Колонисты. Право на жизнь.

— Думаю, что мы случайно влезли в очень большую кучу дерьма. — Проворчал Молчун. — Что будем делать, ведь идти против системы мы не можем — это самоубийство!

— Согласна. — Кивнула Зорька. — Они все равно своего добьются, нужно хотя бы оттянуть внимание от нашей системы.

— Пусть режут друг дружку? — спросил, горько усмехнувшись, Джек.

— Не принимай слишком близко к сердцу. — Молчун положил ему руку на плечо. — Власть имущие всегда совершали то, что им выгодно, не заботясь о народе, бабы новых нарожают.

— Но как-то предупредить их надо! — Маша ударила кулачком по консоли. — Мы же помогли вам, помогите теперь и вы нам!

Зорька и Молчун переглянулись.

— Как будто у нас есть выбор. — Проворчал орк. — Надо отвлечь эти флоты так, чтобы у них появилась достаточно серьезная угроза и они на время забыли о нашей колонии, а мы сможем тогда легко подготовится к встрече.

— Но как? — спросил Джек.

— Посмотреть форумы наемников, может быть где-нибудь нужны большие стволы и холодные головы, спровоцировать конфликт, на который будут вынуждены отвлечься адмиралы... — Молчун задумался, потом посмотрел на Зорьку. — Ты думаешь о том же, о чем и я?

— Ну, мозги у нас одни на двоих. — Улыбнулась та.

— О чем вы? — спросила Маша.

— Саяны четыре. — Пояснил орк. — Там ведь завязли ваши войска.

— Люди не станут связываться с Термитником, поэтому они отступили.

— А что если их заинтересовать? — спросила Зорька. — Например, на планете нашли некое богатое месторождение минерала или ядерного топлива, а злобные муравьи сидят на нем и не дают никому его использовать. Флот заблокирует планету, вниз посыпется десант, матки или кто там у них будут вынуждены запросить подмогу и тогда заварушка начнется, а потом еще и лягушки вдруг подключатся и Яблонскому уж точно станет не до нашей системы.

— Но это... подло. — Обреченно сказала девушка. — Я так не могу, ведь будут гибнуть люди, но уже за ваши интересы!

— Люди всегда гибнут. — Проворчал Молчун, задетый словом ВАШИ. — Ты уже определись ты с нами или против нас. — А потом усмехнулся.

— Я... — Маша не знала, что ответить.

— Нужно выбрать сторону раз и навсегда. — Спокойно сказал Джек. — Люди воевали веками, война у нас в крови, другой жизни мы не знаем. Мы убивали из-за другого цвета кожи, веры, потому что у соседа машина больше нашей и жена красивее. Убивали просто из алчности и жадности, устраивали революции, во время которых грабили и тащили все, что плохо лежит. Если будущая война сплотит человечество, то я за, ведь всех нас объединить может только общая угроза. Если ее нет, то мы деремся друг с другом — есть, собираемся в единый кулак. Может быть, именно эту политику предлагают в Протекторате, где тоже сообразили, что сейчас человечество, хоть и покорило далекие миры, но остановилось в своем развитии. Стычки между колониями были всегда, но никто не доводил до крайности — все так или иначе ожидали реакции Земли. Война двигатель прогресса и порой она просто необходима, чтобы пустить кровь нации.

— Вот только погибают самые лучшие ее представители. — Тихо произнесла Маша, Зорька положила ей руку на голову и пригладила волосы.

— Учуры и гхрахи многие годы сражались друг с другом на арене, потому что не было внешнего врага, но шаманы понимали, что это страшная обязательная необходимость, чтобы раса не выродилась, не превратилась в слизняков. Когда пришли айны, то мы подумали вот он, внешний враг, к встрече с которым мы долгие годы готовились, но те не пожелали воевать. Точнее, война длилась без малого несколько десятков лет, но народ учуров так и не был сломлен. Лишь тогда они применили хитрую захватническую тактику, которой мы не могли противостоять — стали сеять зерна сомнения уже среди шаманов и племен и это дало свои всходы, мы и сами не ожидали, что стали на своей собственной планете на вторых ролях и вообще в качестве рабов. Айнам неважно сколько учуров погибнет в битве, ведь их жизнь священна. Это сейчас после тысячелетий совместного проживания мы попривыкли друг к другу. У вас все идет к этому, только в качестве айнов выступают не самые лучшие представители вашего вида.

