Лорд Азкабана

— Профессор Снейп, — вежливо окликнул его Гарри. Вышеупомянутый профессор с удивлением быстро обернулся, в то время, как его рука потянулась к палочке. На случай, если его бывший студент искал возмездия за все прошлые оскорбления. Но он был озадачен, увидев неподдельно "дружественное" лицо.

— Да, — ответил он, немного расслабившись, но все еще не убирая руку от палочки. Гарри, кажется, нашел это забавным и наблюдал с одобрением. В конце концов, человек шпионил за Волдемортом в течение более чем двадцати лет, он должен быть осторожным в таких ситуациях.

— Просто чтобы вы знали, я благодарен за то, что вы верили в мою невиновность и пытались вызволить меня отсюда. Сначала я хотел просто поблагодарить вас и оставить все как есть, но сейчас я хочу дать Вам шанс и, учитывая нынешнюю ситуацию в остальном мире, присоединиться к нам здесь, — он сказал это с каменным выражением лица, но Снейп понял, что тот не стал бы спрашивать если бы был против него. Из любопытства зелья Мастер посмотрел на Тонкс и Беллу, недоумевая, почему кто-то из них захотел предоставить ему "безопасную гавань" во время этой войны. Он и Лестрейндж всегда ненавидели друг друга, а Тонкс он считал неуклюжей дурой. Видя его растерянность, Гарри рассмеялся. Он взял Снейпа за руку и увел его вдоль берега, подальше от лодки, чтобы оказаться за пределами слышимости Дамблдора.

— Нет, ни одна из них. Видите ли, когда я сказал Дамблдору, что имена здесь почти вышли из употребления, это было правдой только наполовину. Так было еще три года назад, вплоть до того времени, когда я снова начал интересоваться внешним миром, и выяснил что там происходит. С тех пор, гм, 'население', этого острова возросло. Людей, которые действительно живут здесь в настоящее время очень мало, когда дело доходит до общих черт, и так оно и останется, но этот остров стал в большей мере городом, чем тюрьмой. Реконструкции намного более обширны, чем это кажется на первый взгляд. Все здесь — хорошие люди, хотя многие из них в прошлом сделали некоторые довольно неприятные вещи. Но у всех есть одна общая черта — они устали от политической риторики своих лидеров. Иными словами, они "потеряли веру". Будь то в Волдеморта, Дамблдора или Фаджа. Они больше не хотят служить инструментами в руках тех, кто навязывает им свою волю, но, по той или иной причине, не желают также и присоединятся к "противоположной" стороне.

— Какое отношение это имеет ко мне? Вы очень доверяете мне, давая такую информацию, — спросил Снейп с любопытством и одновременно с нервозностью. Зачем ему все это рассказали, ведь все то, что говорил "Поттер", можно было считать предательством Министерства. Казалось, он создавал армию для борьбы как с Волдемортом, так и с Дамблдором.

— Нет, в самом деле, я вполне способен предотвратить любую вашу попытку кому-нибудь это рассказать, причем довольно легко. Я знаю, о чем Вы думаете, и нет — я не планирую вести войну. Я мог бы победить их обоих и без помощи моей собственной частной армии. И нет, Вы не нужны мне в качестве шпиона. Однако я действительно нуждаюсь в Вас, как в преподавателе.

— Что? — удивившись, переспросил Снейп. Это было явно не то, что он думал.

— Многие из прибывших сюда привезли с собой свои семьи. Они пришли сюда, чтобы сбежать от происходящего безумия, это также означало отстранение от Хогвардса и других магических школ. У нас здесь есть много детей, которые все еще должны учиться. Да, я могущественен и я мог бы обойтись даже и без большей части всей этой силы, но у меня нет тех знаний, которые есть у Вас. Я могу показать людям, как защитить себя, но у меня нет достаточно знаний о темных искусствах для более углубленного изучения, и никакая сила не может помочь мне с моим полным отсутствием навыков во всем, что касается зелий, — Снейпу ничего не оставалось, как только фыркнуть в знак согласия.

