Фик по Варику. Черновик!

* * *

* * *

* * *

* * *

Я откупорил фиал и вдохнул аромат магии. Ярость. Солнце. Жаркое, согревающее своим присутствием, манящее ощущением силы и мощи, скрытым в каждой капле. Только один глоток — и я стану равен полубогам по силе. Смогу испепелить любого, кто скажет хоть слово поперек. В бою стану сильнее любого из ныне живущих — благодаря ярости солнца, бегущей по венам.

Источник Вечности — Великое творение неизвестного существа, облагороженное титанами, и облюбованное моим народом. И нами же и уничтоженное. Как я мог так обмануться? Как проклятые боги смогли нашептать мне то, что я от начала и до конца считал достижением своего собственного разума? Я глупец. Но и они — глупцы. Надо было с самого начала играть в открытую, а не пытаться использовать меня, словно пешку.

Я окинул взглядом окружающее. Нити магии, яркие или не очень огоньки жизни, тонкий аромат трав... Да... Это здесь. Здесь будет находиться новое сердце моего народа.

Я опять взглянул на фиал. Он сиял словно маленькое солнце. Солнце магии в моих руках... Тех семи фиалов, которые я взял из старого источника вечности, могло бы хватить на семь вечностей... мне. Но я не из тех, кто обменяет всемогущество на жизнь собственного народа. Наверное, именно поэтому Источник позволил мне набрать эти фиалы. Фиалы, вода в которых была, по сути, частью его сущности.

Я судорожно втянул в легкие воздух. Малфурион... уже почуял, братец... и бежишь сюда, словно собачонка, науськанная этой стервой Тирэнд. Что ж, брат, я рад, что я не на твоем месте. А теперь — пора. Сейчас мне придется сделать то, за что меня осудят современники и прославят потомки. Хотя... кого я обманываю? Не прославят. И даже не узнают, благодаря кому имеют то, что имеют. Ведь историю пишут победители, а не "предатели" и "прислужники демонов".

Теперь Источник будет Силен. Но этого мало. Он будет и Яростен. Чтоб этого не случилось, нужно уравновесить его.

* * *

* * *

* * *

* * *

Я откупорил второй фиал. Сострадание. Маленькая луна. Тонкий аромат, исходящий о него, сводил с ума, обещал всемогущество... и незримое присутствие друга, который успокоит, поймет и простит любой твой проступок, который найдет слова подвигающие на новые свершения после того, как ты разуверишься в собственных силах, который всегда тебя поддержит... и никогда не предаст.

Это было тяжело. Отказаться от того, чего я жаждал почти всю свою жизнь. Отказаться от того, что сейчас мне было нужно едва ли не больше, чем даже мой народ. Но у меня был долг и Слово. Слово, данное самому себе после того, как я понял, что едва не стал пешкой в чужих руках. Слово, что я смогу исправить последствия собственной слепоты...

Я усмехнулся. Слепоты... Сейчас я тоже слеп, но вижу много больше нежели раньше. Да, Саргерас сказал правду. Он вообще никогда не лжет. Может сказать правду так, что ты сам додумаешь ее таким образом, каким ему и нужно. Но прямо — он не лжет. Он ведь так и сказал мне — "...Я — дам тебе возможность видеть. Как воспользуешься ею ты — твое дело. Ты согласен?...". И дал... взамен отобрав мои глаза. Он многое еще сказал мне тогда. А я и не понимал, о чем он говорит. Тогда не понимал.

Как же я проклинал его, когда впервые после возвращения увидел Тиренд. И Фариона. И остальных. Ее жажда власти и расчетливость, его глупость, влюбленность и... ревность, разочарование в великом герое остальных... они ударили по мне сильнее, чем все пытки мира. Они размазали меня по полу легче кулаков големов, разорвали на части хуже любого натрезима, уничтожили тесный мирок, в котором я жил раньше... И собрали заново.

Последняя капля луны падала в озеро долго. Так долго... Вечность — в одном мгновении. А я смотрел на нее и смотрел... прощаясь с еще одной иллюзией. Эта луна не для меня. Она нужна миру больше, чем мне. Она нужна, чтобы источник обрел Равновесие.

* * *

* * *

* * *

* * *

Последний, третий фиал. Тонкий аромат крови. Крови, бегущей через сердце. Живое, пульсирующее сердце магии. Только прими его в себя — и раны твои излечатся. Все. И вместо твоего сердца, расколотого на куски, у тебя будет новое. Здоровое, сильное сердце существа, которому под силу творить миры.

После луны второго фиала это было не так трудно. Раны свои я мог залечить и без его участия. Даже те, что нанесены были не оружием. Предательством. Предательством человека, которого я любил. Предательством народа, ради которого я пожертвовал частью себя.

Эти раны сможет залечить время. Уж его у меня будет вдоволь, после того, как я создам новый источник магии для моего народа. Пусть он отвернулся от меня, но я не имею такого права. Я сам себя его лишил. И менять своих решений я не намерен.

Этот новый источник будет силен. Он даст эльфам возможность жить вечно. Но только вот разумным он больше не будет. Он будет жить, чувствовать, давать силы и утешать... любить и радоватся за своих детей. Но мыслить, ровно как и ненавидеть, он не сможет. Уж об этом я позаботился, спрятав еще три фиала — разум, спокойствие и ненависть туда, где никто и никогда не найдет их. Еще один фиал — с изменчивостью — я отдал бывшим врагам. Они — тоже часть моего народа. И я не мог обречь их на смерть, ровно как и на деградацию под воздействием неродной магии.

И как же хорошо, что Дат'Ремар решил, что он умнее всех. А как же, обмануть обманщика Иллидана — это дорогого стоит. Хорошо, что не придется предавать своих соратников еще раз, ради того, чтоб жила изгнанная после поражения в войне часть моего народа.

* * *

* * *

* * *

* * *

Капля Сердца — любящего Сердца — растворилась в воде озера Хиджала. Все. Вот теперь все. Здесь мои дела завершены.

Я испытал гордость. Как бы ни била меня жизнь, я сумел остаться собой. Сумел пересилить искушение всемогущества. Сумел не утаить от своего народа ни капли силы, которая так нужна ему будет в ближайшее время. Жаль, никто не поймет, чего это мне стоило. Но, как бы странно это не звучало, оно стоило того. Я справился. И теперь гордость тешила мое избитое и разодранное сердце.

* * *

* * *

* * *

* * *

-Иллидан! Что ты... — а, вот и ты, Малфурион. Одежды из шкур, украшенные листьями, посох, оплетенный лозой. Волосы, не так давно обретшие зеленый цвет и маленькие рожки из дерева — плата за использование магии природы. Глаза, сияющие изнутри белым светом маны. Один из немногих эльфов, сумевших перенаправить и утолить жажду магии, используя знания и умения друида. Как же я был горд за тебя, когда это понял. И как жаль, что мне приходится закрывать глаза на твою ревность. Брат. Ты пришел вовремя, как никогда. Хорошо, что ты опоздал. Мне не хотелось бы убивать брата, а ты слишком силен, чтобы можно было победить тебя и оставить при этом в живых. — ...что ты... о, боги! Что ты натворил!!!

-Не упоминай их при мне! — ненависть привычной пеленой подернула сознание. О, нет, только не сейчас! — Никогда, слышишь! — я постарался успокоиться. Благо, Фарион не пытался бросаться в драку. Как же просто вывести меня из себя теперь... стоит только упомянуть о моем катастрофическом провале.

-Он возродил Источник, Фарион. Наши усилия пошли прахом, — деревья раздвинулись, пропуская на поляну перед озером существо трех с лишним метров в высоту. Человеческий торс, переходящий ниже пояса в оленье туловище. Копыта, оплетенные лозой — она растет прям из тела. Длинные волосы, заплетенные в две косы, и огромные ветвистые рога. Кенариус, проклятый козел, и ты здесь! Если бы ты знал, как я тебя ненавижу! Хотя... хорошо, что ты не знаешь, иначе было бы слишком сложно оставатся в живых уже мне.

-Да! О чем вы только думали, когда уничтожали его? Неужели вы решили, что мы способны жить без магии? — хотя сомневаюсь, что ты вообще думать умеешь, отродье — Если так, то взгляните на выживших, взгляните на них, и поймете, как же жестоко вы ошибались! Брат, я думал, ты хоть немного умнее!

Но, похоже, я ошибся...

-О, а ты считаешь, что всех умнее и хитрее, — Тонкое журчание весеннего ручейка, серебристый перезвон колокольчиков и еще что-то, чему я так и не смог за все эти годы придумать подходящего названия. Как же я ненавижу этот голос...— И, конечно, как самый хитрый, ты предпочел поступить по-своему, не считаясь с мнением остальных?

Голос подлости, столь прекрасный, что слышать его и знать, что за ним кроется — больнее, чем когда тебе выжигают глаза. Я знаю, я пробовал. И правду говорят, что грань любви и грань ненависти — одно, и ничего не стоит их преступить. Тиренд. Как, ну как я мог быть настолько глух к своим чувствам, всегда твердившим, что что-то не так?

Тиренд подошла к Фариону, кипящему от ярости, и слегка сжала его плечо. Со стороны, наверно, это бы выглядело, как попытка успокоить, но я знаю, что это не так. Ярость моего брата рождена из ревности ко мне — а значит, близость Тиренд только подогреет ее.

-Иллидан, как ты мог? Если бы я знал, что ты наполнил фиалы не просто водой из источника, а самой его сущностью... Ты бы недолго прожил, можешь мне поверить... — и не сомневаюсь, старый козел — полубожок по имени Кенариус. Тебе достаточно было бы и меньшего повода.

-Как я мог так ошибиться? — продолжал притворно сокрушатся тот — я-то думал, что это всего лишь вода, напитанная силой, и ты прсто используешь ее для собственного усиления... но ты предпочел опять отравить наш народ магией извне.

Ну еще бы, каждый ведь судит по себе. Уж ты то точно проглотил бы все семь фиалов, и пусть для тебя это было бы каплей в озере.

-Лучше использовать силы, которые не принадлежат никому, — до меня вдруг дошло, почему старый козел хотел уничтожить источник. Демоны подери, а ведь я все еще слепец, несмотря на дар Саргераса — чем силы, которые принадлежат тебе! Наш народ никогда не станет твоим! Брат, неужели ты не видишь, к чему бы мы все пришли? Мы стали бы его рабами!

-Ты мне больше не брат. Я отрекаюсь от тебя, Иллидан Предатель! — Что? Нет! Сердце, только недавно залечившее одну рану, вновь распалось на куски. Брат... как? Как ты мог? Обменял меня на эту потаскушку и древнее животное... Брат... последнее, что держало меня в этом мире. Как? Почему? Неужели твоя ревность так сильна, что ослепила тебя?

Я взглянул на Фариона. Взглянул — и отшатнулся. Его аура пылала багровым светом ненависти, щедро подкрашенным фиолетовыми разводами ревности.

-Значит, это правда. Как и все, что он сказал, — и почему мой голос стал... таким? — "...И станешь ты видеть много больше, чем раньше, но все равно останешься слепым...".

Я слишком долго был вдали от него... слишком поздно увидел.

-Ты уже цитируешь Титана Мрака, Иллидан? Видимо, скверна в тебе сильнее, чем я считал раньше. Ты опасен, и для нас, и для всего мира. И за все прегрешения против нашего народа, за предательство и зло, которое ты сотворил, за все убийства, что ты совершил, я приговариваю...

-Нет! — Тиренд? Вот уж от кого не ждал! И с чего бы тебе так печься обо мне?

Полыхнувшая фиолетовым аура брата дала мне ответ.

-Он, конечно, совершил множество преступлений. За которые, несомненно, заслуживает смерти. Но именно благодаря ему демоны все еще не топчут наши земли. За одно это он заслуживает снисхождения. — расчетливая с...ка. Как же я тебя ненавижу. Только для того, чтоб лично разрезать тебя на куски, я выдержу любое наказание. — да и все остальное... Все же он герой. А герою многое прощается.

-Хорошо. Так тому и быть — Кажется, до животного дошло, что он собирался прикончить меня на глазах брата. — В таком случае он будет заточен. Навечно!

Внутри я рассмеялся. Кажется, фиал Ненависти все же действует изнутри. Как и остальные. Да, я не мог доверить части Источника какому — либо месту. А потому спрятал их внутри себя самого. И те крохи их магии, что просачиваются сквозь стенки сосудов, воздействуют на меня.

Проклятый ублюдок. Вечное заточение. Гуманист. Интересно, сколько веков я продержусь, прежде чем сойду с ума?

Сто лет спустя...

Я слышал многое. Старый вонючий полукровка видимо решил, что века в заточении, в полной темноте и тишине, сведут меня с ума пораньше. Ха-ха-ха! Козлик явно умом не отличался. Ведь я и так слеп! Хотя паутина заклинаний — весьма однообразное зрелище. Но отсутствие звуков неожиданно дало мне иной "слух". Саргерас явно не скупился, меняя моё восприятие. Не знаю, чего Древний хотел добится таким образом, но я ему премного благодарен. Посмертно. При том, что тюрьма была максимально изолирована от всего, что только мог придумать Кенариус, я в конце концов смог услышать отголоски событий за ее пределами. Услышать тончайшие отзвуки магии — ведь все, более или менее заслуживающее внимания, не могло обойтись без нее. Так что сказать, что я заинтересовался открывшимися новыми возможностями — ничего не сказать. Монотонная и однообразная работа над освобождением теперь была скарашена новыми красками жизни.

Интересно, а как там Кил'джаден и Архимонд? Если они не перегрызлись друг с другом(в чем я кстати, весьма и весьма сомневаюсь), то им отвалился огромный куш. И я не сомневаюсь, что кто-то из них решит захватить этот мир. То есть сотворить то, что не было под силу их повелителю. Глупцы. Единственное, что в них есть хорошего — это их самолюбие. Из-за него они так предсказуемы...

Еще девятьсот лет спустя...

Что-то происходило на горе Хиджала. Знакомые звуки... где же я их слышал? Ах, да. Аспекты. Четыре дракона, олицетворения разных сторон магии. Но что они делают? От огромной мощи их заклинаний, от исходит криком само пространство. О, нет!

Эти су... щества, они... они искажают Источник! Они меняют его, правят и подчинют, превращая из сердца, созданного мной для моего народа, любящего сердца, в магический насос непредставимой мощи! Но зачем? Ведь сила, исходящая от него, так близка к идеалу? А они создают бездумный насос. Растительный насос. И Источник не может даже защитится — ведь у него нет Разума!

Вдруг я ощутил смутно знакомый привкус... эта магия... отдавала... козлятиной?!!!

-Кенариус! — мой вопль, наверное слышали все Стражницы. — Будь ты проклят, Враг мой! Будь ты проклят навечно!!!

Я бился в цепях... и ничего больше не мог сделать.

Тварь. Ты знал, как побольнее ударить. Ты знал, чем я пожертвовал для того, чтоб дать моему народу свободный Источник. Ты знал, что вовсе не за предательство эльфов заточен я здесь. Что проклятье Разделенного Источника ударило по мне откатом, откатом за то, что я не воссоединил его. И прошло оно через тебя. Ты не мог этого не почувствовать. Тиренд — могла, а вот ты — нет. Ты знал, чертов полукровка. Знал, что страшнее вечного заточения для меня может быть только одно.

Если мои усилия и жертвы окажутся тщетными.

Я убью тебя, Кенариус. И видят небеса, от этого мир ничего не потеряет.

* * *

* * *

* * *

* * *

Я слушал измененный Источник. И слышал то, что давало мне надежду.

Слышал Рев пламени. Слышал Грохот водопада. Но на них мне было плевать.

Глубоко-глубоко, под корнями монстра, созданного аспектами, и превратившего МОЙ Источник непонятно во что, слабо, едва слышно, билось Сердце.

Теперь мне будет проще пережить заключение.

Надежда все еще жива.

Десять лет спустя...

Я ошибся. О, как же я фатально ошибся!!!

Фиал с Разумом. Частичка величайшего творения демиурга — сейчас я это понял как никогда. Это сам демиург создал Источник Вечности. И наделил его душой. Разумом. Чувствами. А я, как последний идиот, засунул в себя частички могущественнейшей сущности, наделенные огромной силой.

И теперь пожинаю плоды собственной глупости.

Фиал с Разумом не дал мне сойти с ума. Поначалу я даже был рад, но к исходу тысячелетия, после того, что сотворили аспекты с Источником, понял — зря я оставил внутри себя Ненависть. Она тоже питала меня. И никакое Спокойствие не могло пересилить ее воздействие. Оно могло бы уравновесить Изменчивость. Но не Ненависть. Для этого нужно Сердце. И его любовь. От воздействия Спокойствия Ненависть была не яркой и пылающей, как и положено ненависти, а холодной и кристально чистой. Но мне сидеть здесь еще неизвестно сколько тысячелетий. С ума я не сойду — Разум не даст. Но к моменту освобождения — а оно случится, даже если никто не придет освободить меня извне, паутина заклинаний темницы уже начала откликаться на мои действия — я настолько пропитаюсь ею, что мне станет плевать на мой народ. Я буду делать все, чтоб только утолить свою жажду мести. И пожертвую всем и всеми, чтоб этого добиться.

