Фик по Варику. Черновик!

— А как же твое известное "Иллидан должен сидеть в тюрьме", Мэв. Трупы ведь в тюрьме не сидят!

— Я скажу, что ты сопротивлялся, и мне не оставалось другого выбора. — в ту же секунду мне пришлось блокировать два летящих в ногу и голову ножа, а затем и оружие Мэв

— Айайай! Какое лицемерие, Тюремщица! — резкий разворот и на когтях, торчащих из щитка, остается кусок ткани плаща.

— Не тебе говорить о лицемерии, убийца! — Один и метательных ножей, веером брошенных девушкой, все же оцарапал мне ногу. Моим же трофеем стал всего лишь еще один кусок плаща.

М-да, до Иллидана мне все же далеко.

— Мэв, я не хочу убивать тебя. Отступись. Отдай ключи и разойдемся миром — ого, как полыхнуло! На меня обрушился целый град ударов, от большей части которых пришлось уворачиватся. М-да, все-таки у меня не самое удобное оружие. А она еще и ножи кидает.

— Ты. Останешься. Здесь. Живым. Или. Мертвым. — С каждым словом мне пришлось блокировать удар, нанесенный с вовсе не женской силой.

Пора заканчивать. Причем как можно быстрее — неохота оказаться между двух огней.

— Как знаешь — обманный выпад одним клинком, другим, попытаться зацепить на возврате, и наконец, удар носком ботинка по колену, одновременно пропуская ее оружие к своему телу. Бок обожгло болью, но эльфийка все же пропустила удар. А в следующее мгновение замерла с клинком у горла.

— Ты проиграла, Тюремщица. Ключи.

— Только через мой труп, убийца.

— Глупо. Если я тебя сейчас убью, то все равно найду, куда ты их спрятала. А если ты мне их отдашь сама, сможешь попробовать поймать меня и вернуть, ха, на "положенное место" — черт, чего так в глазах двоится? Проклятье! Яд! Отравленные ножи, как я мог забыть!

— Это ты проиграл, Иллидан. Ве...

— Ты насчет яда? Я тебя не утешу. Ты ведь знаешь, что я полудемон, не так ли? На меня не действуют яды. — блеф чистой воды. Саргерас изменил мое восприятие, но и только. Но очень хотелось бы, чтоб она поверила. Иначе и впрямь придется ее убить. — Ключи, Мэв. Не тяни время. Терпения у меня и так немного осталось.

— Ты чудовище, Иллидан. Ключи там — Мэв указала взглядом на незаметную нишу возле Врат. — Но знай, я не успокоюсь, пока ты жив.

— Я знаю, Мэв. — неожиданно захотелось чуть пошалить — и скажи Тиренд при встрече, что лучше ей не искать меня, когда вам понадобится охотник на демонов. Спокойной ночи! — заклинание сна неожиданно легко соскальзывает с пальцев, и напряженное тело эльфийки обмякло. Я всмотрелся в ауру — подействовало. Удивительно. С первого раза! Расту на глазах...

"Халтура"

— Ччего?

"Говорю же — халтура. Надо было ее прикончить. Нельзя оставлять за спиной живых врагов"

— Да ладно тебе. Пусть живет. Хотя... Разве это жизнь? — В нише и впрямь лежала связка ключей. Ну-с, попробуем-с! — жить одной лишь ненавистью... Не, это не жизнь. Интерестно, кто ей так знатно мозги промыл?

"А ты, можно подумать, не догадываешься?"

— Ну, я хотел услышать твою версию — так, похоже, этот. Длиной в ладонь, бронзовый, с тремя бороздками. Замок на калитке, слегка скрипнув, открылся — Мне-то и так понятно. Либо "Братишка", либо Тиренд, Либо Кенариус...

"Козлорогий. Скорее всего. Брат бы такого делать не стал"

— Ой ли! Откуда тебе это известно? Твой сволочной братец даже рогом не пошевелил, когда тебя упекли в тюрягу. Хм... А ведь он и впрямь рогатый! Наводит на мысли о чистоте и непорочности его жрицы, а? — Да! Воздух! Я чувствую дуновение свежего ветерка с поверхности. И — последний рывок!

