Маги равновесия. Нежданный ученик.

— Доброе утро, меня зовут Бьорн ван Стерн — старый паладин в отставке, — сделал он полупоклон.

— Здравствуйте, — сказали они одновременно, тоже сделав полупоклон.

— Ну, что поговорим? — предложил Бьорн, ставя поднос на одну из тумбочек, и садясь на край кровати. Одет он был в темно-синий камзол с интересным серебряным узором на подоле, темного фасона штаны и кожаные сапоги. Черты лица были вполне обычными: седые волосы и морщины на лбу выдают немалый возраст, но кари глаза были также остры, как в молодости. — Вы пока ешьте, а я буду задавать вам вопросы.

— Ладно, но тогда и мы будем задавать вам вопросы, — заявила Лера, откусывая от булочки с маслом кусок.

— Хорошо, мой первый вопрос: вам у нас нравится?— девочки на секунду перестали жевать, наконец, проживав, они были готовы отвечать, первой ответила Саша.

— У вас здесь неплохо.

— Угу, — согласилась с ней сестра, и тут же задала свой вопрос. — Так, что вы с нами будите делать?

— Честно, мы еще не решили.

— А сколько шансов, что нас отправят домой?

— Все зависит от решения руководства с хранителями. Наша империя сейчас не располагает средствами для путешествия между мирами. Мне жаль.

— Как же, — Саша предполагала, что-то такое, но не думала, что все так плохо. — А наши родители, они могут подумать все что угодно, что нас: похитили, или убили.

— Об этом не волнуйтесь, может вас, и не сможем вернуть, но попросим хранителей передать хотя бы письма вашим родственникам.

— Правда? — едва сдерживая слезы, спросила Лера.

— Слово чести, — серьезно пообещал старый паладин. — Все хватит о плохом, давайте доедайте, берите по пальто, которые находятся вон в том потайном шкафе и пойдемте. Я устрою вам экскурсию по городу.

Пока девочки искали у стены дверцу в потайной шкаф, Бьорн вспомнил, что забыл задать один важный вопрос.

— Тут нет никакого шкафа! — решив, что разгадали уловку старика, сказали девочки.

— Почему же, — с иронией сказал Бьорн. Он встал, подошел к стене и прислонил ладонь к одному ему известному месту. Камень немного вдавился в стену, и тут часть стенки рядом с Сашей отодвинулась, обнажая небольшой шкафчик, в котором были искомые пальто. Девочки лишь удивленно ахнули и стали примерять теплую одежду.

— А зачем их запрятали в этот потайной шкаф, нельзя было сделать обычный? — одевшись, спросила Петрушина.

— Наверно, нельзя было, — Бьорн не дал точного ответа. — Да и места лишнего не занимает. Оделись? Ну, тогда пойдемте.

Пока они шли по коридору, Бьорн решил задать тот важный вопрос.

— Слушайте, а там, откуда вы к нам попали, рядом с вами никого не было?

— Да, Миша Барсуков, он рядом с нами стоял, и еще за ним шла какая-то девочка.

— Лер, еще тот, который по ступенькам спускался, — вспомнила Саша.

— Можете их описать?

— Миша. Он черноволосый, невысокий, чуть полноватый, с серо-зелеными глазами, а девочка была худая, с каштановыми волосами, — вкратце описала Саша.

— А, тот, который с лестницы спускался?

— Я его особо не успела разглядеть, но если снова увижу, то узнаю.

— Ясненько, — этой новость он точно никого не обрадует, подумал Бьорн.

Тем временем, они вышли из дверей храма, и им открылся прекрасный вид на Золотую площадь. Днем она казалась больше чем ночью, да и народу было явно больше. Бьорн удивился Андре, которая стояла у одной из статуй драконов. Она как будто его и ждала. Одета по-походному, значит, что-то срочное. Заметив Бьорна, она жестом показала, чтобы он подошел к ней.

— Подождите меня здесь, — сказал он Саше и Лере. Сам направился к Андре.

— Куда ты их повел? — Андра не любила тратить время попусту.

