Глаз

— Его ищут?

— Насколько мы смогли выяснить — нет!

— Что по его глазу?

— Предположительно, побочный результат ритуала переселения души. Возможно — неклассифицированный артефакт неизвестного уровня.

— М-да... Интересный персонаж... Вот что, помаринуйте его ещё месячишко на обучении, пока он не "достигнет" уровня героя, а потом стоит испытать на прочность... И вот что — пора начать его привязывать к Гильдии, так что начинайте формировать команду и женщину ему подберите из нашей "особой" группы.

— Будет сделано! Благо, с возможными кандидатками он уже знаком...

* * *

— О-о-о... Как мне хреново... — Простонал Мирн.

"Терпи, скоро пройдёт!" — Мысленно ответил Друм.

"Что со мной?!"

"Ты достиг сотого уровня! Поздравляю"

"Это всегда так?! Никогда не слышал, чтобы, становясь героем, кого-то так мутило и, как ты говоришь, "колбасило"

"Это не я, а один мой старый знакомый так говорит... А "колбасит" так только тебя. Результат перестройки организма в результате обретения героической черты!"

"Что ещё за черты?" — Спросил Мирн, которого начало потихоньку "отпускать".

"Ну... История длинная... Ты слышал когда-нибудь о призванных героях?"

"М-м... Нет, вроде!"

"Тогда слушай. Существует один очень сложный ритуал, позволяющий призвать из другого мира человека и придать ему сразу сотый уровень! Как ты понимаешь — он чрезвычайно сложен и дорогостоящ, так что далеко не каждая СТРАНА способна на подобное. Но нам сейчас важно другое — у призванных героев есть одна особенность — героическая черта! После призыва их герис ещё не стабилен, что позволяет при стабилизации вложить в него какую-нибудь особенность. Обычна она связана с тем, чем он занимался на протяжении первых дней после призыва. Например, нося тяжести, герой станет невероятно силён, используя техники, они станут для него так же естественны, как движения рукой!"

"Это всё, конечно, интересно, но я же не призванный герой, а обретённый!"

"Это верно, но есть нюанс — до сотого уровня ты поднялся чрезвычайно быстро и большую часть гериса получил от меня! Ну, то есть, от драконы, но с использованием "Ока"!"

"Так это твоих лап дело?!" — Начало доходить до Мирна.

"Именно! Дело в том, что уже при создании артефакта предполагалось его подселение в достаточно слабое тело, уровень которого должен был быстро расти. То, что у тебя рост происходил чрезвычайно быстро, благодаря сохранённому герису, да ещё и с совсем низкого уровня — большая удача! Это позволило сформировать очень качественную героическую черту, подобно той, что приобретают призванные герои, только если они её получают спонтанно и результат не всегда получается хорош, то твоя черта формировалась под моим контролем, а потому практически идеальна!"

"Так ты меня использовал для каких-то своих целей?!" — Разозлился Мирн.

"Воу-воу! Полегче! Если ты ещё не забыл, я не могу делать что-либо, что причинит вред носителю! Я вовсе никого не использовал! Героическая черта в любом бы случае сформировалась, так как это было заложено в базовый функционал "Ока"! Просто я проследил, чтобы формирование прошло максимально эффективно"

"Да, вот только ты забыл уточнить, что сам создал "Око", ещё до того, как ограничения были наложены!" — Возразил Мирн. — "Так что ты там такое намудрил?! Колись!"

