— А вообще, кто она такая? — меня давно гложет сей вопрос.
— Она? Она не часто здесь появляется, но как приходит, вечно что-то случается. И ещё, хочешь узнать секрет? — доверительно шепчет он в ухо,— Катюха обладательница драконьего камня.
— Это что, очень круто? — удивляюсь я.
— Странный ты, однако, — Артём смотрит на меня с нескрываемым удивлением, — даже сам шеф боится Катиного камня.
Открывается одна из дверей, повеяло запахом кофе. Благообразная, чистенькая старушка смотрит на меня из толстых стёкол очков: — Молодой человек, проходите за авансом.
— С тебя причитается, — улыбается Артём.
— Само собой, — соглашаюсь я.
Захожу в бухгалтерию. Помещение достаточно просторное, по центру сдвинуты несколько столов, всюду компьютеры, сотрудники в постоянной работе, мельком замечаю, пасьянс не раскладывают.
— Ниночка, детка, выдай, пожалуйста, аванс и командировочные этому молодому человеку.
— Сейчас сделаем, Клара Ивановна, — бодро произносит Нина, — проходите к столу, присаживайтесь.
Девушка открывает некую программу, быстренько перебирает ухоженными пальчиками: — Так, ага, — нажимает на копку, выдвигается сейф, в нём появляется прорезь, на стол вылетают непонятные бумажки, — вот ... сто двадцать рублей аванс и двести — командировочные. Распишитесь.
Механически чёркаю в ведомости, беру деньги. Да это же советские рубли: трёшки, червонцы! В удивлении кручу их перед глазами.
— Давно не видел? — замечает Клара Ивановна.
— Уже забыл, как они выглядят, — сознаюсь я.
— Привыкай, одна из самых крепких валют в мире, — с затаённой грустью изрекает она.
— А хватит столько? — сомневаюсь я.
— Кому как, — неопределенно говорит она, — исходи из того, проезд, в троллейбусе — четыре копейки, хлеб — шестнадцать, в ресторане можно кутнуть на семь рублей, это с коньяком и чёрной икрой, медицина бесплатная, коммунальные услуги копеечные.
— Не верится.
— То-то и оно, — глубокомысленно вздыхает старушка.
Стою в коридоре, пересчитываю деньги, Артём с грустью взирает на сей процесс, думает банкет отменяется.
— У меня из старых запасов кое-что осталось, — радую его я.
— Фу, — выдохнул он с облегчением, — тогда в ресторане "Дельфин" в семь сбор.
— А что, много народу будет? — тревожусь я.
— Человек десять. Да ты, не суетись, если, что, добавим, — обнадёживает Артём.
— Какой ресторан? — звучит ехидный голос Катерины. — Мы уже сегодня отбываем.
— Так скоро, — невольно вздрагиваю я.
— Чего ещё ждать, — меряет нас высокомерным взглядом.
— Я пойду, Катерина Михайловна, — послал ей улыбочку черноволосый парень.
— Скатертью дорога, Артёмушка, — так же улыбнулась ему моя напарница.
— А, может ...
— Не может, — прищурилась Катерина.
— Исчезаю, — и он действительно, словно растворился в воздухе.
— Что напарник, стоишь как столб, идём, нас ждут великие дела.
Недовольно сопя, топаю за ней.
— Ты мне дырку в спине не прожги, — насмешливо бросает через плечо несносная рыжая ведьма.
— Много чести, — тушуюсь я, а ведь действительно, пялился.
— Ну-ну, — усмехается она.
На этот раз подходим к лифту. Дверца бесшумно открывается, заходим в кабинку, в ней достаточно тесно. С неудовольствием вдыхаю волнующие запахи, отходящие от тела напарницы. Хочется вжаться в стену, отвожу лицо от её понимающего взгляда.
Наконец лифт тормозит, пытка закончилась, вылетаю наружу и перевожу дух.
— Вот мы и на месте, — очень серьёзно говорит она, — на лице мелькает располагающая улыбка. Внезапно, в глубине её глаз, замечаю печаль и ... страх. Как-то по-новому взглянул на неё, а ведь она больше рисуется, начинаю соображать я.
Напротив нас стальная дверь. По её поверхности гуляют неясные тени, словно призраки попали под её полированную поверхность и, не могут выбраться наружу.
Катерина прикладывает ладошку к едва заметной площадке, дверь бесшумно шмыгнула в сторону. В глубине непонятно зыбкого помещения, в струящихся испарениях, возвышается полупрозрачный помост и два пульта, по которым движется поток цифр.
— Мы на месте, — с трепетом говорит Катерина в пространство.
— На месте, — голос звучит, будто собственная мысль, — всё готово, идите к пультам.
Я мешкаю, страшно ступать на дымящуюся поверхность. Катерина настойчиво толкает меня ладонью. Взбираюсь на помост, ноги тонут в радужном сиянии, рядом неслышно появляется моя напарница.
— Гы-гы, — попыталась хихикнуть она, в округлившихся глазах испуг, голова ушла в плечи.
— Что-то не так? — я заражаюсь её страхом.
— Ты что, трусишь? — с пренебрежением бросает на меня взгляд.
— Ощущение, что в космос собираюсь полететь, — я передёргиваю плечами, что бы сбить так некстати появившийся озноб.
— В открытом космосе безопаснее, — встряхнула она головой. Плотно уложенный кукиш развязался и над плечами, искрясь золотыми прядями, колыхнулась роскошная грива, — никогда нельзя предугадать, что там напрограммировали наши мальчики. Они хороши только в кабаках песни горланить, и баб трахать, — ехидно улыбнулась она.
— И что сейчас нам делать? — недовольно морщусь я.
— За тебя уже всё сделали, храбрец , — вновь язвит рыжая ведьма, — ты только не удивляйся метаморфозам, которые произойдут с телом и с мозгами, через некоторое время войдёшь в нужную колею.
— Чего?
— Надоел ... поехали! — она смело нажимает свою и мою кнопку одновременно.
Гл.4.
Сон что ли? Нечто гнездится в голове, множество событий, мелькают странные лица, вот только не могу уложить их в ясную картину.
Бодро вскакиваю на пол, потягиваюсь, время семь утра, надо успеть позавтракать и в институт. Мне уже двадцать два года, чувствую себя конкретным мужчиной. В армии, правда, не служил, но военную кафедру закончил полностью. После института военные сборы с месяц, может, два, затем присвоят звание лейтенанта. В принципе, я уже почти офицер, экзамены по военной подготовке сдал все. Затем, инженером на радиозавод, мне там уже должность мастером участка забили и с зарплатой в сто двадцать пять рублей!
Шлёпаю на кухню, матушка, увидев меня, улыбается и ставит на стол, прямо в сковородке, яичницу с ветчиной: — Ешь быстрее, опоздаешь в институт.
— А я уже почти инженер, можно пару одну и прогулять, — отмахнулся я, но тороплюсь умываться, поспешно сажусь за стол.
На кухне стоит старенький чёрно белый телевизор — за трибуной Леонид Ильич Брежнев: — Позвольте, товарищи делегаты, высказать слова искренней благодарности за ту честь и высокое доверие, которые оказаны мне в связи с избранием вновь Генеральным секретарем Центрального Комитета Коммунистической партии Советского Союза. (Продолжительные аплодисменты.)
На пленуме единогласно были избраны членами Политбюро ЦК товарищи: Брежнев Л. И. (аплодисменты), Андропов Ю. В. (аплодисменты), Горбачев М. С, (аплодисменты) ....
Так пойдем же смело вперед, по пути, ведущему к коммунизму! (Бурные, продолжительные аплодисменты.)
Пусть и впредь крепнет нерушимое единство Коммунистической партии и советского народа! (Бурные аплодисменты.)
Пусть и дальше укрепляется единство социалистического содружества, всех революционных сил нашей планеты! (Бурные аплодисменты.)
Слава нашей ленинской партии! (Бурные аплодисменты.)
Да здравствует великий советский народ! (Бурные аплодисменты.)
Да здравствует мир! (Бурные аплодисменты.)
Да здравствует коммунизм! (Под сводами зала долго не смолкает овация. Все встают. Звучат возгласы: "Да здравствует КПСС!", "Слава ленинскому Центральному Комитету!", "Дорогому Леониду Ильичу Брежневу — ура!", "Да здравствует нерушимое единство партии и народа!", "Слава! Слава! Слава!", "Ура!".)
Фыркаю в кулак. Как мне надоели эти нескончаемые потоки красноречия. По телевизору смотреть нечего, всего три программы, а когда идут Пленумы, их транслируют по всем этим трём — с утра до вечера.
— Зря ты так, сынок, главное войны нет, хороший он человек, придёт время, вспомните его.
— Конечно, — хихикнул я, глядя, как по телевизору шамкает глубокий старец, — спасибо, мама, действительно опаздываю, — быстро допиваю чай и бегу одеваться.
С обожанием смотрю на свои джинсы фирмы "MONTANA", недавно приобрёл у фарцовщика за бешеные деньги. Копил целый год, бывало, разгружал по ночам вагоны с углём, стипендию не тратил — накопил целых двести рублей и вот я обладатель долгожданных штанов за двести "деревянных" и это ещё дёшево, мне крупно повезло!
Бережно хватаю их со стула ... веером разлетаются деньги и больно бьёт по ногам чёрный, круглый камень, так похожий на метеорит.
— Что это, откуда?! — в великом удивлении я выпучил глаза. Лихорадочно сгребаю в кучу, пересчитываю, глазам своим не могу поверить, триста двадцать рублей — целое состояние! Откуда?! Может матери? Но она сразу такую сумму в руках никогда не держала. Всё же иду на кухню: — Мама, ты денег не теряла?
— Что? — бледнеет она и кидается к сумочке, лихорадочно роется, вытягивает изрядно видавший виды, кошелёк, пересчитывает деньги, с укором смотрит на меня, — ровно восемьдесят шесть рублей — вся зарплата. Чего сынок удумал меня пугать? — укоризненно смотрит она на меня.
— Что, прибавку получила? — я знаю, ей платят семьдесят девять. Живём мы так себе, отца нет, кое-как перебиваемся на её деньги. Но даже этого хватает, чтоб нормально питаться. А недавно, купила мне бобинный магнитофон "Комета 212-М", очень неплохой, правда хуже, чем "Юпитер", но всё же. Теперь я могу "Битлов" послушать, Сюзи Кватру, недавно разжился Пинк Флоидом. Благодать!
— Повышение получила, сейчас я старший техник, — гордо произносит она.
— Поздравляю, — улыбаюсь я, а самого мучает вопрос, откуда деньги? Вроде не пью, даже почти не курю, так, балуюсь ментоловыми, заскоков с памятью нет ... надо бы пылесос матери купить, озаряет меня, а ещё сапоги — давно мечтает. Я с нежностью смотрю на неё, как она постарела, уже за сорок, вот и морщинки на лице появились.
Испытывая странное облегчение, возвращаюсь себе в комнату. А может, ей все деньги отдать? Я хмурюсь. Конечно, так и сделаю! Себе пятьдесят оставлю, на первое время хватит. С этими мыслями выхожу из дома, деньги захватываю с собой, метеорит бросаю в дипломат.
На троллейбус сажусь с боем, он проходит мимо радиозавода, поэтому в него забивается, столько народу! Завод огромный, множество цехов, самые передовые технологии, недавно завезли станки с программным управлением. Фантастика! Есть даже секретные цеха.
Продукция на заводе разнообразная, от приёмников, усилителей, до аппаратуры для подводных лодок и даже спутников. Одним словом, огромное будущее у завода. Такого монстра не сокрушить! На него хотят попасть многие, хороший карьерный рост, зарплаты высокие. А недавно коммунисты заложили для потомков капсулу — вскрыть в 2016 году. Вот интересно, что в этом времени будет? Вероятно, человечество освоит все планеты солнечной системы, на Марсе построят города, а может даже, земляне будут путешествовать по всей Вселенной и встретятся с братьями по разуму! Дух захватывает! Да уж, 2016 год, как это далеко, наверное, коммунизм расцветёт на всей планете, и люди станут жить весело и счастливо, без войн и голода, а как же иначе, в научном коммунизме так написано.
