Игра Бесконечности: Иной

Пролог.

По темному узкому коридору, вырубленному прямо в скале, хмуро шел молодой широкоплечий мужчина, лет двадцати пяти на вид, с темными короткими волосами и тяжелым пронизывающим взглядом, одетый в строгий деловой костюм.

— Господин Брюс, я только что подключился к системе безопасности склада. — Рядом с идущим мужчиной возник голографический экран показывающий лицо старика, лет шестидесяти. — Хотите сейчас посмотреть изображение со скрытых камер наблюдения? Или мне перевести сигнал в вашу машину? Основные камеры неизвестный вывел из строя заранее, перед самым своим нападением, и нам чудом повезло, что параноик Пингвин установил у себя в логове дополнительные системы безопасности.

— Давай сейчас, Альфред. Посмотрим, что из себя представляет этот неуловимый маньяк-линчеватель, за неделю отправивший на тот свет уже почти полсотни бандитов.

Изображение старика сменилось картинкой внутренних коридоров огромного склада... и Брюс подозрительно прищурился. По бандитскому логову неуверенно и боязливо шел худенький подросток, всего лет шестнадцати-семнадцати. Вот к нему выскочили трое головорезов, грозно нацелив штурмовые винтовки.

— Спасите меня дяденьки! — Душераздирающе расплакался подросток, рухнув на колени и протягивая к головорезам с мольбой руки. — Меня схватил злой линчеватель и пустил вперед себя! Чтобы на мне сработали все ловушки, а он прошел спокойно! Помогите мне, умоляю вас!

— Ты видел линчевателя?! Рассказывай все о нем! А не то будет нашим сторожевым псам новое молодое, хоть и костлявое мясцо... — К подростку подскочил один из бандитов и схватил его за шиворот, поднимая на ноги и встряхивая, явно для стимуляции памяти.

— Он такой... такой... просто супер имба*! Аха-ха-ха-ха... — Вдруг с безумной торжествующей улыбкой хищно оскалился мальчик. — А еще самый красивый и умный хотя и очень скромный, ахаха.

— Чт... Кха... — Головорез закашлялся кровью и непонимающе опустил глаза, глядя на руку подростка, пробившую насквозь его грудь.

— Джерри! — Заорали оставшиеся головорезы, вскидывая винтовки, но уже не успели ничего сделать. Вторую руку мальчика окутал льдисто-белый свет и в бандитов ударил самый настоящий ливень маленьких тонких лезвий, состоящих изо льда.

— Время гринда** экспы

* * *

и лута

* * *

! Больше экспы для бога экспы!!! — Снова расхохотался монстр, довольно наблюдая за оседающим на пол кровавым месивом, оставшимся от противников. Мелкие льдинки оказались по-настоящему ужасающим оружием, пробивая тела врагов буквально навылет и рассекая бетонные стены. А учитывая количество смертоносных лезвий... от бандитов фактически остался один лишь изрубленный фарш. — Хотя, как-то по задротски звучит... Больше крови для бога крови! Вот, так гораздо лучше!

Переведя взгляд на все еще насаженный на свою ладонь труп, подросток недовольно дернул рукой и тело бандита развалилось на части, заливая все вокруг кровью. Полюбовавшись на длинные ледяные когти, оказавшиеся на месте своих пальцев, но теперь медленно истаивающие, превращаясь обратно в обычную кисть, монстр пошел дальше.

— Ха, это были уже третьи идиоты, попавшиеся на мой дешевый спектакль! Станиславский бы прослезился... Оскара мне! Но, пожалуй, эта актерская игра мне уже надоела... Больше экшена, крови, взрывов и разрушений! Ненавижу инфантильный стелс

* * *

*!

Брюс недоуменно моргнул. Он готов был поклясться, что после бандитов на полу оставалось валяться их оружие, но сейчас оно все бесследно испарилось.

— Альфред...

— Да, господин Брюс. Я проанализировал повтор записи. Оружие, патроны, кошельки трупов и все ценное в определённый момент просто исчезает. Не знаю, как это объяснить.

— Ладно, разберемся с этим позже... Альфред, отслеживай переговоры полиции и, если понадобится, взломай их систему и придержи немного служителей порядка. Я не хочу, чтобы они сейчас мешались у меня под ногами. По крайне мере, пока я не разберусь с ситуацией. — Не переставая внимательно отслеживать изображение с камер, мужчина вдруг вышел в огромную пещеру, заставленную немыслимым количеством различного оборудования и разделенную множеством металлических ярусов, лестниц и переходов.

— Приготовить мою восьмую броню и третий бэтмобиль. — Коротко приказал Брюс, направляясь к ближайшему лифту.

— Восьмая броня готова, мистер Уэйн. Третий бэтмобиль активирован. — Раздался приятный женский голос центрального компьютера.

Между тем, на монстра в облике подростка наткнулся уже целый отряд из десятка головорезов. На этот раз линчеватель не стал играться и сразу первым открыл огонь по врагу... из материализовавшихся прямо из воздуха автоматов. Причем пафосно, но почему-то очень метко и эффективно, стреляя одновременно с двух рук. Через десяток секунд все было кончено и на пол повалились изрешеченные трупы, а еще через мгновение их оружие тоже исчезло.

Брюс отлично видел, что в скоротечной перестрелке в мальчика тоже попали несколько пуль, но на нем не было и царапины, только прорехи в одежде. И еще по телу прошли непонятные всполохи золотого света.

"Да кто же ты такой... линчеватель... Или бездушный и кровожадный Ледяной Демон, как прозвали тебя газетчики... Что же произошло у тебя в жизни такое, превратившее невинного ребенка в монстра с легкостью устраивающего и упивающегося этой бойней?"

Брюс невольно вспомнил, свою собственную трагедию, сделавшую его тем, кто он есть теперь... Стал бы он таким же кровожадным чудовищем, если бы не поддержка Альфреда, фактически заменившего ему отца?..

С поджидающей в комнате за углом крупной засадой подросток разобрался также безжалостно и крайне эффективно. Все, что увидели бандиты в последние мгновения своей жизни, это четыре шарика осколочных гранат, пролетающие над их головами... А затем четыре синхронных взрыва в небольшом замкнутом помещении, перемололи всю засаду в тонкий слой мяса, костей и мозгов, размазанный по изувеченным стенам.

Дальше подросток уже просто стремительно несся вперед, с какой-то ленцой и иногда немного скучающим видом сметая врагов будто они не живые люди, а какие-то персонажи в компьютерной игре. Получая очереди пуль, тучи ледяных игл, гранаты и удары ледяных когтей, бандиты беспомощно падали подобно обычным картонным мишеням, не в силах даже поцарапать неуязвимого монстра. А он расправлялся с ними все с тем же торжествующим, хищным и безумным оскалом.

Врубившись в очередную волну противников, подросток неожиданно весь покрылся длинными ледяными шипами, и крутанулся вокруг себя юлой, пройдя сквозь врагов подобно танку, оставляя после себя одну лишь смерть.

Трое еще живых бандитов, находившихся дальше других, а потому уцелевших, в страхе бросились бежать, вопя и седея на глазах, но бегство им не помогло. Одного накрыл рой игл, прошивая и раздирая его плоть, а второго пробило насквозь толстое ледяное копью, возникнув из ниоткуда и пришпилив врага к стене.

Последнего же головореза мальчик не стал убивать, а, сбив с ног и прижав его к стене, поднял свой указательный палец на уровень глаз бандита.

— Привет, моб

* * *

**. Скажи мне где ваш главный босс Пингвин и, так уж и быть, я не стану тебя убивать.

— Я... я... не знаю... — Трясущий от страха верзила затравленно взирал на своего худосочного мучителя.

— Хм... неправильный ответ. — Палец подростка превратился в тонкое длинное лезвие, пробившее насквозь плечо завопившего от боли головореза. Осклабившись, мальчик начал медленно проворачивать свою руку, вызывая у своей жертвы новые визги чудовищных мучений.

— Ха-ха... всегда мечтал побывать в шкуре Т-1000! — Радостно поделился со своей жертвой впечатлениями мальчик, но потом слегка погрустнел. — Хотя ты не красотка Сара Коннор, конечно... Ну так что, будешь говорить или нет?

— Он... он отступил в канализацию! По секретному туннелю! Тут уже не осталось никого из боссов!

— Жаль, жаль... Ну ладно, не страшно, хоть на простых мобах немного экспы подниму. Вас тут все равно как тараканов. — Успокаивающе похлопал бандита по плечу монстр, раздавив ему горло своими когтями.

За спиной мальчика раздались приглушенные переговоры подходящего подкрепления бандитов и он с удовольствием размял свои пальцы.

— Приступим, пожалуй! Мешков с опытом много никогда не бывает! Наоборот их постоянно не хватает!

Угрюмо сев в машину, Уэйн нажал на пуск активируя бортовой компьютер и приготовился к перегрузке ускорения.

— Продолжай мониторить ситуацию, Альфред. Я буду на месте через пятнадцать минут.

— Господин Брюс, вы уверены, что это дело стоит вашего вмешательства? Я не пытаюсь оправдать действия этого мальчика, но он еще ни разу не убил ни одного невиновного. И вы же получили мой отчет? На этом складе Пингвин держал пойманных заложников, многих постепенно разбирая на органы для продажи на черном рынке... Медленно отрезал части их тел, не давая несчастным умереть, чтобы сохранить свежим подольше как можно больше "органического товара". Вы уверены, что те... гребанные ублюдки, простите за сквернословие, что мучили простых людей, не заслужили свою участь?

— Может... и заслужили, Альфред. Но заслужил ли этот мальчик судьбу и дальше оставаться тем кровожадным монстром, которого мы только что видели? Ты ведь знаешь, старый друг, стоит сделать один лишь шаг во тьму, один лишь раз посмотреть в бездну... и вернуться назад будет уже очень и очень сложно...

"А может и невозможно..." — Брюс угрюмо посмотрел на свое отражение в стекле лобового стекла, откуда на него глядела сплошная закутанная в черный плащ темнота, со светящимися глазами и двумя шипами на голове, похожими то ли на уши, то ли на рога...

* * *

* * *

**

* Имба — от английского imba, imbalanced — несбалансированный. Крутой игрок или предмет. Некий сильный элемент, вносящий дисбаланс в игру. Так говорят о персонаже, который является неимоверно крутым по силе по отношению к другим персонажам его уровня. Иногда также подразумевают высокий уровень игры человека, который управляет персонажем. В более редких случаях его используют для обозначения каких-либо сильных элементов игры, например, особо крутых способностей персонажа определенного класса или предметах экипировки персонажа.

* * *

* * *

**

** Гринд от английского grind — молоть, усердно работать — монотонное уничтожение мобов в одной и той же локации с целью получения опыта или голда. Некоторые утверждают, что грамотный гринд позволяет прокачаться быстрее, чем выполнение квестов. Но ведь это так скучно...

* * *

* * *

**

* * *

Экспа — Опыт в РПГ играх.

* * *

* * *

*

* * *

Лут (от англ. loot — добыча, награбленное) — жаргонный термин для трофеев, найденных персонажами игроков на телах убитых монстров и в процессе обшаривания тайников в их логовах. В широком смысле это вообще любой доход от мародерства после победы.

* * *

* * *

**

* * *

* Стелс (англ. Stealth — рус. дословно: "Скрытое действие") — это жанр компьютерных игр, в которых игроку требуется незаметно перемещаться, прятаться, скрытно и незаметно убивать врагов, и избегать обнаружения, чтобы выполнить миссию.

* * *

* * *

**

* * *

** Моб (англ. Mob, mobile, сокращение от англ. mobile object, подвижный объект) — любой нестатичный объект в компьютерной игре. Частными случаями мобов являются игровые персонажи, неигровые персонажи (NPC), но обычно это основные враги игроков — монстры (агрессивные мобы), на убийстве которых прокачивается опыт и собирается лут.

Пролог. Часть вторая.

— Я на месте, Альфред. — В одной из пустых комнат гигантского склада металлический потолок вдруг прорезал тонкий луч лазера и через секунду кусок железа втянулся куда-то вверх. А еще через миг на пол бесшумно спрыгнула мощная мужская фигура в черной броне и закутанная в черный плащ. Голову неизвестного закрывал странный шлем, отдалённо напоминающей маску летучей мыши с двумя длинными шипами-ушами на голове, но с открытым подбородком. Хотя, на самом деле эта открытость была мнимой и кожу мужчины закрывал незаметный прозрачный материал. — Как там дела у Демона?

— Никаких видимых повреждений, кроме прорех в одежде, он до сих пор так и не понес, сэр. Ни единой самой маленькой царапины или синяка. Тут разве что может оказаться важным то, что после каждого возможного ранения, по его телу проходит волна золотого света. Вещи поверженных врагов по-прежнему бесследно исчезают. Стратегия Демона также не претерпела изменений. Он продолжает методично, неторопливо и безжалостно зачищать логово Пингвина.

— Что думаешь, Альфред? Какую тактику я могу применить против Ледяного?

— Вы спрашиваете простого дворецкого о таких сложных вещах, сэр?

Брюс мысленно тяжко вздохнул. После того, как его старый друг узнал о том, какие кошмарные вещи творил со своими пленниками Пингвин и скольких несчастных он уже разобрал на органы... То просто намертво встал на сторону Демона, считая его справедливой карой небес для паскуд устроивших такое с невинными людьми. И всю дорогу старался отговорить Уэйна от попыток остановить и поймать Ледяного. И теперь явно был сильно обижен на товарища, когда Брюс не прислушался к его словам.

— Извини Альфред, но мы должны его остановить, прежде всего ради него самого же. Потом займемся и Пингвином. И я знаю, как тебе нравится притворяться обычным слугой, но сейчас опыт твоего военного прошлого и работы на разведку жизненно необходим. Ваш отдел ведь изучал людей со сверхспособностями? Можешь предложить что-нибудь конкретное по нашему другу?

— С криокинезом все более менее понятно. Я встречал людей со схожими способностями, пусть и с гораздо более слабыми. В ближний бой лучше не вступать, если не хотите получить смертельное обморожение. Хотя Демон явно и на дальней дистанции неплох, но тут у вас будет больше свободы маневра и выше эффективность брони. Исчезновение вещей и появление оружия из воздуха... Это скорее всего разновидность некоего пространственного кармана. Поэтому будьте готовы в любой момент получить неожиданную очередь автомата или гранату. Не покупайтесь на пустые руки противника и не пытайтесь высчитывать свои движение на основании того, что на данный момент держит Демон. А вот неуязвимость Ледяного... Я видел одного человека, которого не брала в упор даже прямая очередь из штурмовой винтовки с пятидесяти метров. Но выстрелы все же оставляли на нем слабые синяки, а точное попадание из того же РПГ-7 вполне могло и убить или серьезно ранить. Здесь же... Предела прочности Демона мы не знаем. Вполне возможно... у вас в арсенале просто не окажется средств, которые смогут оказать на него хоть какой-то эффект. Разве что в плюс может идти то, что бандиты хоть немного его измотали, но слишком уповать на это не стоит. Еще я заметил, что он все же старается не попадать под плотный огонь и близкие взрывы, но действительно ли это может ему повредить, учитывая отсутствие даже царапин, или он просто играется... сложно сказать. Есть еще вариант, что он использует разновидность защитного поля, которое имеет определенный лимит прочности, но по изображению с камер этого не проверить. Да и непонятно тогда, если тут замешан энергетический щит, почему одежда Ледяного страдает,

— Ясно. Ну чтож... абсолютно неуязвимых не бывает. А значит и у Демона должна быть слабость. Проведу сначала разведку боем, а там посмотрим...

— Господин Брюс, подумайте еще раз! Пока Ледяной еще не убил ни одного невинного, но неизвестно к чему приведет ваше нападение! Давайте лучше начнём поиски и поимку Пингвина, пока он не натворил еще больше дел! А вот если к тому времени Демон не утихомириться, тогда займемся и им. Заодно у нас будет больше времени на анализ его способностей и слабых мест.

— Линчеватель слишком опасен, Альфред, и у него явно отсутствует даже намек на понимание ценности человеческой жизни. Пусть даже и жизни преступника. И неизвестно, что придет ему в голову в следующий момент. Сейчас он безжалостно и кровожадно режет бандитов, а завтра, когда врагов не останется, заявится в аквапарк или школу. Я уже видел похожих на него мстителей, они не могут жить без постоянной войны и резни. И если сначала такие люди еще пытаются поддерживать некую видимости справедливости, то потом начинают искать причины для свой мести во всем, а аппетиты их постоянно растут.

— Сэр...

— Мне напомнить, кто такой Ра"с аль Гул?

— Нет...

— Когда-то он был по-настоящему благородным, добрым и великим воином, который самоотверженно боролся со злом, защищая невинных. Мне и за всю жизнь не совершить столько хорошего, сколько он в свое время сделал для нашего мира. Но... Иногда ведь так легко решить проблему простым и радикальным решением? Так? Есть злодей? Раз, и нет злодея. А потом все больше... Зачем придерживаться морали, принципов и законов, когда они сдерживают тебя, мешая бороться со злом. Зачем пытаться спасти заложника, когда преступник из-за этого может сбежать и причинить еще больше зла? А значит нет ничего страшно в том, чтобы убить их обоих. Всего лишь необходимая жертва ради высшей справедливости. И куда его теперь завели такие простые решения? "Давай разрушим целый город и убьем двадцать миллионов жителей, только потому что этот город прогнил насквозь и его уничтожение, подобное каре Содома и Гоморры, принесет мир и добро всем людям".

— ...............

— Поверь, Альфред. Даже если у линчевателя самые благие намерения и мысли... Остановить Ледяного Демона нужно прежде всего для его же блага, пока он не повторил судьбу Ра"с аль Гула.

— Я... понимаю...

— Здесь Бэтм... — Не прекращая спокойно переговариваться с Альфредом, хотя со стороны не было слышно ни звука, Брюс неуловимо дернул кистью и выскочившие на него трое бандитов повалились на землю, корчась в конвульсиях. В каждом из потерявших сознание врагов торчал маленький короткий дротик, бьющий электрическими разрядами.

— Вывожу на вашу карту самый оптимальный маршрут, сэр. Вы сможете перехватить Демона прямо перед... Неожиданно склад содрогнулся от череды мощных взрывов.

— Бандиты пытались взорвать Ледяного.

— Эффект?

— Нулевой. Ближайшие к себе заряды он заморозил и они не сработали, а дальние его уже ожидаемо даже не поцарапали. От падающих обломков же он легко защитился льдом. Но у нас проблемы. Взрывы обрушили часть склада и вам придется идти в обход... Я рассчитал новый маршрут. Он проходит через крупное помещение холодильника, где хранят туши говядины. Нужно будет прорезать его западную стену...

— ............. — Брюс открыл дверь холодильника и вдруг резко замер. Зубы мужчины с хрустом сомкнулись, а тяжелая металлическая ручка двери со скрежетом смялась в бронированной перчатке.

— Вы все еще действительно хотите вмешаться и остановить Демона? — Раздался в наушниках неожиданно спокойный, словно вымороженный голос Альфреда. — Полагаю мы с вами только что натолкнулись на склады отработанного материала после производственного процесса "фабрики" Пингвина по изъятию и торговле органами.

— .............. — Бэтмен ничего не ответил, застывшим невидящим взором глядя на ряды висящих на крюках выпотрошенных человеческих тел, среди которых были заметны и детские...

— Почему нет отчетов, идиоты?! Бэтмен уже попался в нашу ловушку? И что с камерами, ублюдки? Почему я не могу понаблюдать за мучительной смертью этой летучей крысы?! Отвечайте! Или вы там проворачиваете какие-то делишки за моей спиной?!! — На огромном экране, в главном операционном зале бандитского логова, неожиданно появилось изображение маленького толстого и уродливого человечка с обширной лысиной, большим крючковатым носом и странными короткими ручками, где на каждой кисти три пальца были сросшимися между собой. Одет уродец был в высокий черный цилиндр и такой же старомодный фрак, общим видом походя на нечто вроде жирного пингвина. В его руках был зажат какой-то карикатурный зонтик.

— Босс... Боюсь, в западню вместо Бэтмена попал линчеватель... Что происходит с камерами мы пока еще не разобрались. Кажется... кто-то их все взломал... — Оставшийся за главного бандит, весь покрытый шрамами и с повязкой на левом глазу, испуганно зачастил.

— Ладно. Башка Демона тоже будет хорошо смотреться у меня над камином. Поедим холодный аперитив для аппетита перед главным блюдом из жареной крылатой крысы... Демон уже мертв? Доставьте мне его труп.

— Ээээ... понимаете, босс... Линчеватель оказался гораздо опаснее и живучее, чем мы предполагали...

— Я собрал вместе целую армию лучших и самых дорогих наемников, охотников за головами, егерей и убийц. Хорошо вооруженную армию, способную отправить на тот свет хоть сотню бэтменов и всю городскую полицию. А ты. Хочешь. Мне. Сказать. Что вы до сих пор еще не справились всего с ОДНИМ человеком?!! — Уродец злобно замахал ручками, яростно брызгая слюной.

— Ледяной Демон не человек, босс... И не мститель в костюме летучей мыши, от встречи с которым всех неприятностей это тюрьма и, возможно, пар синяков и сломанных ребер с костями. Да и то, благодаря купленным судьям, после больницы наши братаны обычно быстро выходят на свободу. Демон же... он монстр... бездушная тварь из бездны... Он не щадит никого... Вообще. — Сиплым от ужаса голосом прошептал одноглазый. Его всего трясло и Пингвин вдруг понял, что его подчиненный боится далеко не своего босса. — А некоторых Ледяной убивает особо мучительно или сначала долго пытает, выбивая информацию, а затем... все равно отправляет на тот свет. Он кровожадное чудовище и не знает жалости или пощады...