"Ну... Я же рассказывал о двух главных недостатках драконов? Это низкая плотность гериса относительно других рас, и конструкция тела, не позволяющая эффективно заниматься алхимией и созданием артефактов. До ранения я как раз занимался этой проблемой. Вначале пробовал пользоваться големами и марионетками, но это оказалось слишком сложно. Всё равно что бегать на костылях, вместо того, чтобы вырастить себе нормальные ноги. К тому же это не решало вопрос плотности гериса. Тогда я обратился к возможности внести изменений в собственное тело и, постепенно, дошёл до оборотничества. Оборотни способны менять ипостась, меняя при этом плотность гериса, который подстраивается под изменения тела. У некоторых оборотней звериная ипостась в несколько раз больше и тяжелее человеческой! Я подумал, а почему бы не создать дракона-оборотня, способного превращаться в представителя другой расы?! И к моменту ранения работа была почти завершена! К сожалению, оказалось, что из-за чрезвычайно большого количества гериса у драконов, обратить его, например, в человека, после того, как он вырастает — невозможно. А вот если эту особенность вкладывать в процессе его роста и активировать в момент перехода третьей грани на сотом уровне... Тогда всё получится!"

"Подожди! Но я же не дракон! Я человек!!! И мне превращаться не нужно!"

"Да, это была проблема... Но удалось внести необходимые изменения в передаваемый тебе герис, чтобы вторая ипостась отличалась от планируемой изначально"

"И кем же я тогда стану?" — Подозрительно спросил Мирн.

"Разве ты ещё не понял? Теперь ты дракон!!! То есть — дракон-оборотень со второй человеческой ипостасью"

"Тогда уж человек-оборотень..." — Потрясённо ответил Мирн.

"Это как посмотреть! Я же сказал — черта сформирована почти идеально! Так что обе ипостаси совершенно равнозначны. Ты не будешь испытывать никакого дискомфорта в любой из них! Более того, возможен даже частичный оборот, когда совмещены преимущества человека и дракона"

"Как это?"

"Ну, размер чуть больше человека, крылья, прочнейшая чешуя по всему телу, острые когти, более сильные мускулы, возможность летать и применять специфическую драконью магию. Боевую ты и так можешь использовать, а вот усиление прочности чешуи и остроты когтей станет доступно! И, заметь, это без потери защитных возможностей гериса героя меча! Я бы вообще назвал частичный оборот "боевой формой", так как суммарные боевые возможности в ней превосходят как драконьи, так и человеческие! Заклинания до восьмидесятого уровня тебе в этой форме не страшны!"

"Круто, конечно..." — Протянул Мирн. — "Вот только что-то не очень хочется в такую страхолюдину превращаться! Хотя, полёт, конечно, хотелось бы попробовать"

"Это что! Вот, как освоишься, создадим тебе доспехи по тому же принципу, что и меч! То есть из псевдоматерии. Тогда все действительно ахнут — Легендарный Доспех, Легендарный Меч, Драконья Чешуя, герис Героя Меча, два Источника Манны, уровень под две сотни... Ух!"

"Так, стоп! Что ещё за Источники Манны?! Да ещё и два? И почему двухсотый уровень?"

"Я же тебе рассказывал, что драконы были созданы как мобильные источники манны? Теперь ты обрёл вторую ипостась, и у тебя пробудился собственный источник! Второй источник — мой! Подавлять его теперь бессмысленно, будем постоянно держать рабочим заклинание сокрытия, благо с подобными запасами манны можно хоть десяток высших заклинаний поддерживать, не особо себя утруждая... Кстати, лучше это сделать прямо сейчас! А рост уровней... Я передал в настоящий момент чуть больше трети гериса драконы, а ты уже герой меча! Добавь ускоренный рост гериса благодаря двум источникам, лучшее усвоение гериса из-за твоего малого возраста, грядущее участие в сражениях... В общем, двухсотый уровень в ближайшие годы — это не предел!.. Кстати, преобразование твоего тела только что закончилось. Попробуй обратиться в дракона! Только вначале "Сокрытие" накинь"

