Апокалипсис вчера

Вентилятор. Потолочный старый вентилятор, я думал, таких уже и не осталось. Крутится. Ну блин, неслабо же меня приложило! Берси? Берси! Ау, ты где?

— Я здесь, — ответил искин, — анализирую состояние здоровья. Похоже, ты получил неслабую травму и переселился в чужое тело.

— Это как? И почему тогда ты здесь? Нейроинтерфейс же...

— Знаю. Но связь есть, работоспособность интерфейса полная.

— Охренеть...

Старый вентилятор поскрипывал, я осмотрелся. Слева от меня сидел пожилой человек.

— Ты уже очнулся? Тише, нельзя так резко вставать... как голова? Не кружится?

Я посмотрел на его лицо — где-то я его видел... и в целом ситуация знакомая. Комната была грязной, но поддерживалась жилой, человек выглядел усталым...

— Нет, — я используя силу подлечил себя, — а вы кто?

— Меня зовут доктор Митчелл... но местные зовут просто док.

— Где я нахожусь?

— Гудспрингс, — заявил Митчелл слегка скрипучим голосом, — клиника гудспрингс.

Опа. Мои подозрения оправдались. Я во вселенной фоллаута. Боже, из всех дыр, в которые меня мог закинуть камень реальности, фаллаут — это самая грязная и опасная дыра. Но мне по нраву. Арес обеспокоенно спросил:

— Хьярти, ты что, рад, что мы переместились в реальность постапокалипсиса?

— В какой-то мере. Буду искать путь домой, ну а пока...

— Доктор, — я обратился вслух к Митчеллу, — спасибо что подлатали меня.

— Подлатал? Да я тебя с того света вытащил, парень. Немногие могут похвастаться тем, что пережили выстрел в голову, но ты похоже счастливчик.

Я поднялся с кровати и осмотрел себя — худощавое жилистое тело, несколько шрамов, в труселях и майке-алкашке. Ну блин. Красавчик. Митчелл повернулся на кресле и поднялся, попросив следовать за ним. А дальше было самое странное — меня подвели к автомату "SPECIAL". Тому самому, в котором игрок должен устанавливать свои статы. Фантастика, да и только. Только выбора мне не дали, автомат показал, что у меня до максимума прокачаны интеллект и ловкость, а вот остальные статы средненькие.

Митчелл посмотрел через моё плечо:

— Ого, да ты идеальный шулер. Уверен, тебе стоит посетить казино вегаса.

— Я имею иную военную специальность, — улыбнулся я, — хотя теперь всё встаёт на свои места. Док, могу я узнать, что здесь произошло?

— Тебя притащил секьюритрон, который ошивался тут неподалёку, может быть, ты ещё его встретишь. Я так понял, тебя пристрелили и закопали, но похоже ты не спешил на небеса.

Я глубоко вздохнул. Воздух тут пропах радиацией, местечко адское. И главное — столько мишеней для практической стрельбы! А технологии?

Митчелл притащил мои, вернее, курьера, пожитки. Я осмотрел их — комбинезон из износостойкой ткани с применением армирующих волокон, синего цвета. Наручный компьютер пип-бой — мечта любого фалаутомана. Оружие, похоже, забрал либо док, либо отморозки. Я не в обиде.

Изучение пип-боя принесло мне массу удовольствия. Это компьютер с монохромным дисплеем из ударопрочного стекла, аналоговым! Берси вообще впал в кому на шесть милисекунд — почти вечность для него.

— Что можешь сказать? — спросил я мысленно у искина.

— Тот, кто это создал, безумный гений. Компьютер с системой анализа повреждений тела, программами для учёта инвентаря, навигатором, автоматически сканирующим рельеф местности с помощью своеобразной микро-рлс, и создающим карту местности самостоятельно. А ещё в него встроен фонарик, экран работает как солнечная батарейка. Вещица чудесная.

— Я это уже понял. Можешь скопировать его функционал в броню М1Х7?

— Да.

На этом мысленный диалог закончился. Митчелл куда-то ушёл. Вернее, он ушёл по своим делам, оставив меня одного одеваться. Ну что же, поиграем в фоллаут?

Однако, такой благородный, почти романтический настрой, был испорчен скрипучим голосом митчелла:

— Ты что, забыл как штаны одевать? Пойдём-ка, я тебя проверю.

— Не стоит, я просто разбирался в пип-бое. Очень интересная штука.

— Это точно, большая редкость, только в старых убежищах и можно встретить. Передаются из поколение в поколение.

Я кивнул, принимая информацию к сведению и начал одеваться. Однако, износостойкий костюм мне как-то не приглянулся — не люблю одежду в обтяжку. Поэтому полез в инвентарь, сиречь — в подпространство. Там у меня хранилось море всего, благодаря камню пространства удалось создать целый микромир-склад для личного пользования. Надо бы определить стартовый инвентарь, с которым я пойду в крестовый поход на местную нечисть. К примеру — лёгкий летающий бронекостюм из сплава уру и мифрила, может выдерживать попадание противотанкового снаряда в лоб, про пули и плазму даже говорить нечего. Одев броню, я покрутился, проверяя, как сидит. Сидела броня замечательно, не хуже, чем костюмы Старка. Оружия у меня с собой было тоже много, всё и не упомню, но бОльшая часть мне и не нужна — поскольку тут постапокалипсис без централизованной власти, скрывать свои технологии смысла нет. Взял в качестве основного оружия — снайперскую винтовку-рейлган "Вдова", второстепенным стал тяжёлый пулемёт Корд, вернее, его ручная модификация под бронекостюм, с боепитанием из пространственной обоймы. Ещё среди горы оружия, в том числе и инопланетного, был найден неплохой огнемёт крии — стреляет лучом высокотемпературного пламени, на дальность до сотни метров, с регулируемым рассеиванием. В ближнем бою и против многочисленных тварей, вроде насекомых — идеальное оружие. Была, однако, видна только винтовка. Понимаю, как я выгляжу — чёрные металлические пластины, множество на животе, на груди, шлема пока не было — а так он закрытый, броня полностью и плотно покрывала тело, хотя была тонкой и благодаря наложенным структурам и сверхпрочным металлам — практически неразрушимая, разве что только с помощью огромной физической нагрузки и Силы. В целом, броня создавала весьма угрожающий силуэт, за спиной был плащ и винтовка — такая же чёрная, с оптическим прицелом и длинным стволом. Внешне броня была похожа на броню старка, стилистически так точно её копировала. Хотя по весу она была легче, всего сто двадцать килограмм, немного, если подумать, для металлического кибердоспеха с встроенным реактором.

Митчелл, увидев меня, такого красивого, чуть копыта не двинул от удивления. Я поёжился:

— Костюмчик конечно хорош, но теперь моя вера в костюм тринадцатого убежища подорвана.

— А почему тринадцатого?

— Да так, — я улыбнулся, — были у них неполадки с чипом водоочистки. Док, чем я могу отплатить вам за помощь?

— Ой, не стоит, — Митчелл поднялся, — если тебе вдруг нужны деньги — зайди в салун, он тут, напротив клиники. Говорят — самый старый салун в мире.

Распрощавшись с доком, я вышел на пустошь... Как говорил Остап Бендер — это вам не Рио-де-Жанейро. Хотя и там жизнь наверняка не сахар. Было утро, солнце восходило, городок стоял у подножия больших скал. Да и сам городок — так, несколько домиков, рядом жилой трейлер, погнутый заборчик, ветер носит перекати-поле, или как он тут называется... Я с удовольствием пошёл по улочке в сторону салуна. Одноэтажное деревянное здание, сколоченное кое-как и похоже — ещё довоенной постройки! Удивительно, как после всей произошедшей войны оно выстояло. Вегас запомнился мне как игра — местом, где нет ничего ровного, казалось, все вещи в этом мире выглядят сломанными, или как минимум — потёртыми. Спрашивается — где склады долговременного хранения? Неужели, обладая технологиями, человечество так и не желает восстановить былой уровень жизни? Неужели они стремятся к полнейшему хаосу и разрухе? Все эти наркоши, бандиты, и так далее... Печально, ведь казалось бы, стремление к закону и порядку должно быть у человека в крови. Ан нет, только дерьмо.

С такими безрадостными мыслями я прошёл мимо сопящего старика-шахтёра, спящего на стуле около входа и открыл дверь...

Салун... Это вернее всего — бар — сразу за входом была барная стойка, слева и справа проходы, и так далее. Мёртвая тишина. Я понимаю, видок у меня тот ещё, броня, винтовка, всё свеженькое — ни пылинки и ни царапинки. Я подошёл к девушке, к которой меня отправлял Митчелл. Санни Смайлс, весьма симпатичная девчушка лет восемнадцати, сидела тут, увидев меня, она оживилась:

— Так это ты курьер?

— Меня зовут Хьярти. Док сказал обратиться к тебе.

— О-кей, — она посмотрела на мою броню, — следуй за мной...

Мы вышли на задний двор салуна. Тут, похоже, был тир. Смайлс с сомнением посмотрела на меня:

— Я хотела убедиться, что ты ещё не потерял навыки в стрельбе.

Кивок в ответ, вежливый, понты тут неуместны. Я достал из-за плеча свою винтовку-рейлган и спросил:

— В кого стрелять будем?

— Полегче, стальной парень, для начала — попади в эти бутылки, — она кивнула на ряд бутылок, стоящх в десятке метров от нас.

Прицел, выстрел. Винтовка гулко ухнула, разогнанный до десяти километров в секунду стальной снаряд разнёс её в мелкую пыль, следующая, следующая... отстреляв десять бутылок, я кивнул:

— Руки помнят, с какой стороны у ружья дуло.

Дальше пришёл мой черёд задавать вопросы. Итак, из всего этого я узнал, что — я нахожусь на пустоши Мохаве, Смайлс уже двадцать и она всю жизнь провела в Гудспрингс, городок маленький и окраинный, зарабатывает она на жизнь продажей шкурок гекконов, эти ящерицы расплодились сверх меры и хотя шкурки стоят недорого, спрос на них есть — из них делают почти всю одежду, так как ни о каких текстильных производствах тут и речи идти не может. Я в свою очередь уклончиво ответил на вопросы о себе, угостил Санни своим сухпайком в виде конфет и шоколадных батончиков, после чего я достал из подпространства хорошую снайперскую винтовку ВС, которую мы делали для армии.

— Возьми. Это подарок, ты помогла мне.

— Нет, — Санни смущённо улыбнулась, — по-моему это слишком...

— Ничего, тебе наверняка пригодится, верно? Бери, это лучшая огнестрельная снайперская винтовка, которую я мог бы достать. Ствол из износостойкого сплава, убойность и точность на уровне. Трёхлинейная. И пару цинков патронов, — я передал ей запечатанные короба с патронами. Свеженькие, блестящие. Санни вместо того чтобы взять спросила:

— А откуда ты их достал?

— Подпространственный карман, — я пожал плечами под бронёй, — полезнейшая штука, скажу я вам.

Смайлс кивнула и взяла всё-таки винтовку, быстро отрегулировав её под себя. Послушав минут пять комплименты от девочки по поводу новой игрушки, я улыбнулся и спросил:

— Ты не знаешь, кто в меня стрелял на кладбище?

— Нет, — она покачала головой, — какой-то хрен в полосатом костюме. Может быть, там можно найти что-то про то, где его найти?

— Ок, схожу проверю. Поиграй пока, — я подмигнул Санни и пошёл в сторону кладбища на холме Гудспрингс.

На кладбище ничего такого найти не удалось, только несколько окурков и гильз. Анализ ничего странного не выяснил. Кладбище — то ещё местечко, много свежих могил. Регулярно пополняемых. Дул лёгкий ветер, уровень радиации был чуть выше нормы. Хорошо хоть костюм хорошо экранировал радиацию — в нём можно хоть в высокообогащённом плутонии купаться, ничего не случится, мифрил абсолютно стоек к радиации, излучение отражалось от него как от зеркала, частицы не проходили. Я осмотрел горизонт при помощи визоров шлема. Отсюда было видно не меньше сотни монстров пустошей. Взяв винтарь, я встал в полный рост и открыл по ним огонь. Точность обеспечивал Берси при помощи костюма и нейроинтерфейса — самым дальним монстром, мною подстреленным, был комар-переросток, на двенадцати километрах от Гудспрингс — полпути до Нью-Вегаса, считай. Постреляв вдосталь и проверив свою сноровку в отношении снайперской стрельбы, я вернул винтовку за спину и пошёл обратно в Гудспрингс. Вошёл в Салун, там как раз разгорался какой-то спор, громкий. Кто-то просил выдать им Джо Кобба. Шумный парень. Я одел шлем и подошёл сзади, постучал по плечу. Оный индивидуум развернулся ко мне:

— А ты ещё кто такой?

— Слушай парниша, ты мне надоел, так что выметайся отсюда.

— Да ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?

Я взял его за ворот куртки и поднял над землёй, на вытянутой руке:

— Я так понимаю, нужно показать, как это делается...

Три шага до двери и смачный поджопник бронированным сапогом привели гопника в чувство. Я развернулся. Барменша — женщина средних лет, неодобрительно покачала головой:

— Теперь с ним будут проблемы.

— И кто это такой? — я подошёл к стойке бара и достал из подпространства бутыль холодного немецкого пива, сняв крышку. Удобно в киберброне, и открывашек не надо.

— Бандит. Зовут себя взрывники, или что-то подобное. Когда в колонии НКР был бунт, эта шваль сбежала, вот мы теперь и расплачиваемся...

— Может быть, вам с ними помочь?

Женщина устало вздохнула и бросив взгляд на бутылку пива в моей руке, печально улыбнулась. Кстати, она чем-то похожа на Смайлс, только лицо более грустное, что ли, и волосы тёмные. Посетители бара особо то и не волновались из-за произошедшего.

— Нам с ними не справиться, банда уж очень большая. Просить Санни не вариант, я не хочу, чтобы девочка рисковала жизнью из-за проблем какого-то караванщика.

— Не числом, но умением. Я решу этот вопрос, вы только скажите, где этих взрывников искать, а там долго разговаривать не буду.

Труди кивнула:

— Где ваш пип-бой?

— А что?

— Я передам карту.

— Передавайте. Берси?

— Принял, — вклинился мысленно Берси, — это недалеко, в трёхстах метрах за окраиной Гудспрингс.

Я поднялся и улыбнувшись Труди, пошёл на выход, эффектно взмахнув плащом.

Ещё и полудня не было, а я уже столько дел сделал. И с Санни закорешился, и с Труди поговорил. Долго разговоры разговаривать с бандитами я не собирался — горстка умалишённых хотела навредить городку, который так много для меня сделал — самое время пролить кровь. Я пошёл по направлению к бандитам, взяв из подпространства гранатомёт РПГ-7 с осколочным выстрелом. Берси выдал скопление бандитов в восьмидесяти метрах впереди, там как раз разгорался спор. Сенсоры уловили часть речи, это точно были бандиты. К моему удивлению, там был один связанный человек. Мне стало интересно. Ба, да это же Санни! Попалась бандитам, так что теперь вроде как её хотели выменять на караванщика. Халк крушить!

Я спрятался в стелс-режим и тихонечко двинулся в обход — лагерь бандитов был между двумя жилыми фургонами. Земля под ногами ровная, твёрдая, идти удобно, бандиты так увлеклись спором, что ничего не замечали вокруг. Санни пыталась сбежать, брыкалась, но толку ноль. Бедная девочка, мне даже жалко её стало. Бандитов было пятнадцать человек. Я достал из подпространства два коротких меча и сняв маскировку, рванул к ним. Заметили меня слишком поздно. Стремительными движениями я аккуратно перерезал горло двум гопникам, наклониться, удар по ногам, и когда гопник оказался подброшен — стремительный добивающий сверху-вниз, рывок обратно, кувырок через спину и ещё один валится на землю, распоротый острым клинком из уру, кровищи то! Главарь, уже получивший по жопе, поднимал пистолет, нацелился — я метнул в него меч, попал точно в лоб, рывок — меч вытаскиваю из головы и одним слитным движением смахиваю двум гопникам, стоявшим за спиной шефа, головы. Последние гопники стояли чуть поодаль и целились в меня, но выстрелить не успели — я рванул к ним и тремя отточенными движениями разрезал их как пиццу, на кусочки. Последний — на шесть часов, поднял винтовку уже, пригнувшись, я пропустил над головой пулю и вытянул руку. Бабамц, плазменный заряд из перчатки оставил от него только две обугленные ноги, которые, кстати, остались стоять — всё выше сожгло адским плазменным пламенем. Вспышка в семь тысяч градусов — это страшно.

Стерев кровь с клинков, я снял шлем и подошёл к молчавшей девушке с кляпом во рту. Санни выглядела так мило! Я улыбнулся ей:

— Похоже, ты сегодня неудачно поохотилась.

Освободившись от пут, Санни поднялась на ноги, растирая запястья, стянула с себя кляп, сплюнула:

— Фу, гадость! Как ты двигался так быстро? Это такая броня?

— Нет, это уже моё личное достижение. Без брони я намного быстрее. Как же тебя угораздило?

— Да... — Санни посмотрела в сторону расчленённых тел бандитов и слегка посерев лицом, отвернулась, — схватили на охоте. Отобрали винтовку... кстати! — Санни подбежала к какому-то ящику и вернула себе мой подарок, с глупой улыбкой погладив ВС по цевью, — моя пррелесть!

Я улыбнулся:

— Пошли что ли, узница наша? Кстати...

Я развернулся и несколькими выстрелами испепелил трупы гопников, чтобы даже пепла не осталось. Санни в благодарность чмокнула меня в щёку. Польщён. Правда, польщён. Вот так, вдвоём, мы и отправились в Салун, перекидываясь подколками по поводу её неудачной охоты и моего костюма...

* * *

Обживаться в пустоши надо было. Тут всё крайне просто — даже при наличии военной и гражданской техники из моего мира, жить в пустошах было некомфортно и опасно, поэтому нужно было безопасное место. Я сидел на стуле на крыше школы Гудспрингс и думал над тем, как тут можно обжиться. Заодно слушал Берси и Ареса и их предположения.

— Исходя из твоих данных, нам бы следовало обследовать планету на предмет выживших в катастрофе. Уверен, отдельные анклавы вне очагов поражения — вроде США и Китая, могли выжить. Австралийцы, гавайцы... особенно гавайцы — они отделены от ближайшей суши тысячами километров. Иные аборигены островов, африканцы, Сибирь...

— Нет, — я качнул головой, — мы, конечно, посмотрим, что к чему, но сначала я хочу плотно закрепиться тут.

— Тогда могу предложить либо присоединиться к НКР, либо к Братству Стали. Братство уже порядком прогнивает, поэтому НКР выглядит предпочтительнее. Для защиты от местных противозаконных элементов используем имеющееся оружие. Не знаю, откуда у тебя твоя паронойя, но сейчас она оказалась очень кстати.

Ага. У меня в подпространстве было оружие. При загрузке я исходил из того, что могу оказаться отрезанным от цивилизации, например, при бегстве на одну из неисследованных планет, поэтому — там было всё. Всего около тридцати миллионов тонн грузов, единиц оружия и боезапаса — почти миллион, преимущественно производства Абстерго-Милитари, но потихоньку создавал и ксандарские образцы, к примеру — плазмоганы, лучевое оружие, огнемёты и даже криоганы — оружие, стреляющее замораживающим лучом. Ужаснейшее из всех, так как выстрел делает броню танка хрупкой, как стекло, один выстрел из пистолета — и танк может рассыпаться. При температуре, близкой к абсолютному нулю, редкие материалы способны сохранять прочность. Никакая живучесть и никакое восстановление не поможет.

В общем, моё материально-техническое положение было весьма неплохим. И благодарить за это я должен паранойю. Вот только это немногим лучше, чем ничего, потому что я — на пустоши. Самом адском постапокалиптическом месте, кишащем мутантами, гулями, бог знает какими уродами и психами. Пожалуй, следует начать с того, чтобы выбрать себе местечко, относительно обособленное территориально, после чего возвести там натуральную крепость. Как это сделать? Опалубку я смогу создать, залить бетон осталось.

Я зевнул — было уже утро, самое время, чтобы начать действовать. Я высвободил из подпространство троих дроидов моей личной охраны — МП Ареса. Задача простая — облететь пустоши Мохаве, осмотреть, решить, где тут можно поставить городок. Даже посёлок. Цемент... Для получения цемента можно было использовать любой подходящий цемент, его снова разберут звуковыми волнами на элементарные составляющие и из них уже сделают цемент. Благо, технология предусматривает превращение обычных гранул вещества в микроскопические, с стальной микрофиброй. Дроиды взлетели и отправились на облёт пустоши, попутно изучая обстановку. За них можно было не беспокоиться — корпус выдерживал ещё бОльшие нагрузки, чем моя тяжёлая броня. Такой коммандос мог выдержать даже погружение на поверхность звезды, или выстрел в лоб кумулятивной ракетой. При этом физическая сила и энергетическое встроенное оружие позволяли бороться с любыми противниками.

Гудспрингс был ко мне добр, я этого не забуду. Но сейчас — нужно двигаться дальше. Двигаться по пустошам. Над пустошами я двигаться не хотел — это мало того, что неспортивно, так можно пропустить всё интересное. Так что... вспоминаем второй фолаут и его любимый автомобиль!

Только автомобиль для пустоши подходил мало. Зато подходил тяжёлый танковый бронетранспортёр. Танковый бронетранспортёр имел защиту и скорость танка, при этом вместо артиллерийской башни наверху был установлен телеуправляемый модуль с трёхлинейным пулемётом и 30-мм пушкой. Оба оружия имели неплохие запасы патронов. Я спустился с крыши школы на выдолбленный асфальт и используя подпространство материализовал на обочине БТР. После чего задумался — раз уж у меня есть бэтер, почему я должен идти порожняком? Подкину ка я добра, которого у меня навалом, потенциальным союзникам из НКР. Справедливости ради замечу, что добра у меня и правда навалом. Поэтому открыл тяжёлый бронированный люк в корме и материализовал ящики с припасами — тушёнка, два десятка автоматов Калашникова и магазины к ним. Лучшего для пустоши не придумать, чем калаш — дёшево, сердито, надёжно, массово.

Пробравшись на место водилы, я сел в кресло и дал по газам. Бронетранспортёр, почти танк, загудев двигателями, сдвинулся с места. Машина разогналась довольно уверенно. Я проехал мимо салуна, вниз с холма, прочь из Гудспрингс... Арес управлял оружием — стоило мне только выехать, как он дал куда-то вбок очередь. Оказывается, дикие собаки. Не люблю собак. Я кошек люблю, они умные.

Съехав вниз, на дорогу, продолжил спускаться на пустошь. Вот уже по пустоши — дорога как по маслу, многотонная махина легко разогналась и слегка покачиваясь на кочках, ехала. Слева была большая пустошь, населённая агрессивными существами, справа — на дороге стоял какой-то аванпост бандитов. Их я уже знал, отморозки из банды, гопота. Арес без слов влупил туда десяток тридцатимиллиметровых разрывных снарядов — если и выжили, то нашпигованы осколками. Сбивая редкие пустынные деревья, я продолжал путь. И лежал мой путь в городок, видневшийся на горизонте. Перед самым въездом я выехал на дорогу, Арес пристрелил шатающегося тут скорпиона и стайку гекконов. Примм был под контролем НКР, въезд в город преграждал блокпост рейнджеров. Появление целой и неповреждённой боевой машины было встречено удивлением — рейнджеры даже стрелять не стали, чего я опасался в душе, краску ведь могут поцарапать...

Подъехав к самому въезду в город, я остановился и выглянул из люка. Спросил:

— Это примм?

— Аэээ... — солдат НКР даже не знал, что сказать, — город закрыт. Здесь бандиты.

— Блин, да срать я хотел на ваших бандитов, проехать то можно?

— Да, пожалуйста...

Многотонная машина резво въехала на улицы городка и едва не сшибив деревянный домик на окраине, развернулась. Насколько я помнил, бандиты оккупировали местное казино с американскими горками и с их помощью контролировали часть города. Арес предупредил:

— Лучше не доламывать имеющиеся постройки,

— Тогда будь аккуратен и пали только из пулемёта. Мы выезжаем.

К слову, выглядел город как и любой другой город, порушенный войной, только тут было всё старое и более-менее обжитое. Обычно в разрушенных городах, в которых идут бои, такие же картины — разнесённые стены, выбитые окна, убитый в хлам асфальт, поваленные столбы освещения.

