Чёрный Лорд. Часть 1.

Даже на некотором расстоянии от нее я ощущал жизнь в ее чреве. Мой сын развивается внутри бывшей магини. Его энергетика уже сейчас глушит ее собственную, порядком возросшую из-за беременности. Он станет могучим демоном. Магических способностей в нет нет, но Воля и Пламя, коими он будет обладать, с успехом заметят их.

-Привет, — поцеловал я Юлию, подойдя к ней, — Как твое самочувствие?

-Все отлично, — улыбнулась она, — Целители говорят, что роды будут раньше, чем я думала. Вы, демоны, развиваетесь быстрее.

Заметно увеличившийся живот наглядно подтверждал ее слова. Демоны, еще в утробе матери, растут заметно быстрее, нежели это происходит у смертных. Тут играет свою роль более сильная взаимосвязь души и тела.

-Хорошо, — улыбнулся я, — Мне тут с тобой посоветоваться надо по одному вопросу. Может я что-то упускаю, а ты заметишь...

Женский взгляд на ситуацию, которую я поведал Юлии, не смог выявить чего-то нового. Все же пять тысячелетий опыта и пять десятков лет ее жизни не могли сравниться. Девушка, анализируя описанную картину, не заметила даже многих деталей, на которые я обратил внимание.

Впрочем, проведенное в компании Юлии время я не считал потраченным впустую. Несмотря на отсутствие многовекового опыта, в уме и юморе моей женщине нельзя было отказать. Уж простое удовольствие от общения с ней стоило тех часов, что мы провели вместе.

Юля и Кайл относились к тем людям, общение с коими позволяло мне почувствовать себя простым смертным. Глупо? Наверно. Однако, даже спустя прошедшие века, я скучал по своей уже почти забытой жизни. Умом я прекрасно понимаю, что мне никогда не вернуть свою человечность. Пускай, лишившись ее, я обрел, в начале, могущество, а потом — власть и богатство. Но для чего? Чтобы вернуться в Даур? Вернулся. Это закончилось горой трупов и смертью моих родственников. Сразиться с Фредериком? Смешно. Сейчас я прекрасно понимаю, что даже с моими нынешними возможностями, пропасть между нами чересчур велика. Все что меня ждет в случае схватки — смерть или рабство. За спиной темного — десятки тысяч лет опыта, знаний и сила, в сравнении с которыми я лишь младенец. Влезать в такую драку — самоубийство чистой воды. А я суицидальными наклонностями не отличаюсь. Тем более, сейчас, когда мне известно что из себя представляет посмертие. К тому же, в Нижнем Плане никто не даст покоя душе Младшего Лорда. Это слишком лакомый кусочек для многих могущественных персон. А если все же случится чудо и столь странная, обретающая тут материальность субстанция, окажется свободной, то ничего хорошего не произойдет. Перерождение в виде очередного демона и новый путь наверх.

Повторять свои былые похождения в мои планы не входило. Потому я и цепляюсь а жизнь когтями, крыльями и Волей.

Операция по обработке демонов прошла успешно. Кайл, со свойственной мистикам толикой ехидности, предложил свой вариант плана по пленению и программированию Вестника и его свиты. Вместо атаки с применением парализующих артефактов, он предложил вывести группу из строя при помощи ментальных ударов, а потом же брать их тепленькими и вносить в память и поведенческие шаблоны нужные коррективы.

После недолгого обсуждения плана, он был принят. Дальше все прошло успешно и даже более. Грейд, услышавший от Вестника вовсе не желание примирения, а требование выдать убийц, а самому сдаться в плен, все же поддался эмоциям и сам атаковал посланника Зорна.

Самое печальное в том, что его бывший союзник отправлял Вестника с иным заданием — предложить мир и попытаться найти убийц их детей совместными усилиями. Этот Лорд оказался куда умнее, нежели я предполагал, и имел вполне обоснованные подозрения на счет смерти своих детей. Все же, задействованный мною план имел не мало изъянов.

Будь здесь не Нижний План, а какой-нибудь из миров Срединного, то устранять детей Зорна следовало бы именно в замке Грейда... яно, увы и ах, все не столь хорошо, как хотелось бы. Просто так своего убийцу или шпиона в замок Младшего Лорда не зашлешь. А если и выйдет так поступить, то его быстро расколют — тамошние демоны дают вассальную клятву, которая не дает им работать на кого-то, кроме владельца замка. От того и приходилось изворачиваться и перехватывать нужных личностей в пути, старательно оставляя следы, имитирующие одного из противников. Причем делать это приходится так, словно искомый пытается отвести от себя подозрение. Ювелирная работа, ошибка в которой приведет к печальным последствиям.

