Замок по вызову (Часть 1: Наследие Древних)

— Прыгайте в трещину! — Скомандовал я, аккуратно скользнув вниз. Надеюсь, мы не угодим в проклятые миры. Может я еще и выкарабкаюсь оттуда, а вот боюсь ученикам с их физиологией не повезет.

Не успел прыгнуть, как уже ощутил под собой твердую поверхность. Глаза подстраивались к обычному освещению, после нестерпимого света перехода через чужой коридор. Нас должно было выбросить туда, откуда он вел.

Беглый взгляд выдал невероятную картину. Мы находились в помещении, без окон с одной высокой дверью. Никто и никогда не мог построить межмирового пути из здания!

Пригляделся по внимательней, пытаясь определить характер места.

Скорее всего это была часть какого-то храма или любого другого каменного строения. Слишком все тут было незнакомо. Из узнаваемой утвари были только причудливые стулья и стол. Практиканты, уже стояли рядом, тоже оценивая обстановку.

Подозрительный скрежет привлек общее внимание. У стены лежала исковерканная небольшая клетка. Чтобы ее не разорвало оно сильное, сделало это изнутри и прячется где-то рядом.

Я указал на небольшие следы, ведущие за небольшую загородку ученикам. Те поняли все правильно.

Теперь мы аккуратно приближались к наиболее заставленной части помещения. Как не велико было мое любопытство, я не стоял в первых рядах.

Не прошло и пары мгновений, а Арен уже несся на меня. Перед ним мелькало что-то белое. Я даже не успел отклониться, как это нечто прыгнуло мне на грудь, увлекая на пол. Такой мелкий, а какой сильный! Едва поднялся, как пришлось уклоняться от огненных шаров, перепуганного практиканта. Почему-то он решил, что это настоящий демон, и именно тот, который хочет поглотить его бессмертную душу. И его надо непременно изжарить, не смотря на случайные жертвы. И никого не волнует, что огонь для демонов родная стихия! Недоучка!

Теперь только заверения о помощи в изгнании его и успокоят.

Ларкус лишь впопыхах несся за Аренном, пытаясь поймать за руки.

Когда они наворачивали уже второй круг, я попробовал разглядеть это существо. Надо же! У него крылья и такие прекрасные, загляденье. Вот только кого-то он мне напоминает... Когда оно промчалось на бешеной скорости едва не задев, меня осенило! Ну, конечно! Это же грифон! Пусть потрепанный и местами подпаленный. Но грифон, причем совершенно белоснежного цвета! Никогда не подумал бы, что такие бывают. Они и обычные довольно редки. А тут...

Изгнание странного существа отменяется, как и уничтожение. Походу оно напугано даже больше этого взлохмаченного придурка.

Загнанный зверь, будто подслушал мои мысли и решил поспорить этим утверждением, резко развернулся и выставил внушительной длины когти передних лап. Ох, что сейчас будет! Прыжок и роли поменялись. В этот раз Арен превосходил по скорости грифона, улепетывал от которого в компании Ларкуса. Твердый клюв звонко клацнул упустив помпезную мантию ученика.

Пора вмешаться.

Я выдохнул не сложное заклинание обездвиживания и... ничего не произошло. Место в котором мы находились словно губка впитала легкий магический позыв. Значит тут надо использовать только высокоуровневые. Это же каким заклинанием тогда так активно пулялся Арен?

Воспользовавшись врожденными физическими способностями, я молниеносным росчерком оказался перед грифоном. Тот завидев нового участника салок от удивления резко затормозил. По инерции немного прокатившись, остановился в двух шагах от меня и громко курлыкнул. Теперь бы успеть... Магический пасс и мощное сонное заклинание полетело в пернатого. На что тот лишь выразительно чихнул. Да что это такое?

Ответом мне был гулкий удар. Грифон резко подпрыгнул развернувшись к распахнувшийся двери. А ведь про нее все благополучно забыли. Чем и поплатились.

В помещение мягкой поступью вошли новые лица. Закрытые капюшоны уверенно повернулись в наши стороны. Мое чутье сигнализировало о смертельной опасности.