Я ошибался — бандиты захватили не казино, а отель, казино наоборот, было местом сбора жителей города, боящихся оставаться в домах. БМП выехало на площадь — одна короткая очередь и с американских горок сваливается засранец, который с них наблюдал за городом. БМП остановилось на площади рядом со входом в казино. Я посмотрел немного и двинул дальше, завернув в сторону лагеря НКР. Подъезды к лагерю были заминированы. Тут уже минные бесконтактные тралы сработали — мины рвались перед машиной, облучаемые электромагнитными полями, сжигающими электронику и раскаляющими металл. Проехав насквозь минного поля, я остановил машину в окружении солдат НКР. Ребята в кожанных форменных куртках, большинство — с винтовками, некоторые с автоматами. Вышел. Осмотрелся. Обычный полевой военный лагерь — несколько палаток полукругом, посты охраны, и большая штабная палатка по центру. Вылезши из машины, посмотрел на солдат вокруг.

— Опустите оружие. Хотел бы убить — уже бы расстрелял. Где тут ваш командир?

Оный командир объявился тут же — растолкав солдат, вышел. Представился:

— Лейтенант Хейес, НКР, а вы кто такой? — он сурово на меня посмотрел.

— Хьярти. Осматриваюсь тут, как погляжу, у вас проблемы с преступниками? Могу предложить свою помощь.

Хейес посмотрел на бронемашину, около которой я стоял и только вздохнул:

— Не откажусь, это же довоенная машина?

— Именно, — я развернулся, — у меня тут кое-что, — я обошёл кузов и открыв люки, вытащил ящик, — ну, чего же вы стоите? Разбирайте.

Долго уговаривать не пришлось и уже через пять минут лейтенант извлекал из ящиков первоклассные АК-47. Остальные тоже, переглядывались, гомонили. Особенно обрадовались тушёнке. Хейес, глядя на то, как солдаты разбирают военную поставку, покачал головой:

— Это конечно хорошо, но кто вы? — он выглядел обеспокоенным, — свалились как снег на голову. А в пустошах ещё никогда не было снега.

Лейтенант смотрел на меня исподлобья. К слову, внешность немного похожа на латиноса. Тем временем подошёл сержант, судя по нашивке, и прервал гляделки:

— Эти припасы гору крышек наверное стоят, думаю не надо так наезжать на нашего гостя... — он смущённо улыбнулся, — сэр?

— Да, ты прав, — Лейтенант оживился, — ладно, проехали. Много тут...

— Тридцать автоматов Калашникова АК-47, в заводской упаковке, по цинку патронов к каждому, четыре ящика консервов — сто восемьдесят банок, говядина.

— Это где ж ты корову нашёл? — удивился лейтенант.

— Нашёл. Ну что, нужна помощь при штурме бандитского логова? Я тут кое-кого ищу, а эти ребята мне мешают с людьми общаться.

Лейтенант кивнул:

— Не откажусь, а это что за машина? Чем вооружена?

— БМП, тяжёлая, тридцатимиллиметровая пушка и спаренный с ней пулемёт, восемь мест для десанта. Поддержу огнём, с меня не убудет.

* * *

*

Утро в Примме было напряжённым. Солдаты НКР умывались, оправлялись, никто не завтракал — если подстрелят, доктору будет сложно потом копаться в кишках. Солдаты ходили в тканевых куртках песочного цвета, пробковых шлемах. Они готовились к атаке. Раздачу оружия и боеприпасов Хейес поручил мне. Поэтому в семь утра все солдаты потянулись ко мне, а уже тут, на месте, я дал каждому по калашу. С оптическим пехотным прицелом, между прочим. АК имел очень неплохую кучность для точной стрельбы на двести-триста метров.

Выдав оружие, вкратце пояснял, как им пользоваться, если ещё не знают. Я с собой взял не калаш, а корд, прицепил магазин с пространственным расширением — лента на пять тысяч патронов. Второй крупнокалиберный пулемёт, который был в кузове, я в приказном порядке отдал двоим бойцам НКР. Обучение их использованию ДШК было недолгим. Они должны были занять позицию на американской горке, для пущего контроля над городом.

Берси тем временем сообщил пренеприятнейшее известие:

— Мы обнаружили хорошее место под лагерь. Это высохшее озеро эльдорадо, рядом с одинадцатым убежищем. Недалеко находится дамба гувера — крупная ГЭС и ключевой для контроля над регионом пункт, на территории одинадцатое убежище — практически не повреждённое.

— Окай, — я задумался, высматривая карту.

Разберусь только с приммом и можно будет выдвигаться.

Атака началась с того, что лейтенант построил всех и начал выдавать указания, кому куда идти. Три десятка солдат должны были выбить полсотни бандитов из захваченного отеля. В отличии от игры, тут бандюки проклятущие отстреливались из окон, причём хорошо отстреливались, поэтому перевезти бойцов к зданию должен был я. Лейтенант ожидал потери в случае, если солдаты будут приближаться к зданию бегом.

Восемь человек залезли в кузов БТРа, ещё четверо — решили идти за машиной, под прикрытием брони. Я забрался на место пилота и отдал аресу управление оружием. Машина сдвинулась с места и поползла в сторону отеля...

Четверо за нами держались почти вплотную к броне и ожидали обстрела в любую секунду. Только вылезши из-за здания на площадь, Арес начал стрелять из пушки по бандитам в окнах. Посетовал, что гранатомёт тут бы подошёл лучше. Очередь из пулемёта скосила одного бандюка, выбравшегося из главного входа. Пушка гулко ухала, пробивая нехитрые рамы окон и разбив два пулемёта наверху. Подъехав к входу, я открыл кормовые люки и когда солдаты выбежали — рванул обратно, не обращая внимание на закрывающиеся люки и кирпичи под траками. Влетел в лагерь НКР, снова открыл люки, взял громкоговоритель:

— Шесть человек — на броню сверху. Повторяю, шестеро — на броню.

Солдаты последовали моему совету-приказу и залезли, благодаря этому удалось вернуться обратно с хорошей скоростью.

Ещё одна ходка — и всё. Я выбрался через верхний люк из БМП и одел броню, Арес отъехал на БМП в сторону и прикрывал нас снаружи. Солдаты НКР пробились через несколько бандитов и отвоевали фойе, постоянно звучали выстрелы. Что ж, пришла моя пора поиграть в танк! Я медленным шагом пошёл в сторону простреливаемого коридора на первом этаже. Прямо и направо, достал свой криоган. Охладим пыл! Охлаждающий луч из криогана, попав в первого же бандита, свалил его на землю мгновенно. Заморозка до состояния кусочка льда — это серьёзно. Ещё двое слева — луч легко смахнул их, превратив внутренности в лёд. Что характерно — при падении они разбились на две части. По броне выстрелили чем-то горящим... Я присмотрелся — это был капсюльный огнемёт. Ха, прицел — луч с свистом ледяного ветра отмораживает бандиту руки, огнемёт, упав оземь, разбился, словно был сделан не из металла, а из тончайшего фарфора. Перчаткой прицелиться и бабах — плазменный заряд сжёг ещё одного засранца. Ляпота.

Тем временем, воспользовавшись мной как танком, бойцы НКР рванули в отчаянную атаку, поливая бандитов из калашей, дисковые магазины на семьдесят патронов способствовали смелости. Я кивнул им и пошёл в сторону второго этажа. А тут симпатишно — ковры, отделка приличная, лифт даже есть...

Один выстрел в замок — и стальная дверь второго этажа распахивается. Бандиты предусмотрели это — напротив стоял пулемётчик. Мужичонка с отчаянным видом начал поливать меня из пулемёта, пули зазвенели по броне, но результат нулевой. Отстреляв всё, он бросил пулемёт и бегом побежал в сторону дальнего зала. Понятно, значит главарь там...

* * *

*

ЭД-Э. Робот-глаз — замечательный шедевр местной неказистой робототехники. Я даже впечатлён — робот имел примитивный искуственный интеллект и неплохо мог работать в качестве летающего зонда-патрульного. Микрореактор — как у старка, на плутонии, репульсоры — РЕПУЛЬСОРЫ! Внутри. Божечки ты мой, да они долбанулись — при таких технологиях так опростоволоситься! ЭД-Э был великолепным образцом местной робототехники. Лазерный пистолет только добавлял ему прелести. Берси спросил:

— Может быть, мы создадим таких роботов?

— А зачем? — я сидел в своём номере в отеле и ковырялся во внутренностях Эдди.

— У меня есть только одна МП, мне этого мало. Я бы мог взять под контроль сотни тысяч таких роботов.

— Ну, сотни тысяч не надо, — задумался я, — а ведь ты помнишь игру? Где-то у Хауса под горой должна быть целая армия боевых роботов.

— Эта хрень на колёсике? — Берси ужаснулся, — чур меня, чур. Хотя они достаточно неплохи... по-своему, я бы хотел что-то покруче, чем помесь циркового велосипеда и автомата с газировкой.

Едкое замечание. Роботы в этом мире неплохо развиты, а у меня есть доверие только к ним.

Что ж, робоглаз так робоглаз. Нужно покумекать над его внутренностями. Итак, ставим обшивку из сплава уру и мифрила, реактор старка вместо штатного, меняем электронику на привычную мне — на базе летающего дрона-наблюдателя. Антенну оставим, внешний вид менять смысла нет. Оптические сенсоры, РЛС, микрофоны, датчик радиации, ветра, влажности, газохимический анализатор. В корпус можно впихнуть ещё что-то, например, мощный фонарь-прожектор и ударное вооружение — например, мощный лазер непрерывного действия вместо лазероимпульсного пистолета. Ах, да, ещё манипулятор для взаимодействия с внешним миром и можно всадить в него огнемёт — на случай, если лазеры не помогают решить проблему. Ну вроде бы всё? Можно собирать?

Исходные материалы у меня были полностью, поэтому я начал творить. Сразу десять комплектов, деталь за деталью. Реакторы старка были уже в готовом виде, немного покумекать над оборудованием и всё.

Машина получалась великолепная. Мне нужно было много таких роботов — тысячи, чтобы как минимум — обезопасить пустошь. Однако, создание уже только десятка роботов заняло у меня весь день. А тут ещё одна проблема — мои дроиды-охранники вернулись из патруля и ожидали отправки к месту создания поселения.

* * *

*

Я двинулся пешком, нехрен лишний раз провоцировать людей. Тепло попрощался с солдатами НКР и пожав руку лейтенанту, получил приглашение присоединиться к НКР. Обещал подумать — шутка ли? Поэтому с утра пораньше, попрощавшись с ребятами, пешкодралом отправился в сторону собственной будущей базы. Один из робоглазов вылетел вперёд и через полчаса моего пешего путешествия по дороге сообщил — впереди засада. Но не на меня, а на караван. Я, жуя эмемдемс, подумал, что это хороший предлог для проверки шароботов в боевых условиях. И дал приказ — бандитов ликвидировать. И сам побежал в ту сторону вместе с роботами.

Три бота отделились от общего стада и вылетели вперёд...

Диспозиция была такова — караван шёл по главной дороге, до поселения было недолго. Но за основанием моста скрылось восемь бандитов, оные уроды ждали караван. Бандиты в кожаных куртках с разномастным оружием, молчали. Пока молчали. Роботы появились неожиданно и ещё неожиданней открыли огонь. В прямом смысле слова — начали поливать бандюков из огнемётов. Запахло жареным, поднялись клубы дыма и истошные крики, визги, ор. Караван остановился, от него выбежал какой-то охранник и бегом отправился к мосту. Он застал пугающую картину — роботы изничтожили бандитов и порезали на кусочки лазерами жаркое, в которое бандюки превратились. Я стоял в полусотне метров и ничего не предпринимал.

— Арес, хватит.

— Окей. Хорошо поработали!

И мы пошли дальше. К озеру Эльдорадо пришли только затемно. Я отдал приказ всем спутникам — телохранителям и шароботам — очистить территорию в километр вокруг одиннадцатого убежища. В трёх километрах от убежища возвышалась электростанция Гелиос, в пяти — была дамба Гувера.

Итак, что же за местность мои ребятки выбрали для размещения поселения? Это большое высохшее озеро, с краю которого находился вход в одиннадцатое убежище. Берси через охранника передал мне восемь устройств свёрнутого пространства:

— Я тут собрал большие куски бетонных и железобетонных построек. С аэропорта далеко на юге ободрал все аэродромные плиты и постройки, плюс тут около тысячи тонн стального лома.

— Ок, — я осмотрелся, стоя на дне высохшего озера, — тогда слушай план строительства. Наш форт — квадратные стены высотой в пять метров, сторона квадрата триста метров. Я сейчас высвобожу установку для переработки строительного мусора — возьми МП и запусти установку, пять машин ИМР — с их помощью расчисть площадку и сними верхний слой грунта, после чего укладываем с помощью аэрокрана призму из гравия и сверху — бетонные плиты.

Я начал ваять. Во-первых — это высвободить из скрытого пространства металлический лом. У меня с собой в подпространстве было пятьдесят тысяч металлических кубов — ровно один кубометр высокопрочной стали. И я, используя силу, сначала сделал её жидкой, как в фильме терминатор-2, а потом отлил из стали опалубку. Стены появились — пока только в виде опалубки, но появились же. Берси тем временем пошёл к установленной установке для переработки строительного мусора. Её использовали на Ксандаре, специально для восстановления разрушенных войной городов. Установка была размером с небольшой дом, внутри была активная зона, в которой любой строительный мусор — будь то стекло, металл, бетон, кирпич, разрушался, его с помощью гравитационных волн разбирали на мелкодисперсную пыль. Получался порошок, промежуточный продукт. Далее — самое интересное, этот порошок разбирался по базовым элементам, но это ещё не цементный клинкер, нет, это промежуточный этап. Из всего этого удаляются в форме порошка металлы, оно всё разбирается на составляющие. Металлы переплавляются и выходят в форме килограммовых небольших слитков, очень удобных для механизированной переработки. Из остальной массы выходит в основном клинкер, а все прочие материалы — как шлак, выбрасываются. На выходе мы получаем даже не клинкер, а готовый цемент, что называется — просто добавь воды. Можно использовать установку как мини-завод по производству цемента, загружая его минералами и камнями, но лучше всего производительность, если загружать заводик строительным мусором.

На выходе мы получаем цемент марки М-800. Рядом стоит сталеплавильная установка. Железо переплавляется и волочится в стальную фибру — проще говоря, в волокна, и в арматуру. Суть всего этого в том, что все производственные процессы упрятаны в один корпус, как в кофе-машине, например. Только побольше и вместо кофе — камни и сталь.

Установки заработали — за ночь они произвели нужное количество цемента и стали. Берси уже летал в форме охранников над опалубкой и работал сварочным аппаратом. И с рассветом я высвободил финишный этап — гравитационный бетононасос. Обычные не могли работать с длинной стальной фиброй, только гравитационные. Началась заливка стен. Они стояли на вбитом в землю толстом фундаменте — два метра вглубь. Бетононасосы на гусеничном ходу протянули большие длинные стрелы к верхней части и опустив вниз форсунки, начали наполнять гигантскую опалубку. Пять тысяч кубометров фиброжелезобетона на каждую из стен! Двухметровая толщина! Даже с учётом того, что наверху есть зубцы, бойницы, бартизаны с пулемётами, ходы сообщения для защитников стены.

Двадцать тысяч кубов бетона — это серьёзно. Пока Берси руководил процессом заливки и непрерывной подачи цемента в бетономешалку, я занялся продумыванием жилой зоны. Пока не убрал оборудование, так сказать, можно сделать из железобетона и постройки. Городок оказывался очень маленьким и компактным — всего два гектара, двести на двести метров. Проект, удобный к случаю, нашёлся быстро — это военное жилище с военной базы. С виду — почти обычный дом, вроде сталинского трёхэтажного. Двадцать пять на восемнадцать метров, внутри по четыре больших квартиры на каждом этаже. И таких домов можно было разместить в ряд шесть штук, если сделать между ними небольшой интервал. Дальняя от входа сторона уже определена — это квартал с частными домами, три улицы поперёк, слева и справа от центральной улицы по три таких домика. Крыша, кстати, из бетона метровой толщины, сверху покрыта черепицей для маскировки — выдерживает артиллерийский снаряд. Внешне же домики можно покрыть сайдингом под камень, имитируя средневековую архитектуру. Большой фундамент при том, что дом сверхпрочный, не нужен — даже землятресение дому не страшно.

Это одна половинка города, вторая — это собственно городские постройки. Больница, школа, торговый центр, слева от входа — больница, справа — магазин, дальше идёт маленький зелёный парк с игровой площадкой для детей, так же — одно офисное здание и самое главное на пустоши — военное здание, штаб. Пробить лифт — и можно использовать одиннадцатое убежище как дополнительный ярус нашего городка — убежище то рассчитано на тысячу человек! Все технические помещения — водоснабжение, склады, ремонтные мастерские, тюрьма, если таковая понадобится, арсенал, и так далее — в убежище.

Я был воодушевлён получившейся картинкой, но пока... пока бетононасос заливал только стены.

* * *

В трёхстах метрах от стройки располагался сто восемьдесят восьмой торговый пост на автостраде. Я решил наведаться к соседям — приоделся в свою киберброню и взяв в руки криопушку, почапал в сторону поста. С собой прихватил немного припасов, чтобы лишний раз не озадачивать народ — тащил их в вещмешке за спиной. Ну как припасы? Цинк патронов, двадцать банок тушёнки, сгущёнки, пять комплектов раций воки-токи.

Меня ждала... нет, я просто надеялся её встретить — Веронику. Из Братства Стали, она ошивалась в игре на этом торговом посте. А кто такая вера? Это девушка-лесбиянка с концентрированным юмором и крайне милая. Влюбился бы, не будь я таким чёрствым засранцем. Я полагаю, что моя нестандартная киберброня должна привлечь её внимание. И припасы, которые я продаю, тоже.

Вероника — это весьма вероятный компаньон курьера, то есть протагониста. И поэтому я рассчитываю завербовать её в свою секту любителей эмемдемс.

Злобно хихикая, я вышел к посту. Шлем брони не снимал, так что смотрел через визоры за окружающей обстановкой. Была пара скорпионов по дороге, но шароботы их разрезали в клочья. Торговый пост выглядел... уныло. Ну правда, палатка НКР, мостик и магазинчик, даже скорее лавка, сколоченная из досок. И я весь такой красивый, в киберброне, иду с большущим рюкзаком за плечами. Моё приближение поначалу никого не потревожило, но когда я взобрался на мостик, солдаты НКР наставили на меня оружие:

— Стой. Ты кто?

— Сержант пихто, мать твою, убери свою пукалку.

Не обращая внимания на НКРовца я прошёл как танк в сторону лавки. В лавке обнаружилась приятной наружности девушка, она удивлённо посмотрела на меня:

— Вы что-то хотели?

— Продать кое-что. Припасы — тушёнка, патроны, крупы.

— Да, да, — девушка тут же принялась потрошить мой вещмешок. В этот момент сзади приблизилась она... Самая-самая. Девушка номер один. Она подошла ко мне быстрым шагом:

— Парень? Можно тебя на минутку?

— Да? — я оглянулся, — вы...

— Зовите меня вероника, — она улыбнулась, — кстати, хороший костюмчик. Сейчас таких не шьют, верно? Где вы его достали?

— Сам сделал, — я полностью развернулся и улыбнулся, сняв шлем, — продаю тут кое-какие припасы. Вам не нужны?

— Ой, да вы прелесть, — она улыбнулась, — беру всё. Кстати, я тут недавно встретила пару ребят из братства стали... ты ничего о них не знаешь?

— Немного. Затворники-технократы, прямо как я. А ты часом не из них будешь?

— С чего ты так решил? Хотя ты прав, да, но всё же любопытно, — Вера имела очень живую мимику, улыбалась, говорила быстро и задорно, — у меня вроде бы не написано на спине?

— Нет, — я улыбнулся, — а кто ещё тут будет спрашивать про братство стали? На пустоши Мохаве считанные единицы знают, что братство ещё не ушло, а уж тем более про ваше убежище.

— Откуда? — Вероника удивилась ещё сильнее, — похоже старейшина в детстве не умел играть в прятки, да?

— Роботы-разведчики, — я пожал плечами, — видишь? — кивнул на горизонт. В трёхстах метрах виднелся край стены форта, — я тут решил обосноваться, построить небольшую крепость-поселение, заняться торговлей и производством всякого барахла, а так же погулять по пустоши и посмотреть, что к чему. Если вам нужны припасы — могу продать недорого, высокого качества. Не хочешь пойти со мной?

Вера удивилась:

— С тобой? Это странно, меня никто не приглашал с собой? А ты точно не извращенец?

— Так я тебе и сказал, — я хохотнул, — считай что у меня нюх на хороших людей, поэтому ты мне понравилась.

— Оу... извини, но...

— Я не в романтическом смысле, если ты об этом, — прервал я её смущение, — хотя по-моему платье тебе пошло бы больше, чем капюшон...

У Веры загорелись глаза:

— Ты тоже так считаешь? — она улыбнулась, — я пойду с тобой. И какие у нас планы?

— Ну... — я почесал подбородок, — сейчас только началась постройка форта, поэтому находиться там смысла нет, но это мой главный проект. А ещё я искал какие-нибудь интересные технологии. У тебя же наверняка есть какие-нибудь обязанности?

— А, ну... — вероника задумалась, — я думаю, нет, и без меня хорошо справляются.

— Ок, тогда всё же пойдём на базу, там решим, куда двигаться дальше...

И мы выдвинулись.

База выглядела весьма внушительно — в опалубке особенно, стальные швеллеры и листы стен, большой вход... Вход на базу я отлил из металла, это были огромные стальные ворота с калиткой и КПП, рядом с воротами летал шаробот и попискивал как Эрдва-дидва из звёздных войн. Бот никак не отреагировал на наше появление, зато вероника, шедшая рядом со мной удивилась:

— Это же не стандартная модель?

— Да, я разработал собственную модификацию на основе дизайна дюрафрейма. Его реактор в двадцать раз мощнее, он напичкан самыми разными сенсорами, датчиками и сканерами для всесторонней разведки и изучения, а оружие — высокомощный лазер.

— И как тебе удалось уместить всё это в дюрафрейм? Насколько я знаю, реакторы этой серии наиболее оптимальны по удельной мощности.

— Я использовал реактор холодного синтеза и плутоний-цезиевые топливные элементы.

Мы подошли к форту. Ворота были распахнуты, вера удивлённо воскликнула:

— Прямо как средневековый замок! А балы будут?

— Боюсь, нет, — я улыбнулся, — и из удобств могу предложить только жилые модули. Но внутри уже достаточно безопасно, а шароботы охраняют периметр от бандитов и прочей мутировавшей нечисти и нежити. Это лучше, чем ничего...

Мы вошли внутрь. Берси уже положил бетонные плиты, установки изготовления цемента работали на полную мощность и гудели, из стрелы бетоноукладчика лилась серо-стальная жижа бетона. Вера уже устала удивляться:

— Откуда у тебя всё это? Я думала, сейчас уже никто и ничего не строит? И как это работает?

— С этим проще всего, — я кивнул на два стоящих рядом жилых контейнера, — вон та большая установка слева — переработчик строительного мусора. В неё можно накидать бетон, цемент, битые кирпичи, камни и прочие куски зданий. На выходе получается великолепный прочный и долговечный цемент, она перерабатывает мусор и делает из него стройматериалы. А справа установка мобильной сталеплавильни. Это что-то вроде маленького автоматического литейного цеха, из металлолома она выплавляет и выштамповывает арматуру, стальные тросы и может даже делать различные несложные отливки. С этими двумя машинами можно построить что угодно и где угодно.

Рядом стояла большая гусеничная машина со стрелой бетоноукладчика, её назначение пояснять не пришлось. Вера выглядела так, словно я подарил ей на рождество самое красивое платье в мире — она сжала руки в кулачки:

— Никогда не слышала о таких технологиях! Где ты их нашёл?

— Здесь, — я постучал пальцем по лбу, — это мои изобретения. Я с детства на досуге маялся тем, что изобретал и делал что-то прикольное. То оружие, то машины, то компьютеры...

Тем временем к нам подъехал... секьюритрон. Секьюритрон — это, как выражался Берси, помесь торгового автомата и одноколёсного велосипеда. Оный робот на мониторе имел чёрно-белое мультяшное изображение чашки с кофе:

— Хьярти, вижу, ты привёл веру? Рад с вами познакомиться, леди, — секьюритрон, а это была случайно захваченная в моё отсутствие МП Берси, подал даме руку, — он вас не обидел? А то любит заманивать симпатичных леди в тёмный уголок и угощать конфетами...

— Берси, — я возмущённо вскрикнул, — да как у тебя такие мысли только возникли? Чтобы я, да угощал леди конфетами в тёмных уголках? Лучше скажи, где ты раздобыл секьюритрона?

