Уж попала так попала (2 часть)

— Хорошо. — Сквозь зубы прошипел брюнет. — Всё будет так, как ты пожелаешь. Но, надеюсь, что тогда и ты поймёшь моё желание назвать тебя женой как можно скорее.

— Конечно. — Пролепетала дама.

— В соответствии с нашими традициями минимальный срок между помолвкой и окончательным заключением союза составляет две недели. Посему я уже сегодня отдам распоряжение начать подготовку к нашему торжеству. — Огорошил Терру будущий муж. А затем шёпотом добавил: — Но спать ты будешь в моей постели, начиная с этого дня...

Дама вздрогнула: вот и отомстила... Что же ей теперь делать?

* * *

Мужчины обсуждали проблему весь вечер, но так и не пришли к какому-либо однозначному варианту её решения.

— Махарадж, Вам следует сделать это самому. — Настаивал невзрачный субъект среднего роста и среднего телосложения с абсолютно бесцветными волосами и глазами.

— Мой верный пурохита, — собеседник тряхнул кольцами своих иссиня чёрных волос, — я благодарю тебя за совет, но не считаю возможным преступить закон Богини!

— Мой господин, подумайте лишь о том, какие возможности откроются для Вашего наследника! Он будет наследовать земли всего Лода! — Бесцветный тип почтительно склонил голову. Даже возраст его невозможно было определить: ему с равной вероятностью могло быть и тридцать, и семьдесят лет. Единственное, что не могло укрыться от взора видящего, — это факт наличия у этого загадочного индивида огромнейшего магического резерва, с которым он явно умеет обращаться.

— Зоран, не искушай меня властью! — Прорычал бывший наместник, а ныне махарадж провинции Бей, и с нежностью погладил свой тулвар.

— Но Вы — достойнейший! — Лилитанец вновь поклонился. — Только поэтому я постоянно твержу Вам о необходимости взять власть в свои руки.

— Но как я, истинный первый селенит, — бывший наместник Меруган величественно раздул и без того широкие ноздри, — смогу нарушить традиции предков?! Если бы в моём роду был хоть один неженатый мужчина, проблема была бы решена, но остался только я... Да и потом... Лишь первый селенит может править землями Богини!

— С Богиней можно попробовать договориться. По слухам знаю, что Селена была крайне недовольна тем, что король Лода оказался отцом, но признала мальчишку наследником по той причине, что более некого. Хотя бы попытайтесь!

— Пурохита, был ли ты когда-нибудь с женщиной? — Смуглый крупный мужчина сморщил нос, пытаясь побороть брезгливость.

— И с женщинами, и с мужчинами. — Елейным голосом ответил маг. — Если Вы, будучи с мужчинами, научились брать, то и с женщинами трудностей не будет.

— Нет, я не смогу!

— Хотите, я наложу на принцессу иллюзию? Вместо неё Вы будете видеть очаровательного юношу. Какие мальчики Вам нравятся?

— Зоран, я считаю, что в любви нужно уметь отдавать, а не брать...

— О, махарадж! Вы крайне мудрый правитель и видите истинную суть любви. — Залебезил перед своим повелителем и заодно работодателем лилитанский изгнанник, внутренне улыбаясь: очень скоро черноволосый лев будет принадлежать ему! — Но Вы же любите народ провинции Бей! Эту жертву необходимо принести ради них. Прикажите мне — и я приведу Вам юношей и девушек, дабы Вы научились на них искусству взятия!

— Нет! Не нужно заставлять ни в чём неповинных детей отдаваться мне без любви! Ты прав: я должен принести себя в жертву моему народу! Я попробую овладеть принцессой и сделаю её своей женой на время, пока она не подарит мне сына и дочь для продолжения рода!

— Это мудрое решение, мой господин! Если Вам потребуется утешение, то Вы всегда найдёте его и в моём обществе, и... в моих покоях. — Смиренно произнёс невзрачный мужчина и решительно вгляделся своими бесцветными глазами в гордое лицо наместника.

