Дитя грани 2

А трансляция всё продолжалась: вот подведены итоги голосованию, и капитаны начали постепенно покидать зал, направляясь к шаттлам. Им явно будет что обсудить со своими экипажами. В ближайшие дни в Мигрирующем Флоте будет неспокойно: сначала все переварят новость, потом начнётся подготовка к войне. Наверняка будут устроены курсы по военной переподготовке, ведь многие десятилетиями не брали в руки оружие и пустят все имеющиеся запасы, дабы подлатать боевые корабли. А таковые наверняка имеются, иначе любая крупная поломка привязывала бы весь флот к месту. Ну и само собой ещё предстояло решить, кто будет участвовать в компании, а кто нет. Пока что этот вопрос не поднимался, но я что-то сомневался, что за Вуаль Персея отправится весь многомиллионный кагал. Скорее всего, гражданский и особый флот останутся где-то в стороне, вместе с основной массой населения. Да и совсем без защиты их вряд ли оставят. В общем, впереди ещё масса суеты и головной боли для всех уровней местного руководства.

К тому моменту, как дверь в каюту открылась, и внутрь шагнул Хан"Геррель, я даже успел изрядно заскучать. Но, хочешь не хочешь, а приходилось ждать: нерешённый вопрос был слишком важен для меня, чтобы пускать всё на самотёк. А то получится, что Риктус сделал всё в лучшем виде, но я при этом облажался и похоронил все его усилия.

— Ну и как впечатление? — сходу поинтересовался гость.

— Пафосные речи, патриотизм и предрешённый результат. Ничего интересного. — Безразлично пожал я плечами. Ну не говорить же ему, что у меня этот балаган вызывал лишь откровенное недоумение. Для местных оно может и в порядке вещей, но для жителя Цитадели всё слишком прозрачно. — Всё прошло гладко и это главное.

— Пожалуй, — кивнул Хан, усаживаясь напротив. Выглядел он вымотанным, но довольным. Видимо организация Конклава в столь сжатые сроки потребовала немалых сил, и теперь он попросту удовлетворён результатом.

— Адмирал, теперь мы можем вернуться к моей просьбе? — не воспользоваться хорошим настроением своего собеседника было бы откровенно глупо.

— Хмм... Я по-прежнему не понимаю, зачем тебе это и как она соотносится с ролью посланника?

— Я всего лишь пытаюсь делать то, что в моих силах, — ответ прозвучал откровенно уклончиво, но раскрывать свои планы я не особо стремился. Тем более, что это именно туманные планы, и многие факторы от меня попросту не зависят.

— И зачем же тебе плотнее ввязываться в войну, а, Таос? — Благодушное настроение оставило Хана, и теперь он казался предельно собранным, словно собирался в бой. Похоже, этим вопросом он задавался уже не впервые. — Если ты хотел помочь флоту, то уже сделал это. Мои коллеги правильно говорят: ты здесь чужак. Лично я не вижу причин, по которым тебе бы требовалось ещё глубже влезать во всё это и рисковать собственной жизнью.

Вот и что на это отвечать? Что я тоже преисполнился патриотизма и жажду положить жизнь на алтарь победы? Упирать на тот факт, что здесь живёт моя мать? Возможно с незнакомцем это бы и прокатило, но с адмиралом я общаюсь уже не впервой, кроме того они наверняка собрали целое досье на меня. Ну, не настолько же адмиралы наивны, чтобы верить в чужие благие намерения. Такое, безусловно, случается, но крайне редко. Тот же Хан может и не бывалый политикан, но мужик он опытный и свой статус вполне заслужил. Так что выбора особого не оставалось.

— Хорошо, адмирал, хотите знать? Ваше право, — осторожно подбирая слова начал я, — быть может, я и слишком молод с вашей точки зрения, но успел повидать... всякого. И это наложило свой отпечаток, а потому я прекрасно понимаю, что вне зависимости от того, служишь ли ты закону или находишься по иную сторону баррикад, всё решают деньги и связи. Ни того ни другого у меня нет, но эта война даёт неплохой шанс подняться. Для того всё и затевалось. Само собой у меня здесь свои, личные интересы, но их реализация напрямую связанна с возвращением Ранноха. Так что я КРАЙНЕ заинтересован в успехе этих начинаний и буду делать все, что от меня зависит.