— Хочу устроить экскурсию по городу, им ведь в нем еще жить.

— Ты узнал, с ними кто-нибудь был?

— Да, какой-то Миша, одна девочка и парень.

— Как выглядят, знаешь?

— Миша черноволосый, невысокий…

— А второй? — резко прервала его Андра.

— Они говорят, что не разглядели его, и куда, кстати, ты направилась?

— По всей видимости, за тем, которого, они не разглядели.

— Светлин? — короткий вопрос Бьорна и кивок Андры. — Час от часу не легче.

— Такова наша жизнь. Ладно, иди, устраивай свою экскурсию. — Бьорн поклонился и направился обратно к девочкам.

— Кто эта женщина? — тут же последовал вопрос от Леры, как Бьорн подошел.

— Она оракул Светлина, и больше вам пока знать не надо, а сейчас пошлите, мне еще город вам нужно показать.

* * *

*

Когда они скрылись за поворотом, Андра направилась к зданию магов, где ее должно было ждать сопровождающие. Здание магов или магиструм было частью крепости Гелендара, его острые башни гордо смотрели в утреннее небо, а на шпилях развивались флаги. Выполнял магиструм транспортную функцию между крупными городами империи. Лайон как и обещал, выделил пять паладинов и мага, последний из которых что-то обсуждал со смотровым портала.

— Госпожа Андра, мы вас уже заждались, — сказал старший из паладинов.

— Здравствуй, Фран, портал готов?

— Да, — ответил за него подошедший смотровой. — Можете отправляться, только скажите куда?

К ним подошел еще и маг, которого звали Влас. Влас служащй тайной канцелярии, отдел внутренней безопасности. Именно его и приставил Лайон.

— В Линск, — обратилась Андра к смотровому.

— В Линск, так в Линск, — дернул он печами и пошел настраивать портал.

— Куда конкретно мы направляемся? — Влас всегда пытался узнать как можно больше о задании, чтобы быть готовым к неожиданностям. Что поделать, издержки работы.

— Конкретно мы направляемся в деревню Полевка, она в паре дней пути от Линска, — Влас только хотел задать другой вопрос, но Андра его опередила. — Мне сразу ответь на твой вопрос, что мы там забыли?

— Хотелось бы.

— Там случайным порталом из другого мира выбросило одного паренька, и все бы хорошо, но Светлин очень прозрачно намекнул, что он для чего-то нужен.

— Присвятой Хорг, что ж ты раньше не сказала!

— Так я и говорю.

— Нужно будет потребовать у градоначальника грифонов, а то пока мы туда доедем, с ним все что угодно может случиться.

— Давно я на грифоне не летала, — мечтательно протянула Андра.

До того как стать оракулом, она служила в Небесной гвардии, в качестве наездника на грифоне. Когда Светлин избрал ее новым оракулом, от полетов на грифоне ее отстранили. Потому как оракулы являются одними из важнейших подданных Светлой империи, и нечего их жизнями рисковать. Поэтому, она садилась на грифона раз в два месяца с сопровождением из пяти опытных наездников.

— Готово! — крикнул смотровой.

— Ну, вперед, — сказал Влас и первый вошел в портал.

Андре нравилось вот так просто смотреть на порталы: есть в них что-то загадочное. И они никогда не похожи друг на друга: одни круглые, другие в форме воронки, или, как этот, напоминают лоскут ткани с рваными сужающимися к верху краями. Вот и ее очередь, она входит в портал предпоследняя, как требуют правила. За ней заходит Фран. Переход не занимает времени, просто раз и в другом месте, исключения междумировые случайные порталы.

— Здравствуйте госпожа Андра и господа. Я Невий, градоначальник сейчас на площади произносит торжественную речь по случаю окончания войны, поэтому не сможет с вами встретиться. Он приказал мне дать все, что вы потребуете.

— Отлично, тогда начнем с карты графства. Нам нужно знать, где располагается деревня «Полевка», — тут же потребовал Влас. Помощник градоначальника думал недолго.

— Прошу за мной, — сказал он, и направился к двери, ведущей в большой коридор.