— Ох, Зоран! — Меруган прильнул к груди своего мага и советника, чувствуя, как длинные острые пальцы перебирают волосы на его голове. — Один ты понимаешь мои печали! Я отомщу королевскому роду Лода за смерть моего племянника! Мой сын займёт место Цирцилиана! А принцесса, исполнив своё предназначение, отправится к брату!

— Всё так и будет! — Уверил бывшего наместника маг, растягивая тонкие губы в улыбке. — А пока мой господин... Пора! Идите и возьмите эту девчонку!

— Да! — Черноволосый лев взмахнул "гривой", отстранился от мага и вышел прочь.

Бывший наместник проследовал в маленькую потайную комнатку без окон, находящуюся прямо под куполом дворца. В комнатке на кровати сидела, обхватив руками колени и уткнувшись в них носом, худенькая девушка, даже скорее, девочка со светлыми пшеничными волосами, собранными в хвостик.

— Принцесса? — Позвал её махарадж Меруган.

Девчушка вздрогнула и подняла заплаканное личико, широко распахнув и без того большие испуганные голубые глаза.

— Кто Вы? — Мия всю свою сознательную жизнь провела вдалеке от столицы у то ли четырёх-, то ли пятиюродной тётушки, которая забрала девочку под опеку после гибели её матери. Потому лицо наместника было ей совершенно незнакомо.

— Твой господин. — Криво усмехнувшись, ответил странный огромный мужчина с массивной серьгой в правом ухе. — И твой будущий муж.

— Муж? — Мия побледнела и сжалась ещё больше, хотя, казалось, что дальше некуда.

— Да. — Подтвердил черноволосый лев, упиваясь страхом племянницы короля.

— Но ведь вручить меня моему будущему супругу должен был дядюшка...

— О, он был слишком сильно занят, провожая твоего брата в последний путь. — Усмехнулся бывший наместник.

— Вилиан умер? — Губы девочки задрожали, и через мгновение она разревелась.

Меруган, молча, стоял и смотрел на то, как принцесса плачет. Как же это противно! Махарадж Бея попытался представить себе, как целует этого мелкого угловатого ребёнка в губы, и его чуть не вырвало от омерзения. Мужчина закашлялся — и девчонка замолкла. О, чудо! Неужели она заткнулась?

— Что случилось? Почему умер мой брат? — Робко спросила она.

— Я убил его! — Хищно осклабившись, заявил черноволосый лев.

Принцесса тихо пискнула и повалилась на бок, закатив глаза. Бывший наместник ткнул её в плечо, но девчонка не реагировала. Что ж, самое время, — решил Меруган и начал срывать с бесчувственного щуплого тельца одежду. Пока он возился со шнуровкой платья, племянница короля Лода пришла в себя.

— Что Вы делаете? Прошу! Нет! — Мия принялась барахтаться.

— Что я делаю? — Рявкнул мужчина, прижимая девочку плотно к постели, чтобы она не могла сопротивляться. — Сейчас ты станешь моей женой!

— Умоляю Вас, — принцесса начала всхлипывать. — Если Вы хотите, чтоб я стала Вашей женой, я буду ей. Только не так! Богиня будет гневаться!

— Если я хочу... — Черноволосый лев на мгновении замер, нависая над девочкой. — Нет, не хочу! Но должен! Из-за твоего брата! Должен! Преступить закон Богини! — Яростно орал он, молотя кулаками ни в чём неповинную постель. — Ты! Ты даже не представляешь, насколько мне противно не то, что прикасаться, даже смотреть на тебя! На эти твои жировые мешки! — Меруган сильно ущипнул принцессу за обнажившуюся маленькую грудь, Мия захныкала от боли. — Как Богиня вообще допустила появление таких ущербных существ?! — Махарадж резко схватил племянницу короля Лода за плечи, притянул к себе, пристально вгляделся в распухшее от слёз лицо и отшвырнул это недоразумение прочь. Затем он вскочил на ноги, сжал пальцы рук в кулаки и, гневно сопя, выбежал вон из комнатушки.

Он не смог! Не выйдет из него достойного правителя! Бывший наместник влетел в покои своего мага и виновато взглянул в бесцветные глаза:

— Зоран, у меня не получилось... Женщины отвратительны... — Прошептал он.