Сейчас Мирн находился в лесу, где и проводил большую часть ночи. Надо сказать, отсутствием комфортных условий он не страдал. Благодаря выплачиваемой Гильдией Наёмников зарплате и большому количеству дорогих алхимических ингредиентов, добываемых из местной живности, у него скопилось неплохое состояние, которое он и вложил в свой комфорт, купив у артефакторов походный шатёр со всеми необходимыми удобствами. Благодаря магии в нём было всегда чисто и комфортно, присутствовала артефактная ванна, всегда наполненная чистой водой, и даже туалет, устраняющий отходы и запахи. Это уже не говоря о том, что шатёр был отлично защищён от проникновения. Таскать его на себе Мирну не требовалось, так как с этим отлично справлялось "Хранилище". Причём в разложенном состоянии, так что установка шатра занимала секунды. Выровнять площадку простейшим бытовым заклинанием, сформировать комплекс охранных и скрывающих заклинаний из комплекта "Ока" и установить шатёр на подготовленном месте. На всё — пять секунд. И столько же, чтобы свернуть лагерь.

Питался Мирн исключительно едой из лучших ресторанов, храня готовую, ещё горячую пищу в Хранилище под замедлением времени. В общем — не жизнь, а сказка, как он считал. Если бы ещё не приходилось пахать как вол, чтобы всё это обеспечить...

"Легко сказать — превратись в дракона!" — Ответил Друму Мирн. — "А как это сделать?"

"Понятия не имею!"

"ЧТО?!"

"Механизм скопирован с оборотней, что могут по желанию менять свою ипостась. Что требуется для запуска преобразования я не знаю. Просто не было нужды разбираться. Попробуй вначале просто пожелать, если не получится — разозлись. Сильные эмоции могут помочь запустить трансформацию... Только из шатра выйди и одежду сними, а то потом сам будешь ругаться, что я тебя не предупредил"

Мирн последовал совету дракона, отойдя в лес в одних подштанниках. Ещё на нём было золотое кольцо "Легендарного Меча" — Друм утверждал, что подстройка под размер носителя в него заложена изначально.

Подготовившись, он пожелал стать драконом. Потом ещё раз пожелал, и ещё раз. Через час вызывать злобу ему уже не требовалось, так как он был действительно зол.

— Да, блин! — Раздражённо рявкнул Мирн и изо всех сил треснул по ближайшему дереву. Вот только не учёл, что он уже не простой крестьянин, а Обретённый Герой, так что, вместо того, чтобы отбить себе руку, он снёс дерево! Точнее — пробил в нём огромную дыру. — Что за?!..

Мирн удивлённо смотрел на свою правую руку, по локоть покрытую антрацитово-чёрной чешуёй.

"Замечательно!" — Тут же отреагировал Друм. — "Трансформация активировалась автоматически, когда твой герис принял на себя удар!"

"И что, для полного превращения нужно, чтобы меня побили?!"

"Нет, конечно! Со временем ты сможешь это делать одним желанием... Но идея правильная! Пойди и убей какую-нибудь зверушку в рукопашной схватке!.."

* * *

— Пойди и убей... — Бормотал парень лет шестнадцати, идя по лесу в одних подштанниках. — В рукопашную!..

Мирн в очередной раз активировал поисковое заклинание. Сам он магией практически не владел — так, на уровне неофита мог что-нибудь скастовать, но создатели "Ока Бога", а потом и драконы, вложили в этот артефакт просто невероятное количество готовых заклинаний на все случаи жизни.

"Наконец-то!" — Мысленно произнёс Мирн, когда почувствовал впереди чьё-то достаточно мощное присутствие.

"Хм... Восемьдесят восьмой уровень! Может лучше обойти? Всё-таки ты сейчас не в лучшем состоянии" — Начал осторожничать Друм.

"Сколько можно тут ходить?! Справлюсь!" — Возразил Мирн.

"Или убегу..." — Добавил он, когда вышел на поляну, где сладко спал его будущий противник.

"Аккуратнее, змеи бывают очень..." — Мирн вдруг оказался в воздухе, а вокруг с бешеной скоростью пролетали стволы деревьев. — "...быстрыми"

— БАХ! — С громким ударом Мирн врезался спиной прямо в огромное, в три обхвата, дерево, достаточно прочное, чтобы остановить летящего героя, в отличие от двух деревьев помельче, что он снёс до этого.

