Двадцать второй

Так что прогулки под луной мне не светят. Да и по Луне тоже. Был бы нормальным человеком, ждал бы выхода в отставку, но увы — нам пенсия не положена. Думаю, я вполне могу дотянуть до того момента, когда человечество само себя изведет. Даже любопытно будет взглянуть на это!

С Ивом мы сосуществовали вполне мирно. Он по большей части отмалчивался, но время от времени всё же отвечал на мои вопросы, если мне вдруг взбредала охота поговорить. А такое даже со мной случалось, особенно во время долгого и скучного патрулирования какого-нибудь пустынного сектора пространства, где наши умники предсказали появление "объектов А". Тут и сам с собой заговоришь, не то что с катером.

-Научи меня астронавигации, — предложил я как-то в шутку.

-Для чего? — поинтересовался Ив.

-На всякий случай, — сказал я. — Вдруг ты откажешь? Как я буду выбираться?

-Если я откажу, ты не сможешь задействовать ни одну систему, особенно гипердвигатель, — парировал Ив.

-Сам знаю, — усмехнулся я. ИскИн — это не просто бортовой компьютер, он слишком тесно спаян с кораблем, чтобы его можно было просто отключить и пилотировать машину вручную.

-Тогда зачем тебе это?

-А чем еще заняться? — пожал я плечами. — Так хоть какая польза... И потом, не могу же я рассчитывать, что вечно буду летать с тобой? Тебя могут и не восстановить после очередной заварушки. Либо, — заметил я, — перепишут в совсем другую машину, которая достанется другому человеку. Тогда я снова возьму обычный катер, а я, знаешь ли, уже привык к дальним перелетам. На курсы меня не пошлют, увы, а своим умом я до этой премудрости не дойду, так что...

Ив молчал.

-У меня нет обучающих программ, — сказал он, наконец.

-Ничего. Азы я знаю, — ответил я. — Как-нибудь разберусь.

Этого занятия вполне хватало, чтобы убить время. Астронавигация — наука сложная, а терпением меня природа (или Создатель, уж не знаю) обделила. Любой преподаватель-человек давно бы сдался, но Ив человеком не был и не уставал по сотне раз повторять одно и то же, пока до меня не доходило. И приступы моего бешенства (а я частенько бешусь, когда сталкиваюсь с чем-то недоступным моему пониманию) его нисколько не пугали. Понимал ведь, зараза, что громить рубку я не стану, не идиот же я!

Теперь я куда с большей охотой проходил периодические сеансы у Старшего — чем они чаще, тем больше сохранится в моей памяти и тем меньше придется наверстывать в этой чертовой науке в том случае, если меня снова прикончат!

Вообще-то, я не отказался бы, чтобы с Ивом проделывали то же самое, создавали полную резервную копию. Не то потом придется начинать всё сначала, а это порядком задалбывает, по себе знаю. Но Юрий о такой возможности не заговаривал, и я как-то спросил об этом сам, на что был вежливо послан подальше. Дескать, тут с людьми-то замучаешься, куда еще об ИскИне думать! Спорить я не стал, поинтересовался у Ива, что он думает по этому поводу.

-Трудно сказать, — ответил он. Со временем голос его сделался чуть более выразительным. Правда, чаще всего выражал он сарказм, скептицизм или иронию, иногда — злость, а очень редко — что-то вроде печали. — С одной стороны, опыт общения с тобой я могу назвать более приятным, нежели предыдущие мои контакты с пилотами. С другой...

-Не хочешь, чтобы кто-то снова ковырялся в твоей памяти?

-Именно.

-А если я сам? — задал я провокационный вопрос.

-Ты не сумеешь.

-А зачем мне-то уметь? — спросил я. — Тебе ведь нужно резервировать не все данные, а только те, что накопились с момента нашего знакомства. И опять же, из этих — не все, официальные ты и так сливаешь, это сохранится. Только то, что ты... хм... убираешь подальше и фальсифицируешь для наблюдателей. Это не такой уж огромный объем данных, насколько я понимаю.

