На этот раз не выдержал Эргемар, заметив, что больница на Фанстонской находится совсем в другой стороне.
— Куда мы идем? — спросил он вполголоса.
— Ко мне, конечно! — фыркнул Даксель. — Нет, кроме шуток, у меня есть кое-что такое, что может нам пригодиться.
— Ты хочешь слетать за Терией на антигравитационном катере?! — догадался Эргемар. — Причалишь прямо к окну ее палаты?!
— Нет, это было бы слишком заметно, — усмехнулся Даксель. — Мы сделаем проще: сядем на крышу.
— Что же, будем считать, что первую задачу мы успешно решили, — удовлетворенно произнес Даксель.
Эргемар согласно кивнул. Приоткрыв дверцу со своей стороны, он осторожно выбрался наружу. Дакселю, действительно, похоже, удалось незаметно посадить катер на плоскую крышу основного больничного корпуса, ювелирно вписав его между трубами и пристройками. По крайней мере, они находились здесь уже добрых пять минут и не замечали никаких признаков объявленной тревоги.
— Будем выдвигаться, пожалуй...
Даксель приоткрыл сзади багажный отсек, немного пошарил там и извлек небольшой черный пистолет с уже навинченным на ствол глушителем. С негромким лязгом загнал на место обойму и передернул затвор.
— Кому еще что надо?
— Спасибо, у меня уже есть, — Эргемар похлопал по карману куртки.
— А вы, Гилдейн?
— С чего вы решили, что я собираюсь идти с вами? — возмутился лорд с выражением оскорбленной невинности на лице, старательно делая вид, что он просто разминает ноги после тесного катера.
— По-моему, вы сами высказали желание участвовать в нашем деле, — с ироничной ухмылкой напомнил Даксель. — Смелее, лорд! Мы надеемся с вашей помощью поразить врага! Я дам вам па... револьвер!
— Нет уж! — вспыхнул Гилдейн. — В ваши военные игры играйте сами!
— Ладно, — Даксель скривил губы. — Тор! — негромко позвал он.
— Да, папа! — пятнадцатилетний подросток, ростом уже почти не уступающий отцу, выбрался из катера.
— Тогда я даю оружие тебе! — Даксель вынул из багажника и вручил сыну еще один пистолет с глушителем. — Оставляю тебя здесь за старшего. Если кто-то случайно полезет на крышу, шугани его! Жди нас до конца, мы обязательно придем! В самом крайнем случае, поднимешь катер в воздух и включишь автопилот. Программа сама доставит вас в Таренту!
— Я понял, папа! — серьезно кивнул мальчик, принимая оружие.
— Да, еще одно. Хорошенько следи за этим клоуном! Если попытается бежать, пришлепни его на месте! Только старайся бить в голову, не порти шкурку! Его одежда — это реквизит, ее еще возвращать нужно...
— Даксель, вы невыносимы! — Гилдейн, демонстративно стоявший спиной к отцу с сыном, резко повернулся на месте. — Мало того, что ваша полоумная тетушка превратила меня в пугало, так вы еще и издеваетесь надо мной! За кого вы меня принимаете?!
— За государственного преступника, — веско припечатал Даксель. — Вы дали втянуть себя в заговор, который только по счастливой случайности не закончился гибелью императрицы! Я считаю, что от вас еще может быть какая-нибудь польза, поэтому и таскаю за собой вместо того чтобы прибить в первой же подворотне или же предоставить вас своей судьбе. Так что старайтесь не сильно разубеждать меня в этом мнении!
— Но, господа! — Гилдейн мигом сбавил тон. — Чем же я могу оказаться вам полезным там, внизу? Или вы считаете, что от трех клоунов будет больше толка, чем от двух?!
— Жалко, что у нас шариков нет, — хмыкнул Эргемар.
— Чего нет?!
— Шариков, воздушных, — пояснил Эргемар. — Вид у нас и в самом деле, довольно странный. Любой, кто нас в больнице увидит, попытается не пропустить, задержать, узнать, кто мы такие. А так подошел, улыбнулся, подарил шарик и пошел дальше.
— Сумасшедшая идея, но что-то в ней есть, — покачал головой Даксель.