Двое из них взяли в тиски оскалившегося грифона. Небрежный пасс руки закутанной в плащ фигуры и грифон прочно скручен дымчатыми путами. И выведен отсюда.

К нам приблизился один из воинов, и знаком указал следовать за ним. Арен чтоб тебя! Запустил в подозрительную личность фаерболом. Конечно я понимаю, что такая интенсивность угрозы которая исходит от них дошла и до талантливых практикантов. Но разве нельзя хоть раз подумать головой, а не другим местом? Ведь учитывая, как уверенно они пользуются своими силами, могли бы убить сразу, а так им явно что-то нужно.

Я хотел было поговорить, но увидел лишь яркий голубой свет после которого, тело онемело и пропали все шесть чувств. Для того в ком течет древняя кровь благородных существ, это самая невыносимая пытка. Лишиться того, с чем живешь уже не первую сотню лет.

Кейтлин

Идя на шаг позади, Сарглах не отнимал руки от меча. Не пройдя и половины пути к тронному залу (как я его благополучно окрестила), резко развернулась. Вах! Хорошая у него реакция! Успел остановиться!

— Я же сказала, что пока мы не вышли из пустот, мне тут ничего не угрожает! Нечего за мной таскаться! Меня это напрягает! — Но смотря на отстраненный взгляд Сарга, до меня тихим сапом доходило, что от стенки и то добьюсь большего результата. Если бы не странная связь присяги, я бы не за что не повернулась к нему спиной.

Ладно... фиг с тобой, надо разобраться что там в зале? Больно уж тихо.

Спустившись, молчаливо проследовала к группе стражей. Хм, а где остальные? Прикрыв глаза, проследила по связи. По одному стражу стояло у проемов, они практически сливались с обстановкой. Еще парочка на ступенях. Ну и одна зараза прямо у меня за спиной.

Первое что бросилось мне в глаза это скрученное дымчатыми путами существо. Приглядевшись, я тихо охнула. В помятом белоснежном грифоне, проскальзывали знакомые очертания неудавшегося завтрака.

— Отпустите ее, — прошептала я. Воин ослабил путы, но не убрал. — Она мне не опасна, — заглянула в далеко не глупые глаза преобразовавшейся курицы. И более твердо повторила, стражу уже приказ, подкрепив связью. Они что думают, я сильно стремлюсь на тот свет.

Глухо выдохнув, освобожденный грифон медленно поднялся и осторожно приблизился, жалобно воркуя. Он же совсем ребенок! Маленький! Не выше овчарки. Я с нежностью погладила подпаленные перья.

— И кто тебя так? — Огня у стражи я что-то не заметила. А потому и интересом проследила, куда крылатик указал клювом.

Совсем рядом, на коленях стояло трое людей, их взгляды были устремлены в пол, будто привязанные. Одежда местами изодрана. И знаю кем, даже не надо сверять размеры с острых когтей грифона.

С беглого взгляда двое походили на типичных магов. Слишком красноречивая на них была одежда: длинная мантия, с расширяющими к низу подолом и расшитая незнакомыми мне рунами. Все как по прописным канонам, колпака только для полного комплекта не хватало. На вид они не намного старше меня. Взлохмаченные светлые волосы, усталые лица. А вот третий, скорее всего был наставником, только одежда его сильно отличалась. Темный обтягивающий костюм и укороченный плащь. Он выделялся как строгий учитель на фоне отлынивающих студентов, хотя на вид ему дала не больше двадцати семи. Было в нем что-то такое приметное. И это не черные словно смоль волосы, доходящие ему практически до пояса. И не тонкие аристократичные черты лица. Оглядев недвижимых пленных, ненавязчиво ткнула в ребро Сарглаха:

— А что с ними? — Кивком указала на людей.

— Они в невидимых путах. — Как не рушимую истину вывел капитан. — Ничего не видят, не слышат и не могут пошевелиться.

— Вы что колдовать умеете? — искренне удивилась я.