— Эти представители — бывшие айны. — Пробормотала Маша и орки удивленно посмотрели на нее. — Древляна мне рассказала, когда-то давно от их ветви откололся дом, который не хотел вашего порабощения. Они ушли с горсткой шаманов в другой мир и основали там колонию, которую потом назвали Землей. Она брала у меня кровь на анализ и компьютер показал совпадение на девяносто два процента.

— Интересно девки пляшут. — Присвистнул Молчун. — Выходит, что...

— Ничего не выходит, сбрехнула она тебе. — Зорька внимательно смотрела в глаза девушке. — Возможно, толика крови айнов в тебе есть, также как и во всем вашем виде, ведь недаром вы так сильно на них похожи, да и можете иметь общее потомство, но вот касаемо всего остального... есть такое понятие как чистота помыслов и уверенность в своей правоте и том, что ты делаешь. Если индивидуум неважно какой расы говорит правду, честен и открыт, то он стоит на более высокой ступени развития, чем его соплеменники, именно к этому стремились учуры, когда шли путем воина, путем шамана или целителя, охотника и мастерового. Каждый в своей выбранной стезе должен стремиться стать лучше. Компьютер айнов определяет с помощью мозговых волн и ритмов таких индивидуумов и правительство старается как можно быстрее их нейтрализовать, чтобы в дальнейшем они не принесли им неприятностей, потому что такие особи слишком независимы и нестандартны, поэтому и опасны. Просто в нашей колонии... — Зорька замялась. — Все так или иначе собраны по такому вот признаку, потому что сама Древляна не совсем айна — она на четверть учур и подсознательно ощущает эту айнскую несправедливость по отношению к учурам. Ей повезло, что ее отец не стал вправлять ей мозги, а просто сослал в далекую колонию и отрезал все связи, предоставив полный карт-бланш, своего рода эксперимент. А тут появились вы и проверку на айнском "детекторе лжи" прошли не все.

— То есть нас оставили, потому что мы подходим под параметры этого самого компьютера? — спросил Джек. — Как-то это подло и похоже на предательство.

— Не предательство — осторожность. — Заметил Молчун. — Предательство — это когда ты обманываешь людей, которые тебе доверились. Согласись, что после того, что вы там натворили безоговорочно доверять вам было бы глупо? — Джек невольно кивнул. Он не замечал, что Зорька легонько и незаметно подправляла его мысли в нужную сторону. — Мы предложили вам выбор, никто вас за язык не тянул, вы могли выбрать улететь или остаться. Почему же вы решили иначе?

— Потому что... — Произнесла Маша и на глаза ее навернулись слезы. — Потому что я потеряла все, что было мне дорого, благодаря непонятным военным действиям Протектората, который объявил моих родителей террористами, а мою глупенькую сестру превратил в шлюху-наркоманку, отдающуюся за дозу! — девушка расплакалась, возведенная ей плотина душевных терзаний рухнула, освобождая путь стремительному потоку облегчения.

— Я остался, потому что для моих людей, да и для меня дорога назад уже была закрыта. — Твердо произнес Джек. — Потому что меня хотели использовать как пушечное мясо, а я этого не люблю. А здесь я могу сам решать каким путем мне идти и что защищать. — Секач посмотрел на орков. — За месяц прожитый в вашей колонии я не увидел несправедливости и угнетения, ваши сородичи искренне помогали людям, помогая им побыстрее адаптироваться и не держали зла на произошедшее и это не было похоже на притворство, а такое отношение очень дорого стоит.

— Слааавно! — произнес нараспев Молчун. — Чууудно!

— Хорош кривляться, не тот момент. — Толкнула его в бок Зорька.

— Прости, не мог удержаться. — Орк усмехнулся и образ человека белозубо улыбнулся. — Клянешься ли ты в верности нашему учению?

— Э-э-э, что? — не понял Джек.

— Он говорит о том, что сейчас за вашими спинами весь народ учуров, который поднимется как один по призыву каждого из вас. — Торжественно произнесла Зорька. — Так заведено у нас испокон веков, в клан принимали даже чужаков, если он храбро и верно собирался отстаивать честь клана, ведь это слово для нас не пустой звук. Так как, вы с нами или против нас? Если что, вы можете уйти, препятствовать мы не будем.

— Как это уйти?! — не поняла Маша, растирая слезы по щекам. — Вы что, нас выгоняете? Я не хочу!

— Никто вас не гонит, наоборот, мы будем рады любому. — Молчун развел руки. — Просто все эти эмоциональные метания до добра не доводят, этак можно и умом тронутся.

— Я с вами. — Сказал Секач. — И моя команда тоже, я за нее ручаюсь. — Он стукнул себя в грудь кулаком.

— Вот таким ты мне нравишься больше, а то устроили тут ромашку. — Проворчал Молчун и всмотрелся за его спину. — Кажется к нам гости.

— Ба, да это же тот храбрый тонкокостник, который обещал меня пополам сломать! — в конце коридора показался бравый наемник в экзоскелете. — Может быть разберемся или ты уже не такой храбрый?

Позади скафандра оказались его дружки уже в количестве не двух, а четырех штук и все в броне, поигрывали автоматами. Молчун криво улыбнулся, а Джек выхватил из кобуры импульсник. Маша отошла от панели и спряталась за спиной Зорьки, которая тоже оскалилась.

— Если не хотите драться, то можете откупиться вашими девочками. — Прохрипел один из наемников.

— И вот этих уродов ты хотела защищать? — спросил Молчун у Маши. Та отрицательно замотала головой. — Им пора на свалку истории. — И шепнул: — патруль нас тут не арестует, если я их слегка помну?

— Это нижние уровни, разборки тут не редкость, а охрана пресекает драки в барах, выходи в коридор и решай проблемы самостоятельно либо убегая, либо получая по носу, наблюдать будут, встревать нет, а вот применение оружия и убийства запрещены. — Скороговоркой произнес Джек. — Ты парень здоровый, но и они в экзоскелетах.

— Это ерунда. — Отмахнулся Молчун.

— Чего вы там бормочите? — спросил заводила наемников. — Кишка тонка?

— Нет, урод ты бронированный. — Брякнул Молчун. — Давай на кулачках?

— Ха-ха-ха, герой голова с дырой! — развеселился наемник. — Давай!

И кинулся к орку, размахивая оружием как дубиной. "Лишить их сознания?" — пришла мысль от Зорьки. "Дай немного поразвлечься, — попросил Молчун, — потом всем можешь стереть память, да и этих троих попридержи". "Как скажешь, дорогой!". Наемник коршуном налетел на худого представителя низкогравитационных миров и был неприятно удивлен, когда тот встретил его очень сильным ударом ногой в грудь. Настолько сильным, что барагоз отлетел назад и шлепнулся на задницу, словно налетев на таран, а вот сам дрищ остался на месте. В груди заболело — мягкий подклад костюма хоть и предохранял от столкновений, но все равно не спасал и тяжелые металлические части экзоскелета все же достали тело. Наемник попытался встать, но тут дрищ неожиданно очень быстро оказался рядом и одним ударом руки оторвал шлем от скафандра, натурально вырвав все провода и питающие кабели для визоров и прицельного оборудования. Глаза человека расширились от удивления — он совершенно не понимал, как такое возможно, но это происходило. К нему наклонилось лицо дрища и вдруг неожиданно слегка изменилось. Вместо чуть квадратной морды с глубоко посаженными глазами, что уже нехарактерно было для их расы возникла еще более чудовищная физиономия — зеленая, крупная голова в маске-респираторе с торчавшими вверх огромными клыками, широким носом и глазами с вертикальными зрачками. И вот эти глаза очень сильно напугали наемника да так, что тот, хоть и участвовал в переделках, но все же пару раз брызнул в костюм — противник смотрел на него как на букашку, которую раздавит и не заметит. Человек открыл рот, намереваясь попросить прощения, но тут сознание уплыло в никуда и тело отключилось.