Он снова полез в багажник катера и вынул оттуда целую охапку длинных разноцветных конфет из скрученной спиралью карамели в шуршащей обертке из прозрачного целлофана.
— Вот, — произнес он со вздохом. — Думаю, сойдет вместо шариков.
— Откуда это у тебя?! — удивился Эргемар.
Даксель снова вздохнул.
— Да люблю я их, — виновато покосился он в сторону сына. — И когда кондитерская фабрика в Кептелле возобновила выпуск, взял на радостях целый ящик. Все равно, во время дальних полетов делать особо нечего...
Эргемар распихал конфеты по карманам, подхватил саквояж с одеждой для Терии, и они вдвоем двинулись к невысокой пристройке посреди крыши. Там нашлась дверь, ведущая внутрь. Естественно, запертая, но Дакселя это не смутило.
— Вытащи из саквояжа сумочку и дай мне, — попросил он Эргемара.
Вместе с косметичкой и другими женскими мелочами в сумочке обнаружились и другие, менее подходящие к ней предметы. Например, фонарик и набор отмычек, которыми Даксель немедленно воспользовался. Меньше чем через минуту дверь распахнулась, открыв им дорогу в темное пыльное чердачное помещение.
— Чем дольше тебя знаю, тем больше поражаюсь широте твоих возможностей! — восхищенно покачал головой Эргемар.
Даксель только невесело хмыкнул.
— Меня в молодости готовили как разведчика и диверсанта. Даже две ходки в Барганд успел сделать, пока не расплевался с отцом и его монархическим движением. А теперь все снова приходится вспоминать... Пошли, что ли?... Ты знаешь, куда?
— Сейчас сориентируюсь... — Эргемар сосредоточился.
"Я чувствую тебя! — услышал он радостный голос Терии. — Воспринимаю тебя выше и справа!"
"М-м-м... Осталось только определиться, какая сторона у меня левая, — мысленно пробормотал Эргемар. — Эта?"
"Кажется, да, — отозвалась Териа. — Моя палата находится на третьем этаже, но не в основном коридоре, а в боковом тупичке"
"Хорошо, Тери! — кивнул Эргемар. — Мы идем".
— Палата на третьем этаже, слева от нас, — сказал он вслух Дакселю.
Тот с любопытством покосился от него, но так и не решился спросить, а вместо этого занялся новым замком.
Пройдя через забитый всяким хламом чердак и спустившись вниз по лестнице, они вышли в длинный слабо освещенный коридор на третьем этаже и тут же нарвались на женщину лет сорока в белом халате со строгим лицом.
— Кто вы такие?! — недовольно спросила она начальственным тоном.
— Мы из бюро добрых услуг. Поднимаем настроение врачам и пациентам! -тут же нашелся Эргемар.
— Это еще как?!
— А вот так!
Даксель вышел вперед из-за спины Эргемара и, галантно поклонившись, предложил женщине руку. Чуть поколебавшись, она приняла ее, и Даксель внезапно закружился вместе с ней в красивом лихом танце. Странно, но в этот момент несмотря на нелепый черный парик и мохнатую жилетку, он совершенно не походил на клоуна. Эргемару даже показалось, что он слышит мелодию.
— Ой! Что это вы тут делаете?!
— Поднимаем настроение, — Эргемар повернулся к миловидной девушке в белом халате. — Хотите?
Вынув из кармана конфету, он с поклоном протянул ее девушке. Та взяла, несмело улыбнувшись в ответ, а Эргемар припустил по коридору вслед за Дакселем и его партнершей, по дороге наделяя конфетами всех, попадавшихся навстречу. Это сработало. Кто-то смеялся, кто-то аплодировал, кто-то просто оторопело смотрел им вслед, но никто так и не попытался их задержать.
В конце коридора Даксель раскланялся с запарившейся и раскрасневшейся докторшей, поцеловал ей руку и с достоинством свернул в боковой отрезок. Эргемар заспешил за ним, по дороге машинально выдав конфету женщине, мечтательно смотревшей им вслед.
— Мы правильно идем? — тяжело дышащий Даксель повернулся к Эргемару.