— Не совсем. Когда ты приняла нашу присягу, "поющий" активировал особенности каждого защищающего тебя меча. Это путы воздушного стража. — Я обратила внимание, на небесно голубой клинок в руках одного из воинов. Интересненько.

— А как я с ними говорить тогда буду? Если они ничего не слышат, не видят и тому подобное? — Передразнила я Сарглаха, после чего требовательно уставилась на него. Он в свою очередь пристально поизучав мое выражение кивнул воину. Сдался, приятно согрела меня эта мысль.

От пленных повеяло ветерком, сковывавший их невидимый кокон разошелся в стороны, колыша полы плащей. Три пары оживших глаз, как сговорившись удивленно сошлись на мне (а почему не на Сарглахе?). Подниматься с пола никто не решался.

— Привет, — единственное, что пришло на ум, выдала я, в затянувшееся молчание. Правая бровь мужчины, отмеченного мною как наставник, только удивленно поползла вверх. Я в свою очередь приподняла свою. Ждала ответа.

— Зачем вы нас похитили? — Холодно спросил он, обращаясь непосредственно ко мне. Мда, что-то подобное я ожидала.

— Вообще-то вы здесь по случайности. — Замялась я, как провинившаяся школьница. — Случилась ма-а-ленькая погрешность при расчетах. — Как в доказательство, изобразила сей мизер пальцами. — И вы каким-то образом попали под нее и перенеслись сюда. Честное слово, я ничего такого не планировала.

Всеми пытками и попытками попутно сигнализировала стражам отойти от гостей подальше. При этом кристально честными глазами смотрела на мага, пока он справившись с удивлением не кивнул.

— Вот так просто? — Задумчиво потеребил подбородок маг. — А почему они на нас напали? — Вставая, указал он на не успевших стушеваться воинов.

— А по-моему они вас спасли от грифончика, — кивнула я на рядом курлыкнувшего пернатого. Отчего один из парней ощутимо вздрогнул.

— Значит, вы не собираетесь нас задерживать, и мы можем идти? — Ехидно уточнил он.

— Конечно! Вот только... — Уставилась я в пол, скромно шоркая ножкой. Этот жест не укрылся от зорького взгляда мага.

— Только что? — хором выпалили отмороженные пареньки, отчего заслужили недобрый взгляд наставника.

— Я не знаю, из какого мира вас выдернула. — Видимо поняв мое замешательство, маг покровительственно проговорил.

— Это не страшно... мы умеем путешествовать по мирам. Достаточно нас вывести на открытую землю. И мы сориентируемся по светилам. — Теперь в нем сквозило легкое понимание. Хотя от меня не укрылись его настороженные взгляды в стороны стражей. Ну и внимательность у меня! А еще мне стало отчего-то неуютно...

— Тогда страшно... — Оговорила я мага. На недоуменное выражение пояснила. — Мы в пустотах.

— Что?! — словно увидев приведение воскликнул один из парней. — И мы еще живы?!

— Видите ли... — обращаясь исключительно к старшему, продолжила. — Вас выдернула я, но не своими силами. Это сделал замок, в котором мы все сейчас и находимся, а он в свою очередь находится в пустоте.

— А он может вывести нас в мир? — продолжал допытываться маг.

— Только если сам выйдет.

— И в чем проблема? — Как с душевнобольной продолжил объясняться он.

— Ну-у-у... Может, мы поговорим об этом в другом месте? — Мягко намекнула я на не короткие пояснения всех деталей. — Кстати я не представилась. Меня зовут Кейт. Стечением обстоятельств я живу в сей каменной достопримечательности.

— Алектис Вайден, стихийный маг. Провожу практику для обучающихся `хождению по мирам'. — Галантно поцеловал мою протянутую руку маг. — А это мои практиканты.

Подозрительно правильно я оценила его статус. Кстати чуть не забыла!

— А где балахон летающий? — Обратилась я в воздух, а потом воровато к магу. — Он не с вами? — на что получила недоумевающий взгляд.

Глава 4

Кейтлин

Про балахон никто ничего не знал. А так как степень опасности `летающего полотенца' неизвестна, как и степень вреда, которое оно может произвести, решили первым делом заняться его поисками. Замок чувствовал присутствие неизвестного, но только невнятно мычал, когда я спрашивала о его местоположении. Что не особо-то помогало. Поэтому пришлось обыскивать все самим!

С подачи Алектиса разговор отложили на потом.

Я же с показаний замка и кладися информации мага по межмировым переходам складывала общую и удручающую картину произошедшего.

Получалось следующее. Используя определенные ориентиры, я построила коридор, а так как он был не структурирован (то бишь не по книжным правилам), то зацепил кусок мира. Попутно преобразовав пункт назначения и некоторую живность в пределах досягаемости. Теперь пожинаю плоды: авангардный интерьер, проапгредженная курица и КУЧА НЕЗВАНЫХ ГОСТЕЙ! Зато протестила оригинальный способ навигации, подбодрил живущий во мне оптимист. Плюс точно знаю, что создавать артефакты не могу ни я, ни замок.

Замок, отрабатывая свой паек сообщил, что живительный нектар теперь отсутствует вообще! С его слов достать, необходимый ингредиент, можно только в реальном мире, при прямом контакте. Проще говоря, с недельку пожить на природе, а не виснуть в пустоте. А учитывая шаткое положение обороны, это будет довольно опасным и опрометчивым поступком.

— Кейлин...

— А? — вспомнила я о маге.

— Я говорю интересное имя Кейлин.

— Это почему, — удивилась я, тому, как он переделал мое имя в более звучное.

— Первый раз встречаю эльфийку, имя которой не переводится с эльфийского. — Кажется я его запутала своими остренькими ушами.

— Вообще-то Кейтлин, а не Кейлин — раз! А во-вторых, не... — Омг. — ...эльфийка. — Остановилась я, озадаченно осматривая глухую стенку закончившегося коридора. — Хм... Скажите-ка на милость! Куда делось это привидение, если здесь ТУПИК?!

— Наверное, улетело обратно, — озвучил мои домыслы маг. Вот только одно НО! КУДА ОБРАТНО?! В кухне никого, в комнате тоже! Там стражи уже все просмотрели... Выходы в храм, который прочесали вдоль и поперек, они уже охраняют. Пойти проверить лабиринт? Вдруг проскочил, когда я грифона из лап воинов освобождала.

Резко развернувшись, уткнулась носом в широкую грудь Сарглаха. Блин! Он так тихо шел, что я даже забыла про него! Ну хоть бы пододвинулся!

— Раз-во-ра-чиваемся! — отчеканила каждый слог и демонстративно обогнула воина. — Пройдемте в лабиринт!

До экстравагантных пещер добирались в молчании, и не потому, что ни у кого не было вопросов. Просто я так загорелась найти этого странного гостя, что просто не заметила, как перешла на ускорение. А так как Сарглах мне не уступал, то отсутствие мага я обнаружила только у входа вниз.

— Задумалась, — выдохнула я в воздух неопровержимую истину. Вот теперь стою изучаю, разнородные камни, на стене. Жду мага. Ведь ему надо пройти практически километровый коридор!

— Сарглах? — капитан глянул на меня.

— А может быть такое, что стражи его просмотрели?

— Нет. Мы заметим его, даже если он невидим. — Ну не улетел же в пустоту, в самом деле?

— А если это привидение какое?! И он через стены ходит?!

— Нашли бы остатки перехода через материи. — Прямо сыщик!

— Кейлин, — прибежал запыхавшейся и жутко недовольный маг. Я аж пожалела, что дожидалась его. Сама пошла бы в лабиринт, вот только боюсь Алектис заблудиться, если кинется следом... Стоп! А-а-а! А-ха! Туда же уплелись его ученики! Решили проявить инициативу и поискать! Уха-ха!

Видимо маг заметил мой плохо скрываемый смех и тихое сопение. Поэтому только вопросительно посмотрел на то, как я в приступе скорчилась. И сквозь ели сдерживаемые смешки пояснила: