Кровью. Плотью. Магией.

Расползясь по разным углам, маги забылись тяжелым сном, а на следующее утро Снейп с изумлением увидел, что Блек вновь улыбается.

— Ты знаешь, — сбивчиво начал Сириус, глядя сквозь Снейпа, — я сегодня такой сон видел... да... мне сказали, что Гарри снова будет жить. Да, да, снова... — маг покивал, а его собеседник все больше убеждался, что сокамерник сошел с ума, — и я снова буду его крестным... да, только мне столько всего надо сделать! Ужас... перед папой стыдно... как я ему в глаза смотреть буду... и маме...

Дни тянулись, Блек что-то счастливо бормотал, Снейп молчаливо переживал потерю... открывшаяся дверь, ставшая пропуском в совершенно другой мир, расставила все по своим местам.

* * *

Первое, что сделал Сириус после того, как его выпустили — бросился в Блек-хаус. Встретивший его Кричер, ставший еще страшнее, хотя казалось, что дальше уже некуда, только молча посторонился.

Маг быстро шагал по ступенькам, спускаясь вниз, в подвалы. Практически никто не знал, но Блек-хаус прятал в себе Камень Рода, перевезенный Орионом незадолго до окончательного разрыва Сириуса с семьей. Блек-мэнор по неизвестным причинам стал разрушаться, и Глава Рода принял решение его оставить. Мудрое решение, как оказалось.

И теперь его сын стоял перед камнем, с ритуальным ножом в руках, и наносил себе раны на строго определенных местах. Прошептав последнее слово Воззвания к роду, претендент на статус Главы лег на алтарь, позволяя крови течь на поверхность камня. С каждой каплей глаза все больше закрывались, а тело укутывала слабость...

Блека взвесили, оценили и назначили плату.

Глаза открыл уже истинный лорд Блек.

* * *

Сириус принял в поисках необходимого для возрождения его крестника самое живое участие. Он распотрошил библиотеки Блеков, включая тайную, разыскивал необходимые ритуалы и тратил огромные суммы на ингредиенты, изучал то, от чего воротил в детстве и юности нос, и даже помирился со Снейпом.

Год постоянного напряжения, поисков и борьбы с отчаянием закончился, когда он поднял на руках кричащего младенца с изумрудными глазами перед огромной толпой, стоящей на коленях, и торжественно провозгласил:

— Внемлите, маги! И не говорите, что не слышали! Перед вами Лорд Ваш, Габриэль Годрик Гриффиндор! Слава!

— Слава!!! — прогремело под сводами огромного зала, а малыш рассмеялся, сверкая появившимся на тонком пальчике перстнем.

Часть третья. Вальгалла.

Время неслось вскачь. Казалось, еще недавно малыши пускали слюни, возясь в пеленках, а вот уже наступает страшная дата, которую Люциус ожидал с ужасом.

Лагнасад.*

Лордам Магии исполнилось пять лет.

Невзирая на праздник, настроение лорда Малфой было унылым. В ожидании неминуемых непрятностей хотелось зарыться поглубже куда-то далеко-далеко... только куда же он денется с праздника в собственном доме? Как ни странно, те, кто был хоть немного в курсе отношений между Поттером и Волдемортом в течение многих лет, тоже предавались мрачным думам. Пожиратели и некоторые невыразимцы поголовно пришли в рунных доспехах, благо теперь этикет позволял и не такое.

Сам хозяин мэнора облачился в полный боевой костюм за исключением шлема, хотя и косился на него уж очень тоскливо, обрядил соответствующим образом жену и сына. Принц приволок огромный запас зелий на все случаи жизни, и даже Блек, лучащийся незамутненным счастьем и радостью от предстоящей встречи с обретшим воспоминания крестником, внял доводам своей кузины и надел под праздничную мантию костюм боевого мага.