— Да что ты мелешь, кретин? Это всего лишь очередной тупорылый мститель в подгузнике, хотя и не чурающийся убивать врагов...

— Я переслал вам запись дрона разведчика, босс. Мы пытались сдержать линчевателя в одном из главных коридоров... В тот момент пали тридцать наших лучших бойцов... Ветеранов, многие из которых даже уже не раз сталкивались и сражались с самим Бэтменом.

— Пф... — Пингвин раздраженно отмахнулся, но все же активировал запись и... Одноглазый уже долго служил своему хозяину, но впервые увидел, как один из самых влиятельных и жестоких главарей преступного мира... бледнеет.

Длиннейший коридор, когда-то покрашенный в зеленую краску... сейчас был алым. Весь. Кровь обильно и тягуче стекала даже с потолка, капая на пол, покрытый ужасающим месивом из десятков превращенных в фарш бандитов. В этой каше невозможно было даже опознать какие-то отсеченные части тел, не говоря уже о чем-то большем... И через этот кошмарный филиал преисподней шел... настоящий демон...

Довольно скалящийся монстр, немного похожий на худенького подростка, из хищно приоткрытого в ухмылке рта которого весело струился белый морозный воздух, шагал прямо по кровавому месиву, не обращая внимания на поливающий его алый дождь. Его глаза испускали белый льдистый огонь, руки превратились в жуткие тонкие лапы, с длиннейшими когтями на месте пальцев, зубы заострились, а из локтей, плеч и по бокам ног росли изогнутые ледяные шипы, больше напоминающие мечи. Волосы монстра были бело-серебряного цвета и тоже горели все тем же ледяным огнем... И с каждым шагом чудовища в образе ребенка, воздух в коридоре все больше холодел, превращая кровь в многочисленные темно-красные сосульки, среди которых игриво кружились жуткие алые снежинки...

А вдалеке от неторопливо шагающего чудовища пытался уползти последний, каким-то чудом выживший головорез... с отсеченным по колено ногами. Отчаянно и жалобно рыдая несчастный умолял медленно настигающее его чудовище оставить ему жизнь, но тот не обращал никакого внимания на вопли своей жертвы...

Догнав подранка, монстр схватил бандита за голову и задрал ее вверх, направив лицом прямо на камеру висящего в воздухе дрона.

— Наблюдаешь, птичка? Скоро я приду и за тобой... Как считаешь, пингвины вкуснее запеченные в собственном соку или из них лучше готовить мелко рубленный гуляш? А может холодец окажется питательнее? Ты все-таки старая птичка и наверняка твое мясо черствое и не очень вкусное... — Демон предвкушающее облизнулся издевательски задумавшись, а голова его жертвы, между тем, приобрела странный белый цвет и вдруг начала покрываться сетью тонких трещин... Пока вдруг не рассыпалась в руках монстра на множество промерзших кусочков. — Хотя, думаю гораздо интереснее будет снять с тебя живьем кожу или медленно погружать в слабую кислоту, которая будет медленно растворять твою плоть... Пока ты выкладываешь мне все, что знаешь, чтобы заслужить легкую смерть. Да, думаю я остановлюсь на этом варианте... Только смотри дождись меня, птичка, и не помри ненароком. А то тааак обидно станет... Мой хомяк будет очень негодовать, хех...

С руки монстра сорвался белая вспышка, уничтожив дрона, и запись пропала.

— Босс? — Одноглазый осторожно позвал Пингвина, но тот никак не отреагировал, сидя бледный и с перекошенным лицом. Его руки мелко подрагивали. Но вдруг мафиозный босс резко подскочил и визгливо заорал на подчиненного:

— Ты что кретин, подсунул мне запись с инфразвуком?!!! Эта тварь, что, как и Бэтмен использует инфразвук для устрашения?!!

— Нет босс, Мы все проверили, никаких низкочастотных примесей в записи нет...

— Так проверьте еще раз!!!!

— Босс, нужно отступать! Мы отгораживаемся от Демона бронированными дверями, но он все равно быстро прорывается! Все мины, растяжки и бомбы им легко замечаются и сразу замораживаются, теряя способность к взрыву! А те, что мы взрываем до того, как он до них доберется, не причиняют монстру вреда! Еще минут десять и он прорвется к главным помещениям!

— Хочешь бежать?! — Пингвин нехорошо прищурился. — Запомни, никчемная вошь. Либо вы убьете эту тварь и мне не важно, как или какой ценой вы это сделаете, или... каждый из вас трижды позавидует тем, кто уже умер от рук Демона. Думаю, медленное растворение в кислоте и в самом деле неплохая идея. И применю я этот метод на вас, если вы выживете, предварительно не избавившись от врага. ЯСНО?!

— Да, босс. — Уныло пробормотал одноглазый.

— Впрочем, я изначально предполагал вашу никчемность. Даже против чертового Бэтмена. Поэтому скоро подойдет ОСОБОЕ подкрепление. Мои любимчики... Как бы ни был Ледяной Демон силен... скоро я помочусь на его, ха-ха, холодный труп...

Одноглазый с замиранием сердца смотрел на дверь, из-за которой раздавались стрельба, взрывы и... крики немыслимой боли и ужаса.

— Демон... он приближается... Приготовьтесь!!! — Заорал главарь отрядам еще оставшихся у него в распоряжении головорезов. Сейчас бандиты расположились полукругом в большом помещении ангара, нацелив на дверь все оружие, что у них было. Это оставался последний рубеж обороны и последние остатки наемников и некогда огромной банды. И, хотя самого одноглазого отделяло от грядущего поля битвы прочнейшее бронированное стекло, преступника всего трясло. Покрытый шрамами бесчисленных сражений воин, уже пять раз бесстрашно сталкивавшийся с самим Бэтменом, просто не мог подавить животный ужас от предстоящего боя с тварью, словно выползшей из самой бездны.

Этот кошмарный монстр, маскирующийся под худосочного подростка, не пощадит и не проявит милосердия... Он не знает страха, ему не ведомы жалость и сострадание, его не подкупить и не уговорить... Монстров не сдерживают законы или моральные принципы... Прямо как описывают в религиозных книгах... И даже если выполнить все его требования... это не поможет... Выбор остался лишь между быстрой смертью, в случае сотрудничества, и мучительной от пыток, в случае сопротивления... И нельзя даже отступить... Пингвин всегда выполняет свои обещания в отношении наказания подчиненных, а умирать, растворяясь в кислоте...

"Да где же чертов Бэтмен?!! Почему он не приходит, чтобы арестовать нас?! Где носит этого ленивого бесполезного героя, когда он так нужен?!!" — Мысленно отчаянно заорал одноглазый и горько рассмеялся. Кто бы сказал ему раньше, что он будет всей душой молиться о скорейшем приходе Бэтмена и своем аресте... Вот же судьба забавная штука. И, судя по безысходности в глазах остальных бандитов и бросаемых ими полных надежды взглядов на перечеркнутый знак летучей мыши на стене (повесил Пингвин, чтобы метать в него дротики), они думали о том же...

"Да уж... появись сейчас Бэтмен и преступники его, ха-ха, встречали бы как величайшего спасителя, героя, мессию и святого... Жаль только чудесные спасения бывают только в сказках... А в реальности... Спасение утопающих всегда дело рук самих утопающих..."

Мысли одноглазого прервал треск снесенной с петель двери. В помещение, словно на прогулке, весело заходил задорно улыбающийся мальчик, небрежно размахивая смятым и окровавленным остовом штурмовой винтовки.

"Уже успел убрать свою жуткую демоническую внешность... Наверно тогда он специально попозировал на камеру, чтобы до усрачки напугать "птичку". А нас, видимо, и за угрозу с достойными целями не считает, чтобы напрягаться со своим видом. Ну... может ты и Демон, но мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним..."

— Огонь. — Коротко приказал одноглазый гранатометчикам.

В что-то весело насвистывающего подростка полетели сразу пять противотанковых снарядов, выпущенных из РПГ-7... и взорвались недолетая до цели. На пути каждого из снарядов возникли небольшие круглые щиты изо льда, висящие в воздухе, столкнувшись с которыми выстрелы и детонировали. Тем не менее взрывы произошли довольно близко от Демона и его все равно накрыло облаком огня, дыма и осколков.

— Мы достали его?.. — Неуверенно, но с затаенной надеждой спросил один из головорезов.

— Смотри... — Хмуро процедил одноглазый. В зареве полыхающего пожара сначала возник темный силуэт, а затем, прямо из стены огня вышел абсолютно невредимый Ледяной. Единственных эффектом от атаки была его порванная и горящая одежда... через миг сменившаяся на целую, чистую и выглаженную.

— Какая горячая встреча... я аж воспылал, ха-ха-ха... — Рассмеялся Демон, равнодушно выходя на середину ангара... прямо под прицел прямой наводки кучи оружия.

— Убейте гада. Не жалеть патронов.

Весь ангар словно взорвался оглушительным грохотом, вспышками и воем с визгом пуль, когда одновременно открыли огонь многие десятки стволов... Однако, ни один выстрел не достиг Ледяного. Подросток вдруг присел на одно колено и его окутал ледяной купол, о который бессильно и забарабанили пули.

— Гранаты... используйте гранаты!!!

Но применить что-то еще бандиты уже не успели. Ледяной купол вдруг словно взорвался изнутри, разлетаясь вокруг серебряной волной сверкающей пыли... Отовсюду мгновенно раздался безумный крик боли раненых, которых поразила "пыль", на деле оказавшаяся мириадами тончайших и острейших лезвий... Всего за одну атаку целых головорезов в ангаре просто не осталось. А немногочисленные выжившие жалобно визжали, корчились и катались по полу... ослепшие, изуродованные и изрезанные ледяной смертью...

— Ну как вам моя атака по площади? — Удовлетворенно оглядел получивший результат Демон. — Ладно, можете не отвечать... У меня тоже иногда просто не находится слов, наворачиваются слезы счастья на глаза и перехватывает дыхание, когда я вижу результат работы столь прекрасного скила*...

Еще раз оглядевшись, Ледяной радостно улыбаясь, словно увидев старого приятеля, пошел в сторону одноглазого.

— Не... не подходи... Не подходи... — Бандит в ужасе попятился назад.

— О боже... Что ты трясешься, как девственница, увидевшая насильника? Успокойся, не стану я лишать тебя невинности, хе-хе. Расскажи мне все, что знаешь о Пингвине и, так уж и быть, я не буду тебя убивать или мучить.

Одноглазый посмотрел на идущую к нему ненормальную лживую тварь буквально со священным ужасом. Даже несмотря на все, что он уже видел, в измученной страхом голове все равно крутилась паскудная мыслишка поверить это монстру. Вдруг в этот раз он и в самом деле сдержит обещания? Ведь в случае сопротивления Демон начнет свои пытки, а так все же остается надежда на хороший исход... Вдруг, если полностью сотрудничать, монстр все же сочтет его полезным и пощадит...

— Верь мне... — Очень добро и ласково улыбнулся Демон, протягивая вперед руку в дружеском жесте.

— Пошел нах..й!!! Я еще не проиграл!!! — Заорал одноглазый переборов постыдную слабость.

— Да неужели? — Показушно и насквозь фальшиво опечалился монстр, прикоснувшись к отделяющему его от противника бронированному стеклу... Вокруг начало ощутимо холодать, а на преграде вдруг начал образовываться морозный узор и... стекло неожиданно жалобно затрещало...

Побелев, одноглазый кинулся прочь. Еще был шанс... один шанс сохранить хотя бы свою жизнь... Да и не только этот Демон является монстром в этом мире... Нужно лишь дождаться подкрепления...

Проводив убегающего врага равнодушным взглядом, Демон сосредоточился на стекле. По которому уже начали расползаться трещины... И... вдруг резко отпрыгнул в сторону, а в то место, где он только что стоял, ударил колоссальный молот на толстой цепи, с треском проламывая пол.

— Хм? — Демон чуть приподнял бровь. Разнеся стену, в ангар входил огромный накаченный гигант, метра три ростом. Дернув на себя цепь, он легко притянул свой молот обратно.

— Становится все интереснее... — Ледяной оскалился и выпустил в нового противника рой игл, но те... даже не поцарапали великана. А глаза он успел прикрыть ладонью.

Демон хотел подскочить поближе и... едва извернулся избежав ударившей в него сбоку струи раскаленного до бела огня. А затем едва успел прикрыться ледяным щитом от выстрела гранатомёта и... понял, что не успевает избежать летящего прямо в спину лезвия меча.

— Просто великолепно!!! Наконец-то достойные враги, а не эти бесполезные мобы! — Расхохотался Демон, отрастив на спине шипы и блокировав ими удар меча. От ответного роя ледяных игл, противник играючи и с нечеловеческой скоростью и ловкостью уклонился, перекувыркнувшись в воздухе и отпрыгнув далеко назад. — Ну что, ПвП**? Развлеките меня еще немного!

— Рррааа... -Взревел гигант, тяжело топая по направлению к Демону и опять начиная раскручивать цепь с молотом.

— ........... — Вокруг подростка стремительно закружились три темных тени, оказавшиеся молчаливыми ниндзя в черных костюмах и с непонятными зонтиками в руках.

— Потанцуем? — Демон предвкушающе оскалился.

* * *

* * *

**

*Скил — Навык.

* * *

* * *

*

**ПвП — PvP — Player vs Player, переводится как "Игрок против игрока". Термин появился для того, чтобы можно было различить игру человека против персонажей, управляемых компьютером (то есть окружения от англ. environment) — PvE от игры против других игроков — PvP. Это разделение терминов стало необходимым для явного разделения игры против других игроков и против игрового окружения. Наиболее часто применяется в контексте к MMORPG и компьютерным играм.

Пролог. Часть третья.

— Рррааа... — Снова взревел великан, с чудовищной силой крутанув длинной цепью с молотом вокруг себя и буквально разрубая ею металлические колонны, поддерживающие секции строительных платформ в помещении.

— Друг, это было суперкруто... — Восхищенно похвалил противника линчеватель, одобрительно глядя на со скрежетом оседающие конструкции. Сам Демон легко увернулся от мощной, но медлительной атаки.

— Рррааа... — Молот в очередной раз обрушился на подростка, пробивая в полу огромную дыру и словно встряхивая весь склад до основания Но в этот раз, когда линчеватель начал уклоняться от атаки, в сражение вмешались и непонятные ниндзя, попытавшись подловить Ледяного во время маневра. Глупо выглядящие зонтики в их руках вдруг извергли потоки огня, скрестившиеся на линчевателе, причем пламя было настолько сильным, что плавились даже металлические плиты пола.

Когда огонь немного утих, враги увидели крупный ледяной кристалл, окруживший Демона и защитивший его от атаки. В следующий момент лед взорвался волной серебристых игл-осколков, пронзающих и рассекающих все вокруг... но не причинивших вреда ни шиноби, ни великану. Кожу гиганта просто даже не поцарапало, а ниндзя неожиданно раскрыли зонты и спрятались за ними. Ледяная пыль, глубоко царапающая даже металл, бессильно осыпалась с поверхности этих странных щитов.

В ответ, зонты сами вдруг выпустили рой тонких дротиков... завязших в возникшей у них на пути ледяной стене, но в следующее мгновение синхронно взорвавшихся, разнося все вокруг.

— Черт... — Демон печально посмотрел на многочисленные дыры в своей одежде, в последний миг наклонившись, пропуская над собой молот и создав новую ледяную стену отразившую очередной удар ниндзя.

— Такими темпами я на одной одежде разорюсь... Когда я, интересно, добуду суперпрочный костюм, как у Супса?! Хотя... если выбирать между неубиваемой одеждой идиотского клоунского вида и затратами на обычные, но нормальные шмотки... Да скорее рухнет мир, чем я одену дурацкие трусы поверх трико и плащ! Вот где справедливость? Неужели вещь не может и выглядеть круто и быть таковой?! — Доверительно пожаловался на несовершенство мира своим противникам подросток.

— ......... — Ближайший ниндзя сочувственно и понимающе выпустил в линчевателя противотанковую ракету, а великан ободряюще взревел, разворотив молотом пол на том месте, где только что находился Ледяной.

— Спасибо за теплые слова, друг... Ты один меня по-настоящему понимаешь... — Аж прослезился Демон, благодарно поглядев на гиганта.

— Все паясничаешь, чертов ублюдок?! — Под потолком появилась голограмма Пингвина, взмахом руки чуть придержав великана с шиноби. — Ничего, скоро мои лучше бойцы сотрут ухмылку с твоего лица! Я их нанял аж из самой Лиги Теней, и даже Бэтмен им не ровня! С другой стороны... ты смог впечатлить меня, Демон. Работай на меня и вместе мы уничтожим летучую крысу и будем править этим городом!!! Ты же не герой, так зачем нам сражаться? Поверь, я могу дать тебе столько денег, сколько ты не сможешь даже вообразить!

— Хм... а печеньки у тебя есть? — Ледяной задумчиво почесал подбородок.

— Что?

— Ничего. Глупый наивный цыплёнок, ты так ничего и не понял? Все твои деньги, знания, оружие, лут и многое, многое другое и так скоро будут мои, хе-хе-хе... Мне не нужно ни твое сотрудничество, ни сотрудничество твоих людей. Вы все... — Глаза и волосы Демона засветились мертвым ледяным светом, а зубы заострились в жуткой кровожадной ухмылке. — ...лишь пища для меня. Маленькие вкусные цыплята с таким сладким питательным опытом внутри, ценнейшим лутом и множеством других крайне полезных вещей... Поэтому покорно прими свою судьбу, маленькая вкусная птичка, и расскажи мне все, что знаешь, отдай все свои тайники, всю информацию и я обещаю, твоя смерть будет наименее болезненной...

— Убить его. — Процедил перекошенный от ярости и... страха Пингвин, затем отключив голограмму.

Трое ниндзя опять завели вокруг линчевателя свой хоровод, осыпая его взрывными дротиками и огнем. Теперь они изменили свою стратегию, и лучше координировали свои действия, методично и профессионально вскрывая защиту Демона, а так же постоянно атакуя его с разных направлений. И скорость обмена ударами все возрастала, походя со стороны закручивающуюся бурю изо льда, огня, обломков и постоянных вспышек взрывов и столкновения атак.

— Тц... — Чуть нахмурился Демон, едва разминувшись с очередной струей пламени и едва не попав под молот, ударивший именно в то место, куда линчеватель должен был отпрыгнуть при уклонении. И тут же скрывшись в облаке взрывов от настигшей его волны дротиков. Слаженные действия противников впечатляли... Атаки же линчевателя ледяными лезвиями и копьями оказались совершенно неэффективны против врагов, которые просто закрывались от них своими непробиваемыми зонтиками или без особого труда уворачивались. Про бронированного гиганта можно и не говорить.

— Великолепно!!! Вы действительно сильны и качать на вас свои навыки уклонения и защиты одно удовольствие... но... мне это уже надоело. А теперь... познайте же всю бездну отчаяния... — Демон с превосходством оскалился и облизнулся, а воздух в помещении начал быстро холодать. Почувствовав неладное, противники еще больше нарастили темп своих ударов... как вдруг... все разом странно дернулись, теряя равновесие. Пол неожиданно покрыл тонкий, но стремительно увеличивающийся слой льда.

Гигант яростно зарычал, тяжело рухнув на одно колено, однако почти сразу снова поднялся. Из его металлических сапог выдвинулись шипы и он с хрустом продавил лед, вставая в полный рост, подобно несокрушимой скале. А вот шиноби так не повезло. Двое еще смогли сгруппироваться, заскользив по льду подобно профессиональным фигуристам, но вот третий, всего на какой-то краткий миг, не смог удержать равновесие и беспомощно взмахнул руками открываясь... Чтобы в следующее мгновение развалиться на множество кровоточащих кусков. Молниеносно возникшие в воздухе и бешено вращающиеся пропеллерами ледяные диски не оставили ему и шанса...

— Попался. И осталось их всего трое... — Удовлетворенно улыбнулся Линчеватель. Заложив руки за спину, подросток с огромной скоростью зигзагами заскользил по льду, абсолютно без напряга избегая всех ответных атак врага. — Как вам мое преимущество местности? Ха-ха-ха, да, да, я знаю, что иногда бываю просто бессовестным читером*... Но что поделать... жизнь так несправедлива...

Ругаясь в полголоса, шиноби заскользили вслед за Демоном. На их сапогах выдвинулись своего рода коньки, но все равно теперь боевые и маневровые возможности ниндзя серьезно сократились. А вот для линчевателя, стремительно и с невероятной маневренностью кружащегося по льду, причем безо всяких коньков, словно не существовало такого понятия как разгон, торможение и инерция.

— Уже сдулись? Какое разочарование... — Демон показушно поднял руку и... просто щелкнул пальцами. Напрягшиеся было шиноби, недоуменно переглянулись, когда атаки не последовало. Но вдруг глаза более старшего ниндзя изумленно расширились и он прямо на ходу подпрыгнул высоко в воздух. Второй успел лишь кинуть на него удивленный взгляд и... так и умер с полным непониманием на лице. Прямо перед ним, из ледяного пола, вдруг вырос частокол острейших и чуть наклонных лезвий. Которые сначала покромсали в кровавую бахрому ноги шиноби, а потом перемололи, подобно обычной терке, и его падающее, но все еще двигающееся по инерции тело.