Потому я и сотворил то, что сотворил.

Пока Ненависть не поглотила меня, я оставил в покое путы темницы. И сотворил то, за что потом буду себя корить еще многие и многие тысячелетия взаперти. В темнице собственного тела.

Разум хранил в себе знания. Даже то, что не положено знать творению, а не творцу. В том числе и знания по некромантии. Некромантии такого уровня, что не снилась никому и в страшных снах. Я мог сотворить душу из ничего — только дай силу. Я мог выдернуть ее из уютного(или не очень) посмертия — для этого хватило даже тех крох, которыми я мог распоряжаться. Я мог уничтожить ее так, что даже сам Демиург не мог бы найти ее остатков.

Тюрьма была великолепна. Кенариус превзошел самого себя. Чертов урод. Козел сумел уравновесить ее так, что даже за сто тысячелетий я не смог бы накопить достаточно манны для освобождения. Однако он учел только мою магию. Что и сгубило эту, несомненно, великолепную, задумку.

Фиалы давали мне энергию. Сущие крохи, которых едва хватило бы на то, чтобы за многие, многие тысячелетия раскачать цепи. Но на изменение самого себя их хватило с лихвой. Когда мои оковы падут, я уйду. А на мое место встанет дух, которого я притянул из-за грани. Я долго искал душу, которая бы походила на мою, на того счастливого меня, каким я был раньше, и нашел. Теперь этот дух мирно дремал в узоре путины, наброшенной мной на собственный разум. Заклятие было создано так, чтобы даже самостоятельно мы оба не смогли бы теперь его снять — до тех пор, пока в теле останется достаточно магии, чтоб поддерживать в нем жизнь. Однако я не собирался окончательно отказываться от мести — и оставил себе маленькую лазейку. Надеюсь, эта душа не слишком сильно разозлится. Все-таки я дал ей возможность прожить еще одну жизнь. Причем интересную. У таких, как мы, другой — не бывает.

А теперь последний штрих. Нужно стереть из памяти эти десять лет. Десять лет, за которые я приобрел знания, что не снились, наверное, даже самим титанам. И закрыть самому себе доступ к ним. Настолько плотно, насколько это возможно. Или оставить кое-что на будущее?... Да. Пожалуй, так будет даже лучше.

О, да. Я стал расчетлив. Где же ты, ярость Иллидана, давшая мне имя? Растворилась во тьме веков, была смыта ледяной водой ненависти, что все больше остужает мое сердце. Только сейчас я это заметил. Изменения происходят хоть и медленно, но тем незаметней от того становятся.

Что же, пора продолжить раскачивать цепи. Время еще есть — но кто знает, сколько его осталось. Даже в этой заднице я слышу, как перестали мутузить друг друга Кил'джаден и Архимонд. Хоть они и самовлюбленные подонки, но в уме им не откажешь. А потому торопиться они не будут. А взамен подготовят вторжение таких масштабов, что Саргерасу, будь он жив, стало бы завидно.

Восемь тысячелетий спустя...

Что? Саргерас? Как? Откуда же ты вылез, проклятый разрушитель, какая преисподняя оказалась слишком тесна для тебя? Все-таки я глупец. Понадеялся на то, что Титан Мрака уничтожен вместе с Колодцем Вечности — и опять ошибся. Хотя... ты ослаб, Враг мой. Сильно потрепали тебя тысячелетия, проведенные неизвестно где. Сейчас, наверное, даже полубожок скрутил бы тебя в бараний рог. Хм. Смешно. Козел, который скручивает Саргераса в рог барана... Даже сейчас я ощутил редкий прилив хорошего настроения. Может, еще не все потеряно. Если старое животное проснется сейчас, то, возможно, справится с не вернувшим себе былую силу титаном.

* * *

* * *

* * *

* * *

Жалкое зрелище. Я — то думал, он таился. Как и всегда, скрывал свою истинную мощь за щитами, а то, что я услышал — всего лишь просачивающаяся сквозь них толика Силы. И опять ошибся. Хотя, пожалуй, я могу оправдать себя. Как можно точно узнать предел силы своего врага по отголоскам? Никак. На то он и отголосок, чтобы быть неверным и искаженным. И пожалуй мне стоит вспомнить все более — менее важное. И переосмыслить заново.

Да уж. "Хранитель Кенариус", черт бы его подрал. Если бы на меня возложили такой титул, я бы глаз не сомкнул. Прям как сейчас. А это отродье козла даже и ухом не пошевелило на своей уютной лёжке. "Хранитель". Как же я тебя ненавижу, проклятый выродок. Но ничего. Осталось недолго. Скоро уже перестанешь ты осквернять воздух своим дыханием.

Великие небеса! Ну как же можно быть таким наивным и неумелым! Ты столкнулся с Повелителем Легиона, неизвестный соратник, неужели ты думаешь, что сможешь победить его практически голой силой? Он многие тысячелетия оттачивал свое искусство магии, и из всех ныне живущих можно по пальцам одной руки сосчитать тех, кто сможет изгнать его обратно туда, откуда он вылез!

Тысячу лет спустя...

Глупая девчонка. Да, теперь я вижу, что ты девчонка. Ну, точнее уже женщина. Девочке, как и мужчине, не дано произвести на свет новый сосуд для Саргераса. Что ж, будем надеяться на лучшее. Все равно я успею вырваться отсюда раньше, чем окрепнет новое тело Титана Мрака.

* * *

* * *

* * *

* * *

Хм. Похоже, мне даже не придется марать руки. Я чувствую, как частичка души Повелителя пылающего легиона канула во мрак. Теперь понятно. То существо, поверженное почти тысячелетие назад — все же не было самим Владыкой демонов. Впервые за последнюю тысячу лет я позволил себе перевести дух. Все это время я ожесточенно терзал путы энергии на своих цепях, прислушиваясь к отголоскам звучания магии и отчаянно боясь не успеть или же пропустить что-то важное.

Теперь уже все почти готово. А вот Кил'джаден и Архимонд явно чего-то затеяли. Это вторжение — точно их рук работа. Но почему так мелко? За тысячелетия, что я висел в цепях, можно было подготовить такой легион, что вторжение Саргераса сто вековой давности будет рядом с ним пшиком. А эти полудурки отравили своей магией всего один народ и отправили его покорять мир. Нет, это же ерунда какая-то! Да, орки многочисленны, да, их магия, апгрейженая сладкой парочкой, сильна как никогда... что? Стоп. Кто многочисленны и что сделанная? Твою...

Дух просыпался. Медленно, но уверенно. Значит, все. Скоро я стану не больше чем кровожадным внутренним голосом нового Иллидана. Жаль. Но как бы не было жаль(Да, теперь я жалел о созданном больше девяти тысяч лет назад заклятье), скоро я стану свободен. Если дух пробуждается, то это может значить только одно — магия возвращается ко мне. И как только вернется, а это случится очень скоро, заклятие развернется в полную силу — и я стану всего лишь призраком, неотрывно следующим за плечом новой надежды эльфов. Черт бы их подрал! Хм, а кто такой черт?

Вот и конец. Точнее, новое начало для всех, кроме меня. Интересно, чем же я думал, когда сотворял это треклятое заклинание? Хотя... я отлично помню и как его делал, и зачем. Тогда я считал, что я прав. Черт возьми, да какое мне было дело до этих треклятых овец, ради которых я уничтожил собственную жизнь и которые отплатили мне черной неблагодарностью? Какое мне было дело до братца — тупицы, насадить бы его на кол из посоха, который он вечно с собой таскает, чтоб мозгов через задницу добавилось?!

Ну да ладно. Все-таки я не изменился в одном. А именно — если что-то начал, то уж доведу это до конца. С такой мыслью я стронул последние нити.

* * *

* * *

* * *

* * *

Пробуждение было не из приятных. Начать с того, что было жутко холодно. Пусть моему телу это было не страшно, но все же приятного мало.

"Старый козел все же порядочная скотина."

"Что? Че за?" — Я дернулся на цепях...— "Б...!!! Какие цепи? Где я, мать — перемать?! Екараный бабай и все его ангелы!!!"

"Тихо, успокойся. Не то тюремщицы услышат"

"..., ..., ..., и ..., какие ... тюремщицы?! Где я черт побери, не видно нихрена! И че это за тряпка на глазах?" — я только заметил, что, кроме того, что я прикован цепями к стене, у меня еще и глаза завязаны.

"Интересно, и где же я ошибся? Вроде бы специально подбирал душу, максимально похожую на меня того, каким был восемь тысяч лет назад. Неужели я был таким же паникером? Да нет, вроде. А вот — имеем то, что имеем"

И тут до меня, что до того жирафа, наконец дошло — этот голос я слышал не ушами. Кстати, длинными... ОЧЕНЬ длинными и заостренными на манер эльфячих...

"...(Непереводимая лексика. Представьте себя на подобном месте и эпитеты, которыми вы, ну или ваши друзья, награждали бы богов, ангелов, чертей и вообще. Ну и вселенское западло в частности)"

"Хм, интересно конечно, но ведь ты не паникуешь... Я бы это почувствовал."

"Почувствовал бы он" — Угу, я тоже. Почувствовал. Точнее унюхал. Пахло задницей. — "и вообще, ты кто такой"

"Я? Ну, теперь, наверное, твое внутреннее "Я". Ну а раньше меня звали Иллидан Ярость Бури"

"Э?" — чет я не понял. — "Это что, который..." — перед глазами промелькнули ролики когда-то пройденной игры.

"Странно. Я вижу твои воспоминания теперь, когда ты их просматриваешь. Но могу сказать точно, этого не было. Хотя, если бы я не подстраховался, возможно, было бы... хотя нет, не было бы. Тиренд я убил бы при первой возможности, наплевав на последствия. Хотя... Возможно, я захотел бы поиграть... Да... но точно не играл бы так долго"

В башке гуляла пустота. Как в пустой бутылке. И изредка мелькали картинки и мысли о том, что я помнил из как-то раз пройденной игры, и того, что потом прочитал в онлайн — энциклопедии на досуге. В общем, я был в ступоре.

"У тебя очень интересные воспоминания. Но не совсем правильные. Похоже, многого не хватает. Словно ты прочитал обо мне в книге. Но ты не мог прочитать о том, чего еще не произошло. Или мог?"

"Не мог. У нас это тоже не произошло. Для меня это всего лишь события игры. Которых никогда не происходило"

"Странно. Но — ничего необычного. Я знаю о мире мертвых не много..."

"В смысле?"

"В смысле я тебя выдернул оттуда. Подобрал душу, которая наиболее походила бы на мою. Девять тысяч лет назад" — добил он меня

"Зачем?" — только и смог спросить я. По инерции, просто поддержал разговор. В голове было все так же пусто, как в колоколе.

"Я менялся. Сильно. Как я тогда считал — не в лучшую сторону. Потому и подстраховался, чтоб, когда выберусь отсюда, не убивать всех налево и направо"

"А убивал бы?" — по инерции продолжил я

"При возможности"

На минут десять я выпал из жизни. Осмысливал полученную информацию. И Иллидан мне не мешал. Понял видимо, что в сей сакральный процесс мешаться не стоит.

Выходило невесело. Я попал. Причем во всех сразу смыслах. Просто попал, причем попал в попадалово, если так можно сказать про мир стоящий на грани всенакрывающего песца. И словно этого было мало, попал в одного из главных героев, которому отведена весьма немалая роль. Угу. И которому вроде как суждено бесславно сдохнуть. Если вышеприведенного мало.

Задницей запахло сильнее...

Для сравнения — попал бы в каого нибудь крестьянина — смотался бы в горы, построил бы там бункер, завалил бы вход и сидел в нем лет тридцать, с самого начала этих событий. Тридцать — это чтоб с гарантией. Мир — то вроде как в итоге уцелел. А так — смотаюсь — и кто повторит мой путь? И тот же Артес, к примеру, станет в этом мире новоявленным королем трупов, причем более сильным, так как Ледяной трон тут никто даже тронуть не посмеет, я уж молчу про попытку уничтожить. А тот же Кель, к примеру, явно к демонам подастся — и кто знает, чего он сотворит?

"Я тоже не в восторге. Но теперь так явно не будет"

"Это почему?"

"Потому что я теперь не я. Меня вообще теперь почти нет. Теперь ты — это я, если кто еще не понял"

"Еще круче. Да я же ни капли не боец, и уж тем более не маг, если кто не понял"

"Теперь понял. Вы, судя по всему, пошли по пути гномов и многого добились. Коротышки бы бороды себе сжевали от зависти"

"А толку?"

"Ты насчет "не боец"? Так это ты зря. Я ведь оставил тебе доступ к части моей памяти. Попробуй, например, вспомнить, как нужно держать клинки в руках"

Я попробовал. И опять выпал минут на пятнадцать. Суть в том, что я помнил! Я знал, как нужно работать с этим извращением оружейной промышленности средневековья, которое Иллидан называл своим оружием. Помнил, чего и куда надо запихать тому же балору(не сочтите за извращенца, запихал — это в смысле проткнул), чтоб он тихо издох и больше не портил своим дыханьем воздух. И при этом ни капли не сомневался, что при нужде смогу это устроить. Помнил как перемещатся на короткие расстояния при помощи магии. Помнил, как "видеть" и "слышать". Да я помнил столько всего, что просто получил, судя по всему, шок, пытаясь осознать этот массив информации. Вот только личных воспоминаний было немного.

"Незачем тебе это знать"

"Да я не в обиде. Мне и самому было бы неприятно, если бы ты знал, например... оппа..."

"Сообразительный. Впрочем, я тоже" — не без самодовольства сообщил мне Иллидан — "Так и должно быть. Со временем тебе откроется все, что я знал и чувствовал"

"Нафига мне это надо?" — десять тысяч лет воспоминаний? А я мозгой не тронусь?

"Надо или нет, уже не важно" — сообщили мне тут же. Судя по всему, спрашивать разрешения никто не собирается — "Именно. Все, что было сделано, уже не изменить"

"То есть?"

"Когда я создавал это заклинание, я не зря искал душу, сходную с моей собственной. По сути, из нас должен получится в итоге один Иллидан"

"Только не говори мне..."

"Именно"

"Нахрен! Откуда бы ты меня не вытащил меня, нахрен! Верни меня обратно!!!"

"Я... Я не могу" — А ведь он не соврал. Интерестно, откуда я это знаю?

"Оттуда. Так действует заклинание. Когда я его создавал, то понимал, что могу поменять свое решение. Потому я и отрезал себе пути назад. Это заклинание может распутать разве что сам Создатель, но его никто и никогда не видел. Проклятое заклятье. Ну зачем, зачем я его создавал?"

"Странно. Ты создал заклинание, придумал его сам, с нуля, и говоришь мне что не можешь придумать, как его отменить?"

"Нет. Не могу. Знаешь, когда я создавал его, похоже, все-таки сошел с ума от одиночества. Вот и создал... тебя. Точнее, выдернул из царства мертвых. А потом создал заклинание, которое привяжет тебя ко мне плотнее, едва ли не чем меня самого. А потом, так запутал, что сам теперь не могу понять что и откуда куда уходит"

"Ладно, раз мы теперь повязаны плотнее, чем сиамские близнецы, будем пытаться жить дальше. Слушай, а может, все-таки его как-то можно снять?"

"Ну, в принципе, можно" — я даже не успел озвучить мысль, как он продолжил — "Но для этого нам придется умереть. Без шуток"

"Знаешь, а я тебя начинаю потихоньку ненавидеть"

"Я тебя тоже. И себя заодно" — и не капли не соврал ведь.

* * *

* * *

* * *

* * *

Я висел на цепях(Ни капли неудобства! Знать бы еще, почему?) и пытался разобратся в воспоминаниях которые "милостиво" были подкинуты Иллиданом. Причем не этим, а тем, которым он был лет эдак с восемь тысяч назад. Раз уж он так четко разграничивает "себя нынешнего" и "себя того"

Нет, все-таки я Илллидана уважаю. Одного из немногих в этом мире. Если, конечно, он похож на тот мир, который был в игре. Все-таки провести десять тысячелетий в тюряге, изолированной от окружающего мира, причем настолько, что мне уже страшно(а ведь я тут не один и сижу всего лишь третий день). И при этом не свихнутся окончательно, а только озлобится на предавших тебя сородичей — это дорогого стоит. И при всем этом он вел себя куда вменяемей большинства персонажей... Ну то есть теперь, похоже, просто "персон".

"Это не мои заслуги"

"Чего?"

"Говорю же, моей заслуги, в том что я не сошел с ума, нет. По большей части, это заслуга моей глупости и недальновидности"

"Объяснись"

"Когда я набирал фиалы из Источника Вечности, чтоб провести ритуал изгнания демонов в Великую запредельную тьму, он отдал мне не просто части своей силы, а части самой сущности" — к этому времени я достаточно освоился в его памяти, чтоб понять, о чем он говорит — "и три фиала все еще находятся внутри нас"

Я мысленно присвистнул.

"Значит, это они не дали тебе сойти с ума?"

