Сердце Фабулы: Рождение

Спустя некоторое время друзья услышали суровый выкрик капитана стражников. На его возгласы сразу же раздался ответ, и немного помедлив, врата медленно начали открываться, издавая затяжной гул. Обрадовавшись этому событию, Арэн пошёл впереди всех, желая поскорее покинуть общество вооружённых этосов. Когда пост стражников остался позади, пилианец всех остановил, и немного поразмыслив, протянул тильфу свиток.

— Здесь письмо для господина Грейза от капитана Дрейбока, а так же расчёт на оказанные услуги, в том числе и за ваше сопровождение. Как увидитесь с ним — обязательно передайте это письмо.

— Ладно, — пробормотал Арэн и убирал письмо в свой жилет. — Ну а что насчёт тебя, серокожий?

— Моя работа выполнена. Теперь я вернусь на корабль к капитану.

— Может тогда всё же скажешь как тебя зовут? — спросила Лэсси с улыбкой.

— Моё имя — Мойро. Приятно было иметь с вами дело, — с ухмылкой ответил пилианец и быстрым шагом направился обратно к вратам.

— Что это за странная ухмылка была? — немного помедлив нахмурился Арэн.

— Кто знает...

— Ладно, идёмте.

Арэн и Лэсси последовали за Кроком. Издав глухой удар и проводив друзей небольшим облаком пыли, врата так же медленно закрылись. Вскоре, оказавшись на высоком придорожном выступе, друзья увидели Александрию во всей её красоте.

Родина этосов представляла из себя обширный круг городов и деревень, расположенный на огромной поляне из чернозёма. Вокруг виднелись большие каменные стены, сооружённые исключительно в защитных целях и имеющие рядом с собой водяные рвы. Помимо общего "кольца" подобными стенами были обнесены и наиболее крупные города. В придачу ко всему, выделяясь на общем фоне, в некоторых местах величественно стояли Александрийские храмы.

Переглянувшись между собой, все направились дальше, выходя на широкую тропинку, уходящую по склону вниз. Крок, легко преодолевая каменистые изгибы, шёл не спеша, наслаждаясь свежестью родных мест. Арэн и Лэсси шли следом, иногда посматривая по сторонам. Спустя время, проведя путь в беседах, друзья не заметили, как день плавно перекочевал в вечер. Когда друзья достигли богатой на ответвления развилки с указателем в центре, на небе уже громоздились хмурые тучи. Рассмотрев указатель поближе, Крок повернулся к своим спутникам.

— Итак, — махнул громила рукой. — Сейчас мы прошли половину пути. От этой общей тропы отходят ещё шесть, но уже куда менее крупных. Каждая из них ведёт в города — столицы и крупнейшие деревни Александрии. Значит, что бы нам попасть в Дейток, а он на западе, нам надо идти вон по той тропе с левой стороны.

— Это прямая дорога? — поинтересовалась девушка.

— Нет. Она ведёт в Лотус, одну из столиц. Оттуда совсем близко до Дейтока.

— Боюсь тогда нам надо сначала идти в Эйбор, а не в Лотус, — неожиданно произнёс Арэн, закуривая табак. — Спросите почему? Потому что сначала нам надо повидать моего дядю. Эйбор единственный город, где мы можем его встретить. По крайней мере этот город дядя часто упоминал в своих рассказах и письмах.

— Хорошо, — кивнул Крок. — Значит идёт к твоему дяде.

Определившись с маршрутом, друзья направились на северо — восток. В дороге Арэн принялся рассказывать истории как про себя, так и про своего дядю. Лэсси увлечённо их слушала, иногда задавая вопросы, а Крок выступал в роли молчуна. Через некоторое время тропинка под ногами друзей обрела вид полноценной каменистой дороги. Однако к этому моменту небо озарилось закатом и троица была вынуждена остановиться вблизи холмов, рядом с заброшенной пшеничной фермой.

Осмотревшись, Арэн, Крок и Лэсси вошли в фермерский амбар. Там они разожгли небольшой костёр, зажгли настенные лампы, перекусили и, в итоге, легли спать. С наступлением утра их разбудил протяжный звук. Издав скрип, двери амбара приоткрылись, впуская лёгкий ветер.