Малыши сидели на удобных стульях посреди огромного холла, встречая гостей, идущих непрерывным потоком, сзади их подпирали Люциус с Нарциссой, по бокам стояли крестные: Блек и Принц. Охрана, укрытая мощными чарами, окружала стоящих плотной стеной, внимательно следя за подносящими подарки магами.

Чего здесь только не было! Редкие ингредиенты, на которые тут же положил глаз Северус, прекрасные украшения, оригиналы и копии редких книг, артефакты и амулеты, игрушки и боевое оружие, отрезы тканей, слитки металлов и необработанные камни, кандидаты в домашние любимцы: от костяных гончих до драконьих яиц... Фантазия дарителей не знала границ.

Малыши пытались вести себя, как подобает: важно и степенно. Драко, встречающий гостей у порога только давил улыбку, изредка бросая на них взгляды.

Марволо Салазар Слизерин, Лорд Тьмы и Габриэль Годрик Гриффиндор, Лорд Света, проходили Представление.

Одели детей соответственно: нижние рубахи с длинными рукавами из тончайшего льна, длиной по щиколотки, сверху туники с рукавами по локоть и немного короче, по середину голени. Ножки в башмачках из тонкой кожи лежат на маленьких подушках. У Марволо — черный комплект, у Габриэля — белый. Ничего лишнего, только ритуальные украшения, показывающие, какими Дарами обладает ребенок, изготовленные гоблинами после соответствующих проверок.

Марволо щеголял длинным, трехярусным ожерельем из черных бриллиантов, обсидиана и морионов, оправленных в "холодное железо" — магический аналог обычного. На левой руке сиял браслет из переплетенных полос серебра и того же "холодного железа". На среднем пальце правой руки сверкал изумрудом перстень с гербом Слизеринов.

По подолу и рукавам вилась еле видимая вышивка из отвращающих и оберегающих рун, украшенная крошечными бусинками из змеевика.

Каждый маг, кланяющийся малышу прекрасно понимал данное послание: перед ними Наследник рода Слизерин (у Лорда кольцо на указательном пальце), будущий Глава (алмаз — камень царей), маг темной направленности, некромант (обсидиан), змееуст (змеевик), ритуалист (морион). Три тоненьких серебряных кольца, одетых на средний палец левой руки показывали, что есть еще несколько личных способностей. "Холодное" железо и магическое серебро наглядно показывали, что носящий их малыш может развиться в демонолога и имеет способности боевого мага.

Габриэль был его полной противоположностью. Белоснежная одежда — маг Светлой направленности, Наследник рода Гриффиндор, ожерелье из прозрачных, как слеза, бриллиантов (будущий Глава), рубинов (настоящий боевой маг), и изумрудов (магия жизни). Золото оправы также намекало на склонность к огненной стихии, браслет из мелких самородков — к артефакторике, а два тоненьких колечка — на личные способности. Бисер из змеевика рассказывал о вновь открывшемся в роду даре змееуста, а украшающее мизинчик колечко с аммонитом** — указывало на способности к пространственной магии.

Герб Блеков и Малфоев на левом рукаве свидетельствовал об опеке данных родов над малышом.

Все эти красивости были зашифрованным посланием, которое можно было прочитать при наличии определенных знаний. И если еще пять лет назад это могли бы сделать даже не все аристократы, то теперь данным умением мог похвастаться практически каждый, проживающий на территории домена Англия маг.

Все украшения, кроме гербового перстня, после праздника отправятся в родовое хранилище и займут свое место в специальном отделении. Снова их наденут на совершеннолетие и помолвку, когда надо будет продемонстрировать "товар лицом", а после они вновь переселятся в сейф, и будут служить предметом гордости и зависти для последующих поколений.

Сириус с Северусом отвечали за своих крестников, принимая подарки и передавая их эльфари для проверки на разные неприятные сюрпризы, и складирования в отдельном помещении. Что вы хотите, издержки положения, а здоровая паранойя успешно способствует продлению жизни. Малфои, как приемные родители, высказывали официальное одобрям-с, следили за удобством детей, и размещением гостей.

Драко не имел ни минуты отдыха. Когда поток гостей иссяк, пришлось следить за пришедшими, давать указания эльфари, отгонять самых настырных и любопытных от закрытых помещений, следить за размещением за праздничным столом, подачей блюд и напитков... в общем, мороки было много.

Чинно ведущие себя малыши отсидели положенное время на стульях, после чего им дали отдохнуть немного, переодели в праздничную одежду и усадили во главе стола. Наевшихся и сонно хлопающих глазами деток забрали крестные, отнеся в комнаты для сна и отдыха, а взрослые продолжили пировать.

— Ну вот, милый, все хорошо, а ты боялся... — Нарцисса тихо прошептала в сторону супруга, одновременно улыбаясь гостям. Малфой украдкой вздохнул.

— Еще не вечер, дорогая...

Праздник продолжался недолго, всего пять часов. Никто не хотел возвращаться домой в темноте, рискуя нарваться на какое-нибудь чудовище, или бежать до ближайшего убежища, поэтому, уже в четыре часа дня гости отбыли, оставив в мэноре только хозяев, нескольких невыразимцев, охрану и постоянно проживающих вассалов.

Изменилось и понятие "мэнор", приблизившись к тому значению, которое использовали когда-то. Теперь это было не просто поместье с садами и парками, а огромная территория, включавшая в себя центральный замок, где проживала семья лорда и его дружина, леса и луга с реками и озерами, дома вассалов, деревни и поселения, системы дорог, рудники, полигоны, сельскохозяйственные угодья, источники полезных ископаемых...

Маноратом теперь называли область, находящуюся во владении лорда, чье право подтверждено магией, а получить это самое право было ой как непросто. Мало знать назубок законы магии и основанное на них магическое право, надо иметь силу воли, желание и умение править и защищать принесших присягу. Властолюбивые гордецы быстро вымерли еще в первый же год, а их места заняли те, кто мог удержать в своих руках огромную власть и не бежал от ответственности.

Домен теперь состоял из мэноров под управлением магов, неотчуждаемых заповедников, занятых магическими животными, и территорий, на которых проживали магические расы. Свободных поселений не осталось, исключение составлял Хогсмит, но он считался территорией Хогвартса и также как и все арендаторы, платил за защиту.

Реформы сделали свое дело: аристократия наконец стала такой по сути, а не по названию. Теперь лорд водил в бой дружину, а не отсиживал задницу в теплом кабинете, а при нужде его спокойно могла заменить супруга, если таковая была.

Аврорат действительно стал реальной военной силой, а не посмешищем в алых мантиях. Постоянные бои на выживание, жестокие тренировки и утомительная учеба принесли свои плоды. Теперь отряды боевых магов патрулировали дороги, помогая и спасая жизни, а не отворачивались при виде опасности.

Невыразимцам пришлось выйти из подполья. Магам пришлось перетряхнуть свои закрома в поисках средств, способных хоть немного облегчить жизнь, оторвавшись от абстрактных исследований. Время теорий прошло, требовались действия.

* * *

Ужин проходил мирно. Люциус так и сидел в доспехе, отказываясь его снимать, над чем подтрунивали Принц и Блек. Впрочем, они сами настолько замотались с гостями, подарками и прочим, что так и не переоделись, и теперь щеголяли наплечниками, наручами с рунами и драконьей кожей. Ангус тихо переговаривался с Драко, несколько его подчиненных о чем-то шушукались с вассалами Малфоев, дети лениво ковыряли сладкий пудинг. Все было просто чудесно до того момента, когда Марволо совершенно взрослым движением не промокнул изящно салфеткой губы, блеснув пурпурными глазами, и недружелюбно процедив сквозь губу:

— Поттер...

Маленький Габриэль фыркнул, брезгливо скривившись, словно рядом с ним сидел слизень, причем очень противный на вид:

— Риддл...

Два малыша злобно смотрели друг на друга, изредка что-то шипя сквозь зубы, а сидящим за столом магам казалось, что потолок рухнул прямо им на головы.

* * *

Гарри смотрел на своего врага, вспоминая мерзкую рептилию на двух ногах, едва не прикончившую его на старом кладбище, и не мог найти в себе ненависти. Её не было. Так же, как и злости, страха, отчаяния или отвращения. Было только желание начистить этому мелкому поганцу рожу за все хорошее, что Гарри и сделал. С огромным удовольствием.

* * *

Волдеморт злобно засопел, пытаясь изобразить лицом всю степень презрения, которое он питал к этому живучему недомерку. Страшно не хватало палочки. Впрочем, как ни странно, откровенного негатива не ощущалось, даже злость была какая-то... напускная. Он уже открыл рот, чтобы громко и с выражением опустить своего противника в выгребную яму, когда ему прямо в лоб впечаталась тяжелая суповая ложка, серебряная, с гербом Малфоев на черенке.

* * *

Маги застыли, выпученными глазами наблюдая эпическое сражение титанов. Ложки звенели, ударяясь друг об друга, как мечи, мальчишки визжали от ярости, тузя друг друга столовой утварью, пинаясь и толкаясь. Магию оба не использовали, к огромному счастью окружающих. Драко, с отвисшей челюстью, смотрел на борьбу Света и Тьмы, Люциус бормотал благодарственные молитвы, Нарцисса кашляла в платочек, невыразимцы понемногу устраивали тотализатор, Снейп, прикрыв глаза рукой, подглядывал в щелку, и только Блек получал от всего этого удовольствие, подбадривая драчунов одобрительными возгласами.

Все-таки детское тело — это детское тело. Малыши продержались не больше десяти минут, попадав на пол от усталости. Переглянувшись, Северус с Сириусом подняли воителей, привели их в порядок и усадили на стулья.

Гарри тяжело вздохнул, глядя на побитого, но не сломленного Волдеморта.

— Мир (поза покоя, расслабленности), брат (выросший из яйца, отложенного нашим общим родителем)?

— Мир (поза покоя, расслабленности), брат (выросший из яйца, отложенного нашим общим родителем).

Прошипев что-то на парселтанге, маленькие лорды помедлили с минуту, после чего осторожно обнялись, тихо постанывая от боли в полученных боевых ранениях.

— И что это было? — весело блестя глазами, Блек наклонился к крестнику. Тот расплылся в улыбке.

— Сири!

Подхватив мальчика на руки, Сириус прижал его к себе, моргая повлажневшими глазами. Дождался... он дождался! Вот его лучик счастья... Марволо ревниво засопел, после чего его тоже подхватили на руки. Лорд недоверчиво посмотрел в черные глаза с пляшущими в них чертятами и... прижался к груди мужчины.

— Крестный...

Мысль, что едкий, вредный и злобный зельевар стал его феей-крестной, действовала, как кувалда по мозгам. Даже для Темного лорда это было слишком.

* * *

Хорошо быть малышом! Можно тискаться вволю, не боясь, что тебя неправильно поймут, требовать внимания, прыгать на чьих-то руках, шалить и вовсю радоваться жизни!

А быть Лордом еще лучше! Все то же самое, только в двойном размере.

Натискавшись и нажмакавшись с крестными, с Нарциссой, попрыгав на Люциусе, что тот стоически перетерпел и даже обслюнявив Драко, грозные Лорды угомонились и принялись выслушивать своих подданных. Невыразимцы вывалили все и без купюр. И что послужило причиной наступившего в отдельно взятой местности Конца Света, и что произошло потом, и как все это исправляли.

Выслушав краткую сводку мальчишки переглянулись и... пошли спать. поздно уже, а тела у них детские, невзирая на сознание. На следующий день отчеты продолжились. Лорды кивали, слушали, снова кивали, высказывали свое мнение... Через пару часов у правителей уже сложилась определенная картина всего творящегося, и теперь они лениво уточняли детали.