— Минус два. И осталось их всего два... а может меньше? — Демон насмешливо поглядел на приземляющегося старшего ниндзя, которого поджидал внизу новый ковер острейших ледяных кольев.

— .............. — Извернувшись, шиноби открыл свой зонт и... приземлился на него, с хрустом проламывая своим прочнейшим щитом колья и заскользив по полу на этом импровизированном сноуборде.

— Как будто тебе это поможет... Потому что сейчас ты тоже открыт. — С руки Линчевателя сорвался рой игл, однако ниндзя вдруг наклонился, молниеносно подхватив с пола зонт своего павшего товарища, и закрылся уже им. Выехав за пределы частокола лезвий, шиноби спрыгнул со "щита" и сложил его, хмуро помахав уже двумя зонтами в обеих руках.

— Впечатляет, впечатляет... Я прямо даже немного зауважал своих врагов. — Покивал Линчеватель, раздраженно изменив ледяной стеной направление ударившего в него молота. Сквозь колья продирался великан, ломая их своим телом как будто они сделаны из спичек.

Ринувшись вперед и многократно ускорившись, ниндзя раскрыл оба зонта, купола которых вдруг начали бешено вращаться, а их кромка раскалилась до красна. Легко прорубаясь сквозь град лезвий, копий, шипов и прочего, шиноби стремительно и неотвратимо сближался с Линчевателем, больше не пытаясь играть в затяжное маневровое сражение. Кое-где мелкие осколки сильно процарапали лицо и тело старого воина, но тот не обращал на них внимания, двигаясь вперед с неотвратимостью танка. Даже возникшая у него на пути ледяная стена, буквально за миллисекунды развалилась на части, рассеченная зонтами... вместе с чудом уцелевшей металлической колонной.

— А ты хорош... Очень хорош! Смотрю, те два сопляка тебя только сдерживали... Наверное, было бы и в самом деле невероятно интересно посмотреть на твой бой с Бэтменом... В определённом смысле честный бой двух могучих воинов... — Демон заскользил назад, разрывая дистанцию и создавая на пути противника новые преграды и поливая его ливнем ледяных лезвий, но того было просто не остановить... Шиноби словно превратился в непобедимую и методичную машину разрушения. — К твоему сожалению... я не Бэтмен и против меня у тебя нет шансов. Я слишком люблю играть по грязному, хе-хе... И стирать опасных врагов абсолютной, подавляющей огневой мощью, не давая им и самого малого шанса! Прощай, достойный враг...

Внезапно, Демон просто... бесследно утонул в ледяном полу, словно в обычной воде. В том месте оказалась глубокая дыра в проломленных, еще в начале сражения, молотом гиганта перекрытиях, ведущая в подвал. Сейчас это дыра оказалась замаскирована льдом, равномерно покрывшим всю поверхность пола и скрывшего все дыры и кратеры от боя, сделав покрытие идеально гладким и сразу заращивающим любые повреждения. И теперь становилось понятно, что все прошлые действия Линчевателя оказались лишь частью хитрого плана... Впрочем, было уже поздно...

— Он это задумал изначально и просто игрался с нами... Жаль... Я все-таки подвел господина Аль Гула... — Равнодушно сказал воин, без единого признака страха глядя, как из подо льда, по всему помещению, вылетают высоко в воздух брикеты взрывчатки С4... Через миг, все вокруг потонуло в океане огня...

— О, как... Смотрю ты еще жив, громила? Силен, силен... — Когда взрыв утих, в развороченном помещении снова появился Линчеватель, как всегда абсолютно невредимый и в чистой выглаженной одежде. И теперь с неподдельным интересом наблюдал за израненным и обгоревшим, но все еще живым гигантом.

Хрипло зарычав, великан усилием воли поднялся на ноги и подтянул к себе цепь с молотом. С ненавистью посмотрев на подростка, великан яростно обрушил на него свое оружие, хотя уже понимал, что ничего не сможет сделать подобному противнику. Прошедший бой это уже хорошо показал.

Словно подтверждая это, Демон с легкостью увернулся от удара и в свою очередь обрушил на гиганта град лезвий, копий, шипов и вообще всего своего арсенала, включая даже очереди из автоматов и пистолетов. Но и у атак Линчевателя не наблюдалось особого эффекта. Даже несмотря на раны гиганта, такие атаки все еще не могли причинить ему серьезного вреда.

Какое-то время противники продолжали безрезультатно пытаться достать друг друга, но потом Демону этот патовый бой надоел первым. Уклонившись от очередной атаки молотом, Ледяной вдруг коснулся цепи, заковывая оружие в огромную глыбу льда. А затем сблизился с гигантом, безуспешно пытавшегося достать свое оружие, закружившись буквально вплотную около его ног. Великан сразу постарался раздавить неосмотрительно подошедшего близко врага, но не успел. Демон почти сразу разорвал дистанцию.

— Прощай друг... Мне почти что будет тебя не хватать... — Линчеватель показал противнику пульт от взрывчатки. К спине гиганта в районе шеи крепился целый рюкзак взрывчатки С4...

*Читер — (от англ. cheater — жулик) — в широком смысле слова означает 'мошенник'. В играх это человек, использующий специальные программные коды для получения нечестных преимуществ перед игроками, играющими по правилам. Читерские коды вводятся через существующий в игре или специально созданный интерфейс и существенно облегчают процесс игры — дают 'бессмертие', безграничные 'финансы', 'здоровье', любые виды 'оружия', 'защиты' или 'брони', возможность перехода на любые уровни (виртуальные 'джокеры') и т.п. Обычно в сетевых играх админы игровых серверов таких юзеров не любят и стараются блокировать (банить).

Пролог. Часть четвертая.

— Значит, на самом деле вы были убийцами, работающими на старину Аль Гула... — Демон задумчиво попинал огромную руку мертвого гиганта, сейчас наполовину заваленного обломками склада, обрушившегося от последнего мощнейшего взрыва. — Занятно, занятно... я и не рассчитывал на такую бешенную удачу! Интересно, у этого фанатичного старпера и в самом деле есть этот читерский респаун* в виде Ям Лазаря? Ха, уже представляю, как приберу его к своим загребущим лапкам...

Отойдя от мертвого врага, Ледяной печально оглядел его оружие — колоссальный молот на толстенной цепи. Все взрывы его даже не закоптили.

— Брать или не брать, вот в чем вопрос... — Попробовав поднять оружие, Демон смог лишь чуть его сдвинуть. — Черт, эта куча металлолома наверно полтонны весит! Нах он мне нужен?! А чтобы было...

Молот бесследно растаял в воздухе.

— Когда-нибудь неимоверная жадность и непомерное хомячество меня точно погубят... ну или просто погребут в куче всякого бесполезного хлама. Который как бы и не нужен вовсе, но выбросить так ужасно жалко... — Грустно вздохнув, Демон неспешно, словно на обычной прогулке, пошел искать в окружающих руинах проход дальше.

Хрипло дыша, Одноглазый тяжело ввалился в помещение командного пункта.

— Сэр, Четверка из Лиги Теней теснит Демона! Никогда еще не видел настолько великолепных бойцов! Уверен, они будут даже сильнее Бэтмена! Мы побеждаем... — Восторженно поделился с главарем последними новостями какой-то сопливый оператор из новобранцев.

— Идиот... — Вспыхнувший было огонек робкой надежды в душе Одноглазого утонул во тьме бесконечного отчаяния, стоило бандиту лишь взглянуть на экран и увидеть довольную усмешку Линчевателя и искры веселого азарта в его глазах. — Демон просто играется с этим мусором из Лиги убийц и может покончить с ними в любой момент. Нам не одолеть это чудовище из самой Бездны. Приготовьте транспортный вертолет, мы уходим, пока монстр отвлекся. И плевать на угрозы Пингвина.

— Но... но... Они ведь побежда... — Юнец непонимающе и с обидой уставился на Одноглазого, но почти тут же подавился своими словами, когда один из убийц развалился кровоточащими кусками плоти от коварной атаки Ледяного, а через какие-то секунды сражения еще один воин превратился в фарш...

— Вот и надоела ему новая игрушка... Транспорт!!! — Зарычал Главарь, пока все в зале в шоке наблюдали за практически молниеносной расправой на двумя бойцами, считавшихся непобедимыми.

— Пингвин отозвал с базы все вертолеты и прочий транспорт. — Безжизненным голосом отозвался один из операторов. — А так же перевел все минные поля и защитные турели внешнего периметра в красный режим. Они будут атаковать не только врагов, но и любую цель в зоне досягаемости. Покинуть базу в подобных обстоятельствах у нас мало шансов.

— Дерьмо! — Одноглазый яростно сжал кулак. И так паршивая ситуация становилась еще все хуже и хуже... — Блокируйте все двери и готовьтесь к обороне. Я пришлю сюда оставшийся резерв бойцов. Постарайтесь выиграть хоть немного времени, у меня есть план...

Складской комплекс содрогнулся от череды взрывов и камера в помещении, где была битва теней и Демона, отключилась.

— Может Линчеватель тоже погиб... — Пробормотал один из бандитов и тут же сам кисло поморщился от глупой наивности своих слов.

— Все может быть... — Великодушно обнадежил всех главарь и вышел из зала, оставляя позади этих смертников, должных отдать свои жизни, чтобы на лишние крупицы времени задержать Демона.

"Только бы ублюдок Пингвин не поменял коды от блока камер удержания... тогда еще есть небольшой шанс выжить... Правда... то, что возможно сработало бы на Бэтмене, скорее всего вряд ли остановит кровожадное чудовище... Но... терять мне в любом случае уже нечего..."

Натолкнувшись на очередную бронированную дверь, Демон раздраженно поморщился. Из материализовавшегося у него в руках гранатомета в преграду ударил снаряд, однако сейфовая дверь хоть и покоробилась, но выдержала.

— Это все уже начинает надоедать... Слишком долго вожусь со здешним мусором... Черт, у меня ведь еще куча дел про которые я совсем забыл! Пожалуй, хватит сдерживаться и развлекаться... — Оскалившись, Линчеватель приподнял руки с растопыренными пальцами, на манер загнутых когтей. И в тот же миг из покрывшегося льдом пола выросли две огромные, двухметровые ледяные лапы с длиннейшими когтями. Демон начал двигать своими ладонями и, повинуясь его жестам, лапы ухватились за дверь, раздирая металл, как картон, и кроша бетон. А затем просто со скрежетом выдрали сейфовую дверь, будто игрушечную, отшвырнув ее далеко в сторону.

— Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать! Кто не спрятался, я не виноват, хе-хе...

К неприятному изумлению подростка, база Пингвина будто вымерла. И лишь проблуждав еще минут десять по бесконечным коридорам и после уже четвертой, снесенной из подствольного гранатомета, дверью Демон опять натолкнулся на баррикаду. Откуда по нему сразу открыл огонь крупный отряд бандитов.

— Фух... наконец-то живность появилась! А то я уж думал, что заблудился в этом треклятом лабиринте! — Облегченно выдохнул подросток, оглядываясь по сторонам и не обращая внимания на град пуль, бессильно барабанящий по десяткам призм ледяных щитов, бешено кружащих вокруг Линчевателя. — О, что это у нас тут? Координационный зал с центральным компьютером? Шикарно... Щас заценим...

Подойдя к ближайшему пульту и отгородив его от врагов своими щитами, Демон расслабленно развалился на кресле, что-то начав набирать на клавиатуре.

— И да... не мешайте девочки, когда папик работает. — Не глядя, Линчеватель махнул рукой в сторону все еще увлеченно обстреливающих его бандитов. Из воздуха материализовались шесть зажжённых бутылок коктейля Молотова, по дуге перелетевших баррикаду и взорвавшихся прямо над врагом, пролив на бандитов огненный дождь. Игнорируя безумный вой сгорающих заживо людей, Демон сосредоточился на компьютере.

— Пытались стереть всю инфу? Ха! Жалкие дилетанты! — Достав из ниоткуда флешку, Линчеватель подключил ее к разъему и расслабленно откинулся в кресле, довольно наблюдая за восстановлением и скачиванием данных.

— Это было слишком просто... Хм? — Убрав флешку, Демон уже вставал на ноги, когда вдруг резко дернул левой рукой, перехватив прилетевший в него странный гибрид бумеранга и сюрикена в форме летучей мыши, непонятно как преодолевший ледяной щит.

— Бэтаранг? О, неужто сам великий и ужасный Бэтс почтил меня, наконец, своим присутствием! Какая великая честь... дашь автограф? — Радостно и по детски разулыбался подросток разворачиваясь в сторону стены огня. Прямо из пламени медленно выходила, равнодушно перешагивая через обгоревшие трупы, высокая мрачная фигура, закутанная в черный плащ

— ..............

— Ну, может в другой раз. — Сожалеюще пожал плечами Ледяной, когда бэтаранг, который он все еще держал в руках, неожиданно ударил его сильным разрядом электричества. Небрежно выкинув "сюрикен", Демон с обидой посмотрел на Бэтмена. — И что это за игрушки? Даже не смертельный заряд! Что за ребячество?! Ты меня что, недооцениваешь? Я разочарован...

— ..............

— Кстати, одно все-таки впечатляет... Специально для тебя оставил маленькую лазейку в долю секунды при движении призматических секций щита. Все было интересно — заметишь или нет? И сумеешь ли воспользоваться? Чтобы преодолеть защиту таким убогим мусором, как бумеранг, нужно просто идеально рассчитать его скорость, траекторию и положение в воздухе, синхронизировав с уязвимостью в щите. Хех, смотрю, хотя бы часть сведений про твои навыки оказалась правда... — Не прекращая разговор, Демон лениво отряхнулся, смахнув с пару десятков дротиков вонзившихся ему в грудь и тоже бьющих разрядами. Еще с десяток электрических бумерангов тоже не возымели никакого эффекта. Пренебрежительно сняв свой щит, подросток театрально-скучающе потянулся. — Ты еще не понял, жалкий смертный? Я неуязвим для подобных ничтожных атак! Я непобедим! Мва-ха-ха-ха-ха! Познай же всю разницу в силе между убогим червем и настоящим воплощением бесконечного могущества! Осознай всю свою слабость и пади ниц пре...

Еще два бэтаранга пролетели мимо подростка, воткнувшись в пол и выпустив в него облако газа.

— ... до мной!.. Газ? Черт... его я не учел... — Закашлявшись, подросток начал медленно оседать на землю. — Как я мог... проиграть... так глупо...

Подойдя ближе к уснувшему на полу Демону, Бэтмен покачал головой.

— Неуязвимых не бывает. А самоуверенность в своей силе еще никого не доводила до добра. Особенно людей со сверхспособностями, которым они всегда слишком ударяют в голову.

— Да я прост шучу, не парься. И, конечно, всего лишь притворяюсь. — Только что лежащий пластом Линчеватель вдруг подскочил, а в его руке материализовался длинный ледяной шест, которым он попытался сразу достать своего противника.

— Я знаю. — Спокойно ответил Брюс, даже не пошевелившись и продолжая стоять на одном месте. Шест не достал до его тела какие-то пару сантиметров, натолкнувшись на непонятное поле. Пролетевшие до этого бэтаранги, валявшиеся везде на полу, сейчас сияли ярким светом, формируя вокруг Демона энергетический кокон. Оказывается часть из них Бэтмен кинул таким образом, чтобы они образовали определенную схему и теперь захлопнул свою ловушку.

— Хоо... занятненько... Полагаешь, меня это удержит? — Линчеватель с огромным интересом осмотрел капкан и даже потыкал пальцем в поле, но пока не предпринимал никаких попыток выбраться.

— Посмотрим. — Брюс поднял руку и из его перчатки выстрелили еще несколько новых бэтарангов, на этот раз начавших опутывать Демона множеством нитей до состояния чуть ли ни кокона, где свободной осталась лишь голова. Следующей была странная проволока, в конце засветившаяся от проходящей через нее энергии. Потом металлические скобы, сковавшие подростка, обернувшись вокруг его тела. И напоследок в Линчевателя ударил поток пены, быстро затвердевшей до прочности камня.

— Все? — Участливо поинтересовался Демон, по-прежнему ничего не предпринимая и даже не проявляя ни малейших признаков паники.

— Почти. — Немного подумав, Бэтмен достал из пояса с дюжину шариков, развернувшихся в небольших дронов, закружившихся вокруг Линчевателя и образовавших вокруг него еще одно поле, поверх старого. — Теперь все.

— Хех, перестраховщик... Ну, и что дальше?

— А дальше мы поговорим. И уже потом я решу, что с тобой делать дальше.

— Ну, раз так общаться тебе будет спокойнее...

— Кто ты?

— А я разве не говорил? Я воплощение бесконечного могущества! Мва-ха-ха-ха! — Подросток опять рассмеялся пафосным и насквозь фальшивым зловещим смехом злодея из третьесортной театральной постановки. — Великий, непобедимый, несокру...

— Тебе лучше перестать кривляться и начать нормально отвечать на вопросы. — От Бэтмена повеяло сильной угрозой.

— Ах да! И на меня не действует инфразвук и мне бесполезно угрожать. Да и угрозы от человека, неспособного покалечить или убить даже такого маньяка вроде Джокера... Ха-ха, да это все равно что слышать угрозы от маленького пушистого и еще слепого котенка, ха-ха-ха... Хотя тебя наверное лучше сравнивать с маленьким пушистым и еще слепым мышонком? Ой не могу, ах-ха-ха-ха...— Демон какое-то время кривился от сдерживаемого смеха, но потом не выдержал и самым натуральным образом издевательски заржал. Теперь уже не притворяясь.

Бэтмен с абсолютно нечитаемым видом переждал издевательский смех и провокационные насмешки противника.

— Все? Закончил?

— Почти. — Спустя еще несколько минут уже всхлипывающий от смеха подросток, откашлялся и с трудом постарался принять серьезно-суровый вид. — Теперь все. Закончил.

— Расскажи о себе и о своих мотивах с целями.

— Что тут рассказывать? Родился, учился, соблазнял девочек, доводил до истерики учителей с родителями, уснул, проснулся — гипс... эээ... то есть супер сила. Ну и я типа — "Круто!" Собрался, за час сшил себе супергеройское трико, одел поверх свои трусы с крутой нашивкой, натянул на плечи простыню и пошел сеять разумное доброе, вечное, творить добро и совершать справедливость, по мере своих скромных сил. А моя самая большая мечта стать королем пирато... эээ... то есть героем, похожим на великого и благородного Бэтмена, на которого я ровняюсь с тех пор, как увидел его изображение в газете! А еще я мечтаю, что на всей Земле настанет мир и будет свобода, равенство, братство, дерьмократ... эээ демократия, толерантность, феминизм, свободная любовь, и везде будут бродить хиппи, ниге... эээ... афроамериканцы, трансвеститы, лесби... эээ... ге... эээ... черт, забыл, как их там правильно называть, всякие меньшинства, зоофилы, педобиры, и... что там еще осталось? А! И еще жвачка повсюду! На деревьях, там, улицах... ну и жвачные реки, конечно там, жвачные берега и так далее... ну, в общем... Вот. Как то так. Короче, я мечтаю стать хорошим героем, грабящим... эээ... ловящим плохих дядь и спасающим за небольшое вознагражде... эээ... бескорыстно красивых девуше... эээ... простых, слабых людей. Вот. — Подросток скромно и смущенно потупился, а появившийся из ниоткуда серебристый луч света осветил его возвышенно-одухотворенное лицо, над головой появился неяркий нимб, а вокруг посыпались прекрасные снежинки, сверкающие в луче и сиянии нимба. Под конец вдруг из ниоткуда заиграла торжественная, но ненавязчивая и философски-задумчивая музыка, соответствующая моменту.

Бэтмен тяжко вздохнул, удрученно покачав головой.

— С тобой возможен нормальный диалог? Или будешь и дальше строить из себя неадеквата? Я ведь знаю, что ты не псих, наподобие того же Джокера.

— Откуда, интересно?

— Это легко просчитать по некоторым твоим действиям.

— Ладно. Не задавай неудобных и глупых вопросов, не получишь неадекватных и бессмысленных ответов. — Хмыкнул Демон.

— Без неудобных вопросов нам не о чем говорить. Но в твоих же интересах отвечать мне честно или хотя бы разумно, и нет, это не угроза, а просто рекомендация. Несмотря на всю недавнюю кровавую бойню бандитов, я вижу, что ты не маньяк и сражаешься с преступниками, не желая причинять боль невинным людям. Дай мне повод не отправлять тебя в Аркхем, где тебе уж точно не место. Тебя что-то изменило, превратив в линчевателя. Позволь мне помочь тебе, пока еще не поздно.

— Хех, а если совру и скажу то, что ты хочешь услышать?

— Можешь попробовать, если пожелаешь. Иногда ложь тоже способна очень многое сказать о человеке.

— Ну что же... Раз у нас сегодня сеанс психоанализа и помощи заблудшим душам... Ты уже видел склад, куда отправляют отработанный материал с "фабрики" Пингвина? Видел среди них детские тела и беременных женщин? Видел остатки младенцев и зародышей, которых должны были отправить всяким безумным ученым?

— Да. — Бэтмен с хрустом сжал зубы.

— А теперь скажи мне, кто виноват в гибели всех этих несчастных?

— ..............

— Нет, это не Пингвин и ни его жалкие шавки, и даже не заказчики с покупателями "товара". В их гибели виноват ТЫ Бэтмен! Целиком и полностью! Удивлен? Будешь отрицать и оправдываться или все-таки дойдешь своими куриными мозгами до смысла того, что я говорю? Сколько раз сбегал Пингвин, после того, как ты его ловил?

— Сейчас третий раз.