Быстро поднявшись, пират схватился за саблю, но, спустя мгновение, отложил оружие обратно, ехидно улыбаясь. В дверном проёме, косясь на Арэна строгим взглядом, показалось красное лицо с белыми полосками на щеках.

— Дядя!

— Арэн, ты ли это?! — удивился незнакомец и открыл двери амбара полностью. — Я ждал тебя и твоих спутников позднее...

— Просто так получилось, — усмехнулся Арэн, подходя к дяде и обнимая его. — Значит эта твоя ферма?

— Да. Но доходы от неё стали падать и мне пришлось её закрыть. Здесь продовольствие развито не так сильно, как у нас дома. Не пойму даже, почему? — озадачился дядя Арэна, обращая внимание на остальных. — Рад встрече! Я — Грейз Уоттер, кровный дядя этого поганца.

— Лэсси! — с улыбкой кивнула девушка.

— Крок, — поклонился этос. — Арэн рассказывал про вас. Спасибо за оказанную вами помощь.

— Не стоит благодарностей! У вас ещё будет время для этого, тем более, что это не только моя заслуга. А теперь давайте — ка быстро покинем это место. У нас есть небольшие дела...

— У нас? — скосил брови Арэн.

— Да. Я отвезу вас в Алендвелл.

— Главную столицу королевства?! — удивился Крок.

— Именно, — улыбнулся Грейз.

Переглянувшись, все последовали за дядей Арэна. Перед амбаром друзья увидели покорно стоящую повозку с открытым верхом, окрашенную в голубой оттенок и запряжённую двойкой серых лошадей. Забравшись в неё, Арэн первым делом закурил, после чего помог забраться Лэсси и Кроку. Господин Грейз же занял место перед лошадьми, беря в свои руки вожжи. Немного помедлив и получив лёгкий удар, лошади выдали слабое ржание, после чего сдвинулись с места.

Двигаясь в повозке, Арэн и остальные рассматривали здешние пейзажи: ровные, местами заросшие холмы, далёкие макушки лесных чащ, одинокие рисовые, пшеничные и овощные поля — всё это смешалось в одну красивую экспозицию, медленно проходящую мимо. Вскоре, проехав небольшой мостик над ручьём, все оказались на широкой дороге.

Город, в который Грейз вёз своего племянника и остальных, показался на горизонте. Рассматривая город издалека, Лэсси с восхищением открыла рот, первым делом замечая центральную башню столицы столиц. Расположенная в самом центре города, с огромным гербом, башня тянулась высоко вверх, служа своего рода маятником для всей Александрии. От неё, исходя по направлениям сторон света, отходили толстые стены, образуя собой подобие кольца вокруг города.

Когда вход в Алендвелл был достигнут, дядя Арэна остановил повозку. Немного помедлив, к нему подошёл очередной представитель стражи Александрии, завязывая привычную беседу. Спустя немного времени, когда дружеская беседа завершилась, ворота города растворились, впуская путешественников.

За своими воротами королевский город скрывал целое богатство всевозможной архитектуры. Красочные мощённые улицы, усеянные всевозможными жилыми и торговыми зданиями, сотни декоративных деревьев и небольших статуй, тысячи полянок с цветами, красочные праздничные линии ленточек и флажков, большие, и по своему красивые, исторические музеи и часовни — всё это была лишь малая часть того, что смогли разглядеть друзья в первые минуты своего пребывания в городе. В небе постоянно виднелись воздушные змеи и флаги с изображением официального герба этосов: ревущей во всю свою пасть мордой медведя на жёлтом фоне. Огибая переулки и ведя активную жизнь, по городу постоянно бродили сотни, а то и тысячи местных жителей. При этом местными здесь можно было считать не только самих этосов, но и остальные расы Этерии.

Замечая проезжающую мимо повозку, местные особо не реагировали. Однако иногда были и те, кто слегка наклонялся, встречаясь с Грейзом взглядом. Кивая в ответ, дядя Арэна улыбался, после чего продолжал смотреть вперёд. Спустя время, преодолев множество улиц, Грейз остановился возле среднего по размерам дома, выполненного из хорошо обточенного гранита, с угловатой крышей и небольшим, богатым на столбики, каменным забором.