"У твоего народа интересные идиомы" — ха, а ведь ты тоже мандражируешь. Причем посильнее меня!

Я выбежал из пещеры, внутри которой и была устроена тюряга Иллидана... Да! Свежий воздух, лес, ночь, луна! То, что надо!!!

-Ура! Свобода! — мне вторил смех и вопль Преданного, внутри головы — Я! СВО! БО! ДЕН!!! Держись, мир, я иду покорять твои вершины! — вопел я, воздев кулак к небесам.

Лес... Лес это хорошо. Эльфы — знатные разведчики, но ведь я тоже не пальцем делан? Да и огненных следов за мной не остается. Да и вообще — я сам эльф или не эльф?

Я бежал по лесу, вдыхая всей грудью свежий воздух с ароматом листвы, и смеялся.

Я — свободен.

* * *

* * *

* * *

* * *

Бегу уже вторые сутки без сна. Пока есть силы, надо успеть смыться подальше от тюряги. Источник маны, найденный в получасе бега от пещеры, позволил вывести яд, путем банального ускорения метаболизма. Однако тот же источник же стал весьма характерной меткой, указывающей, в каком направлении я побежал — потому что пришлось осушить его до дна. А теперь — ходу на юг, в Центральный Калимдор. В землях темных эльфов мне нечего делать — про Иллидана Предателя там знает каждый беорн.

К слову сказать, нам весьма и весьма повезло: тюрьма была построена у подножия горы Хиджала, на южной стороне склона. Благодаря этому не пришлось оббегать вокруг эту гору, и наш путь сократился раза в два.

Конечной точкой путешествия должны были стать Пустоши на юге Ашенвальского леса. Обиталище Тауренов, людей — быков, чем-то смахивающих на легендарного Минотавра. Конечно, кроме Тауренов в пустоши обитает немало рас, причем вполне разумных, но (как всегда, появляется "но" и портит всю картину) как правило, они крайне примитивны. Первобытнообщинный строй, каннибализм, и прочие прелести — и чужак, тем более иной расы, для них не больше чем источник свеженького мясца на бифштексы. Так что контачить придется именно с тауренами. Они вроде как вменяемы. И уже через них выяснять, каким путем можно перебраться на соседний материк.

Хм... вот уже по-часа у меня слегка позванивает в правом ухе. Что бы это могло значить?

— Иллидан?

"Источник маны. В часе-полуторах бега на юго-восток"

Я облизнул враз высохшие губы.

"Вот и почувствовал ты на собственной шкуре, что такое жажда магии"

— Да... — чтобы протолкнуть комок слюны, застрявший в горле, пришлось приложить немало усилий — это явно покруче чем желание закурить...

"Ты еще не забыл? Ты прячешься. Как только тебя вычислят, мы отправимся обратно в темницу"

— Тебе легко... говорить... — я продолжил бег — Тебя так... как меня... не колбасит...

"Это да. Все-таки даже в таком состоянии, как мое, есть свои преимущества"

— Надо... поскорее... отсюда... сматыватся... еще... немного... и я... плюну... на вероятность... обнаружения...

"Так чего ты плетешься как черепаха? Руки в ноги и пошел, пошел!"

* * *

* * *

* * *

* * *

Вкус воды из источника манны божественен. Амброзия, нектар богов, неописуемое наслаждение от каждой капли...

-Похоже, я реально подсел... — оторватся от глади воды стоило просто невероятных усилий. Концентрация магии в источнике за время, пока я пил, уменьшилась раза в три.

"Дальше будет легче" — В голосе Иллидана чувствовалось сочувствие и сожаление одновременно, гремучая смесь — "Сейчас ты испытываешь последствия очень долгой изоляции, наложившейся на то, что никто не учил тебя контролировать жажду магии. Пока не стоит пить больше — или источник будет восстанавливаться очень долго"

— Если бы ты знал... Хотя о чем это я, — ну да, он ведь читает каждую мою мысль, видит каждое воспоминание — ты ведь знаешь... Но все равно — как же хочется осушить его до дна!

"Не стоит. Лучше оставь на потом — после привала в нем накопится в три раза больше енергии, чем есть сейчас"

С тяжелым вздохом я отошел от родника. Нужно было разжечь костер и запечь мясо — все же за последнюю неделю ночевка на ветках и сырое мясо на завтрак и ужин изрядно успело поднадоесть. Хотя в первый день и казалось деликатесом. Меня хватило ровно на двое суток почти беспрерывного бега, после чего пришлось все же заночевать — тело, напитанное маной, бежать могло, но мозги воспринимать окружающую действительность отказывались категорически, и только чудом удалось избежать столкновения с деревьями.

С кончиков пальцев послушно сорвались искры — и собранный заранее хворост легко загорелся.

— Слушай, а почему все эльфы испытывают жажду магии? И почему ее испытываю я — ведь я вроде как был человеком?

"Это долгая история"

— Ну так рассказывай! Все равно мы тут надолго. Последняя неделя разнообразием не отличалась, поэтому, пожалуй, можно устроить себе небольшой отдых.

"За начало возьмем тот факт, что любые живые существа вырабатывают магию"

— Так уж и любые! А в моем мире?

"Не перебивай. Любые, можешь поверить опыту охотника за демонами. И даже некоторые неживые. Низшая нежить и големы, к примеру, маной снабжать себя не могут. Скелеты, зомби, големы — подпитываются либо поднявшим их, либо разлитой в воздухе магией, либо специально зачарованным источником. Потому самопроизвольное поднятие зомби случается только на кладбищах — необходимая для поддержания нежизни энергия встречается только там. А самопроизвольное образование големов вообще отдельная история — они встречаются только там, где в свое время почудил Нелтарион — сошедший с ума аспект земли. Но у живых существ собственный, врожденный источник есть всегда. Насчет же твоего мира... Скажу так: если ты сам не пользуешься своей магией, то это не значит, что никто не пользуется ею вместо тебя"

— То есть ты хочешь сказать...

"Именно. Ловушка для магии, ловушка для душ, магический концентратор, называй как хочешь. Один из самых древних, сравнительно простых и одновременно с этим весьма эффективных способов получения большого количества силы. Может изымать манну как из живого, так и из нежити. Или — души. Или даже целого мира, правда я смутно представляю себе размеры такой ловушки, а уж как ее установить — не представляю вовсе"

— Жесть! — я действительно ужаснулся... и восхитился размахом — Это таким образом получается... 6 миллиардов человек в качестве батареек(Morpheus'face! — прим. автора)?

"Да. Огромная сила, даже не знаю, с чем сравнить. Разве что с тем Древом, что аспекты вырастили на моем источнике"

-Мда. Жаль, конечно, что домой вернуться не получится. Хотя да, какой в этом смысл, после девяти тысячелетий-то.

"Тут я могу тебя обрадовать" — прервал размышления веселый голос "альтер эго"

-И чем же — скептический хмык явно выразил мнение насчет таких вот "радователей"

"Время в мирах, не связанных постоянными порталами, течет абсолютно по-разному"

-То есть, ты хочешь сказать, что если удастся построить портал на Землю, я смогу вернутся в то время, какое захочу?

"Не совсем. В СВОЕ прошлое вернутся невозможно. Ну, почти невозможно, за редким исключением. Но — не в нашем случае точно. А вот времени со дня твоей смерти, если постаратся, может пройти не так уж и много"

-А смысл, Иллидан? Если ты говоришь, что в распоряжении неких существ сейчас находится мана, которую генерирует целый мир, смысл возвращаться? Чтоб как муху прихлопнули?

"Даже и не собирался предлагать тебе возвращатся прямо сейчас. И даже не через сто лет. Чтобы собрать силу для противостояния таким существам нам понадобится намного больше времени"

-Угу, прийти и самому устроить апокалипсис... потому что как только местные нас засекут, наверняка тут же подвалят, чтобы спросить: "кто такой, закурить есть" а потом начнется "лес рубят — щепки летят"

"Тебе виднее. Но тут, пожалуй, ты прав. Межмировой портал очень "шумная" штука, его открытие чувствуют даже маги средней руки"

-Знаешь, Илидан, а все-таки хочется. Но когда я начинаю задумываться над тем, СКОЛЬКО нужно для этого накопить маны...