— Тогда почему он еще жив?! Почем еще жив Джокер?! Почему еще живы остальные уроды, которых ты ловил? Каждый раз сбегая, они каждый раз снова убивают простых невинных людей, ты снова ловишь подонков, они снова сбегают и все по кругу. Может ты получаешь от всего этого извращенное удовольствие? Тот же Джокер искалечил и чуть не убил твою напарницу, но вместо справедливого возмездия, ты опять его всего лишь посадил! Насколько нужно быть мягкотелым идиотом, чтобы так поступать со своими врагами?! — Демон яростно оскалился, зло посмотрев на собеседника.

Бэтмен немного помолчал, хмуро глядя куда-то в сторону.

— Ты знаешь сколько я задавал себе этот вопрос? Насколько может быть проще убить своего противника и навсегда забыть о нем. Но если так поступить, я буду ничем не лучше тех, с кем сражаюсь. Один раз выбрать легкий путь и... это будет путём во тьму. Я видел многих героев, которые последовали твоему совету и закончили... психованными маньяками-убийцами, начавшими терроризировать даже простых, невинных людей. Навязывать им свою "единственно верную" волю. Вкусив безнаказанности, они возомнили себя вершителями высшей справедливости, начали считать себя над любыми законами, даже обычными общечеловеческими, считать себя "правильнее" всех. Поэтому герои не должны вершить самосуд, это, как и абсолютная власть, быстро развращает даже самых чистых людей. Герои лишь ловят преступников, но участь ублюдков должно решать государство и сами люди. И если они считают, что Джокеру или Пингвину нужно оставить жизнь... Мне не остается другого выбора, кроме как принять их решение.

— Тогда ты просто бесполезный трус и боишься взять на себя ответственность. Думаешь родителям, друзьям и близким тех людей в холодильнике, сейчас болтающихся подобно промерзшим и выпотрошенным кускам говядины на крюках, есть дело до твоих принципов? Думаешь им есть дело до твоей боязни самому стать преступником? Нет! Скажи мне, что будет чувствовать ребенок, родители которого погибли? Или наоборот, что почувствуют родители, когда их приведут на опознание изуродованного трупика их маленькой дочери или сына? Все, чего они будут желать это МЕСТИ УБИЙЦЕ и задаваться вопросом, А МОЖНО ЛИ БЫЛО СПАСТИ ИХ РЕБЕНКА! А в их сердцах навечно поселится бесконечная и беспросветная БОЛЬ и ТЕМНОТА!

Глаза подростка засветились мёртвым ледяным светом.

— Настоящий герой не тот, кто поймал преступника, Бэтс. И даже не тот, кто спас красотку от похитившего ее злодея. Настоящий герой тот, кто сделал так, чтобы родителям того пятилетнего мальчика, в дальнем конце холодильника, никогда не пришлось приходить на опознание своего ребенка! И не важно чего это будет стоить. Даже если придется запятнать свое имя, даже если это имя будут проклинать по всему миру в веках! Даже если придется утопить свои руки и этот мир в крови всяких ублюдков! Даже если этого героя назовут кровожадным линчевателем и маньяком. Главное, чтобы тот ребенок остался жив! А потом вместе с родителями смотрел телевизор и отец бы ему говорил — "Посмотри сын, какой этот линчеватель нехороший человек! Когда вырастешь, никогда не становись похожим на него!".

Зубы Демона заострились, а по коже и волосам забегали серебристые всполохи.

— Чтобы люди, которые должны в будущем погибнуть от рук Джокера, Пингвина и прочих, НИКОГДА НЕ УЗНАЛИ, что они должны были погибнуть! И плевать на последствия! Плевать на вероятность самому стать чудовищем! Если убивая подонков, мне самому суждено стать уродом вроде Джокера, то я буду верить, что найдется линчеватель, который покончит со мной так же, как я собираюсь поступить с гребанным клоуном! Я беру на себя ответственность за последствия, если вступаю в сражение с врагом. И я беру НА СЕБЯ ответственность ЗА СВОИ решения, а не перекладываю ее на правительство и государство слабых, мягкотелых и розовосопливых толерастов!

Воздух в помещении начал стремительно холодать, а путы Демона затрещали.

— Не пытайся разрушить оковы, так ты только навредишь себе! Это особые путы, устойчивые к холоду и физическому воздействию. Их даже Крок не порвет... — Бэтмен попытался успокоить подростка, который, пытаясь вырваться, мог просто убить себя, но не успел.

Застывшая пена начала трескаться, а потом начали лопаться и нити с проволокой...

"Наращивает концентрацию и давление льда в определенных сфокусированных участках... Умно..." — Брюс включил сканер внимательно изучая происходящие с пленником процессы.

В следующее мгновение пена лопнула в десятках мест, пробитая насквозь тонкими, но быстро расширяющимися шипами. Уткнувшись в внешнее поле и стремительно утолщаясь, шипы начали разрезать и разрушать путы, сковывающие Демона. Помещение окутал густой белый туман и ледяной воздух, полностью скрывая Линчевателя.

"Остаются еще два купола поля, их пробить не так просто..." — Брюс отключил сканер, который вдруг начал сбоить и напряг глаза, всматриваясь в туман. Перевод шлема на тепловое и разноспектральное зрение ничего не дал. А затем... раздался грохот просто чудовищного удара и треск разрываемого поля.

"Что за..." — Бэтмен едва успел отскочить, когда рядом с ним в пол ударила колоссальная ледяная лапа с огромными когтями, вспарывая металлический пол, как бумажный. И тут же в воздухе с гулом мелькнуло что-то вроде длиннейшего хвоста и Брюс почувствовал ужасающий удар в грудь, отшвырнувший его далеко в сторону, впечатав в стену. В тумане вдруг зажглись два гигантских прищуренных глаза, испускающих бело-ледяной свет, а к пытавшемуся подняться Бэтмену начал медленно приближаться темный нечеловеческий силуэт чего-то огромного, ростом не меньше пяти метров, и невероятно тяжелого, с гулким скрежетом проминающего пол...

— И если ты настолько слаб духом, что боишься стать настоящим героем этого города и мира... То просто не стой у меня на пути, ничтожество. — Вместо колоссального монстра из тумана вдруг неторопливо вышел худенький подросток. — Может быть мы когда-то и оба заглянули в самую черную и кошмарную Бездну, Бэтмен. Вот только когда Бездна начала вглядываться в нас... Ты моргнул Бэтс. А я нет.

*Респаун — Место в компьютерных играх, где герой может исцелиться или воскреснуть.

Глава 1.

Небоскреб содрогнулся до самого основания от мощного взрыва, заставив два десятка холеных людей в дорогих деловых костюмах, битком набившихся в небольшое бронированное помещение-убежище, испуганно заголосить. Следом за большим взрывом, зазвучала целая канонада из разрывов поменьше. Свет в помещении потускнел и заморгал, а затем перешел на внутренний генератор, с потолка посыпалась серая пыль.

— Он ненормальный!!! Ему что, мало разорения нашей корпорации?! Нас и так скоро пустят по миру за долги! Я не хочу умирать!!! — Вдруг истерично заорал лысый толстяк, как мельница размахивая руками.

— Если верить словам этого монстра, в обличии ребенка, он сначала отнимет у нас все, а затем медленно убьет, заставив адски страдать перед смертью. — На удивление спокойно пробормотал мужчина в очках. — Впрочем, не стоит переживать. Убежище имеет сорок три уровня защиты. До нас никто не сумеет добраться.

— Какой идиот вообще санкционировал ту операцию устрашения?! Эти программы что, были настолько важны?! И какая тупорылая и бесполезная мразь умудрилась сработать настолько грязно и провалить операцию?!!

— Я ведь все вам рассказал директор. И это вы санкционировали и спланировали операцию. — Устало вздохнул мужчина в очках. — Эти программы принесли бы нам сотни миллионов долларов уже на первых стадиях, во многом затмив даже ПО самого Гейтса. А после дальнейшей разработки... счет шел бы на миллиарды.

— Так почему вы просто не купили их?! — Прошипел стоящий рядом со спорщиками старик. — Я ведь просил всегда действовать тоньше, не опускаясь до человеческих жертв, или действуя наверняка и через десятых лиц, а теперь мы все в дерьме. Вы подставили весь клан, тупые куски дерьма! Пытаясь вытащить вас из ямы, наш центральный банк уже понес колоссальные убытки, но даже это не помогло. И почему я только сейчас все узнаю? Одну из наших крупнейших компаний атакует неизвестный и неуловимый враг, вот уже четыре месяца на всех фронтах, а вы только сейчас говорите, что все это время знали, кто это?!

— Мы не знали. Лишь два дня назад пришло подписанное письмо, где враг объясняет свои мотивы и угрожает нас перебить. Но мы и подумать не могли, что это не блеф!!! Да и не факт, что указанное имя действительно принадлежит атаковавшему нас врагу. — Униженно прогнулся перед стариком толстяк.

— Хорошо... Рассказывайте мне все. Даже если это окажется дезинформацией, с целью пустить нас по ложному следу.

— Год назад всплыл один пацан, написав ряд инновационных алгоритмов для приложений на айфон. Это сразу принесло ему значительную известность и неплохие деньги.

— Как же, как же, слышал я об этом чудо ребенке. — Кивнул старик. — Высочайший уровень интеллекта, абсолютная память, знание более десяти языков, досрочное окончание школы и университета, и, главное, настоящий компьютерный гений, не говоря про отличные инженерные навыки. И все это в пятнадцать лет. Даже подумывал пригреть этот талант для нашей организации, но потом случилась та бойня и... он исчез. Хотя, теперь многое становится на свои места...

— Да. — Поморщился очкастый. — Год назад мы с помощью шпионажа выяснили, что он написал целый пакет уникальных программ. Настолько уникальных и совершенных, что наши программисты лишь разводили руками, не в силах даже толком разобраться в той обрывочной информации, что мы сумели достать. Но они в один голос утверждали, что это будет невероятный прорыв в компьютерной индустрии.

— И вы послали штурмовой отряд их отобрать? Совсем из ума выжили? — Пораженно поднял бровь дед.

— Нет, сначала мы обратились вполне легально, чтобы их купить за хорошую цену. Конечно, цена была жалкими грошами по сравнению с тем, что мы сами получили бы на рынке, но для какого-то жалкого изобретателя без покровителя, да ещё и ребенка, это должно было выглядеть горой золота. Мы всегда так поступаем и схема работает. Однако в этот раз не вышло.

— Он запросил больше или вообще отказался?

— Отказался. Его отец что-то смыслил в бизнесе и собирался открыть свою компанию. А с изобретениями сына, он довольно быстро встал бы на ноги и набрал вес. Причем, все из-за этих же уникальных изобретений, мы даже не смогли бы легально прижать и задушить их мелкую конторку. Слишком многим нужны подобные программы, и они заплатили бы за них любые деньги.

— Не вижу проблем. У нас есть прикормленные чиновники и даже полицейские...

— Мы их и задействовали, однако оказалось, что у сопляка дед бывший полковник ФСБ, у которого этих связей не меньше. В общем, мы пролетели, да еще и потеряли немалый кусок нашей сети.

— И тогда вы решили действовать грубо.

— Выбора уже не оставалось, если мы конечно хотели стать монополистами в области этих компьютерных технологий. Была нанята за большие деньги и через подставное лицо, никак не связанная с нами мафиозная банда, от которой требовалось только захватить семейку и немного вправить им зубы. А заодно и мозги, доходчиво объяснив, что бывает со слишком несговорчивыми.

— И бывший полковник ФСБ вас не насторожил?

— Это не имело значения. Когда бы мы приставили нож к горлу его дочери, зятю и внуку с внучкой, он бы не стал трепыхаться. Да и заложника можно было взять.

— Так что пошло не так?

— Подвел информатор. Он утверждал, что бандиты бывшие военные с отличной дисциплиной и выучкой, поэтому не подведут и исполнят договор в точности, а на деле оказалось... Сначала все шло по плану, но потом... один головорез позарился на довольно симпатичную семнадцатилетнюю внучку и попытался ее изнасиловать прямо на глаза ее семьи. Отец сумел вырваться и всадил ручку прямо в глаз насильнику, а товарищи бандита в отместку нашпиговали его пулями, в пылу ранив заодно мать, кинувшуюся к телу мужа. Дальше уже пошла цепная реакция. Дед выхватил у отвлёкшегося головореза пистолет и застрелил троих, прежде чем убили и его.

— Просто замечательный образчик построения некомпетентной операции... -Покачал головой старик.

— После этого, окончательно озверевшие бандиты, полили внучку бензином, но не все тело, а так, чтобы она умерла далеко не сразу. Подожгли и выпустили на улицу, с хохотом наблюдая за мечущимся, визжащим и бьющимся в агонии факелом. И заставили наблюдать за этим пацана и раненую мать. Следом пришел черед матери, которой просто распороли живот и бросили на всю обгоревшую, но еще чудом живую дочь.

— Мда, и где вы только умудрились откопать подобных недоносков.

— Затем, судя по разговорам, бандиты хотели отрезать пацану язык и уши, чтобы скормить их ему же... но потом... запись нашего жучка обрывается.

— Так что произошло?

— Неизвестно. Однако, на утро полиция нашла, кроме трупов деда, родителей и внучки, тела двадцати трех бандитов. Не ушел ни один головорез. Большая часть была определенно убита в сражении, но вот пятеро... Их явно сначала ранили, выведя из строя, а потом долго и со вкусом пытали... медленно и методично срезая кожу, прижигая нервы в слабой кислоте и отрезая части тел. Никогда еще не видел такого кошмара. Тела пацана и даже его крови на месте преступления найдено не было. Следов других людей тоже.

— Ты же не хочешь сказать...

— Это невероятно, но экспертиза и анализ места преступления говорят, что бандитов перебил один человек... Тот сопляк. Устроивший все связной с информатором тоже вскоре бесследно исчезли. А четыре месяца назад нашу компанию начали методично уничтожать. Были взломаны и обрушены наши серверы, вся секретная инфа утекла к конкурентам, начались... впрочем вы и так все знаете. Вскрылись даже все наши нелегальные делишки с махинациями, правда конкретно мы там почему-то не фигурировали... Теперь понятно, что нас просто оставили на десерт, чтобы уничтожить самолично. Тем не менее, нам нечего бояться. Убежище неприступно, нужно лишь дождаться помощи властей.

— У меня просто... нет слов. И вы конечно трусливо скрыли инцидент от начальства. Что-за кретины... Хотя уже не важно... Думаю, это все вряд ли мог совершить один пацан, пусть и гений. За ним кто-то стоит. Кто-то могущественный... — Начал говорить старик, однако его прервало внезапное включение множества мониторов слежения в комнате. На них было изображение ухмыляющегося пацана, лет шестнадцати, расслабленно сидящего в кресле генерального директора. Вокруг него стояли с десяток головорезов в бронежилетах и масках, а на полу валялись семеро связанных сотрудников компании.

— Привет всем! Как жизнь? — Жизнерадостно поздоровался подросток. — У меня все хорошо, а вот у вас, боюсь, не очень. Обычно я люблю поболтать, но не в этот раз. Сегодня здесь собрались все, кто виновен в преступлениях против человечества в моем лице. А приговор предателям человечества всегда один....

— Я ни в чем не виновата!!! — Вдруг завопила и расплакалась молодая девушка на полу. — Я вообще всего месяц в этой компании работаю!!!

— Я знаю, знаю деточка, не беспокойся. — Подросток быстро вскочил с кресла, кинувшись к девушке и успокаивающе погладив ее по голове. — Да, признаю, может и не все здесь виновны конкретно передо мной, за что нижайше прошу у них прощения. К сожалению, преступления "невиновных" вызвали у меня приступ острой зубной боли, а значит, раз вы покушались таким низменным способом на мои зубки, то тоже разделите общий приговор, хе-хе...

— Но я ничего не сделала!!! — Снова завопила девушка.

Подросток рассмеялся.

— Вот ведь наивная чукотская девочка. Ты соблазнила своего однокурсника, украла его гениальный проект, чтобы тебя взяли в престижную компанию, а самого лоха траванула наркотой, от чего он, бедняга, скоропостижно скончался. Преступление, как всегда доблестная полиция, быстро закрыла. Самое интересное, ты так поступила потом еще раз со своим коллегой, чтобы хапнуть его должность. Ох, вот ведь женское коварство... — Неожиданно мальчик выхватил пистолет и выпустил девушке пулю в голову, довольно полюбовавшись на повалившийся труп. — На чем я остановился? Ах да. Так вот, можете не мучиться сомнениями, народ, мне известны все ваши скелеты в шкафу. И, раз вы здесь, то виновны все. Начинай, малыш Джони.

Люди в убежище с ужасом наблюдали, как один из налетчиков достал из-за пояса мачете и начал методично рубить связанных сотрудников компании, оглушительно орущих от ужаса и боли.

— А теперь перейдем к самому сладкому... — Подросток хищно облизнулся.

— Ты не достанешь нас, ублюдок. — Процедил старик. — А вот мои люди потом тебя найдут и...

— О! У нас появился на горизонте еще и наивный чукотский дедушка, который, если мне не изменяет память, большой любитель маленьких девочек до девяти лет. Ладно, у меня еще куча дел, поэтому, пока, пока. Не скучайте!

Подросток снова уселся за стол директора, предвкушающе глядя в монитор. А люди в убежище вдруг почувствовали странный сладковатый запах... Через миг, из динамиков раздался просто ужасающий вой и визг. Бывшие владельцы огромной корпорации катались по полу, раздирая свои лица ногтями и выдавливая себе глаза. Которые все равно уже вытекали наружу. Кожа несчастных покрывалась многочисленными гнойными пузырями, темнела и стремительно расползалась, а изо рта шла пена пополам с блевотиной, кровью и гноем... Тем не менее, люди оставались в живых еще целых минут десять, прежде чем из динамиков донесся последний хрип.

— Нет ничего приятней, чем наслаждаться собственноручной местью... — Подросток добро и умиротворенно поглядел на экран, показывающий бесформенное гниющее месиво на полу внутри убежища.

— Так что будем делать дальше бос? — Поинтересовался "малыш Джонни".

— Все защитные системы я давно отключил. Вы же уже вскрыли сейф? Теперь выгребайте его содержимое и проваливайте отсюда по пути отхода номер восемь.

— А как же вы?

— А я пока полюбуюсь еще немного на блюдо своей мести. Не беспокойся, у меня тоже есть свои пути отхода. Если еще понадобятся ваши услуги, то я вас найду.

— Ток не умирайте и не сдавайтесь бос. В конце концов, на окончании одной мести жизнь не заканчивается и всегда можно найти или придумать месть побольше, хех. — Шутливо козырнув, "малыш" тяжел утопал из комнаты.

— Забавный парень. Вот только устал я что-то... — Подросток облокотил подбородок на руку, все еще не отрывая взгляд от монитора с разверзшимся в убежище кошмаром. — Интересно, как там дела на небесах у сестренки, мамы, папы и дедана? Было бы хорошо с ними поскорее встретиться... Хотя... Дед, хрыч старый, наверно уже и ангелов совсем загонял своими тренировками и ровными шеренгами всех построил... Ну его, лучше еще погуляю. Да и не пустят меня теперь в рай-то, скорей всего. Буду веселиться в аду, там наверняка не так скучно, как на облачках... О черт! А если дед спецом туда отправился меня караулить?! С этого коварного гада станется...

Рассмеявшись, подросток прикрыл глаза, откинувшись в кресле... И не сразу заметил, как вокруг него разгорается багровое свечение.

— Что за... — Договорить мальчик не успел, растворившись в ярко-алой вспышке...

— ... нах?! — Договорил мальчик, глядя на вылупившихся на него шестерых непонятных типов в изрисованных перевернутыми крестами балахонах аля сектант-сатанист обыкновенный. Мрачный антураж в виде склепа, черепов вокруг, свечей и нарисованной кровью под ногами пентаграммы прилагался.

Но если сам антураж вызывал только смех, то вот труп маленькой девочки, лет трех, с проткнутой ритуальным кинжалом грудью, лежащий прямо около ног подростка, желание веселиться отбивал напрочь. Присев, мальчик быстро осмотрел рану и пощупал руку ребенка, чтобы определить примерное время смерти. Она была еще теплой.

— Ты принимаешь нашу жертву, о Люцифер?! — Пафосно и величественно возопил один из сектантов. Хоть сам он и был похож на клоуна, однако летающие вокруг него шары алой энергии, наводили на нехорошие мысли. Да и все произошедшее... — Воплотись же в человеческом теле и сойди на Землю, поработив человечество, установив свое вечное царство и наделив нас бесконечным могуществом!

— Мы смогли!!! Мы призвали его!!! — Заорал другой сектант.

— Вы же... Люцифер? — Неуверенно спросил третий.

— Конечно я Люцифер, сын мой. — Добро и ласково улыбнулся подросток. — А теперь падите же ниц перед своим Отцом, закройте очи и возденьте руки, со всей верой восхваляя имя мое! И да вольется тогда в ваши тела могущество мое, и да станете вы по правую руку от меня, и да будет вы править на Земле от имени моего. Во веки веков!!!

— ДА!!!! — В экстазе возопили сектанты, бухаясь на колени, закрывая глаза и поднимая руки.

— Вот идиоты. — Хмыкнул подросток, сделав шесть выстрелов из пистолета в головы даже не успевших ничего понять кретинов.

— Можно было бы, конечно, захватить пленника для выбивания из него инфы, но уж больно все вокруг странно. Вдруг и в самом деле какая-то магия? Долбанёт еще заклятьем... Лучше сначала осмотрюсь вокруг.