Разумеется, я сказал ему далеко не всю правду, скорее один из возможных сценариев, но открыто лгать не хотелось. Тот факт, что я рассматриваю и все прочие вероятные исходы военных действий, само собой так же не стоило.

— Понятно... — протянул Хан"Геррель, откидываясь на спинку кресла, — используешь флот в своих целях?

— Да, — попросту кивнул я, — но взамен даю вам куда большее, чем сам могу надеяться получить.

— И что нам помешает избавиться от такого... кхм... кадра теперь, когда диалог с Советом налажен?

— Кто знает. Пожалуй, ничего, и просто один глупый паренёк почему-то убедил себя, что где-то ещё существуют порядочные власть имущие, — даже зная, что фильтр маски не позволит это увидеть моему собеседнику, я совершенно искренне улыбнулся. Вообще этот разговор напоминал мне о собеседовании с Палином. Та же близкая к истине подача своих мотивов и упор на порядочность собеседника. Такой подход явно сработает далеко не с каждым, скорее даже очень мало с кем, но что мой нынешний бос, что Геррель были во многом схожи, так зачем отказываться от проверенного метода?

На некоторое время в каюте повисла тишина — Хан буравил меня тяжелым взглядом, я же в ответ так же изучал его. Все же занятный он мужик. По первому впечатлению обычный недалёкий вояка, но на деле далеко не глуп. Да, пусть далеко не гений, и его кругозор во многом ограничен реалиями Мигрирующего Флота, но в целом он мне нравился за простоту, напористость и порядочность. Таким разумным можно доверять. До определённого предела, разумеется.

— Хорошо, — наконец, что-то решил для себя адмирал Геррель, — можешь воспользоваться моей "Нимой". Я в любом случае на ближайшие дни застряну здесь, на "Лестике", предстоит слишком много работы, так что Литос"Корт меня подменит и доставит тебя, куда ты попросишь. За неделю уложитесь?

— Надеюсь что да. А почему именно ваш корабль?

— Потому что любой другой капитан при нынешних условиях не захочет покидать расположение флота, — словно маленькому, объяснил Хан, — сейчас же начнутся ремонтные работы...

— И вы пойдёте на такой шаг? — удивился я. Для квариан их собственный корабль — это едва ли не объект преклонения. И тут добровольный отказ от ремонта, ну или как минимум становление в конце очереди на таковой?

— "Нима" и так по своему состоянию — один из лучших наших крейсеров, — не без гордости ответил Геррель, — к тому же в таком случае никто не посмеет заявить, что я использую фактор войны для личных целей.

— "Хмм... возможно с его непригодностью в политики я всё же погорячился", — мелькнула невольная мысль, но вслух было озвучено совсем иное, — благодарю, адмирал. Тогда последний вопрос, могу ли я взять с собой своего...ммм... товарища?

— Речь идёт о Вассире"Неро? — даже не удивился тот. Да, тот факт, что обо мне собрали все возможные сведения, можно считать подтверждённым. А я ещё вначале удивлялся, как легко меня приняли на "Тавире".

— Именно.

— Если сможешь договориться с его капитаном, то бери, — пожал плечами Хан"Геррель и начал подниматься, показывая, что разговор окончен. Как ни крути, у него впереди ещё масса дел, да и мне не стоило впустую терять времени.

* * *

— Риз! Дружище! Ну, наконец-то!