— Мой господин! — Пурохита заключил своего повелителя в объятья. — Сегодня Вы сделали всё, что в Ваших силах. Завтра же будет новый день. А новый день откроет нам новые возможности.

— Ты бесконечно мудр, — взгляд Меругана просветлел, и он, улыбнувшись, впился губами в губы лилитанского изгнанника, всем телом испытывая потребность отдаться этому восхитительному мужчине.

* * *

Лилитанский правитель сидел в кресле напротив камина, вытянув длинные ноги, и с довольным видом потягивал фандарское вино. Фужер из тончайшего тиргонского стекла в полной мере раскрывал букет напитка.

— Виргин, — обратился князь к собеседнику, — твой сын весьма способный юноша. Полагаю, что наиболее подходящим учителем для него мог бы стать мой главный советник. Правда, единственный факультет, на котором Армин преподаёт в качестве приглашённого специалиста, — государственный. Однако, как ты понимаешь, полукровкам запрещено поступать на госфак. Индивидуальные занятия — также не вариант. Они вызовут слишком много подозрений и желание академиков подробно изучить Ореуса, что может быть достаточно опасно для его жизни.

— А в уставе Вашей академии предусмотрены случаи поступления на обучение полукровок? — Удивился верховный маг Лода и беспокойно заёрзал на своём кресле.

— Такие прецеденты были. — Улыбнулся князь, делая очередной глоток вина. — Лилит более терпима к страстям простых смертных, если, конечно, сравнивать уровень её терпимости с Селеной. Простые лилитанцы опасаются гнева Богини, но маги относятся к подобным вещам проще. Что касается законов княжества, то единственное ограничение для полукровок — невозможность состоять на государственной службе, хотя и тут могут быть исключения... Впрочем, это к делу не относится.

— Почему же не относится? — Виргин наморщил лоб. — Если Вы сможете сделать для Ореуса исключение...

— Я-то да, — брюнет пожал плечами, — но это будет касаться только службы. В решения академии я вмешиваться не могу. Право на независимость от княжеской власти было даровано почтеннейшему научному совету непосредственно моим прадедом.

— Самим Огневолосым Богом? — Селенитский маг сдавленно охнул.

— Именно так. Предполагаю, что эти почтеннейшие господа заслужили благосклонность моего предка, разработав какое-нибудь крепкое пойло.

— Ваша Милость, а сама академия имеет право делать исключения, например, для особо одарённых учеников?

— Понятия не имею... Лично я таких случаев не знаю. Но могу предложить один вариант: Армин рассказывал мне о том, что когда вы с Торстейном пытались отыскать моего хм... "шпиона", так вы его, кажется, называли? — Дождавшись утвердительного кивка от Виргина, князь продолжил излагать свою идею: — Итак, вы искали неселенита по крови! — Верховный маг Лода кивнул повторно. — Армин договорился со своей кровью... Твоему сыну нужно сделать то же самое. Тем более что Ореусу будет проще — в нём и так течёт лилитанская кровь.

— А может быть, стоит определить моего сына в помощники к Вашему главному советнику? Тогда Ореусу не нужно будет поступать в академию и прибегать к обману.

— Армин слишком занятой лилитанец, — князь непроизвольно хмыкнул: о да, "занятой", леди Делия занимает всё его свободное время, — он не сможет полностью посвящать себя юноше. А ведь парню нужно уяснить, в том числе основы лилитанской магии, которые кардинально отличаются от ваших заклинательных песен!

— Вы правы! — Выдохнул Виргин: он когда-то сам отказался от мысли о преподавании по той же причине. — Вы расскажите Ореусу, что нужно делать?

— Полагаю, будет лучше, если мальчику всё объяснит Армин. Всё-таки моя магия также отличается от типичной лилитанской. — Брюнет развёл руками.

— К слову об отличиях, — маг-селенит подобрался и поджал губы. — Вы говорили о том, что Терре ближе наши методы работы с материей и пространством.

— Да, она транслирует образы из своих заклинательных песен на действительность.