— О, этот несчастный просто заехал куда не надо. По-моему он ехал на дамбу Гувера, я перехватил его платформу с помощью шароботов и захватил тело. Хотя я по прежнему считаю, что помесь торгового автомата с одноколёсным велосипедом — плохая идея.

Вера улыбнулась:

— Весело у вас здесь. Не познакомишь меня со своим другом? — она обратилась ко мне.

— Конечно. Это мой помощник и старый друг, Берси. У него много мобильных платформ, так что не удивляйся, именно он управляет всеми робоглазами.

Берси вежливо поклонился:

— Да, я такой. А теперь Хьярти, позволь узнать, когда мы приступим к постройке домов? Не то чтобы мне было невтерпёж, просто просушка бетона будет происходить в течении восьми часов и мне придётся отсюда свалить, потому что это создаст лишние электромагнитные возмущения. Да и неплохо было бы сразу сгрузить побольше отделочных материалов, чтобы мы не нуждались в твоём постоянном присутствии.

— Окей, — кивнул я, — тогда вера, вон тот жилой блок твой. Там есть душевая кабина, спальня, небольшая кухонька.

Вера ушла в жилой модуль. К слову, внутри было немного непривычно для жителей пустошей — чисто, свежо, никаких следов времени, дизайн моего мира. Когда Вера скрылась за дверью жилого модуля, я вздохнул:

— Нужно отвезти в Братство Стали припасы.

— Ты уверен? — спросил Берси голосом секьюритрона, — между прочим, мы в хороших отношениях с НКР.

— Уверен, — кивнул я, — я уверен, что я должен поддержать Веру в её желании изменить братство стали. Поэтому сделаю всё, чтобы помочь ей, хотя это и будет трудно. И помирить их с НКР будет тоже нелегко, но на пустоши так мало порядка и так много хаоса — разумные стороны должны держаться друг друга перед лицом постоянных опасностей пустоши.

Берси мысленно пожал плечами:

— Хорошо, пусть будет так.

Я подошёл к стоящему в сторонке БМП. К слову, у меня в загашниках имелись самые разные машины — БМП, Бронетранспортёры БТР, танки, зенитные установки, самоходные артиллерийские установки, несколько легковых бронеавтомобилей с пулемётами, и это не говоря про инженерную технику. Самой популярной, конечно же, была машина ИМР — универсальная, могущая работать как трактор, бульдозер, экскаватор, кран, даже как харвестер — при навеске харвестерной головки на гидравлический стреловой манипулятор.

Но это только техника земли — была и Ксандарская — аэроспидеры, танки — бесконтактные, парящие над поверхностью, сверхскоростные, между прочим, но плохо берущие подъём под большим углом, грузовые челноки, дроиды-пчёлки — инженерные ремонтные боты. Ксандарская техника была представлена слабо, но ощутимо — те же установки для переработки строительного мусора.

Но самой главной системой для себя я считал не это, а передающую станцию. Вот представьте, что электричество можно раздавать как вай-фай? Нет, даже как радиосигнал? А ведь можно преобразовывать радиосигнал в электрические импульсы. Поэтому главной работой последних недель моей жизни на земле была система беспроводной передачи энергии. Это вообще гениальное изобретение. Суть его сводилась к созданию так называемых катушек — в честь катушек Теслы, первого устройства, предназначенного для этой цели. Катушка — это устройство вроде микрореактора, цилиндрообразное, примитивное — простой приёмник, антенна. Антенна, работающая на приём особой посылаемой через гиперпространство энергии, вроде индуктора.

Гениальное просто? Нет, гениальное сложно — передатчик энергии был громоздким и КПД падало с увеличением расстояния. Скажем, цилиндр размером с банку кока-колы может принимать в непосредственной близости от передатчика мощностью двадцать пять мегаватт — двадцать мегаватт энергии, в пяти километрах — уже пять мегаватт, а на пятидесяти километрах — считанные киловатты, киловатт десять, не больше. Но всё равно — это решало мою главную проблему — нехватки реакторов. Термоядерный реактор стоил дорого, очень дорого, даже для меня, ведь в нём использовались редчайшие синтетические материалы и металлы, как бы сказали в двадцать первом веке, в веке с слаборазвитой наукой — искусственно созданные изотопы с запрограммированными свойствами. Поэтому дроиды для меня обходились дорого, гораздо дешевле — создать один реактор в центре, и уже с него раздавать энергию на сотни и тысячи катушек, может даже миллионы.

Ведь двадцать пять мегаватт — это я сильно приуменьшил, реактор, смонтированный в контейнере, может постоянно выдавать мощность в пятьсот гигаватт. Однако, с увеличением количества нагруженных приёмников растёт загруженность сети, а даже с полным номинальным пятимегаваттным каналом, потери при передаче огромные. И если, скажем, дроид, работающий в десяти километрах от передатчика расходует мегаватт-час, то тот же дроид, отойдя на пятьдесят километров, будет расходовать вдесятеро больше энергии реактора. Однако, при мощности в пятьсот гигаватт это меня мало волнует, стандартная мощность катушки — мегаватт, то есть тысяча приёмников на гигаватт. Военные катушки имеют мощность в десять-сто мегаватт, их меньше и, что характерно, при использовании энергетического оружия чем ближе сражение к передающей станции, тем мощнее оружие защитников. То есть, идеальная мягкая оборона, которая усиливается по мере отступления к форту.

Я достал из подпространства реактор, передающую установку — это небольшая светящаяся толстая антенна. Передача велась в гиперпространстве, поэтому слабо зависела от того, что содержит пространство — прервать её было нереально, иначе как разрушить передатчик.

Арес в виде своей МП помог мне запустить реактор и антенну, после чего я вытащил контейнер с катушками — десять тысяч штук. Достаточно, чтобы снабдить всю нашу электротехнику катушками в качестве дополнения к аккумуляторам. А электротехника... Это получается, вся моя техника это тройной гибрид — может питаться от катушки, от аккумулятора или реактора дроида-пользователя. Круто, разве нет? Я не пожалел денежек именно на ксандарские аккумуляторы, и ещё их сам доработал. По цене вышло дешевле реакторов, конечно, но всё равно круто.

И после этого я полез в подпространство за бронёй. Вытащил, постучался в дверь жилого модуля Веры. Вероника открыла не сразу. Она вышла в одном нижнем белье, между прочим, и с зубной щёткой во рту, волосы мокрые... какая милота, разве нет? Я улыбнулся ей:

— Вер, хочешь примерить костюмчик?

— А? Плаффье?

— Нет, к сожалению. Платье у меня есть, но в нём по пустошам бегать неудобно. Примерь это, — я протянул ей сложенный комплект брони.

Вера упорхнула и вышла уже через минуту, готовая ко всему. Я активировал её броню — женскую версию брони старка — послабее моей, но тем не менее, вундервафля на пустоши. И защищает от любого урона, даже самого изощрённого. Сегменты брони разделились и соединились перед Верой, задняя часть распахнулась, приглашая её войти внутрь. Обошлись без лишних слов — вера шагнула и броня на её спине закрылась, она подвигала руками:

— Что это? Невероятно... Почти не ощущается. И гибкая... в ней даже танцевать можно...

— Броня Марк-Ф-Пять, сделана из сверхпрочного сплава, имеет два реактора холодного синтеза в качестве питания, металлическая мышечная экзосистема, броня — пять миллиметров сплава уру и мифрила, защищает от температур до пяти тысяч градусов, радиации — полностью, пуль и осколков — полностью, имеет внутренние запасы дыхательной смеси, которых хватает на четыре часа автономной работы. В комплекте шлема — искуственный интеллект, тепловизор и ноктовизор, баллистический вычислитель и система прицеливания, обзор искусственного интеллекта круговой, встроен автоинъектор и система диагностики брони и пользователя. А ещё она умеет летать.

— Что? — у веры глаза были как блюдца, пока я говорил, — летать?

Я вместо ответа слегка взлетел. Только засветились репульсоры на руках, и поднялась микроскопическая пыльная буря — исторгаемые двигателями частицы действуют как ветер.

Приземлился обратно на землю.

— Развивает скорость до двух с половиной скоростей звука. Принцип полёта — репульсорный, с электрореактивным двигателем, позволяет быстро перемещаться в любую точку мира, а так же вести огонь с воздуха. Очень существенная поддержка, если нет возможности приземлиться. Специально для брони, в которой можно легко порвать стальную броню как бумагу, разработано оружие.

Я обернулся и достал из подпространства большой кейс, открыл его, достал:

— Это компактный наручный огнемёт "Зиппо". Одевается на руку, огонь получается в результате электролиза одного очень редкого синтетического соединения. Дальность до двадцати метров, идеален против стаек насекомых и для дезинфекции местности.

Я полез дальше и вытащил тяжёлый огнемёт с заплечным боепитанием:

— Это ужа намного серьёзнее, дальность до пятидесяти метров, даёт две-три минуты постоянного пламени. Адская машина поджигателя. Оп, а вот мой любимчик, — я достал пулемёт, — пулемёт Корд, пятидесятого калибра, ручной. В броне это что-то типа винтовки, лёгкое ручное оружие.

— Что же тогда тяжёлое? — у вероники в эмоциях был полный сумбур и она даже не острила.

— Тяжёлое — это вот этот малыш... — я достал самое мощное, что у меня было, — его я создал в приступе желания сделать что-то невероятно мощное не выходя за рамки разумных технологических ограничений. Это электромагнитный пулемёт, питание у него от реактора брони, разгоняет стальные пули калибра 5.45 до скорости в десять километров в секунду. Сила удара достаточна, чтобы порвать пополам супермутанта, или разрушить бетонную стенку. При попадании пули создают внутри цели ударную волну кинетической энергии. В стальном листе сантиметровой толщины остаётся отверстие с футбольный мяч...

— Я впечатлена. Правда. Можешь продать пулемёт?

— Э, нет, — я покачал головой, — мои технологии — это мои технологии. Так что братство потерпит. А теперь я буду учить тебя летать...

— Я боюсь высоты... — вера растерялась.

— Ничего. Все боятся в первый раз, я буду аккуратен. Вверх!

* * *

*

Арес проверял укрепления. На стенах форта с интервалом в двадцать метров стояли турели, телеуправляемые модули. Турели были однотипные — пушка калибра 30мм, спаренный с ней гранатомёт и огнемёт, все вместе они закрывали три основные типа целей — небронированные, мелкие и крупные, а так же воздушные, если кого-то угораздит атаковать с воздуха. Помимо турелей через каждые двадцать метров были бойницы для ручного оружия — зубцы. И наконец — это наблюдательная стальная вышка. Четыре штуки вышки часовых, на которых были прожекторы и бронированный модуль наблюдателя. Вера считала, что я параноик — раз так защищаюсь, но я всегда отвечал ей одинаково — я живой и здоровый параноик, а на пустоши здоровая паранойя — это способ выживания. Лучше перебдеть.

На входе был натуральный КПП, сейчас стены уже застыли, схватились, зато дома ещё нет. Опалубку я переплавил со стен на дома. Дома были тоже сурьёзными — стенки — тридцать сантиметров, в том числе и внутренние. Такие из пулемёта не прострелишь. Звукоизоляция хорошая, опять же.

Вера мне помогала по мере возможности — летать она так и боялась, пользовалась только усилением прыжков, вроде перелететь на нужное место над самой землёй, спрыгнуть со стены или запрыгнуть на стену...

Неделя ушла на то, чтобы хорошенько укрепиться. Тем временем я — создавал дроидов, которые работали от катушек, и благодаря этому — моя рабоче-крестьянская армия уже насчитывала две сотни работников.

Поразительные изменения произошли в убежище. Во-первых — вместо редких ламп накаливания были установлены лампы светодиодные, более яркие, лампы дневного света. Пол убежища — часто бетонный или стальной, выложили плиткой, сделали тёплым, поставили в вентиляцию новую систему обеззараживания и дезактивации воздуха, дверь-шестерёнку заменили на классические ворота, снесли несколько стен, создав более крупные помещения. Само убежище было огромным бункером, четырёхэтажным, между прочим. Жилой этаж, технический, и так далее. Я полностью восстановил работоспособность убежища, более того, прибравшись, преобразил его внутри. Было сложно, но мне удалось создать большой аквариум и наполнить его рыбками, посадить цветы и деревья, украсить стены с помощью сайдинга под дерево и камень, вместо поцарапанных и старых окон поставить новые и свежие.

Внимательно я отнёсся к заполнению склада всем необходимым — склады были на верхнем уровне убежища. В них я устроил арсенал, хранение пищи тут было нецелесообразным — в подпространстве она не портилась, а тут — ещё как. Но зато можно было невозбранно наполнить склад одеждой, обувью, предметами быта, бытовой техникой, инструментами, электрикой и всем таким прочим. Что я и сделал — кладовщиком поставил работать одного из собранных мною роботов.

Вера, когда впервые решила посетить обновлённое мною убежище предложила остаться жить тут до следующего апокалипсиса. Милота. Ей правда понравилось — да и я старался. В играх убежища всегда приуменьшали — их реальный размер — маленький подземный город с замкнутой системой — запасами провизии, чистой воды, тысячей небольших, но уютных квартир. Размеры бункера определил примерно как километр на километр. Миллион квадратных метров, вернее, четыре миллиона квадратов. Это, к примеру, общая площадь всех помещений центрального офиса Абстерго. Моя гигантомания удовлетворена полностью. Даже странно, что выйдя на поверхность, люди этого мира не стали использовать убежища. Ведь у них есть некоторые неоспоримые преимущества — они безопасны от насекомых, радиации, входов в убежище, как правило, только два — один центральный и один резервный, с выходом в кабинете смотрителя. Объяснить их поведение можно разве что только воспитавшейся за время жизни под землёй любви к чистому небу над головой. Но ведь те же братья стали живут в старом военном бункере — и ничего, никто не умер...

Над землёй только застывали дома. Кстати, дома, в отличии от монолитных, где монолитен только каркас, эти были полностью монолитными. Единая отливка сложной формы, внутренние стены, внешние, лестницы, фундамент, всё это было единым целым. Так проще строить.

И вот, на седьмой день вера пришла ко мне с утра пораньше. Она пожаловалась:

— Хьярти, ты где пропадаешь?

— А? — я выглянул из своего жилого модуля, из окошка, — и я рад тебя видеть. Я тут отсыпаюсь, всю ночь работал внизу.

— А, ну ладно, — она улыбнулась, — тут Берси принёс кое-какие новости.

— Что там?

— Выходи, — Вера махнула за собой рукой. Что ж, пришлось спешно одевать броню и выходить из дома. Стоило мне выйти, вера тут же посетовала:

— Похоже, Берси притащил к нам два тела паладинов-разведчиков.

— И как их угораздило?

— Неллис. Большая авиабаза на северо-западе от Вегаса, полна придурками, которые хотят только взрывать и взрывать всё что угодно. В их убежище было много оружия, арсенал не закрывался, поэтому они малость помешались на оружии и взрывах. Убивают всех, кто приблизится.

— И как тебе удалось вытащить тела? — спросила Вера.

Берси повернулся к ней и на мониторе секьюритрона появилась видеозапись. Он прокомментировал увиденное:

— Шароботы оснащены лазерами мощностью в пятьдесят мегаватт. Они сбивали артиллерийские снаряды в полёте, благодаря этому нам удалось некоторое время сдерживать их и вытащить тела.

— И где они? — спросила Вера.

— Я похоронил их на кладбище Гудспрингс, похоже они уже дня три лежали на жаре. Органики не любят разложившиеся трупы, поэтому закапывают их в землю или сжигают. Броню я дезинфицировал и принёс для изучения, Хьярти?

— Да, да, — я кивнул, — веди, я хочу посмотреть на образцы местного технического творчества.

Вера улыбнулась:

— Похоже, тебя так и тянет к братству стали. Из тебя вышел бы неплохой паладин.

— Нет, — я покачал головой, — просто я технофил, из любой нехорошей ситуации нахожу выход с помощью технологий. Мир чувств, эмоций, отношений, для меня такая же тайна, как для девочки-художника — микроэлектроника. Пошли.

И мы двинулись в убежище. Вера прокомментировала вход:

— А здесь стало намного приятней. Ты зря на себя наговариваешь, чувство прекрасного у тебя есть.

— Своеобразное, но всё же, — я улыбнулся.

Мы зашли в новый лифт. В отличии от старого это был большущий лифт, рассчитанный на тридцать человек или две грузовые тележки, с ровными стальными стенами, и двойным выходом с двух сторон. Спустились на третий, технический уровень. Вера здесь была впервые. У неё аж слюнки потекли, когда она увидела, что здесь установлено. Большое белое помещение, стены с аэрографией — для разнообразия это пейзаж с горами и лугом, полным цветов. На лабораторных столах было самое разное оборудование — спектрографы, осциллографы огромный масс-спектрометр, химический отсек, защищённый взрывобезопасным и противорадиационным стеклом, в отсеке работали только манипуляторы. Миллион квадратных метров лабораторий и мастерских. Вера взвизгнула:

— Масс-спектрометр... рабочий... новый... — я уже люблю это место... — она чуть не прослезилась.

— Ага. Пойдём дальше...

И чем дальше мы шли, тем больше эмоций проявляла Вера. Когда мы вошли в ремонтно-промышленные отсеки — она уже была в шоковом состоянии. Роботы-ремонтники, инструменты, которым позавидовали бы везде — к примеру, лазерная сварка, система криогенной обработки стали для придания ей намного бОльшей прочности, печи для закалки, автоклавы, столы с паяльным оборудованием — причём, весьма сложным, паял, по сути, робот, которым управлял оператор. Тридэ-принтер, в том числе и по металлу — мог напечатать любую деталь, в том числе и броню, и вообще любую, с прецизионной точностью. Мы покинули это помещение и вошли в то самое, куда нас вёл Берси. Вера уже готова была остаться тут навеки вечные, лишь бы работать на моём оборудовании. А я что? У меня в загашниках валялось оборудование, которое я создавал для ЦЭМа, один экземпляр в ЦЭМ, один про запас — стандартная практика.

Мы вошли в ещё одну лабораторию — эта лаборатория была отделена от остальных сверхпрочной дверью с силовым полем. Вера вошла внутрь и обомлела. В помещении по периметру стояли... бронекостюмы. Тут и экзоброня российской армии, тут и Ксандарская броня десантников, и броня старка, и два десятка разновидностей моих костюмов. Я их создавал для специфических условий. К примеру — один глубоководно-космический, один — со стелс-системами, ещё один — бугай в два с половиной метра, четырьмя форсированными реакторами холодного синтеза — для борьбы с особо серьёзными монстрами, вроде динозавров или супермутантов, или некоторых рас галактики.

Остальные костюмы были попроще — один для полётов в атмосфере — гиперзвуковой, один для пеших прогулок — лёгкий и слабосильный, но при этом тонкий и очень гибкий, его даже под одежду надевать можно, под костюм. Только голова и руки открытыми остаются.

Вера посмотрела на этот набор и обомлев, спросила:

— Ты это всё сам сделал?

— Ага. Они все разные, под разные условия. Вот тот чёрный — невидимка, скрывает не только от глаз, но и от любых датчиков. Рядом — космический, он может выходить в космос самостоятельно, имеет автономность двое суток.

Вера рассмеялась:

— Наверное, наши жестянки покажутся тебе примитивными... ты гениальный изобретатель.

— Я знаю, — улыбочка лисья, — но ты неправа, когда я впервые встретил пипбой был ошарашен тем, какие технические решения в него вложены. С подобным уровнем элементной базы я бы не смог создать что-то столь замечательное. Поэтому не зарекайся, давай посмотрим...

Итак, у нас была броня Т-51b, основная силовая броня пустошей. Она лежала на столе, Берси уже колдовал с помощью манипуляторов и каких-то навесных инструментов. Сканеры, кажется. Вероника с любопытством смотрела, как я разбираю броню. Сервоприводы были весьма хороши. Не искусственные мышцы, конечно, но достаточно мощные. Управлялась броня лёгким давлением — похоже, для ношения нужно уметь двигаться особым образом, без давления, но чётко позиционируя движения, отслеживаемые основными датчиками сервоприводов. Шлем брони был герметичен. Броня, однако, однослойная — электрика и механика располагалась прямо под пластинами брони. При работе, судя по всему, внутри было некомфортно, так как никакой защиты от перегрева носителя не было.

Питалась броня от микрореактора в пятьдесят киловатт. Негусто, надо сказать, но не мне их критиковать — броня же работала. И задачу выполняла. В целом моё резюме я озвучил так:

— Неплохая, хотя и примитивная броня. Задачу выполняет, хотя и видно, что технология сырая и нуждающаяся в доведении до ума.

— Никто так и не успел это сделать, — вздохнула Вера, — сложно работать, когда за окном растут ядерные грибы.

Я улыбнулся:

— Ладно, пойдём отсюда.

— А броня? — Вера посмотрела на бронекомплекты, — куда её?

— Да куда хочешь. Можно вернуть братству стали. О, кстати, — я хлопнул себя по бедру, — нужно же переправить припасы. Ты как на это смотришь?

— Положительно...

Мы поднялись на этаж выше и дальше уже вера только составляла список того, что нужно переправить в Хидден-велли. Взяли примерно тонн пять еды — самой разной — крупы, консервы, сладости, хлеб, а так же пару ремкомплектов и несколько ящиков с нужными каждому человеку вещами. Берси вытащил это всё наверх и погрузил всё в кузова двух БМП, стоящих тут же. Я забрался на броню и подал руку Вере:

— Съездим, отвезём припасы?

— Не боишься привлечь внимание Братства к своей машине?

— А ты сама как думаешь, — я улыбнулся, когда вера взялась за руку и забралась вслед за мной на броню БМП. И мы поехали... Путь наш лежал через торговый пост, вокруг горы Блэк, до Хидден-велли. По прямой было бы вдвое быстрее, но как назло, по прямой стоит гора Блэк, не пройти, не проехать...

* * *

Хьярти сидел на броне.

Первая встреча с Братством Стали произошла на их территории. Два БМП легко снесли заборчик, которым была закрыта территория бункера, и подъехали к нужному входу. Вероника забеспокоилась не на шутку — Братья имели свойство убивать всех, кто приходил к ним, поэтому она немного беспокоилась за своего друга. Хьярти тем временем легко спрыгнул с брони и подошёл к корме машины, вытаскивая через люк ящики. Он выглядел довольно умиротворённым и беспечным, как всегда. Вероника слезла с брони и обратилась к Хьярти:

— Знаешь, моих товарищей трудно назвать гостеприимными. Может быть, я первая схожу к ним?

— Да пошли уже, — Хьярти одел шлем, — эта броня защитит даже от термоядерного взрыва, что они нам сделают? Нужно будет всего лишь затащить ящики.

Вера неодобрительно покачала головой, однако, спорить не стала. Взяла только коробку с тушёнкой и понесла в бункер. Хьярти спустился вниз вслед за Вероникой и включив прожектор, осветил большой тамбур бункера. Они подошли к интеркому, Вера, поставив ящик, нажала на кнопку:

— Есть кто дома? Это я.

— Кто?

— Вероника.

— Кто с тобой?

— А, это мой друг. Он привёз провизию, медикаменты и прочие запасы.

— Да ты с ума сошла — приводить на базу постороннего? — удивился Палладин, — жди беды, старейшина узнает...

— Так, мне это надоело, — Хьярти подошёл к массивной стальной двери и к удивлению Вероники, вцепившись в неё с помощью электромагнитных захватов, открыл силой. А для этого нужна была не просто сила, а силища. Открыв дверь бункера, он вернулся и взяв ящик, хохотнул, глядя на застывшую Веронику: — у меня нет времени играть с ними в затворников.

— Стой, они же будут стрелять!

— А мне насрать! — возмутился Хьярти, — если по мне стреляют — это не мои проблемы! Я просто оставлю там припасы и мы вернёмся обратно.

Вероника не стала спорить, поэтому Хьярти, взяв покрепше ящик, потащил его вниз по лестнице. Как и говорила Вероника, по нему тут же открыли пальбу, однако, как ни старались паладины, даже поцарапать неразрушимую броню у них не получилось. Пули либо плющились, либо рикошетили. Хьярти невозмутимо зашёл на склад и поставил ящик, после чего вернулся обратно, в течении десяти минут они с вероникой перетаскали на склад полсотни больших ящиков, стрелять по ним перестали, попытки преградить дорогу тоже не увенчались успехом — Хьярти в своей суперброне шёл как тяжёлый танк — неумолимо и неостановимо.

