Апокалипсис вчера

И вот, на седьмой день вера пришла ко мне с утра пораньше. Она пожаловалась:

— Хьярти, ты где пропадаешь?

— А? — я выглянул из своего жилого модуля, из окошка, — и я рад тебя видеть. Я тут отсыпаюсь, всю ночь работал внизу.

— А, ну ладно, — она улыбнулась, — тут Берси принёс кое-какие новости.

— Что там?

— Выходи, — Вера махнула за собой рукой. Что ж, пришлось спешно одевать броню и выходить из дома. Стоило мне выйти, вера тут же посетовала:

— Похоже, Берси притащил к нам два тела паладинов-разведчиков.

— И как их угораздило?

— Неллис. Большая авиабаза на северо-западе от Вегаса, полна придурками, которые хотят только взрывать и взрывать всё что угодно. В их убежище было много оружия, арсенал не закрывался, поэтому они малость помешались на оружии и взрывах. Убивают всех, кто приблизится.

— И как тебе удалось вытащить тела? — спросила Вера.

Берси повернулся к ней и на мониторе секьюритрона появилась видеозапись. Он прокомментировал увиденное:

— Шароботы оснащены лазерами мощностью в пятьдесят мегаватт. Они сбивали артиллерийские снаряды в полёте, благодаря этому нам удалось некоторое время сдерживать их и вытащить тела.

— И где они? — спросила Вера.

— Я похоронил их на кладбище Гудспрингс, похоже они уже дня три лежали на жаре. Органики не любят разложившиеся трупы, поэтому закапывают их в землю или сжигают. Броню я дезинфицировал и принёс для изучения, Хьярти?

— Да, да, — я кивнул, — веди, я хочу посмотреть на образцы местного технического творчества.

Вера улыбнулась:

— Похоже, тебя так и тянет к братству стали. Из тебя вышел бы неплохой паладин.

— Нет, — я покачал головой, — просто я технофил, из любой нехорошей ситуации нахожу выход с помощью технологий. Мир чувств, эмоций, отношений, для меня такая же тайна, как для девочки-художника — микроэлектроника. Пошли.

И мы двинулись в убежище. Вера прокомментировала вход:

— А здесь стало намного приятней. Ты зря на себя наговариваешь, чувство прекрасного у тебя есть.

— Своеобразное, но всё же, — я улыбнулся.

Мы зашли в новый лифт. В отличии от старого это был большущий лифт, рассчитанный на тридцать человек или две грузовые тележки, с ровными стальными стенами, и двойным выходом с двух сторон. Спустились на третий, технический уровень. Вера здесь была впервые. У неё аж слюнки потекли, когда она увидела, что здесь установлено. Большое белое помещение, стены с аэрографией — для разнообразия это пейзаж с горами и лугом, полным цветов. На лабораторных столах было самое разное оборудование — спектрографы, осциллографы огромный масс-спектрометр, химический отсек, защищённый взрывобезопасным и противорадиационным стеклом, в отсеке работали только манипуляторы. Миллион квадратных метров лабораторий и мастерских. Вера взвизгнула:

— Масс-спектрометр... рабочий... новый... — я уже люблю это место... — она чуть не прослезилась.

— Ага. Пойдём дальше...

И чем дальше мы шли, тем больше эмоций проявляла Вера. Когда мы вошли в ремонтно-промышленные отсеки — она уже была в шоковом состоянии. Роботы-ремонтники, инструменты, которым позавидовали бы везде — к примеру, лазерная сварка, система криогенной обработки стали для придания ей намного бОльшей прочности, печи для закалки, автоклавы, столы с паяльным оборудованием — причём, весьма сложным, паял, по сути, робот, которым управлял оператор. Тридэ-принтер, в том числе и по металлу — мог напечатать любую деталь, в том числе и броню, и вообще любую, с прецизионной точностью. Мы покинули это помещение и вошли в то самое, куда нас вёл Берси. Вера уже готова была остаться тут навеки вечные, лишь бы работать на моём оборудовании. А я что? У меня в загашниках валялось оборудование, которое я создавал для ЦЭМа, один экземпляр в ЦЭМ, один про запас — стандартная практика.