-Ты прав, — согласился Ив, как мне показалось, немного настороженно.

-От меня потребуется лишь подключать носитель, а с этим уж я справлюсь, — сказал я. — И надежное место для него найду. Ну?

-Хорошо, — помолчав, ответил он. — Пусть будет так.

И вот раз в неделю, а то и чаще, если получалось, я проносил на борт инфокристалл (пришлось еще выкручиваться, чтобы раздобыть парочку таких большого объема), снимал пару панелей в рубке — подключаться надо было напрямую, Ив объяснил, как, — и сливал данные. Слабая гарантия того, что в очередное "рождение" и Ив вернется с памятью обо мне. Правда, не было гарантии, что я сам вспомню о нём, но это уже другой вопрос...

И, к слову, я сам не заметил, когда начал думать о нем не с отвращением. Не как о "жестянке" и "консервной банке". Почти как о напарнике, не человеке, но и не вполне машине. Точно, скоро стану приверженцем ИскИнов! А может, нет. Ив чем-то неуловимо отличался от тех, с кем мне приходилось прежде иметь дело. Положим, тесно я общался только с Аннет, но и о других мог составить представление. В Иве было нечто такое, чего не было в них. Может быть, дело в том, что он откровенно не любил людей (со мной кое-как стерпелся, и ладно) и не скрывал этого. Я тоже людей не слишком люблю (были когда-то исключения, но так давно, что я о них забыл), так что мы друг друга понимали. Может, так...

А еще он очень много знал о тайной войне Отдела. Слишком много, больше, чем полагалось бы обычному боевому катеру. Он даже историю войны знал! Не всю, отрывки, но... кому и зачем понадобилось загружать в его память эти сведения? Это было странно — вспоминать те сражения, в которых я участвовал рядовым, и слушать пояснения Ива касаемо тактики и стратегии Отдела с высоты командной ставки... Многое прояснялось, должен сказать, мне-то не была видна вся картина, а Ив располагал фактами, которых я просто не мог знать.

Я всё больше укреплялся в мысли, что Ив — экспериментальная модель ИскИна. Одного не понимал — отчего его впихнули на катер? Фактически в ссылку — ему даже свободного доступа к информации не давали! Черт побери, я ему на тех же кристаллах таскал данные о тех событиях, о которых у него сведений не было, об обстановке в современном мире... В ссылке он, что ли? Пока не одумается и не решит сотрудничать? Я слышал, ИскИнам нужна новая информация, иначе они начинают, говоря человеческим языком, тосковать. Тоже разновидность пытки — поместить сверхразвитый интеллект в информационный вакуум, низвести до положения пушечного мяса... ну, пусть не мяса, расходной техники. Ив наверняка это понимал, что-то знал, но не говорил. Утверждал, что ему ничего не известно. Я не верил, искал сведения о нем, но так ничего и не нашел. Не по плечу мне это было, но — странное дело, — любопытство разбирало!

Ив иногда выдавал странные вещи. Или это мне они казались странными, а для него были нормальны? Откуда мне знать? Но я упорно не мог взять в толк, кому и зачем потребовалось запихивать в его электронные мозги старинные тексты. Он мне как-то "Венерианскую поэму" продекламировал, есть такая длиннющая штуковина одного безумного поэта конца двадцать первого века. Мы тогда торчали на орбите этой самой Венеры и подыхали от скуки (я подыхал). Практиковаться в астронавигации уже осточертело, и я медленно зверел от безделья. Вот он и прочитал — с выражением даже. Не как чтецы, которых я помнил — с придыханием и подвыванием, а... Трудно объяснить. Вроде и неуловимая интонация — а есть.

Мне понравилось, а это о многом говорит, я ведь художественные тексты почти не воспринимаю, привычки и умения нет. Так, бульварные романчики, как их раньше называли, чтобы расслабиться, не более того. А тут сидел, молчал и слушал. Под конец даже горло перехватило — вещь-то невеселая. Кто бы мне раньше сказал, что о венерианских первопроходцах можно этак написать, высмеял бы... Но, наверно, это еще от рассказчика зависит. Прочесть я бы это не прочёл, а слушать мне как-то проще и привычнее. Кажется, когда-то давно я любил слушать истории... Кто мне их рассказывал? Да мало ли!