"Примерно так. А так же они подарили мне мою ненависть. И то, что после активации заклинания ненависть уже не так жжет меня своим холодом, уже большой плюс мне давнему"

"То есть, ты хочешь сказать, что и мне грозит озлобится на весь мир?" — напрягся я.

"Лет эдак через десять тысяч" — усмехнулся Иллидан.

"И где закавыка? И, наконец, почему ты мне это рассказываешь?" — чего-то тут не так. Ведь, если так рассудить, то ему куда проще будет слиться со мной, если я буду больше на него похож.

"Во-первых, десять тысячелетий — слишком долго. Можешь мне поверить, у меня есть опыт" — опять усмехнулся Иллидан — "И, во вторых, нам может понадобится их сила в будущем"

"Ты чего-то не договариваешь..."

"Похвальная настойчивость"

"Угу, согласен, но все-таки я не хочу стать злобной сволочью, ты уж меня извини"

"Да ладно. Для того ты и был создан"

"Призван"

"Да, так вернее. А заковыка в том, что я не зря дал фиалам такие громкие названия. Каждый из них содержит часть сущности Источника вечности, если так угодно, часть его личности. И если ты выпьешь фиал с Ненавистью, то этому миру — конец. Сумасшедшего меня, обладающего послезнанием, в добавок к демонам он уже может и не выдержать. Ведь мы не знаем, куда повернется ТВОЯ ненависть"

"Теперь понятней. Но все-таки еще не все. Что ты еще утаил от меня?"

Иллидан выругался. Что-то там про гремлинов и их явное родство с одной назойливой душой, а так же про собственные умственные способности, которые позволили предусмотреть даже такую мелочь.

"Я не собирался использовать их таким образом. Точнее, поклялся себе самому что не сделаю этого. Хотя соблазн и был велик"

"Вот теперь все" — довольно подумал я — "Но ты не учел кое-чего, когда пытался от меня утаить информацию"

"И чего же" — и как можно в ментальный голос влить столько яду и злости?

"Ты — все-таки не я. Я вообще несколько эгоистичен и никаких обетов не давал. И со мной лучше играть в открытую"

На пару минут Иллидан замолчал. Я чувствовал, что он задумался.

"Знаешь, я едва не наступил на те же грабли, на которые наступили древние боги" — проронил он наконец.

"И на какие же?"

"Они пытались использовать меня в темную. Совсем как я тебя. Я забыл, как я был зол на них, когда это выяснилось"

Теперь задумался я.

"Тогда предлагаю заключить договор" — подвел итог я своим мыслям.

"Ну-ну. Я уже понял, что ты хочешь мне предложить. Но никаких договоров мы заключать не будем. Забыл? Мы с тобой слишком похожи. И ты его нарушишь, едва только поймешь что мои требования могут принести вред тем, кого ты считаешь невинными, или тем более — близкими тебе существами"

"Да уж" — я был слегка ошарашен. Хотя чего уж там говорить — мелькали у меня такие мыслишки. Ой, мелькали. А ведь он сидит в моей голове. То есть тут же эти самые мыслишки он тут же "срисовал" — "Извини"

"Не извиняйся. Ты забыл — мы должны в итоге стать одним целым. Да и мне не слишком-то приятно что какой-то осколок непонятно чего едва не превратил меня в монстра. А потому я буду восстанавливать себя потихоньку, взяв тебя в пример"

Х..се! Вот это заявки. С меня будет брать пример великий герой эльфов. Ну нихрена себе хрена!

"Сколько?" — по моему, он от чего-то охренел не меньше меня.

"Чего сколько?"

"Лет тебе сколько!"

"Двадцать пять"

Полминуты прошло в молчании. А затем в моем мозгу возник смех. Чистый, искренний, словно смеялся ребенок, а не эльф, повидавший такого, от чего у меня бы волосы дыбом встали. Похоже, над самим собой он все еще может смеяться. Причем, судя по всему, это единственное, над чем он может смеяться нормально.

* * *

* * *

* * *

* * *

Я продолжал копаться в дареной памяти, остро осознавая свою никчемность. Иллидан был бойцом. Я же — никакосом. И, "вспоминая" некоторые моменты, в которых он устраивал такие танцы, что мастер Йода тихо пошел и удавился бы от зависти и чувства собственной ничтожности(даже с учетом того, что как джедай Йода вроде как завидовать не умеет. Все равно бы удавился), я понимал -ТАК — не смогу. Хоть режь меня, но ну никак не укладывается в голове КАК такое возможно. Но на мои тихие стенания по такому поводу у Иллидана был один ответ: "Жить захочешь — и не так раскорячишься" Плагиатор. И еще говорит, мол, поговорка очень жизненная.

Да и черт с ними, с прыжками. Постепенно, раз за разом "проживая" эти сцены, я на самом деле понимал, что в конце концов — смогу. Рано или поздно — но смогу. И повторить, и сделать по-своему, тоже смогу. Другое дело, что на это нужно время. Время, чтоб свыкнутся со своими возможностями. Привыкнуть к тому, что можешь прыгать со скоростью летящего меча. Или даже падать вниз с такой же сгоростью, игнорируя законы гравитации. Как сказал мастер, обучавший Иллидана — "У настоящего воина земля всегда под пяткой. И он может от нее оттолкнутся, даже находясь в воздухе"

Вопрос на самом деле стоял вовсе не в этом. И Иллидан, редиска, четко это понимал. Но по молчаливому согласию проблему вслух не озвучивал.

А проблема была. Я НЕ ХОТЕЛ сражатся руками. Для меня, интеллигентного человека, собственноручно протыкать чего-то там казалось ДИКОСТЬЮ. Хотя я видел, точнее, всеми чувствами ОШУЩАЛ, что это — умение управлять токами магии в своем теле — никак не меньшее, а даже большее искусство, нежели умение управлять токами магии за его пределами.

Но также я понимал, что это мне нужно. Даже если мне никогда в жизни(своей новой жизни) не придется("напрасные мечты" — слова Иллидана) своими руками пластовать врагов на запчасти, то все равно, умение, достающееся практически нахаляву — только вспомни и осознай — нельзя выкидывать. Как говорил кто-то там, лишнего умения не бывает, даже если это умение плевать дальше всех. Когда — нибудь и такое может пригодится. А потому я продолжал насиловать свою и чужую память, а заодно собственное чувство реальности.

А потом, вынырнув из воспоминаний, пытался повторить в реальности то, что видел... Вспоминал. Естественно, только манипуляции энергией, но не движения. Еще в первый день моего нахождения здесь Иллидан одернул меня, когда я хотел попытатся размять плечи:

"Даже не думай"

"Но почему?"

"Вообще-то, если ты не обратил внимания, нас держит магия"

"Ну, обратил..."

"А чья же это такая хорошая магия, что мы не можем ни пошевелится, ни упасть? Даю подсказку: у меня не хватило бы сил на это, пока оковы отбирали магию. А когда перестали — появился ты"

"Эээ... чужая! Да, я "сообразительный""

"Я называю такое изворотливостью. Но по сути — ты прав. Даю еще одну подсказку — как называется заклинание, которое не дает шевелиться?"

"Эээ...Ну, похоже что "паралич"" — так как я ничего подобного пока не помнил, причлось подраскинуть своими мозгами.

"Да ну? Неужели ты не настолько туп, как я думал?"

"Представь себе! Ты ведь не забыл, надеюсь: "ты — это я"" — процитировал я его — "значит, я ровно настолько же туп, насколько и ты"

"Ха. Уел. Но факт вовсе не в том. И это не просто паралич. Вся эта комната покрыта сложнейшим комплексом чар, благодаря которому в моей тюрьме, по сути, даже тюремщики не нужны"

В мозгах промелькнули весьма и весьма фривольные картинки. Поскольку наши тюремщики были вовсе не тюремщики, а тюремщицы.

"Ого... нет, ну у тебя и фантазия. Ничего себе... дак это даже не всегда и фантазия... у тебя была весьма бурная жизнь" — с завистью протянул "альтер эго".

"Это... а ты что, не..."

"Можешь себе представить. Сначала была... Тиренд, а потом... Стало как то не до женщин"

"Ниче, исправим..." — Мне оставалось только посочувствовать. Не повезло парню запасть на стерву...

"Запомни раз и навсегда. Я не нуждаюсь в сочувствии" — ого, мне даже на миг страшно стало. Столько злости я никак не ожидал вызвать.

"Извини дружище, но мои мысли ты всегда чувствуешь. И избавить тебя от этого я не в силах. Так что придется тебе утешится мыслью, что сочувствие искреннее. Так все-таки, почему не нужны?"

"Потому что мое тело поддерживает заклинание. Другое заклинание тут прибирает. Третье же — добавляет сюда пару лишних глаз, которые вовсе не стоит тревожить. Пока. Пока ты не осмыслишь все, что нужно, чтоб прикончить в схватке обладательниц этих глаз"

* * *

* * *

* * *

* * *

Вот времени то у нас катастрофически не хватало. Сидеть на попе ровно и ждать, пока мамзель Тиренд соизволит притащить свои ляжки сюда, я категорически не хотел. Ибо тогда будет поздно чего — то менять. И я могу оказаться в глубоком ан... болоте. Вылезти из которого будет не просто трудно, а архитрудно. Если вообще возможно. Потому как жить в Дреноре, отшельником на каком-нибудь из этих плавающих среди непонятно чего островков земли и любоваться на фиолетовое небо мне не хотелось, ровно как и обитать в мире заселенном нежитью.

Времени не хватало. Но все же еще чуток в запасе было. Сейчас орки с огромным усердием утюжили Штормград а восьмилетний будущий король-лич Артес, по идее, усиленно постигал нелегкую паладинскую науку под руководством своего учителя и в будущем, если я правильно помню, друга, паладина Утера Светоносного (Никакой фантазии на имена! Впрочем, о чем это я — он же паладин. Зачем нам мозги, когда есть Вера!). Нер-зул был еще только в проекте (Или нет, а "подслушать" у меня не получалось — слишком "далеко" сидели демоны), а Нортренд, соответственно, еще не заполонили нежити. Впрочем, лет десять минимум у нас еще было. А это — куча времени(по моим меркам, Иллидан со мной не согласился, сказал что-то вроде "за тренировками и не заметишь")

Но пока во весь рост вставала проблема тюремщиц.

Ну не хотел я их убивать. Хоть ты тресни — ну чего они нам, по сути, сделали? Ничего("А могли бы, стервы" — "утешил" меня Иллидан). А ведь и впрямь могли бы. Только не развлечь беседами, а развлечь пытками. Потому и не хотел я их убивать.

А вот Иллидан бы не отказался. Просто так, поскольку "могли быть лучше но не стали", типа того. По крайней мере, я так понял его бормотание. Почему бормотание? Могу только догадываться, но похоже потому, что мое второе(или первое, это смотря как считать) "я" явно поняло по мелькающим мыслям, что вырезать ни в чем не повинных(ну это по моему мнению) тюремщиц я явно не стану. И на то у меня были весьма веские причины. Если прелесную головку Тиренд я с превеликим удовольствием насажу на кол перед порогом дома моего названного брата(Это Иллидану он родной), и прочищу мозги самому Фариону(Возможно, и впрямь через задний проход, пока еще не решил), но все же становится монстром ради удовлетворения своего "альтер эго" я не согласен просто категорически. И Иллидан это явно чувствует. А потому — злится. Причем даже не понятно, на кого. То ли на меня, то ли на самого себя. Хотите знать мое мнение? Он и сам не знает.

* * *

* * *

* * *

* * *

Итак, побег. План минимум: смыться из этого препаршивейшего местечка, которое у Иллидана вызывает, думаю, не самые приятные ассоциации, попутно нейтрализовав стражниц. План максимум: выжить при этом. Я не питал иллюзий, что круче меня только яйца, вареные в течение получаса. По пути до ближайшего источника магии меня сможет одолеть(точнее, просто прикончить) первый встречный. Признаться честно, мне даже было боязно использовать магию перемещения, хоть я и "помнил", как это делается. А мне вдобавок необходимо было переместиться, не много не мало, сквозь препятствие. При помощи магии, которая предназначена для телепортации в пределах прямой видимости.

Но все же итогом довольно — таки долгого совещания, проведенного в пределах узкого круга лиц, а именно: я и Иллидан(поговорка "мы посовещались и я решил" в действии) было решено: побегу — быть. Для этого решения было сразу несколько причин, но самой главной было все таки то, что вися в кандалах, много не натренируешься. И опять же — время. Сейчас, если я не ошибаюсь, идет год пятый от открытия Темного Портала, того самого, через который орда орков вторглась в Азерот. Через пару — тройку лет в Нортренде случится небольшой Писец континентального масштаба, а именно — появление Нер'зула, он же Король Мертвых, он же здоровенная ледяная глыба. Еще через десяток лет тот же Нер'зул создаст величайшее свое творение — рунный меч Фростморн, точнее, вырастит его внутри своей ледяной глыбы. И до этого момента мне предстоит стать призраком. Невидимкой. Исчезнуть из всех раскладов, постигая науку, которую мне будет преподавать мой напарник. При этом — собрать максимально возможное количество информации о нынешнем раскладе сил, добыть парочку интересных артефактов, и перебраться в Нортренд. Как только же я услышу отголоски Фростморна — бросаю все и кидаюсь его добывать. Потому что, цитирую — "создать подобие такой вещи нам самим не светит. И если предварительные условия, пожалуй, соблюдены — ты уже побывал за гранью и вернулся — тебе все равно не хватит силы и знаний. Пусть если знания я еще могу предоставить, но силу... В качестве Источника подошел бы Солнечный Колодец, но кто нас туда пустит?". А эта штукенция мне самому нужна как воздух.

Зачем? Все просто, на самом деле. Сила. Фиалы с частями Источника Вечности могли бы дать мне куда большие силы. Но при этом они изменят меня самого. Причем насколько — можно только гадать. Фиал Ненависти — "спасибо, этому столику больше не наливать"... Фиал Спокойствия — "Вам голем не нужен? Спокойный, рассудительный. Каменюка ведь, откуда у нее эмоции?"... А уж что сотворит со мной фиал Разума... фантазия у меня богатая, так что — что угодно. Может дать силу и знания Титанов, а может — незаметно поработить и превратить в марионетку. Может подарить в довесок к знаниям их жажду. Да что угодно! Недаром же именно у этой части нет "уравнителя". У Ярости есть Сострадание. У Спокойствия — Изменчивость. У Ненависти — Любовь. А Разум не уравновешивает ничто.

Так вот, а Фростморн в качестве источника силы, в этом плане, пожалуй, будет побезопасней. По крайней мере, для меня. Несколько ритуалов, а также то, что моя душа связана с телом Иллидана настолько плотно, что даже после смерти этого самого тела мне от привязки так просто не освободится, должны надежно нас защитить. Насколько надежно и какие нужны будут ритуалы — будем смотреть на месте. Ведь, по сути, тому же Нер'зулу я практически ни в чем не уступаю, кроме источника силы — значит, должен справится.

Ну, а на крайний случай можно будет просто разгромить проклятый клинок и вправить мозги белобрысому принцу. А там — действовать по обстоятельствам.

Черт возьми, как мне не хватает свободы действий! Беглый зек, скрывающийся от всего мира — не лучшая мне роль досталась, что не говори. Да и чтобы стать "беглым" мне еще прийдется поработать.

* * *

* * *

* * *

* * *

"Время" — голос Иллидана сочился нетерпением

"Знаю, знаю" — заклинание телепортации на короткие расстояния несложное. По сути, это даже не тайная магия, а оперирование собственным магическим резервом, то есть то, чему Ярость Бури посвятил свою жизнь. Однако, как и у любой подобной техники, у нее есть ряд серьезных ограничений. В данном конкретном случае — время. Если активировать технику раньше времени, получится пшик. Но вот если позже... приятного будет мало. Например, вместо одновременного перемещения всего тела на пустое место можно встрять в стене(и задохнутся). Или же переместится по кускам (одна нога тут другая там — вполне реальное развитие событий при неправильной телепортации).

"Черт" — дело осложняется тем, что я не вижу места, куда будет совершено перемещение. Я его "слышу", точнее слышит Иллидан, и может нарисовать в уме его месторасположение. А это — огромный минус. И здорово осложняет концентрацию. Да и барьер вокруг тюрьмы тоже, собственно, не пальцем делан.

Ну вот. Стоило чуть отвлечься, и тоненькая нить магии, ведущая за пределы камеры, мгновенно оборвалась.

"Опять" — Иллидан тяжело вздохнул — "я был не самым талантливым учеником, но ты меня переплюнул"

"Я еще во многом тебя переплюну" — огрызнувшись и глубоко втянув воздух, принимаюсь за следующую попытку.

"Ладно, не злись. Не факт, что у меня получилось бы лучше" — от удивления концентрация вновь нарушилась, и заклятие едва не вышло в видимый спектр.

Фигасе! Он передо мной извинился! Где-то сдохло нечто очень, очень большое.

"Не отвлекайся. Тебя слишком легко отвлечь, нарушить концентрацию. В бою такое недопустимо. Еще раз"

Вот редиска. Так это он специально!

"Именно. Продолжим"

Если бы я мог выругатся вслух, выругался бы. Но — нельзя. И это еще один довод в пользу скорейшего отсюда улепетывания.