Завод — целый город: там есть детский сад, библиотека, поликлиника, своя оранжерея, а столовая — это что-то — два огромных зала и комплексные обеды за шестьдесят копеек. Причём, там такая вкусная и питательная еда, не каждый в состоянии полностью доесть весь обед. Но даже, если предположить гипотетически, что кто-то не наелся, можно взять ещё один поднос с обедом и это будет абсолютно бесплатно.
Троллейбус основательно разгружается, становится почти пустой, народ хлынул по широкой дороге к заводской проходной. Вокруг неё разбит парк, с множеством клумб, экзотическими деревьями, есть пруд с лилиями и карасями. Иногда мальчишки втихаря ловят рыбу на удочки. Одним словом, партия всё делает, чтоб рабочий человек мог спокойно отдохнуть в обеденный перерыв и после работы расслабиться на многочисленных скамеечках, затерянных в лабиринтах огромного парка. Вот так и живут, советские люди, другого мы не знаем. Но как хочется, хоть одним глазком, заглянуть на жизнь на Западе. Мне кажется, там, безусловно, лучше, раз производят такие штаны как — "MONTANA".
В институте меня сразу засосал водоворот текущих дел. Горячая пора. Зачёты, подготовка к сессии, а ещё, приближается госэкзамен по научному коммунизму — один из самых сложных предметов в нашем техническом ВУЗе.
После учёбы захотелось расслабиться, с ребятами ныряем в общагу: музыка, немного спиртного, жареная картошка, хихикающие однокурсницы, одним словом — дым коромыслом, как говорится, дело молодое, даже о деньгах своих забыл.
Под вечер расходимся, иду провожать Викулю. Сочная девица, не могу понять, что она делает в институте. Пары прогуливает, несколько раз грозило отчисление, но чудесным образом выплывает. Определённо, у неё есть талант. Если честно, она меня сильно не вдохновляет, но свободное время скрасить помогает.
Она уцепилась мне под руку, тараторит о чём-то своём, я сильно не вникаю. Так, незаметно, добираемся до "Ивушки", это танцплощадка. Звучит музыка: "... листья жёлтые над городом кружатся..." — усмехаюсь, эту песню мы давно перекроили на свой лад, звучит как марш китайских парашютистов: "... лица жёлтые над городом кружатся...".
Викуля затаскивает меня на танцплощадку, сегодня у неё далеко идущие планы. Дрыгаемся до изнеможения, чуть не подрался с завистниками, но это нормально, танцы ведь.
Звучат последние аккорды, ди-джей прощается с публикой, выходим в ночь. Вика страстно прижимается ко мне, я не возражаю. Видно, стоит поискать телефонный аппарат, чтоб позвонить, матери, а то у неё крышу сорвёт от переживания, этой ночью я точно не приду домой.
Вика тащит к троллейбусной остановке. Идём мимо школы и тёмных домов, так ближе, но можно и на хулиганов напороться. Вика знает, я занимаюсь каратэ, поэтому о таких пустяках не думает. Но я понимаю, против лома нет приёма, всякое может произойти, хулиганы каратэ могут не знать, но палку найти в состоянии.
Так и есть! У стены светятся огоньки сигарет, кого-то зажимают. Внезапно с их круга вырывается девчонка, несётся к нам, но её ловят и ... такую жестокость я редко когда видел, с размаху бьют в живот. Она подает, дёргается в судорогах, а её вновь пинают ногами. Этого никак стерпеть не могу: — Беги за ментами, — толкаю от себя Вику, а сам бросаюсь в бой. Первое, что слышу, свист кулака, мозжечком понимаю, если попал бы по голове, мне — трындец. Но определённый опыт у меня есть, подныриваю под кулак и наношу удар головой, а когда тот изогнулся, коленом в челюсть. Ухожу в сторону, с разворота, пяткой луплю другому парню в живот, а затем, ладонью в шею. Третьего подсекаю и, каблуком выбиваю зубы. Последний понял, сегодня не их день, дернул от меня с солидной скоростью.
— Он сумочку у меня отобрал! — очнулась девчонка.