Выйдя из пентаграммы, подросток печально посмотрел на труп девочки. Секунду размышлял стоит ли ее хоронить или излишняя сентиментальность еще никого не доводила до добра. Пожав плечами, мальчик начал неторопливо шмонать сектантов, очень осторожно изучая содержимое их карманов, как...

... как вдруг ошалело уставился на зависшее прямо перед ним окно с надписью "Инвентарь", ужасно похожее на такое в компьютерных играх.

— Да что за (непереводимая, трехэтажная и очень заковыристая игра слов) тут творится?!!

Глава 2.

Немного подумав и внимательно осмотрев висящую перед ним надпись, Алекс уже хотел к ней прикоснуться, но потом передумал.

— Мда... что-то я после завершения мести совсем расслабляться начал. Сначала разведка с обеспечением безопасности и только потом анализ происходящего, мародёрство и эксперименты. Исчезни глюк.

Как ни странно, надпись послушно пропала.

Оглядевшись и отметив, что глубокие темные ниши в стенах непонятного то ли подвала то ли склепа, отлично подходят в качестве надежных укрытый и схронов, подросток осторожно подошел к единственной двери. За ней оказалась каменная лестница наверх, так же как и подвал скудно освещённая факелами и свечами. Поднявшись по ней, Алекс наконец вышел на свежий воздух.

Больше сектантов не обнаружилось, зато снаружи царила глубокая ночь, а редкий свет звезд надежно скрывали густые кроны множества высоких деревьев. Не было слышно ни единого звука, свойственного нахождению неподалеку каких-то признаков цивилизации.

— Значит, скорее всего, я нахожусь где-то глубоко в дремучем лесу, неясно даже в какой точке земного шара... Хотя чего гадать? Карту звездного неба я помню, сейчас быстренько сориентируемся с хотя бы примерными координатами и сторонами света.

По кошачьи быстро забравшись на дерево, Алекс ошарашенно уставился на небо, расположение звезд на котором и близко не соответствовало Земному.

— Либо я схожу с ума и вижу глюки, либо мне надо ставить кол за знание астрономии и ориентирование на местности, либо... Это другая планета, черт ее подери! Тогда что здесь забыла кучка вполне человекообразных сектантов, в обычной, хотя и дорогой, одежде под балахонами, с вполне обычными ярлыками " Мэйд ин USA "(примечание автора. — сделано в США)?!

"Внимание! Вашими особыми действиями создан навык! Разблокирована навигационная карта местности 1 уровня."

Позволяет запоминать исследованную местность и ориентироваться на ней. А также дает "Радиус Обзора" в пределах которого все не замаскированные объекты отслеживаются в режиме реального времени. Детализация и дальность Обзора зависят от уровня навыка и величины характеристик "Ловкость" и "Мудрость".

Текущее значение: Радиус Обзора 3 метра.

"Внимание! Обнаружен накопленный и неизрасходованный опыт ориентирования на местности. Уровень навыка "Карта местности" повышен до 3 уровня."

Текущее значение: Радиус Обзора 9 метров.

Резко всплыли вдруг рядом с Алексом очередные "компьютерные" окошки, от чего он едва не сверзился с дерева.

— Может я все же рехнулся? Ну, это тоже легко проверить... А пока... Карта!

Около мальчика сразу появилось новое окошко, на этот раз с картой местности, как в РПГ играх. Правда, большая ее часть была черной, кроме схемы склепа и небольшого участка вокруг него. Все выглядело, как изображение со спутника, приближаясь или отдаляясь по мысленному желанию. На месте названий местности стояли только прочерки и вопросительные знаки. Но главное... стоило сосредоточиться на трупах культистов, как сразу появилась картинка подвала, где можно было спокойно наблюдать даже как вытекает кровь из их ран. Хотя сейчас Алекс все еще сидел на дереве, пусть и не высоко, чтобы его радиус Обзора достал до цели, но спокойно мог наблюдать происходящее в "склепе".

— Невероятная способность... Хм... А попробуем-ка по-другому... Показать карту мира!

"Карта мира недоступна. Низкий уровень навыка."

— Замечательно... Происходящее становится все страньше и страньше... Ладно, идти куда-то на ночь глядя в незнакомой местности, возможно даже на другой планете, глупо. Хотя и сидеть на месте преступления, не зная даже есть ли у сатанистов сообщники или враги, которые могут сюда нагрянуть, тоже не слишком умно... Но выбора пока нет. Впрочем, теперь я могу "увидеть" врагов раньше чем они меня, и, если что, спрячусь в нишах. Да и в Глоке (пр.автора. — название пистолета) осталось с десяток патронов, так что повоюем. Но прежде всего разберемся не поехала ли у меня крыша...

Зайдя обратно в склеп, Алекс быстро соорудил простенькую ловушку из подручных материалов, должную сначала ослепить и дезориентировать гостя открывшего дверь мешком всякого мусора с пылью, а затем хорошенько приложить его тяжелым поленом. Смертельную же западню подросток, после некоторых размышлений, решил не делать. Все же захватить пленника для получения инфы лишним не было...

Уже не удивившись появлению надписи о создании навыка "Мастер ловушек", почти сразу повышенного до 3 уровня, мальчик уселся перед одной из свечей, несколько раз глубоко вдохнув и расфокусировав взгляд. Дед когда-то учил разбираться в своем сознании и подсознании, а также определять и отличать галлюцинации от реального мира. Вот и настало время проверить вбитые когда-то знания на деле.

К счастью, хотя может и к сожалению, полчаса проверок показали, что все происходящее вполне реально и не является бредом воспаленного воображения.

"А значит, свои дальнейшие действия мне нужно планировать с учетом, что я и в самом деле в здравом уме и нахожусь в другом мире (!!!)...

"Внимание! Вашими особыми действиями создан навык "Ясное сознание" 1 уровня."

Текущее значение: Вы можете определить иллюзии с галлюцинациями низшего звена, а также сопротивляться слабому внушению, устранять слабые нарушения в психике и подавлять незначительные эмоции. Эффективность навыка зависит от характеристик и мастерства противника, а также от ваших уровня навыка и величины параметров Воли, Интеллекта и Мудрости.

"Внимание! Обнаружен накопленный и неизрасходованный опыт. Уровень навыка "Ясное сознание" повышен до 2 уровня."

— ... И что я получил странную способность, до жути похожую на способность героя из одной прочитанной мной истории... Да ладно! Быть же не может такого бреда, противоречащего малейшей логике, биологии, физике, химии и здравому смыслу! Перенос в другой мир еще куда ни шло, червоточины и параллельные миры с другими планетами вполне могут существовать... Но ЭТО?!! Вот было бы воистину забавно, если моя способность именно та, о которой я думаю, аха-ха! Хотя какая разница?! Почему бы и не подыграть, раз иного выхода не предвидится и я как бы в другом мире, да и торопиться мне теперь особо некуда. А даже если вдруг окажется, что я все-таки брежу, то зачем париться и забивать себе этим голову? В этом случае все либо само разрешится, либо мое тело сдохнет где-нибудь в больнице, а так хоть развлекусь напоследок.

Алекс постарался вспомнить ту некогда прочитанную манхву, где главный герой получает способность "Игрока", позволяющую ему в реальном мире жить "играя" подобно компьютерному персонажу из обычной РПГ. История была бредовой, но все же чем-то цепляла.

— Ну-с... поиграем и поэкспериментируем... Открыть полное окно характеристик!

Имя: Воронов Александр Александрович.

Альтернативное имя: Алекс.

Прозвище: Нет.

Истинное имя: ??????????

Раса: Человек. (Обладает средними параметрами стандартных биологических видов. Не имеет ярко выраженных и уникальных расовых особенностей или способностей. Не относится к созданиям высших или низших энергетических порядков.)

Раса: Игрок. (?????????????????????????????????)

Пол: Мужской. (Бонус к базовой характеристике "Сила" 20 процентов. После выхода характеристики "Сила" за пределы начальных ограничений бонус перестает начисляться.)

Класс: Игрок. (???????????????????????????????????)

Специализация: Игрок. (??????????????????????????????)

Возраст: 16 лет, 2 месяца, 14 дней, 8 часов, 43 минуты, 12 секунд/...........

Уровень 3. (Опыт 19500/20000).

Здоровье ХП: 90. Регенерация ХП: 4 ХП в одну минуту.

Сила: 18.

Определяет параметры вашей мускульной, физической мощи. Одна из основных характеристик влияющая на урон и эффективность завязанных на них навыков и оружия ближнего боя. Одна из основных характеристик, влияющая на Стойкость вашего тела и пределы его физических возможностей. Является основным параметром для избравших путь воина, разрушителя и так далее. Определяет емкость резерва Физической Энергии и скорость его восполнения.

?????????????????????????????????????

Ловкость: 36.

Определяет вашу мускульную, физическую скорость, а также координацию движений, реакцию, точность. Одна из основных характеристик, влияющая на урон и эффективность завязанных на них навыков и оружия дальнего боя. Непосредственно влияет на величину и вероятность критического урона ваших атак и навыков, а также на их Пробитие вражеского Сопротивления и Брони. Одна из основных характеристик влияющая на Уклонение вашего тела и пределы его физических возможностей. Является основным параметром для избравших путь стрелка, убийцы, вора и так далее. Определяет емкость резерва Чакры, эффективность ее применения телом и скорость восполнения.

?????????????????????????????????????

Выносливость: 15.

Определяет уровень вашего Здоровья и скорость его восполнения, а также Стойкость и физическое телосложение. Непосредственно влияет на то, сколько урона вы можете выдержать, на ваше сопротивление ядам, болезням, попыткам врага оказать какое-либо негативное влияние на ваше тело, начиная от попыток сбить с ног и заканчивая проклятиями. Определяет резерв вашей Праны, равное количеству здоровья, и скорость ее восполнения, равное скорости регенерации здоровья. Наряду с Интеллектом, является основным параметром для магов Крови, так как источником энергии для их заклинаний служит именно Прана. Тем не менее, Выносливость важна для всех классов.

?????????????????????????????????????

Интеллект: 94.

Определяет уровень вашего Разума, памяти, скорости мышления, просчитывания ситуации, анализ, усвоение с применением знаний и возможности рассуждать логически, а также Волю, Концентрацию и стабильностью психики. Непосредственно влияет на то, сколько урона наносят ваши магические Заклинания, некоторые Суперспособности и завязанные на Разум навыки, а также их эффективность. Определяет емкость резерва вашей магической энергии (Маны) и скорость ее восполнения. Определяет сколько ваш Разум способен вместить и удержать активных заклинаний. Параметр важен для магов, чародеев, магических призывателей, артефакторов и так далее.

?????????????????????????????????????

Мудрость: 58.

Определяет вашу Духовную составляющую, параметры Души с Астральным телом, мощь Ауры, а также Интуицию, Восприятие, здравый смысл. Вместе с Интеллектом увеличивает Волю. Непосредственно влияет на то, сколько урона наносят ваши атаки и навыки завязанные на Дух, а также их эффективность. Определяет мощь и сопротивляемость вашей Души. Определяет емкость резерва Духовной энергии, Фуриоку и Реацу, а также их насыщенность со скоростью восполнения и вашу способность синхронизации с духовной энергией существ иных планов и пределов.

???????????????????????????????????????

Харизма: 34.

Определяет вашу внешность и физическую привлекательность, а также способность к лидерству, убеждению и понимаю собеседника. Непосредственно влияет на все навыки связанные с общением, репутацией, дипломатией, обманом, угрозами, торговлей, ораторством, психологией и так далее. Вместе с Интеллектом определяет емкость резерва вашей психической силы (Пси), скорость ее восполнения и урон с эффективностью навыков, связанных с нею. Параметр важен для менталистов, телепатов, псиоников, военачальников, лидеров, правителей и так далее.

???????????????????????????????????????

Стойкость: 19.

Определяет физическую прочность всего вашего организма, начиная от структур обычных клеток с костями и заканчивая волосами, оболочкой глаз и антителами с рядом симбиотических организмов. Влияет на сопротивление вашего тела любым физическим, материальным воздействиям. В случае получения определенных навыков, связанных с параметром, влияет на их эффективность и уровень брони.

????????????????????????????????????????

Воля: 71.

Определяет ваше сопротивление любым магическим, энергетическим, психическим и духовным воздействиям. Влияет на стабильность вашей психики, Разума и Души. В случае получения определенных навыков, связанных с параметром, определяет их эффективность.

?????????????????????????????????????????

Нераспределенные очки характеристик: 15.

— Интересненнько... Особенно интересно, что означают эти вопросительные знаки? Какая-то закрытая информация? — Алекс задумчиво потер подбородок. — А вообще, столько занимательной информации и перспектив... Но где подробности про коэффициенты начислений? Где формулы и расчеты? Где более развернутые пояснения? Вызвать справку!

Однако в этот раз никаких новых информационных окошек не появилось. Какое-то время мальчик продолжал задавать уточняющие вопросы, в том числе и про вопросительные знаки, но тоже безрезультатно. Неизвестная игровая система не торопилась раскрывать свои секреты, давая пояснения лишь там, где считала нужным, и такие, какие считала нужным. В основном вся инфа была краткой и только общего порядка.

— Значит придется во всем разбираться самому и методом тыка, как говорится... Неприятно, но не смертельно. Было бы вообще бредово, еслиб мне еще, ха, разжеванный гайд по моей способности предоставили... Теперь дальше... Открыть окно навыков!

Бегло проглядев те навыки, по которым уже читал пояснения, вроде Ясного разума, Алекс остановил взгляд на ряде неизвестных скилов. И первым шел...

Игрок.

Жизнь как игра, так живи играя! Природа вашего Тела, Души и Разума отныне во многом подчиняется законам игрового мира. Любые нанесенные вам повреждения теперь отражаются лишь в потере единиц ХП здоровья. Ваше же развитие и приобретенные навыки отныне являются четко структурированными игровыми параметрами.

— И это ВСЕ пояснения для моего главного навыка?! — Скривился подросток. — Да и уж больно нехорошо все звучит, игры они ведь разными бывают. Не хотелось бы вдруг стать двухмерным, пиксельным и бесполым персонажем... ЧЕРТ! Нужно срочно проверить главное!

Алекс сначала с опасением заглянул в свои штаны и облегченно выдохнул, "главное" наличествовало и отлично работало, потом быстро проверил остальное свое тело. К счастью, внешне и на ощупь он ничем не отличался от обычного человека и себя прежнего. Тело было теплым, сердце билось, пульс присутствовал, легкие работали, язык ощущал вкус, и так далее... Но вот потом начались совершенно нереальные странности...

Вырванный из шевелюры волос бесследно испарился в воздухе, попытка себя поцарапать или нанести синяк ни к чему не привели. Вместо появления царапки и синяка, было лишь снято по одной единице ХП, восстановившиеся через несколько секунд. Даже когда разошедшийся Алекс вообще всадил себе в ладонь всегда носимый с собой нож, то после удаления лезвия от раны не осталось и следа. Да и боль оказалась довольно слабой и прошла через секунду, оставив только странное ощущение инородного предмета под кожей. Удар снял всего пятнадцать ХП.

— Мда, я просто монстр. Круто! Интересно, а взрослеть или стареть я буду? Ладно, что там дальше...

Инвентарь 1 уровень навыка.

Место для хранения любых ваших предметов и взаимодействия с ними. Доступна функция мгновенной смены экипировки. Количество или размер находящихся в нем предметов не учитывается, однако учитывается их вес. Если он не превышает доступный вам лимит, вы не ощущаете массу хранимого в инвентаре, если же идет вес свыше лимита, то каждая лишняя масса начинает начисляться равномерной нагрузкой на ваше тело. В инвентаре нельзя хранить живых существ. Расчет веса идет 1 единица характеристики "Сила" на 10 килограмм хранилища.

Доступный на данный момент вес: 180кг.

Мастер ловушек 3 уровень навыка.

Вы можете создавать ловушки низшего звена. Их урон, незаметность и эффективность зависят от уровня навыка, используемых материалов, а также от вашей ловкости и интеллекта.

Список ловушек, которые вы можете создать:

Оглушающая и дезориентирующая западня. Длительность эффекта на противника...

— Не, с этим потом разберусь, в спокойной обстановке. Какие ловушки я могу делать, это мне и самому известно. Так, и что там последнее...

Внимание! В связи с началом Игры, и вашим переходом из закрытого мира во вселенную тяжелых энергий, вы можете бесплатно выбрать один навык и улучшить его. В дальнейшем, после завершения выбора, остальные неоткрытые сейчас таланты вы сможете получить лишь добыв их самостоятельно.

Доступно:

Ярость Берсеркера.

На тридцать секунд ваши Сила, Ловкость, Выносливость и Стойкость повышаются на 20 процентов. Стоимость применения навыка — 40 единиц физической энергии. Эффективность таланта зависит от Силы.

Могучий удар кулаком.

В момент удара, вы выпускаете через руку свою физическую энергию, значительно увеличивая наносимый урон и разрушения. Эффективность таланта зависит от вашей Силы и количества вложенной в атаку физической энергии.

Скрытность.

На время действия таланта вы маскируетесь, сливаясь с окружающей средой, и становитесь практически невидимы. Начальная форма способности не требует расхода энергии. Пока вы стоите на месте, мощность маскировки увеличена вдвое. Эффективность таланта зависит от вашей Ловкости.

Мощный выстрел.

Работает с любым стрелковым или метательным оружием. В момент выстрела вы окутываете снаряд своей чакрой, значительно повышая его пробивную мощность и вероятность нанесения критического урона. Эффективность таланта зависит от вашей Ловкости и количества вложенной в атаку чакры.

Живучесть регенератора.

Навсегда увеличивает вашу регенерацию ХП здоровья в 3 раза. Эффективность таланта зависит от вашей Выносливости.

Стальной человек.

Навсегда увеличивает вашу Стойкость на 20 процентов. Эффективность таланта зависит от вашей Выносливости.

Магическая стрела.

Вы посылаете в цель сгусток концентрированной магической энергии, наносящей значительный урон. Эффективность навыка зависит от вашего Интеллекта и вложенной в атаку Маны.

Магический Щит.

Создает вокруг вас защитное поле, поглощающее поступающий физический, энергетический или магический прямой урон, но расходующее вашу Ману. 50 единиц входящего урона расходуют 100 единиц Маны. Неспособно остановить опосредованные духовные атаки вроде проклятий, астральных паразитов или Крика Баньши.

Очищающий огонь.

Вы можете атаковать цель потоком духовного огня, на длительность и размер которого влияет вложенная Духовная энергия. Любым стандартным объектам или биологическим видам способность наносит урон подобно обычному огню. Духам же, призракам, умертвиям, зомби, нечисти, демонам и прочим Очищающий огонь наносит тройной урон. Эффективность навыка зависит от вашей Мудрости.

Исцеление.

Вы способны лечить раны, как свои, так и других существ. Одно применение навыка излечивает 20 ХП здоровья и расходует 50 единиц вашей духовной энергии. Эффективность навыка зависит от Мудрости.

Телекинез.

Вы можете поднимать и перемещать предметы на расстоянии одной лишь силой мысли. Во время применения навыка, вы расходуете 20 единиц энергии Пси на десять килограмм веса перемещаемого предмета. Эффективность навыка зависит от ваших Интеллекта и Харизмы.

Телепатия.

Вы можете читать поверхностные мысли и эмоции других существ, если они не защищены. Пять секунд активации способности расходует 100 единиц энергии Пси. Эффективность навыка зависит от ваших Интеллекта и Харизмы.

— И опять недостаточно пояснений... — Нахмурился Алекс. — И что же выбрать? Конечно хочется всего и сразу, впрочем тут говорится, что я могу в будущем найти и остальные способности... как-то. Значит особо париться не стоит. Но для начального этапа нужно не ошибиться и выбрать нечто наиболее полезное и редкое.

Мальчик задумался, перебирая доступные навыки и просчитывая их полезность с применением.

— То, что связано с Силой или с Выносливостью сразу отпадает, так как это не мое. Навыки завязанные на Ловкость уже лучше, но тоже не особо... Скрытный стелс я не очень люблю, да и не больно то он мне нужен с моими компьютерными навыками. Мощный выстрел тоже ерунда на начальном этапе, против кого мне его использовать? Нужно будет, просто сменю пистолет на базуку или применю против бронированного врага гранаты со взрывчаткой.

Мальчик задумчиво прошелся по подвалу и, в размышлении, попинал труп ближайшего культиста.

— А вот Магическая стрела это интересно, магию я люблю... Но опять же, это просто атакующий скилл, которому легко найти замену в лице той же базуки или автомата. Нужно нечто по-настоящему уникальное... Вот магический Щит... это уже весьма круто и полезно для выживания. Ставим ему плюсик. Дальше... Очищающий огонь. С призраками я воевать пока не собираюсь, как и участвовать в "зомби-апокалипсисе", а в остальном это просто огнемет, значит ему ставим минус. Исцеление... это... просто супер! Ему однозначно плюс, так как хилы* это боги ММОРПГ**! Возможность исцелять себя и других дает просто колоссальные перспективы... — Алекс невольно вздрогнул, вспомнив, как на его глазах погибли родные, которых он, возможно, и смог бы спасти с помощью этого навыка. — Ладно, не будем о грустном... Телекинез это тоже весьма полезное и многогранное умение, область которого огромна, значит и ему плюс. Телепатия также крайне полезна, но уж больно неэффективно она выглядит в описании... Хм... ей пожалуй ничего ставить не будем.

Подросток еще немного попинал культиста для стимуляции мышления.

— Так что же выбрать? Думаю, пока оставлю это на потом, как и распределение очков характеристик. А сейчас займусь-ка я еще одним своим любимым занятием в играх РПГ, кроме прокачки себя любимого. Время сбора трофеев!

Предвкушающее потерев руки, Алекс прикоснулся ладонью к трупу сектанта. Мгновенно возникло два окошка инвентаря. Одно принадлежало мальчику, а второе отражало шмот, находящийся у трупа.

Добычей, собранной с врагов, стало шесть кошельков с пятью кредитными картами, водительскими правами и паспортами США штата Канзас (что позволило сделать вывод о своем вероятном местоположении), семьсот обычных долларов, несколько дешевых ножей, идиотские побрякушки вроде колец с черепами, дурацких готических сережек, перевернутых крестов и прочего хлама. Но самое интересное...

Самое интересное сейчас лежало перед мальчиком и называлось двумя Книгами Навыка и шестью Контрактами с Демоном. Когда Алекс прикоснулся к первой Книге, сразу высветилось сообщение:

Обнаружена Книга Навыка — Японский язык.

Желаете изучить? Да/Нет. Для поглощения необходимо не меньше 20 единиц Интеллекта. Условие выполнено.

В нетерпении, мальчик сразу нажал "Да" и теперь пораженно и крайне довольно улыбался, ощущая, как в голове всплывают слова и знания совершенно нового неизвестного языка. Это было просто поистине невероятно!

Внимание! Вы изучили новый язык. Ваш Интеллект увеличен на 2 единицы.

— Хорошо, очень хорошо... Даже если все происходящее укуренный бред... это чертовски суперкрутой укуренный бред, хе-хе-хе. — Подросток весело рассмеялся. — Продолжим наш пир!

Обнаружена Книга Навыка — Сфера Негатива.

Заклинание 1 круга. Позволяет сформировать из Маны концентрированный сгусток вредоносной злой энергии, наносящий уменьшенный урон неживым предметам и двойной биологическим существам. При использовании на нежить или демонов, вместо урона исцеляет их. Эффективность зависит от вашего Интеллекта.

Расход Маны на активацию = 60 единиц. Урон неживым предметам = 10 — 20 единиц. Урон биологическим видам без учета сопротивления = 40 — 80 единиц. Исцеление нежити = 40 — 80 единиц.

Желаете изучить? Да/Нет. Для поглощения необходимо не меньше 15 единиц Интеллекта и потенциальная способность к Магии. Условие выполнено.

— Ха!!! Конечно ДА!!! Вот и мой первый атакующий магический скил!!! — В нетерпении изучив навык и предвкушая нечто грандиозное, мальчик тут же быстро его активировал. И теперь завороженно глядел на грозную ало-черную сферу, с низким гулом бешено вращающуюся у него над ладонью. С улыбкой до ушей, Алекс запустил сгусток в ближайший труп и довольно ухмыльнулся, наблюдая, как из тела культиста вырвало ало-темной вспышкой целый крупный кусок мяса, оставив в трупе обугленную дыру.

Внимание! Вы успешно прошли магическую инициацию! Теперь вам доступен источник и резерв Маны:

Мана (МП): 576. Регенерация МП: 25,6 МП в минуту.

— Прекрасно! Я прямо таки ощущаю, как становлюсь супер имбой! Уже не терпится начать гринд опыта и новых способностей с заклинаниями! Надеюсь в округе еще есть сектанты с крутыми заклинаниями? Если есть, тогда мы идем к вам, хе-хе...

Неожиданно Алекс услышал шум мотора подъезжающего к склепу автомобиля, подавшего некий условный сигнал тремя короткими и не очень громкими гудками.

— Хм, ну или они идут ко мне, что еще лучше. Мешков с опытом и новыми скилами никогда много не бывает, хе-хе-хе. Да начнутся же гринд и прокачка! Больше экспы для бога экспы!!! А бред все происходящее или нет... да кого волнуют такие мелочи! — Мальчик хищно оскалился, зажав в правой руке пистолет, а в левой активировав новую ало-черную сферу. Через свой Обзор Алекс видел, что врагов в балахонах всего двое и они спокойно идут к подвалу, даже не подозревая о своей будущей участи...

*Хил — это персонаж, который отвечает за восстановление здоровье других игроков в онлайн играх. Название происходит от английского слова heal, что переводится как исцеление.

**ММОРПГ — Массовая многопользовательская ролевая онлайн-игра или ММОРПГ.

Глава 3.

Зайдя в нишу, чтобы враги не смогли его зацепить, если откроют огонь через дверь, Алекс приготовился достойно встретить незваных, но весьма долгожданных и желанных гостей.

— Эй, "братья"! Надеюсь вы не устроили призыв Люцифера без нас?! — Донесся обиженный крик с улицы. — Знаю, что мы сильно опоздали, но зато у нас есть отличная и весьма симпатичная жертва для нашего воплотившегося господина! Представляете, сучка шпионила за нами с камерой! И даже серьезно поколотила Дэна с Полом, да так, что они сейчас в больнице!

— Пытаясь скрутить эту злобную бестию мы тоже немного перестарались и хорошенько ее избили, сука никак не хотела сдаваться... Но мы ее еще не трахали, да и личико бабенки не пострадало! Отвечаю! Господин точно будет доволен! — Раздался другой голос уже практически около двери.

Вошедший первым культист вляпался в ловушку, а затем получил рукоятью пистолета в висок, мешком свалившись на пол. Второй успел лишь испуганно икнуть, глядя округлившимися от ужаса глазами на летящую в него зловещую черно-багровую сферу. Получив в грудь смертоносный снаряд, сектант с развороченными ребрами и сожжёнными, буквально превращенными в труху внутренностями, беззвучно распластался на ступеньках.

— И все? Скука! — Разочарованно зевнул подросток, с некоторым трудом затащив жирную бессознательную тушу первого сектанта поглубже в подвал и надежно связав его ремнями других балахонщиков. Заодно, на всякий случай, закрыв ему рот кляпом и, после некоторых размышлений, раздробив кисти рук очнувшемуся и завывшему "языку" ударами тяжелой подошвы ботинок. — Надеюсь каставать заклы другими частями тела ты не умеешь? А то мало ли... И что это вы там вякали про "бабёнку"? Пойти проверить что ли? Или сначала допросить тебя? Как считаешь?

— Лан, уговорил, сначала допрос! — Весело и жизнерадостно улыбнулся мальчик бешено вращающему глазами культисту. — Девчонок, их везде полно, хоть лопатой греби, а вот пленники, они товар редкий, штучный и крайне строптивый. Вдруг сбежишь? Лови тебя потом...

Вытащив у сектанта кляп, Алекс приготовился задавать вопросы, однако пленник вдруг начал на речитатив читать какую-то тарабарщину и подросток с тяжелым вздохом сломал ему кулаком горло, не дав закончить... заклинание вероятно.

— С допросом у нас, видимо, облом... Ну и неважно! Есть множество других интересных вещей, которыми мы можем заняться! Для начала я хочу более полно понять воздействие своего заклинания на человеческую плоть. — Подросток зажег над своей ладонью Сферу Негатива и начал медленно приближать ее к ноге испуганно забулькавшего сектанта.

— А то во время боя все происходит слишком быстро и я не успеваю толком рассмотреть деталей... — Печально пожаловался пленнику Алекс, внимательно наблюдая, как под действием темно-алой энергии сначала растворяется ткань одежды, а затем начинает быстро чернеть, трескаться и рассыпаться живая плоть.

— О как?! Значит даже не детонировавшая сфера может наносить урон! Причем создавшему ее хозяину вреда она не причиняет, хотя висит над моей ладонью буквально в паре сантиметров! Некий механизм защиты? Занятненько... А что если активировать заклинания прикасаясь рукой к чему-либо? Хм, и нужно замерить, с какой скоростью сфера разрушает обычную плоть и кость, а так же есть ли у нее некий отравляющий или мешающий регенерации тканей эффект. А то я видел на мясе твоего друга некие странные темные разводы после попадания Негатива. Черт, сколько всего нужно проверить! И так мало времени с подопытным материалом! — Подросток сожалеюще вздохнул, но тут же снова повеселел, опять начав подносить сферу к завывшему культисту. — Не бойся, больно не будет... Ну может совсем немного хе-хе-хе...

Через полчаса крайне довольный подросток уже подходил к машине сектантов.

За убийство двух врагов он получил по 100 очков опыта, новые навыки "Мастер пыток", сразу повышенный до 4 уровня, и "Наблюдательность" 3 уровня, еще четыреста долларов, и еще два непонятных "контракта с демоном". К сожалению, никаких новых заклинаний у сектантов не оказалось. А контракты были написаны неизвестными рунами-иероглифами и Способность их никак не описывала, давая лишь название. Каждый раз монотонно повторяя, что для определения предмета уровень Наблюдательности слишком низок.

"И все же моя Способность Игрока это нечто за гранью понимания..." — Подумал Алекс, вспоминая, как после получения навыка Мастер пыток, все его действия по истязанию пленника вдруг приобрели некий четкий и выверенный до малейших деталей рисунок. А руки словно сами стали проводить пытки даже без особого участия разума, хотя процесс подросток по-прежнему контролировал, легко меняя, корректируя или прерывая его. Это были по-прежнему действия Алекса, но действия в неком поразительном симбиозе со способностью "Игрока", доводившей любые его манипуляции до некоего совершенства в рамках текущего уровня навыка.

Да и та же Сфера Негатива... достаточно было только мысленно пожелать и энергия сама менялась и складывалась в заклинание. Без какого-либо напряжения и непосредственного выстраивания магических структур лично. А ведь появившаяся после поглощения навыка в голове инфа говорила, что сектанту, для обучения подобному заклинанию обычным методом, нужны были многие месяцы. И активация заклинания опытным(!) "балахонщиком" занимала около двадцати секунд, являясь крайне трудоемким и тонким процессом, где малейшая неточность или ошибка могли свести все усилия на нет. И это сектантом уже хорошо освоившим основы магии.

Атака Негативом в исполнении Алекса тоже происходила под интуитивно понятным мысленным управлением, где достаточно было махнуть рукой для определения общего направления движения и в качестве спускового крючка, а также наметить в голове цель, куда сфера и отправлялась. Заклинание хоть не было самонаводящимся или управляемым в полете, однако летело довольно быстро и било очень метко.

Следующим открытием оказалась "Наблюдательность". Умение появилось, когда подросток постарался примерно понять кем являются реальные личности культистов и где они работают. Враги не имели при себе документов, но анализируя их ладони, общее телосложение, лица, качество и стиль одежды под балахонами, Алекс смог понять очень многое. Например, что один сектант скорее всего грузчик, второй с большой долей вероятности программист, третий учитель химии, а вот четвертый дорогой адвокат и одновременно пьяница. Может миры и были разными, однако многие едва заметные черты, связанные с профессией, хобби, национальностью и прочим у людей были практически одинаковыми. Конечно, оценка была примерной и могла не соответствовать истине, и все же в конце подросток получил эту самую Наблюдательность.

Теперь стоило сосредоточиться на предмете, человеке или трупе, как всплывало его название или имя, количество очков здоровья или прочности, иногда краткая характеристика и... все. К сожалению, полезного было не слишком много, но...

"Все равно это чертовски круто!" — Мысленно восхитился Алекс, увлеченно разглядывая всплывающие окошки описания всех предметов и трупов вокруг. Например:

Шариковая ручка "Лиск" — письменная принадлежность, с помощью которой можно оставить чернильный след на поверхности.

Размер — 14 см.

Вес — 6.6 грамм.

Прочность — 8/10.

????????????? Низкий уровень навыка Наблюдательность.

Или в случае с трупом:

Имя: Том Грин.

Статус: Мертв.

Раса: Человек.

Пол: Мужской.

Уровень 1.

Специализация: Колдун нулевого ранга. Культ демона 7 ранга Аваса.

Профессия: Преподаватель химии.

Возраст: 32 года, 10 месяцев, 8 дней, 11 часов, 5 минут, 21 секунда.

Здоровье ХП: 0/83.

Демоническая энергия: 10.

Характеристики: ?????????????? Низкий уровень навыка Наблюдательность.

Это все, что удалось узнать исследуя Наблюдением культиста с обыкновенной дешевой ручкой.

— Хех... Просто чертовски интересно, до каких пределов этот навык позволит узнавать инфу об объекте при серьезной прокачке?

С неохотой прекратив копаться в новых способностях, от попыток разобраться в которых мозг иногда просто кипел, подросток подошел к машине балахонщиков.

— Ну и что тут у нас? И где обещанная красотка? Раз местные клоуны-сатанисты ее на роль будущей подстилки для своего хозяина определили, значит она должна быть более менее цела и здорова... Вопрос только что с ней делать... С одной стороны можно развести на инфу о здешнем мире, а с другой... еще слез, соплей, истерики и прочего мне не хватало. Лучше уж поискать более адекватный и менее шумный источник данных. Хотя... те два привезших ее идиота вроде дали ей неплохую характеристику, как довольно боевитой особы, так что может не так все плохо...

Не найдя никого в салоне машины, кстати оказавшейся каким-то небольшим джипом японского производства, но неизвестной на прежней Земле марки, Алекс с раздражением вскрыл монтировкой багажник, ключей от которого он почему-то не нашел.

— И какой идиот в современный век, пусть и в другом мире, врубает в багажник чуть ли ни сейфовые замки? Все делают гады, лишь бы еще хоть чуть-чуть усложнить жизнь честным трудягам взломщикам-угонщикам... — Проворчал подросток, с матом пытаясь поднять заклинившую, несмотря на взломанный замок, дверцу. — Нет бы поставить интуитивно понятное и легко взламываемое компьютерное управление, как все нормальные цивилизованные люди... Так нет же...

Искомая девушка действительно обнаружилась в багажнике. Оказавшись и в самом деле довольно симпатичной особой, на вид ненамного старше самого Алекса, максимум лет семнадцати. Несостоявшаяся наложница была без сознания, связана и вся в свежих синяках и кровоподтеках, но особенно мальчик обратил внимание на содранные костяшки пальцев и сам характер некоторых ранений.

— Да ладно... Получается она и в самом деле дралась и одолели ее далеко не сразу. Впечатляет... Редко встретишь симпатичных девчонок, способных эффективно двинуть в харю обидчику. Хм... Конечно стоит бы ее выгрузить и уже валить отсюда, в таком состоянии она для меня бесполезна. Но... что-то уж больно хорошо ее побили, да и хрипы в дыхании с холодной испариной... И в сознание не приходит. Как бы не было внутренних повреждений. Не думал, что все настолько плохо, вот ведь очередная морока...

Разрубив ножом путы и срезав с девушки всю одежду кроме трусиков, Алекс уже более детально и профессионально осмотрел и легонько ощупал ее раны, не обращая внимания на открывшиеся прелести.

— Сломаны два ребра, однако легкое они, к счастью, не пробили. Сильная ссадина на голове и, хотя череп цел, серьезное сотрясение девчонке обеспечено. В принципе ничего страшного, остальные ее ссадины тоже не опасны, но... вот крупный синяк на животе и в районе печени вызывают опасения. Били определённо битой или чем-то наподобие. Сходу трудно сказать, но печень скорее всего значительно повреждена и присутствует внутреннее кровотечение...

Внимание! Вашими особыми действиями открыто улучшение к навыку "Наблюдательность". Теперь вам доступно "Зрение Целителя" 1 уровня.

Позволяет оценить повреждения и структуру живых организмов или определить наложенные на них негативные эффекты. Эффективность зависит от ваших параметров Мудрости, Интеллекта и Ловкости. Не действует на механизмы. Для анализа неорганических или энергетических жизненных форм необходимо дополнительное улучшение. ?????????????????

— Ну-с, опробуем обновку. — Алекс сосредоточился на девушке, сканируя ее Наблюдением, и тут же нахмурился. Список ранений и внутренних повреждений некой семнадцатилетней Лоис Лэйн оказался даже еще больше и хуже, чем ожидалось по самым пессимистичным прогнозам. А самое главное, ее количество очков ХП здоровья медленно убывало и такими темпами жить девушке оставалось еще максимум часа три.

— Вот тупорылые идиотов куски, надеялись предложить своему только воплотившемуся хозяину полудохлую соплячку, которая и до любовных игр то вряд ли бы дожила или как-то на них отреагировала. Да, найти в наше время хороших и толковых помощников такое сложное дело... Я прямо даже сочувствую боссу этих клоунов...

Алекс еще раз хмуро осмотрел девушку. В принципе, он мог попробовать ей помочь, достаточно было наконец потратить "подарочный навык" и выбрать скил Исцеления. И все же, несмотря на все уже произошедшее, подростку до сих пор не верилось, что некий навык и в самом деле может просто взять и исцелить серьезно раненого человека. Убить еще ладно, но вылечить...

— Наверняка ничего не выйдет или здесь какие-то свои нюансы... А неважно, вот и проведем очередной эксперимент, я все равно еще изначально больше склонялся к выбору именно этого скила. — Мальчик открыл меню навыков, и, на всякий случай, еще раз изучил описание Исцеления, прежде чем выбрать его.

Внимание! Вы успешно прошли духовную инициацию. Теперь вам доступен источник и резерв духовной энергии.

Духовная энергия (ДЭ): 348. Регенерация ДЭ: 15.7.

— Кстати, забавно тебя назвали родители, Лоис. Неужели такие поклонники комиксов про супергеройских дурачков в труселях поверх трико? Бывает, бывает...Я вот воочию видел одну, хех, Даздраперму*, и слышал про пару десятков Люков Скайуокеров, так что тебе еще повезло с именем. Ладно, меньше болтовни, приступим к операции!

Алекс чуть переложил девушку, чтобы, на всякий случай, направить энергию заклинания непосредственно прямо на поврежденную печень и... ошарашенно уставился на валявшуюся в багажнике газету, до этого скрытую телом Лоис. На первой полосе некой Дэйли Планет, была описана погода в Метрополисе, рассказывалось о дерзком ограблении в Готэме, успешно предотвращенном Бэтменом(!!!) и выступал с речью некий Лайнел Лютор...

— Это что шутка такая или... — Алекс пораженно перевел взгляд с газеты на девушку. — Да вы на до мной издеваетесь... Лоис Лэйн, значит...

* Даздраперма — реальное имя, придуманное в СССР в первые годы после Октябрьской революции 1917 года. Расшифровывается как 'Да здравствует первое Мая!'. Появилось имя в период расцвета в Советском Союзе моды на неологизмы и аббревиатуры.

Глава 3. Часть вторая.

Стояла глубокая светлая ночь... Небо было расцвечено чудесной гирляндой прекрасных серебристых звезд... Огромная луна, чуть окутанная пеленой легких прозрачных облачков, освещала все вокруг удивительным белым сиянием, создающим вокруг атмосферу некой сказочной таинственности... Тихий шепот ласкового, теплого ветерка чуть шевелил траву и робко касался длинных развивающихся волос симпатичной девушки, завороженно глядящей на сверкающую гладь огромного озера...

— Ты был прав Стэн... Это место прекрасно... — Прошептала девушка, прижавшись к высокому мускулистом парню.

— Но ты в миллион раз прекрасней, Шейла... И глядя в твои глаза... — Парень нежно приобнял покрасневшую девушку, медленно наклоняя свою голову к ее лицу и все ближе сближая их губы...

— Это точно здесь, Гедэон?! Неужели с твоими процессорными мощностями рассчитать верную точку нельзя было в первые сорок три раза?!! — Очарование момента бесцеремонно и крайне сварливо разрушил странный тип, неизвестно как появившийся в десятке метров от молодой парочки. Одетый в закрытый темно-желтый костюм, переходящий в маску до половины лица и с логотипом красной молнии на груди, он производил впечатление чокнутого косплеера, изображающего то ли третьесортного злодея, то ли героя из старого дешевого комикса.

— Это что еще за клоун?.. Сегодня не Хэллоуин, ты идиот! — Проорал незнакомцу парень, зло заскрипев зубами и начав разминать кулаки. Он столько потратил времени на охмурение этой цыпочки, а какой-то старпер в клоунском наряде все разрушил. Такое Стэн прощать не собирался, да и покрасоваться перед явно испугавшейся девчонкой, прогнав кретина-извращенца, тоже не помешает. В себе парень был более чем уверен...

— Нужно еще немного сместиться на одиннадцать метров по вектору четыре, профессор Тоун. — Из ниоткуда раздался еще один голос, на этот раз приятный женский.

— Ты что, меня не слышал, ты идио... кха? — Начал было еще больше закипать Стэн, которого явно игнорировали, но вдруг подавился своими словами, когда незнакомец неожиданно материализовался буквально в полуметре от парочки. Словно телепортировался или переместился с неуловимой для глаза скоростью...

— Вы мешаетесь. — Брезгливо поморщился неизвестный, легонько коснувшись плеч невольных свидетелей. С его ладоней по телам парочки разошлась мерцающая волна искажений и парень с девушкой сначала затряслись, словно в припадке, а затем медленно опали на землю мертвыми изломанными куклами. В них просто не осталось ни одной целой кости, одна лишь мельчайшая костная пудра...

— Еще сорок шесть сантиметров по вектору три, профессор Тоун.

— Так? — Неизвестный хмуро протопал в указанном направлении, с раздражением легонько коснувшись рукой стоящей на пути машины, которую... тут же просто со скрежетом смяло гармошкой и отшвырнуло на десяток метров в сторону.

— Да, теперь вы точно в нужной точке.