* * *

* * *

* * *

* * *

На тренировки и разработку плана ушел почти месяц. И вот наконец недалек тот благословенный миг, когда я наконец смогу высказать этому... "учителю" недоделанному, все, что думаю, причем вслух.

Начнем. Первым шагом к свободе стало сидящее уже в печенках заклинание короткой телепортации. Нить привычно протянулась сквозь узенькую щель в барьере, окружающем камеру, сквозь солидную толщу камня, помещение над нами, затем еще одну стену, и, наконец, достигла помещения, которое я бы назвал "сокровищница". Именно там находилось оружие, которое мне просто жалко оставлять здесь.

Итак, время.

Громкий хлопок потревожил тишину, вот уже сто столетий не нарушаемую ничем, кроме дыхания заточенного здесь узника. Спустя еще мгновение сработали ловушки, настороженные на применение здесь магии... Но поздно. Меня там уже не было.

Зато я был двумя этажами выше. Валялся в позе эмбриона на полу, схватившись за голову и изо всех сил сжав веки, пытаясь унять поток слез, непроизвольно катящихся из глаз, так как при перемещении едва не оглох и не ослеп, потерял часть волос и кожи и лишился одежды.

"Все, хватит!" — Недовольный рявк Иллидана только добавил звона в голове — "Соберись! Скоро они очухаются и будут здесь!"

-Что это было, мать его так? — собственный голос прогремел просто таки громом, и выбил еще один стон.

"Уши отвыкли слышать звуки. С глазами не знаю в чем дело, но нужно их завязать тканью поплотнее, на всякий случай"

"Ух, черт" — с трудом поднявшись, я, с крепко зажмуренными веками, "окинул взглядом" помещение.

Теперь я мог оценить свое "зрение". В камере смотреть было просто не на что — паутина опутывающих и удерживающих чар, собственное тело — вот в принципе, и все. Здесь же, даже сквозь мельтешащие на переферии яркие разноцветные пятна, было на что посмотреть. Полтора десятка солидного размера сундуков, магические фонарики на стенах, висящее там же оружие самых разнообразных форм и размеров... Зрение чем — то напоминало зрение Хищника из одноименного фильма. Только у того оно вроде как переключалось из одного режима в другой, а у меня — было все одновременно. Тепловое, видение магии, еще черт знает какое... описать сложно, да и не нужно. Главное — я видел предметы, а это уже не мало.

"Посмотри в ящиках, там должна быть какая-нибудь одежда" — до "слуха" донеслись отголоски тревоги, раздавшейся на всех этажах этого огромного тюремного комплекса — "Быстрее, скоро они догадаются, что далеко прыгнуть мы не могли"

Звук тревожного колокола донесся до обычного слуха из-за плотно закрытых дверей. Поморщившись, я подошел к ближайшему сундуку.

"Шевелись быстрее" — поторопил меня Иллидан

"Отвали, мне и так хреново"

"Будет еще хреновее, если не поторопимся"

Сундук оказался заперт. На солидный висячий замок. А медвежатником никто из нас не был...

"Возьми мои клинки, на правой стене. Ими можно будет отрубить замок"

Как я уже говорил, оружие Иллидана весьма своеобразно. Два двухлезвийных клинка формой напоминающие полумесяцы. Причем полумесяцы, "рогами" направленные в сторону хозяина. Посередине — рукоять, прикрытая кулачным щитком... В-общем, изврат. Как оружие — не самый удачный вариант. Если бы не одно но — это весьма неслабый артефакт, который может разрезать практически все, если его запитать маной. Они и впрямь висели на стене, между устрашающего вида двуручником(на вид рельса — рельсой, только заточенная с одной стороны) и молотом с рукоятью длиной метра в полтора и чуть изогнутым оголовьем ромбической формы.

"Оказывается, ты еще не самый извращенец в оружии..."

"Тело, измененное магией, позволяет использовать и не такое оружие. Снимай быстрее. Помнишь, как активировать клинки?"

"Да..."

Полумесяцы были тяжелы. Очень. Минимум, килограмм под 30 — на вид. На вид — потому что поднял я их с легкостью.

"Как бы не нашуметь"

"Уже все равно. Без драки сквозь кордоны не прорватся. Тюремщицы наверняка заблокировали все выходы — так что мимо них нам не проскользнуть"

"И почему меня это не радует?" — в ответ раздался многозначительный хмык.

В сундуках оказалась не только одежда. Видимо, эта сокровищница использовалась как склад для "конфискованных", или попросту отобранных либо снятых с трупов, вещей. Если я правильно помню, то тюремщицы занимались не столько охраной Иллидана, сколько охотой на остальных "охотников за демонами", тех, кто не смог вынести отчуждения и перешел на сторону Пылающего легиона, гонимый жаждой мести.

Потому "чистой" одежды, то есть безо всяких чар, в сундуках не было. Зато в одном из сундуков обнаружилась куча золотых и серебряных монет, и, что куда важнее, сумка из какой-то плотной ткани, не запачканная магией. Высыпав золото прям на пол, я распустил мешок на широкие полосы, и, чуть повозившись, соорудил повязку на глаза.

При виде солидной кучки золота на полу меня начала грызть жаба. Даже на вид в этой самой кучке было не меньше сотни золотых. А еще в сундуке раз в пять больше... И тюремщицы в сокровищницу пока вроде не ломились... так что итогом сражения с жабой было полное поражение. Жаба довольно крякнула и уселась контролировать процесс грабежа сокровищницы.

Магические вещи, кроме тех штанов, которые уже были надеты, и найденной в шестом по счету сундуке сумки с чарами крепости и облегчения ноши, я решил не брать. Мало ли, какие на них висят заклинания? А вот пара "чистых" кинжалов фиолетовой стали заняли свое место за поясом. Точно так же, как и найденное золото заняло место в той самой сумке.

"Тихо стырил и ушел — называется нашел..."

"Хорошая поговорка. Советую захватить еще вон тот кожаный жилет, я помню его прошлого хозяина. Если я не ошибаюсь, он частично защищает от огня"

"Ладно"

Попрыгав на месте и убедившись, что ничего не вывалится в самый неподходящий момент, я насторожил уши.

"Похоже, и впрямь — большая часть тюремщиц охраняет выходы, а остальные — прочесывают этажи."

"Интересно, когда же они доберутся до сокровищницы?"

"Не советую ждать этого момента"

"Да, я понимаю. Просто не хочется никого убивать"

"Можешь вернутся обратно в камеру" — ехидно предложил этот... этот, в — общем.

"Ну уж нет" — меня передернуло от такой перспективы

"Тогда действуй по плану"

-Яволь! — ну что, устроим девочкам гонки без правил....

Нить протянулась куда легче, чем из камеры. Теперь поддать магии... Прыжок!

Метнувшись в первую попавшуюся на пути нишу, я замер и прислушался. Вроде тихо, никто не заметил... а теперь самое трудное.

Создание плотных иллюзий — одна из самых простых и распространенных техник охотников на демонов. И, что для меня сейчас важнее всего, не сильно отличается от "прыжка". Суть все та же — протянуть нить энергии, напитать пространство на ее конце магией, но вместо "замещения" напитанного маной воздуха собой, придать ему необходимую форму.

Первый клон вышел несколько прозрачноват, а потому был забракован. Второй лихо козырнул и унесся на нижние этажи — продержится он недолго, но успеет открыть пару клеток со зверьем, если не встретится с охранницами. Третий получился почти идеальным, на мой профанский взгляд. Ему, как и четвертому, досталось задание пошуметь возле "заднего входа", и отвлечь на себя всех, кого только он сможет. А вот пятый... пятый развеялся, даже не успев появится.

Я, тяжело дыша, сел на пол в своем закутке.

"Похоже, ты впервые в жизни испытываешь истощение маны, друг мой"

-Это неприятно... Очень неприятно — как назло, среди "конфиската" не нашлось ничего, даже близко похожего на зелье маны. — Словно всю ночь мешки с углем таскал...

"Ничего, привыкнешь"

-Ну спасибо, ты меня утешил — да уж, лучше к такому не привыкать. Вдобавок ко всему я почувствовал неслабый голод и жажду. И удивился. Отвык все-таки за эти пару месяцев от этих ощущений.

"Все, поднимай свою задницу. Надо тащится к выходу"

-Ладно. Фигасе! — Полумесяцы словно прибавили в весе раза в два.

"Ничего, успеешь восстановится как раз к тому времени, как мы подойдем к воротам"

Тут в голове словно что-то щелкнуло. Похоже, клон номер два перестал существовать.

"Да, нарвался на кого-то из магов. Или на мастера боя. Клонов очень легко уничтожить — это ведь не живые существа"

-Похоже, надо ускорится...

Дальнейшее для меня слилось в одно пятно. Коридоры, коридоры... тюремщицы. "Легкая походка", замереть и не дышать... пробежали мимо, вниз, похоже... коридоры... Столовая. Пусто. Казармы. Пусто — общая тревога это вам не хухры-мухры. О, нет, не совсем пусто! Одна все-таки дежурит! "Легкая походка"... подкрасться сзади и стукнуть щитком по голове. Теперь тихо, аккуратно оттаскиваем в сторону, чтоб не заметили.

Вот теперь настал час "хы". От казарм до центральных ворот — всего один коридор. Сами ворота заперты, на них наложено неслабое заклинание запрета перемещения. Это на нижних уровнях такого нет, а в заклинании на камере прокручена "дырка". А тут... сквозь стены не пробиться — триста метров камня — это не тридцать. Хочешь — не хочешь, а придется дратся. Благо двое моих клонов все еще шумят возле заднего выхода, и часть тюремщиц должны были перебросить туда... чего? Всего одна?

И вот тут я задумался. Одна девочка. Должна побить плохого мальшика. В то время как возле заднего входа их, похоже, не меньше десятка. И они пока еще даже клонов не поймали!

Чего-то тут не так. Как говорил товарищ винни пух, это ж-ж-ж... неспроста.

Ну не могли они поверить, что я всеми силами штурмую задний выход.

А значит что? Значит, замануха... Нападает радостный Иллидан на одинокую охранницу, а тут откуда не возьмись, появляется еще десяток... финита ля комедиа. Иллидан опять в темнице, и все рады... кроме него.

"А может, все-таки?"

"Угумс!"

Похоже, мы уже друг друга с полуслова понимаем. Хотя... Чему удивлятся?

Ну чтож. Я достаточно восстановился для парочки заклинаний, можно и попробовать.

Клон. Слабенький, одно попадание — и лопнет, как мыльный пузырь. А затем — "легкая походка"

Уже сформированного клона практически невозможно контролировать. Они предназначены для одного — единственного действия и наследуют моторные навыки человека, который его сделал. Но вот поддержать беседу у них не слишком-то и получится.

Но мне этого было и не нужно.

Клон, не торопясь, прогулочным шагом направился зал, в котором я слышал присутствие одной — единственной эльфийки. Странно. И все-таки, почему не слышно остальных? Я думал, мои чувства обмануть невозможно.

Клон не торопясь вышел в зал и подошел к фигуре, замеревшей перед дверьми наружу. Я тихо проскользнул следом. Как же она меня ненавидит! Стоило клону войти в зал, как аура этой эльфийки словно вскипела черно-багровыми красками. Гнев и ненависть. Сильное сочетание. Кажется, я догадываюсь, кто это. И если это она, то мне очченно повезло.

— Слушай, девочка. Отдай мне ключи и никто не пострадает! — выдал заученную фразу клон, после чего лопнул как мыльный пузырь.

— Выходи. Выходи и умри как мужчина. Я чувствую что ты здесь, Иллидан Предатель!

Я с облегчением вздохнул... а в следующую секунду едва увернулся от метательного ножа, летящего точно в лоб.

— Мэв Песнь Теней... — издевательски потянул я, развеивая невидимость. — Как я мог тебя не узнать?

Потрясающе. Если бы ненависть имела массу и плотность, то я бы наверное, уже утонул. А так — просто стоял и любовался на эти багрово-черные переливы.

— Сегодня ты наконец умрешь, Иллидан. — Мэв даже не пошевелилась.

— А как же твое известное "Иллидан должен сидеть в тюрьме", Мэв. Трупы ведь в тюрьме не сидят!

— Я скажу, что ты сопротивлялся, и мне не оставалось другого выбора. — в ту же секунду мне пришлось блокировать два летящих в ногу и голову ножа, а затем и оружие Мэв

— Айайай! Какое лицемерие, Тюремщица! — резкий разворот и на когтях, торчащих из щитка, остается кусок ткани плаща.

— Не тебе говорить о лицемерии, убийца! — Один и метательных ножей, веером брошенных девушкой, все же оцарапал мне ногу. Моим же трофеем стал всего лишь еще один кусок плаща.

М-да, до Иллидана мне все же далеко.

— Мэв, я не хочу убивать тебя. Отступись. Отдай ключи и разойдемся миром — ого, как полыхнуло! На меня обрушился целый град ударов, от большей части которых пришлось уворачиватся. М-да, все-таки у меня не самое удобное оружие. А она еще и ножи кидает.

— Ты. Останешься. Здесь. Живым. Или. Мертвым. — С каждым словом мне пришлось блокировать удар, нанесенный с вовсе не женской силой.

Пора заканчивать. Причем как можно быстрее — неохота оказаться между двух огней.

— Как знаешь — обманный выпад одним клинком, другим, попытаться зацепить на возврате, и наконец, удар носком ботинка по колену, одновременно пропуская ее оружие к своему телу. Бок обожгло болью, но эльфийка все же пропустила удар. А в следующее мгновение замерла с клинком у горла.

— Ты проиграла, Тюремщица. Ключи.

— Только через мой труп, убийца.

— Глупо. Если я тебя сейчас убью, то все равно найду, куда ты их спрятала. А если ты мне их отдашь сама, сможешь попробовать поймать меня и вернуть, ха, на "положенное место" — черт, чего так в глазах двоится? Проклятье! Яд! Отравленные ножи, как я мог забыть!

— Это ты проиграл, Иллидан. Ве...

— Ты насчет яда? Я тебя не утешу. Ты ведь знаешь, что я полудемон, не так ли? На меня не действуют яды. — блеф чистой воды. Саргерас изменил мое восприятие, но и только. Но очень хотелось бы, чтоб она поверила. Иначе и впрямь придется ее убить. — Ключи, Мэв. Не тяни время. Терпения у меня и так немного осталось.

— Ты чудовище, Иллидан. Ключи там — Мэв указала взглядом на незаметную нишу возле Врат. — Но знай, я не успокоюсь, пока ты жив.

— Я знаю, Мэв. — неожиданно захотелось чуть пошалить — и скажи Тиренд при встрече, что лучше ей не искать меня, когда вам понадобится охотник на демонов. Спокойной ночи! — заклинание сна неожиданно легко соскальзывает с пальцев, и напряженное тело эльфийки обмякло. Я всмотрелся в ауру — подействовало. Удивительно. С первого раза! Расту на глазах...

"Халтура"

— Ччего?

"Говорю же — халтура. Надо было ее прикончить. Нельзя оставлять за спиной живых врагов"

— Да ладно тебе. Пусть живет. Хотя... Разве это жизнь? — В нише и впрямь лежала связка ключей. Ну-с, попробуем-с! — жить одной лишь ненавистью... Не, это не жизнь. Интерестно, кто ей так знатно мозги промыл?

"А ты, можно подумать, не догадываешься?"

— Ну, я хотел услышать твою версию — так, похоже, этот. Длиной в ладонь, бронзовый, с тремя бороздками. Замок на калитке, слегка скрипнув, открылся — Мне-то и так понятно. Либо "Братишка", либо Тиренд, Либо Кенариус...

"Козлорогий. Скорее всего. Брат бы такого делать не стал"

— Ой ли! Откуда тебе это известно? Твой сволочной братец даже рогом не пошевелил, когда тебя упекли в тюрягу. Хм... А ведь он и впрямь рогатый! Наводит на мысли о чистоте и непорочности его жрицы, а? — Да! Воздух! Я чувствую дуновение свежего ветерка с поверхности. И — последний рывок!

"У твоего народа интересные идиомы" — ха, а ведь ты тоже мандражируешь. Причем посильнее меня!

Я выбежал из пещеры, внутри которой и была устроена тюряга Иллидана... Да! Свежий воздух, лес, ночь, луна! То, что надо!!!

-Ура! Свобода! — мне вторил смех и вопль Преданного, внутри головы — Я! СВО! БО! ДЕН!!! Держись, мир, я иду покорять твои вершины! — вопел я, воздев кулак к небесам.

Лес... Лес это хорошо. Эльфы — знатные разведчики, но ведь я тоже не пальцем делан? Да и огненных следов за мной не остается. Да и вообще — я сам эльф или не эльф?

Я бежал по лесу, вдыхая всей грудью свежий воздух с ароматом листвы, и смеялся.

Я — свободен.

* * *

* * *

* * *

* * *

Бегу уже вторые сутки без сна. Пока есть силы, надо успеть смыться подальше от тюряги. Источник маны, найденный в получасе бега от пещеры, позволил вывести яд, путем банального ускорения метаболизма. Однако тот же источник же стал весьма характерной меткой, указывающей, в каком направлении я побежал — потому что пришлось осушить его до дна. А теперь — ходу на юг, в Центральный Калимдор. В землях темных эльфов мне нечего делать — про Иллидана Предателя там знает каждый беорн.