Мы вошли в ещё одну лабораторию — эта лаборатория была отделена от остальных сверхпрочной дверью с силовым полем. Вера вошла внутрь и обомлела. В помещении по периметру стояли... бронекостюмы. Тут и экзоброня российской армии, тут и Ксандарская броня десантников, и броня старка, и два десятка разновидностей моих костюмов. Я их создавал для специфических условий. К примеру — один глубоководно-космический, один — со стелс-системами, ещё один — бугай в два с половиной метра, четырьмя форсированными реакторами холодного синтеза — для борьбы с особо серьёзными монстрами, вроде динозавров или супермутантов, или некоторых рас галактики.

Остальные костюмы были попроще — один для полётов в атмосфере — гиперзвуковой, один для пеших прогулок — лёгкий и слабосильный, но при этом тонкий и очень гибкий, его даже под одежду надевать можно, под костюм. Только голова и руки открытыми остаются.

Вера посмотрела на этот набор и обомлев, спросила:

— Ты это всё сам сделал?

— Ага. Они все разные, под разные условия. Вот тот чёрный — невидимка, скрывает не только от глаз, но и от любых датчиков. Рядом — космический, он может выходить в космос самостоятельно, имеет автономность двое суток.

Вера рассмеялась:

— Наверное, наши жестянки покажутся тебе примитивными... ты гениальный изобретатель.

— Я знаю, — улыбочка лисья, — но ты неправа, когда я впервые встретил пипбой был ошарашен тем, какие технические решения в него вложены. С подобным уровнем элементной базы я бы не смог создать что-то столь замечательное. Поэтому не зарекайся, давай посмотрим...

Итак, у нас была броня Т-51b, основная силовая броня пустошей. Она лежала на столе, Берси уже колдовал с помощью манипуляторов и каких-то навесных инструментов. Сканеры, кажется. Вероника с любопытством смотрела, как я разбираю броню. Сервоприводы были весьма хороши. Не искусственные мышцы, конечно, но достаточно мощные. Управлялась броня лёгким давлением — похоже, для ношения нужно уметь двигаться особым образом, без давления, но чётко позиционируя движения, отслеживаемые основными датчиками сервоприводов. Шлем брони был герметичен. Броня, однако, однослойная — электрика и механика располагалась прямо под пластинами брони. При работе, судя по всему, внутри было некомфортно, так как никакой защиты от перегрева носителя не было.

Питалась броня от микрореактора в пятьдесят киловатт. Негусто, надо сказать, но не мне их критиковать — броня же работала. И задачу выполняла. В целом моё резюме я озвучил так:

— Неплохая, хотя и примитивная броня. Задачу выполняет, хотя и видно, что технология сырая и нуждающаяся в доведении до ума.

— Никто так и не успел это сделать, — вздохнула Вера, — сложно работать, когда за окном растут ядерные грибы.

Я улыбнулся:

— Ладно, пойдём отсюда.

— А броня? — Вера посмотрела на бронекомплекты, — куда её?

— Да куда хочешь. Можно вернуть братству стали. О, кстати, — я хлопнул себя по бедру, — нужно же переправить припасы. Ты как на это смотришь?

— Положительно...

Мы поднялись на этаж выше и дальше уже вера только составляла список того, что нужно переправить в Хидден-велли. Взяли примерно тонн пять еды — самой разной — крупы, консервы, сладости, хлеб, а так же пару ремкомплектов и несколько ящиков с нужными каждому человеку вещами. Берси вытащил это всё наверх и погрузил всё в кузова двух БМП, стоящих тут же. Я забрался на броню и подал руку Вере:

— Съездим, отвезём припасы?

— Не боишься привлечь внимание Братства к своей машине?

— А ты сама как думаешь, — я улыбнулся, когда вера взялась за руку и забралась вслед за мной на броню БМП. И мы поехали... Путь наш лежал через торговый пост, вокруг горы Блэк, до Хидден-велли. По прямой было бы вдвое быстрее, но как назло, по прямой стоит гора Блэк, не пройти, не проехать...

* * *

Хьярти сидел на броне.

Первая встреча с Братством Стали произошла на их территории. Два БМП легко снесли заборчик, которым была закрыта территория бункера, и подъехали к нужному входу. Вероника забеспокоилась не на шутку — Братья имели свойство убивать всех, кто приходил к ним, поэтому она немного беспокоилась за своего друга. Хьярти тем временем легко спрыгнул с брони и подошёл к корме машины, вытаскивая через люк ящики. Он выглядел довольно умиротворённым и беспечным, как всегда. Вероника слезла с брони и обратилась к Хьярти:

— Знаешь, моих товарищей трудно назвать гостеприимными. Может быть, я первая схожу к ним?

— Да пошли уже, — Хьярти одел шлем, — эта броня защитит даже от термоядерного взрыва, что они нам сделают? Нужно будет всего лишь затащить ящики.

Вера неодобрительно покачала головой, однако, спорить не стала. Взяла только коробку с тушёнкой и понесла в бункер. Хьярти спустился вниз вслед за Вероникой и включив прожектор, осветил большой тамбур бункера. Они подошли к интеркому, Вера, поставив ящик, нажала на кнопку:

— Есть кто дома? Это я.

— Кто?

— Вероника.

— Кто с тобой?

— А, это мой друг. Он привёз провизию, медикаменты и прочие запасы.

— Да ты с ума сошла — приводить на базу постороннего? — удивился Палладин, — жди беды, старейшина узнает...

— Так, мне это надоело, — Хьярти подошёл к массивной стальной двери и к удивлению Вероники, вцепившись в неё с помощью электромагнитных захватов, открыл силой. А для этого нужна была не просто сила, а силища. Открыв дверь бункера, он вернулся и взяв ящик, хохотнул, глядя на застывшую Веронику: — у меня нет времени играть с ними в затворников.

— Стой, они же будут стрелять!

— А мне насрать! — возмутился Хьярти, — если по мне стреляют — это не мои проблемы! Я просто оставлю там припасы и мы вернёмся обратно.

Вероника не стала спорить, поэтому Хьярти, взяв покрепше ящик, потащил его вниз по лестнице. Как и говорила Вероника, по нему тут же открыли пальбу, однако, как ни старались паладины, даже поцарапать неразрушимую броню у них не получилось. Пули либо плющились, либо рикошетили. Хьярти невозмутимо зашёл на склад и поставил ящик, после чего вернулся обратно, в течении десяти минут они с вероникой перетаскали на склад полсотни больших ящиков, стрелять по ним перестали, попытки преградить дорогу тоже не увенчались успехом — Хьярти в своей суперброне шёл как тяжёлый танк — неумолимо и неостановимо.

В конце концов, когда склад рыцаря Торрес оказался завален мешками с рисом и гречкой, тушёнкой и шоколадными конфетами, патронами и бытовыми мелочами, вроде зубной пасты или нижнего белья, к Хьярти подошёл местный лидер, он же старейшина.

— Что вы делаете? — спросил он.

— На территорию проник посторонний! — ответил начальник службы безопасности.

— Это точно, — подтвердил Хьярти, — я тут из лучших побуждений решил припасами поделиться, а в меня стреляют! Даже краску на броне поцарапали.

Старейшина быстро оценил диспозицию и спросил:

— Что на вас за костюм?

— МК1А, это моя личная разработка, — Хьярти пожал плечами, — не будем вдаваться в подробности, всё равно я не собираюсь делиться технологиями ни с кем. Вы должно быть Макнамара, старейшина и лидер убежища после бегства Элайджи?

Старейшина кивнул:

— Вам много известно. Вероника рассказала?

— Нет, у меня много источников, — уклончиво ответил Хьярти, конспираторы из вас не очень, честно говоря. Это я вам как диверсант говорю.

— Хорошо, — старейшина кивнул, — я ценю вашу доброту. Могу я узнать, как вас зовут и откуда вы прибыли?

