Эффект Нейрокса

Джахак, когда узнал об этом, почувствовал даже прилив уважения к людям. Потому что неофициальный глава человеческих пиратов, Эланус Халиат, наотрез отказался от сотрудничества, заявив, что не будет в угоду Гегемонии атаковать крупную колонию своих сородичей. Впрочем, он пообещал не передавать сведенья о предстоящей атаке Альянсу. Попытки обратиться за помощью к Синим Светилам, не было вообще, ходили слухи, которым, впрочем, не было доказательств, что Синие Светила тайно работают на Альянс и получают приказы с Арктура. Так что в нападении люди не участвовали. Были турианцы, кроганы, ворка, немного азари и саларианцев, но половина состояла из батарианцев. Все приготовления были тщательно скрыты от Альянса, так что атака должна была быть совершенно неожиданной. Скоро люди получат свое.

Лейтенант Джон Шепард мысленно ухмыльнулся. Скоро четырехглазые уроды получат по заслугам. Они наивно надеялись, что их подготовка к атаке на Элизиум останется незамеченной. Но они ошиблись. На Арктуре было прекрасно известно о готовящемся налете, и армия людей была уже полностью подготовлена к обороне. На планете находились множество солдат, прибывших в 'отпуск' и в 'увольнительные'. Флотилия кораблей уже была наготове и ждала за ретранслятором. Для вооружения гражданских, на случай десанта, завезли большое количество оружия. Обращаться с ним умели все — Война Первого Контакта многому научила людей. Сейчас Шепард находился на совещании в штабе гарнизона и получал последние инструкции перед атакой врагов. Совещание проходило в солидном зале за гигантским столом, за которым сидели представители всех подразделений Альянса на Элизиуме. — Нападение пиратов начнется завтра. Как уже было сообщено ранее, участвовать в рейде на Элизиум будут не только батарианцы, хотя их будет больше всего, но и представители других рас. Все уже изучили план боя, все полностью готово, от нас требуется только следовать этому плану. — Начал говорить генерал Уильямс — герой обороны Шаньси. Он пережил тогдашнюю битву и стал кумиром молодежи. Шепарда в том числе. Ведь генерал Уильямс храбро и умело защищал планету, не отступая не на шаг! Да, тогда погибло множество людей, но это война. А войны без потерь не бывает. После подписания мирного договора генерал Уильямс, какое то время преподавал в военной академии, а потом ушел в отставку. Незадолго до готовящегося рейда Гегемонии, генерал прилетел на Элизиум, чтобы 'насладится видами этого прекрасного человеческого мира'. Это была официальная причина. На деле, Уильямс должен был в ответственный момент возглавить оборону колонии. По мнению Шепарда, это был гениальный ход стратегов с Арктура. Присутствие столь знаменитого героя должно было деморализовать ксеносов и воодушевить людей на борьбу с врагом. И это не говоря о знаниях и талантах генерала Уильямса. Генерал мог отказаться лететь 'отдыхать' на Элизиум, сказав, что он уже свое отвоевал, но он все равно полетел. Это добавило ему еще больше уважения в глазах молодых офицеров, которые знали правду о настоящей причине пребывания на планете отставного генерала. И в глазах Шепарда в том числе. Сам Шепард находился на Элизиуме в 'увольнительной'.

Уильямс продолжал тем временем рассказывать детали плана по заманиванию пиратов в ловушку. Шепард слушал его вполуха, ведь все это он слышал уже сто раз. Сначала флот пиратов, скрытно усиленный кораблями Гегемонии, атакует сторожащую планету эскадру. Та организовано отступает, ведя беглый огонь по врагу, целясь в основном, в самые быстрые и маневренные корабли. Потом, враг десантируется на планету, и в бой вступают наземные части, усиленные ополченцами и 'отдыхающими'. План наземной обороны заключался в концентрировании на защите ключевых точек и городов. После, надо только продержаться до прибытия флота. И все. — И вот еще что. В самый последний момент с Арктура поступили дополнительные инструкции. — Говорил тем временем генерал в отставке. Шепард после этих слов напрягся. Если что-то делают 'в самый последний момент', как выразился герой войны, значит, грядет что-то нехорошее. — Если, наступление пиратов на одном из участков будет слишком сильным и наша оборона прогнется, командование разрешает использование биологического оружия. Боеголовки уже доставлены, запуск будет производиться с атмосферных истребителей. Убедитесь, что ваши скафандры загерметизированы. — Продолжил генерал. — Какие именно штаммы в боеголовках? — Спросил офицер из N7 — капитан Андерсон, тоже герой обороны Шаньси. Шепард и сам мечтал вступить в эту программу. — Ничего опасного, простые бактерии, летальность низкая. Лекарства тоже есть и в достаточных количествах. Они нужны лишь для оказания психологического давления и маскировки. — Ответил Уильямс. — Маскировки чего? — Спросил еще один офицер, служащий в планетарных войсках. — Маскировки яиц Нейрокса. — Кратко сказал генерал Уильямс. Все присутствующие тут же обратили свой взор на знамя Альянса, над которым расположился символ Нейрокса. Великий Червь внимательно смотрел с полотнища на людей. Его взгляд словно пронзал насквозь. — Скоро батарианцы познают Великую Истину. — Полушепотом произнес Шепард. — Именно, десантник. Поэтому бегущих не преследуйте. — Сказал генерал Уильямс. — Можете разойтись. —

Совещание закончилось, и присутствующие начали расходиться. Шепард подошел к капитану Андерсону. — Капитан Андерсон, сэр. — Отдал честь Шепард. — Лейтенант Джон Шепард. — Поприветствовал его капитан. — Сэр, я хотел обсудить с вами предстоящее батарианское нападение. — Дэвид Андерсон остановился и внимательно посмотрел на лейтенанта. — Наслышан о вас, Шепард. Вы, наверное, жаждете боя с батарианцами, учитывая вашу трагедию на Мендуаре. — Напомнил Андерсон о старой ране. Шепард мысленно скривился, но продолжил разговор. — Сэр, мы сейчас снова обсуждали план битвы с пиратами. И мы все знаем о вражеских силах: количество и виды кораблей, численность и состав десанта, место высадки и прочее. Есть даже сведенья, чем вооружены враги! Все настолько точно, что меня... берут сомненья по поводу правдивости этой информации. — Рассказал Шепард о терзающих его мыслях. Андерсон понимающе кивнул. — Так хорошо, что даже не верится, что так может быть? — Шепард утвердительно кивнул, на что Андерсон улыбнулся уголками губ. — Так точно, сэр. Я, конечно, верю, что наша разведка хороша, но не идеальна же. — Продолжил Джон. — Эти сведенья добыла не разведка. — Ответил на сомненья десантника Андерсон. — А кто тогда? — Удивился Шепард. — Эта секретная информация, лейтенант. — Строго ответил Андерсон. — А вообще, командование употребляет слишком много красного песка, вот им и мерещатся всякие голоса. — Закончил разговор Андерсон и вышел из зала. 'Да уж, такой намек тонким не назовешь', подумал Шепард. Уж он то прекрасно знал, какие командованию 'мерещатся' голоса. Взор Джона снова обратился на символ Великого Червя, который молча смотрел на него. Ему было даже жаль тех, кто не знал Великую Истину, ведь 'Знать Великую Истину — знать Великое Счастье', вспомнился лейтенанту отрывок из одной книги, которую он читал еще, когда учился в школе. Шепард тряхнул головой, изгоняя воспоминания, и вышел из ставшего пустым зала. Ему надо было готовится к битве.

В этот раз Нейрокс решил не вмешиваться в битву. Люди должны были отбить нападение пиратов без его помощи. Все что он сделал — это передал все сведенья, что у него имелись, на Арктур. Тоже немало, в принципе. Батарианцы даже не знали, что у них есть утечка. Хотя кто заподозрит заместителя командира пиратской эскадры? Уж кто угодно, но только не этот самоуверенный болван Джахак. Нет, каков наглец — решить, что он может безнаказанно атаковать территорию Нейрокса, убивать и угонять в рабство его слуг и ломать имущество Великого Червя. Что ж, небольшая оздоровительная порка врагу не помешает. Нейрокс считал, что в битве за Элизиум его 'воодушевление' не понадобится, ведь войск собрано немало, все готовы, и осведомлены о противнике выше всякой меры. Также помогать Нейрокс не собирался в целях маскировки. Если повальный героизм, переходящий в безумие во время битвы на Шаньси еще можно было объяснить 'патриотическим огнем', разожжённым Уильямсом, то с простыми пиратами это вряд ли прокатит. Они преступники, но не исчадия зла, на которых надо бросаться с голыми руками. Или не выглядят исчадиями. Неважно. Боеголовки с его яйцами уже доставили и в необходимый момент их применят. Тут тоже все хорошо. Флот наготове и будет у Элизиума через пять часов, после начала атаки. Нейрокс предусмотрел абсолютно все. Ведь иначе быть не могло. Верно?

Флот пиратов вышел из ретранслятора и направился к планете. Битва за Элизиум началась. Охраняющая планету флотилия Альянса из трех крейсеров и десяти фрегатов против целой армады из пятнадцати крейсеров и пятидесяти фрегатов. И дредноута Гегемонии, тоже ставшего 'пиратским'. Флот Альянса, не на секунду не промедлив, открыл огонь по вражеским кораблям, даже не пытаясь связаться для идентификации. 'Логично, вряд ли друзья будут прилетать с таким флотом', с ухмылкой подумал Джахак. По его команде канониры начали стрелять по людям, концентрируясь на крейсерах. Корабли Альянса же целились по ближайшим фрегатам, игнорируя крупные корабли. Что не удивительно, с их то огневой мощью. Перестрелка длилась несколько минут, за это время нападавшие потеряли три фрегата уничтоженными и пять тяжело поврежденными. Альянс же потерял крейсер и один фрегат. После того, как людишки потеряли свой крейсер, уцелевшие начали стремительно удирать. — Бегите, бегите, двуглазые. Переходим к наземному этапу. — Довольно заявил Джахак.

Вот уже пятый час шли непрекращающиеся бои между армией Альянса и целой ордой пиратов. Длительная подготовка к нападению врага дала результат — враги еще только вышли из ретранслятора, а на Элизиуме уже ревели сирены боевой тревоги. Большая часть гражданского населения эвакуировалась в убежища, а остальные, являющиеся 'военным резервом', получили на руки оружие и броню и присоединились к флотским и армейским частям. Одной из таких групп и командовал лейтенант Шепард. Его взвод десантников из тридцати солдат и рота ополченцев из сотни бойцов должны были по плану удерживать один из городов, расположенном в умеренных широтах, совместно с еще пятью такими же группами. Важной задачей было не пропустить противника в город, остановить его в предместьях, иначе враги смогут добраться до убежищ, где прячутся невооруженные гражданские. Чего допустить было нельзя. И сейчас, отряд Шепарда, засев, в чьих-то домах в пригороде, активно отстреливался от толпы пиратов. Не слишком успешно, надо сказать, потому что врагов было вдесятеро больше. Хорошо хоть ПВО обеспечивало надежный 'зонтик' над городом, из-за чего противнику пришлось высаживаться в десяти километрах и топать до позиций Альянса пешком и на немногочисленных БМП, которых на всех пассажиров у врага не хватило. Поэтому, когда враги все же дошли, их уже ждали. И сейчас лейтенант с трудом удерживал вражескую, иначе не назовешь, орду. Вперед бросились кроганы и ворка, собирая на себя большую часть пуль, батарианцы, идущие с ними, двигались сзади, оказывая огневую поддержку. — За Бога-Червя! — Раздался крик одного из солдат. Шепард поддержал этот клич очередью из автомата, срезавшей еще одного нападающего — низкорослого ворка. Тот с визгом упал. Шепард, засевший на первом этаже трехэтажного коттеджа, азартно поливал врагов из автомата. Он пытался попасть в батарианского командира, но тот умело прятался за кроганами, которые попадали в прицел чаще всего. Бабах! — Гризли Хадсона подбили! — Прозвучал в коммуникаторе голос сержанта Грея. — Сэр, нас прижимают, их слишком много! — Услышал Джон панический голос командира ополченцев. — Пора. — Одними губами произнес Шепард и активировал специальный канал. — Сеятель 15, это лейтенант Шепард. Прием. — Сказал Шепард. — Сеятель 15 на связи. Прием. — Ответил женский, спокойный и меланхоличный голос. — Запрашиваю огневую поддержку, сброс спецбоеприпасов. Передаю код. — Торопливо сказал Джон. Он начал произносить цифры. На середине он сбился, когда прямо под окном взорвалась слегка не долетевшая граната, но все же успешно закончил. — Понял вас, код верен, приказ принят. Подлетное время — две минуты. Дайте целеуказание и примите меры защиты. — Связь с истребителем отключилась, и Шепард быстро вышел на общий канал. — Отряд, на подходе авиация со спецбоеприпасами, всем загерметизировать броню и занять укрытия! — Люди начали торопливо прятаться в зданиях. Нейрокс, конечно, не тронет своих детей, но те бактерии все же представляют определенную опасность. Шепард 'подсветил' противников и стал ждать.

Пилот Ферро спокойно вела свою машину в небе. Ей доверили важную задачу — вести по противнику обстрел ракетами с биологическим оружием. И она ее выполнит. Подсветка цели. Фиксация прицела. Пуск. Ракеты пошли. Заход на круг. Еще один залп. Готово. Прокладывая курс назад, Ферро краем глаза отметила, что пораженные ее ракетами враги поспешно отступают. 'Догадались ребята, что ракеты не взорвались, отнюдь не потому, что они бракованные', пронеслась в ее голове мысль, тут же отброшенная в сторону. Не время для размышлений. Необходимо доложить о произведенной атаке. — Штаб, это Сеятель 15. 'Семена' сброшены, иду на базу. — Все по правилам. Не на шаг от протокола. — Понял, Сеятель 15, возвращайтесь на базу, посадочная площадка готова. Конец связи.