— Отлично! Тогда начинаем переход в нашу вселенную! Как же долго я ждал возвращения домой... Пора бы уже покинуть этот жалкий, примитивный и обреченный мирок

Человек в желтом костюме замерцал, словно начиная с огромной скоростью вибрировать и колебаться в пространстве, медленно растворяясь в воздухе, когда... Неожиданно полыхнула яркая вспышка и неизвестного откинуло мощным взрывом, с хрустом впечатав в дерево неподалеку.

— Какого... черта, Гедэон?!! — Дымящийся и немного обгоревший экспериментатор начал с трудом подниматься на ноги, хотя обычного человека после такого удара просто размазало бы по округе. Да и ожоги и раны неизвестного уже стремительно зарастали. — Опять ошибка?!!

— Нет... я... не могу обработать поступающие данные... Вся поступающая информация полностью противоречит даже малейшей логике... Возможно мои системы неисправны...

— Говори уже что случилось! Твою диагностику проведем позже.

— Вокруг этого мира зафиксировано возмущение межмирового астрала одиннадцатой категории интенсивности! Будто в него прорывается... нечто просто чудовищное и совершенно чуждое нашей мультивселенной... Ни одно из известных нам существ, даже демонического или божественного класса не способно создать подобных искажений астрала!

— Кха-кха-кха... — От неожиданности подавился воздухом и закашлялся "Тоун". — Не... невозможно!!! Ничего выше пятой категорий даже не существует!!!

— Аномалия закончила переход. Но астрал все равно серьезно деформирован, а большинство наиболее слабых связующих нитей между мирами разрушены и теперь переплетаются заново, совершенно в ином порядке. Связь с нашей вселенной полностью потеряна.

— Якоря?

— Все уничтожены. Похоже остались более менее стабильными только связующие узлы между мирами одного параллельного слоя. Для перехода же на иной слой вашей энергии теперь недостаточно, профессор Тоун, помехи и искажения слишком сильны.

— Зато мы знаем у кого этой энергии хватит. Ну... В конце концов, мы рассчитывали на него изначально.

— Вы ведь понимаете, что даже перейдя в иной слой, вы не сможете попасть в свой мир?

— Возможно. Но наш мир не уничтожен, а значит его координаты все еще можно попробовать рассчитать заново. Просто нужно еще немного терпения... Интересно только, что же за кошмарная и инородная тварь пришла в эту вселенную, раз вызывает подобное возмущение, и чем нам всем это грозит...

В полутемном большом зале царила таинственная удивительная атмосфера... Молодая красивая девушка с длинными темным волосами и одетая в странный гибрид купальника, короткого пиджачка и с колпаком фокусника на голове, с обворожительной улыбкой показывала многочисленной публике различные магически фокусы, срывая каждый раз целую бурю аплодисментов. Неожиданно левитирующие по залу стулья, столы, вазы и даже один сейф, кружащие под потолком под завороженными взглядами публики, вдруг замерли на месте, а потом просто смялись чудовищной силой в труху и бесследно исчезли в ярком огне, когда управляющая ими девушка вдруг резко согнулась от боли. На ее руке ярко вспыхнул серебряный браслет, явно доставляя магичке сильные страдания. Но вот его сияние угасло и девушка с трудом распрямилась.

— Не может быть... Открывать проход в Темную Бесконечную Пустоту за пределы нашей мультивселенной... Да еще и призывать тварь из ее глубин, используя в качестве жертвы невинного ребенка!!! Насколько нужно быть ненормальными безумцами для этого?!! Когда я вас найду, подонки, то... — С отчаянием в голосе воскликнула девушка и тут же удивленно хмыкнула. — О, уже сдохли? Ожидаемо. Туда вам и дорога или вы надеялись, что на запах свежепролитой юной крови придет добрый и послушный пони, который исполнит ваши желания? Гребаные тупые ублюдки.

Прошипев сквозь зубы еще несколько малоцензурных ругательств, магичка взмахнула рукой и рядом с ней открылась полыхающая синевой арка портала, куда она и ушла, бесследно исчезнув вместе с самим разломом, оставив зрителей изумленно взирать на происходящее. Через секунду зал разразился еще более бурными овациями.

Вокруг высоченной башни бушевала чудовищная буря, закручиваясь над ней колоссальным угольно-черным водоворотом. Но стоящий на крыше башни маг в золотом шлеме казалось не замечал царившее вокруг буйство природы.

— Ты чувствуешь это?

— Да, Набу. Нечто чуждое всей вселенной пришло в этот мир, одним своим присутствием искажая и разрывая ткань времени. Я больше не ощущаю будущего... будто некая завеса непроглядной Темноты пожирает и закрывает его от нас... Что за кошмарная тварь может быть способна на такое?!

— Это эффект твари Мертвой Пустоты. Ненасытного Пожирателя энергий миров и живых душ. Не думал, что кто-нибудь, когда-нибудь сможет вызвать в мир подобное ужасающее создание из древних легенд. Все ритуалы призыва давно уничтожены, да и создать такое заклинание было под силу лишь полубогам, а подготовка требовала гекатомб жертв. И даже мне известны лишь единичные обрывки знаний о таких призывах далеко из-за пределов нынешней истории нашей галактики.

— И что нам теперь делать?!

— Ждать, пока монстр не проявит себя. Найти его сейчас мы все равно не сможем, тварь отлично маскируется и приспосабливается, всегда принимая вид существ, на планете которых находится. И, к сожалению, у меня не так много информации по подобным монстрам. Пока же начнем отслеживать и проверять всю необычную информацию, может и удастся найти нужные зацепки.

— Мы можем попробовать использовать Ветвь, чтобы один раз заглянуть в будущее. Думаю она сможет пробиться даже сквозь Тьму, создаваемую Тварью.

— .................... Ты ведь понимаешь, что это может разрушить твой разум?

— В этот раз я готов рискнуть, Набу.

— Тогда начнем...

В квартире сплошь обставленной черепами, свечами, перевернутыми крестами, кровавыми пентаграммами и прочим "зловещим" антуражем аля "логово сатанистов стандартное" царила приподнятая атмосфера.

— Думаете у наших Старших братьев получится призвать самого Люцифера и он даст нам силу и власть над миром? — Спросила бледная женщина в балахоне. Еще трое культистов тоже загомонили, обсуждая как начнут воплощать свои фантазии, когда заполучат вожделенную власть и могущество.

— О я уверен в этом! — Тучный старик в таком же наряде покровительственно посмотрел на остальных. — Или думаете я просто так отловил в моем детском воспитательном центре ту мелкую соплячку в качестве жертвы? И вы что, разве не слышали слуг светоносного владыки? Неужели ваша вера так слаба?

— Но Старшие братья уже давно должны были связаться с нами! И они уже который день не отвечают на наши вызовы! — Обеспокоенно воскликнул один из культистов.

— Скорее всего они обсуждают с Владыкой важные вопросы. Наберитесь терпения! Буть ритуал неудачным, они уже давно сообщили бы нам!

— Может быть еще раз свяжемся с Глашатаями Ада? Они наверняка должны все знать!

— Ну... почему бы и нет... Хотя не хотелось бы их беспокоить лишний раз... — Тучный сектант пробормотал какое-то слово и в центре одной из пентаграмм возникли три мелкие уродливые жирные твари, всего полметра ростом, висящие в воздухе на мелких куцых крылышках. С искаженными детскими личиками и огромными брюшками, демоны беззвучно разевали свои беззубые рты, больше похожие на присоски.

— Зачем вы снова призвали нас, ничтожные? — Вдруг проверещал один монстр.

— Наши братья уже давно должны были провести ритуал призыва Люцифера. Но до сих пор не выходят на связь... и мы хотели бы узнать о том, что там сейчас происходит...

— Бесполезные смертные куски мяса! Призыв не был совершен! Наш господин все еще в аду! Вы подвели его!

— Но... как же так... — Обескураженно и с ужасом побледнел толстый сектант.

Неожиданно раздался вежливый стук в дверь.

— Дерьмо! Кого там еще могло принести?!

— Может это посланник от Старших! Нужно проверить!

— Пробормотав ругательство, толстяк скинул балахон и вышел из комнаты ритуалов в помещение, уже обставленное как обыкновенная квартира, и раздраженно пошел открывать деверь... А когда открыл, удивленно уставился на обнаружившегося за ней подростка лет шестнадцати-семнадцати в черной куртке и джинсах.

— Здравствуйте! — Вежливо и с веселой доброй улыбкой поздоровался гость. — Логово сатанистов находится по этому адресу?

— Кто-ты вообще такой?! Я тебя не помню... — Толстяк подозрительно уставился на неизвестного.

— Меня не узнали... Какая жалость. Ну... Можешь звать меня просто Люци. — Очень скромно потупился подросток... пробив ладонью, окутавшейся ало-багровым светом, живот культиста. Через миг туша сатаниста словно осветилась изнутри алым сиянием, на месте лопнувших глаз и изо рта ударил поток багрового огня, кожа покрылась кровавыми трещинами, быстро расползаясь стремительно чернеющими лохмотьями и выпуская наружу мерзкую жижу из плоти и мяса, оставшуюся от внутренностей толстяка.

Вытащив руку из оседающего мешка гниющей чернеющей плоти, подросток со все той же веселой и доброй улыбкой неторопливо пошел в сторону застывших от ужаса остальных сатанистов, выглянувших из соседней "ритуальной" комнаты.

— Да начнется же кач и веселье, ха-ха-ха! — Хищно и предвкушающе оскалился жуткий подросток. В его обеих руках вспыхнули ало-багровые сферы, освещая гостя в полутьме квартиры кровавым зловещим сиянием... на миг отразившемся красным демоническим огнём в глазах неторопливо идущего к своим жертвам кошмарного чудовища...

Маг в золотом шлеме тяжело рухнул на одно колено, кашляя кровью.

— Я видел... Я видел эту Тварь, Набу.

— Да. Но это видение все равно нам мало что дает. Монстр может легко поменять свое обличье. Разве что зацепка с этими сатанистам может что-то дать. Кажется, это событие скоро произойдет в районе Метрополиса.

— Я немедленно отправлюсь в этот город и попробую найти новую информацию. Возможно мы сумеем подловить и уничтожить чудовище...

— Ненормальный мир ДС комиксов, фильмов, игр и прочей дури, мир Супермена, Бэтмена, Чудо-женщины, Флэша, Брейниака, Дарксайда, Анти-монитора и еще кучи ряженых супергероев и суперзлодеев, некоторые из которых могут планеты или даже целые вселенные уничтожать парой плевков... А передо мной сейчас валяется полудохлой аж сама Лоис Лэйн... Если бы я не был уверен в обратном, то наверняка решил бы, что окончательно поехал крышей. Впрочем, забивать себе голову осмыслением всякой ерунды будем после, а пока лучше разберемся с текущими проблемами. — Проворчал подросток, раздраженно выкинув местную газету и снова попытавшись использовать скилл исцеления на девушке.

Внимание! Вы не израсходовали одно подарочное улучшение выбранного навыка. Желаете использовать?

— Хм... Ну желаю.

Сейчас вам доступно Малое Исцеление первой Ступени Вознесения:

Святая печать, лечащая физические раны, как самого целителя, так и других живых существ только биологического типа. Одно применение навыка излечивает 20 ХП здоровья и расходует 50 единиц вашей духовной энергии. Эффективность печати зависит от Мудрости и ступени Вознесения. Не способно снимать негативные эффекты, яды, проклятия и так далее. Нежити наносит урон равный исцелению. ????????????????????????

Доступно улучшение до:

Светоч Жизни — Редчайшая святая печать героического уровня, но доступная уже на первой ступени Вознесения. По легендам была создана и подарена святому подвижнику самим ангелом. Лечит физические раны, как самого целителя, так и других живых существ биологического и даже не биологического вида. Одно применение навыка исцеляет 10000 ХП здоровья и расходует 200 единиц вашей духовной энергии. Эффективность печати зависит от Мудрости и ступени Вознесения. Однако, печать не способна снимать негативные эффекты, яды, проклятия и так далее. Нежити наносит урон равный исцелению. ??????????????

Комплект из трех печатей:

Сильное Исцеление — Святая печать десятой ступени, но благодаря "подарочному улучшению" доступная вам уже сейчас. Лечит физические раны, как самого целителя, так и других живых существ только биологического вида. Одно применение навыка излечивает 1000 ХП здоровья и расходует 50 единиц вашей духовной энергии. Эффективность печати зависит от Мудрости и ступени Вознесения. Не способно снимать негативные эффекты, яды, проклятия и так далее. Нежити наносит урон равный исцелению. ????????????????????????

Сильное Очищение — Святая печать 10 ступени. Очищает организм от любых ядов, токсинов, физических паразитов, негативных эффектов или болезней до 20 категории сложности и расходует 50 единиц вашей духовной энергии. Эффективность печати зависит от Мудрости и ступени Вознесения. Если поразивший человека яд или болезнь выше 20 категории, то Очищение не оказывает на них эффекта. Не способно снимать проклятия, одержимость или астральных паразитов.

Сильное Освящение — Святая печать 10 ступени. Очищает человека от любых проклятий, астральных паразитов, видов одержимости, повреждений души, повреждений энергетических каналов или нарушений в астральной оболочке до 20 категории сложности и расходует 50 единиц вашей духовной энергии. Эффективность печати зависит от Мудрости и ступени Вознесения. Если поразившее человека проклятие выше 20 категории, то Освящение не оказывает на него эффекта.

И последнее:

Душа Ангела первого уровня Пробуждения — ?????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????? Является способностью, а не печатью. ????????????????????????? Ваша духовная энергия полностью сливается с вашей Душой, телом, аурой и Праной и является их продолжением, благодаря чему вы способны выпускать и управлять ею силой мысли даже без использования святых печатей. Эффективность способности зависит от вашей Мудрости, Контроля и уровня Пробуждения. ??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????? Из минусов, если вы израсходовали всю свою духовную энергию на некий эффект, превышающий ее резерв, вместо ДЭ начинает расходоваться ваша Прана, что может привести к смерти. Серьезное перенапряжение способности при истощенном резерве духовной энергии и слитой Праной может привести не только к смерти, но и, что самое худшее, к повреждению внешних оболочек Души. Есть вероятность, что после таких повреждений Душа уже не сможет переродиться, проводя тысячи лет в страшных мучениях и беспамятстве, пока кто-нибудь ее не поглотит или не уничтожит, освободив неуязвимое ядро, способное вернуться на круг перерождения. Способность имеет высокий уровень опасности и не рекомендована новичкам. Выбирайте ее только если готовы рискнуть не только своей жизнью, но и даже своей Душой. ???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????? Один из плюсов: В отличии от печатей и некоторых навыков, у которых или имеются ограничения развития или их структуру необходимо модернизировать и оптимизировать, как у обыкновенных заклинаний, улучшая их эффективность, способность "Душа Ангела" и связанные с ней навыки не имеют потолка в развитии или потенциале. Бесконечно прокачивайте, познавайте и развивайте свою силу и ее мощь будет так же бесконечно расти. ????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

Доступен начальный навык "Души Ангела"— Вы способны преобразовывать и выпускать свою духовную энергию в виде Исцеляющего Света первого уровня. Лечит раны и повреждения всего, чего касается. 1 ХП за 8 единиц духовной энергии. А так же очищает цель от любых ядов, токсинов, физических паразитов, негативных эффектов или болезней и даже от любых проклятий, астральных паразитов, видов одержимости, повреждений души, разрывов энергетических каналов или разрушений астральной оболочки до 0.1 уровня сложности. Эффективность навыка зависит от его уровня, вашей Мудрости, Контроля, и уровня Пробуждения. Нежити наносит урон равный исцелению.???????????????????????????????????????????????????????????????????

"Понятно... Моя способность геймера добавляет все больше загадок и удивляет все сильнее. Что же это на самом деле такое? И откуда черпает все эти навыки и прочее? Слишком мало информации для каких-то конкретных выводов, однако... прежде всего первым напрашивается предположение о ее искусственном происхождении и что некто пытается меня как-то использовать. Даже эта встреча с Лоис слишком подозрительна для случайности. Но так ли все однозначно?.. Однако... пока нет новых данных, лучше играть по установленным правилам и постепенно разбираться в происходящем, чем пороть горячку и истерику. К тому же... иногда не только кукловод использует марионетку, но и кукла может начать вести кукловода, хе-хе-хе... Главное подойти к делу правильно и еще посмотрим, кто кого в конечном итоге использует..."

Подросток криво усмехнулся поглядев на свою ладонь. Самое забавное, даже давая минимум информации, способность Игрока все больше проявляла свою новую грань огромной головоломки, оставляя множество подсказок и намеков, по которым можно было понять некоторые скрытые нюансы или инфу.

"Например, нынешние "улучшения". Во-первых, этот "Светоч жизни" — действительно невероятно могущественное заклинание, но... создано явно не только для исцеления. Десять тысяч хила это... У того культиста было чуть больше восьмидесяти ХП, у меня девяносто, у Лоис всего шестьдесят восемь, а значит у большинства людей здоровья где-то в районе ста ХП. Исцелять их чем-то подобным... Даже если в этой вселенной и есть существа с настолько колоссальным количеством ХП, то даже так их можно вылечить и обычным исцелением, пусть это и будет дольше и в несколько этапов. А значит, это скорее не исцеление, а некая супермощная пушка против нежити. Мне такое излишество пока без особой надобности, хотя ее способность лечить даже небиологические виды кажется весьма интересной. Но вот отсутствие механизма излечения от негативных эффектов, ядов и проклятий сразу сводит все преимущества на ноль. Исцеление неспособное убрать простейшее отравление слишком малополезно."

Алекс еще раз внимательно проверил состояние лежащей Лоис, чтобы убедиться, что она не помрет, пока он размышляет над выбором. К счастью, время еще было.

"Второй вариант же из комплекта трех заклинаний наиболее оптимален и предпочтителен. Мощные восстанавливающие и очищающие скилы против большинства негативных эффектов. В начале моей прокачки этот комплект будет воистину неоценим, но вот потом, когда я его перерасту... Заклинания хоть и высокого уровня, но явно стандартного типа, в отличии от того же Светоча, а значит не являются такими уж уникальными и трудно добываемыми. В качестве подарка же лучше выбирать нечто, что действительно найти потом окажется крайне сложно и что будет давать хоть какую-то отдачу даже на "хайлвлах"*, а не висеть мертвым грузом."

Подросток еще немного подумал, прикидывая варианты.

"И, наконец, третий пункт. Весьма хорош, особенно в далекой перспективе, так как не имеет потолка для развития. Лечит любые виды повреждений или негативных эффектов, даже у неорганики, есть намеки на возможность открыть новые навыки кроме исцеления. Да и просто, пассивка на полный контроль своей духовной энергии довольно занимательна и вкусна, тут вполне можно поэкспериментировать. И в составлении сложных заклинаний нет необходимости, учитывая, что учителя у меня пока не предвидится. Однако из негативного... Способность крайне опасна, хотя этого можно избежать, не тратя энергию сверх доступной. Слишком много вопросительных знаков, за которыми может скрываться все, что угодно, ну а главное... 1ХП аж на 8 единиц духовной энергии(ДЭ)?! Да вы издеваетесь! Получается с моим нынешним резервом я могу вылечить всего примерно 43 ХП! Уровень сложности негативных эффектов, которые можно исцелить тоже удручает... Ладно, полагаю результат можно будет улучшить прокачкой, но все равно... На Лоис, у которой еще больше тридцати ХП может и хватит, но вот потом... Очень большой риск с туманными перспективами, и все же... Хардкорная сложность с предвкушением будущих плюшек, хоть и размытых и неизвестных, наше все! И кач, кач, и еще раз кач, как завещал всеми уважаемый дедушка-гильдмастер топовой десятки игроков Мафенькая дефачка999 из одной онлайн рпгэшки, хе-хе".

Тяжко вздохнув, Алекс сделал выбор, а затем, не глядя на всплывающие окошки, направил на Лоис ладонь, активируя Исцеляющий Свет.

*Хай лвл — Высокий или наивысший уровень героев и мобов в РПГ играх.

Глава третья. Часть третья.

— Невероятно... Эта магия исцеления и правда работает... Просто невероятная и имбовая способность! Куда там всяким смертоносным скилам! Особенно учитывая, что убить кого-нибудь можно миллионом различных способов и орудий, а вот вылечить...— Алекс пораженно покачал головой, глядя как под воздействием исходящего из его ладони золотого света все ранения девушки совершенно бесследно и молниеносно исчезают. Испарились даже несколько старых шрамов на ее коже. А уж когда за какие-то доли секунды восстановился выбитый зуб, непостижимым образом растворились засевшие внутри занозы и какие-то мелкие осколки, а затем и исчезла вся грязь с запекшейся кровью с тела и волос...

— Я однозначно сделал чертовски правильный выбор со своей способностью! — Довольно потер руки подросток изучая "Зрением Целителя" Лоис с полностью восстановившимся здоровьем и без малейших нарушений, повреждений, дефектов или токсинов в организме. Единственное, что удручало, это практически полностью опустошённый резерв духовной энергии, которому теперь нужно было не меньше двадцати минут на полное восстановление.

Аккуратно вытащив девушку из багажника, Алекс переложил ее на заднее сиденье джипа. Болезненное забытье Лоис перешло в обычный здоровый сон, и она сладко засопела, свернувшись калачиком. Решив не париться с натягиванием на Лэйн прежней ее одежды и одев найденным в машине одеялом, подросток уселся за руль, задумчиво откинувшись на сиденье.

— Мда... Безумный мир сумасшедших комиксов... И что же мне теперь делать?..