— В настоящее время Защиту преподает здешний смотритель ...

— Саймон? Я думал, что его память была модифицирована и о том, что здесь происходит, он ничего не знает, — спросил старший мужчина с удивлением, которое вызвало у Гарри улыбку.

— Его зовут не Саймон. Реальный Саймон МакКиннон погиб два года назад во время тестирования созданных ним заклятий. Он уничтожил почти все в своей квартире, в том числе и самого себя. Я воспользовался возможностью скрыть это и поставить на его место кого-то другого, чтобы не создавать лишних проблем. Мужчина не был женат, у него не было близких друзей или семьи, так что все это было сравнительно легко. Но, как я уже говорил, он — хороший преподаватель, но имеет склонность запугивать детей до смерти, и учительство — не самое любимое его занятие. В то время как Вам, запугивая своих учеников, удается сделать это таким образом, что они ловят каждое Ваше слово и запоминают его. Наш нынешний преподаватель Зелий — ваш бывший ученик, но неудачное лишение свободы прекратило его занятия, так что ему предстоит еще многому научиться.

— ЧТО? МОЙ УЧЕНИК? У меня был только один и его ... отправили ... !

— Сюда! — Гарри с усмешкой закончил вместо него. — Как и Вы, он шпионил за Волдемортом, только информацию он доставлял мне. Кампания Дамблдора против него в прошлом году поставила под вопрос его деятельность, но мы делаем все что можем.

— Вы хотите сказать, что он не..., ну, вы знаете? — спросил он нервно.

— Сумасшедший? Нет, конечно же нет. Когда его доставили сюда, я встретил его на берегу, изменил несколько воспоминаний окружавшим его аврорам и отправил их обратно. Они считали, что его содержат в блоке с минимальным уровнем охраны, так как улики против него были довольно слабыми, но, как и в моем случае, против него выступил Дамблдор. Он не контактировал ни с одним дементором, пока я его не увидел и не удостоверился, что он устойчив к их влиянию, — сообщил Гарри своему бывшему профессору, который кивнул с благодарностью, а в его глазах отразилось облегчение.

— Спасибо. Я так полагаю, Драко — один из тех, кто просил, чтобы я тут остался?

— Да, именно так. Он очень любит преподавать, но признает, что ему все еще предстоит многому научиться, а Вы — один из лучших в мире мастеров зелий, кто же еще мог бы продолжить его обучение? — просто сказал Гарри, но Снейп смотрел на него с подозрением.

— Это очень слизеринское объяснение. Какова же реальная причина? — поинтересовался профессор.

— Хорошо, я рассчитывал, что сначала приведу Вам его причины, так что он не сможет сказать, что я не пробовал. Правда в том, что за исключением нескольких человек здесь, Вы — единственный человек, о котором он действительно заботится. Поэтому, естественно, он хочет убедится, что Вы останетесь в живых достаточно долго для того, чтобы увидеть, как Ваш крестник женится, — небрежно сказал Гарри.

— ЖЕНИТСЯ? — обычно спокойный и собранный мужчина буквально заорал от шока. — На ком?

— Вы останетесь здесь, чтобы это увидеть?

— Да, хорошо, я останусь. Ну а теперь, на ком он женится? -он согласисля почти без раздумий.

— На Габриэль Делакур, — ответил Гарри с широчайшей улыбкой. Снейп мог только изумленно смотреть на молодого человека рядом с ним. У Гарри всегда было что-то вроде слабости к молодой французской девочке еще со времен Тремудрого Турнира, в котором он выступал против ее сестры. Она фактически первая приехала проведать Гарри в Азкабан в прошлом году после двух месяцев ходатайств в Министерстве о разрешении. Естественно, она была шокирована, когда он решил показать ей, что на самом деле все не так, как считали в Министерстве, и с тех пор она осталась на острове. Она начала встречаться с Драко вскоре после того, как он был доставлен на остров.