В конце концов, когда склад рыцаря Торрес оказался завален мешками с рисом и гречкой, тушёнкой и шоколадными конфетами, патронами и бытовыми мелочами, вроде зубной пасты или нижнего белья, к Хьярти подошёл местный лидер, он же старейшина.

— Что вы делаете? — спросил он.

— На территорию проник посторонний! — ответил начальник службы безопасности.

— Это точно, — подтвердил Хьярти, — я тут из лучших побуждений решил припасами поделиться, а в меня стреляют! Даже краску на броне поцарапали.

Старейшина быстро оценил диспозицию и спросил:

— Что на вас за костюм?

— МК1А, это моя личная разработка, — Хьярти пожал плечами, — не будем вдаваться в подробности, всё равно я не собираюсь делиться технологиями ни с кем. Вы должно быть Макнамара, старейшина и лидер убежища после бегства Элайджи?

Старейшина кивнул:

— Вам много известно. Вероника рассказала?

— Нет, у меня много источников, — уклончиво ответил Хьярти, конспираторы из вас не очень, честно говоря. Это я вам как диверсант говорю.

— Хорошо, — старейшина кивнул, — я ценю вашу доброту. Могу я узнать, как вас зовут и откуда вы прибыли?

— Хьярти. У меня тут неподалёку, на юге от сто восемьдесят восьмого торгового поста имеется небольшая крепость.

Старейшина согласно кивнул, запоминая информацию и предложил:

— Мне может быть полезен человек со стороны, для различной работы. Может быть, вы сможете нам помочь? Тем более, что экипировка у вас соответствующая.

Паладины, окружающие место разговора, не поверили своим ушам. Хьярти обдумал это предложение и согласился:

— Вполне возможно, я могу вам помочь...

Тем временем зашла Вера, которая тащила два комплекта брони, починеные и модернизированные в мастерской убежища крепости. Она сообщила:

— Разведчики Хьярти нашли тела двух наших братьев около базы Неллис. Вы бы видели, какая у Хьярти лаборатория и мастерские! Никогда такого не видела. Там даже...

— Вера, — укоризненно сказал Хьярти.

— Молчу-молчу, — притворно всконфузилась вероника, — я тут броню принесла...

— Отнеси на склад, — сказал старейшина и повернулся в сторону Хьярти, — мы благодарны тебе за помощь. Чем мы можем отплатить тебе?

— Информацией, полагаю. Меня интересует несекретная информация, любая, которая может быть полезна.

Старейшина кивнул:

— Без проблем. Можешь запросить информацию у писцов. Зайди ко мне, как освободишься, обсудим кое-что...

Паладины начали расходиться. Вероника улыбнулась:

— А твой метод действует.

— Против лома нет приёма, — Хьярти ответил на её улыбку, — машины уже возвращаются в крепость.

— Хорошо, — Вера не удивилась осведомлённости друга, — что ты теперь намерен делать?

— Пожалуй для начала — покушаю конфет. Да, точно. Шоколадных. А потом поговорю со старейшиной.

— И зачем тебе это? — спросила она, — ты же можешь просто уйти и заниматься своими делами. Зачем тебе помогать братству?

Хьярти не удивился — на пустошах редко можно найти доброту, куда больше практичности. Он достал эмемдемс и с удовольствием взял первую конфету, отправив в рот. Зажмурился.

— Хочешь верь, хочешь нет, но мне ваша организация нравится. Вы и НКР — две единственные последовательные силы в Америке, поэтому я постараюсь помогать вам и НКР, в этом мире, полном хаоса, нужны хоть какие-то опоры порядка. А теперь — кажется, у старейшины есть для нас задание.

— Я не паладин, — возмутилась Вера, — хотя... станешь тут...

Хьярти только улыбнулся. Он направился в сторону кабинета старейшины. Бункер Хидден-Вейли был так же намного больше, чем это показано в игре — тут укрылось больше трёхсот членов братства. Вероника следовала по пятам за Хьярти, но Хьярти попросил её подождать за дверью. Разговор тет-а-тет.

Только войдя в дверь, Хьярти напоролся на тот же вопрос и старейшина получил тот же ответ. Он ответил Хьярти уклончиво:

— Я не исключаю возможного примирения с НКР, но пока что это на повестке дня не стоит. По правде говоря, дела у нас идут плохо. Во время атаки на Гелиос мы потеряли много братьев, да ещё трудно скрываться в старом бункере. Электросистемы ни к чёрту, вентиляция неисправна — много заболевших респираторными заболеваниями. Рыцари хотят снять блокаду и выйти на поверхность, словно не понимают, что пустоши контролирует республика и мы будем вне закона.

Хьярти только пожал плечами:

— Ну что я могу сказать? Плохо, что вы с НКР вообще развязали войну. Послевоенный мир таков, что воевать друг с другом бессмысленно, победителей всё равно не будет, рейдеры, банды, мутанты, ежедневно убивают всех, и ваших, и людей НКР. Цель у всех одна — порядок и восстановление цивилизации.

— Да, возможно ты прав, — опять уклончиво ответил старейшина, мне понадобится помощь. В особых случаях, если это жизненно необходимо, для изучения местности и добычи оборудования мы посылаем спецгруппы.

Три таких группы недавно пропали, но об их исчезновении мы пока не сообщали, чтобы не вызвать ненужной тревоги.

Чтобы в бункере не возникало беспокойства и требований снять блокаду, мне нужно, чтобы кто-то выяснил судьбу этих групп. Да, и еще одно. У каждого из патрулей была голографическая запись с описанием задания, и в этих дисках есть передатчики. Если наши худшие опасения сбылись, то принеси сюда три голодиска. Если нет, то верни наших братьев домой.

Хьярти кивнул:

— Окей. Тогда до скорой встречи. Координаты?

— Скинул.

Хьярти улыбнулся:

— Одна из записей не отвечает.

— Да? — Старейшина удивился, — точно.

— Я знаю, где она. Сожалею, но именно их броню принесла Вероника. Запись в изолированной лаборатории... — Хьярти передал на пип-бой старейшины содержимое записи.

— Хорошо, остались две.

— Может сразу скажете, зачем они полезли туда? Вполне вероятно, я смогу помочь.

Старейшина мялся недолго:

— Это из-за вентиляции. Система вентиляции в бункере работает плохо, поэтому мне пришлось послать группы на поиски деталей для починки.

— Я покумекаю над вентиляцией, а мои роботы принесут записи или в крайнем случае — тела. В штаб РЕПКОНН точно зря полезли — там много агрессивных роботов.

* * *

*

Тем временем застыл бетон домов и дроиды начали работу по превращению их в жилища. Для этого устанавливали электропроводку, стелили тёплые полы и ставили окна с бронестеклом, дома белили, стены и потолки закрывали сайдингом. Через шесть часов такой работы уже было оборудовано два дома. Мебель принесли стандартную — кровати, столы, кресла, кухонную электротехнику и так далее. Для этих целей Берси привлёк роботов-домохозяек, оные летающие помощники могли выполнять большую часть работы по дому — уборка, поддержание порядка в жилище. Арес тоже не дремал — к крепости была проведена дорога, полноценная. ИМР постарались и расчистили дорогу от мусора, бетонные плиты легли на гравийную призму и дорога от торгового поста до крепости стала самой ровной дорогой на пустоши. Более того — Арес установил постоянное патрулирование как дороги, так и всей прилегающей территории. Шароботов отчаянно не хватало — робоглазов нужно было не меньше сотни, они оказались очень удобным исследователем пустошей. Поэтому он начал планировать запуск в серийное производство шароботов. С установкой в убежище мастерской и линии по производству электроники пропала необходимость в работе Хьярти, единственное, что он по прежнему не мог сделать — это корпуса из уру-мифрилового сплава. Однако, он уже начал производить всё остальное.

В это же время простаивали без дела установки для создания стройматериалов. Берси не мог позволить установкам стоять просто так, поэтому решил не мелочиться и начать делать железобетонные отливки для экспресс-строительства и обустраивания территории. Собственно, вся идея заключалась в создании типовых ЖБ конструкций и потоковом их производстве. В типаж попал — самостоящий узкий железобетонный блок двухметровой высоты — противопульный забор, исходя из специфики местных реалий — стандартные железобетонные строительные блоки и дорожные плиты, а так же строительные фортификационные блоки типа "тетрис" — это уж совсем примитив, обычные блоки, из которых можно выложить забор, или стены для дома. V-образное днище позволяет им герметично ложиться один на другой, не пропуская наружную влагу и воздух. Тетрис в инженерных войсках не любили, но использовали — блок тридцатисантиметровой толщины хорошо держит снаряд и термобарическое воздействие, гася кинетическую энергию собственным сдвигом, однако благодаря V-образному днищу и низкому центру тяжести, даже после сильного сотрясения забор качается, но не падает, возвращаясь на исходную позицию.

Сказано-сделано. Машины снова заработали, только на этот раз производство поставили на поток — железобетонные блоки отливались десятками, и уходили на сушку, работу не прекращали ни днём, ни ночью. И уже на следующий день Арес в лице своих МП приехал на торговый пост 188, решив установить все соответствующие заграждения без согласия местных. Он подтащил гусеничный кран, устанавливая вокруг поста ограждение. Ограждение — железобетонный забор с колючей проволокой наверху, с одной стороны был небольшой мост через высохшую речку — с внешней стороны Арес мост перекрыл бетонными секциями, укрепив их при помощи блоков тетриса и превратил его в КПП, снабдив стальными сдвижными воротами с электромеханическим приводом. Та же участь постигла три остальных выезда с поста — забор, блоки, ворота, КПП, наблюдательный пункт сверху. Тяжёлые и огромные инженерные машины продолжили работу — на посту был бульдозером снят весь асфальт, вместо него привезли железобетонные плиты, рядом с палаткой НКР Арес установил небольшое помещение из "тетриса" — ЖБ блоки, крыша из блока-перекрытия, монтажная пена в качестве герметика. Последней каплей для патрулирующих пост солдат НКР стала установка освещения — в землю вбили два десятка высоких — до десяти метров, столбов, при помощи летающего дроида, после чего на них смонтировали по четыре мощных фонаря, которые освещали всю территорию торгового поста.

Солдаты НКР никаких действий не предпринимали — не сочли нужным, тем более, что происходящее малость выбивалось из колеи привычного и они с любопытством наблюдали за всем, что здесь происходило. На пустошах разрушали — было дело, обживали старые здания — было дело, но строить? Этого ещё не происходило.

Тем временем в другой части пустоши шаробот схватил голодиск бойцов братства стали. Братьям не повезло — их придавило крышей офиса, внезапно обрушившейся после попадания ракеты. Здание кишело роботами, но при наличии Берси... в общем, все до единого роботы РЕПКОНН теперь ехали строем к крепости, а это было больше двухсот штук, самых разных. Мистер помощник — хороший летающий многофункциональный робот. Отлично подходил для восстановления территории.

* * *

В комнате было свежо и прохладно. Вероника стояла около стенки, скрестив руки, девушка уже неплохо освоилась в Крепости. За столом сидели — Макнамара и Хьярти. Хьярти подлил чаю и закусил конфеткой, старейшина братства стали повторил его действия. Чай был очень вкусным. Макнамара давно не пробовал настолько вкусный чай — в послевоенной Америке найти его проблематично, считай, редкий деликатес. Однако, Хьярти не скупился. Что характерно, пища была не радиоактивной и свежей — что было немыслимой роскошью на пустошах. Вера выложила всё как на духу:

— Старейшина, мы погибаем. Братство уже вымирает, по моим данным за последние двадцать лет численность сократилась на тридцать процентов из-за боевых потерь.

Макнамара посмотрел на неё:

— Я знаю, что ты считаешь, будто Братству необходимы реформы. Но мы не можем просто так взять и изменить многовековые традиции.

— Традиции были созданы людьми и для людей, — Вера верила в свои слова до последнего, — посмотрите правде в глаза. НКР восстанавливает хотя бы немного порядка на пустошах, а что делает братство? Собирает и монополизирует технологии, и всё. Попытка сохранить статус-кво, при котором братство — сильнейшая группировка на пустошах. Но не имея ни цели, ни притока новых людей, желающих её достичь, всё не имеет смысла. Хьярти?

Хьярти кушал эмемдемс и слушал их диспут. Он посмотрел на Нолана, Веру, кивнул:

— В принципе, она права. Основа любой организации — это её миссия, место в мире. Братство Стали не имеет иной миссии, кроме затворничества и аккумулирования технологий. Поэтому братство медленно вымирает, компенсируя численные потери распространением технологий.

Нолан обдумал слова Хьярти:

— В этом есть смысл, однако, какую миссию можно назвать нашей? Мы собираем и сохраняем довоенные технологии для того, чтобы человечество не одичало, как некоторые племена, которые вернулись к первобытно-общинному строю.

— Тогда какой смысл в их простом сборе? Логично было бы искать способы восстановления цивилизации, сельского хозяйства, наводить порядок в мире огнём и мечом.

— У Америки было много военных проектов, секретных, не секретных. Попади они не в те руки — будет намного хуже, — Макнамара был уверен в своей точке зрения, — представь, что произошло бы, захвати тот же легион цезаря силовую броню, электростанцию, гаубицы с авиабазы Неллис, или вирус ВРЭ?

— Да, это точно, — Хьярти не мог не согласиться, — и тем не менее, охрана опасных технологий не может быть целью, поскольку она не имеет результата. Если бы целью было уничтожение технологий или группировок, которые приносят проблемы, тогда результат был бы налицо.

Нолан кивнул:

— Тоже верно. Но какой в этом смысл?

— Это я для примера сказал. Вера права в том, что братство вымирает. Пустоши кишат жизнью, малочисленная группировка братства стали просто не нужна людям, поскольку враждебна или может стать враждебной к кому угодно. НКР, Бандиты, Цезарь, крупные финансовые воротилы — все опасаются, и справедливо опасаются, конфронтации.

Нолан пожал плечами:

— Они, особенно цезарь и бандиты, могут захватить опасные технологии, которые будут употреблены вовред.

— Ага, — Хьярти выпил чаю, — однако, игра против всех — плохая идея, проигрыш неизбежен, хотябы потому, что враг восстанавливает численность, а братство с каждым погибшим воином слабеет. Сколько уже погибло за время затворничества? И сколько в битве за Гелиос? НКР восстановила численность солдат рекрутированием местных, а братство тает на глазах. Гибкость, целеустремлённость, это основы выживания. Их у вас нет, нет определённой цели, которой нужно достичь и умения оправляться от ударов.

Нолан сдался:

— Мне это не нравится, но ты прав, у нас действительно нет возможности оправиться от поражения при Гелиос-один. Старейшина Макнамара хотел заполучить дамбу Гувера, но похоже не знал, для чего она ему нужна.

— Тогда у меня есть предложение. Пойдём, кое-что покажу...

Хьярти поднялся из-за стола и вместе со старейшиной вышел из здания, Вера держалась поближе к своему нынешнему покровителю. Они вышли и Нолан сказал:

— Странно, что тебе удалось построить такой замечательный форт, — он осмотрел высокие стены форта и стоящие отдельно наблюдательные башенки, — стены чертовски крепкие, наверное?

— Два метра фортификационного фиброжелезобетона, выдержат Очень сильный обстрел.

Нолан и правда был впечатлён. Во-первых — это торговый пост рядом с крепостью — белые бетонные стены, выглядящие как новые, блокпосты на дорогах, наблюдательные вышки — постройка была не хуже, а скорее всего и лучше, чем некоторые наземные лагеря Братства Стали. Но форт был намного удивительней. Дорога до форта освещена фонарями уличного освещения, выложена из бетонных плит, по которым ехать или идти одно удовольствие.

Нолан вслед за Хьярти подошёл к административному зданию и вошёл внутрь. Каково же было его удивление, когда внутри обнаружился лифт. Все трое вошли.

— И куда он ведёт?

— Наш подвал, — Хьярти улыбнулся.

Двери лифта закрылись.

Как и Вероника, Нолан был шокирован видом и оснащением бывшего убежища. Они спустились на верхний, жилой уровень. Тут было просторно, светло, свежо. Нолан, после бункера Хидден-велли был шокирован тем, как было восстановлено убежище. Просторный светлый коридор, с рассеянной подсветкой, в атриуме, куда они приехали, стоял большой аквариум с рыбками, пусть не аквариумными, но рыбками же. Хьярти направился через атриум к другому лифту. Двести метров по жилой зоне — квартиры пустовали. Да, большая часть зоны имела отдельные квартирные блоки, обставленные и готовые к заселению. Нолан не мог не спросить:

— Зачем тебе столько жилья?

— Как зачем? Построить большой город я не в состоянии — его же нужно обслуживать, поддерживать в работоспособном состоянии. То есть — нужны технические помещения, а тратить на них драгоценную площадь защищённой поверхности — нецелесообразно. Плюс убежище лучше защищено от вторженцев извне, и тут есть вся инфраструктура для проживания тысячи человек. Я немного уменьшил численность ради улучшения обитаемости, поэтому тут теперь сто квартир-люкс-класса, по двести квадратных метров, и пятьдесят казарменных кубриков на десять человек. Так же под землёй находятся склады, большая часть госпиталя, мастерские, коммунальные отсеки, лаборатории, водоочистительная и водонапорная станция, несколько офисных и торговых помещений, большая столовая, арсенал, исследовательские лаборатории, карантинная зона, операционные, шесть установок "автодок" последней, десятой модели. Редчайший экземпляр с искусственным интеллектом!

Старейшина был впечатлён:

— Судя по всему, у тебя можно целый уютный городок обосновать.

— Ага, — Хьярти прошёл к лифту, — не о том речь.

Собственно, они спустились на лабораторный уровень. После этого старейшину можно было откачивать и отпаивать спиртом — лаборатории были вершиной мечтаний любого учёного. Берси отдал дань почтения и местной науке, далеко ушедшей в области ИИ и цифровых личностей, несмотря на зачастую примитивную элементную базу. Глупости? Нет, странная реальность.

Все трое подошли к большой установке, стоящей на столе. Установка была похожа на беспорядочное нагромождение трубок, вентилей, коробок с оборудованием и прочая и прочая.

Старейшина спросил:

— Это...

— Это действующая модель водоочистной станции Чистота, действующей на столичной пустоши. Миниатюрная модель, но работоспособная.

— Но как вам удалось сделать её такой маленькой? — у Нолана глаза на лоб полезли, — и откуда вы получили чертежи?

— Разведка донесла, — отмахнулся Хьярти, — я буду предельно краток и красноречив. Предлагаю захватить дамбу Гувера и поставить на ней водоочистные сооружения этого проекта на выходе. Это позволит изолировать грязную воду от чистой и превратить Мохаве в обитель жизни — вода нужна всем, растениям, животным, людям... Засушливость региона позволит уменьшить объёмы заражённой дождевой воды в пять раз по сравнению со столичной пустошью.

Нолан был впечатлён:

— Но как? Насколько мне известно, станция в столичной пустоши хоть и работает нормально, её постройка была делом многих лет, и у них уже было хорошее снабжение, базовые постройки.

— Я могу построить водоочистные сооружения, снабжать Вегас электричеством, без помощи электростанций Гувера, Гелиоса, или отдельных реакторов Вегаса. Мохаве — достаточно хорошо изолирована от внешнего мира горами, в пустошь ведут всего несколько дорог и проходов, проще говоря, это идеальное место для работы по улучшению жизни местного населения. Структура работы тоже очевидна — защититься от внутренних врагов, от проникновения внешних врагов, обеспечить жителям бесплатную чистую воду в любых уголках пустоши и начать активно развивать земледелие, животноводство, чтобы экономически стать наиболее благоприятным регионом. Вот бы ещё раздобыть обрацы ГЕКК для изучения и воспроизведения — цены бы не было.

— Образцов уже не осталось, я думаю, они были только в контрольных убежищах. Но я полагаю, кое-какие химикаты из набора мы сможем достать. И что тогда?

— Те установки, которые вы видели снаружи, перерабатывают строительный мусор и металлолом в новые стройматериалы, — сказал Хьярти, посмотрев на Нолана с ожиданием, — Благодаря им можно отстроить целые города, если у нас будет достаточно рабочих рук. В конце концов, моя Цель — это улучшить мир, сделать его чище, безопаснее, уютнее. В том числе и путём применения высоких технологий на благо людей — для разбора завалов, очистки радиозагрязнения, создания чистого и уютного уголка на пустошах.

— Тогда у вас много врагов, — Нолан улыбнулся, — Легион, НКР, многочисленные банды...

— Это не враги, а так, помехи. НКР особо мне не мешает, с бандитами я постараюсь разобраться, благо, у меня дофига силовой брони, оружия, роботов. К тому же тут мне сорока на хвосте принесла, что под фортом легиона цезаря есть бункер, в котором спрятано полторы тысячи секьюритронов с тяжёлым оружием. Скоро у меня будет армия роботов и вместе с кибербронёй я не уступлю в силе всему братству стали.

— Секьюритроны... — Нолан задумался, — но зачем?

— Очевидно. Заначка мистера хауса, директора РобКо, — Хьярти отошёл от водоочистной установки, — как вы посмотрите на предложение присоединиться ко мне?

— Присоединиться? Мы братство стали!

— Ну да, и что? Я собираюсь захватить дамбу Гувера, для начала, а потом вычистить Мохаве от преступников Вегаса и его мафиозных семей, ханов, бандитов-наркош, мутантов и гулей, после чего заняться восстановлением региона, благодаря роботам, своим технологиям и помощи местного населения. Чем не цель? А братство, если присоединится, получит официальный статус и поддержку меня и населения Мохаве. Придётся хорошо потрудиться, но это того стоит.

Нолан был в сомнениях. Братство никогда настолько открыто не участвовало в политике, но тем не менее, предложенный вариант был весьма заманчивым и он начал торги:

— Братство не может подчиняться вам.

— Я и не прошу подобного, — отмахнулся Хьярти, — для начала — предлагаю заключить союз, вы разместитесь в крепости — тут достаточно уютно. А потом можно будет поговорить про конкретные военные и невоенные действия, в любом случае право отказаться у вас есть всегда.

— Тогда по рукам, — Нолан и Хьярти обменялись рукопожатиями, — для начала следует перевезти сюда Братство. У вас, кажется, были машины?

— Да, да, — Хьярти развернулся, — пойдёмте в гараж.

* * *

*

Следующий день.

* * *

*

Вокруг Крепости и торгового поста летали уже сотни шароботов. Дюрафрейм был замечательным патрульным — роботы уничтожали насекомых и бандитов, подошедших к крепости слишком близко. Армия протектронов уже была хакнута Аресом и просто ждала своего часа. Братья стали за окном вылезали из машин, оглядывались. Нолан командовал ими, зычно приказывая спускаться в убежище и размещаться там. Я оторвался от созерцания разгрузки и пошёл вниз, к солдатам. Роботы-рабочие заносили на склад ящики с припасами братства, столпотворение тут было то ещё! Я вышел из здания и преодолел полсотни метров до народа. Нолан командовал и мешать ему я не собирался, зато вот работникам нужно было показать их рабочие места, ввести в курс дела. Берси помогал, чем мог, общаясь через шныряющих в толпе дюрафреймов.

Медики братства разгружались у дома с надписью "Клиника", я отправился к ним — знаю, у них в последнее время было много работы. Застал процесс ознакомления с помещением.

— Ну что, леди и джентльмены, как вам помещение?

Их было девять человек. Один из них, старый седой доктор, ответил за всех:

— Восхитительно! — он подошёл ближе, — а вы кто будете?

— Я владелец крепости, — скромно ответил я, — и по совместительству всего этого. Рад, что вам понравилось. Основные помещения внизу, обязательно осмотрите всё.

— Основные? — доктор поднял седую бровь, — тут есть ещё клиника?

— Скорее это подземный уровень, под нами убежище, я его переоборудовал. Пойдёмте, покажу...

Мы подошли к лифту. Доктор позвал с собой ещё троих коллег. Мы спустились на пару десятков метров вниз и вышли из лифта. Внутри было как в частной клинике века двадцать первого — светло, свежо, чисто, уютно, но по-больничному строго, без лишнего хлама.

Краткий осмотр — мы зашли в инфекционное отделение, палаты больных, операционные, терапевтические, и многие другие кабинеты. Под конец, оставив докторов, я отправился наверх, а они решили протестить автодок десятой модели...

