04 эпохи холст -4

— Поначалу один чёрт придётся запитываться от реактора, если станем у берега, как планировали с организацией базы. Жаль, конечно. Судно бы ещё и по прямому назначению использовать.... Пойдём, — Черто́в повёл кивков, предлагая пройтись на правое крыло мостика.

— Так я и говорю, — Шпаковский неторопливо потянулся следом, — вчера мнение среди "киповцев" разделилось. *("Киповцы". Специалисты КИП ЯУЭ (контрольно измерительных приборов ядерной энергетической установки).)Одни в грудь кулаком бьют: "дайте нам время и бабки, мы изотопа вам наварганим сколько потребно". Другие предлагают всунуть на ледокол ещё дополнительный паровичок на мазуте, типа "на атомные "орланы-кировы" вспомогательные котлы ставили, а нам на электродвигателях и того проще будет".

— А-а-а, так это их плакат висел с пририсованной дымовой трубой за фоком? А где они котлы хотят воткнуть? На месте кладовых? Уродство. Но и атомную гонку устраивать раньше времени не хотелось бы. Пронюхают же..., если начнём скупать уран.

— На десять лет раньше, десять позже..., какая разница....

— Э-э-э, не скажи. Я иногда вообще думаю, что человечество живёт по какому-то сценарию. Либо кто-то тонко управляет процессом.

Ведь подумать только на какой хлипкой грани всё трепыхалось. Начнись теории с разработками на пять лет раньше — и у Гитлера бомба. Представь бесноватого с ядерной дубиной — накидал бы вокруг не задумываясь. И когда бы его всё же в логове прищучили — под собой бы рванул, вместе со всем Берлином.

— Ну, так этого акварельщика можно хоть прям сейчас ехать и мочить.

— Личность в истории. Согласен. Может такого другого в Германии и не случилось бы.... Хотя там повёрнутых на расовой идее всегда хватало. Но есть ещё и Япония. Уж там фанатиков.... Эти бы тоже не остановились.

И ведь ядерный жупел не сразу был осознан. Англосаксы вполне серьёзно планировали долбить атомными бомбами СССР. Однако ж — нет. И не будем тут отдавать должное их благоразумию или сыкливости. Этого не было в Великом сценарии.

А потом у технически развитых государств, которым есть что терять, складывается такая система управления, что не получается безумных правителей, готовых развязать ядерную бойню.

И нарождающихся под Кораном превентивно били по рукам, не давали. Хотя ещё надвое бабушка сказала — Индия и Пакистан не скатились же за край.

Вот поэтому я и считаю — надо осторожней менять ход истории, как бы на режиссеров не нарваться.

Шпаковский изобразил на лице работу мысли и хмыкнул:

— Хрена себе ты конспиралогического шороху навёл. Или теологического? Если представить, что поминаемый тобой режиссер — Бог. Тут....

— У нас, кстати, никто на почве "переноса" о руке Бога и прочих Высших сил не двинулся?

— Так я о чем же. Второй механик у нас мусульманин. Даром, что Валера. Я и не знал, нету этого в деле. Ну, и завёл вчера песню из репертуара "аллах акбар".

— Что — на полном серьёзе?

— Ну, да.

— Твою мать, этого только не хватало. Нормальный ж с виду был....

Все эти кричащие "акбар" мне напоминают футбольных болельщиков фанатеющих от своей любимой команды, ну, типа: "арсенал чемпио-о-он!!!". При этом сами они в футбол не играют, не умеют и не хотят....

Помню, в детстве был на экскурсии в доме-музее какого-то писателя. И там обслуга. Тетки, изучающие творчество и всё связанное с великим писателем.

И они такие: "вот это ЕГО кресло, в котором ОН сидел, этим пером писал...". И всё с придыханием и благоговением.

Я смотрел на них. И медленно начинал ужасаться и жалеть — они не живут своей жизнью, живут чужой..., давно умершего человека, сделав из него некий культ для себя.

Но эти хоть по-тихому, а религиозные лезут со своими догмами. Хватают за рукав. И орут.... Уроды.

— С этим Валерой (сдаётся мне никакой он не Валера) немного поговорили. Он всё ж не дурак — успокоился. Вроде всё понял. Но приглядывать я за ним буду.

— Это само собой....

— Не знаю, кэп, одобришь ли, но я в его каюте камеру скрытую поставил. От греха....

— Стоп!

— Ну, а на хрена нам....

— Тихо, говорю! — Черто́в приподнял руку, скинув капюшон, прислушиваясь, — собаки!

Стояли, навострившись, вглядываясь в туман, молча его костеря, пытаясь что-то высмотреть в редких полосах просвета, и не подумав хвататься за бесполезные в таких условиях бинокли.

Начбезопасности дёрнулся к лееру, указывая на юг:

— Там!

Спутать уже было нельзя, ни с кайрой, ни с чайкой. Собачий, тявкающий лай.*( Кайры — род птиц из семейства чистиковых. Обитают в северном полушарии.)

— Тревогу?

— Сирену не надо. Волкову — пусть своих людей подымает, но оружием не светить.

Шпаковский ссутулившись с нажимом забормотал в рацию.

И полминуты не прошло, как внизу захлопали двери, затопотали по железу ботинки.

Краем глаза Черто́в увидел фигуру морпеха занявшего позицию на баке у кнехта.

"Быстро, молодцы"!

И тут же ухватился взглядом за появившуюся в тумане тень:

"Вот они"!

Вереница собак в упряжке — тянут гружёные сани. Следом ещё одна упряжка.

"Бля, расслабились! Спрятались в сугробах нах...! Какие тут на́хрен радары — собако-псы подкрались незаметно. И чего с этим теперь делать"?

— Спалились! — Глянул на помощника.

— Кто это?

— Судя по экипировке — европейцы. И проводники из местных самоедов с ними. Престин говорил о норвежцах в Александровске. Точно они. У них отмазка железная — "экспедиция", но для нас это па́лево.

Не доезжая до ледокола метров сто, упряжки остановились, скучившись. Часть людей спе́шилась, казалось, нерешительно затоптавшись на месте, с постоянной оглядкой — громада корабля пугающе высилась в туманной дымке. Затем сгрудились, судя по выдыхаемому пару активно совещаясь.

На встречу двинулись трое. Винтовки на плечах, стволами вниз, неторопливо, пару раз миролюбиво махнув руками.

— Я пойду, — сделал ударение на "я" Шпаковский, — скажу — капитану нездоровится, принять не может. А пока, то да сё, решим, как быть дальше.

— Давай. Только на всякий случай броник надень.... В Арктике человек человеку не волк, только вот у нас иная ситуация, если эти ребята те о ком я думаю. Глупить не начнут, но....

Делегация из трёх человек была уже совсем близко, то ли боязливо обходя зубатый нос, то ли настырно метя к спущенному трапу у борта. Не смотря на натянутые шапки и поднятые воротники, было видно, что лица безбородые, что говорило — не местные.

Им навстречу вышли двое: суховатая, даже в плотных одеждах, фигура начальника безопасности, вторым вызвался сам старлей.

Черто́в подметил, что морпех разумно не стал козырять футуристическим "калашом", однозначно ограничившись скрытыми пистолетами.

Один из пришлых немного отошёл в сторону, разглядывая ледовый якорь. Что-то в его движениях Черто́ву не понравилось, но пришлось переключить внимание — основные делегаты сблизились.

Разговаривали недолго. Стояли друг от друга почему-то метрах в трёх. Никакой опасностью от чужаков, как и предполагалось, не веяло — вели себя сдержано, даже руками не жестикулировали, постреливая глазами на громаду нависающего судна.

Шпаковский больше отрицательно мотал головой и красноречиво разводил руками. Морпех переминался чуть в стороне, вроде бы тоже не выдавая напряжения и бдительности, тем не менее, держа сектора открытыми.

Разошлись..., в общем, руки не пожали, но вполне мирно.

Черто́в однако понимал весь подвох, возникшие сложности, бесясь, кляня везение или прозорливость этих непрошенных.

"Что ж теперь с этим делать? Вся лелеемая секретность шла насмарку".

Вспомнил две подозрительные метки на радаре, когда уходил "Скуратов". И мерещилась, что это лишь передовой отряд, а там, в тумане, чёрт побери, целая толпа.

"Ага, клин-свинья крестоносцев или орда кочевников, а мы крепость-ледокол. Но шхуна какая-то их к кромке массива притащила. Однозначно. Что им вообще про нас известно"?

Капитан поспешил вниз, узнать результаты. Сдуру накручивая себя и переживая, едва не навернулся на трапе, ухватившись в последний момент за поручни, матерясь и поминая недавние мысли о религиях, богохульствуя.

Остановился, пытаясь успокоиться — не получалось, просчитывая далее ситуацию, начиная осознавать, чем всё это якобы случайное посещение может закончится.

— Это англичане! — Безапелляционно заявил начальник безопасности.

— С чего такая уверенность?

— Ну, а кто-о-о ж ещё?

Но кэпу было не до шуток, зыркнул мрачно, дескать обосновывай.

— Да чего, — Шпаковский дёрнул плечами, — я хоть и не полиглот, пару фраз на норвежском им кинул. Отреагировали (видно язык знако́м), но чутка с запозданием. А английский их такой..., характерный. Правильный. И Престин о промышлявших в Александровске англах говорил.

Но главное по чём можно отличить джентльмена....

Норвежцы те предпочитают в пеших полярных путешествиях что-нибудь типа башмаков "комагер" или из местного — саамских каньги. А эти красавцы форсили в "добрых английских ботинках".*( Башмаки "komager" — грубая и прочная, непромокаемая кожаная обувь из дублёной бычьей кожи, пропитанной смесью дёгтя и сала. Подошва изготовлялась из шкуры синего тюленя. Каньги — низкая зимняя обувь из оленьих шкур мехом наружу.)

Короче, национальность я у них не спрашивал, а они заявили, что разыскивают пропавшую экспедицию Цинглера.

В восьми милях к югу стоит их трёхмачтовый паровой барк "Харальд" и разбит лагерь.

— Ага. Где Земля Франца, куда нацеливался Цинглер, и где мы сейчас. За уши притянуто. Нас они искали. Что вообще ты им про нас сказал?

— Неполадки в двигательной установке, вмёрзли в лёд. Дрейфуем. Капитану нездоровиться. И вообще у нас карантин, часть команды больна. Пригласить на борт их не можем, в интересах их же безопасности. Рекомендовал близко к ледоколу не подходить, намекнув, что охрана может и пальнуть ненароком.

— Хорошо.

— А что ж тут хорошего? — Возразил, молчавший до этого в сторонке лейтенант.

— Объясни, — все разом повернулись в сторону морпеха.

— Давайте определимся. Мы намерены и дальше сохранять тайну нашего существования и место дислокации? Или всё? Мы их отпускаем?

В данном случае, они, поняв, что в гости мы их не позовём, тупо уйдут на свою посудину и раструбят о нас во всех газетах, как минимум. Какие-то слухи о нас на берегу, как известно, ходят. Но теперь они увидели, что мы серьёзная машина. Не удивлюсь если нас уже сфоткали и обмерили. Скорей всего, не поверив в нашу беспомощность во льдах.

По уму они уже должны гонца отправить к себе на судно, если и собираются тут торчать.

— Ситуация патовая.

— Да с хрена ли?

— Ты предлагаешь..., — прищурился начальник безопасности.

И все сразу додумали, поняв воинственный настрой лейтенанта, и то о чём недоговорил Шпаковский. Что можно было назвать по разному: "необходимые радикальные меры", "убрать свидетелей" или просто "убийство".

Теперь посмотрели на капитана, потому как ему решать.

Меньше всего сейчас Андрей Анатольевичу хотел бы показать свою неуверенность. Но высказать сомнения, хотя бы для того чтобы просчитать ситуацию со всех сторон, было необходимо.

По левую руку экран радара. Мерцает показаниями.