Подойдя к концу коридора, помощник повернул направо, он подождал пока, все подойдут, и открыл массивную дверь в просторный зал. В его центре располагался прямоугольный стол у стен стояли стеллажи с различными бумагами.

— Сейчас, еще секунду господа, — Невий подошел к стеллажу с картами графства. Найдя нужную, он развернул ее на столе. — Вот, эта деревня, которую вы ищете, она в двух днях пути по южному тракту.

— Все так, как ты говорила, что ж придется брать грифонов, — Влас еле сдерживал досаду, не любил он этих хоть и красивых «голубей-переростков». А Андре уже начинала нравиться эта поездка. — Милейший, не выделите нам парочку грифонов, желательно побыстрее.

— Выделим, господин. Следуйте за мной.

Влас успел отложить в памяти слепок карты, прежде чем они снова вышли в тот коридор и направились к лестнице. Миновав три этажа, они вышли на крышу Линской крепости и направились к стойлам грифонов.

— Альмод!! Подойди сюда! — помощник позвал смотрителя грифонов.

— Зачем звал , Невий? — на зов вышел коренастый старик, с деревянным протезом вместо левой ноги.

— Альмод, покажи нашим гостям из столицы грифонов.

— Прошу, — он сделал приглашающий жест рукой. — Вам их подготовить для долгой поездки?

— Нет, как на обычный вылет, — сказала Андра, рассматривая во всю зверушек.

Здесь были в основном королевские, с рыже-охристым окрасом и черными кончиками перьев на хвосте и крыльях.

— Выбрала? — Влас подошел к Андре.

— Да, я возьму этого, — она указала на смирно стоящего в своем стойле грифона, явно видавшего не одно сражения, о чем свидетельствовали шрамы на лапах и клюве. — Вам советую взять вон тех.

— А вы, я смотрю, эксперт в этом деле, — Альмод не скрыл восхищения. — Служили?

— Угу, Небесная гвардия Гелендара.

— Ого! А почему ушли?

— Светлин оракулом выбрал, — решила добить Альмода Андра. Тот от удивления чуть не потерял равновесие.

— Да-а, будет, что внукам рассказать, — справившись с удивлением, сказал Альмод и направился седлать грифонов.

— Жестко ты его, — Влас едва сдерживался, чтобы не засмеяться.

— Зато память на всю жизнь. Ты, кстати, определился, кого взять собой?

— Франа, Сена и Кальда, остальные пусть ждут здесь.

— Отлично.

Через пару минут Альмод закончил седлать грифонов и по одному стал выводить на площадку.

— Фран, Сен, Кальд, разбирайте зверушек и полетели, — Сам Влас выбрал на вид самого спокойного. Дождавшись пока все сядут в седла, он как неофициальный лидер первый взмыл в воздух. Определившись с направлением, отряд направился к деревне Полевка.

Графство Ланское, деревня Полевка, 15 ноября, утро.

Сергея разбудил Лавресий.

— Долго же ты спишь, солнце уже давно взошло.

— Все из-за стресса. Ну, понимаешь новый мир и все такое, — оправдался он, вставая с лавки, на которой спал.

— Ага, я вот что подумал. Может, ты подождешь, пока духи дозреют. Я поеду в Дрэйн и тебя с собой возьму. Там поговоришь с колдунами академии, посмотрим, что они скажут насчет твоей проблемы.

— Можно попробовать, я в принципе ничего не теряю.

— Вот и хорошо. Тогда пошли завтракать, а потом сходим в деревню, спрошу старосту, нет ли для тебя какой-нибудь работы. Они дозреют только через месяц. Поэтому, тебе нужно хоть какое-нибудь занятие, а то изведешь себя переживаниями и стрессами. Да и о Геллестерне узнаешь больше.

— Простите?

— Так называется наш мир — Геллестерн.

— Странное название.

— А как нам его еще называть? Тем более так его называют тролли — самая древняя раса этого мира.

— Самая древняя? А как же люди?

— Люди пришли из других мест. Все, пошли завтракать.