Идиллию размеренной жизни манора нарушило сообщение от Кайла, отправившегося в один из миров Срединного Плана. Мистик вышел со мной на связь через артефакт:

-Рей! — начал он разговор, — Есть более чем занимательная новость.

-Слушаю тебя.

-Я обнаружил тут драконов. Целый выводок. Самец и трое самок. Классическое гнездовье! — обрадовал меня Кайл.

Драконы во всех мирах и Планах нашей грани вселенной считались вымирающим видом. Обнаружить кого-то из них считалось большой удачей. А если находился тот их вид, что обладал разумом и оборотневыми способностями, то дело приобретало и вовсе интересный оборот. Эта разновидность весьма походила на демонов Ярости. Их размеры в драконей ипостаси зависели от силы и возраста, а магические способности не имели потолка развития. И если дикие драконы размножались с помощью кладки яиц, то высшие — продолжали свой род в человеческом обличии самым банальным образом — секс, беременность и роды.

От чего было именно так, никто, кроме самих высших драконов не знал. А они, если их все же находили, предпочитали своими секретами не делиться.

-Дикие, как я понимаю? — спросил я.

-Именно. Причем у них уже есть кладка, — ответил Кайл, — Но это не главное.

-Вот это да! — фыркнул я, — Выводок диких драконов с кладкой — "не главное"! Рассказывай!

-Их разводят. Часть кладки — пробужденные яйца. Судя по состоянию скорлупы, их долго держали в каком-то веществе, что замораживало их внутренние процессы.

-Что ты смог выяснить? — поинтересовался я, — Не верю, что ты сидел сложа руки.

-Вот именно. Я узнал кто этим занимается. Это один из местных аристократических родов. Мои сотрудники установили наблюдение за их замком... Это высшие драконы. Сразу пять семей. Сам род, офицеры их дружины и маг крепости со своими родичами.

-Сколько их всего? — спросил я, едва не потирая руки.

-Тридцать драконов, из которых десяток — дети и подростки. Есть даже трое младенцев.

-Ты смог узнать откуда они появились?

-Нет, — вздохнул мистик, — Их рода обосновались в крепости в период местной глобальной войны. Из-за участия в ней магов информационные поля за тот период практически не возможно считать — сплошная каша.

-Допустим. Как ты оцениваешь их уровень? Нам стоит вести с ними переговоры или легче атаковать и подчинить?

-Они сильны. Главы родов не уступают Аргаху, — подумав, ответил мистик, — А на счет переговоров... Даже не знаю. Смотря как их замотивировать. С местными они не слишком желают общаться. Во всяком случае, магов в свои владения они не пускают. Местные жители вообще не в курсе о том, кто эти аристократы.

-Хорошо. Продолжай собирать сведения. Пока не стоит сразу к ним лезть. Лучше прощупать обстановку и узнать из слабые сильные стороны. Может и найдется мотивация для переговоров с ними.

-Одну можно сразу организовать, — фыркнул Кайл, — Сообщить местным магам о том, кто эти личности. В этом мире многие внутренние органы, чешуя, когти и клыки драконов служат ингредиентами для артефактов и алхимических препаратов.

-Пока ничего не предпринимай, — ответил я, — Собирай информацию. Не будем действовать столь нагло. Нам нужно, чтобы они сами нас нашли и обратились за помощью. Иначе могут возникнуть вполне обоснованные и не нужные нам подозрения.

-Хорошо. Мне оставаться тут и контролировать их лично?

-Если у тебя есть кто-то умный, то оставь его. Но смотри, чтобы он не наломал дров.

-Есть, конечно, — хмыкнул Кайл, — Дурака или ученика я тут не оставлю.

-Тогда заканчивай свои дела и возвращайся. Скоро тут будет интересно.

Учитывая начавшуюся войну между Зарном и Грайдом, в ближайшие месяцы тут окажется более чем весело. Пока боевые действия идут лишь в пограничных зонах их маноров, где столкнулись войска обоих Лордов. Я же хочу провести несколько диверсий в их владениях, чтобы конфликт затронул и их внутренние регионы и промышленные объекты. Причем наносить уколы обоим Лордам я буду поочередно, чтобы баланс смещался то в одну сторону, то в другую, выматывая армии и бюджет противников. Тогда, к тому моменту, когда мы предложим Зорну помощь, он будет в нужной кондиции.