— Нет! Вы же сами видели: её песни действуют иначе. Мы взываем к силам Богини и через них достигаем желаемого, а Терра просто требует напрямую! Взять хотя бы опыты с огнём... Она обращалась не к божеству, пусть даже иномирскому, она говорила с самой стихией! Потому... я буду с ней заниматься, но не уверен, что смогу чему-то научить.

— Бред! С самой стихией говорят только Боги! — Князь недовольно скривил нос.

— В таком случае Вы станете для девочки лучшим учителем.

— Возможно, но мои методы слишком нестандартны... Хотя в чём я с тобой согласен, так это в том, что принцип магии моей невесты, несмотря на внешнюю схожесть, существенно отличается от селенитских заклинаний.

— Ваша Милость, если Вы согласны со мной, то могу ли я вернуться в Лод? Меня одолевают дурные предчувствия.

— Конечно, как только Ореус поступит в академию и как только нам удастся обсудить способности Терры с моим советником Кицунэ.

— Честно говоря, я полагал, что Ваш телохранитель отправился в замок вместе с леди.

— Нет, он сейчас нужнее в другом месте. — Лилитанский правитель многозначительно прикрыл глаза. — Но через пару дней лис появится. У тебя есть два-три дня?

— Думаю, да. — Осторожно ответил верховный маг Лода.

— Хорошо! Значит три дня... — Задумчиво пробормотал себе под нос брюнет.

— Я хотел бы откланяться — уже поздно. — Виргин с удивительной прытью подскочил со своего кресла. — Да и с сыном нужно всё обсудить...

— Понимаю... И желаю тебе и Ореусу добрых снов.

Селенитский маг коротко поклонился и покинул каминную комнату, в которой Его Милость любил проводить вечера. Князь проводил взглядом полноватого мужчину и задумался. А ведь Виргин прав: иномирянка работает со стихиями так же, как это делает сам правитель лилитанских земель. Но она же не Богиня! Или?... Нет, невозможно! С другой стороны, если в его невесте течёт кровь Богов иного мира, наследник может получиться весьма необычный и необыкновенно сильный. Вспомнив о потенциальном наследнике, мужчина вздохнул: ещё две недели! Когда Кицунэ вернётся, нужно будет узнать у него, действительно ли в мире Земля существует столь глупая традиция... Интересно, кто додумался запретить жениху и невесте вступать в интимные отношения до свадьбы?! Хотя, если подумать, то и запечатывание собственной силы выглядит со стороны полным бредом. Какой всё-таки странный мир! Брюнет предельно сконцентрировался, прикрыв глаза, и через мгновение на его коленях появился древний фолиант, касающийся путешествий по мирам. Много веков назад лилитанцы стремились расширить свои познания в данной области, но неожиданно Огневолосый Бог наложил запрет на межмировые перемещения. Причин поступка своего божественного предка князь даже предположить не мог, ибо логика алкоголика — явление непостижимое! Однако вслед за запретом на действие пришёл и запрет на теоретические изыскания в сфере путешествий по мирам, а после уже вся литература на эту тему была подвержена цензуре. Князь мысленно воздал благодарность своему деду, по всем лилитанским землям собиравшему редкие книги, и, сдув с обложки пыль, принялся изучать содержимое...

То, что мужчина узнал из витиеватого рукописного текста шестивековой давности, повергло его в шок и при этом никак не состыковывалось с поведением Терры. Она магичит, не боясь быть сожжённой на костре, хотя вроде бы этот страх должен глубоко сидеть в её сознании. Наедине с правителем до того, как официально стать его невестой, иномирянка вела себя откровенно вызывающе, хотя традиции её мира предписывают сохранять невинность до брака. Опять же, Терре уже не пятнадцать лет, значит, она вполне могла успеть побывать замужем. Но она ничего не говорила о муже... Получается, что женщина уже вдова? Интересно, как умер предшественник князя? Учитывая нежелание иномирянки становиться чьей-либо женой... С другой стороны, всё может быть совершенно иначе. Возможно, что земные женщины, не сохранившие невинность, просто не вступают в брак. Похоже, без помощи Кицунэ в сложностях иного мира разобраться не получится! Остаётся только ждать. А пока... можно развлечься и по-другому. Князь улыбнулся и в предвкушении потёр ладони. Сама напросилась!