Утренний прием пищи состоял из каши, свежеиспеченного хлеба, печенья и кружки холодного кваса. Сергей даже удивился, как при этом средневековье можно готовить такую простую, но вкусную еду. Наверное, без магии не обошлось. Ведь Лавресий не сильно похож на любителя кухарить.

Тем временем с завтраком было покончено, и пока хозяин дома убирал со стола, Сергей решил выйти и подышать свежим воздухом. Уром этот мир просто чудесен. Девственная красота природы, не тронутая еще человеческими отходами. Раннее солнце освещает листву деревьев, от чего те кажутся ярко-зеленого цвета, колосья пшеницы на дальнем поле, как будто сделанных из чистого золота, горят в утренних лучах, повсюду много света и ярких красок. Он даже засмотрелся на этот утренний деревенский пейзаж. Дверь открылась, из дома вышел Лаврентий.

— Ну, что пошли искать тебе занятие.

— Пошли.

В деревне было людно. Местная ребятня занималась какими-то своими играми, да женщины стирали белье в больших деревянных тазиках. Это, как пояснил Лавресий, из-за того, что мужики спешили убрать поздний урожай, перед тем как ударят первые морозы.

— Здесь всегда так до конца ноября еще тепло, а как число двадцатое — тридцатое уже снег лежит. Зимы повезло не сильно суровые с оттепелями, в отличие от дальнего севера.

— Подожди, ты сказал ноябрь, то есть у вас также месяца называются?

— А как они у вас называются?

— Ну, там декабрь, февраль, май, август, сентябрь и так далее.

— Выходит, что также.

— А сколько дней в одном месяце?

— В январе тридцать один, в феврале тридцать и так чередуются, в последних двух месяцах года по тридцать одному дню.

— Ясно.

— Вон кстати и дом старосты, — Лавресий указал, на средних размеров деревянную избу, как вдруг раздался резкий птичий возглас откуда-то сверху.

— Ца-а-а-а-а!!! — Сергей и Лавресий разом посмотрели на небо, пытаясь, увидеть источник крика.

Сергей так и застыл с открытым ртом, не в силах оторвать взгляд от существ, летавших в метрах ста над деревней. Почти вылитые грифоны, которых он видел в компьютерных играх. Лавресий лишь хмыкнул, в Дрэйне он не раз видел наездников на грифонах, ему было интересно, каким чертом их суда занесло.

Тут один из грифонов начал снижаться, и другие последовали за ним. Им потребовалось меньше минуты, чтобы приземлиться. Сергей не мог представить, как можно летать на таком чудовище. А вокруг неожиданных гостей начали собираться жители деревни. Вот дверь дома старосты отварилась, и из нее вышел как видно сам староста, на вид ему было чуть больше тридцати. Наверное, Сергей ожидал увидеть обычного старичка с длинной бородой и палкой в руке, но не крепкого, средних лет мужика. Он, кстати, направился к главному этого отряда.

— Сейчас отношения будут выяснять, это ж боевые королевские грифоны, а они на них посреди деревни сели, — пояснил Лавресий. Староста обменялся парой фраз с главой отряда и перестал казаться разъяренным медведем. Отсюда было не слышно, о чем они говорят, но по мимике старосты, говорили они о чем-то важном.

— То есть вы прибыли из столицы?! Но зачем!? — староста продолжал удивляться, ЧТО забыл в Полеке этот отряд из трех паладинов, мага и самого оракула Светлина!? Дракон его подери, раздери и сожри с поторохами!

— Да, мы из столицы, мы прибыли, чтобы забрать чужака из другого мира, который по ведениям нашего оракула находится здесь, в этой деревне, — громко, чтоб все слышали, сказал Влас. У Сергея аж сердце в пятки ушло от такого заявления, еще вчера он ломал голову, как вернуться домой, а тут такое!

Власу эта беседа уже стала надоедать. Он слишком долго общался с одними аристократами и знатью, постоянно ожидая от них обманок. Но тут все по-другому, местный староста, не то что врать, дышать не будет пока не скажут.