— Блин, такую шутку испортила. — Пробормотал Молчун, отпинывая тело в сторону. — Он ведь уже обмочился.

— Вот поэтому и вырубила его. — Зорька сложила руки на груди. — Проснется, ничего помнить не будет.

— Вы стерли ему память? — с любопытством спросила Маша.

— Так, подправила слегка. — Поморщилась орчанка. — Если хочешь знать, то он и его команда обычные космические бандиты, нападают на незащищенные поселения, грабят и насилую женщин. В нас он увидел слабых и беззащитных и просто решил покуражиться перед дружками, которые тоже не лучше. — Она указала на троицу. — Давайте уйдем отсюда, а то лишнее внимание нам не нужно.

— Согласен. — Кивнул Джек. — Информаторий не один, есть еще несколько дальше по кольцу либо можно зайти в кабак и бармен предоставит закрытый форум наемников, там новости гораздо интереснее.

— Чего же тогда молчал? — спросил Молчун. — Веди.

На всякий случай от информатория отошли на порядочное расстояние, спустились еще на уровень ниже и завернули в нужный бар, Джек внутренним чутьем знал, куда следует зайти. Он подошел к бармену, потрепался о том, о другом, пока его спутники занимали столик. Довольно приличное заведение, охрана присутствует, публика хоть и наемники, но адекватные, не шумят, каждый занят своим делом. Орки расположились в отдельной кабинке со звуконепроницаемыми стенками, к тому же была возможность активировать силовую завесу если уж очень хотелось уединения. Дроид-официант услужливо застыл перед столиком в ожидании заказа.

— Четыре чашечки кофе, пожалуйста. — Попросила Маша и робот укатил к следующему, а посередине стола возникло требуемое — четыре герметичных стакана один за другим выползли из скрытых отверстий перед клиентами. Молчун взял один из них, повертел в руках. Написано на интере, письменности он не знал, но его выручила Зорька.

— Что ты хочешь там прочитать?

— Смотрю, сколько они химии туда намешали. — Орк приподнял стакан, взглянув на донышко.

— Обычный синтезированный кофе. — Маша пожала плечами. — Натуральный стоит очень дорого и никто его везти в такую даль не будет, на Земле плантации осталось не очень много, да и те в закрытых куполах.

— Расскажи о Земле. — Попросил Молчун, пока они ждали Джека, который никак не мог наговориться.

— Да чего там рассказывать, планета как планета. — Маша повертела стакан в руках, отпила чуть-чуть. — Один большой многоуровневый город, кислородные фабрики поддерживают необходимый процент для дыхания, за него тоже нужно платить. Многочисленные офисы и производства, часть из них сосредоточена на орбите, на Земле же находится правительство и руководство секторами, торговые представительства и частные лавочки. Жить там невозможно, но каждый все равно стремиться в столицу, чтобы зацепиться. Я бы не смогла там жить, меня даже на университет надолго не хватило.

— Земля превратилась в помойку. — Грустно произнес Молчун. — Печалька, но эту гадость я все равно пить не буду.

— Как вы смогли допустить такое — уничтожить свою планету? — спросила Зорька.

Маша пожала плечами.

— Цивилизация развивалась, общество потребления требовало все больше и больше, корпорации гнались за прибылью, об экологии и природе вообще никто не задумывался. Это потом, когда нашли планеты земного типа, то вывели стандарты колонизации и то на них все махнули рукой — главное выкачать природные ресурсы и металлы и получить прибыль, все остальное неважно. Целыми более-менее остались только аграрные миры — те, кто беден полезными ископаемыми, но богат черноземом. Именно там производится большая часть продуктов и то, чтобы побыстрее вырастить урожай, используют химию, а синтезпища так вообще дешева, потому что делается из остатков производства химической промышленности.