* * *

Макнамара уже закончил с обустройством. Все Братья Стали разместились. Торрес обосновалась в магазине наверху, писцы заняли отдельное помещение в бункере, в датацентре, в который Берси специально притащил полсотни местных компьютеров и терминалов. Макнамара обосновался в штабном здании на поверхности. Впрочем, изоляция с бункера была снята и теперь пришла пора рыцарям отдохнуть от прозябания в бункере, а нам с Ноланом — серьёзно поговорить. В десять утра я пришёл в штаб, там как раз обжился Нолан. Моё появление его обрадовало:

— Я как раз хотел с тобой поговорить, — Нолан встал из-за стола, за спиной его висел стяг братства стали, в целом — он выглядел посвежее, чем раньше, — Хьярти, я обдумал твоё предложение и обсудил его с братьями. Некоторые не согласились, однако, решением большинства было присоединение к твоей кампании. Теперь перед братством как никогда остро стоит несколько вопросов. Наши техники, осмотрев твои мастерские, сказали, что в них можно сделать что угодно из чего угодно. Лестная оценка, поэтому проблема работоспособности наших костюмов и оружия больше не стоит. Однако, нас слишком мало для какой-либо боевой операции, поэтому братья опасаются, что мы бросим их в безнадёжный бой...

Я вздохнул:

— Это они зря, если учесть протектронов и дюрафреймов, у нас неплохая армия, способная нагнуть и Легион, и НКР, и Вегас. Другое дело, что если мы это сделаем насильственно, не имея известности и поддержки населения, мы только ухудшим положение. Поэтому я полагаю, что нужно обсудить краткосрочные задачи, стоящие перед нами. Первое — это модернизация брони братства. Знаешь про технологию беспроводной передачи энергии?

— Да, катушки теслы, — кивнул Макнамара, — но это маломощная передача с низким КПД, используется только в научных целях.

— Я довёл эту технологию до ума, — я достал из подпространства катушку, — это военная катушка. Мощность уменьшается по мере удаления от передатчика, в ста километрах, то есть за пустошью, она может выдать около ста киловатт энергии, здесь, в форте, рядом с передатчиком — десять мегаватт.

У Нолана глаза на лоб полезли:

— Да ты хоть представляешь, какое это сокровище?

— Прекрасно представляю, — я положил выключенную катушку на стол перед ним, — если быть точным, то сокровище — это передатчик, а катушки относительно дешёвые. Это делает технологию ещё более драгоценной. Я предлагаю оснастить все костюмы братьев в Мохаве усиленным экзоскелетом, бронёй, в общем, сделать им новые костюмы, тяжелее, мощнее, настоящие шагающие танки, способные выдержать очень мощный обстрел. И увеличить силу настолько, чтобы когтя смерти вырубало с одного удара.

Нолан сглотнул:

— Это было бы... шикарно.

— Ага. Сейчас мастерские заняты, там мой помощник работает над протектронами, чтобы сделать из этого убожества серьёзную многофункциональную машину, я уже примерно набросал план новой брони братства, поэтому начнём мы с неё, потому что терять братьев больше неприемлемо.

— Хорошо, — Нолан начал успокаиваться, — и как ты намерен использовать эту технологию?

— Катушки — идеальный источник энергии для транспорта, а так же замена электропроводке, дорогой и сложной в создании и эксплуатации. Я полагаю, что нам нужно освоить новое поле боя. Наиболее безопасным способом путешествия в постядерном мире является воздух, потому что в отличии от наземных обитателей большинство птиц просто вымерло. Мы можем захватить авиабазу Неллис, чтобы обеспечить себе неоспоримое тактическое и экономическое преимущество в воздушном пространстве.

— Проще говоря, захватить авиабазу и начать строительство самолётов...

— Не самолётов, — я улыбнулся, — вертолётов и дирижаблей. Больших вертолётов и больших дирижаблей, для путешествия по всему миру, авиаразведки, переброски десанта. Ведь Братство Стали — малочисленная и сильная группировка, а это кто? Это десантники, идеальные десантники.

Нолан хмыкнул:

— Возможно, да, хорошая идея, — он развернул на пип-бое карту, — а чем тебе не понравился аэропорт Серчлайт? Он далеко, к тому же свободен...

— Аэропорт, — я улыбнулся, — его больше нет. Для строительства форта нам нужно было много бетона и Берси ободрал оттуда вообще всё, осталось только чистое поле. Зато Неллис имеет крупные постройки, лётное поле, ангары, и расположена так, что в ней можно легко обороняться — в горах только один проход на базу. Я полагаю, лучшего варианта у нас просто нет на всей пустоши.

Нолан кивнул:

— В этом ты прав, расположение хорошее... А что крепость?

— Крепость... — я подумал, — крепость уже хорошо защищена, боевые дюрафреймы и по десять тридцатимиллиметровых пушек, спаренных с автоматическими гранатомётами на каждой стене. Плюс я собираюсь установить во дворе миномётную батарею — враг не спрячется за складкой местности и дальность поражения — пять километров вокруг крепости.

— Ухты, — впечатлился Нолан, — отсюда же можно даже дамбу обстрелять.

— Это точно. Ну так как? Пойдём войной на бомбистов?

* * *

*

Новый костюм братства стали я проектировал со всем тщанием. Во-первых — это катушка на сто мегаватт, во-вторых — вместо сервоприводов я использовал металлические мышцы. Причём слегка модифицировал местную разработку, а не свою, абстерговскую. Внешность костюма — стопроцентная копия костюма Старка Марк-2, более того, даже фонарь в нагрудной пластине сохранил, теперь это мощный прожектор.

Стоит остановиться поподробнее. Броня состояла из трёх слоёв — нижний — прилегал к телу, это был сенсорный слой, а так же он обеспечивал комфорт — терморегуляцию, к примеру. Средний слой — демпферный. Он поглащал кинетическую энергию первого слоя, именно средний слой был теми самыми искуственными мышцами. Без верхнего слоя он напоминал мышечную систему человека, только чёрную с синими прожилками. Верхний слой — непосредственно бронепластины, соединённые не столько друг с другом, сколько с средним слоем, что давало броне удивительнейшую подвижность и не стесняло движения. Ламеллярная, по сути, броня.

Броневой слой был везде одинаков, это сантиметр высокопрочного броневого сплава стали.

Внешне костюм отличался от костюмов старка — форма прожектора на нагрудной пластине — прямоугольник, перчатки имеют планку для крепления оружия — система рельсовых направляющих, вроде увеличенной в размерах планки пикатини.

Внутри брони было два источника питания — аккумулятор и катушка, аккумулятора хватало на два-три часа работы, катушка давала возможность работать в радиусе двухсот километров вокруг форта, но по мере приближения к форту увеличивалась физическая сила и сила атаки встроенным энергетическим оружием. Броня имела из энергетического электроперчатки, удар которыми бьёт врага разрядом тока. Отдельной песней было оружие — за правым плечом был установлен скорострельный лазер, мощный. Как обычно, правшам проще переводить прицел против часовой стрелке, поэтому правый фланг у стрелка традиционно слабее левого, поэтому лазер компенсировал слабость фланга и служил для оперативного реагирования автоматически на угрозу сзади, единственная мёртвая зона для него — слева, голова мешала прицелиться.

Костюм защищался антикоррозийным покрытием металла — серым, чёрным, голубым.

Что интересно — в этом странном мире существовал стелс-бой. Устройство маскировки, вот только это странное устройство генерировало поля, воздействующие на психику и приводящие к психозам, а ещё — вызывало привыкание и работало максимум тридцать секунд. Маскировочное поле киберброни было несовершенным, далёким от моего или даже от стелсбоя, но при этом оно делало солдата почти невидимым, еле заметной рябью воздуха, вместо высокой фигуры в киберброне.

Аналогичные возможности были и у женского варианта брони, просто она отличалась бОльшей подстраиваемостью под фигуру и некоторым изяществом.

На первый экземпляр сбежались посмотреть все. Право первой ночи с бронёй я решил отдать паладину Рамосу, как самому боевитому и загруженному работой по обеспечению безопасности крепости. Именно с него началось перевооружение. Презентация состоялась на площади перед зданием администрации — сбежались практически все бойцы, паладин переоделся в броню. Рамос посмотрел на меня:

— Ты уверен, что это хорошая идея?

— Более чем. Сам посмотри, эта броня намного прочнее, быстрее и мощнее силовой брони братства.

— И в чём тогда подвох? Вот не верю, чтобы ты отдал броню братству стали просто так, такими технологиями не делятся.

— А его и нет, — я ухмыльнулся, — правда, броня работает от особого вида катушки теслы, поэтому чем дальше боец от этой крепости, тем слабее. В ста пятидесяти километрах от форта броня уже может только поддерживать движение, но не даёт прибавки в силе, а в ста семидесяти становится неповоротливой, на двухсот — глохнет.

— Понятно. Значит применимо только здесь, — он вздохнул, — а если поставим реактор?

— Для поддержания обычного перемещения нужно пятьсот киловатт. Это вдесятеро больше, чем у Т-51, а весь потенциал брони раскрывается при напряжении от двух мегаватт — сила, скорость, малозаметность, мощь встроенного за плечом лазера. Скажу сразу, подобную мощность можно получить, только если реактор будет весить вдвое больше брони.

Паладин хмыкнул:

— А у тебя чертовски продвинутые технологии. Эта штука даже выглядит намного круче, чем броня братства. И двигаться в ней легко, как будто и нет никакой брони...

Я только пожал плечами. К слову, нас слушали все бойцы-паладины, которым предстояло получить свои экземпляры. И один из них возмутился:

— И скажите на милость, почему мы не должны забрать эту технологию?

— Интересно, каким образом? — я повернулся к нему, — или ты считаешь, что весь мир вокруг братства стали это дикари, у которых нужно отбирать опасные для них и для себя вещи? Умерьте пыл, главный паладин! Братство Стали не имеет цели отбирать у людей всё более-менее высокотехнологичное, чтобы потешить своё эго монополией.

Хардин был недоволен, зато вмешался Рамос:

— Я готов.

— Ок. Обучение использованию брони короткое — в броне есть высокоразвитый искуственный интеллект, который может сражаться и выполнять задания и без человека внутри, таким образом можно ввести противника в заблуждение, справа за плечом установлен высокомощный лазер непрерывного действия — он создаёт зелёный луч, мощность зависит от удаления от этого форта. Максимальная мощность светового потока — тридцать мегаватт, этой мощности достаточно, чтобы прорезать толстую стальную броню или прожечь человека насквозь за три сотых секунды. Лазер так же можно использовать как инженерное оружие — для разрезания чего-либо, для поджигания чего-либо. Эту броню лазер не возьмёт, она покрыта светорассеивающим материалом. Мощностью управляет искин брони. Искуственный интеллект довольно развитый, обзор его сферический, он анализирует окружение при помощи многочисленных датчиков и выдаёт картинку на визоры шлема. В нагрудной пластине встроен фонарь-прожектор. Толщина брони — сантиметр, особо прочного сплава, примерно эквивалентен по бронестойкости пяти сантиметрам броневой стали.

— И когда ребята получат такую прелесть? — спросил Рамос.

— Уже скоро. Это первый экземпляр, ещё сотня в процессе изготовления. Паладин Рамос, я не могу вам приказывать, но попрошу максимально полно проверить броню, в том числе и в боевых условиях, чтобы я мог исправить недочёты, если таковые имеются, перед тем, как раздать броню всем. Это в ваших интересах.

— Хорошо, давно хотел пострелять, — Рамос улыбнулся, — кстати, как я в этой перчатке смогу пользоваться оружием? Она же полная.

— Да, да, — я достал из подпространства чудо-ящик, — оружие. Для экзоброни изготовлены особые образцы вооружения. Прошу... Пулемёт КОРД пятидесятого калибра, винтовка Вдова — электромагнитная, крайне мощная и точная, огнемёт Зиппо наручный, огнемёт струйный...

Я вытаскивал и вытаскивал из ящика оружие.

Паладинам это понравилось, Рамос тут же предложил:

— Давайте сходим что ли на охоту? Проверим костюмчик, как сидит? Жаль, больше нету...

— Хорошая идея, — поддержал его я, — врагов долго искать не надо, на пустошах диких отморозков больше, чем радскорпионов.

* * *

*

Хаус был шокирован, когда в его секретном бункере секьюритронов появился Хьярти. Старый хрыч, подключенный к системе искусственного жизнеобеспечения уже вычислил, кто украл фишку с программами, но не ожидал, что события начнутся так скоро. Хьярти появился в бункере внезапно, никого не предупредив, и прошёл внутрь. Контроль над системами бункера был утерян — охранные роботы вместо того, чтобы стрелять во вторженца, помогали ему. Проникновение в бункер произошло неизвестным способом — внезапно, неожиданно для всех. И началась движуха — двенадцать уровней бункера, по сто двадцать машин на каждом, разблокировались. Роботы ожили, единственное, что смог понять Хаус — в них загрузили личностную матрицу с помощью прилетевшего вместе с вторженцем маленького бота-дюрафрейма. Взлом системы бункера занял меньше десяти секунд и вот уже воинственно настроенные секьюритроны поехали на выход. Хаус порадовался за наличие крепкой двери.

В этот же момент в лагере Форлорн-Хоуп происходил разговор. Старейшина братства, в полной боевой броне, вместе со своими людьми, приехали в лагерь на гусеничных тягачах, к которым были прицеплены крупнокалиберные гаубицы. Нолан спрыгнул с брони тягача, недалеко от них стояли солдаты НКР, держали братство стали на прицепе. Нолан подошёл ближе и поднял руки:

— Я не собираюсь в вас стрелять.

Однако, солдаты НКР не спешили опускать оружие. Вместо этого к ним подошёл майор Полатли. Мужчина был удивлён появлением тут бойцов Братства Стали. Он вышел через ворота и увидел четыре больших гусеничных тягача, которые тянули артиллерию, в кузовах тягачей сидели солдаты в силовой броне. Майор был человеком строгих взглядов, и уже потерял надежду в подкрепления — теперь ему было понятно, что захоти того братство, они могли бы разрушить лагерь издалека — стволы гаубиц недвусмысленно на это указывают. Сейчас уже было трудно найти артиллерию и артиллерийские боеприпасы — они были на пустошах крайней редкостью, бОльшую часть расстреляли ещё в первые годы, а создать новые — нужна индустрия, стволы пришли в полную негодность. Полатли увидел человека в странной, но красивой синей броне, и спешно подошёл к ним. Расталкивая солдат, он выбрался из образовавшейся кучки и гаркнул на солдат:

— А ну живо по местам, у вас что, дел нет?

Бойцы немедленно испарились. Полатли посмотрел на броню человека. Это была не довоенная силовая броня, она выглядела куда лучше, словно была только-только выпущена, и намного технологичнее. Полатли спросил:

— Кто вы такие?

— Нолан Макнамара, старейшина мохавского отделения братства стали.

— И вы заявились сюда? — спросил майор, — видать совсем припёрло, да?

— Не нас, а вас припёрло, — хмыкнул Нолан, — ты уже понял, что будь на то нужда, мы бы расстреляли вас издалека? Сегодня мы не с вами воевать пришли.

— О как, и с чего я тебе должен верить?

— А ни с чего, удовлетворись тем, что я вас не расстрелял.

— Какое одолжение, — Полатли хмыкнул, — благодарю, сэр рыцарь.

— Я старейшина, — поправил его Нолан, — буду краток, у нас тут намечается крупная операция по уничтожению Легиона, поэтому если хотите поучаствовать — милости прошу.

— И зачем это вам нужно? — скептически спросил майор.

— За тем же, зачем и вам. Этих отморозков нужно прикончить, вот и весь сказ. Сейчас вторая батарея занимает позиции в лагере Гардиан, мы обстреляем форт и лагерь с двух сторон. После этого легион атакуют наши роботы-бойцы. И заберите грузы.

— Я не буду брать ничего у братства стали, — уверенно сказал майор.

— Это не от нас, а от Хьярти, может, слышал о таком?

— Слышал, — майор задумался, — кто он?

— Наш общий союзник. Там двадцать пулемётов, патроны к ним, стимпаки, кое-какие медикаменты и провиант. Легионеры после начала артобстрела пойдут в атаку, скорее всего, либо сбегут, оставив форт, если сбегут — их догоним мы, если пойдут сюда... в общем, лучше сразу расположи пулемёты так, чтобы отразить атаку легиона.

Тем временем бойцы уже выпрыгнули из кузова, оттащили гаубицы к окраине лагеря НКР и установили их в удобном месте. Командовал обстрелом через дюрафрейма Арес, солдаты только выполняли его указания. Солдат Братства было много — около сотни человек в броне. И хотя бойцов НКР было в пять раз больше, закованные в броню фигуры выглядели угрожающе.

В течении получаса длилась раздача оружия с подъехавших грузовиков — в основном бойцам НКР выдавались пулемёты ДШК, а Братьям — ручные КОРДы. Закованные в сталь бойцы вызывали нездоровое оживление в рядах НКР, их опасались. Однако, для кого-то прибытие пусть даже и таких союзников стало надеждой на окончание войны с Легионом. Хотя последующие осложнения с братством были едва ли лучше.

Макнамара пошёл вместе с майором в сторону артиллерийской позиции, майор спросил:

— Странно, чем вам не угодил легион?

— Эти дикари? Уже своим существованием, не говоря про их методы, которые далеки от интересов общества. Не беспокойся, мы зачистим территорию.

— Хорошо, только не повредите дамбу, это может привести к затоплению города.

— Не беспокойся, ничего ей не сделается.

К ним подошёл старший рыцарь и отчитался:

— Гаубицы готовы к открытию огня.

— А НКР?

— Не знаю.

— Проследи, чтобы вероятные маршруты бегства легионеров простреливались из пулемётов.

Нолан сел на станину гаубицы и стал ждать. Майор, поняв, что говорить с ним больше не будут, развернулся и ушёл к своим бойцам. Появление командира ждали — вопросов было много, и задавать их начали все. Едва зайдя в лагерь, стоя между хлипкими деревянными постройками, майор был подвергнут допросу:

— Сэр, а они не опасны?

— Конечно опасны, боец. Только целятся не в нас, поэтому мы пока не будем их трогать, сколько бы легионеров они не убили, нам это на руку.

— Сэр, а когда мы успели помириться с Братством Стали?

— Да не мирились мы, — Майор раздражался, — всё, я слишком занят. Берите у них любое оружие, которое дадут, лейтенант! Раздать пулемёты, после артобстрела, скорее всего, легион перейдёт в наступление, будьте готовы! Пошлите сотню человек с автоматами к дамбе.

— Есть, — лейтенант козырнул и убежал выполнять приказ.

Тем временем в лагере цезаря было всё по старому. Косплеящие римских легионеров бандиты готовились к новым налётам, отдыхали в многочисленных палатках, сам цезарь получил тревожные донесения от наблюдателей и не знал, что делать. Хьярти, сидящий в бункере, дал приказ — начать атаку. И все восемь гаубиц выстрелили по лагерю легионеров. Первая атака — корректируемыми снарядами с детонитом, чтобы никому не показалось мало. Восемь снарядов легли точно в цели — шатёр цезаря, скопление палаток легионеров, оборонительные рубежи форта. Снаряды разметали палатки как игрушечные, осколки рвали легионеров на части, за первым массированным залпом, после которого разрушения казались ужасными, последовал второй, только на этот раз целились не в форт, порядком порушенный, а в опорные пункты легиона. Выстрелы следовали один за другим — солдаты в броне легко забрасывали в орудия снаряды, Арес рассчитывал стрельбу.

Хьярти сидел у входа в убежище и жевал эмемдемс, слушая как трясётся потолок и как рвутся снаряды наверху. И когда всё стихло, он выломал дверь бункера, обернулся:

— За мной, бабоньки! — и пошёл наверх. Тысяча секьюритронов — серьёзная боевая сила. Роботы выезжали из бункера стройными колоннами, однако, зря только шухерились — масштабы разрухи были огромными. Хьярти достал свой любимый пулемёт и открыл огонь по выжившим, из-за его спины, из бункера, вызжали роботы и начали атаковать и добивать. Лагерь был большой, в нём жило больше трёх тысяч бойцов, и Легион постоянно принимал новых, поэтому артобстрел привёл к большим жертвам — слишком много людей было сконцентрировано в одном месте. Выжившие легионеры, как и полагал Нолан, ломанулись в сторону дамбы, и прочь на пустоши, Хьярти отправил за ними погоню из трёхсот роботов, после чего сам бегом отправился в сторону дамбы Гувера, с остальными роботами. Он спустился вниз при помощи двигателей брони и открыл огонь в спину легионеров, наступающих на дамбу. Подъехавшие роботы помогли ему в этом — легионеры не ожидали атаки в спину.

Нолан лично возглавил атаку — он вместе с десятком бойцов с тяжёлыми пулемётами приехал на БМП к дамбе Гувера. БМП, снеся по дороге мешки с песком, выехала на дамбу, и открыла ураганный огонь из пушки по легионерам. Бойцы выбрались из машины и спрыгнули с брони, и по бокам дамбы отправились вперёд, на передний край обороны. По броне их зазвенели пули легионеров, один из прорвавшихся безуспешно попытался ударить большим мачете, но только отбил себе руку. Зато ответный удар Нолана, приправленный электричеством, выбил дух из легионера — бедняга мало того, что умер от электричества, так его тело ещё и отлетело метров на десять в сторону остальных легионеров. У входа на дамбу было зажато около трёхсот бойцов легиона и Нолан, понимая, к чему всё идёт, приказал:

— Ни шагу назад, давим до последнего легионера. Бегом вперёд!

Сказано-сделано, братья стали бегом отправились вперёд, они перепрыгивали мешки с песком. Сам Нолан, уверившись в прочности брони, бежал впереди всех. Он легко перепрыгивал препятствия могучими прыжками и вот, врубился в ряды атакующих, лазер на его плече пришёл в движение и с громким высоким звуком стрелял по легионерам, разрезая их на части одного за другим. Нолан активировал огнемёты и полил огнём приблизившегося к нему легионера, после чего открыл огонь из пулемёта по бегущим на него солдатам легиона. Лазер уничтожал приблизившихся слишком близко. Тут как раз показалась Вероника — она прилетела на броне на Дамбу, беспокоясь за жизнь своего друга. Она приземлилась рядом с Ноланом и спросила:

— Помощь не нужна? — она нацелилась из своего минигана пятидесятого калибра в сторону скопления легионеров и открыла ураганный огонь. Вопреки игровой механике, одно попадание пули гарантированно убивало, не от ран, так от болевого шока. Но и солдат легиона было намного больше — к концу боя от них остались единицы. Со стороны форта цезаря приближалась фигура Хьярти. Парень шёл посреди трупов и битвы, и сняв шлем, жевал эмемдемс, смотря на происходящее как на интересное кино. Это показалось Веронике Очень-Очень странным-странным. Один из легионеров бросился на Хьярти, но тот слегка отклонился назад, пропуская удар мимо себя и не переставая жевать эмемдемс наступил врагу на ногу. Затрещали кости стопы, превращаясь в порошок, Хьярти пнул повалившегося наземь противника и тот, словно футбольный мяч, улетел с дамбы вниз, без шансов выжить.

— В девяточку, — Хьярти улыбнулся, — Вера, и ты тут? — он заметил очумевший взгляд Вероники, — прикольно, что пришла за нас поболеть. А мы всё, — он перевернул пустую пачку из под конфет, — легионеры кончились, конфеты тоже, пора домой. Нолан, как твои бойцы?

— Замечательно, — Нолан снял шлем, — твоя броня спасла немало жизней...

Как раз в этот момент к ним подошли бойцы НКР, наставив оружие:

— Стоять, не двигаться.

— Не, сцену после титров я смотреть не люблю, — Хьярти вышел к НКРовцам, — господа, опустите оружие, если вы не смекнули, мы тут за вас разобрались с легионом, а вы пушками тыкаете — некультурно!

* * *

*

Назревала крупная встреча и переговоры, так как Братство вышло из тени, и показало свою силу. А это уже было нерядовым явлением. Вернувшиеся в крепость братья рассказывали истории — одна страшнее другой, вплоть до того, что Макнамара лично скинул всех легионеров с дамбы. Верили в это мало. Зато Хьярти получил очередной задумчивый взгляд от Вероники и ушёл работать над новой задачей. На этот раз задачей были переговоры с НКР, они назрели, да и после подавления легиона цезаря НКР существенно изменит свои позиции на дамбе Гувера.

Утром следующего дня Хьярти вышел из своей квартиры и застал построение на плацу. После построения бойцы разошлись, на всех была новая броня. Восемь гаубиц, которые распечатали для противостояния легиону, Хьярти вернул в подпространство, однако, вместо этого он установил в форте шесть гаубиц Д-30. Их трёхстанинный лафет позволял обстреливать весь периметр без перемещения артиллерии, поэтому в центре форта гаубицы могли контролировать местность на пятнадцать километров вокруг форта. Это уже было серьёзным, ведь местные располагали максимум — тяжёлым энергетическим оружием или гранатомётами "толстяк", имевшими весьма малый радиус действия.