"Потому и не через сто лет. А много позже"

-И откуда ты все это знаешь?

"Честно? Скорее всего, из фиала Разума. Когда я создавал..."

-Призывал! — как меня это раздражает!

"Ладно, кода призывал тебя, я создал заклинание не укладывающееся в моей собственной голове. Следовательно, я знал намного больше чем сейчас. Но теперь... при попытке залезть внутрь фиала, я вылетаю обратно как пробка из сильно взболтанной бутылки шампанского. Это может означать только одно — я сам защитил его от себя же. И, похоже, удалил часть собственных воспоминаний. Как я мог такое провернуть — не помню, хоть тресни"

-Перенимаешь язык, а? — настроение потихоньку ползло вверх. Костерок прогорел еще раз, и, похоже, набралось уже достаточно углей для готовки.

"Надо же как-то развлекатся?"

-Да, тут ты прав... — мой взгляд вновь упал на источник, и мурашки тут же дружным строем прошлись по позвоночнику — ух, блин... Надо было разбить привал подальше от него. Ах да, так ты мне так и не сказал, почему я испытываю жажду магии!

"А самому подумать? Учитывая то, что я рассказал? Даю подсказку — моя раса — почти что исключение из правил"

-Которое звучит как "все живое вырабатывает энергию"? Угу... то есть, то есть... Эльфы не могут вырабатывать магию, но могут ее поглощать? И оттого если им маны не хватает, они испытывают жажду?

"Все куда сложнее, но объяснение пойдет для 1 класса. У нас есть внутренний источник — он есть у всего живого — но он слишком слаб, чтоб наполнить чудовищный по размерам резерв маны"

-Погоди, погоди... а каким образом тогда я телепортировался из камеры? И почему я не испытывал жажды в тот момент?

"Ты человек"

-Тогда я не должен испытывать жажды! — причем тут то, что я человек?

"Ну хорошо. Объясню подробней. Эльфы, если говорить простым языком, "энергетические вампиры". Собственного источника нам не хватает, потому, видимо, мой народ и развил эту способность — поглощать магию извне. И большинству из нас весьма неуютно вдали от крупных источников маны. А жажда магии становится тем сильнее, чем СТАРШЕ, и искушенней в магии эльф. Чем объемней его резерв маны. Вот к примеру — Источник Хиджала позволяет жить возле него практически вечно. А вот возле Солнечного Колодца, если верны твои "послезнания", продолжительность жизни ограничена. То есть — длинна, но не бесконечна. Мы же сейчас представляем собой нечто среднее, полуэльфа, можно так сказать"

-Тогда я совсем запутался. Как в таком случае ты смылся из тюряги? То есть взломал ее?

"А вот тут ошибка Кенариуса. Он сбалансировал тюрьму так, чтобы я не мог использовать магию, но и не мог подохнуть от жажды — то есть ни капли маны в резерве. Есть пару заклинаний, чтобы определить "производительность" личного источника. А там — можно подсчитать, сколько магии нужно давать эльфу, чтобы он не скопытился. Но он не учел фиалы. И вот крох, вытянутых из них, мне и хватило, чтоб призвать тебя"

-И использовать как батарейку... — до осла все же доходит дольше, чем до жирафа. Проверено на собственном опыте.

"Извини дружище, но тебе было все равно. Ты практически — спал, я же — занимался делом. Если тебя утешит, то все то, что я получал от тебя, сразу шло на дело, потому я чувствовал себя не самым лучшим образом. И иного выхода не было — иначе сработали бы другие заклинания, и в лучшем случае я превратился бы в мумию, высушенный до донышка. Да и твое пробуждение было завязано на заполнение резерва"

-Офигеть... Слушай, я начинаю испытывать к Кеше личную неприязнь... или мне стоит его поблагодарить...