Покинув нутро шаттла, мне удалось сделать ровно один шаг, после чего я нарвался на самую настоящую волну какого-то откровенно детского восторга. И имя ей было, разумеется, Вассир"Неро. Вот уж кто-кто, а он совершенно не изменился. Сейчас-то я понимал, что очень многие молодые квариане до паломничества бывают излишне наивны и доверчивы, но Вассир даже среди них умудрялся выделяться. Причем как по состоянию "до", так и по состоянию "после", поскольку при нашей первой встречи он бил все общегалактические рекорды по наивности, да и сейчас не особо походил на повидавшего жизнь, покалеченного циника. А ведь именно таковыми должны были стать большинство разумных, переживших то, что пережил он.

— Привет, Вассир. — Довольно неожиданно я поймал себя на мысли, что даже несколько опасаюсь парня. С него станется полезть обниматься, хотя подобные жесты совершенно не распространены у квариан. Собственно тут вообще не любят телесных контактов, даже таких нейтральных как пожатие рук. — И сколько тебе можно повторять, меня зовут Таос.

— Да-да, Таос"Экро, как я мог забыть, — отмахнулся Неро и продолжил развивать кипучую деятельность, — пошли, я покажу тебе корабль!

Да уж, сама непосредственность. Конечно, я пусть и не особо активно, но поддерживал с ним контакт, и всё же при личной встрече эта жизнерадостность производило особое впечатление. Как ни крути, а среди моих знакомых других подобных кадров не встречалось. Хотя одно значительное изменение всё же было: сейчас Вассир двигался куда более плавно и... обыденно, что ли. Так сходу и не подумаешь, что его тело контролируется мозгом посредством какого-то хитрого чипа-переходника. Нужно будет не забыть разузнать про эти технологии...

— Тут столько всего интересного, тебе обязательно понравится!

— Не спе... — едва я успел открыть рот, как всё же оказался ухвачен за кисть и меня в прямом смысле поволокли куда-то вглубь судна. При этом зрелище в глазах пары молодых квариан, что стояли на посту в десантном отсеке и мимо которых мы пронеслись, появилось откровенное недоумение, если не сказать больше.

Стараниями Риктуса и Хана мои изначальные планы по посещению корабля-фермы пришлось отложить на неизвестный срок и потому пришлось переориентироваться на "домашний" корабль Вассира. Каково же было моё удивление, когда я узнал, что тот так и остался на том корабле, где родился. Весьма редкое явление по меркам Мигрирующего Флота, ведь тут стараются поддерживать генетическое разнообразие, а потому выросших и доказавших свою состоятельность детей переселяют на другие корабли. Собственно завершающий этап паломничества к этому и сводится: юный путешественник должен принести дар своему будущему капитану в качестве демонстрации того, что он не будет бесполезен. Ну а тот, наверняка поломавшись для виду, принимает молодого обалдуя под крыло. Причем, как правило, новый корабль становится домом вернувшегося паломника на всю жизнь. Исключениями тут бывают разве что дети капитанов с адмиралами, правда, на таких смотрели косо, да те редкие случаи, когда семьям позволено завести более одного ребёнка.

И вот Неро получил в качестве такого дара останки "Графини", таково было своеобразное заглаживание моей частичной вины перед ним. И пусть судно было порядком побито войной вкупе с жестким приземлением и дополнительно выпотрошено мусорщиками, но по местным меркам подарок далеко не самый плохой. Те же двигатели, насколько я знал, остались на месте и вполне подлежали ремонту. Да и куча других полезных деталей наверняка тоже. Но нет, парня никто не взял, о чем он упорно отмалчивался во время нашей вялой переписки. Стеснялся? Скорее всего.

— А это кибернетический блок, здесь мы проводим эксперименты по... — самолично организовав экскурсию по кораблю-лаборатории, Вассир не замолкал ни на мгновение и не снижал темпа, показывая, что тут к чему. И в целом тут действительно было достаточно интересно, вот только я пришел сюда по несколько другим причинам.

— Постой, — вырвавшись из на удивление крепкой хватки своего знакомого, я остановился, — давай сначала поговорим, а потом уже покажешь мне, что здесь да как.

— Поговорим? — даже удивился Неро, словно единственной возможной причиной моего визита была именно экскурсия, — ну ладно, пойдём.