С установкой гаубиц изменилось всё. Стало окончательно понятно, что форт — в безопасности. Гаубицы простреливали дальние подступы, которые не могли простреливать пушки и гранатомёты на стенах. Люди почувствовали себя немного спокойнее, Хьярти тем временем, с утра пораньше, пошёл к Нолану. Старейшина Братства Стали был в своём рабочем кабинете, он только махнул пришедшему:

— Заходи.

Хьярти и вошёл, прикрыл за собой дверь и спросил:

— Что такой смурной?

— Да, — Нолан грустно вздохнул, — проблемы с НКР. Мы крепко засветились, а теперь ещё армия секьюритронов рядом с крепостью ездит и патрулирует окрестности... Я опасаюсь, как бы они дурить не начали.

— Нужно поговорить, — уверенно сказал Хьярти, — нужно пойти на переговоры с ними и донести до них нашу точку зрения.

— Им это как красная тряпка для быка. Пока что НКР — единственное благополучное государство на пустоши, поэтому твои планы будут для них прямым заявлением о том, что ты хочешь создать конкурирующее государство. Мы не готовы к конфронтации.

— Поэтому мы помиримся, — уверенно сказал Хьярти, — на наших условиях. Я сейчас Очень хочу заняться авиацией, поэтому мне не до проблем НКР.

— Да? И что же ты предлагаешь с ними делать? Они ведь будут блокировать нас, устраивать провокации и когда придёт время — нападут.

— Да, засранцы, — согласился Хьярти,— предлагаю прямо сейчас захватить стрип Вегаса, а именно — лаки-38. Это казино Хауса, настоящий бункер, и самое высокое здание, возможно, во всём мире. Здание построено как наземный бункер и зенитная башня ПРО. Остальные три казино — это семьи дикарей, которые когда-то помогли хаусу и он их таким образом отбалагодарил. Хаус полагался на секьюритронов, хотел установить тут своё маленькое автократическое государство-диктатуру. Мы захватим здание казино Лаки и устроим там себе новый штаб, официальный, после чего ликвидируем бандитские кланы. Не поверишь, но некоторые из них до сих пор практикуют канибализм, и это — элита Вегаса!

— Гадость какая, — поморщился Нолан, — и ты их уничтожишь?

— Сотру в порошок. Я человек добрый. Но не наивный. А после захвата стрипа мы, имея армию и контроль над стрипом Вегаса, будем разговаривать с НКР уже по-другому. Они не смогут вот так просто взять и бросить свои войска на штурм города. Им придётся идти на компромисс, к тому же у нас хорошая репутация в народе — Легионеров уничтожили, я по мелочи помогал НКР, так что солдаты не будут гореть желанием атаковать Вегас.

Нолан счёл предложение приемлемым:

— Хорошо, план я поддержу. Насколько я понимаю, противопоставить нашей броне они ничего не смогут, уничтожение семей должно произойти быстро и одновременно.

— Нет, давай расстреляем их прилюдно, в фрисайде, это людям понравится. За ними всеми длинный список грехов имеется, так что народ будет рад, а мы покажем, кто в доме хозяин наглядно. Думаю, долго планировать операцию не придётся — выходим, заходим в казино, расстреливаем охранников и членов банд, вяжем главарей, тащим в фрисайд и расстреливаем у стены форта, после чего объявляем себя главными над Нью-Вегасом. Секьюритроны наведут порядок в Фрисайде и окрестностях. После этого останется только крупный лагерь НКР Маккаран, трогать их мы не будем, займёмся авиацией и восстановлением города.

Нолан кивнул:

— Тебе и карты в руки, честно говоря, похоже ты и без нас бы справился.

— Справился бы, но одному скучно и неинтересно. Поэтому предлагаю поучаствовать в операции, я займусь казино Лаки, секьюритроны — на улицах Вегаса, а Братья — зачистят верхушку Вегаса.

— Полагаю, нужно какое-то название, кроме разве что "мы", — сказал Нолан, — такое, чтобы Братство и ты не отождествлялись.

Хьярти задумался ненадолго. И правда, название ему нужно было как воздух. Абстерго? Не поймут. Нужно было что-то короткое, без трёхбуквенных аббривеатур, как у НКР. Лучший способ придумать название — исходить из цели, или методов. Цель у него — восстановить мир вокруг, методы — технологии. Отсюда название — Реконструкция. Реконструкторы, нет, слишком длинно. Тогда может быть — строители? Тоже нет. Масоны, инженеры, восстановители, промышленники...

— Я предлагаю называть меня и мои непосредственно силы — Возрождение, а Нас, меня в содружестве с Братством Стали — Альянс Возрождения, или просто Альянс. Исходя из характера моей задачи — вернуть на пустоши порядок, процветание и безопасность.

— Неплохо, — кивнул Нолан, — мне нравится. Придумай символику.

— Это у меня уже есть, вся техника, если ты не заметил, ею помечена, даже на оружии и то штамп стоит. Так что предлагаю начать прямо сейчас — некоторые братья сильно завидуют тем, кому удалось пострелять в легионеров, почему бы не дать размяться людям?

* * *

*

Захватывать Вегас не пешком шли — взяли сразу четыре БМП, которые отправились в сторону Вегаса довольно оперативно. В кузовах машин сидели солдаты, по восемь на машину. Колонна двигалась в сторону Вегаса, быстро двигалась. Окраины Вегаса были превращены в сущий ад — руины и трущобы, бесконечные бетонные завалы — сюда так и просится установка переработки и сотенка-другая рабочих, чтобы из ничего сделать килотонны прекрасного железобетона. Дорога пролегала через самые грязные и преступные районы, контролируемые бандами наркоманов, поэтому никто не удивился, когда Арес открыл огонь по вылезшим бандитам — тридцатимиллиметровые снаряды рвали их как тряпичных кукол, банда наркоманов, обжившаяся в трущобах Вегаса оказалась в меньшинстве — даже при всей своей наглости их просто расстреляли. Просто и незатейливо. Следом за БМП ехало две сотни роботов-секьюритронов, они же телеботы, названные так из-за монитора, похожего на старый телевизор. За ними летели шароботы-дюрафреймы, которым предписывалось распространиться по Фрисайду и окрестностям Вегаса и стать карающей дланью правосудия для гопников, бандитов, отморозков и прочих ублюдков. И вот, наконец, БМП вырулили в Фрисайд. Мощные машины двигались неумолимо, сминая под собой крошку и приводя в ужас население района. Стрип был огорожен большой стеной, которую построили пленники-дикари по приказу Хауса. Стерегли порядок два секьюритрона, которые при приближении машин были взломаны и отъехали в стороны. Сорокатонные машины протаранили ворота, которые не выдержали такого издевательства и распахнулись, слегка обрушилась стена.

Хьярти по связи объяснял:

— Задача Братьев — отправиться в казино, вытащить оттуда главарей, приковать их наручниками к скобе на броне БМП. Арес поможет с идентификацией личностей и отслеживанием людей внутри помещений. Охранников, если они стреляют в вас — можете просто пристрелить, можете проигнорировать или воспользоваться шокером в перчатках и вырубить. Сейчас на территории стрипа огромное количество бойцов НКР, военная полиция, но они безоружны, поэтому сопротивления оказать не смогут. Секьюритроны будут контролировать улицы — вежливо просить людей не беспокоиться и покинуть казино. Первая группа — захват казино Убежище 21, вторая группа — захват казино Топс, третья группа — захват казино Гоморра. Четвёртая группа — контролирует игровые залы всех вышеупомянутых казино. Охрану можно стрелять без жалости, гражданских — нет.

Машины остановились и люки открылись, закованные в броню солдаты выбежали из машин и направились по целеуказателям на визорах. У всех в руках были пулемёты. Роботы рассеялись по стрипу — район то был большой! Значительно больше, чем это было показано в игре, казино не стояли друг к другу впритык, улица была километровой длинны, плюс несколько переулков, множество иных зданий, которые в игровом мире посетить нельзя...

Хьярти выбежал из машины и отправился в Лаки-38, цитадель Хауса. Он направил перчатку на дверь и выстрелил плазменным зарядом, который превратил дверь в светящийся оплавленными краями ровный круглый вход. Хьярти вошёл в казино — тут было шикарно. И опять же, внутри было намного просторнее, чем в игре — игровой зал лаки мог вместить сотни игроков, стояли однорукие бандиты, лифт был прямо напротив входа. Хьярти хмыкнул и подошёл к лифту, после чего раздался голос Хауса:

— Стой. Ты не знаешь, что творишь.

— Прекрасно знаю, Роберт. Ты долго пытался обмануть смерть, но сколь верёвочке не виться...

— Что ты хочешь? — спросил Хаус, — Денег? Власти?

— Нет. Я хочу... Эмемдемс.

Воцарилась пауза. Хьярти раздвинул двери лифта и не став пользоваться оным, просто спрыгнул в шахту, чтобы пройти на нужный уровень в подвалах здания. Он вошёл внутрь и осмотрелся. Капсула жизнеобеспечения была рядом. Хьярти улыбнулся:

— Знаешь, Роберт, в моей власти многое. Даже вернуть тебе молодость и снова сделать человеком... или убить. Но ты уже порядком проштрафился, хотя этот город частично и обязан тебе жизнью, тебе пора на покой. Гуд найт, свит принц! — Хьярти достал меч и пронзил им капсулу вместе с Хаусом внутри.

После чего он сжёг тело и развернулся, спросил Берси:

— Ты уже разведал здание?

— Пока нет. Насколько я понял, единственным средством перемещения внутри является лифт. Электронику я уже взломал, техническое состояние здания удовлетворительное.

— Ок. Насколько я знаю, наверху, в тарелке, есть шикарный кольцевой кабинет. Думаю, это будет мне прекрасным жилищем и рабочим кабинетом.

— Осмотришь приобретения потом. Сейчас бойцы братства ведут ожесточённый бой с семьями стрипа, помог бы...

— Сами справятся, — Хьярти обратным порядком вылетел через шахту лифта на первый этаж, — пойду что ли прогуляюсь. Быть в Вегасе и не побывать на стрипе — преступление против туризма...

Однако, прогулка вышла недолгой. Улицы были заполнены секьюритронами, в целях безопасности никого не выпускали. Полицейские НКР тем временем уже конфликтовали с роботами и Братьями, но результат — строго нулевой. Хьярти вышел из здания казино и осмотрев происходящее, направился по улице, привлекая ещё больше внимания своей необычной бронёй. Арес отчитался:

— Я отправил пять телеботов в Лаки, сторожить вход. Будут приказы?

— Приведи сюда дюрафреймов, они не такие страшные, как телеботы. А потом — распространи телеботов по всему Вегасу, направь на них видеосигнал с камеры бота-камеры, я хотел бы обратиться ко всем людям Вегаса, чтобы меня видели.

Тем временем из казино Ультралюкс бойцы вытаскивали тушки захваченных бандитов. Бывшая элита, ёптить. Их пристегнули наручниками к скобам на БМП, дольше всего задержались в казино Гаморра — уж очень отчаянно оборонялось племя "змеюки". Людей было много — в общем числе около сотни членов семей. Их сцепили паровозиком с БМП и БМП поехала. Во фрисайде их уже ждал Нолан и двое паладинов братства — паладин Рамос и главный паладин Хардин. За их спинами маячила Вера, которая сидела на броне БТРа и смотрела на происходящее.

Сегодня повод вспомнить мои выступления в ООН и включить всю свою харизму. Берси привёл сюда дюрафрейма в качестве летающей камеры и подал сигнал на мониторы всех телеботов. Телеботы показывали изображение происходящего. Я встал на БМП и сверху посмотрел на семьи стрипа. И начал говорить свою пламенную речь про банки, вокзалы...

— Леди и Джентльмены. Сегодня знаменательный день! Много лет власть в Нью-Вегасе принадлежала Хаусу и бандам дикарей, которых он собрал в пустоши для служения себе и возвысил в обществе! Годами они устанавливали свои бандитские порядки — наркоторговля, проституция, финансировали разбой и многочисленные преступления. Сегодня власти диких мафий пришёл конец. Хаус мёртв, мертвее всех мёртвых, а следом за ним будут уничтожены и его верные прихлебатели. Позвольте представить — банда под названием "Змеюки". Даже на пустошах, полных беззакония они имели дурную славу, потому что заманивали к себе путников, накачивали наркотой и продавали в рабство. Сейчас они называют себя Омерта. Банда под названием Белая Перчатка, племя каннибалов, много лет жившее как дикари и жравшее друг друга. С тех пор они изменили только внешний вид и начали носить маски, вот и вся разница, как были дикими зверьми, так ими и остались. И... Ба, да это же Бенни... — Хьярти улыбнулся, — племя, до появления Хауса не знавшее что такое трусы, и охотившееся с копьями на скорпионов, теперь владели "Топс"? Можешь не отвечать, Бенни, — Хьярти улыбнулся, — знаешь, у судьбы есть своя ирония. И ты этому яркое свидетельство. Сегодня я провозглашаю, что Я, Хьярти, Лидер организации "Возрождение", входящей в "Альянс Возрождения", приговариваю вас к смерти за многочисленные преступления против народа пустошей — разбои, грабежи, убийства, похищения, наркоторговлю, работорговлю. Слово даётся... — Хьярти посмотрел, — старейшине Братства Стали, Нолану Макнамара!

Дюрафрейм подлетел к Нолану, картинка сменилась. Все телеботы вещали сигнал по всему Вегасу, люди столпились около Роботов, смотрели бесплатное Шоу. Нолан прокашлялся:

— От лица Братства Стали могу ответственно заявить, что эти люди сеяли хаос на пустошах и являются обычными бандитами, забравшимися чуть выше, чем другие бандиты. Я подтверждаю, что их арест и приговор являются справедливыми и заявленные преступления имели место быть. Не я выношу им приговор, но я поддерживаю Хьярти в его стремлении сделать пустошь Мохаве безопасней и чище. Братство уже много лет собирает довоенные технологии и знания, но любые знания и любые технологии бесполезны, если они не работают на благо общества, а пылятся в архивах, поэтому мы окажем любую поддержку в рамках Альянса Возрождения для создания из пустоши Мохаве полноценного и безопасного общества, и будем строго следить за тем, чтобы технологии использовались во благо людей и не попадали в плохие руки. Хьярти?

— Да, — Хьярти улыбнулся, — засим объявляю, что отныне Альянс Возрождения руководит Нью-Вегасом и всеми его пригородами. Безопасность города будут обеспечивать роботы и вы можете обращаться к ним с любыми жалобами или просьбами. Отныне наркотики и проституция запрещены, грабежи и убийства будут караться исправительными работами или смертью, в зависимости от адекватности преступника. А теперь — пришла пора поставить точку в истории дикого Вегаса. Расстрелять их.

Огонь открыли пулемёты БМП по стоящим вдоль стенки бандитам. Расправа была быстрой и жестокой. Старейшина подошёл к Хьярти, дюрафрейм улетел. Нолан вздохнул:

— Даже представить не могу, как к этому могут отнестись в Братстве.

— Смотря чего мы добьёмся. Может быть, в братстве поймут наши мотивы, если увидят, чего мы добились, активно работая. Я тут себе присмотрел местечко под офис и жильё — верхний этаж Лаки. Там же можно разместить официальное руководство города. Сюда уже едут роботы-рабочие для перестройки нашего административного здания...

— Что будет с казино? — спросил Нолан, — их закроют, или...

— Или, — Хьярти кивнул своим мыслям, — уберём наркотики и проституток — и сделаем из казино цивильные места. Пока что руководство всех казино возьмёт на себя Искин, как и руководство над Вегасом. Нужно укрепить стрип, устроить кровопролитный рейд против бандитизма в трущобах — там обосновались банды наркоманов-садистов. После этого разрушенные окраины нужно будет переработать в стройматериал и используя монолитное строительство — создать новые дома. У фортификационных домов номинальный срок службы — тысяча лет, так что надолго хватит.

Главный паладин вклинился в разговор:

— Мне не по нраву, что вы собираетесь раздавать технологии всем кому ни попадя.

— Это кто тебе такое сказал? — удивился Хьярти, — я не собираю довоенные технологии, я создаю новые, ты наверное уже это понял. И когда я создаю что-то, то делаю это не для того, чтобы плоды моего гения пылились в архивах, а для того, чтобы они помогали людям. Логику вашей организации мне, как учёному, инженеру и изобретателю, понять сложно. Фанатичное коллекционирование инструментов, которые вы не хотите применять из принципа? Что может быть более странным?

— Довольно споров, — прервал их Нолан, — теперь главная наша проблема — это НКР. Я не хочу открытой конфронтации, хотя мы её выдержим, это породит только больше хаоса на пустошах, поэтому нам предстоят тяжёлые переговоры. В идеале — мы должны прийти к соглашению, по которому три главные территории — Вегас, Дамбу и Неллис будем контролировать мы, а НКР может резвиться на пустоши сколько угодно, лишь бы подальше от нас.

— И мы просто так сдадим им Гелиос? — удивился паладин.

— У нас есть источники электроэнергии многократно мощнее Гелиоса, поэтому — да. Пусть пользуются, если им это нужно, толку с этой электростанции на сто мегаватт? Если даже катушка в твоей броне имеет такую же мощность?

Крыть было нечем. Хьярти удовлетворённо вздохнул:

— Тогда — давайте решим, крепость — благоустроенный центр, имеющий мощную защиту и многоуровневые технические помещения с большим госпиталем, я полагаю, лучше оставить её как центральную штаб-квартиру Братства Стали и второстепенную — Альянса. А так же как научный, технический и медицинский центр. Неллис мы ещё не захватили, но и там понадобится защита Братства, и некоторое количество рыцарей и паладинов можно разместить здесь, в Вегасе.

— И зачем? — спросил Нолан, — за крепость — огромное спасибо. Наши учёные в шоке от твоих лабораторий, они оснащены даже лучше, чем где-либо в Братстве, а экспериментальные автодоки лучше МК9, что уже показатель... но зачем мы здесь?

— Для порядку, — Хьярти был неумолим, — НКР своей пропагандой подмочила репутацию Братства Стали, поэтому главная задача — это показать своё дружественное обитателю пустоши лицо, а так же тут в окрестностях много бандитов. Очень много, Арес пересчитал всех — три тысячи семьсот двенадцать человек. Регулярно прибывают новые, умирают... я думаю, Братьям будет полезно получить боевой опыт в борьбе против тех, кого уж точно не жалко, если население будет поддерживать Братство, то НКР не посмеет идти на конфронтацию и будет вынуждено сдать позиции. Это политика.

— Ненавижу политику, — сказал главный паладин, — но ты прав, лучшего способа избавиться от этих уродов без их уничтожения я не вижу. И как мы будем убеждать людей в том, что нужно поддерживать нас?

— Просто, — Хьярти оседлал любимого коня, — Этим займётся Берси, он специалист в подобных делах. Он будет с помощью секьюритронов распространять видеозаписи работы БС на пустоши, на Лаки мы разместим антенну УКВ-связи, начнём вещание собственной радиостанции, которая тоже будет преподносить населению нашу точку зрения. Думаю, во фрисайде нужно будет разместить бесплатную клинику Братства, у меня есть ещё парочка экспериментальных автодоков. Были мои, будут ваши, можете нанять в клинику несколько докторов, наверняка на пустошах найдутся, оплату... В конце концов, необходимо будет построить железнодорожную ветку по маршруту Неллис — Восточные ворота — и далее вдоль девяносто третьей трассы — Караван Данна — Обжорка — 188ТП — Крепость. А так же ветку Аванпост Мохаве — Примм — Гудспрингс — Слоун — Станция 15 — Самсон — Вестсайд — Северные ворота — Неллис.

— Полегче, — остановил его старейшина, — планы у тебя большие, да только кто это будет делать?

— Роботы, — невозмутимо ответил Хьярти, — рельсы у меня уже есть, шпалы — железобетонные, их сделаем, остался гравий, земляные работы, засыпка. Тяжёлая техника у меня есть, роботы есть, материалы есть, люди — местные — есть, железнодорожные вагоны — есть, электровозы — я сделаю. И если вы не забыли, есть катушки, так что ни топлива, ни проводов, им не понадобится. Если я окажусь прав — именно доступность безопасных путешествий к магазинам, рабочим местам и бесплатным учреждениям вроде больницы, школы, полиции, доступность переправки выращенных урожаев и добытых материалов в промышленный пригород Вегаса, сделает этот регион процветающим. Сейчас чтобы добраться до ближайшего доктора нужно тридцать раз сразиться с фауной.

— То есть, это уже вопрос решённый.

— Да, я сделаю его под эгидой нашего Альянса, ваше участие не понадобится, профиль не тот, но у нас общая карма на двоих, так что вам за это уважение народа. Можно даже нарисовать на вагонах эмблемы Возрождения и Братства. Или разработать отдельную эмблему Альянса...

— А какая у тебя эмблема? — спросил Старейшина.

— Во, — Хьярти показал на бронированный борт БМП, у которого они стояли. На борту красовался синий трёхсекционный треугольник.

* * *

*

Деннис Крокер вошёл в богато обставленный офис на вершине казино лаки. Помещение было большим, казалось бы, война и разруха не коснулись этого места — окна были чистыми, столы — новыми. Деннис Крокер был человеком говорливым, стремился со всеми заключать союзы. Почти как Хьярти. Посол НКР в Вегасе в сопровождении двух полицейских зашёл в офис и направиился к кабинету, в котором устроили конференц-зал. Хьярти уже сидел там и пил чай, от него не отставал Макнамара. Крокер кашлянул, войдя в помещение:

— Господа? Могу поздравить вас с победой?

— Проходите, мистер Крокер, праздновать будем потом, — махнул рукой Хьярти, — присаживайтесь, угощайтесь. Первоклассный цейлонский чай.

Деннис воспользовался приглашением. Он сел за стол переговоров, напротив него сидел Нолан, а Хьярти — во главе стола, около окна, из которого открывался прекрасный обзор на Вегас. Начал переговоры Нолан:

— Прежде всего хочу предупредить, что Возрождение и Братство Стали это разные организации.

— Я уже это понял. Мне бы хотелось узнать, что вы теперь намерены делать? Я верю, что война с НКР вам совершенно не нужна, ваша, Хьярти, помощь нашим солдатам тому подтверждение.

— Совершенно верно. Мои планы просты и незатейливы — установить порядок и закон на пустоши Мохаве. И в конце концов, возродить тут цивилизацию. Присоединяться к НКР я не намерен, так что тут мы с вами не сойдёмся во мнении никак.

Посол тут же возразил:

— Но в составе НКР Нью-Вегас придёт к процветанию. Именно у НКР есть большая армия и поддержка народа, а без них порядок немыслим.

— У нас есть армия, — заметил Нолан, — и будет поддержка народа. Было бы слишком самонадеянно полагать, что только НКР может навести порядок. Поэтому вместо присоединения альянса к НКР предлагаю НКР присоединиться к Альянсу. Естественно, это не значит, что мы будем работать на вас, но выхода у вас нет — либо новая война, либо мы будем дружить, но на наших условиях.

Крокер хотел было разразиться большой речью, но вместо этого сделал глоток чая и постарался обдумать. Он посмотрел на лица собравшихся — Нолан выглядел крайне спокойно, а Хьярти постоянно жевал эмемдемс. Крокер спросил:

— И какие тогда у нас права и обязанности?

Ответил ему Хьярти:

— Центральной организацией Альянса Возрождения является "Возрождение", то есть я. Альянс предусматривает вольное объединение групп, уровень взаимодействия членов альянса определяется ими самими. Наша цель — сделать пустоши более безопасными. Все вопросы решаются путём согласования, мирным путём, общие территории альянса свободны для посещения всеми членами альянса, взаимодействие и взаимопомощь приветствуется, осуществление общих проектов тоже. Монополия власти принадлежит мне и организации "Возрождение".

— Монополия власти?

— Единоначалие — основа порядка. Сейчас не те сытные и спокойные времена, когда можно играть в демократию и парламентаризм. Ну так что?

— Я так понимаю, вы не очень любите НКР? — посмотрел на собеседников посол, — почему бы вам не присоединиться к республике?

— У нас разные взгляды на порядок, господин посол. К тому же я не собираюсь работать на республику и отдавать ей свои ресурсы, что неизменно будут жаждать сенаторы, поэтому либо вы играете по моим правилам, либо война, в которой мы вытесним НКР с Мохаве. Выбор за вами.

* * *

Хьярти.

* * *

Братья стали с удовольствием восприняли идею зачистки Вегасской окраины. Юг и запад Вегаса были самой разрушенной частью города. Обрушенные железобетонные конструкции, поваленные здания, настоящие руины. Ни одной целой постройки — все в той или иной мере разрушены. Южный Вегас кишел бандитами, особенно наркоманами. Одетые как правило в панковатую одежду они слонялись по руинам, убивали всё, что движется. Тут же обосновалась банда чертей. Руины раскинулись на километры окрест, немногочисленные проходы в завалах принадлежали бандитам. Вот где полностью раскрывалась постапокалиптичность мира. Бандиты — как черви на трупе умершего города, кишели и отравляли своим присутствием всё.

Я вышел из ворот, рядом было два десятка бойцов братства. Все при оружии — преимущественно пулемёты и тяжёлые огнемёты. Я же взял миниган .50 калибра. Адская вещь, чесгря. И мы двинулись.

— Я так понимаю, тут больших чисток не проводилось?

— Нет. Периметр охраняют роботы, ворота Вегаса тоже, поэтому бежать им некуда. Уничтожайте всех.

— Есть.

Долго искать не пришлось. Бандит, похоже, уже с отсохшими мозгами, решил пострелять в нас. Огнемётчик дал по нему струёй пламени — с диким визгом это существо сдохло. И пошло веселье! Бандиты ещё не поняли, на кого нарвались. А мы — шли к их главному убежищу и центру наркоторговли. Стреляли постоянно — на нас выбегали то и дело, но очередная очередь крупнокалиберных пуль легко разрывала бандитов. Был и громила с огнемётом и в маске сварщика. Ему хватило одной очереди, чтобы стать фаршем.

Пули звенели по броне, а Арес едва успевал помечать нам новые цели, заплечные лазеры вообще били без остановки.

И вот, убив не меньше трёхсот ублюдков, мы подошли ко входу в третье убежище. Тут было не меньше пятисот бандитов.

— Сэр, будем зачищать? — спросили паладины у меня.

— Нет. Нефиг по этим лабиринтам слоняться, дюрафреймы зачистят. Пошли дальше.

И мы отправились. Следующей целью была банда Шеф-Шефа. На этот раз мы разделились и взяли место обитания банды в кольцо. Я убрал миниган и достал автоматический гранатомёт. Это вам не 25-мм гранаты! Первым под обстрел попала группа чертей, скрывавшаяся за зданием — навесом я отправил в них десяток гранат. Посекло всех осколками. Солдаты Братства бегом начали штурм, паля из пулемётов почти без остановки. Банда была большая — не меньше двухсот человек. Я убрал гранатомёт и взлетев в воздух, начал поливать отморозков свинцом сверху, мощь разрывных 12.7 пуль с темпом в пять тысяч в минуту — завораживала. Короткая очередь — четверть секунды, и чертей уже превращает в фарш. Они не сразу поняли, что по ним лупят со всех сторон, и сверху тоже. Укрылись в здании — но вместо ожидаемого штурма бойцы братства просто забросали окна здания газовыми гранатами. Смерть чертей была ужасающей, но никто на это внимание не обратил.

Рейд продолжился, только на этот раз я не стал спускаться на землю, взял гранатомёт и сверху поливал огнём всё внизу. Любой замеченный гопник уничтожался безжалостно. Братья рассеялись по руинам и тоже иногда постреливали. А через час такой работы в район въехала сотня секьюритронов и десятка три дюрафреймов. Мои дюрафреймы вполне могли летать и на большой высоте, поэтому они легко проникали даже в самые трудодоступные места...

* * *

*

Установка по переработке руин выглядела как большое здание, только была установлена на подставку. Рядом располагался обширный склад инструмента. Основным был разработанный специально для пустоши отбойный молоток с катушкой, мощностью в пятьсот киловатт и массой в полтонны. Робот-рабочий с таким молотком мог за час разнести немаленькое здание. Тут же на сносе работала самая тяжёлая машина, которая вообще была у Хьярти и Абстерго — сверхтяжёлый бульдозер Т-1000. Машина массой в двести двадцать тонн, длинной в двадцать пять метров и с восемью мегаваттными электродвигателями. Ковш-погрузчик, высотой в два с половиной метра и шириной во все десять, сделанный из сорока тонн сверхпрочных сплавов сносил постройки как карточные, и за один проход мог подвезти к измельчителю целую гору строительного мусора.

Стройка привлекала внимание всех — особенно НКР. Роботы-рабочие разбирали здания очень быстро — они просто валили их на землю, а уж дальше работали бульдозеры и экскаваторы. И даже засветились люди в силовой броне, которые оказывали помощь. На то, чтобы превратить гигантские руины в чистое и аккуратное поле, размерами километр на полтора, ушло всего три дня. Финальную работу выполнили... пылесосы. Пылесосы, навешиваемые на машины ИМР — шланги метровой толщины и мегаваттные двигатели, широкие насадки. Пылесосы в какой-то мере заменяли скреперы, но более мягко — сила втягивания у них была достаточной, чтобы всосать в себя верхний слой грунта, наиболее радиоактивный. И все до единой крошки бетона. Работы велись и по ночам тоже. Теперь район напоминал шахматную доску или городскую карту — вместо домов зияли фундаменты, ни следа стройки или демонтажа не осталось.

Тем временем Хьярти, вместе с Ноланом, обсуждали планы по облагораживанию пустоши. Хьярти уверял Нолана:

— Мы не можем больше расходовать нефть. После великой войны это очевидно, нужно искать другой источник энергии.

— Но всаживать катушку в каждый инструмент? Это расточительно.

— А как ещё обеспечить мобильность? Я могу предложить сделать зарядные станции и аккумуляторы, но с этим проблем будет ещё больше.

Макнамара понимал — чтобы пустошь ожила, нужно электричество. Более того, нужно потребление электричества, расходование электроэнергии вместо дров, ручного труда, ядерного топлива. Но из-за этого вставал логичный вопрос — где взять столько катушек? И целесообразно ли раздавать такую технологию кому не попадя? Ведь катушки будут использоваться в том числе и вовред людям. Поэтому он был непреклонен:

— Можно, но тогда встаёт вопрос — а где ты найдёшь столько электроинструмента?

— Ша, — Хьярти поднял руки, — у меня есть идея — сделать на месте, зачищенном нами — завод по производству электроинструментов и электроприборов. Для начала нам понадобится производство пластмассы, оборудование для штамповки, в том числе и объёмной, для производства электродвигателей — цветмет. Некоторые станки у меня есть, если всё получится — мы сможем выпускать электроприборы.

— Идея то хорошая, да только хватит ли у тебя оборудования? — удивился Нолан, — насколько я знаю, это требует значительных вложений.

— Хватит. А работать на завод определим роботов, чтобы не иметь лишних проблем с персоналом, и наймём сотню-другую жителей Вегаса.

— Тогда идею поддерживаю, — Нолан был доволен, — что сможем выпускать?

Хьярти задумался, вспоминая, какое оборудование у него есть. И ответил:

— Если сделать поправку на то, что на пустоши доступность и надёжность важнее роскоши и технического совершенства... Первое это электроплиты и электрообогреватели, водонагреватели и кипятильники. Не менее важно сделать электроинструмент — Лобзики, Дрели, циркулярные пилы, отбойные молотки, цепные пилы.

— Серьёзно, что ещё сможешь сделать? — Макнамара был доволен, — из осветительного. Лампы?

— Лампы — только накаливания. Светодиодные и галогеновые пока не получится.

— Хорошо, уже намного лучше, чем было.

— Ага, — Хьярти улыбнулся, — но ты не в ту сторону смотришь. Я полагаю, важным будет сельскохозяйственный инструмент, вот на него я пущу основные мощности. Ручной инструмент вроде вил, лопат, топоров и так далее я даже упоминать не буду.

— О чём ты? — удивился Нолан, — Мохаве — пустошь, скалистая, тут одна пустыня и камни. Максимум — несколько островков растительности.

— Вот поэтому нам нужна экспансия, — уверенно сказал Хьярти, — я тут подсчитал — в мохаве живёт сто с небольшим тысяч человек. В среднем на человека нужно полтора центнера зерновых культур в год, средняя урожайность по ним — тридцать центнеров с гектара. На то, чтобы прокормить Мохаве нужно пять тысяч гектар, или пятьдесят километров посевов. Присовокупим к этому нужду в иных продуктах — объёмы удваиваются. Отсюда следует что?

— Народ вымрет с голода... но до сих пор же как-то жили?

— Охотой и скудным фермерством с разведением коров-мутантов. Нет, так дело дальше не пойдёт, я думаю, из любой задницы можно найти выход с помощью технологий. Например... гидропоника? Вместо почвы — камни, вода, или даже влажный воздух, более того, найденные мною биостанции имеют крайне ценную информацию по довоенным экспериментам в этой области.

Нолан кивнл:

— Идея мне нравится. Но ты представляешь, сколько понадобится ферм, чтобы прокормить сто тысяч человек?

Хьярти только хмыкнул:

— Урожаи собираются часто, освещение искуственное, плюс фермы многоярусные, максимально плотно использующие объём помещения. Думаю, в том месте, где сейчас фермы издольщиков НКР, можно построить высокое и очень объёмистое здание. На обслуживание понадобится примерно пять тысяч роботов "мистер помощник".

— А удобрения?

Хьярти пожал плечами и задумался вслух:

— Растению нужны азот, калий, кальций, фосфор, магний, сера, железо, медь, бор, цинк, марганец, молибден, хлор. Вернее, удобрение, состоящие из них. Поэтому предлагаю найти место и построить на нём завод по производству питательных веществ для ферм. Понадобятся промышленные масштабы.

* * *

*

Создание опалубки для цельнолитых зданий саут-Вегаса было делом времени. И как только последний лист стали лёг на нужное место, началась заливка. В то же время Хьярти осмотрел место под строительство фермы. Здание уже разработал Берси и оно было не слишком сложным — тоже цельнолитое, с бетонно-металическим каркасом и высотой в четыре яруса. Не этажа, потому что каждый ярус должен иметь четырёхметровую высоту — для удобства размещения там многоярусных гидропонных установок. А что такое гидропонная установка? Кадка с мелкими камнями, а так же проточная система снабжения растений питательным раствором и светильник, который и обеспечивает растение энергией для роста.

Гидропонные фермы Хьярти уже проектировал и строил для ВМФ, сейчас он замахнулся на промышленный масштаб. Агропромышленный комплекс должен был состоять из множества зданий-биоцехов, похожих по структуре на обычные теплицы — бетонные стены, прозрачный потолок — стеклопластик на стальных фермах, и отделение для хозяйственных нужд — для хранения удобрений, размещения компьютера-контролёра, зарядки аккумуляторных роботов-работников. Размер цеха — сто на сто метров, то есть ровно один гектар. И таких цехов Хьярти планировал возвести не меньше тысячи. С востока от Вегаса — большущая свободная площадка, пока не расчищенная, пять на четыре километра. Немного работ и там можно будет устроить гигантские гидропонные фермы.

И тем не менее, строил фермы Берси, Хьярти только сделал стандартную опалубку для стен и пола, после чего Берси должен был перемещать их на новые места и делать по одной ферме за два дня. Встали более глобальные вопросы, которые пришлось решать.

* * *

*

Вот тут то мне и пригодился Крокер. Посол сидел в своём кабинете, но вышел, когда машина подъехала к посольству. Я вылез из машины и увидел, как Крокер вышел посмотреть, кто это к ним приехал. Собственно, машины на пустошах были — и нефиг геймерских инсинуаций! Сохранилось много подвижной техники — к примеру со стрипа в маккаран ходил монорельс, в НКР была железная дорога, которую возил сделанный силами местного пролетариата электровоз. В Мохаве сохранилось немного техники, подавляющее большинство долговечной военной работало на бензине, а лёгкая гражданская работала от силы лет двадцать-сорок. То есть через тридцать-пятьдесят лет после войны ещё можно было встретить автолюбителей на пустошах, прямо как в идиотском фильме "безумный макс". Почему идиотском? Потому что любой достаточно развитый умственно человек, понимает, что поддержание автомобиля в порядке требует развитой промышленности — топлива, масла, расходные материалы, а так же постоянного техобслуживания. Однако, в фильме, созданном по заказу госдепартамента США продвигали единственную идею — нефть=жизнь. Бензин ценнее всего. И пофиг, что девяносто процентов всего вырабатываемого на тот момент электричества производилось на угольных, атомных и гидроэлектростанциях, все железнодорожные нужды обеспечивали именно они, а нефтезависимые двигатели были только в машинах, которые хоть и обеспечивали местные грузоперевозки, по сравнению с железнодорожным транспортом их общие объёмы транспортировок были в десятки раз меньше. В конце концов, до появления автомобилей замечательно снабжались и большие, и малые города.

Сейчас средства передвижения на пустошах потихоньку восстанавливались — и тем не менее, были величайшей редкостью из-за прожорливости. И тем ценнее было наличие у меня автомобилей и прочей техники, благодаря которой можно было быстро путешествовать по пустоши, большинство местного населения вообще никогда не видело работающий автомобиль... до этого дня.

Я ездил на военном внедорожнике. Штука, очень похожая на армейский газик. Посол вряд ли был рад меня видеть, но пришлось, я подошёл к нему:

— Мистер Крокер, можем мы поговорить?

— Да, конечно, я всегда рад провести переговоры, у вас что-то важное? Впрочем, времени достаточно, чтобы выслушать и маловажное.

— Водоснабжение города, — хмыкнул я, — полагаю, это достаточно важно. Я собираюсь установить водоочистное сооружение и водонапорную систему в районе Колвилл-Бэй, крупную водонапорную станцию и крупную водоочистную.

— Это замечательно. Но это повлияет на работу дамбы Гувера, — задумался он, — объёмы воды снизятся, а этого нельзя допустить...

— Тогда альтернативное предложение — я буду продавать в НКР вдвое больше электроэнергии, чем могут выработать все известные вам электростанции Мохаве, со скидкой в девяносто процентов. Взамен вы отдаёте мне дамбу, и я уже в ней строю водоочистное сооружение.

— Вы хотите, чтобы мы отдали вам дамбу? — удивился посол.

— Именно. Вегасу нужна чистая вода, много чистой воды. Если построить в дамбе водоочистную станцию проекта Чистота, то мало того, что мы обеспечим чистой водой Вегас, так и уменьшим заражение всех грунтовых вод в Мохаве, проведём водопровод в каждое здание.

Посол задумался, выбора у него было немного.

— Только при том условии, что дамба останется под нашим контролем.

— Да пожалуйста, — я пожал плечами, — хотя вы наверное понимаете, если НКР захочет войны, дамба не будет для нас стратегическим пунктом, при нашей военно-технической мощи — особенно. Ну что, в таком случае я приступаю.

Я вернулся в машину и поехал прочь со стрипа, в Крепость... путь до крепости был неблизкий — почти двадцать километров, около получаса езды. Пока ехал — разговаривал с Берси, только образами, а не мыслесловами. Охарактеризовать наши переговоры можно было обсуждением тех или иных проектов, систем, он предлагал, спрашивал, уточнял, я выбирал и вникал в детали отдельных систем.

Водоочистная станция должна расположиться внутри дамбы Гувера, в машинных залах станции, при этом чистая вода будет как сбрасываться вниз, так и уходить по трубам в Вегас. Вода имеет низкую радиоактивность, однако, всё равно нуждается в глубокой очистке — для этого можно использовать проточные водоочистители.

В реальности водохранилище было не той жалкой лужей, что в игровом мире — это озеро объёмом около сорока кубических километров воды — достаточно, чтобы снабжать даже активно потреблявший воду Лас-Вегас, не говоря уж про Нью-Вегас, который в десять раз менее населён.

Машина остановилась на плацу крепости. Предстояло сделать большую работу, и мне для этого понадобятся сотни дроидов-рабочих...

* * *

*

Неделю спустя.

* * *

*

Вероника резвилась в воздухе — как птица. И где та девочка, которая боялась летать? Распробовала вкус полёта без каких-либо приспособлений вроде дельтаплана или самолёта. И теперь её на землю хрен спустишь! Она резко развернулась вверх, чуть не врезавшись в дамбу, и приземлилась аккурат на дорогу наверху, рядом с моим рабочим местом.

Вера сняла шлем, на лице её играла искренняя улыбка:

— Это такое блаженство! Я люблю летать.

— Это я уже понял, — усмехнулся я.

— А ты всё возишься? Мне тут сорока на хвосте принесла, что саут-Вегас полностью восстановили, а ты всё сидишь на этой дамбе, света белого не видишь... — она обиделась, что я не уделяю ей достаточно внимания.

— Ну хорошо, хорошо, давай слетаем куда-нибудь вечерком. Например, в Сан-Франциско?

— Да ну их, — Вера даже задумалась на секунду, что было редкостью, — в Вегасе стократ лучше, я просто скучаю. С провизией проблем нет, с информацией тоже...

— Окей, — я оторвался от чертежей строящейся установки и задумался, — у нас много проблем, если подумать, просто все задачи из серии "зачисть местность" или "принеси что-то" выполняет армия роботов. Братья уже от души постреляли по Великим Ханам, насмерть постреляли. Знаешь, слетай в Гудспрингс, я слышал, только слышал, что-то про когтей смерти. Вполне возможно, эти твари где-то здесь обосновались, а это не гекконы, всё-таки... И не забудь — броню не снимай.

Вера вздохнула:

— Ну вот, а я думала ты меня пошлёшь в магазин купить себе платье покрасивее... все вы мужики одинаковые.

— И слава богу, — я улыбнулся, — скоро здесь закончу, устроим вечеринку по поводу открытия южного Вегаса и постройки водопровода, платье прилагается.

Вероника упорхнула быстрее звука...

А я пошёл на стройплощадку, смотреть за процессом. Строительная бригада двигалась в сторону Вегаса, вдоль девяносто третьей трассы. Магистральный трубопровод выглядел как четыре большие трубы метрового диаметра. Внутри дамбы уже сняли все агрегаты, вместо этого установив водоочистители — не пришлось делать много дополнительных действий — вход и выход подключили к соответствующим системам дамбы. Намного сложнее было обеспечить работу всех систем водонасосов — вода самотёком через восемь трёхметрового диаметра труб поступала вниз, к реке Колорадо, и уже там, на безопасном удалении, были установлены две водонасосные станции, обеспечивавшие движение воды в сторону Вегаса. Вода могла поступать как на насосную станцию, так и выбрасываться в реку.

Строительство было однотипным — бульдозер Т-1000 с рыхлительным агрегатом крюком разрыхлял почву, после чего шёл траншеекопатель, производящий траншею двухметровой ширины, и так два раза, две траншеи шли рядом. Потом в них укладывали трубы, соединяли сваркой. Строительная бригада проходила по пять километров в день, но всё равно, создание новых труб и монтаж трубопроводов внутри зданий требовал от меня работать почти круглосуточно, выплавляя, сваривая, изготавливая новые инструменты и выдавая уже имеющиеся. А тем временем Берси монтировал основного потребителя воды — гидропонные фермы.

И я остановился, только когда Берси открыл вентили, подав воду в фрисайде. Это было почти что эпохальное событие — мне приходилось постоянно быть со строителями и делать новые трубы — транспортировать отрезки было неудобно, поэтому их изготавливал я и на месте. Население фрисайда имело водопровод, однако, доступ к нему был раньше ограничен, и это было откровенно неудобно. Тем временем именно тут жило большинство жителей среднего и низшего звена. Поэтому когда на улицах появились колонки с символикой "Возрождения", ситуация в политическом плане резко изменилась. Чистая вода на пустоши была ценностью, причём насущно необходимой каждому обитателю. Альянс начал знакомство с гражданами с того, что наладил бесплатное водоснабжение — ведь водозаборные колонки стояли и в пустошах, чуть поодаль от магистрали водопровода — на девяносто третьей трассе.

И только после того, как водопровод был запущен, я смог наконец оторваться и пойти осматривать южный Вегас. Что ж, процесс восстановления и правда был завершён. Южный Вегас сделали промышленным пригородом — тут расположились большие производственные здания, заказанные Берси для производства, пусть штучного, но производства электротехники и прочей мелочёвки, инструментов, бытовой техники.

Однако, я обратил внимание на внешний вид и район в целом. Южный Вегас состоял из трёх больших районов, здания в районе, прилагающему к Стрипу — все четырёхэтажные, внешне они просто покрашены — стены ровные, гладкие, поэтому краска не портила вид. Домов было много — сто двадцать штук, жилые и офисные. Внутри так же стены окрашены, потолки побелены, освещение — плафоны, сантехника — сталь. Стальные массивные ванные, унитазы, раковины, смесители, в ванных комнатах отделки пока не было. Мебели — по-минимуму, и она в основном по-армейски строгая, совсем не в духе Вегаса — стальные шкафчики, металлические кровати, кухонная техника — новодел — электроплиты, восстановленные до работоспособного состояния холодильники, и некоторая другая техника. В домах было много розеток, в каждой комнате, в кухне — четыре, квартиры имели лоджии.

Улицы отстроенного района — обычные. Первой в глаза бросается покрытие — более-менее крупные бетонные плиты метр на метр, вместо небольшой брусчатки, вдоль домов — фонари, декоративные, около домов — клумбы, пока пустые. Планировка сетчатая, так что заблудиться трудно.

Второй квартал саут-Вегаса — тут находился железнодорожный вокзал, а так же склады, офисные помещения, большое здание больницы — Макнамара не забыл мой совет и попросил себе здание под это дело, а так же тут были чисто общественные постройки — школа, крупные магазины, библиотека, кинотеатр, а так же чисто номинальный краеведческий музей, в который предполагалось стаскивать всякие интересные вещички с пустошей. Естественно, такое многообразие породило и многообразие архитектуры. В третьем и последнем районе, за которым была городская стена — это промышленный район Вегаса, тут долго я не пробыл, так как один хрен — он не работал, оборудование было, рабочие-роботы и люди — были, не было сырья. Максимум — цех металлоизделий выштамповывал что-то.

Осталась только стена — Вегас от пустоши отделяла трёхметровая стена, с оборонительно-наблюдательными вышками и двумя большими сдвижными воротами. Собственно, на этом всё. Я решил, что теперь можно и немного выпить за то, что мы уже сделали — основных целей я добился — водоочистка установлена, водопровод проведён, город быстро восстанавливается. Пора заняться бомбистами и уже слетать в другие города постядерного мира, а то мне здесь в Вегасе скучно станет...

* * *

*

Как я уже говорил, транспортное средство — символ статуса в пустошах. К примеру, у братства и НКР есть винтокрылы — конвертопланы, боевые и транспортные. Президент НКР в каноне перемещался именно на винтокрыле, а в Мохаве есть один разбитый экземпляр. Конвертоплан — транспорт во многом удобный тем, что сочетает в себе достоинства самолёта и вертолёта, хотя и расплачивается за это вместимостью.

Из канона про бомбистов я знал разве что то, что это группа выходцев из убежища, малость помешанная на взрывах и обосновавшаяся на авиабазе Неллис. И расстреливающая всех, кто к их базе подходил — поэтому особой жалости я к ним не имел. Пустоши ежедневно забирают сотни жизней, нет смысла пытаться сохранить жизни тех, кто вреден.

Другое дело — как потом реконструировать аэропорт?

Для начала — я решил обсудить план вместе с Верой и Ноланом, в нашем офисе. Вошёл прямо, и заявил:

— Нолан, мои загребущие ручонки наконец-то дошли до аэропорта. Вера? И ты здесь?

— Сам же пригласил, — Вероника пила чай, сидя на большом диване и созерцая панораму ночного Вегаса.

— Да, точно, — я зашёл и сел рядом с Верой. Макнамара молча сидел в кресле и думал. Спросил негромко:

— И зачем тебе аэропорт? Я понимаю, что ты сможешь его отстроить, но где ты возьмёшь авиацию? — он был искренне любопытен.

— Ты меня удивляешь. Помимо того, что у меня уже есть — могу восстановить один винтокрыл, а так же в моих планах построить дирижабль для дальних перелётов. Наладить прямое авиасообщение со столичной пустошью — что может быть лучше?

— Не знаю, не знаю...

— Зато я кое-что знаю, — Хьярти улыбнулся, — поделюсь информацией. В новой Англии находится организация, известная как Институт. До войны они занимались исследованием киборгов, искусственного интеллекта. Организация создавалась до великой войны, там были собраны учёные, много гениальных. Их разработки почти не прекращались в течении всех этих лет, поэтому по уровню технологий они даже превосходят анклав. Мне точно известно о телепортах, антропоморфных андроидах-синтах с человеческим интеллектом. Наверняка, в их загашниках можно найти много-много чего интересного.

У Макнамары загорелись глаза:

— Это правда? Про телепорт?

— Истинная. И в целом я могу утверждать, что на данный момент они точно ушли по технологиям дальше всех в Америке, за исключением, разве что, меня. Поэтому мой интерес к ним естественен — нужно взять их штурмом и по-возможности — сохранить жизнь. Но я не уверен, они очень упёртые, и чрезвычайно опасны, прежде всего, тем, что даже я не знаю, чего от них можно ожидать. Поэтому придётся быть осторожным. Чаще всего их андроиды появляются на столичной пустоши, из чего я делаю вывод, что Институт находится где-то на восточном побережье. Возможно, у беглых андроидов можно узнать, как проникнуть внутрь. Но перед этим нам нужно будет установить относительную власть над некоторыми территориями.

— Как ты собрался склонять их к сотрудничеству? — спросил Нолан, — не думаю, что они просто так согласятся работать на тебя.

— Я не оставлю им выбора, — Хьярти посмотрел краем глаза на Веронику, — я знаю, любая группировка на пустошах захочет получить их технологии. Прежде всего — чтобы получить власть над другой, это НКР и Братство в первую очередь. Полагаю, заигравшихся учёных, забывших, какая задница вокруг, нужно ткнуть мордой в реальность и поставить на службу обществу.

Нолан хмыкнул:

— И тебе все технологии?

— Нет, у меня их и так предостаточно. Однако, учёные, обладающие чёрт-знает какими технологиями, могут быть опасны, тем более, что они враждебно относятся ко всем — НКР, Братство... Значит и ко мне тоже отнесутся враждебно.

— Подумай хорошо, — Сказал Нолан, — я понимаю, но эти учёные могут быть крайне полезны для восстановления цивилизации. Их научный потенциал может хорошо послужить Альянсу.

— Нет, — Хьярти знал, к чему клонит Нолан, — я знаю учёных. Они умны, хитры, и непокорны до самого конца. Они фанатично верят в технологии и науку, циничны и далеки от общества. К сожалению, собственное благополучие и развитость на фоне остальной разрухи породило комплекс мании величия и теперь — я уже не верю, что их вообще стоит оставлять в живых. По сути это та же банда, только помешанных учёных. Лучше уж выучить своих, чем использовать этих...

— Хорошо, допустим, мы сможем взять штурмом институт и что дальше?

— Прихватизируем все их технологические достижения. Во избежание гегемонии, я решу, что можно отдать...

Нолану это не понравилось — Хьярти уж много на себя брал. Это он и высказал:

— Почему это должен решать ты? Разве мы не союзники?

— Союзники. Но Нолан, я обладаю технологиями, не уступающими технологиям института. И пока что — мы обошлись без ЧП и мании величия с моей стороны. Ровно как и без геноцида, кроме, разве что, истребления бандитов. Я не уверен, что увеличь Братство или НКР свои возможности с помощью технологий института, ваши организации удержатся от соблазна немедленно их использовать. Винтовка — рождает власть, а большая власть — развращает.

— То есть не только у Вероники костюм летающий?

— Ну да. Хотя... — Хьярти мгновенно переместился за спину Нолана, — в мой интегрирован квантовый телепорт, так что летать мне зачастую не нужно. Ровно как и пользоваться транспортом.

У Макнамары челюсть отвисла, а Вероника возмутилась:

— Но летать же так круто!

— Ага, — Хьярти вернулся на диван, — как видишь, я уже обладаю весьма развитыми технологиями, благодаря которым, пожелай я того, мог бы уже стать диктатором всей Америки. Знаешь, легионы роботов, тысячи солдат в киберброне, диктатура закона и порядка над хаосом пустошей...

Нолан напрягся:

— И почему ты этого не сделаешь?

— Как говорит пословица — лошадь можно подвести к воде, но нельзя заставить пить. К тому же, у меня есть убеждение в том, что общество может быть не готово ко многим технологиям, они развратят, приведут к новым войнам, а попав не в те руки... в общем, мы вернёмся к тому, с чего начали во время великой войны — к массовому дележу остатков ресурсов и массовому взаимному истреблению. Оно нам надо?

Старейшина братства покачал головой:

— То есть, ты хочешь отобрать у Института их технологии, но не делиться ими. Я понял.

— Что вам даст технология создания искусственных людей? Или супермутантов? Конечно, медицинские разработки, разработки в области сельского хозяйства, строительства, жизнеобеспечения, дезактивации радиоактивных зон — я передам и вам, и возможно, НКР. Но про то, что можно использовать во вред — даже речи не идёт. Это слишком опасно, а полного доверия Братству у меня нет — до сих пор вы не выходили за довоенный уровень развития. Я и Институт — две силы, обладающие технологиями, превосходящими довоенный уровень. Но перед этим...

— Авиация?

— Авиация.

* * *

Первым делом, первым делом самолёты... ну а девушки... да чёрта с два потом. Помимо парочки имперских истребителей у меня в загашниках была информация, чертежи. Конвертопланы... я, конечно ценю, но предпочту машины, проверенные не только местным миром. К примеру — левиафан, или... Да, левиафан закрывал и транспортные, и боевые нужды. Но джаггернаут не имел маневренности, а в этом мире нужна именно она. Значит, возьмём что-то другое.

Хорошо подошёл бы проект "Толстяк" — в репульсорном исполнении. Изначально толстяк проектировался как транспортный лёгкий квадрокоптер с электродвигателями и реактором старка. Потом его переделали на электрореактивные двигатели, а потом снова переделали под репульсоры, но сохранив электрореактивные движки, сохранив крылья как гондолы для подвески ракет. Поскольку основная задача толстяка — сброс припасов и поддержка огнём, он имел в хвостовой части сбрасываемый или спускаемый на тросах контейнер, который при большом желании можно было использовать для эвакуации раненых или беспосадочной загрузки.

Основное вооружение... Это серьёзно. Две 30-мм пушки в шаровых установках, два трёхствольных крупнокалиберных пулемёта, сзади, в поворотных установках, два автоматических гранатомёта — тоже в шаровых установках. Под четырьмя крыльями подвешено по двенадцать высокоточных кумулятивно-осколочных ракет воздух-поверхность, а так же два блока НАР с восьмидесятимиллиметровыми неуправляемыми спецракетами — осветительными, дымовыми, зажигательными, химическими.

Вот этот малыш мне подходил в качестве тяжёлой огневой поддержки пехоты. А для транспортных нужд можно использовать и облегчённый и уменьшенный вдвое десантный легкобронированный Левиафан. Да, для их постройки у меня есть все исходные материалы — возьму сразу мелкую серию — десять транспортников и двадцать машин поддержки. Должно хватить для установления контроля над пустошами!

С Бомбистами прений особых не было — Братство зачистило АБ Неллис быстро.

* * *

*

Железная дорога использовалась и в НКР, только очень ограниченно. В отличии от труб, рельсы я мог сделать впрок. И сделал. Отличительной особенностью мохавской железной дороги была колея — это три четверти метра. По понятной причине — объёмы перевозок в постапокалиптичном мире на порядок ниже, а скорость укладки такой дороги — пять километров в сутки, объёмы работ меньше, меньше затраты на эксплуатацию. Самая большая и важная ветка — это по дороге из саут Вегаса через Примм, на аванпост Мохаве, с последующим выходом к Могильнику и Сан-Франциско.

Узкоколейная ЖД мне хорошо знакома ещё по прошлой жизни. В условиях высокоразвитых дорог и автотранспорта в ней смысла нет, но она словно бы создана для пустошей. Уже, меньше, легче, дешевле, экономичней большой дороги. Строительство двухпутки заняло две недели. Как раз к окончанию строительства авиатранспорта была закончена и железная дорога. Её прокладывали по пустоши, распугивая местных и расчищая себе путь от агрессивных животных и насекомых. А таких было немало, пришлось вместе с бригадой посылать одного дроида-штурмовика.

Как я и обещал Веронике, по случаю открытия железной дороги и трубопровода, восстановлению Саус Вегаса, будет дан бал. Постапокалиптический — в главном зале Лаки, который для этих целей Берси вычистил, оборудовал для приёма, организовал наличие логотипов Альянса. Веронике я обещал платье, а обещания нужно выполнять. Впрочем, она, как заядлая лесбиянка, вряд ли отнесётся к этому превратно. Платье Берси доставил с утра пораньше в её номер в Лаки, а я — достал свой старый деловой костюм. В таком не стыдно на публике выступать. Вероника выглядела шикарно — в алом элегантном платье. Макнамара предпочёл появиться на публике в деловом костюме, который он взял на складе альянса. Вечеринка была условно-открытая — помимо членов альянса тут были и местные крупные фермеры, владельцы караванных компаний, владельцы Мохаве-экспресс и хозяева крупных магазинов. Собрался весь цвет общества Мохаве, то бишь...

Вероника в мечте своей жизни — красивом платье и с кое-какими украшениями подошла ко мне:

— Хьярти, тут так здорово. Спасибо за...

— Не стоит, — я улыбнулся вежливо, — за это не благодарят.

— Да? А за что? Хм... двусмысленно прозвучало? — она улыбнулась в ответ, — и часто ты устраиваешь вечеринки?

— Редко, честно говоря. Не люблю их, но чтобы ты могла покрасоваться в платье — это того стоило.

Вера хмыкнула и отвернулась:

— Пасиб.

* * *

*

Шикарная вечеринка закончилась, все разошлись, кроме Веры, которая жила в Лаки. Подвыпили все, поэтому в подпитии и поднятом настроении — мы с Верой поднялись в нумера. Я заслужил поцелуй в щёчку, после чего был препровожен в свой номер. Мог бы пригласить её остаться, но кажется, это лишнее.

Зато с утра пораньше я отправился на железнодорожный вокзал, с сегодняшнего дня официально было открыто движение поездов по железной дороге. Пришлось организовать круглосуточное патрулирование роботами, во избежание, так сказать, сюрпризов — железяки уже выехали на позиции. И я, подъехав к депо, осмотрел сделанные специально для пустошей составы. Пассажирские вагоны — копия советского ПВ, только с навешанной на неё бронёй, маленькими окнами, более похожими на бойницы. Пришлось подумать о том, Где будут ездить эти поезда и учесть вероятность нападения на поезд агрессивных существ. Внутри вагоны ПВ были спартанскими. Электровоз — трёхосный, с полным приводом, внешне похожий на тепловоз ТУ2, как внешне так и внутренне. Работал от стандартной пятимегаваттной катушки. Грузовые вагоны — так же пришлось слегка забронировать, во избежание встреч с рейдерами. В каждом вагоне должен был присутствовать свой патрульный. Первый поезд по маршруту Вегас-Аванпост отправился под управлением Берси. Электровозик, стуча колёсами на стыках, проехал к платформе, на которую уже зашли люди, грузы — пятьдесят человек НКР, в полном боевом облачении и с припасами. Решили они, видите ли, укрепиться в Примме... Поезд из пяти пассажирских и одного товарного вагона отправился через несколько минут. Я сидел в кабине машиниста, самое козырное место, между прочим. Берси с помощью робота-рабочего управлял поездом. Кабина была новой, чистой, и современной времени. Стуча колёсами и привлекая к себе внимание всех местных, мы выехали из города, железнодорожные ворота — вернее, ЖД шлюз, за нами закрылись. Шлюз был тяжёлым механизмом — металлические ворота поднимались вверх, как гильотина, вырезы в ней точно совпадали с профилем ЖД пути, поэтому когда он закрыт, даже маленького зазора нет.

На пустоши... было не слишком то симпатично. Песок, пыль, небольшие деревца пустоши, стоящие окрест, и через каждые двести метров — секьюритрон, роботы контролировали весь путь. Иначе никак. Освещения дорога не имела — на поезде был мощный прожектор, а секьюритронам свет не нужен, чтобы видеть окружающую среду.

Разогнавшись до номинальной скорости — сорок пять километров в час, мы доехали до слоуна минут за двадцать две с половиной. А весь путь, судя по скорости, должен занять около часа. В Слоуне надолго не задержались, и наконец — через сорок минут доехали до Примма. Городок не то чтобы процветал, но в нём стало немного лучше. Во-первых — появился водопровод с чистой водой — ответвление вегасской магистрали, а во-вторых — это более-менее безопасные условия. Примм можно было назвать маленьким, но относительно неплохим городом, тут располагались как бойцы НКР, так и различные бродяги, путешествующие по пустошам. Солдаты вышли из вагонов, началась разгрузка ящиков...

* * *

Было интересно съездить к Санни. Санни Смайлс, та самая девушка, которая мне помогла, когда я оказался в трудной ситуации, да и доктору нужно отплатить за то, что вытащил курьера, то есть моё альтер-эго, из могилы... Поэтому соскочил с поезда я через десять минут, когда он остановился около станции Гудспрингс. К слову, появление рядом — всего в километре от города, железнодорожной станции было встречено жителями по-разному. С одной стороны — Гудспрингс потерял статус путевого посёлка, в котором путники могли отдохнуть, оставить свои денежки... то есть — ситуация ухудшилась. С другой стороны — доступность столицы увеличилась, то есть — можно было гораздо проще ездить во фрисайд, продавать товары, покупать, и в целом — по сравнению с жителями посёлков, удалённых от ЖД, станционные должны процветать. Время стоянки на каждой станции — пять минут — достаточно, чтобы толкнуть пассажирам поезда товар.

Поэтому моё появление в Гудспрингс было воспринято неоднозначно, но относительно положительно. Труди махнула мне рукой:

— Я уж думала ты не появишься. Будешь что-нибудь заказывать?

— Давай, — я махнул рукой, — что-нибудь покрепче. Я пришёл навестить знакомых — Дока, Санни.

— А, — Труди налила что-то крепкое, похожее на виски, — Митчелл жалуется, что уже несколько дней нет работы, все ездят в столичный бесплатный госпиталь. Слышала, ты захватил власть в Вегасе? Большой парень теперь, а?

Я ухмыльнулся:

— А то. Скоро совсем оборзею и буду считать мир за окраинами Вегаса грязной радиоактивной пустошью, населённой мутантами...

— Тем более, что так и есть, — труди протёрла круговыми движениями барную стойку, — Санни спрашивала про тебя, кстати. Кажется, ты ей понравился, а?

Я пожал плечами:

— Возможно. Я не спрашивал.

— Эх ты, — труди укоризненно покачала головой, — как будто она тебе об этом в лицо может сказать...

Я расплатился щедро и отправился в дом доктора. Открыл Митчелл не сразу.

— Кого это принесла нелёгкая? — он вышел из дома, — вы... да, Хьярти, кажется.

— Добрый день, — я посмотрел в усталое лицо доктора, — я к вам, доктор. Хотел бы поговорить.

— Да, да, проходите, — он посторонился и я вошёл в помещение, с которого всё начиналось... Доктор провёл меня в гостиную и указал на диван:

— Располагайтесь. Нечасто ко мне заходят поговорить... как ваши раны? Не болят?

— Нет, всё уже зажило, — я сел на диван и осмотрелся, — я слышал, у вас в последнее время стало меньше работы?

— Есть такое, — доктор отмахнулся, — и слава богу, пустоши стали немного безопасней, после того, как появились Секьюритроны и пропали бандиты... Похоже, благодарить за это мы должны вас, верно?

— Моя работа, — кивнул я, — доктор, я бы хотел поделиться с вами своими планами касательно медицины. В последнее время мы активно строим большие гидропонные фермы — для обеспечения жителей пустошей свежими овощами, фруктами, выросшими не на радиоактивных пустошах, а почти в лабораторных условиях. Чистота даже бОльшая, чем у довоенных продуктов. Естественно, некоторые фермы готовят для выращивания растений для фармацевтических целей. В Саус-Вегасе уже построено здание фармацевтической фабрики — там установлено самое прогрессивное оборудование, по большей части автоматизированное, для производства препаратов Рад-Х, Мед-Х, антибиотики, анаболики, стимуляторы, стимпаки, а так же полный комплекс препаратов для экспериментального автодока десятой модели...

— О, очень рад, — кивнул Митчелл.

— Да, всё это проходит под эгидой моей организации — возрождение, и эгидой альянса. Мы планируем выпускать до двадцати миллионов стимпаков в год, с другими препаратами пока не определились. Необходимое для их приготовления сырьё пока ещё только разведывается, но это дело времени.

— Серьёзно, — кивнул Митчелл, — планы, прямо таки, наполеоновские. Только в Городе убежища, насколько мне известно, делают по десять миллионов стимпаков в год. Уверен, что справишься?

— Да, всё должно заработать.

К слову, стимпаки — удивительные препараты. Это почти что галактического уровня медикаменты — на глазах восстанавливает повреждения мягких тканей, за минуту может полностью срастить пулевое ранение, даже кости сращивает. Чудо-лекарство стало таким эффективным благодаря специфическим технологиям этого мира. Я полагаю, что лет эдак за тридцать до катастрофы в руки американцев попали инопланетные технологии — иначе никак нельзя объяснить их прогресс в медицине и системах ИИ. ИИ тут были не те, к которым я привык, они, если так можно выразиться, аналоговые, то есть компьютеры имеют образ обработки информации, схожий с биологическим мозгом. Это называется электронный мозг, и на этой технологии базируются все искусственные интеллекты. Энергетическое оружие тоже наверняка появилось не без изучения инопланетных образцов.

Стимпак делался из плода генной инженерии — корня Зандер. Собственно, в этом они пошли по тому же пути, по которому шло Абстерго — генная инженерия, создание растений-фабрик, которые создают определённые биохимические элементы в нужной пропорции и позволяют легко их получать. Корень Зандер был создан в МедТек за десять лет до великой войны, это была... репа. Генетически изменённая репа, которая в процессе жизнедеятельности создаёт в себе сложные биохимические компоненты, которые впоследствии используются для производства стимпаков и лекарств. Корень — очень живучее растение, которое почти не пострадало от радиации и вследствие того, что оно росло во всех убежищах, для самостоятельного выращивания лекарств, стало широко распространённым на территории США, больше всего — окрест крупных городов, в которых было много убежищ. Жители города убежища быстро сообразили, что на этом можно погреть руки и стали культивировать зандер, изготавливая стимпаки, скупая использованные и перезаряжая их. Чтобы приготовить из зандера стимпак нужно было иметь как минимум — медкабинет с соответствующим оборудованием для извлечения из корня лечебных веществ, их очистки. С этой точки зрения мне повезло — я смог достать образцы растений, из которых делали Рад-Х и Мед-Х. Первая — это разновидность папоротника, получившая свойства радиоционной защиты, а вторая — мак, вырабатывающий вместо классического морфия генно-модифицированный. Достать их высушенные семена удалось в заброшенных теплицах Мед-Тек, разведчикам.

— Надеюсь, надеюсь, это сильно помогло бы пустоши.

— Вы тоже можете внести свой небольшой вклад в помощь пустошам, — кивнул я, — доктор, как вы посмотрите на предложение перебраться в Вегас?

— Что? Нет, я не нуждаюсь в этом. К тому же мне и здесь неплохо...

— Постройка железной дороги многое изменила для Гудспрингс, — я пожал плечами, — с серьёзными болячками теперь едут в Вегас, а здесь — достаточно оперативного снабжения лекарствами и средствами первой помощи. Однако, в Вегасе стало больше пациентов, а после того, как мы дотянем железнодорожную ветку до могильника и Сан-Франциско — станет вовсе не протолкнуться. Население города растёт, и мы... члены альянса, открываем бесплатные клиники.

— Насколько мне известно, раньше это была прерогатива последователей апокалипсиса, они держали клинику там, в старом форте.... По крайней мере, когда я в последний раз там был.

— Верно. В Вегасе планируется открыть две бесплатные клиники Альянса — одну под эгидой Возрождения, другую — от Братства Стали. В Южном Вегасе, свежеотстроенном районе, есть крупная, по меркам времени, клиника — дюжина палат, автодок последней модели, операционная, лаборатория, терапевтический и стоматологический кабинет, карантинный изолятор... в общем, я предлагаю вам возглавить эту клинику.

— Нет, — Митчелл покачал головой, — я тут уже привык, да и зачем мне в Вегас ехать?

— Город меняется, — я был уверен в своих словах, — и нужда в отдельном докторе в Гудспрингс отпадает. Отсюда сорок минут пути до Саут-Вегаса, я засекал, когда ехал. Зато в Вегасе нужны врачи, как никогда нужны, благодаря железной дороге люди предпочитают приезжать в столицу со своими болячками, поэтому на жителей Гудспрингс, Примма, поста Мохаве, Слоуна и густонаселённого района Саус-Вегас построена отдельная поликлиника. И я предлагаю вам её возглавить. Автодок в поликлинике замечательный, поэтому я полагаю, тривиальных проблем будет не так много, а оплата хорошая, опять же, нужно будет найти и воспитать персонал, медсестёр, фельдшеров, врачей... Медицинских институтов нынче нет, но нужда во врачах по прежнему огромна.

— Что ж... — док задумался, — я полагаю, если дело обстоит так, мне здесь скоро будет нечего есть, поэтому я согласен. И какое жалование у вас для докторов?

— Приличное, три тысячи крышек ежемесячный оклад. Соответственно фельдшерам — две, медсёстрам и медбратьям — по тысяче. Жильё бесплатное, медобслуживание тоже. Возьмите...

Я протянул ему жетон.

— Это...

— Это жетон гражданина Вегаса. В нём встроен идентификатор и ответчик для систем роботов — на пустошах роботы будут вас защищать, так же они могут выполнять приемлемые для них команды, а жетон служит как паспорт и пропуск в Вегас и все его медицинские учреждения. Его можно запрограммировать как ключ для сейфов и электронных замков. И он участвует в бюрократической волоките — в случаях взаимодействия с государством по нему идентифицируют гражданина.

— Интересная штука, — доктор повесил на шею жетон, — спасибо. Пожалуй, я пойду собираться...

— Да, я хотел ещё навестить Санни... — я встал, — до встречи в вегасе, док. Поезда тут ходят каждые шесть часов, кстати...

* * *

Смайлс была удивлена моим появлением. Девушка как раз вернулась с охоты с шкурками гекконов, а я решил подождать её в салуне, где она обычно продавала свою добычу. Санни спросила:

— Хьярти? Ты же уехал?

— Я вернулся, — развернулся к ней, — неужто ты думаешь, что я забыл, как жители Гудспрингс были добры ко мне? Кстати, добрый день и с удачной охотой...

Смайлс улыбнулась, немного смущённо:

— Да, спасибо. Рада тебя видеть, а то доходили разные слухи — например, что ты захватил власть в Вегасе. Это же не так?

— Боюсь, что так. Власть в Вегасе захватил я, а так же создал организацию под названием "Возрождение". Кстати, Санни, хотел у тебя спросить — не хочешь вступить к нам?

— К нам — это к кому?

— Возрождение. Организация, занимающаяся возрождением жизни на пустошах. Знаешь, водопровод, железная дорога, истребление бандитов и зверья, и строительство в городах...

Смайлс села рядом:

— Спасибо конечно, но нет... я думаю... я уже привыкла здесь, в Гудспрингс, не вижу смысла куда-то уезжать.

— А ты подумай. Тихой и мирной жизни не обещаю, зато будет интересно. Мне в отряде не помешает снайпер, да и к тому же ты хороший человек.

Смайлс мялась недолго:

— Хорошо... я думаю, можно и немного попутешествовать с тобой. У тебя наверное много работы?

— Бывает. Хотя помощники берут на себя основную массу задач, так что свободного времени хватает. Сейчас мы собираемся слетать на западное побережье, а потом — на восток, в европу. Ну или то, что от неё осталось.

Смайлс улыбнулась:

— Тогда я согласна. Когда вылетаем?

— Стоп, стоп, — я поднял руки, — до вылета ещё прилично, нужно наладить жизнь на пустоши, решить кое-какие проблемы с местными, американскими организациями, окопаться здесь. Думаю, это займёт меньше года, но пока что Вегас как политический центр — требует внимания.

Смайлс пожала плечами:

— То есть работы нет?

— Работы — море, честно говоря. Ну так что, пойдёшь со мной?

— Ладно, — Смайлс кивнула, — мне не помешает, тем более что жители Гудспрингс неплохо справляются и без меня.

— Окей, — я достал жетон, — держи. Это удостоверение гражданина Вегаса. Служит в качестве паспорта, идентификатора и электронного ключа ко многим системам. И ещё — тебя не тронут, даже случайно, роботы. Приезжай в Вегас, центральный офис — самое высокое здание, лаки. Если меня не будет — можешь обращаться к любому роботу с любой просьбой, тебе выдадут жильё, экипировку, зарплату, и так далее.

Санни взяла жетон и пожав плечами, засунула в карман брюк.

— Хорошо, я вечером отправлюсь, мне нужно забрать кое-какие вещи...

* * *