— А-а-а-г-х-р-р! — Издал обиженный рёв... молодой дракон, поднимаясь с земли.

Одним хлопком крыльев он оказался высоко в небе, практически не обратив внимания на целое переплетение веток, что ему пришлось проломить в процессе подъёма.

"Крылья береги!" — Предостерёг Мирна Друм. — "Чешуя на них намного тоньше!"

Но молодой дракон его практически не слушал — он уже пикировал прямо на голову обидевшей его змеи... чтобы тут же получить новый удар, который его уже не смог отбросить в связи с возросшей массой тела, но зато оказался чрезвычайно болезненным.

"Забыл, что плотность гериса снизилась?" — Ехидно прокомментировал Друм. — "Ты уж бери себя в руки, пока эта змейка тебя не уделала!"

"Я в порядке!" — Наконец заговорил Мирн, который смог отстранится от драконьих охотничьих инстинктов. — "Как её бить?!"

"Магией, конечно! Драконы стараются в ближний бой не лезть. С их огромными резервами манны можно легко бить по площадям мощными заклинаниями и техниками внешнего потока, на которых меньшая плотность гериса никак не сказывается! Так что в теле дракона пока забудь о контактном бое. По крайней мере пока не освоишь драконье усиление тела"

"Точно!" — Всмопнил Мирн об возможностях артефакта и тут же активировал управляющую руну "Драконьего Пламени". Теперь ему еже не требовалось для этого даже вызывать "интерфейс", так что скорость применения заклинаний "Ока" стала почти равна скорости использования хорошо отработанной техники внешнего потока.

"Жахнуло" мощно! На долю секунды снизу разлилось целое море огня. Именно этим заклинанием дракона убила отряд рыцарей-драконоборцев и создала выжженное пятно на болоте. Правда, уровень у неё был намного выше, но и так результат был очень неплох! На площади в сотню метров не осталось ничего, кроме пепла и поджаренной змеи, которую частично защитил плотный герис и чрезвычайно прочная чешуя. Вот только не до конца — её глаза сгорели, а пасть и ноздри сильно обожжены.

Змея металась от боли, совершенно утратив свою смертоносную мощь таранных ударов. Мирн уже хотел активировать "Удар Грома" и добить её, но его остановил Друм:

"Подожди! Её герис вполне пойдёт на создание Легендарных Доспехов! Раз чешуя выдержала даже "Драконье Пламя", то её герис явно имеет защитную ориентацию, что нам и нужно! Попробуй её парализовать или обездвижить!"

Мирн вначале использовал уже отработанное на грифонах заклинание парализации, но у него ничего не вышло — заклинание было просто поглощено чешуёй. Тогда он активировал универсальное стихийное заклинание "Контроль Земли" и заключил тело змеи в усиленный магией земляной кокон, в котором она не могла даже пошевелиться.

Четыре великих заклинания стихий — "Контроль Земли", "Контроль Воды", "Контроль Воздуха", "Контроль Огня" — были уникальны. В отличие от других, они позволяли после активации управлять подконтрольной стихией как собственным телом — или даже лучше. Степень контроля зависела от навыка управления, а мощь — от вложенной манны. Так, активировав Контроль Огня, можно было как писать "огненные письмена" в воздухе, так и создать аналог "Пламени Дракона". Хотя, конечно, выигрывая в универсальности, заклинания контроля несколько проигрывали в затратах манны и эффективности узкоспециализированным заклинаниям той же стихии. Но тут всё, опять же, зависело от навыка.

Великие заклинания контроля относились к магии драконов, и никто кроме них не умел их создавать. Теперь же, вложенные в "Око Бога", они позволяли Мирну на время уподобиться элементалю одной из стихий. Он уже успел оценить их полезность и старался использовать как можно чаще, чтобы нарабатывать навык.

"Что дальше?" — Спросил он Друма.