Империя Самоцветов

— Их Высочества Нефрит и Рубин, принцессы Самоцветов. И в твоих же интересах, маг, отпустить нас без кровопролития, — предупреждающе подняла меч Нефрит.

— Дай-ка подумать... две юные девушки против опытных воинов... — хищно улыбнулся герцог, — как думаете, Ваше Высочество, долго ли вы продержитесь?

Мужчины медленно надвигались на драгоценностей, те же отступали.

— По крайней мере, ни один эльф не сможет об этом рассказать.

"— Уходи, Рубин, — мысленно прозвучал в голове Наследницы голос сестры. — У меня хватит сил еще на один портал, я открою его прямо за твоей спиной, тебе стоит сделать всего лишь шаг назад.

— Я не могу, Нефрит!

— Да очнись же ты! Ты будешь лишь мешать, и кроме себя, мне придется еще и за тобой смотреть! Поиграешь в благородство в следующий раз!"

Нефрит резко развернулась и толкнула Рубин в образовавшийся портал. Тем временем эльфы бросились к принцессе, но не успели, магическая арка захлопнулась перед их носом.

— Обидно, не правда ли? — с сарказмом усмехнулась Охотница.

— Не больше, чем тебе, — зло улыбнулся принц и достал нефрит средних размеров. — Каково это — знать, что среди самоцветов, кичащихся своей верностью, завелись предатели?

'Очаровательно! Похоже, придется чистить не только гномов. Но кто же продает им наши самоцветы?!'

— Тебе лучше знать, эльф, ведь это ВАШ король ударил в спину.

— Скажи, — продолжил воин, не обращая внимания на последние слова, — а почему только ваши драгоценности обладают магией камней? Что-то мне подсказывает, что это не совсем честно. Не следует ли поделиться с другими?

— Твой отец тоже хотел поделиться, но что из этого вышло? — ядовито улыбнулась Нефрит.

— Самоцветы убили его... гордишься этим, принцесса?.. твоя мать отомстила за кровь супруга... — с ненавистью процедил эльф.

— Кто тебе это рассказал? Жена твоего отца? Которая, кстати, сейчас правит... Нет, моя мать не успела оторвать королю эльфов голову, это сделал он сам, когда украв жемчужное ожерелье Королевы камней, иллюзии свели его с ума. Никто, кроме самоцветов не сможет контролировать камни и их магию. Посмотри на меня — я обвешана украшениями, но на мне нет почти ничего, кроме нефрита, а все остальное лишь от того, что я маг первого ранга.

— Думаешь, что я так легко поверю?

Нефрит закатила глаза.

'Ну что за детский сад? Где там Рубин? Мне еще долго их прописным истинам учить? Я, в конце концов, не железная, скоро и тот нефрит у него в кармане перестанет ему голову дурить.'

— Отойдите от нее, — перед принцессой появился высокий широкоплечий мужчина и, не особо сомневаясь, бросился в атаку на эльфов.

Сражение закончилось довольно быстро, и драгоценность не успела заметить, как оказалась в родном дворце.

— Ваше Величество, я нашел ее, — Нефрит за руку подтащили к императорскому трону. На нем восседал красивый мужчина, одетый в черное, под стать своему солярису. Черные короткие волосы, темно-карие глаза и смуглая кожа ярко контрастировали с белой обивкой трона. Он производил впечатление беспощадного хищника, что никогда не отпустит свою добычу.

— Где?

— На границе. Она вполне 'мило' беседовала с эльфами.

— И как ты это все объяснишь? — Алмаз с яростью посмотрел на Истинную.

Охотница подняла голову и смело взглянула в глаза Повелителю.

— Замуж за вас не хочу, — дерзко и как-то немного по-сумасшедшему улыбнулась принцесса.

— Неужели смертная казнь предпочтительнее титула Императрицы?

— Над этим стоит подумать, Ваше Величество, — продолжала насмехаться девушка.

— Увести, — отдал приказ камень и отвернулся в сторону Королевы.

К имениннице, которую сегодня так никто и не поздравил, подошли Стражи. Нефрит, изящно поклонившись Алмазу, с гордой осанкой и надменным выражением лица сама пошла впереди двух самоцветов.

'Ну надо же, будто не в темницу идет, а к трону', — кусая губы от зависти, подумала Злата. Ведь настоящая принцесса оказалась куда красивее своей бледной копии, и, несмотря на то, что она явно была уставшей, от нее исходили волны силы, а ее достоинству могли позавидовать короли. А Нефрит, будто прочитав мысли ревнивицы, резко обернулась и посмотрела жене Императора в глаза, и, окинув безразличным взглядом женщину, тут же продолжила свой путь. Злата почувствовала себя бесполезным тараканом, от которого только что брезгливо отмахнулись, и в голове пронеслись мысли:

'Мы еще посмотрим, кто из нас победит!..'

А Рубин тем временем думала, как теперь помочь сестре.

— Подойди, Наследница, — приказал Император.

— Ваше Величество, — поклонилась принцесса.

— Рассказывай.

— Я возвращалась от драконов, когда в одном из гномьих городов мне встретились эльфы. Я испугалась и попросила сестру помочь. И Нефрит появилась спустя три дня. Вот и все, она ни в чем не виновата, — протараторила принцесса на одном дыхании.

— Она обманула меня, этого достаточно, а ты, если не можешь себя защитить, сиди дома, — отрезал Император, и знаком руки велел Рубин отойти. — Жемчуг, — обратился он к королеве, — как посмели твои дети устроить этот маскарад?

— Мы примем любое наказание, Ваше Величество, — склонила голову женщина.

— Твои принцессы лишаются статуса наследниц. Рубин сможет сесть на трон Королевы, но она никогда не станет Императрицей. Итак, аудиенция окончена. Все стали медленно покидать зал. И ни один не обернулся спиной к Императору, ни один не видел, как за окном тоскливо завыл ветер...