— Это твой дом? — удивлённо спросил пират, разглядывая здание.

— Да. Купил у местного зорианца по дешёвке. Он, в своё время, всё равно продавал его по причине переезда, вот я и решил воспользоваться случаем.

— Красивый, — произнесла Лэсси вылезая из повозки.

— Главное что бы в нём комфортно было, — буркнул Арэн и указал пальцем на огромный, обнесённый колонами, дом, расположенный на конце улицы. — А там что?

— Это резиденция нашего короля, старейшины, вожака, главаря... Как вам удобней, — проговорил Крок, так же покидая повозку. — Там он принимает важных гостей и послов других королевств, а так же там служит "Совет высших этосов".

— Даже спрашивать не буду что это, — нахмурился тильф, вспоминая рассказы о "Культе Древнира".

— Именно туда мы и пойдём первым делом, — с улыбкой покосился на племянника Грейз, привязывая лошадей к столбику. — У нас назначена аудиенция. Арэн, надеюсь ты достойно поведёшь себя при виде короля?

— Не беспокойся, саблей ковырять его не стану, — огрызнулся пират, заходя в дом дяди.

Все последовали за Арэном. Жильё Грейза, на удивление, было обустроено скромно: в гостиной стоял небольшой столик с сервизом и пара стульев из сосны, на стенах располагались полки с множеством книг, по левую сторону, отделённая декоративной занавеской, располагалась уборная, а по правую — небольшая кухня. В остальном же всё было типичным для большинства жилых домов. Ещё дом имел небольшой подвал, который был заколочен из-за ненадобности.

— Да уж, на тебя не похоже, дядя, — иронично усмехнулся Арэн.

— Со временем начинаешь понимать, что необходимо жить как все, а не тратить бешеные деньги на те или иные красоты, — ответил племяннику Грейз и сел на стул. — Сейчас давайте отдохнём. Нам нужно ещё будет подготовиться к аудиенции и просто обсудить некоторые детали. Ах да, Крок, можно тебя на пару слов? Мне нужно с тобой поговорить.

— Конечно господин Грейз.

Крок и Грейз вышли из дома, а Арэн и Лэсси, оставшись не удел, принялись осматриваться. Осмотревшись, они устроились на стульях за столом, в итоге завязав разговор на различные темы. Через некоторое время вернулся Крок. На его медвежьем лице отчётливо читалось раздражение вперемешку с тревогой. Заметив это, Лэсси озадаченно склонила голову набок.

— Крок, что — то случилось?

— В резиденции на приёме у короля будут члены "Совета", включая их главу.

— Ну и в чём проблема?

— Глава "Совета" — мой брат. А с ним у меня не лучшие отношения, — вздохнул этос. — К тому же твой дядя сообщил мне, что после аудиенции, скорее всего, я снова должен буду покинуть Александрию.

— Вот ведь старый козёл! — подскочил Арэн. — И где он сейчас?

— Он передал, что отъедет по делам, и что вернётся к вечеру...

Арэн промолчал. Наступила неловкая тишина, которая с каждой новой минутой становилось всё невыносимее, пока наконец не раздался голос Лэсси. Решив утрясти ситуацию, она призвала к спокойствию и отправилась на кухню.

Вскоре вся троица уже вновь сидела за столом, довольствуясь запечёнными пшеничными хлебцами и лимонным чаем. После трапезы Арэн и Крок ушли в соседствующую с уборной спальню, а девушка осталась рушить планы грязи по захвату посуды. Позднее, завершив свои хозяйственные дела, Лэсси так же присоединилась к друзьям.

— Что думаете по поводу аудиенции? — Потянувшись и довольно вздохнув, спросила Лэсси.

— Почётная скука и зря потраченное время, — отмахнулся на этот счёт тильф, натягивая на себя одеяло.

— Визит к королю — это честь! Неужели ты не гордишься этим? — удивился Крок. — Многие хотели бы быть на твоём месте.

— Я с радостью поделюсь своим местом. Я много королей повидал в своих путешествиях. Я их даже порой шантажировал. Иногда — помогал им. Но что я точно скажу — у пиратов не будет никогда короля. Мы сами себе хозяева.

После этих слов разговор постепенно стих. Спустя время, отдаваясь своим размышлениям, друзья заснули. День лениво сменился вечером.

На городских улицах, одна за одной, начали зажигаться столбнячные лампы. Окутанный подрагивающим светом, Алендвелл постепенно сбавлял темп своей бурной жизни. Местные жители, набегавшись за весь день по своим делам, не спеша расходились по домам, оставляя улицы романтикам, блудникам и просто тем, кто предпочитал ночной образ жизни.

С наступлением глубокого вечера Грейз вернулся к Арэну и остальным. Держа в руках мешок, он неуклюже вошёл в дом, ненароком разбудив Крока. Громила, в свою очередь, недовольно почесав нос, закурил табак, любезно взятый у пирата.

— Если все спят, то будь добр, разбуди их! — серьёзно произнёс дядя Арэна и завалил мешок на гостиный стол. — Я раздобыл вам пропуски для резиденции и новую, специально для визита, одежду.

— Мы и так уже на ногах от твоего грохота... — сонно сказал Арэн, выходя вместе с девушкой из спальни.

— Боже, Арэн, избавь меня от своего извечного ворчания и упрямого характера! Вот, лучше примерь это! — нахмурился Грейз и кинул племяннику вынутый из мешка длинный плащ серого цвета с гербом этосов на спине. — Эти плащи использовались при важных переговорах в малых филиалах королевских служб. Они помогут вам выглядеть подобающе перед королём Александрии!

Глава 4

Ранним утром, одевшись в выданные Грейзом плащи, Арэн, Лэсси и Крок покорно стояли у ворот резиденции. Стража, расположенная рядом с ними, проводила проверку каждого посетителя, активно занимаясь допросами и обысками. Пройдя вперёд и порывшись в карманах, дядя Арэна предоставил стражникам подготовленные заранее документы. Спустя короткий промежуток времени, когда всё было проверено и вход одобрен, ворота резиденции отворились.

Сама по себе резиденция короля Александрии имела довольно размашистый вид. В центре располагалось крупное каменное строение с десятком колонн и купольной, в узорах, крышей, перед главным входом резиденции стояли статуи из чистого серебра, украшенные небольшими каменными пьедесталами. По бокам мощённой дороги, от ворот до самого входа, тянулись широкие цветочные сады.

— Зачем мы вообще идём на этот приём? — оценивая окружающую его красоту, поинтересовался Арэн.

— Перед тем, как я занялся вашим освобождением, король Александрии обратился ко мне с личной просьбой, — ответил Грейз. — Большего я вам сказать пока не могу. Но можете быть уверены — нам всем необходимо прибыть на приём.

— Да, я тоже думаю, что раз нас вызвали — значит есть веские причины, — вдумчиво кивнула Лэсси.

— Лично мне, что б вы знали, это не нравиться, — нахмурился тильф.

Ещё немного поспорив, друзья остановились напротив дверей резиденции. Заметив появление посетителей и деловито поправив свою дворцовую форму, ко всем вышел молодой парень. Поприветствовав его поклоном головы, Грейз сообщил цель визита. Внимательно выслушав дядю Арэна, парень аналогично кивнул в ответ, после чего открыл двери здания. Немного замявшись, все прошли внутрь.

Изнутри королевская резиденция казалась ещё больше, чем снаружи. В просторном приёмном зале, прямо по центру, стояла очередная, с широким вырезом, статуя, выполняющая роль фонтана. По близости, "столпившись", располагались сидения для посетителей, выстроганные из красного дуба. За ними, направленная к входу основанием, стояла украшенная красной узорчатой тканью стойка, предназначенная, судя по всему, для регистрации. Лениво облокачиваясь и зевая, за стойкой стоял важного вида этос. Далее, от статуи — фонтана, в разные стороны раскинулись коридоры, бережно освещаемые десятком хороших ламп. Помимо освещения стены коридоров имели различные пейзажные картины и странного вида выемки. В конце каждого коридора располагалась лестница, ведущая на верхние этажи.