А потом Ив переключился на еще более древние "Марсианские хроники". Понятно, что ничего подобного описанному никогда не происходило, но я об этом забыл. Было — не было... Это просто не имело значения. Был голос Ива, суховатый и едва-едва модулированный, волшебные марсианские города и я, идиот, только что не ощущавший горечь марсианского песка на губах...

Да много чего он еще знал. Причем... Странно как-то знал. Обычно ИскИна хлебом не корми, дай поделиться информацией! Но вот излагают они ее очень сухо, и только потом пускаются в разглагольствования, если попросить их сообщить своё мнение. Особенно о художественных произведениях и исторических событиях. Нет у них этого мнения, а если есть, то из пальца (или штепселя) высосанное, скомпилированное... Просто потому, что они не люди, а объект этих сведений — именно человек. Нелогичный и эмоциональный. И ИскИн тебе объяснит, почему надо было поступить так и сяк с точки зрения логики и здравого смысла, но никогда не сможет сказать, отчего человек поступил с точностью до наоборот. Не поймет он этого.

Ив, мне порой казалось, понимал. Или делал вид, что понимал. Если так, то программировали его несомненные гении! А общаться с ним бывало страшновато. Даже мне.

-Ты можешь визуализироваться? — попросил я его снова. Тяжело говорить с кем-то, не зная, к стенке обращаться или к потолку. Знаю, Ив — это весь катер, от рубки до дюз, но...

-Я говорил уже, что у меня нет человеческого облика.

-Да любую голограмму состряпай, — поморщился я. — Бабочку там, птичку, кролика... Чтобы мне не с пустотой говорить. Это как-то не здраво!

-Говорить с кроликом, несомненно, куда более здраво, — согласился Ив, но просьбу мою выполнил.

Правда, никакого определенного образа я всё равно не увидел. Так, шарик размером с два моих кулака, золотистый, едва заметно светящийся. Ладно, хоть так...

-Удовлетворён? — голос Ива теперь шел не со всех сторон, а из одной точки.

-Вполне, — ответил я. — Неужели от тебя раньше не требовали визуализации?

-Мои прежние пилоты были больше заняты попытками заставить меня лететь в нужном направлении, нежели подобными пустяками, — сказал Ив с явной усмешкой. Мне даже жаль стало тех бедолаг. Любопытно, что с ними сталось в итоге? Я так и не нашел сведений о них, увы. А имен Ив не помнил. Или не хотел называть, не знаю.

-Странный ты тип, — хмыкнул я.

-Странная железяка, ты хотел сказать?

-Что хотел, то и сказал, — огрызнулся я. — Слишком много ты знаешь, вот что.

-Разумеется. Я ведь машина.

-Но я в любом случае опытнее, — заметил я. — И старше.

-Действительно? — в голосе Ива прозвучала откровенная ирония, и я не сдержался.

-Ну, сколько лет твоей нынешней оболочке? Нынешнему тебе? Я не про базу данных, в нее что угодно и сколько угодно закачать можно, я про тебя самого! Лет пять, вряд ли больше, верно? — я перевел дыхание.

Ив молчал.

-Ну даже если это не первая твоя... оболочка, если ты летал раньше, всё равно, — сообразил я, — я намного старше тебя. Я же говорил, меня создали в середине девятнадцатого века, а ИскИны появились гораздо позже! И даже если тебя сделали на заре эры разумных машин, всё равно я...

Ив издал какой-то странный звук. Готов поклясться, это был смешок.

-Какого черта? — спросил я, глядя на золотистый шарик.

-Не понимаю тебя.

-Какого черта ты молчишь? Блок стоит, что ли? Почему не скажешь, что ты на самом деле? Ты не обычный ИскИн, это даже мне понятно!

-А ты уверен, будто я сам знаю, что я такое на самом деле? — коварно спросил Ив, и я вынужденно капитулировал. Вести философские беседы на тему сознания, самосознания и прочей дряни я не умею, увы!