— Вроде бы, да, — сообщил Эргемар, сверившись с ощущениями Терии. — Где-то тут должен быть еще один коридорчик.
— Ага, — кивнул Даксель, переводя дух. — Ф-фух! Запыхался немного с непривычки.
— Все равно, здорово получилось! — похвалил Эргемар. — Ты красиво танцуешь!
Даксель грустно улыбнулся.
— В детстве меня воспитывали как будущего лорда. Учили крепко и танцам, и музыке, хоть уже война шла... Это потом решили переквалифицировать в террориста...
— Как по мне, хорошо быть разносторонним, — рассеянно отозвался Эргемар. — Сегодня тебе и то, и другое понадобилось... Где же этот проклятый коридорчик?... Да вот же он! Дилер, мы на месте!
И решительно толкнул вперед выкрашенную грязно-белой краской дверь.
— Драйден, Дилер! Вы пришли! — Териа радостно повисла на шее у Эргемара. — Но в каком виде?!
— Что поделать? — философски пожал плечами Даксель, поправляя парик, чуть сбившийся во время танца. — Город весь наводнен военными патрулями, вот нам и пришлось принять вид чего-то достаточно безобидного, чтобы избежать их излишнего внимания.
— Да уж, особенно ты выглядишь безобидным, Драйден! — засмеялась Териа, глядя на его бандану с черепами. — Вы мне тоже что-то подобное принесли?
— Увы, нет, — в шуточном разочаровании развел руками Эргемар. — Не решились.
Он раскрыл саквояж и, выбросив из него костюм с блестками, начал доставать и выкладывать на койку Терии различные вещи.
— Извините, но выходить из палаты мы не будем, — с некоторым напряжением заметил Даксель. — Незачем нам в коридорах лишний раз светиться. Но я готов отвернуться.
— Ой, Дилер, к чему эти реверансы? — Териа махнула рукой. — Будто ты чего не видел... Драйден, ты мне поможешь?
Сбросив больничный халат и немного поежившись — в палате было отнюдь не жарко, Териа начала одеваться, принимая вещи от Эргемара. Ее соседка с перевязанной головой глядела на них округлившимися глазами.
— Вы хотите убраться отсюда?! — жадно спросила она. — Пожалуйста, возьмите меня с собой!
— Извините, но на вас мы одежду не взяли, — чуть приподнял бровь Эргемар. — Не пойдете же вы в тапочках и халате. На улице, к сожалению, около нуля.
— Да я отсюда хоть голой пойду! — выпалила женщина, тут же смутившись. — Пожалуйста, прошу вас! Мне надо обязательно отсюда уйти! У меня там дети маленькие!
— Только не надо врать, — строго заметила Териа, одергивая узкую юбку, коротковатую, на взгляд Эргемара, но в сочетании с теплыми рейтузами почти приличную. — Нет у вас никаких маленьких детей.
— Все равно! — не сдавалась женщина. Вскочив с кровати, она внезапно пала на колени перед Терией и Эргемаром. — Сжальтесь! Выведите меня отсюда! Меня военные арестуют!
— Это уже интереснее, — хладнокровно произнесла Териа, застегивая куртку. — Кто вы такая и почему боитесь ареста? И кстати, что вы в действительности делали во дворце?!
Женщина лихорадочно облизала губы.
— Меня зовут Кайса Левендер, — призналась она, по-прежнему стоя на коленях. — Я журналистка...
— Ах, да! Ведущий репортер из "Народной инициативы", газеты Нимарша! — вспомнил ее досье Эргемар. — Специализируется на сплетнях. Простите, я не узнал вас с перевязанной головой!
— Теперь и я вспомнила, — без особого расположения кивнула Териа. — Вы лично и такие как вы с осени старательно раздували ветер, а теперь боитесь, что он, превратившись в ураган, унесет вас прочь?! Так что вы делали во дворце?!
— Встречалась со своим информатором, — чуть опустила взгляд Кайса. — И хотела перехватить одного типа после обеда с общественностью... Пожалуйста, не бросайте меня здесь! Я ведь тоже не выдала вас... ваше величество!
— Вот как?! — заинтересованно повернулась к ней Териа. — Вы узнали меня? Когда?!
— Как только вы начали отвечать на вопросы, — Кайса виновато склонила голову. — У меня очень хорошая память на голоса...
— Теперь вы не лжете, — удовлетворенно заключила Териа. — Встаньте! Готовы ли вы служить мне?!
— Готова! — истово выдохнула Кайса. — Я не предам вас, ваше величество! Клянусь!
Териа встала к ней вплотную и пристально посмотрела ей в глаза.
— Да, теперь не предадите, — кивнула она. — Вы даете слово, что будете молчать обо всех обстоятельствах сегодняшнего вечера и не поведаете ни бумаге, ни живому человеку ни слова о том, что уже произошло и сейчас произойдет?!
— Да, даю, — Кайсу вдруг пробила судорога. — Я знаю, есть тайны, которые должны оставаться тайнами... Навсегда!
— Вот и хорошо, — Териа отвернулась. — Надевайте тогда этот костюм, он хоть немного защитит вас от холода. Тем более, что, насколько я понимаю, мы скоро снова будем в тепле?
— Вы правильно понимаете, ваше величество! — поклонился Даксель. — Мы идем?
— Подождите! — Териа вдруг присела на койку, прижав ладонь ко лбу. — Я кого-то чувствую... Это Кентиа! Она где-то здесь, поблизости! Ей плохо, больно и страшно! Мы должны спасти ее!
— Понадобится, спасем, — деловито отозвался Даксель, в руке его блеснул пистолет. — Где она?
— Где-то внизу... Первый этаж или, может, даже подвал... Почти точно под нами!
— Кентиа очень сильно нам помогла! — Эргемар встревоженно переглянулся с Дакселем. — Мы никак не можем ее здесь бросить.
— И, как я понимаю, она слишком много знает, — проворчал Даксель. — Конечно же, мы пойдем.
— И я с вами! — предложила Кайса. Она уже надела сценический костюм и запахнула поверх него больничный халат. — Я могу идти впереди, разведывать дорогу. Ну... по крайней мере, я выгляжу наименее подозрительно.
— Хорошо, — кивнул Даксель, открывая дверь палаты. — Идем же!
На этот раз Эргемару даже почти не пришлось раздавать конфеты. По дороге вниз им попалась только одна пожилая нянечка. Под ласковым взглядом Терии она сама поведала, что да, в подвале, действительно, есть несколько старых операционных, еще с прошлой войны, и она сама видела, как час назад туда заносили подносы с ужинами для военных.
Поблагодарив ее за важную информацию, они продолжили свой путь. В конце они встретили запертую дверь, но она задержала Дакселя не более, чем на минуту. По узкой, грязной и пыльной лестнице они спустились в подвал.
— Стойте! — Териа шепотом остановила Кайсу, уже взявшуюся за ручку очередной двери. — Там кто-то есть. Подождите...
Прислонившись к перилам, Териа застыла с закрытыми глазами, приложив ладони к вискам.
— Скорее! — вдруг выдохнула она. — Пока я держу его!
Даксель с пистолетом в руке резко толкнул вперед тяжелую дверь. Эргемар помог ему и вслед за ним влетел в небольшой полутемный тамбур, большую часть которого занимал столик с телефоном. За столиком сидел вооруженный солдат. Очевидно, что-то почуяв или услышав, он начал приподниматься, да так и застыл в напряженной и неудобной позе с остановившимися глазами. Он казался парализованным или закостеневшим. Даже автомат пришлось буквально выворачивать из его рук, по одному разжимая сведенные судорогой пальцы.
Завладев, наконец, оружием, Даксель, не долго думая, почти без замаха огрел солдата прикладом по затылку. Тот без звука повалился на пол.
-Ты что?! — не удержался Эргемар.
— Надо же, не забыл еще, — Даксель с довольным видом дунул в ствол. — Оглушил на пару часиков. Все равно, связывать его некогда было, да и нечем, а стрелять как-то рука не поднялась.
— Куда теперь?! — Эргемар повернулся к Терии. — Какая дверь?!
— Вот эта...
Териа тяжело дышала, будто только что проделала весь комплекс своих упражнений. Кайса благоговейно промокнула ей рукавом халата мокрый лоб.