— Хьярти. У меня тут неподалёку, на юге от сто восемьдесят восьмого торгового поста имеется небольшая крепость.

Старейшина согласно кивнул, запоминая информацию и предложил:

— Мне может быть полезен человек со стороны, для различной работы. Может быть, вы сможете нам помочь? Тем более, что экипировка у вас соответствующая.

Паладины, окружающие место разговора, не поверили своим ушам. Хьярти обдумал это предложение и согласился:

— Вполне возможно, я могу вам помочь...

Тем временем зашла Вера, которая тащила два комплекта брони, починеные и модернизированные в мастерской убежища крепости. Она сообщила:

— Разведчики Хьярти нашли тела двух наших братьев около базы Неллис. Вы бы видели, какая у Хьярти лаборатория и мастерские! Никогда такого не видела. Там даже...

— Вера, — укоризненно сказал Хьярти.

— Молчу-молчу, — притворно всконфузилась вероника, — я тут броню принесла...

— Отнеси на склад, — сказал старейшина и повернулся в сторону Хьярти, — мы благодарны тебе за помощь. Чем мы можем отплатить тебе?

— Информацией, полагаю. Меня интересует несекретная информация, любая, которая может быть полезна.

Старейшина кивнул:

— Без проблем. Можешь запросить информацию у писцов. Зайди ко мне, как освободишься, обсудим кое-что...

Паладины начали расходиться. Вероника улыбнулась:

— А твой метод действует.

— Против лома нет приёма, — Хьярти ответил на её улыбку, — машины уже возвращаются в крепость.

— Хорошо, — Вера не удивилась осведомлённости друга, — что ты теперь намерен делать?

— Пожалуй для начала — покушаю конфет. Да, точно. Шоколадных. А потом поговорю со старейшиной.

— И зачем тебе это? — спросила она, — ты же можешь просто уйти и заниматься своими делами. Зачем тебе помогать братству?

Хьярти не удивился — на пустошах редко можно найти доброту, куда больше практичности. Он достал эмемдемс и с удовольствием взял первую конфету, отправив в рот. Зажмурился.

— Хочешь верь, хочешь нет, но мне ваша организация нравится. Вы и НКР — две единственные последовательные силы в Америке, поэтому я постараюсь помогать вам и НКР, в этом мире, полном хаоса, нужны хоть какие-то опоры порядка. А теперь — кажется, у старейшины есть для нас задание.

— Я не паладин, — возмутилась Вера, — хотя... станешь тут...

Хьярти только улыбнулся. Он направился в сторону кабинета старейшины. Бункер Хидден-Вейли был так же намного больше, чем это показано в игре — тут укрылось больше трёхсот членов братства. Вероника следовала по пятам за Хьярти, но Хьярти попросил её подождать за дверью. Разговор тет-а-тет.

Только войдя в дверь, Хьярти напоролся на тот же вопрос и старейшина получил тот же ответ. Он ответил Хьярти уклончиво:

— Я не исключаю возможного примирения с НКР, но пока что это на повестке дня не стоит. По правде говоря, дела у нас идут плохо. Во время атаки на Гелиос мы потеряли много братьев, да ещё трудно скрываться в старом бункере. Электросистемы ни к чёрту, вентиляция неисправна — много заболевших респираторными заболеваниями. Рыцари хотят снять блокаду и выйти на поверхность, словно не понимают, что пустоши контролирует республика и мы будем вне закона.

Хьярти только пожал плечами:

— Ну что я могу сказать? Плохо, что вы с НКР вообще развязали войну. Послевоенный мир таков, что воевать друг с другом бессмысленно, победителей всё равно не будет, рейдеры, банды, мутанты, ежедневно убивают всех, и ваших, и людей НКР. Цель у всех одна — порядок и восстановление цивилизации.

— Да, возможно ты прав, — опять уклончиво ответил старейшина, мне понадобится помощь. В особых случаях, если это жизненно необходимо, для изучения местности и добычи оборудования мы посылаем спецгруппы.