После этого мы не разговаривали дня три. Я пытался придумать, как бы мне вытащить из Ива хоть какую-то зацепку, ухватившись за которую, я сумел бы что-то раскопать в информатории базы. Увы, получалось, что для этого придется либо брать за горло кого-то из сотрудников, лучше моего знакомых с этими железками, либо самому осваивать еще одну специальность. Скоро буду мастером на все руки: и боец, и астропилот (занятия худо-бедно продвигались, я ведь не идиот, и упрямства мне не занимать), и информатик...

Но планам не суждено было осуществиться, потому что еще через сутки меня снова убили.

"Объектов А" оказалось чересчур много для меня одного. Задавили числом, мелочь шла потоком, даже Ив не успевал маневрировать. В итоге нас накрыл залп большого акума, рубку разворотило, а меня... Ну, я не слишком хорошо разглядел, что там со мной случилось, потому что едва не вырубился. Ноги оторвало точно, и на регенерацию времени не оставалось — еще пара выстрелов, и нас с Ивом разнесет на атомы. Да, теперь акума могут и так...

Шипела аварийная система — ИскИн пытался загерметизировать пробоину.

-Ив... — смог я еще прошелестеть, уже теряя сознание. Нормальный человек давно сдох бы от болевого шока, но мне было не привыкать. — В гипер... уходи...

Да, так. В гипер. Я сдохну, это точно, но потом моё искалеченное тело вернется в норму. Время, время! Я не хотел рождаться заново другим человеком, я не хотел, чтобы Ива восстановили в оболочке другого катера...

-Принимаю управление, — ответил Ив. Совсем без интонаций, голос сделался механическим, видно, был поврежден какой-то модуль.

Я хотел повторить приказ, но... отключился.

...Вокруг плавал какой-то туман, я ничего не видел, чувствовал только сквозь сон, как кто-то осторожно тянет меня за волосы, потом услышал чей-то смешок, попытался выругаться...

Очнулся. Скосился влево, ожидая увидеть заплетенные в косу волосы, но увидел только собственное плечо. И госпитальную койку. Значит, я на базе, уже хорошо. Еще бы понять, который это я.

Йен Канао, вспомнил я. Вроде бы прежний. Помню последний бой, помню, как меня располовинило, и Ив... Ива тоже помню, совсем здорово.

Я поднял руку, чуть не оборвав датчики и провода, дотронулся до головы. Нет, конечно, никакой косы не обнаружилось. Настолько длинные волосы я носил давным-давно, в первых жизнях. Теперь нечего было заплетать и не за что тянуть. Опять обрили, сволочи! Мне как-то приходило на ум, что теперь длину моей жизни можно измерить длиной волос. На этот раз мне удалось отрастить их настолько, что лохмы почти закрыли лоб. Но увы...

Должно быть, просто видение, решил я. Или воспоминание, их не различишь.

-О, очнулся! — вломился ко мне Сэм. — Быстро ты!

-Сколько? — спросил я коротко. Вот сейчас станет ясно, прежний я или уже новый.

-Неделя, — ответил он. Заметил, видимо, недоумение в моем взгляде и пояснил: — Да решили, что проще и быстрее дать тебе регенерировать, чем заново собирать и переписывать. От тебя больше половины осталось, так что...

Прекрасно. Значит, я прежний.

-Но, должен тебе сказать, это ты выдал! — добавил Сэм с уважением. — Чтобы в таком состоянии добить те объекты... Я слыхал, что ты и полумертвый продолжаешь сражаться, но чтобы так!

Очень интересно. Я же вырубился! На автомате, что ли, продолжал?

-А мой катер? — спросил я.

-Чинят, — махнул рукой Сэм. — Его тоже дешевле залатать, чем переписывать ИскИн в новую машину. Хотя покорежило его знатно. Вы с ним друг друга стоите! Удивляюсь, как он в гипере не развалился... Говорят, он шел сюда одним сверхдальним прыжком. Никогда такого не слышал!