К слову сказать, нам весьма и весьма повезло: тюрьма была построена у подножия горы Хиджала, на южной стороне склона. Благодаря этому не пришлось оббегать вокруг эту гору, и наш путь сократился раза в два.

Конечной точкой путешествия должны были стать Пустоши на юге Ашенвальского леса. Обиталище Тауренов, людей — быков, чем-то смахивающих на легендарного Минотавра. Конечно, кроме Тауренов в пустоши обитает немало рас, причем вполне разумных, но (как всегда, появляется "но" и портит всю картину) как правило, они крайне примитивны. Первобытнообщинный строй, каннибализм, и прочие прелести — и чужак, тем более иной расы, для них не больше чем источник свеженького мясца на бифштексы. Так что контачить придется именно с тауренами. Они вроде как вменяемы. И уже через них выяснять, каким путем можно перебраться на соседний материк.

Хм... вот уже по-часа у меня слегка позванивает в правом ухе. Что бы это могло значить?

— Иллидан?

"Источник маны. В часе-полуторах бега на юго-восток"

Я облизнул враз высохшие губы.

"Вот и почувствовал ты на собственной шкуре, что такое жажда магии"

— Да... — чтобы протолкнуть комок слюны, застрявший в горле, пришлось приложить немало усилий — это явно покруче чем желание закурить...

"Ты еще не забыл? Ты прячешься. Как только тебя вычислят, мы отправимся обратно в темницу"

— Тебе легко... говорить... — я продолжил бег — Тебя так... как меня... не колбасит...

"Это да. Все-таки даже в таком состоянии, как мое, есть свои преимущества"

— Надо... поскорее... отсюда... сматыватся... еще... немного... и я... плюну... на вероятность... обнаружения...

"Так чего ты плетешься как черепаха? Руки в ноги и пошел, пошел!"

* * *

* * *

* * *

* * *

Вкус воды из источника манны божественен. Амброзия, нектар богов, неописуемое наслаждение от каждой капли...

-Похоже, я реально подсел... — оторватся от глади воды стоило просто невероятных усилий. Концентрация магии в источнике за время, пока я пил, уменьшилась раза в три.

"Дальше будет легче" — В голосе Иллидана чувствовалось сочувствие и сожаление одновременно, гремучая смесь — "Сейчас ты испытываешь последствия очень долгой изоляции, наложившейся на то, что никто не учил тебя контролировать жажду магии. Пока не стоит пить больше — или источник будет восстанавливаться очень долго"

— Если бы ты знал... Хотя о чем это я, — ну да, он ведь читает каждую мою мысль, видит каждое воспоминание — ты ведь знаешь... Но все равно — как же хочется осушить его до дна!

"Не стоит. Лучше оставь на потом — после привала в нем накопится в три раза больше енергии, чем есть сейчас"

С тяжелым вздохом я отошел от родника. Нужно было разжечь костер и запечь мясо — все же за последнюю неделю ночевка на ветках и сырое мясо на завтрак и ужин изрядно успело поднадоесть. Хотя в первый день и казалось деликатесом. Меня хватило ровно на двое суток почти беспрерывного бега, после чего пришлось все же заночевать — тело, напитанное маной, бежать могло, но мозги воспринимать окружающую действительность отказывались категорически, и только чудом удалось избежать столкновения с деревьями.

С кончиков пальцев послушно сорвались искры — и собранный заранее хворост легко загорелся.

— Слушай, а почему все эльфы испытывают жажду магии? И почему ее испытываю я — ведь я вроде как был человеком?

"Это долгая история"

— Ну так рассказывай! Все равно мы тут надолго. Последняя неделя разнообразием не отличалась, поэтому, пожалуй, можно устроить себе небольшой отдых.

"За начало возьмем тот факт, что любые живые существа вырабатывают магию"

— Так уж и любые! А в моем мире?

"Не перебивай. Любые, можешь поверить опыту охотника за демонами. И даже некоторые неживые. Низшая нежить и големы, к примеру, маной снабжать себя не могут. Скелеты, зомби, големы — подпитываются либо поднявшим их, либо разлитой в воздухе магией, либо специально зачарованным источником. Потому самопроизвольное поднятие зомби случается только на кладбищах — необходимая для поддержания нежизни энергия встречается только там. А самопроизвольное образование големов вообще отдельная история — они встречаются только там, где в свое время почудил Нелтарион — сошедший с ума аспект земли. Но у живых существ собственный, врожденный источник есть всегда. Насчет же твоего мира... Скажу так: если ты сам не пользуешься своей магией, то это не значит, что никто не пользуется ею вместо тебя"

— То есть ты хочешь сказать...

"Именно. Ловушка для магии, ловушка для душ, магический концентратор, называй как хочешь. Один из самых древних, сравнительно простых и одновременно с этим весьма эффективных способов получения большого количества силы. Может изымать манну как из живого, так и из нежити. Или — души. Или даже целого мира, правда я смутно представляю себе размеры такой ловушки, а уж как ее установить — не представляю вовсе"

— Жесть! — я действительно ужаснулся... и восхитился размахом — Это таким образом получается... 6 миллиардов человек в качестве батареек(Morpheus'face! — прим. автора)?

"Да. Огромная сила, даже не знаю, с чем сравнить. Разве что с тем Древом, что аспекты вырастили на моем источнике"

-Мда. Жаль, конечно, что домой вернуться не получится. Хотя да, какой в этом смысл, после девяти тысячелетий-то.

"Тут я могу тебя обрадовать" — прервал размышления веселый голос "альтер эго"

-И чем же — скептический хмык явно выразил мнение насчет таких вот "радователей"

"Время в мирах, не связанных постоянными порталами, течет абсолютно по-разному"

-То есть, ты хочешь сказать, что если удастся построить портал на Землю, я смогу вернутся в то время, какое захочу?

"Не совсем. В СВОЕ прошлое вернутся невозможно. Ну, почти невозможно, за редким исключением. Но — не в нашем случае точно. А вот времени со дня твоей смерти, если постаратся, может пройти не так уж и много"

-А смысл, Иллидан? Если ты говоришь, что в распоряжении неких существ сейчас находится мана, которую генерирует целый мир, смысл возвращаться? Чтоб как муху прихлопнули?

"Даже и не собирался предлагать тебе возвращатся прямо сейчас. И даже не через сто лет. Чтобы собрать силу для противостояния таким существам нам понадобится намного больше времени"

-Угу, прийти и самому устроить апокалипсис... потому что как только местные нас засекут, наверняка тут же подвалят, чтобы спросить: "кто такой, закурить есть" а потом начнется "лес рубят — щепки летят"

"Тебе виднее. Но тут, пожалуй, ты прав. Межмировой портал очень "шумная" штука, его открытие чувствуют даже маги средней руки"

-Знаешь, Илидан, а все-таки хочется. Но когда я начинаю задумываться над тем, СКОЛЬКО нужно для этого накопить маны...

"Потому и не через сто лет. А много позже"

-И откуда ты все это знаешь?

"Честно? Скорее всего, из фиала Разума. Когда я создавал..."

-Призывал! — как меня это раздражает!

"Ладно, кода призывал тебя, я создал заклинание не укладывающееся в моей собственной голове. Следовательно, я знал намного больше чем сейчас. Но теперь... при попытке залезть внутрь фиала, я вылетаю обратно как пробка из сильно взболтанной бутылки шампанского. Это может означать только одно — я сам защитил его от себя же. И, похоже, удалил часть собственных воспоминаний. Как я мог такое провернуть — не помню, хоть тресни"

-Перенимаешь язык, а? — настроение потихоньку ползло вверх. Костерок прогорел еще раз, и, похоже, набралось уже достаточно углей для готовки.

"Надо же как-то развлекатся?"

-Да, тут ты прав... — мой взгляд вновь упал на источник, и мурашки тут же дружным строем прошлись по позвоночнику — ух, блин... Надо было разбить привал подальше от него. Ах да, так ты мне так и не сказал, почему я испытываю жажду магии!

"А самому подумать? Учитывая то, что я рассказал? Даю подсказку — моя раса — почти что исключение из правил"

-Которое звучит как "все живое вырабатывает энергию"? Угу... то есть, то есть... Эльфы не могут вырабатывать магию, но могут ее поглощать? И оттого если им маны не хватает, они испытывают жажду?

"Все куда сложнее, но объяснение пойдет для 1 класса. У нас есть внутренний источник — он есть у всего живого — но он слишком слаб, чтоб наполнить чудовищный по размерам резерв маны"

-Погоди, погоди... а каким образом тогда я телепортировался из камеры? И почему я не испытывал жажды в тот момент?

"Ты человек"

-Тогда я не должен испытывать жажды! — причем тут то, что я человек?

"Ну хорошо. Объясню подробней. Эльфы, если говорить простым языком, "энергетические вампиры". Собственного источника нам не хватает, потому, видимо, мой народ и развил эту способность — поглощать магию извне. И большинству из нас весьма неуютно вдали от крупных источников маны. А жажда магии становится тем сильнее, чем СТАРШЕ, и искушенней в магии эльф. Чем объемней его резерв маны. Вот к примеру — Источник Хиджала позволяет жить возле него практически вечно. А вот возле Солнечного Колодца, если верны твои "послезнания", продолжительность жизни ограничена. То есть — длинна, но не бесконечна. Мы же сейчас представляем собой нечто среднее, полуэльфа, можно так сказать"

-Тогда я совсем запутался. Как в таком случае ты смылся из тюряги? То есть взломал ее?

"А вот тут ошибка Кенариуса. Он сбалансировал тюрьму так, чтобы я не мог использовать магию, но и не мог подохнуть от жажды — то есть ни капли маны в резерве. Есть пару заклинаний, чтобы определить "производительность" личного источника. А там — можно подсчитать, сколько магии нужно давать эльфу, чтобы он не скопытился. Но он не учел фиалы. И вот крох, вытянутых из них, мне и хватило, чтоб призвать тебя"

-И использовать как батарейку... — до осла все же доходит дольше, чем до жирафа. Проверено на собственном опыте.

"Извини дружище, но тебе было все равно. Ты практически — спал, я же — занимался делом. Если тебя утешит, то все то, что я получал от тебя, сразу шло на дело, потому я чувствовал себя не самым лучшим образом. И иного выхода не было — иначе сработали бы другие заклинания, и в лучшем случае я превратился бы в мумию, высушенный до донышка. Да и твое пробуждение было завязано на заполнение резерва"

-Офигеть... Слушай, я начинаю испытывать к Кеше личную неприязнь... или мне стоит его поблагодарить...

"Стой, стой! Кому?"

-Кеше... ну, то есть Кенариусу... — громовой хохот внутри головы заставил меня поморщится — и чего такого смешного?

"Кеша... попугай... ХА-Ха-ха-ха-ха... Ух, а я думал... ха... самое обидное это козел... ХА-Ха-ха-ха-ха..."

-Успокойся! И чего тут смешного? И кстати, ты не ответил на мой вопрос!

"Если коротко, ха, мощности нашего совместного источника, хихик, хватает, чтобы использовать магию, но, хаха, жажду он утолить не в состоянии, потому что резерв у нас просто чудовищен по обьему. А теперь — не мешай... Кеша..."

-Исчез... Ну, хотя бы внутри башки не гремит, и то ладно.

Костер почти прогорел. Из собственного опыта интернетчика я, в принципе, помнил, как можно запечь мясо в собственном соку — выкопать ямку в земле, положить туда обернутый листьями кусок мяса, закопать и развести сверху костер. Раньше как-то не представлялась возможности использовать такой способ — шашлыки лучше. Но теперь теоретические навыки выживания можно было попробовать использовать по назначению. Кто бы знал, что мне они неожиданно понадобятся... Судьба не без иронии, как говаривал один небезызвестный негр...(Morpheus'face! — прим. автора)

Костер перекочевал на новое место. С парой подкинутых сыроватых веток он справился быстро, и по лицу заплясали блики пламени. Я поудобней устроился на спине. Как же не хватает зрения! Посмотреть на пламя глазами, а не ощутить кожей касания его отблесков. Увидеть его языки, а не сероватые пляшущие тени... Посмотреть на небосвод — и увидеть там звезды, а не затягивающую в себя бесконечную черноту... И впрямь, что имеем — не ценим. А потеряв — плачем...

Тишина. Окружающий лес жил своей тихой и незаметной жизнью. В шуршащей над головой листве плел свою аккуратную сеть паук длиной с фалангу большого пальца. В соседних кустах, шагах в семи, шебуршил кролик. На другой стороне поляны, за деревьями, скрылся молодой олень, наверное раздумывал, что делать — рискнуть и подойти, или же искать другой ручей. Вообще, живность в этом лесу какая-то непуганая. На костер даже почти не реагируют. И тишина...

Все-таки хорошо вот так — послушать тишину. В моем мире до таких вот уголков природы добратся так и не удалось, да и похвастаться таким разнообразием они не могли. Разве что джунгли Амазонки, там тоже кишит самая разнообразная живность. А с появлением нового жильца в голове я вообще забыл какое блаженство — ощущать себя наедине с собой.

Ушел. Правильно сделал, парень. Конечно, в запасе еще остался небольшой кусок мяса с прошлой охоты, но когда мясо так вот подходит к тебе само... игнорировать такой удобный случай? Нет. Может, я и дурак, но не настолько. А прерывать так удачно подвернувшийся отдых от всех и всего не хотелось.

Звезды... Их нет больше для меня. Жаль. В паре воспоминаний бывшего хозяина тела я видел местное небо. Оно поразительно. Так, наверное, могло бы выглядеть небо где-нибудь вблизи центра галактики. Сплошные полосы света, переплетающиеся, рисующие потрясающие картины. Густо усыпанное искрами звезд полотнище с поразительным узором. Ни в одном языке мира не найдется описания для такой щемящей душу красоты.

Раньше, на моей Земле, взгляд на небо вызывал грусть. Ведь там, далеко-далеко, находились разгадки потрясающих воображение тайн мироздания. Иные расы, которых нам не суждено увидеть. Планеты, на поверхность которых нам не дано ступить... И вот, я в другом мире. На другой планете, можно сказать, уже коснувшийся тайн мироздания, увидевший разумных существ, которые людьми явно не являются... Но взамен отдавший небо. То иссиня-черное полотнище, без единого просвета, что просвечивало сквозь густую листву... Оно пугало. Засасывало, как муху в смолу, и казалось, оттуда уже не выбратся...

Меня передернуло. А ведь то ли еще будет! Когда я представил себе ночевку под открытым небом в центре пустоши, меня передернуло еще раз, только посильнее. Похоже, теперь меня можно назвать акрофобом, не покривив душой не капли.

Ладно, пожалуй, пора перекусить и спать. Завтра будет более чем тяжелый день...

Хотя о чем это я? Легких дней наверно не будет еще очень и очень долго...

* * *

* * *

* * *

* * *

"Вставай, проклятьем заклейменный!!!" — словно громом грянуло.

Фшух. Бум. Шлеп. Шмяк.

— ..., ..., и ..., Иллидан, ..., ты, ... ... и осел ...!!! — медленно, растягивая гласные, произнес я, потирая шишку, на пару с пятой точкой, на которую приземлился. И на что это так тудачно я нарвался? Ах, да, вон она, деревяшка, оказавшаяся слабее моего лба. Это еще повезло, мог бы на клинок напороться...

Проблема в том, что я никак не мог привыкнуть к изменившемуся восприятию. Оно и так врывалось в сознание с бесцеремонностью бегемота(бегемот плоховато видит, но при его весе — это не его проблемы), так что каждый раз при пробуждении я чувствовал себя, как облитый ледяной водой из ведра, так еще и это... чудовище вложило свою лепту в процесс пробуждения.

"Ничего, привыкнешь" — мне бы твою уверенность — "И года не пройдет, можешь мне поверить"

-Было бы неплохо. Если такая фигня будет каждый раз, то через пару лет Иллидан все же сойдет с ума и уничтожит мир, просто для того чтобы не просыпаться больше.

"Ха, ха. Очень смешно. А теперь — устраняем следы ночевки, и — вперед, к степям Калимдора!" — я вспомнил вчерашние ночные размышления.

-Чего-то я уже не так уверен, что это было такой уж хорошей идеей... — поднявшись с земли, чуть пошатываясь, я двинулся к источнику

"Ты справишься. Я смог — сможешь и ты"

-Спасибо, конечно, за доверие, но все же... Буль, буль, буль... — О-о-о-ох! Какое неописуемое блаженство... Ощущение сродни оргазму, от такого не отказываются ни за какие коврижки... Надеюсь, у меня рога после этого не вырастут...

"Не вырастут. Ну, может уши больше станут..."

"Фиг с ними, с ушами... Умр... Если я щас не лопну, то стану самым счастливым эльфом на свете" — магия стремительно утекала из источника в мое тело... Такое ощущение, что я был мумией. А сейчас чувствовал, как иссохшие мышцы, не способные даже руку согнуть, расправляются, наливаясь жизненными соками и силой. Нет, все же осушу его до конца — все равно скоро придется продолжить путь. И пофиг на следы!