Лоис Лэйн медленно пробуждалась, постепенно приходя в себя, и освобождаясь от оков тяжелого сна. Сначала в голове девушки царил полный бардак и ей никак не удавалось сфокусироваться, но уже через какие-то короткие секунды вдруг наступила кристальная ясность, а застилающий глаза туман бесследно исчез. Последнее, что она помнила, это драку с обнаружившими ее культистами, которым она хорошенько наваляла. И если бы не ублюдок, сумевший достать ее дистанционным шокером, а когда она упала на землю, еще и со всей дури заехавший ей битой по боку... Даже когда Лоис уже не смогла сражаться, гниды все равно еще какое-то время избивали ее ногами, пока она не потеряла сознание...

"Ничего... сейчас я освобожусь и... молитесь, чтобы дожить до тюрьмы, гребаные подонки!"

Лэйн уже больше недели следила за одной подозрительной сектой, считая, что именно они ответственны за пропажу семерых детей и пятерых взрослых в Метрополисе за последние два месяца. По крайне мере информация и улики, которые она тщательно и методично собрала, указывали именно на это. Вот только и в полиции и даже ее собственный отец просто отмахнулись от нее. Конечно улики были косвенными и нуждались в дальнейшем расследовании для подтверждения, но они давали хотя бы зацепку, тогда как у полиции и ФБР не было и этого. Однако... кучка тупых, твердолобых и высокомерных кретинов с "огромным опытом" в "таких делах" уже успела составить психологический портрет, написать биографию и даже нарисовать фоторобот (!!!) несуществующего маньяка, который якобы во всем виноват и обижен на весь мир. И теперь "великие детективы" с маниакальным упорством искали его уже больше месяца (!), ловя по "маньяку" чуть ли ни каждую неделю, а потом начиная заново, когда находили труп очередного ребенка с вырезанным сердцем. Эти недоумки скорее позволили бы погибнуть еще множеству невинных, чем признали бы свою неправоту или прислушались бы к "какой-то соплячке, возомнившей из себя великого детектива из тупых женских романов".

И тогда девушка сама взялась за дело, начав самостоятельно следить за сектой. Сегодня она даже смогла найти настоящие и неопровержимые улики всех преступлений, пробравшись в одно из их логов... но ей не повезло, и несколько культистов не вовремя вернулись, обнаружив нарушительницу.

"Вот только... почему я так хорошо и бодро себя чувствую после избиения? И боли совсем нет... Мне дали какой-то стимулятор или наркотик?" — Девушка не торопилась открывать глаза и показывать, что очнулась. Сосредоточившись на своих ощущениях, Лоис еще раз проверила свое тело, незаметно подвигав руками и ногами, а затем попыталась понять где она находится и есть ли кто-то рядом. Лежала она явно на сидении стоящего автомобиля, накрытая одеялом и, главное, даже не была связана! А еще... оказалась практически полностью голой, в одних только трусиках!

"Если... если вы со мной что-то сделали, уроды, до тюрьмы вы точно не доживете!!!"

Лоис чуть приоткрыла веки, но так, чтобы со стороны этого никто не увидел. Она действительно лежала в машине и рядом находился только какой-то подросток, расслабленно сидевший на переднем сидении за рулем и, кажется, вообще уснувший. Осмелев, девушка огляделась и радостно оскалилась, заметив заткнутый в карман сидения, прямо рядом с ней, широкий армейский нож.

"Слишком подозрительно... Но не настолько же культисты умственно отсталые идиоты?! Не зря же они столько времени водят за нос полицию с ФБР! Что-то здесь не так... Но все равно! Нож настоящий и острый, а значит уже хоть какое-то серьезное оружие!"

— Ну как? Теперь почувствовала себя увереннее?

— ........... — Лоис вздрогнула, резко отпрянув в сторону и на одних рефлексах попытавшись двинуть кулаком в сторону голоса. Использовать сразу нож для смертельной атаки у Лэйн не хватило духа. Непонятный подросток, еще мгновение назад мирно спящий у руля, уже сидел на соседнем сидении, перевесившись через спинку кресла и с улыбкой наблюдая за девушкой. Причем сделал это совершенно бесшумно и мистически неуловимо, хотя постоянно наблюдающая за ним краем глаза Лэйн потеряла его из поля зрения лишь на какие-то жалкие доли мгновения. От удара он тоже легко и с некоторой непринужденной ленцой уклонился, лишь чуть довернув голову и даже совершенно не изменившись в лице, словно ожидал от нее таких действий.

Прошипев ругательство, девушка все-таки нацелила на него нож, со скрипом сжав зубы и лихорадочно пытаясь просчитать врага и тактику боя в условиях салона машины. Одним своим недавним движением противник уже показал, что быстрым и простым бой точно не будет. Впрочем, нож все же давал неплохое преимущество, а драться клинком и кулаками в замкнутом пространстве отец хорошо ее научил...

— Какая агрессивная... Успокойся, я не имею отношения к этой секте и не собираюсь причинять тебе вреда. Видишь? — Подросток улыбнулся ещё шире и показал напрягшейся Лоис пустые руки, а затем, под ее подозрительным взглядом, отодвинулся подальше и застыл, опершись спиной на приборную панель.

— Кто ты такой, и что здесь происходит? — Лэйн внимательно оглядела незнакомца, цепко подмечая, анализируя и запоминая каждую деталь. Парень был примерно ее ровесником, может даже чуть моложе. Короткие черные, как смоль, волосы, будто поглощающие солнечный свет, светло-серые глаза немного странного, насыщенно-стального оттенка с тяжелым, пронизывающим, циничным и абсолютно холодным взором бездушного убийцы. Лоис уже видела людей с похожими ледяными глазами, когда они пару раз приходили к ее отцу генералу обсуждать какие-то дела. Впрочем, даже у них не было настолько кошмарного и вымораживающего взгляда, который словно перебирал, оценивал и анализировал цель чуть ли ни до атомов. Лицо у непонятного парня было очень красивым и имело правильные аристократические, хотя и немного резкие, волевые и хищные черты. А вот улыбка... была больше похожа на предвкушающий, кровожадный и немного безумный оскал. Делая незнакомца еще больше похожим на крайне опасного, смертоносного и жестокого хищника, одно присутствие которого заставляет тело буквально цепенеть от бесконечного ужаса... Хищника, даже не имеющего отношения к человеческой расе...

Миг и наваждение исчезло... Перед похолодевшей девушкой сидел просто веселый, улыбчивый и очень симпатичный парень, без единого признака угрозы. Из глаз исчезла пронизывающая тяжесть и появились яркие и теплые искорки искреннего добродушия и веселья. Волосы тоже чуть взъерошились, приобретая немного небрежный и хулиганский вид. Из черт лица и движений подростка пропала хищность, да и резкость значительно сгладилась, а широкая улыбка больше не напоминала оскал. Теперь перед собой Лоис видела скорее ироничного балагура, любящего повеселиться и погулять смазливого плейбоя, от которого будут просто без ума большинство девушек...

"Тот первоначальный жуткий образ... неужели мне показалось? Скорее всего... Наверное я еще толком не пришла в себя..." — Лоис слегка тряхнула головой, прогоняя вызывающее леденящий ужас наваждение.

— Зови меня просто Алекс. Я кто-то вроде свободного туриста-путешественника и здесь проездом мимо проходил, хе-хе-хе. Теперь вот хожу, любуюсь окрестными замечательными и очень красочными пейзажами...

Проследив за взглядом ухмыляющегося подростка, девушка вздрогнула и покраснела до пунцового состояния, плотнее закутавшись в одеяло, распахнувшееся от последнего резкого движения и оголившее ее грудь. Но уже через секунду смущение Лоис перешло в бушующую ярость.

— И почему же я раздета? А, "просто Алекс"? — Мрачно процедила девушка, нехорошо сощурившись и с хрустом сжимая кулак.

— Конечно потому что я тебя раздел. — Со святым и наивным недоумением посмотрел на возмущенно подавившуюся воздухом Лоис парень, даже не попытавшись скрыть свою причастность. — Твоя одежда была вся в прорехах, свежей крови и грязи, поэтому мне пришлось ее срезать, чтобы осмотреть тебя на предмет ран и сломанных костей и, если понадобится, оказать первую медицинскую помощь.

— А... кхм... эээ... Спасибо... наверное... — Снова подавилась Лэйн, уже набравшая воздух для гневной и малоцензурной тирады, где собиралась все высказать об одном наглом извращенце.

— Не за что. Тем более, что ни одной раны или сломанной кости я не нашел, ты была абсолютно здорова. Но не переживай, в сексуальном плане я к тебе не приставал, хотя признаю, пришлось ощупать и осмотреть твое тело для определения повреждений. Но я пока еще не пал настолько низко, чтобы насиловать потерявших сознание девушек, для меня это было бы полным позором и падением моего запредельного самомнения и невообразимо громадной гордыни ниже плинтуса. Предпочитаю честно завоевывать сердце понравившейся мне неприступной красавицы, а не сыпать ей наркоту в чай. — Алекс с улыбкой весело подмигнул все еще недоверчиво хмурящейся Лоис. — Кстати, если тебя это успокоит, судя по поверхностному осмотру и первоначальному состоянию одежды, культисты тоже еще не успели над тобой надругаться.

— Ясно... Тогда... Так!!! Стоп!!! — Лэйн подавилась воздухом в третий раз, ощущая, что совсем теряет связь с реальностью и разговор с самого своего начала вообще уехал куда-то ни туда. — Ты сказал, что я была абсолютно здорова?! Да такого вообще быть не может! Меня избивали ногами и битой! И что вообще произошло, черт побери?! Где гребаные культисты?! Разве я не была в их плену?! Они нас преследуют?! Нужно срочно уходить отсюда! И позвонить в полицию!

— Помедленнее, помедленнее... Успокойся... — Захохотал парень, насмешливо глядя на засуетившуюся и засыпавшую его вопросами девушку. — Мы сейчас в безопасности. Ну а позвонить не получится, у меня нет телефона, а машина сейчас спрятана в лесочке, где-то в ста километрах от Метрополиса. Вот когда доедем до города...

— Расскажи уже, наконец, толком, что произошло. — Лоис в знак перемирия убрала нож под одеяло, но не выпустила его из руки. Парень вызывал еще слишком много подозрений, чтобы расслабляться в его присутствии и терять бдительность.

— Что произошло? Ну... Гуляю я, значитца, по лесочку, любуясь местными красотами... — С видом профессионального рассказчика вдохновенно начал вещать Алекс...

— Ночью? — Лоис скептически покосилась на окна машины, за которыми царила кромешная темнота. — В ста километрах от города? Да еще и в лесу?

— Ага. — Довольно покивал подросток. — Обожаю гулять по пустынным заброшенным местам вдали от цивилизации в это время суток. Пение сверчков... невероятное звездное небо над головой... тёплые и ласковые объятия темноты, скрывающей в себе неведомые тайны... мысли о вечном и смысле бытия... и ни одной живой души вокруг, способной нарушить царящую вокруг прекрасную идиллию...

— Ну-ну...

— И слышу я, вдруг, неподалеку шум и голоса. Подхожу ближе... а там кучка сатанистов-культистов со всей соответствующей экипировкой и балахонах зажигает свечи и готовится к какому-то зловещему ритуалу... Ну, думаю, наверняка студентики, скучающие домохозяйки или офисный планктон решили развеяться на природе, выпив слегка. А потом устроить бурную оргию и прочую групповушку с использованием различных интересных предметов и поз в обрамлении будоражащего кровь мрачного антуража и оригинального косплея...

— И правда. О чем еще мог подумать парень в такой ситуации. — Страдальчески закатила глаза Лоис.

— Ей! Я не какой-то там грязный извращенец! — С насквозь фальшивым праведным негодованием возмутился Алекс, обиженно глядя на девушку с видом крайне оскорбленной невинности. — Поэтому, разумеется, сразу подобрался как можно ближе, чтобы рассмотреть происходящее во всех деталях и не упустить ни одной интересной мелочи...

Несмотря на все тяжелое нервное напряжение, последние события, подозрения и недоверие к странному подростку, Лоис все равно невольно рассмеялась и тут же закашлялась, лишь с огромным трудом сумев принять обратно суровый и неподкупный вид. Непринужденная и веселая манера держаться Алекса, его легкий юмор, полное отсутствие даже намеков, что он страшится преследования культистов или что его вообще тяготит текущая ситуация, живая и естественная мимика, его приятный тембр голоса, успокаивающий и вызывающий инстинктивное доверие... Все это буквально смывало малейшее напряжение и тревоги, вызывая расположение собеседника...

"И поэтому этот парень мне кажется еще все более и более подозрительным... Не будь он так молод, я бы сказала, что он точно великолепный психолог и обладает некоторыми навыками настоящего шпиона или агента внедрения. Да и то его отточенное и высокопрофессиональное движение, когда он уклонился от моего удара... Отец много рассказывал мне про таких людей и методы их работы. Многочисленные маски тщательно проработанных психологических профилей, способность заболтать кого угодно и найти к нему ключи... Или это я после своего поражения тем гребаным уродам-сатанистам стала настолько слишком подозрительной и параноидальной? И мне теперь везде мерещатся враги и заговоры? Вот уж точно несусветный бред, чтобы какой-то подросток обладал такими навыками!"

— В общем, пока я за ними наблюдал, подъехала машина с еще парочкой довольно побитых сатанистов, собственно и доставших тебя из багажника связанную и в окровавленной одежде. Я сначала было подумал, что это тоже часть сюжета ролевухи, но когда они начали экспрессивно рассказывать подельникам про твое несколько... затруднительное пленение, про то, что один из них отправился в больницу и про то, что теперь нужно срочно избавиться от всех улик, пока на них не наткнулась полиция... Я заподозрил неладное...

— Ха! Значит одного урода я все-таки отправила полежать... когда врезала ему коленом по морде... трижды. А потом еще дважды по почкам и разок по паху. — С довольным видом кошки, укравшей тонну сметаны, нехорошо заухмылялась девушка. — Если бы не тот чертов шокер...

— Я уже говорил, что кто-то слишком агрессивный? Надеюсь ты хотя бы не имеешь привычки кусаться и бросаться на людей?! А то бешенство, говорят, смертельно опасно и заразно... — Глядя на девушку в притворном ужасе, Алекс удвигался от нее подальше, хотя в небольшом салоне машины это и было несколько затруднительно.

— Хм... последний, кого я покусала еще жив... кажется. Не надолго, правда... — Лэйн, тоже в притворной задумчивости, приставила пальчик к губам.

— В общем, я решил не парить себе мозг всякими пустыми размышлениями о том, что происходит, и разобраться в этом позже. Поэтому кинул камень в костер культистов, а когда все отвлеклись, затащил тебя в машину и угнал ее, свалив подальше. Других машин у них не было, так что преследовать нас не смогли. И даже если бы эта сатанинская оргия оказалась постановка, я мог бы сразу заявиться в полицию, а потом оправдаться тем, что постановка оказалась излишне реалистичной и я выполнял свой гражданский долг. По удиранию... то есть тактическому отступлению от превосходящих сил бандитов со спасенной заложницей.

— Очень продумано и героически...

— А то! — Парень благородно и горделиво приосанился, приняв героически-пафосную позу.

— В любом случае огромное спасибо, что вытащил меня. Извини, что нагрубила и чуть не ударила тебя в самом начале нашего знакомства... — Девушка благодарно улыбнулась и кивнула Алексу. — Кстати, меня зовут Лоис Лэйн. И я обязательно найду, чем тебя отблагодарить, как только выберусь! Ненавижу оставаться в долгу! А... так что все же случилось с моими ранами?

— Тут все странно, Лоис... — Алекс нахмурился и внимательно посмотрел на Лэйн. — Когда я тебя только, кхм, раздел, то был уверен на сто процентов, что раны еще были... Но когда нашел аптечку в машине и начал осторожно оттирать грязь и кровь с твоей кожи, то обнаружил... что ни одной раны у тебя нет! Представляешь! Может мне просто показалось в сумраке, что у тебя куча ссадин? Даже на секунду подумал, что ты одна из культистов и добровольно участвовала в этой постановке...

— Да никогда в жизни!!! — Возмущенно вскинулась девушка.

— Однако, я сам четко видел, что когда тебя доставали из багажника, один сатанист наотмашь ударил тебя кулаком по лицу и у тебя брызнула кровь из разбитой губы. Я немного умею драться и уверен, что такой удар, с подобной инерцией, движением тела и смещением жертвы, не подделать, как делают в обычных фильмах. Но... этой раны тоже не было. Так что... это просто мистика. Не знаю, как все объяснить.

— Понятно... — Лоис тоже нахмурилась, переваривая услышанное. — Точнее понятно, что ничего не понятно...

— Хотя... может ты какая-нибудь супергероиня и у тебя все раны заживают за минуты или секунды, как у одного небрито-брутально-лохматого чела в комиксах?

— Как ты узнал?! — Пораженно ахнула девушка, а потом заговорщицки прошептала, оглядываясь по сторонам. — Представляешь, я и проиграла только потому, что забыла дома свои супергеройские трусики, маску и идиотский клоунский... то есть могущественный суперпупермега галактический плащ! Но помни, это большой секрет!

— Положись на меня! Эта великая тайна умрет вместе со мной! — Тоже заговорщицки и серьезно прошептал Алекс, наклонившись вперед. — Главное скажи мне цвет своих супергеройских трусиков, чтобы я не перепутал тебя с другой героиней в случае чего. Я вашу суперегеройскую братию только по труселям и различаю... ну и еще по паре... хм... выдающихся признаков, но о них я лучше умолчу...

— Запоминай. Они синие, и на них вышит звезднополосатый флаг на попе, показывающий всем мой высокий патриотический дух. — Договорив, девушка не выдержала и расхохоталась, вытирая выступившие слезы и скидывая скопившиеся напряжение и стресс. — Ладно, глупые шутки о выдуманных комиксах и героях в сторону. Давай быстрее доберемся в город и позвоним... лучше сначала моему отцу. Может удастся еще схватить этих гребаных культистов, если они еще не разбежались, или хотя бы того урода, которого я отправила в больницу...

— Вот и все. Отец сейчас приедет... — Лоис положила трубку в телефонной будке, радостно поворачиваясь к стоящему за спиной Алексу... и тяжко вздохнула. Никого не было. Вообще. А длинная улица ночного города оказалась абсолютно пустой. При этом всего какую-то жалкую секунду назад он подал ей еще монетку для оплаты разговора и она видела его краем глаза.

— Ненавижу, когда он так делает... хоть это и было всего два раза, но уже бесит. И даже не попрощался, гад. — Девушка прошла обратно до машины и устало уселась на сидение, достав какую-то бумажку и теперь ее отрешенно рассматривая. — Наверняка ведь ненастоящий свой телефон дал, да и фамилию с именем скорее всего тоже выдумал. Кто же ты такой, "Алекс Коннор"?

Пока они два часа ехали к городу и искали телефон, то успели об очень многом поговорить, пошутить, несерьезно поругаться, по подкалывать друг друга, уже серьезно поговорить, снова пошутить... Сначала Лоис осторожничала, но потом даже совершенно не заметила, как разговорилась, вскоре уже свободно болтая с Алексом обо всем. И даже делясь с ним своими переживаниями, мыслями и планами, о которых никогда не говорила ни отцу, ни сестре, ни своим друзьям. Парень или действительно владел навыками профессионального психолога и шпиона, или от природы обладал какой-то мистической харизмой и острым ироничным умом, но говорить с ним было просто и приятно. Да и вообще за время их знакомства Лэйн стало намного легче и светлее на душе, словно с плеч упала огромная скала. А многие серьезные проблемы, о которых она поведала Алексу, он уже через секунду просто... или легко решил, или опошлил, или просто перевернул таким образом, что даже вспоминать об этих недавних "серьезных проблемах" теперь нельзя было без смеха.

Даже выяснилось, что у них есть нечто общее. Оказалось у Алекса дед был военным, правда полковником, и, как и отец у Лоис, попил у него много крови своей военной муштрой и нудными попытками привить внуку стальную дисциплину с солдатской выучкой. Но даже здесь, парень рассказал столько оригинальных и курьезных историй из своей "солдатской" жизни, что у девушки до сих пор болел живот от смеха.

Но вот когда Лэйн рассказала ему, что иногда подумывала даже сбежать от тирана-диктатора отца или как-то ему насолить, например добившись исключения из колледжа, в который он уже распланировал ее запихнуть, причем без ее согласия... Тогда Алекс неожиданно посерьезнел и впервые без малейшего признака шутки сказал... что вся его семья погибла... и насколько ему не хватает той самой нудной муштры вредного деда-солдафона.

Тогда они тоже о многом поговорили. На этот раз уже очень серьезно. О семье, Алекса, о семье самой Лоис... О погибшей матери девушки, о том насколько было тяжело отцу Лоис после смерти жены... О том, как он боится теперь потерять своих дочерей... О многом, многом другом... Теперь Лэйн был очень стыдно, за многие свои поступки, споры и ругань с отцом и трения с сестрой. Та кошмарная и невыносимая боль, что она увидела в глазах Алекса при разговоре о семье... девушку это пробрало до самых костей и заставило очень многое переосмыслить в своей жизни...

— Спасибо за все, Алекс... И за спасение и за разговор и... за то, что вылечил мои раны. Не думал же ты, что я настолько дура, чтобы не сложить два плюс два. Особенно то, что с моего тела грязь и запекшуюся кровь не оттирали, как ты говорил, а она просто сама полностью и бесследно исчезла. И я обязательно найду тебя и верну долг, или я не Лоис Лэйн! — Девушка решительно сжала кулак, стукнув им по ладони.