Снейп шел вперед, словно в тумане, не видя и не заботясь, куда он идет. Еще недавно он прибыл к этому берегу, чтобы освободить невинного человека, и в то же время был вынужден оставить умирать одного из очень немногих действительно дорогих ему людей. После первого же приближения дементоров с их аномальной силой, уже не было сомнений, что мальчик уже давно сошел с ума. Даже Альбус, с его огромной силой воли, был истощен постоянным присутствием настолько темной силы. Он ожидал, что его крестник будет сломан, он знал, что так и будет, но вместо этого он узнает, что тот вполне здоров, учит детей разным вещам и планирует свадьбу. Когда думаешь о тюрьме Азкабан, даже мысли о процветании, детях, свадьбе не возникают, это просто в голове не укладывается. Сама природа всего того, что он увидел и услышал этой ночью, была абсурдной.

Когда вы растете в семействе Снейпов, вам преподают много уроков и велят некоторые вещи принимать как факт. И среди них то, что чистокровные более могущественны, более умелые, более умные и просто лучше всех остальных. Это убеждение, из которого не делают секрета. Но есть и такие, которые не произносятся вслух, но откладываются в сознании. Самые преобладающие из них — "Дамблдор не может быть побежден". Ах, да, даже семьи Пожирателей Смерти уважают Дамблдора. Они презирают и проклинают его имя, но уважают силу, которой он владеет. Хотя все они считают, что смогут выйти из этой войны победителями, очень немного Пожирателей верят в то, что их хозяин смог бы победить Дамблдора в поединке. Сказанное Поттером имело смысл. С его уже поставленными под вопрос способностями Волдеморт, по сравнению с Альбусом, не мог себе позволить еще одного "слабого звена". Полагая, что он просто был застигнут врасплох, он мог начать второе, успешное, нападение на Азкабан и уничтожить любую силу, вынудившую его отступить в первый раз, или заполучить ее для себя.

— Профессор! — окликнул его Гарри, остановившись. Удивленный внезапным прерыванием его мыслей, Снейп с изумлением отметил, что они находятся почти на том же самом месте, откуда и начали свою прогулку, недалеко от остальных ожидавших в лодке "посетителей", за любыми признаками враждебных действий которых пристально наблюдали Тонкс и Белла.

— Ну что же, здесь я вас покину, — сказал Гарри, пристально оглядев стоящих перед ним волшебников. — Удачи, мы с вами больше не увидимся, — закончил он бесстрастным голосом, после чего повернулся и пошел обратно к Белле и Тонкс, оставив Снейпа попрощаться.

— ГАРРИ! — выкрикнула Гермиона, привлекая его внимание. По ее лицу текли слезы. — Почему ты это делаешь? — разрыдалась она.

— Потому что ваш визит сюда и все, что вы узнали послужило для того, чтобы сделать вам больно, — ответил он, даже не поворачиваясь к ней. — И я хочу чтобы так и продолжалось, и все что мне нужно для этого сделать — остаться здесь, — уходя, Гарри почти физически ощущал взгляды, направленные ему в спину. Единственным человеком, не обращавшим внимания на Гарри, был Дамблдор, который пристально смотрел в глаза своего младшего коллеги. Снейп, в свою очередь, переживал внутреннее сражение. С одной стороны, у него были обязательства перед Директором. Он спас ему жизнь, дал ему работу, и выказывал ему непоколебимое доверие. Фактически, он был ему отцом в большей мере, чем его собственный, и на данный момент был необходим каждый доступный боец. Но если то, что говорил Поттер, было правдой, то эта борьба была безнадежной, они не смогли бы победить даже с удвоенными силами.

С другой стороны, у него был Драко. Молодой человек, который с юных лет относился к нему как к наставнику и опекуну. Заключение Драко разбило ему сердце и причинило большую боль, чем он мог кому-нибудь признаться, даже Дамблдору. Активная роль Альбуса в судебном процессе его крестника внесла в их отношения напряжение, но он все еще уважал его и в случае необходимости обращался к нему за советом и поддержкой. Он сказал Поттеру, что останется, но теперь, глядя в ясные голубые глаза своего наставника, Снейп обнаружил, что не может принять решение.

Видя противоречивые эмоции в глазах своего молодого друга, Дамблдор сразу же понял проблему. Даже не зная о других жителях острова, он понимал, что Гарри вполне способен превратить его в убежище для тех, кого он хотел защитить от жестокости войны. И размышляя над тем, что такого мог сказать Северусу Гарри, чтобы вызвать такие изменения в поведении Мастера Зелий, на ум приходил только один возможный ответ. Гарри фактически предложил ему убежище. Он знал, что у Северуса была трудная жизнь, особенно последние несколько лет. Когда Волдеморт обнаружил, что он шпионил для Ордена, то чуть не убил молодого человека. Его спасло только своевременное появление двух отрядов Авроров. С лишением прикрытия и неспособностью собирать больше информации, многие члены Ордена решили, что Снейп уже ничем не может быть полезен для Ордена и его надо исключить. Его прошлое, как Пожирателя Смерти, и неприятный характер не добавили ему друзей и сторонников, которые могли бы за него заступиться. Его постоянные доводы о невиновности Гарри так же не свидетельствовали ему на пользу. Дамблдору удалось подавить публичное "избиение Снейпа" во время собраний, но чувство обиды никуда не делось. Он прожил всю свою жизнь с таким цинизмом и недоверием, что как никто другой заслужил немного покоя.

— Все в порядке, Северус. Я понимаю, — произнес старик с теплой улыбкой в грустных глазах, сжав его плечо, как будто уверяя и успокаивая. — Будем надеяться, мы увидимся снова в более мирном мире.

Снейп стоял на берегу, глядя на черную воду, еще почти полчаса после того, как лодка, а вместе с ней и его прежняя жизнь, скрылась в темноте. Всю свою жизнь он хотел найти место, где почувствовал бы себя своим и которое мог бы, по крайней мере в какой-то степени, назвать домом. Долгое время таким местом он считал Хогвардс. И никогда не думал, что сможет найти место, где он будет чувствовать себя более комфортно и быть самим собой. Но теперь узнал, что ошибался. Даже на этом темном берегу, где ветер рвал его одежду, он чувствовал себя в мире больше, чем когда-либо в древней школе волшебства. Да, ему будет не хватать Альбуса, и еще нескольких человек, в какой-то мере он всегда будет ощущать себя виновным, как будто оставил их всех бороться и умирать, в то время, как мог бы помочь, но он знал, что это уже не его борьба. Он сражался за Волдеморта и за Дамблдора в течении почти 30 лет, и он устал. Все, чего ему хотелось — это найти где-нибудь покой. И была какая-то страшная ирония в том, что то, что он искал всю свою жизнь, нашлось на этом проклятом острове. Он позволил себе тихий иронически смешок, прежде чем услышал, как за его спиной кто-то прочистил горло. Быстро обернувшись, он оказался лицом к лицу с удивленным Гарри Поттером. Оглядевшись, он заметил, что Тонкс и Лестрейндж отсутствовали и понял, что они, должно быть, вернулись в "замок".

— Ну что же, нам надо двигаться, или они начнут без нас.

— Что начнут? — подозрительно отозвался Снейп.

— Учитывая низкую численность населения, свадьбы у нас бывают редко, так что все чувствуют себя как бы частью этого. Конечно, если бы Драко и Габриэль не поженились, мы бы нашли, что еще можно отпраздновать. Но мне кажется, вы хотели бы увидеть Драко, так что пойдемте, — ответил Гарри, провожая Снейпа назад к главным воротам. Увидев впереди внушительные ворота, Снейп слегка вздрогнул, вспомнив о силе охраняющих их дементоров. Гарри заметил его легкую нерешительность и, положив руку ему на плечо, заставил старшего мужчину остановиться, Не говоря ни слова, Гарри положил свою правую руку на грудь мужчины и закрыл глаза. Смутившись, Снейп посмотрел вниз и немного удивился, увидев, что рука пульсирует с мягким голубым светом, однако он ничего не чувствовал. Несколько мгновений спустя Гарри снова открыл глаза и убрал руку.