-Фух... Хорошо... а от чего, кстати, могут вырасти рога? Ну, причина? Тело изменяется под воздействием магии, это понятно. Но от чего так сильно? Те же люди, к примеру, таких проблем не имеют — так, теперь раскидать костер по окрестностям.

"Ну, если коротко, то вся соль в скорости поглощения. Тем же людям для него требуется во много сот раз больше времени. Скорость переработки у них низка, а собственной источник силен, и поэтому внешняя энергия лишь разбавляет собственную. Так что им не грозит обзавестись дополнительными причиндалами. Мы же пропускаем магию через себя очень быстро, и чуждая магия может подавить и изменить внутренний источник. Это сродни рефлексу, мы делаем это непроизвольно... И только после специальных тренировок ты сможешь не пускать чуждую магию в тело, образовывая эдакий "кокон" вокруг себя. Кстати, этот "кокон" весьма неплохо защищает от вражеских заклинаний"

Хм. Подведем итоги...

-То есть, мы можем быстро восстановить резерв из любого источника, в отличие от людей, так?

"Ну... да"

-А обратная сторона медали — если этот самый источник... ммм... конфликтует с телом, хотя, скорее, с душой — то перестраивает её под себя, так?

"В общих чертах — да. Так меня учили"

-Ага... а людям это мутация не грозит потому, что поток маны извне как раз компенсируется их собственным источником?

"Именно. Но не компенсируется — их источник вырабатывает больше, чем они способны получить извне"

-Хм... Интерестно... — я так глубоко задумался, что едва не вписался в дерево — А какая мощность у моего источника?

"Большая. Пребывание внутри манонасоса развило в тебе немалую, как ты выразился, "мощность". А вот резерв у тебя был — кот наплакал"

-Так вот, в чем, собственно, вопрос... значит, мой источник может утолить жажду?

"Если ты не будешь пользоваться магией в течение пары месяцев — и это СЕЙЧАС"

-В смысле сейчас?

"Наш резерв растет. Очень, очень быстро. Скорее всего, из-за того, что он "усох" в заточении. А должен был расти с возрастом"

-Иллидан... Знаешь, ты никудышный учитель... у меня такое ощущение, что я из тебя клещами инфу вытягиваю!

"Нет, это ты — никудышный ученик! Потому что докапываешься до каждой мелочи, вместо того, чтоб подумать самому"

Убил бы, если честно.

"Ха! Ты в этом уверен? А теперь, пожалуй, перейдем к теории основных техник усиления..."

Это будет долгий, долгий день. И еще одно жестокое испытание для моего терпения...

* * *

* * *

* * *

* * *

Горы. И почему я не задумался над этой проблемой раньше? Теперь-то да, вспоминается что каждая большая "локация" в Азероте окружена горами. Возможно, проходимыми, но после взгляда на эти пики, вонзающиеся в небо, я бы на это не поставил. Но в игре-то понятно, откуда взялся такой замысловатый рельеф — разработчикам надо было как-то разграничивать ареалы обитания различных монстров. Но откуда такие скалы в реальном мире?

"Их создал в свое время аспект земли, Нелтарион. Потому ты и не видишь тут предгорий"

-Тоесть эти горы и впрямь искусственные?

"Да. Смертокрыл создал их, как границы между разными расами. Не стой на месте, топай на восток. Если я правильно помню, самый большой перевал должен быть где-то там. И держись подальше от скал — некоторые из них очень неплохо бегают, и обладают весьма скверным характером"

-Как думаешь, стоит вернуться в ту деревню, которую мы видели вчера? Может, у них найдется карта?

"У сатиров для темного эльфа найдется разве что куча дров для сжигания его заживо"

-Великолепно... — он прав. Но как мне это надоело! — Блин, когда доберусь до цивилизации, устрою грандиозный отдых и кутеж...

* * *

* * *

* * *

* * *

Проход обнаружился в четырех днях пути на восток, и назвать ЭТО перевалом у меня язык не повернулся. Около двух километров в ширину долина, лежащая между горами. Словно кто-то вырубил из окружающих скал здоровенный кусок, а потом разровнял получившуюся площадку.

Вот тут-то меня и догнало ощущение приближающихся проблем. Если короче — запахло задницей. И пахло тем сильнее, чем ближе я к этому проходу подходил.

"Иллидан?" — последнее время от него было ни слова не добится. То ли он за чем-то напряженно следил, то ли обиделся на то, что я его все же не послушал и позавчера всю ночь драпал от сатиров, которые очень хотели устроить себе праздник с торжественным зажариванием кое-чьей(не будем показвать пальцем) тушки заживо на костерке.

"Что Иллидан? Тебе самому не хочется научиться пользоваться своими новыми органами чувств? Вот и учись. Не доходит через голову, дойдет через дырку от стрелы в какой-нибудь жизненно важной части тела"

"Спасибо, ты меня утешил" — значит, нас тут ждут. Интересно, с какого перепугу? И кто? Мэв? Сомневаюсь. Драпал я быстро, не останавливаясь нигде надолго, и по возможности скрывая следы. Она бы нас просто не догнала. Тогда кто? Какие-то рейнджеры, стерегущие проход в эльфийский лес? А вот это вполне возможно. Все-таки путей в Ашенваль не так уж и много, и вполне логично предположить, что их охраняют от всяких переселенцев, даром там не нужных. — "слушай, у твоих сородичей не принято случайно сначала стрелять, а потом спрашивать"?

"Принято. Наш случай особый, но все равно — стрелять будут сразу. Разве что, возможно, не на поражение. Потому и говорю — пользуйся глазами и ушами. Засечь засаду не так уж и сложно прямо отсюда"

Я присмотрелся к окружающей местности в поисках чего-то, за что зацепится глаз. Каменюки, раскиданные вдоль долины. Нет, там все вроде как чисто. Хотя вон там, возле третьего слева... словно какая-то дымка, марево...

"Верно. Именно так для нас выглядит заклинание невидимости. Но все же засаду ты так и не нашел"

Ладно... так, едем дальше... вроде как долина чиста. Ни-фи-га. Только тот некто, что залез под покров невидимости. А в лесу же за мешаниной ветвей и сигнальной сетью, ни капли от стандартной не отличающейся(приходилось пробираться через такую, и не раз), видно не было ровным счетом ничего.

"Иллидан?"

"Ты вообще ушами пользоватся умеешь? Да их дыхание слышно за сотню шагов!"

Офигеть. Уши, конечно, у меня теперь большие, но все равно за шорохом ветвей, колышимых слабым ветерком, я ничего похожего на дыхание не услышал.

"Да-а-а... Учиться тебе еще и учится. Вон там, как раз куда ты смотришь. Интересно, как бы ты обходился без меня?"

"Можно подумать, тебе это так сложно. Ведь так даже лучше" — и все равно, нифига. Знаю, куда смотреть, знаю, где искать, и все равно. Ни кусочка ауры, ни силуэта и вообще, ничего за что может зацепиться глаз — "хоть какое-то тебе занятие для нашего общего блага. Если бы я мог сам разбирать все эти шорохи и звоны, то тебе осталось бы только тихо издохнуть со скуки"

"Думаю, можно идти" — что, прям так? Ни невидимости, ни вообще ничего? — "Почему же? Можешь использовать невидимость. Скажем так, мне интересно, как ты вывернешься из сложившейся ситуации. Считай это тренировкой в реальных условиях. Задача — пешком дойти до того самого камня, возле которого сидит невидимка"

Тренировках, говоришь? Ну ладно, пусть будет тренировка. Но раз это тренировка, то надо как минимум подстраховатся. Так что сначала заготовим себе пути отхода, в смысле точку телепортации. Вон тот камушка, километрах в двух, как раз подойдет в качестве первой точки. Чую дупу. Причем дупу с под...м... Ладно. Но не блокиратор же телепорта у невидимки в кармане? Эх, понеслась душа в рай!

Я встал, отряхнулся, и выдвинуся в сторону входа в долину. Блин, страшновато как-то. Но чего не сделаешь раде восстановления дружеских отношений с голосом, который живет у тебя в голове и от которого зависит, можно так сказать, твое выживание в этом жестоком и неприглядном мире.

И все равно, копчик, как говорится, предчувствует...

Стоило подойти к камню поближе, как туманный силуэт приблизился, и скрывающее заклинание с него упало.

-Ну, здравствуй, Иллидан...

Какие люди и без охраны! Точеная фигурка, правильные черты лица... Длинные густые волосы необычного синеватого оттенка, аккуратные, хоть и несколько длинноватые на мой человеческий вкус, заостренные ушки. И голос, за право слушать который и на убийство согласишься. Рядом с этой женщиной та же Мэв — весьма и весьма симпатичная особа — смотрелась бы как деревенская девчонка рядом с топ-моделью. О-ля-ля. И натянутый лук, на котором, нацеленный аккурат в мою сторону, лежала стрела, наконечник которой чуть светится синеватым цветом.

Похоже, кому-то в этом мире я нужен живим, здоровым и свободным. Иначе как промыслом богов такую удачу объяснить сложно. Похоже, сегодня меня убивать не будут, а постараются взять живым. А я их за такое нахальство побрею, ха.

"Иллидан, а у тебя есть вкус"

-Может, снимешь невидимость и поговорим?

"Не забывай про засаду. Сейчас они тебя не видят. И — я знаю" — блин, и почему меня не покидает чувтво, что задница близко?

-Не могу сказать, что рад встрече — Заклинание невидимости имеет один серьезный недостаток. Стоит тому, на кого оно наложено, сказать хоть слово, как оно рассыпается. А поэтому, стоило мне произнести это, как затылок обожгли десяток неприязненных взглядов — Давно не виделись, Тиренд.

-Может, не будем устраивать семейных ссор, Иллидан? Ты вернешься в свою темницу, я же вернусь на свой пост, и никто не пострадает? — девочка, да ты прям светишься от самодовольства!

Я сделал вид, что задумался на пяток секунд.

-На что ты рассчитываешь, Тиренд? Разве я так сильно похож на своего брата? Это он пойдет куда угодно, стоит тебе поманить своим прекрасным пальчиком. Я же — не ручная собачка, чтобы исполнять все твои прихоти. Так что... — есть, готово! — Может, ты засунешь свой язык к себе в задницу, а я посмотрю на эту композицию и посмеюсь от души?

Оппа! Растерянность, смятение... Не ожидала ты услышать такого от того, кем привыкла аккуратно управлять? И — медленно перетекающие в ярость, по мере осознания, что я ляпнул.

Хлоп! Бздынь звяк бздынь шух...

Телепортация имеет одну важную особенность, из-за которой применение ее в бою разнообразием не отличается(как правило, применение только одно — смыться подальше от соперника) — перемещаемый появляется в новой точке точно в той же позе и повернутый в том же направлении, в которых он был в момент сотворения заклинания. Потому обоим пришлось разворачиваться, причем Тиренд успела в развороте наложить на тетиву новую стрелу.

Хлоп — это я переместился примерно на метр за спину Тиренд. Бздынь — это стрела пролетела там, где только что находился мой пах, а за ней, только со стороны леса, еще девять, которые должны были меня поразить в разные части тела. Ребята грамотно расположились по прилегающим зарослям, но со стороны долины почему-то не прилетело ни одной. Звяк — это извлеченный из-за пояса кинжал ударяет с разворота в верхнюю часть лука, с уже наложенной следующей стрелой, сбивая прицел. Бздынь — это вторая стрела уходит в небо, оцарапав мне руку и слегка подморозив. Шух — перехватываю левую руку, держащую лук, выворачиваю кисть и притягиваю жрицу вплотную...

Кинетические щиты — самое распространенное зачарование доспехов у эльфов. Останавливает любой предмет, летящий в владельца(будь то стрела, меч или дубина, к примеру), в паре сантиметров от тела. Удобно, незаметно и движениям не мешает. И не надо таскать на себе кучу железа, которая способна его заменить. В условиях почти что субтропиков — идеальный вариант, потому что в доспехах можно запросто сварится. Но, как впрочем и металлические доспехи, защита эта не идеальна. У нее есть свой запас прочности, точно так же как и у стали. Но что намного важнее — кинетические щиты останавливают не все подряд, а только то, что летит прямо в владельца (ну, еще они не останавливают предмет, приближающийся медленно, но в нашем случае это не важно). Поэтому кинжал в правой руке, направленный по касательной к телу, легко скользнул вдоль шеи к ямочке между ключицами.

Не успел лук, выпавший из руки Тиренд, упасть на землю, как она оказалась прижата спиной ко мне с кинжалом, которому достаточно одного движения, чтобы отправить ее на небеса, у горла, удерживаемая на одном месте завернутой за спину рукой.

-Ай, ай, ай...ка-ка-я не-хо-ро-ша-я де-е-е-во-чка... Знаешь, почему ты еще жива, Тиренд? Да, кстати, уйми своих шавок, если хочешь жить и дальше. Даже мертвый я успею забрать тебя с собой.

-А ты изменился, Иллидан — Тиренд сделала останавливающий жест рукой в сторону леса.

Я расхохотался.

-Ты опоздала с этими словами лет эдак на девять тысяч, солнце моё. Только ты так и не ответила на мой вопрос — Кинжал чуть усилил нажим, и проколол кожу.

-Возможно, потому, что ты меня еще любишь? — слегка мурлычущий, вкрадчивый шепот. Такой сводит с ума и более стойких, чем я, мужчин.

-Нет, Тиренд. Просто твоя кожа... она так мягка и шелковиста. Твои волосы же столь приятны наощупь и мягки... Фигура твоя, ммм... она божественно совершенна, как и прежде... черты твои своей безупречностью сводят с ума, а голос звенит столь прекрасными переливами... что... Я не могу позволить себе уничтожить такую красоту... — секундный ступор — МВА-ХА-Ха-ха-ха!!! МВА... шутка, Тиренд. Забудь того Иллидана, которого ты знала. Он сгнил в тюрьме, сдох от одиночества, повесился от скуки. Хотя я бы конечно, после тысячелетнего воздержания не отказался перепихнутся, желательно с тобой в позе рака, чтоб ты не забывала, что ты скотина. Но — причина не в этом. Вторая попытка?

-Потому что тебя держат на прицеле мои девочки, ублюдок — Какая экспрессия! Шквал страстей прям какой-то! Тьфу...

-Ооо!!! Как я рад, что ты открыла свое истинное лицо. Знаешь, чувствовать твой страх, твою бессильную ярость, твою ненависть, не прикрытую лицемерием — это покруче, чем дегустировать лучшие вина. Если бы ты могла почувствовать, как Я тебя ненавижу... Но, увы... Жалость, правда? Если бы ты могла узнать тогда, на вершине Хиджала, как я к тебе отношусь, ты бы не рискнула оставить меня в живых, чтобы заставить Фариона ревновать еще сильнее. Потому что за те века, что я сидел под землей, ненависть моя только окрепла. И — не угадала. Я исчезну отсюда быстрее, чем "твои девочки" успеют понять, что их жрица мертва. Третья попытка. Предупреждаю — последняя.

-Фарион... — процедила, словно выплюнула. Впрочем, не удивительно — ведь ты никогда его не любила, не так ли?

-Неужели? В этой прекрасной головке, оказывается, еще остались кое-какие мозги. Увы, а я уже думал оставить тебя в живых из жалости. Да, зайка моя, ушастенькая. Именно. Пока мой туповатый, доверчивый, но слишком уж везучий братец не попадется мне на глаза, ты останешься в живых. Но не волнуйся — это ненадолго. Уже скоро я вернусь, чтобы вернуть обратно свою собственность, то, что я создал и за что заплатил немалую цену. Вернусь, чтобы стребовать с народа, который от меня отказался, неслабую арендную плату. Тогда, и только тогда, я заберу и твою жизнь. Жди, зайка. Жди. И бойся того, что, однажды проснувшись, ты увидишь возле своей постели меня с здоровенным колом, на который и будет посажена, если тебе повезет, твоя голова. — я выделил голосом последнее слово.

-Будь ты проклят, Иллидан. Чтоб ты... — я перегнулся через плечо Тиренд и заглянул ей прямо в глаза, чуть надавив на кинжал, чтоб заставить замолчать.

-Проклят? Тиренд, посмотри на мое лицо. Ты видишь эти шрамы? Видишь. А я их чувствую. Потому то я и не забыл — и не забуду никогда — о том, что я уже проклят. Запомни, Тиренд. Когда мы встретимся в следующий раз, только чудо сможет спасти тебя.

С такими словами я активировал телепорт.

-(пол минуты мата, чередующегося с перепрыгиванием препятствий)! Что это было, Иллидан? Эта ярость и ненависть... вдобавок такое страстное желание ею обладать... У МЕНЯ нет причин ТАК ненавидить эту... эту, в общем! А уж такую сумасшедшую страсть испытывать — тем более! Б.., да я так и не понял что хотел с ней сделать — то ли прикончить с особой жестокостью, то ли разложить прям там, не взирая ни на каких свидетелей, желающих толику барской крови!

"Это был я. Моя ярость, моя ненависть. И... Похоже, что влечение к ней — тоже мое. Я думал, что мои чувства поутихли после стольких веков. Что их затопила ненависть. Да я ведь не сказал тебе, с кем придется столкнутся, потому что втайне даже от себя надеялся именно на такое развитие событий, черт её дери! А наши души слишком плотно спаяны именно в этих местах. Это самые глубокие мои раны, и именно с них должно было начатся слияние, потому-то ты и получил солидный кусок моих эмоций, стоило мне оказатся к ней слишком близко"

-Ну и подставил же ты меня, братец. Ну и подставил... Кусок эмоций, епт! Да я там чуть с ума не сбрендил, когда этот "кусок" меня коснулся! Как меня не порвало, аки хомячка от капли никотина, от этого, мать, куска, я до сих пор удивляюсь! И еще одно запомни на будущее — вот уж чего я никогда тебе не прощу, так это того, что ты выбрал, кого нам любить, не спросив, б..., моего мнения!

"Я — не выбирал... и, еще... Знаешь, пожалуй, это не любовь" — вина? Он что, раскаивается? Да ну, не верю.

-Знаешь, дружок, по-моему, то, что я едва не кончил, всего лишь прикоснувшись к ней...

"Нет, это точно не любовь. Теперь я ясно это вижу. Страсть, желание обладать, ревность... Но на то чувство, что я испытывал в юности, это совсем не похоже"

-И что же, б..., ты в юности чувствовал, влюбленный ты наш!

"Восхищение. Ты же видишь, как она прекрасна... А тогда она казалась мне и вовсе воплощением мечтаний" — отголосок чужих эмоций снова коснулся меня.

-Ты полный идиот, Илик!!! То, что ты описываешь, восхищением и называется. Так статуями великих мастеров восхищаются, мать твою! — едва не проткнув ухо, мимо пролетела стрела. Екараный бабай! Да между нами никак не может быть меньше километра! — А любовь, дружище, брат мой сиамский, безголовый абсолютно, это умиротворение. Гармония, епт бы эту чертову телку подрал! Хрен его знает, как описать, но то, что испытывал ты, дятел дубоголовый — никакая нахрен не любовь, идиот тысячелетней выдержки!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Правду говорят, что страшнее обозленной на тебя бабы может быть только обозленный на тебя дьявол. Уматывать пришлось долго. Но, как оказалось, резерв маны у меня уже сейчас больше, чем у большинства эльфов. Почему я сделал такой вывод? Потому что сначала "отвалилась" одна из рейнджеров, у которой не хватило сил поддерживать взятый мной темп. Потом — другая. Потом — третья. А потом они все вместе как-то прекратили преследование. Скорее всего, решили не дробить силы совсем уж сильно. Мало ли, вдруг злобный Иллидан их по одной перережет?

Пустоши лежали по другую сторону долины. Золотистый песок, сухая, растрескавшаяся каменистая почва, скалы и ущелья... Сухой воздух, высасывающий влагу из тела. Еще не пустыня, но уже и не степь. Контраст с почти тропическим лесом Ашенваля был разителен. Я попытался сообразить, какими климатическими проблемами чревато такое соседство, насчитал четыре, плюнул и решил больше ничему в этом мире не удивляться.

Иллидан был непривычно молчалив, и потому я неожиданно остался наедине с собой. А уж как это меня устраивало — словами не передать! Видит великое небо, если бы он сейчас влез со своими комментариями, уроками или еще чем, был бы послан далеко, конкретно и надолго. После такой плюхи от судьбы я даже на некоторое время задумался о самоубийстве. Ведь, по идее, после этого обе души, засевшие в этом теле, отправились бы в положенные им по жизни места в загробном мире, а потом и вовсе — на перерождение. Остановило меня то, что, во-первых, в таком случае я начал бы жизнь с "чистого листа", в смысле, девственно чистого — души за время своего обитания в эфирном виде лишаются всех знаний, накопленных за предыдущую жизнь. И, во-вторых, место, на которое я волею судьбы попал, хоть и имело солидные недостатки, но и прилагающиеся к нему плюшки были, откровенно говоря, очень уж жирны. Потому путем голосования(я — за, а все остальные бреются и идут искать лес) было постановлено — найти тихое местечко, в котором меня никто не побеспокоит, и разобраться, наконец, какими еще "нежданчиками" грозит мне пребывание в одной шкуре с Иллиданом, и уже после этого решать что делать. А пока — опять приходилось драпать, запутывая следы. И попутно восхищаться этим странным миром.

Даже эта почти пустыня кишела жизнью, и зачастую вполне разумной. Ну, если считать разумными дикарей и каннибалов... Иглогривы, кентавры, гарпии. Вездесущие тролли, кобольды, мурлоки. Если я правильно помню, то тут где-то даже пандарен водился...

Эти дикарские племена особых проблем доставить в принципе, не могли. Даже если бы меня кто и увидел, узнать от этого кого-то о том, куда отправился слепой эльф, было бы проблематично из-за как минимум двух причин: язык и кровожадность. Едва ли не у каждого племени было свое наречие, из-за чего даже допрос пленника в лучшем случае превратился бы в фарс. "Моя твоя не понимает, твоя бежит — моя стреляет". А иного способа, кроме допроса, добыть информацию не было — большая часть племен, проживающих тут, воспринимала существ иного вида исключительно как пищу. А в некоторых племенах ритуал погребения и вовсе представлял собой приготовление жаркого из свежепочившего соплеменника — "своими глазами видел", если про меня можно так сказать. Что такие племена делали с пленниками своей расы — отвечать не возьмусь, сам не видел. И, если честно, был этому искренне рад.

Настоящая проблема была в другом. Небо. Как и ожидалось, чувствовать над собой бескрайнюю пустоту оказалось почти физически неприятно. А уж засыпать под открытым небом — и вовсе невозможно. Потому каждый раз с наступлением ночи приходилось искать либо пещеру, с риском нарватся на её обитателей, либо рощицу местных деревьев, похожих на пальмы, под которыми можно было с горем пополам уснуть. Таким образом клинки Азинота в этих степях попробовали крови таких монстров, от одного взгляда на которых хотелось плакать — как, ну как ТАКОЕ может существовать? Пауки размером с хорошую овчарку(интересно, чем они питались?), кобольды — тунельщики, пару раз нарвался на кентавров и чудом избежал стрелы в какую-нибудь жизненно важную часть тела, один раз едва не стал поздним ужином мишки сплошь покрытого шипами, не вовремя вернувшегося с охоты. Посмотрел издалека на грозовых ящеров, но подходить не рискнул — пробовать свою шкуру на устойчивость к молнии желания не было. Так что рисковать с усыпляющими заклинаниями не хотелось — шанс не проснуться был более чем солидный, ночные хищники здесь встречались такие...

После первого фрага в виде кобольда, едва не распополамившего своей весьма, как оказалось, острой киркой мою драгоценную тушку, долго сидел и думал — можно ли назвать себя убийцей. Решению "с волками жить по-волчьи выть" весьма способствовало то, что обезболивающее заклинание обидевшийся, в свою очередь, за недоверие(он советовал не тормозить и прикончить сразу, за что был, согласно обещанию, послан) Иллидан показывать мне не стал. Цивилизованность медленно, но уверенно выветривалась из представителя поколения IT.... Больше таких ошибок я не допускал. Весьма к месту вспомнилось и правило: бей первым, извинишься потом.

Согласно "послезнанию", племен, с которыми возможно было бы договорится, тут не водилось. Орки тут появятся лет через пятнадцать, тауренов — так и не встретил(пандарена кстати тоже), местные тролли едва не пополнили свою коллекцию скальпов прической одного самоуверенного свежеиспеченного эльфа.... Так что путь лежал в зеленые луга Мулгора, находящиеся где-то на юго-западе. Уж там-то быкоголовые точно живут.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Мулгор. Во всех отношениях великолепное местечко. Тихо, спокойно, местное население крайне приятные и уравновешенные существа, по сравнению с большинством рас, населяющих мир. И искренне жаль, что залечь тут на пару-тройку лет не получится. Неожиданная встреча с Тиренд смешала все карты. Теперь стоит ждать в гости не только Мэв, но и карательный отряд во главе с жрицей луны.

Но все же придется рискнуть. Хоть Мулгор и тихое место, но ритуал, способный погрузить меня в "внутренний мир", длится от двух до пяти суток. Палка о двух концах: и оставлять тело без присмотра нельзя ни в коем разе — за такое время его могут обнаружить хищники или еще кто-нибудь, и провести его жизненно необходимо хотя бы для того, чтобы узнать, какие еще "приветы" может подкинуть связующее заклинание.

Потому сейчас я искал достаточно отдаленное и небольшое племя, в котором есть шаман. Если все пройдет удачно, и мы договоримся — то он станет еще одной страховкой, на случай проблем во время исполнения ритуала.

Хотя ладно. Кому я вру? Провести ритуал можно было и в какой-нибудь глухой пещере, окружив тело ловушками и заложив выход. Можно было просто обойтись без него — три недели мотыляния по пустошам изрядно остудили голову, так что я уже почти не злился на Иллидана. Мне банально были интересны эти существа.

Племя, приблизительно соответствующее всем требованиям, располагалось в трех днях пути от "долины перевала", практически с точностью повторяющей долину между Ашенвалем и Пустошами(все-таки никак не определюсь, как ЭТО назвать). Обнесенный частоколом лагерь с вершины близлежащего холма выглядел, словно цыганский табор — палатки, шатры, крытые телеги, загородка бронто в южной части лагеря, с подветренной стороны.

Во время спуска ч холма меня, наконец, заметили.

— Остановись, чужак! — раздался гулкий бас с мычащими нотками с вышки, возвышающейся над воротами — С чем пришел ты к нашему лагерю?

-Эээ... С миром! — А что? Я действительно не воевать ведь пришел! — у меня дело к вашему шаману!

— Дело к шаману... хм... Ну, тогда проходи, и да пребудут с тобой духи.

Ворота в частоколе медленно со скрипом распахнулись, и я зашел в поселение существ, которые мне всегда нравились. Посмотрим, насколько реальность расходится с игрой...

Шаманом оказался здоровенный — даже среди этих существ, самый низкий из которых был двухметрового роста, он выделялся своим огромным ростом — никак не меньше двух с половиной метров. Длинные и толстые рога, растущие из макушки и загнутые вперед и вверх, лицо... странное. Если взять лицо человека и морду коровы, то таурены — нечто среднее. Выступающая вперед морда не длинная, как у коровы, но и не плоская, как у человека или эльфа. Большой влажный нос на конце лица, рот — странное сочетание пасти травоядного и хищника. Крепкое телосложение, ноги заканчиваются копытами. Но руки — человеческие по форме, и тоже пятипалые. Дарвин, увидев таурена, валялся бы на полу в истерике. Ходячее опровержение теории естественного отбора.

Но, как ни странно, это необычное сочетание черт разных видов вызывало чувство гармонии. Форма тела словно говорила: "Так должно быть. Именно так, и не иначе". Поразительные существа.

К классической магии Таурены оказались неспособны. По одной простой причине — зрение. Чтобы выстрелить — огнешаром, к примеру — в цель, нужно ее хорошо видеть. А полубыки оказались все, поголовно, близоруки. Потому их магия базировалась на призвании духов — духи предков или элементали — которые и выполняли просьбу призвавшего.

Все это выяснилось, пока мы сидели в шатре шамана и беседовали, потягивая травяной настой. Кстати, посуда была вполне обычная, если не считать ее размеров. По крайней мере, "чай" мы потягивали из пиал, с хорошее блюдо размером.

-А как заточение духов в камень, к примеру? — поинтересовался я. Этот Гамуруш Длинный Рог оказался весьма приятным и образованным собеседником.

-Табу. Сам подумай, после смерти придешь ты на зов потомка. А тот тебя раз — и в камень. Что хорошего скажешь ты про своих потомков перед лицом Великих, когда вернешься обратно в мир духов? Как сможешь ты гордиться такими детьми и внуками?

-Жаль. Просто если бы это было возможно, то тогда бы исчезла ваша проблема с гарпиями. Повесить наведение на духа — и можно стрелять...

-Зачем же заточать в камень духа предков если тебе всего лишь надо, чтобы он руку твоб направлял? И так поможет предок потомку. Жаль только, что лишь шаманы могут звать духов в помощь. А мы, обычно, луками не пользуемся — ведь тому учится надо немало времени. Проще попросить духа заморозить врага или обжечь его. Или же наземь сбросить — если летать тот может. А на земле равных воинам нашим нет! — с гордостью заключил Длинный Рог.

-Просто в таком случае можно было бы вооружить и воинов стрелковым оружием...

-Если достаточно в племени шаманов, не нужно это...

Ну чтож, если им и впрямь не нужна помощь, то кто я такой, чтобы напрашиваться?

-Я пришел в племя ваше не просто так... — начал было я. — мне нужна будет небольшая помощь в одном ритуале... — таурен рассмеялся

-Ясно сразу было, что не просто так ты пришел. Народ твой зова духов не слышит, и потому такие как ты — редкие гости в наших степях. Чему нам учится у вас? Или вам — чему учится у нас? Магия наша различна, тела — еще более. Потому и не заглядывают сюда эльфы. Но я думал, что убежища просить пришел ты, а не помощи в ритуале.

-А что, вы бы мне помогли скрытся? Ведь у вас могли бы быть проблемы...

-Говорю же, далеки ваши земли от наших. Нечего делать вам тут, как и нам у вас. Потому и не пугает мой народ угроза мести эльфов. А укрыть? Почему нет? Все имеет свою цену, и укрытие надежное в том числе.

-Знаешь, была бы моя воля — остался бы у вас. Но, увы — укрытия мне не нужно. Разве что дней на три-четыре, пока будет длится ритуал. И то — не укрытие, а укромное место, и тот, кто проследит за тем, чтобы никто не потревожил мое тело, пока идет ритуал. Подходить ко мне в это время будет опасно как для меня, так и для подошедшего.

-Хм... А что за место тебе нужно и какой ритуал ты хочешь провести?

-"Погружение в себя". Так что нужна ровная площадка пять на пять метров, примерно. Для рисунка. И некоторые ингредиенты... я составлю список, если твое племя согласно приютить меня ненадолго.

-Ну, хорошо. Думаю, никто против не будет. Золото никогда не бывает лишним — слишком многие падки на его желтый отблеск.

-Да, и еще мне нужны будут карты — если они у вас есть, и расположения мест гнездовий виверн. Думаю поймать парочку. Но чуть позже. И, естественно, за это будет уплачено отдельно.

-Карт мы не ведем. Но я могу нарисовать ее тебе по памяти, в юности немало попутешествовать пришлось. Если желаешь, то можешь пока отдохнуть в гостевом шатре, Като тебя проводит — Гамуруш мотнул головой в сторону молодого таурена, терпеливо сидящего у входа — Составишь там список, а я распоряжусь пока, чтобы приготовили все.

-Благодарю за гостеприимство — я наклонил голову, отдавая дань вежливости — я и впрямь устал. Последняя пара месяцев вышли слишком уж напряженными, так что я с радостью воспользуюсь гостевым шатром твоего племени.

Спустя полчаса

-Като.

-Да, учитель?

-Что ты можешь сказать про нашего гостя?

-Он странный, учитель. Эльф в наших степях — это уже странно. Да и эта повязка на глазах — она ему ничуть не мешает, пока мы шли по лагерю он ни разу не столкнулся ни с кем и не споткнулся. А еще вертел головой в разные стороны, словно разглядывая наших соплеменников. Но хоть этот эльф и странный, но мне он понравился. От него не исходит агрессии, злости. Но нет и равнодушия — от него веет любопытством. Если бы он не устал так сильно, не сомневаюсь — он еще долго ходил бы по лагерю, разглядывая все подряд.

-Хорошо... Когда я был молод, как ты, я встретился с похожим существом. Так что запомни, Като: тот, кого ты видел сегодня — охотник на демонов. Запомни, сохрани этот день в памяти. Скорее всего, тебе никогда в жизни больше не встретятся такие, как он — слишком мало их осталось в живых. Существо, пожертвовавшее частью себя для того, чтобы обрести силу. Они заключают договор с демонами, искажая свою суть и таким путем обретая силу, для того чтобы бороться с огнем Легиона при помощи его же пламени. Такие, как этот эльф, специально лишают себя зрения, чтобы обрести видение магии — потому от них сложно укрыться при помощи заклинаний. Великолепный пример самопожертвования, увы, не оцененный по достоинству их соплеменниками...

На приготовление состава у Длинного Рога ушли почти сутки. Большую часть этого времени я проспал. Непередаваемое блаженство! После полутора месяцев ночевок где попало толстая соломенная подстилка, накрытая сверху грубоватой тканью — "постель" тауренов — показалась мне просто шикарной кроватью. Конечно, перина и мягкая подушка были бы лучше, но... чего не было, того не было.

Я как раз разглядывал упряжь для бронто, когда меня нашел Като.

-Учитель передал, что все заказанное тобой готово.

-Хорошо. Сейчас я подойду. Он в своем шатре? — Молодой таурен мотнул головой, подтверждая, и пошел дальше по каким-то своим делам.

В шатре главного шамана племени(и по совместительству вождя, как оказалость) как и вчера стоял полумрак. Гамуруш взгляд на меня и повернулся к расстеленному перед ним на низеньком подобии столика куску кожи.

-Проходи. Я как раз начал рисовать карту. Все ингредиенты там, и готовое зелье тоже — он махнул рукой в сторону небльшого кисета, набитого травами — но я все-таки хочу у тебя спросить. Так ли нужен этот ритуал? Смесь получилась довольно опасная, жаль будет, если ты умрешь.

-О, не волнуйся. Я не такой уж и хиляк. Выдержу — я развязал горловину мешочка и втянул запах — Да, это именно то, что надо. Трудно было добыть? — Длинный Рог добродушно рассмеялся.

-Ни капли. Эта смесь часто используется для разговора с духами, потому-то у меня уже был запас. Но я никогда не слышал, чтоб эти травы использовались твоими сородичами.

-Они и не используются, ты правильно сказал — опасно. Но я не такой уж и мастер в ритуальной магии — ага, а если точнее мне этот ритуал просто недоступен без "усилителей" — поэтому наверное и придется. Иначе рискую просидеть впустую не один день, а время дорого. А что с местом?

-Ученики подготовили ритуальную площадку, ты проходил там сегодня. Можешь начинать хоть сейчас, но я бы все-таки посоветовал обойтись без этого — он махнул кистью в сторону кошеля с травами.

-Нет, Гамуруш, без них не обойтись, как не жаль, — действительно, жаль, постэффекты мне по описанию Иллидана грозят жуткие — Так что, можно начинать хоть сейчас. Как раз выспался как следует.

-Ну что же, если ты так уверен, пойдем — Длинный Рог отложил кисть на подставку — я, пожалуй, сам прослежу за тем, чтобы ритуал прошел успешно.

Магия разделяется по сути на множество отраслей. Это и Друидизм, и Исцеление(кстати и Химерология, и Магия Тела — это его подвиды), Ритуалистика, Демонология, Алхимия... есть еще много, и все они — разные. По способу воздействия, по используемым источникам силы... но это уже не столь важно. Потому что Тайной магией можно заменить практически все остальные, получив практически те же результаты.

Что есть Тайная магия? По сути, это прямое управление реальностью. Этакая контролируемая шиза — ты не видишь кролика? И я не вижу, а он там есть. Достаточно поверить в это(легко сказать), напитать свое желание магической энергией(чем четче и детальней, вплоть до уровня молекул, ты способен представить себе образ, тем лучше) — и мы и впрямь получим невидимого кролика, который будет существовать пока не кончится заложенная в него мана. Каждое заклинание — не больше, но и не меньше чем прямое воздействие мозгов, или души, или подсознания — не знаю чего — на ткань реальности.

Основой Тайной магии является естествознание. То есть чем больше ты знаешь о сути окружающего тебя мира, тем проще создавать заклинания. Тем они будут эффективней и экономней. Ну, например, возьмем такой случай. Неумейка строит межмировой портал. Задумал он, к примеру, вот хочу, чтоб тут появилась арка, я в нее зашел и вышел из нее уже в другом мире. Оппа! Создал он заклинание. Напитывает маной. Пшик. Еще больше — тоже пшик. Всю ману вкладывает — тоже пшик. Осушил солнечный колодец, вложил в заклинание всю его энергию — и только тогда что-то получилось(ну, это если он выжил в предыдущих трех случаях, "Пшик" бывает редко, в основном получается "Бум").

Делает тот же портал архимаг. Который знает, по каким принципам нужно строить портал. Создал, влил маны столько сколько нужно для обычного фаербола. Оппа! Здрасьте, вот ваш портал, а вот чашечка кофе чтобы посмаковать во время перелета.

Так что если манипулировать напрямую, "на ходу", с недостаточной концентрацией, можно доманипулироватся до чего угодно. Типа — хотел грозу, а получил козу. Розовую или еще какую — неважно, ошибки в заклинаниях такого уровня редко(читай — "никогда не") бывают столь безобидными. Потому маг сначала создает заклинание, а потом долго воплощает его в образ так, как ему удобно. Руны, плетение из нитей магии, стихи — все это не более чем костыль, закладка в мозгах. Вспоминаешь нужный образ, напитываешь его маной — и вуаля! Получаешь результат. Именно поэтому начальное обучение магии происходит примерно так: дитю одевается на запястье браслет или амулет там вешается на шею а потом ему говорят: скажи "А", напитай руку маной и махни ей в сторону мишени. Он так и делает и вуаля — браслет создает огненный шарик. Потом, через пару лет браслет снимают, но шарик все равно получается! А почему? Потому что сознание привыкло что после слова "А" и взмаха рукой с наполнением маны будет шарик. Другими словами, с помощью артефакта впечатывается якорь на одно из действий.

Именно поэтому, во многом, Тайная магия и названа Тайной — потому что ученик не знает, КАК он это делает. Он просто делает — и все. Олицетворенная поговорка "Сила солому ломит" — даже полный дуб, при наличии мощного источника маны, сможет создать огненный шарик.

По крайней мере, Иллидана обучали именно такому методу построения заклинаний(и ушло на это больше двадцати лет — из-за их количества, а также количества сопутствующих знаний). Большинство магов на этом и останавливаются, но мой альтер эго решил пойти дальше.

Он решил научится создавать заклинания сам, с нуля. И для этого ему пришлось очень, очень долгое время приучать сознание к тому, что оно способно воплотить в реальность что угодно, от иллюзии пламенного дракончика до метеоритного дождя. Но так как в бою построение заклинания с нуля не применить — сложно полностью сконцентрироваться на образе, когда кто-то пытается тебя убить — их тоже требовалось повесить на какой-то якорь. Со временем якоря все больше усложнялись (кстати, отсюда и пошло то что чем сложнее заклинание чем больше слов надо проговорить для его активации — ведь якоря не должны повторятся!) и в итоге вовсе превратились в мерцающее тончайшее кружево из магических нитей, целые стихи на разных языках или же сложную руническую вязь.

Мне, чтобы достичь такого уровня мастерства, понадобится еще не год и наверное не два "проварится" в чужих воспоминаниях. А те кусочки естествознания, которые достались мне с моего мира, оказались и вовсе палкой о двух концах. С одной стороны, маны на заклинания, которые я создам в будущем, будет уходить меньше, или же они станут мощнее. А с другой стороны, чем выше, так сказать "уровень детализации", заклинания, тем сильнее должна быть концентрация при его создании. Одно радует — она необходима будет только во время разработки, до закрепления на "якорь".

Ну, а пока для получения нужных результатов потребуется использовать такие подпорки, как это зелье, которое должно, как пробку, вытолкнуть меня в транс, облегчающий создание заклинания. А достичь этого уровня просто таки жизненно необходимо. Потому что каждый раз при создании нового заклинания испытывать столь отвратные постэффекты, как у этих травок, желания не было никакого. А задумок на новые заклинания было много, Да и вообще — большую часть заклинаний можно будет усилить, просто пересоздав заново. А насчет якорей — блин, да один только китайский язык чего стоит!!!

Я еще разок понюхал зелье. Приятный запах, если не знать что за ним кроется. Вот ниточка магии земли, особой, видимо, присущей только тауренам. Иллидан?

"Оно. Я не чувствую ни добавок, ни яда. Похоже, именно то, что нужно. Даже я не приготовил бы лучше"

"Параноик" — таких милейших существ подозревать в отравительстве! Хотя цены у них да, кусаются... За все — про все пришлось выложить почти десяток золотых. Я даже не торговался — жаба проиграла человекобыкам с разгромным счетом.

"Жизнь заставила"

Что ж, теперь осталось только вычертить руны щита, который не даст вырваться магии из-под его купола, запитать его едва ли не половиной всей имеющейся в распоряжении маны(ох, чую будет у меня кроме больной головы, живота и ломоты во всем теле еще и жуткая жажда по окончании), сделать глоток из флакона, и... понеслась!

Внутренний мир встретил меня чистотой и... стерильностью. Комната 5 на 5 метров, без окон, мебели или еще чего-то, за что может зацепится взгляд. Серые пол и стены, белый потолок... Только лампы дневного света на потолке и стальная бронедверь, без надписей. Просто прямоугольник из нескольких стальных пластин, с бороздами на местах их стыка, шириной примерно метра в полтора и высотой два с небольшим.

— Где-то я это уже видел... Точнее не это, но похожее, — никто, разумеется, не ответил, и я подошел к двери. С тихим шипением она ушла в пол — Круто! Какой сервис, если это не фотоэлементы конечно...

За дверью обнаружился коридор. Более живой, чем комната — лампы были забраны ажурной решеткой и на полу обнаружился ковер. Стены тянулись метров на тридцать вперед, в них регулярно, каждые пять метров, слева стояли такие же двери как и та, сквозь которую я вышел. А справа — справа было три или обзорных окна метр на пять. Я подошел к первому и немного охренел...

Там, метров на пять ниже того уровня, на котором стоял я, торчали два огромных таких генератора... Здоровенная рифленая хреновина три на три, и на пять метров в высоту, с какими-то антеннами, торчащими из верхней части, между которыми то и дело проскакивали электрические разряды. Тот, что стоял справа, "искрил" куда сильнее левого — это было заметно невооруженным глазом. От них отходили бронированные кабели в ногу толщиной, и уходили в заднюю стену.

-Мать твою, что это еще за хрень! — в голове было слегка пустовато — Я, конечно, все понимаю, но это уже слишком!

-И что же ты тут видишь? — раздался голос из-за плеча. За спиной стоял эльф обыкновенный, если бы не одно но — это лицо я уже два с лишним месяца считал своим.

-Иллидан? Привет, а ты то тут откуда? — странная кривоватая полуулыбка исказила лицо Ярости Бури

-Так вот как выглядел ты раньше... Вообще то я тут живу.

-Тут? Обалдеть. Не повезло тебе, скажу честно. Тут же со скуки помереть можно — я окинул взглядом стерильный коридор

-Не все так плохо. Просто каждый из нас видит то, что желает видеть. Не обманывай себя — для меня это место выглядит совсем иначе. Вот например, что ты видишь там? — он кивнул на окно.

-Окно. За ним здоровенное помещение, в котором стоят два генератора, искрящие разрядами.

-А я вижу поляну, на которой расположились два Обелиска Силы, излучающие ману. Точно так же и все остальное. Ты видишь одно, я — другое. Но у нас не так много времени, чтобы разбираться, кто что видит. Пойдем.

За вторым окном обнаружилось такое же помещение, как и за первым, но не с генераторами, а с емкостью два на два на три метра, формой похожая на железнодорожную цистерну, со шкалой на боку. Шкала замерла на отметке чуть ниже середины. А вот за третим...

Если ЭТО создала моя фантазия, то я — маньяк. Определенно. Такого же размера помещение, что и в предыдущих двух случаях, но вот только заполнено оно было футуристического вида медицинской аппаратурой, центрифугами, пробирками и колбами, какими-то постоянно двигающимися механическими манипуляторами, еще какой-то и вовсе непонятно каким целям служащей хренью... А на трех операционных столах расположились я, собственно сам бывший хозяин тела и между ними некто третий, от которого даже скелета не осталось — только его намеки, опутанные проводами датчиков. При более внимательном осмотре на этом скелете кое-где обнаружились странного, полупрозрачно-мерцающего, словно голограмма какая-то, телесного цвета силуэты мышц. Над паучьей путаницей, покрывающей скелет, мелькали с огромной скоростью манипуляторы, постоянно то отсоединяя, то присоединяя к только местному "профессору Франкенштейну" известным точкам разнообразного вида кабели, шланги, просто ёмкости с чем-то непонятным, и зловещего вида наконечниками. Периодически по всем фигурам пробегала полоса лазерного света, как при сканировании.

Меня передернуло.

-Это б... что такое?

-То самое, грызенное демонами, заклинание, которое связало души. Нам туда — спокойно произнес Иллидан, обведя границы "лаборатории" рукой, и махнул в сторону лестничного проема, которым заканчивался коридор.

Я еще раз посмотрел на ЭТО, еще раз передернулся, и пошел следом.

Этажом ниже обнаружился такой же коридор, что и наверху, но только уже не только с окнами, но и с дверями возле них. Мы вошли в первую. За ней обнаружилась небольшая комната наподобие офисной, заполненная аппаратурой. В противоположной стороне от входа, вплотную к еще одному окну, открывающему вид на "процесс" с более близкой точки обзора, стояли три консоли, на которых вертелись изображения и графики, отображающие состояние "пациентов".

-Ты разбирайся здесь, а я пойду. Не буду тебе мешать. Мое присутствие и так оказывает влияние на то, что ты видишь. Так что разбирайся сам, не маленький. — и, не задерживаясь, Иллидан вышел.

Угу... Разбирайся. Разобраться я бы и не прочь, но как? Может, на мониторах есть что-то интересное?

Спустя два с половиной часа.

Хм. Интерфейс консолей оказался интуитивно понятным. Возможно, дело в том, что это я гений, который на автомате создал такую суперскую оболочку, но скорее подсознание подсовывает под руку ту информацию, которую я желаю видеть на данный момент. О чем там говорить? Я даже логи[1] за последние девять тысячелетий получил, как только захотел их просмотреть!

*[1] текстовые файлы, в которых хранятся отчеты о работе.

Из всего прочитанного вырисовывается следующая картина: вон тот скелетик посередине это нечто вроде переходника. Кривого, сырого и недостроенного переходника, который должен равномерно принять как "генетический", так сказать, "материал" как создателя заклинания, так и мой. Принять — и не отторгнуть, как могло бы случиться в случае прямого слияния. И заодно не дать кому-либо фору, главенствующее положение[мб убрать предложение?]. Завершен этот скелетик от силы на треть. И тому самому приколу с Тиренд я обязан именно ему, точнее его незавершенности. Логично, в принципе. Кусок оттуда, кусок оттуда, а вот здесь вообще чистая синтетика и временные заплатки — и в итоге получаем нестабильность и жуткую глючность.

Радует то, что подобные "приколы" будут длиться сравнительно недолго. Судя по логам, активно работать аппаратура начала с момента моего пробуждения — следовательно, первая, синтетическая и неестественная стадия, в продолжении которой нас могут ожидать нежданчики разнообразной степени тяжести, продлится максимум год. При наличии постоянно необходимого количества маны — примерно половину резерва — она будет идти без перебоев. И, следовательно, займет времени меньше — что-то около полугода. Так что во время этого полугода мне резко не рекомендуется как слишком малый запас, так и слишком большой(хотя и непонятно, как можно захапать маны больше, чем поместится в резерв. Или же я неправильно понял смысл фразы "превышать максимум"?). Затем станет проще — "третий" придет в стабильное состояние, и начнется непосредственно стадия первичного слияния. Память, навыки, характеры — основные их части начнут сливаться именно в это время.

Я посмотрел на лабораторию безумного ученого за окошком. Блин, да кабинет стоматолога по сравнению с ЭТИМ — милейшее местечко!

Жуть. Кажется, я понимаю, почему напарник смылся с такой скоростью. Уж не знаю, что он увидел, но ему это явно не понравилось. Я, например, на фоне праведного возмущения, так вообще — порывался пройти туда, чтобы рассмотреть, так сказать, вблизи. Но дверь, ведущая из переходника непосредственно в медицинское помещение, увы, не открылась. Меня перед ней просканировало лазерным лучом, после чего механический голос выдал: "Объект не соответствует требованиям, предоставляемым к медперсоналу класса "А". Доступ запрещен!" Супер. Мало того, что тут из нас делают что-то непонятное, так еще и вежливо посылают нахрен, как будто происходящее за стеклом меня не касается. Или скорее как какого-то криворучку.

Замечтательно. Просто слов нет. Хотя, по большому счету...

Если так посудить, то какая мне, по сути, разница, какой серийный номер "изделия" под названием "душа" мне достанется в итоге? Ведь я останусь собой, в конце концов! Память, личность, знания и воспоминания останутся те же, пускай и добавятся к ним чужие. Вон, взять того же Иллидана — с его позиции слияние видится куда более мрачно, почти как его поглощение мной. Ведь он не управляет телом, как я!

Хотя и стремно, однако...

Но пирожок все же хорош! Ой, как хорош! Получить одним махом, да еще и за просто так, свою давнюю безумную и неосуществимую мечту — бессмертие. А в довесок еще и магическую силу, причем вовсе не рядовую, а почти всеми признаваемую как великую. Честно говоря, одного бессмертия достаточно было бы для того, чтобы соблазнить меня. А тут еще такая плюшка в добавку!

И все же стремно...

Блин, да чего я мнусь? Хрен с ними с врагами, надаем всем по сусалам. И по заслугам тоже надаем. С недоброжелателями тоже — хрен. На их недоброе желание вообще можно положить с высокой такой колокольни. Тут помимо одной плюшки, в конце концов, есть и другая — шестнадцать лет форы! Ну, до начала большой заварушки. За это время можно медленно, исподволь направить события в нужное мне лично русло. Можно вообще перекроить события напрочь. Блин, да по большому счету можно даже забить на эти самые события, и смыться в другой мир — уж за десяток — другой лет можно найти способ.