Дальше мы уже перешли на спокойный шаг, видимо до него дошло, насколько странным было его поведение, и направились куда-то по бесконечным переходам далеко не маленького корабля-лаборатории.

— Как ваши отнеслись к решению Конклава? — чтобы не молчать, решил я задать поднять актуальную в данный момент тему. Ну не задавать же вопросы из разряда "Ну как ты тут?" или "Как дела?". Об этом я и так знал, причем даже чуть больше, чем Вассир о себе рассказывал. Ну а обо мне он знал ровно столько, сколько я мог себе позволить сказать. Вот только, к моему полному удивлению, тема мало заинтересовала парня.

— По-разному, — равнодушно пожал он плечами, — хотя по мне, так для нас тут мало что изменится. Корабли особого флота практически безоружны, так что нас вряд ли пошлют воевать. Тем более если у нас появятся союзники.

— А...

— Нет, ты не подумай! — не успел я и слова вставить, как Неро словно проснулся, вновь возвращаясь к своему гиперактивному режиму, — вернуть Раннох — это круто и всё такое, но... Большинство упёрлось в саму идею и попросту не задумывается о том, что нас ждёт в случае успеха. Я тут прикинул и выходит, что выросшие в космосе поколения на поверхности нормально жить всё равно не смогут. Имунка-то практически мертва и у взрослой... эмм... особи это уже не исправить. Вот и выходит, что для нас мало что изменится.

— Понятно... — протянул я. А ведь о подобном моменте я тоже никогда не задумывался. Интересно, в курсе ли адмиралы? По идее должны бы и тогда должны иметь какие-то планы на этот случай.

— Пришли, тут можно будет спокойно поговорить. Ты ведь не просто так пришел, да?— Вассир остановился около одной из кают и, потянулся рукой к контрольной панели, — ах да! Заодно с родителями тебя познакомлю!

Глава 5.

— "Сколько же можно..." — мелькнула в голове какая-то насквозь меланхоличная мысль, в то время как глаза устало фиксировали происходящее снаружи. Камни, камни, КАМНИ...гигантские безжизненные булыжники совершенно однообразной вереницей тянулись куда-то в бесконечность, что изрядно портило и без того паршивое настроение. Как-никак мы уже четвёртые сутки блуждаем в этом астероидном поясе на мизерных скоростях. И сколько это ещё будет длиться? Неизвестно.

Правда, затянувшиеся поиски были лишь одним из факторов, влияющих на моё настроение и, пожалуй, далеко не самым значительным. Началось всё ещё за день до отлёта, именно в тот момент, когда неугомонный Вассир догадался притащить меня знакомиться к своим родителям. В тот момент я даже не знал как себя вести, вполне резонно опасаясь не самой адекватной реакции на свою персону, но, к моему полному удивлению, пусть чета Неро и отреагировала на моё появление весьма скованно, всё прошло совершенно спокойно. Обычная планомерная беседа, во время которой никто не собирался мне ничего высказывать в плане полученных сыном травм, а сам Вассир так вообще с удовольствием пересказывал свои "приключения". Причем, заткнуть его, по крайней мере, достаточно деликатными способами, не удавалось. Попытки перевести тему на грядущую войну или обсуждение технологии, применённой для восстановления дееспособности парня, так же терпели крах.

Апофеозом стало то, что меня поблагодарили за то, что я связался с ними и тем самым спас непутёвое чадо. Если честно, в тот момент мне было просто КРАЙНЕ некомфортно. Нет, я, конечно, понимал, что без меня один наивный паломник погиб бы ещё в первый день своего пребывания на Омеге, но ту мою помощь Неро вполне себе отработал, приводя в порядок разрастающийся технопарк банды. Как-никак, но благодаря его навыкам мы сэкономили более чем солидную сумму кредитов, а уж без той танкетки меня, быть может, вообще не смогли вырвать из лап Халиата. Но в итоге, вместо того, чтобы вернуться к своим поискам, парень словил пулю в голову. Пулю, которая предназначалась мне. И меня за это отблагодарили...