— Удружил нам туман. Теперь-то понятно, что эта метка их барк. "Харальд". Норвежский.

Но помните, когда уходил "Скуратов" там были ещё подозрительные засветки. А если у них на подхвате ещё судно?

Не знаю, как они на нас вышли. Не думаю, что они такие уж ушлые. Может "Скуратова" отследили. Или случайно.

По льду скорей всего по линии разлома дошли. Кто-то у них неплохо разбирается в ледовом плавании судов. И просчитывает следствия, не иначе.

Ни про какие земли в этом направлении они не знают, и барк наверняка будет дожидаться возвращения санной экспедиции.

"Если следовать тому, что фактически предложил старший лейтенант, то полумерами не отделаешься. Мочить придётся всех. И невинных поморов-проводников в том числе. Чёрт! Мы напрямую скатываемся от чрезвычайных обстоятельств к военному положению".

Мысль мелькнула мгновенно, но явственно отразились на лице капитана. Потому что начальник безопасности совершенно в контексте промолвил:

— Ездовых собачек жалко. Куда их девать? Не на "Ямал" же тянуть?

Так что? Мы на войне, как на войне или всё же не аля гер? А?

У лейтенанта пискнуло в гарнитуре, он нажал клавишу приёма, прижимая наушник ладонью. Затем метнулся к иллюминатору:

— Уходят!

Сани разворачивались, слегка смешавшись, но поводыри-самоеды быстро навели порядок. Упряжки потянулись в сторону откуда пришли.

Лейтенант, мо́лча обернулся к капитану, типа "отпускаем?".

Под этим взглядом Андрей Анатольевич начинал тихо закипать:

"Всё-таки я человек мирного времени. Вот так запросто отдать приказ "убивать"...? Вот поганство"!

— Эй, а чего это они? — Снова привлёк внимание к иллюминатору Волков.

Отъехав метров на 150-200, почти на грань приемлемой видимости в постоянно сменяющейся плотности тумана, сани чужаков остановились. Спешившись, засуетились силуэты людей.

— Похоже, шатры натягивают? Решили лагерем стать? Ни хрена не видно. По-моему они сами растерялись, как быть дальше.

"Как бы там ни было, у нас выбора нет. Уберутся они или останутся, скорей всего отослав человека на "Харальд", нам ни соседство такое, ни другая утечка неприемлема".

Капитан вдруг вспомнил о типе, что шнырял у ледового якоря. Понял, что же ему так не понравилось — тот наклонялся, как будто что-то подбирая.

— Кто у нас ставил якоря? Боцкоманда?

Подошёл к телефонам, соединяясь с боцманом.

Тот ответил быстро.

— Вы когда якоря ставили, ничего не роняли, не теряли...? Нет?

"Проклятье, что же тот хмырь мог там подбирать"?

— Курили? Окурки, спички, зажигалки?

Слышал, как боцман, прикрыв трубку рукой, кричал кому из своих людей, спрашивая. Затем голос в трубке вернулся.

— Что? — Переспросил капитан, — пустую пачку из-под сигарет? Это точно? Я им, бля, устрою!

Положил трубку, возвращаясь, злой и резкий.

— Так, народ. Есть подозрение, что к противнику попала улика-артефакт в виде сигаретной пачки из 21 века.

Именно классификация чужаков капитаном как "противник" поставило точки над "i". Казалось, что Черто́в даже посерел лицом, настолько ему претило отдавать подобный приказ.

— Вроде бы и мелочь..., но что там на ней, что они поймут, переведя и прочитав, не знаю. Нам же, тут даже не выбор, а единственное целесообразное решение. Сами понимаете, что брать кого-то в плен — плодить в дальнейшем возможные проблемы. Слишком многое на кону, — глянул он на морпеха, — твои ребята справятся? Опытные, уже стрелявшие по живым мишеням есть?

— "Контрактов" возьму.

— Что ж товарищ старший лейтенант. Твой выход.

"Грязная работа".

Волков сорвался с места, собирая команду, подбирая вооружение.

Затем связался с мостиком: