Амулет дракона. Сила

Смех друзей, тепло любимого и покой. Моя утопия.

Как бы я хотела, чтобы так было всегда...

Глава 4: Дома

Из сладкого полудрёма меня вытащило внезапное чувство тревоги. Я моментально вскочила с места, уронив на пол стул. Щелчком пальцев заставила весь свет в доме погаснуть и подбежала к окну.

— Ника, что ты делаешь? — спросила перепуганная Элина.

— Тш-ш-ш! — шикнула я.

Максим, с Эрнилом на плече, тихо приблизился, положил руку на моё плечо и мысленно спросил:

"Что случилось?"

"Что-то не так. Не отвлекай, пожалуйста".

Мой хранитель тоже уставился в окно. Дэн и Элина замерли на месте. В отличие от нас с Максимом, они в темноте не видели, поэтому просто ждали и прислушивались.

Тут я ощутила знакомое присутствие, подбежала к двери, коснулась до неё рукой, снимая защитные чары, и в следующий миг внутрь ввалился запыхавшийся Рин. Я быстро захлопнула за ним дверь и заставила загореться одну лампу. Вор прижался к стене и пытался отдышаться. Вид его был потрёпанный.

— Привет, народ, — всё ещё не отдышавшись, поздоровался он.

— Рин, что происходит? — требовательно спросила я.

— Как ты нас нашёл? — Дэн первый обратил внимание на этот факт.

Рин кое-как восстановил дыхание и ответил:

— Не только я. Вас нашли охотники. Они будут здесь через пять минут. Если не поспешите, придётся встречать гостей!

Едва услышав это, Максим метнулся на второй этаж, быстро произнеся:

— Я за вещами.

Я на секунду растерялась, затем развернулась к Рину и поспешно спросила:

— Как они нас выследили?

— Скажем так, ты знатно наследила этим вечером, — ухмыльнулся вор. — С ними глорги. Они учуяли остатки магии.

— Блеск! — раздражённо выпалила я. — Эрнил, неужели, не мог проследить за этим?

Фей обиженно завис в воздухе передо мной, сложил на груди руки и возмутился:

— Я не могу прикрыть весь поток, когда ты высвобождаешь столько силы. Что мог, сделал. Сама виновата, я говорил, чтобы не лезла на рожон!

Я уже подготовила достойный ответ, но вдруг подумала, что фей в кои веки прав и у нас нет времени на пререкания, поэтому снова обратилась к вору:

— Рин, поможешь скрыться Дэну и Элине. Я на тебя рассчитываю.

— Хорошо, — согласно кивнул мой сероглазый друг, но я видела, что он не совсем доволен.

Дэн в отличие от него не смолчал:

— Я против. Мы останемся и поможем.

— Нет, мы должны разделиться, — возразила я. — Рин поможет вам выбраться из города, поскольку тёмные поднимут его на уши, дабы нас обнаружить. Со мной у вас меньше шансов.

— Но Максиму ты позволяешь остаться с собой! — влезла Элина.

— А ты знаешь аргумент, который заставит его уйти с вами? — Не дожидаясь ответа, я скомандовала: — Нет времени. Уходите. Рин!

— Понял. За мной, ребята.

Он открыл дверь и стремительно вышел наружу. Немного поколебавшись, Дэн схватил за руку Элину и пошёл следом.

— Будьте осторожны, — пожелала я напоследок и услышала взаимный ответ.

Тут появился Максим, передал мне мою кофту, быстро надел свою рубашку и плащ.

— Ты готова? — только и спросил он, не вдаваясь в подробности ухода друзей.

Он всё прекрасно прочёл в моих мыслях.

— Да, — ответила я и устремилась к выходу.

Мой хранитель остановил меня, схватив за руку и сказал:

— Возьми. Это твоё.

Я увидела, как он протягивает мне мой амулет в той же форме, в какой я оставила его полтора года назад. Едва он оказался в моей ладони, знак нашего контракта исчез и амулет принял свою обычную форму дракона. Я быстро надела его на шею и ощутила непривычное, но такое знакомое тепло магической безделушки.

— Спасибо.

Максим улыбнулся в ответ и больше ничего не сказал, просто вышел на улицу.

Снаружи было тепло и на удивление сухо. Пока мы с Максимом осторожно миновали пару домов, я не увидела не одной лужи. Эрнил засел в карман моей кофты и с подозрением косился в неосвещённые фонарями участки улиц. Мой хранитель шёл чуть впереди, готовый в любой момент защитить меня. Это приятно напомнило мне прошлое, но в то же время немного раздражало. Последнее время я привыкла рассчитывать только на себя и то и дело едва не врезалась в спину Максима, когда он резко тормозил, вслушиваясь в темноту.

— Не спеши, — тихо попросил он, когда я в третий раз наступила ему на пятку.

Я что-то недовольно пробормотала, чем заслужила недоумённый взгляд. Кажется, Максим ещё не понял, в чём дело и полностью подчинился старой привычке меня опекать.

Временно смирившись с таким положением, я заставила себя унять раздражение и постаралась сконцентрироваться на выявлении враждебного присутствия. Первый всплеск тёмной магии я почувствовала спустя мгновение. Кто-то телепортировался прямо возле дома, из которого мы бежали. Взглянув на Максима, я поняла, что он этого не заметил. Похоже, следит за более близким расстоянием.

Мы уже покинули свою улицу, когда услышали отдалённый звук, заставивший меня вздрогнуть. Звук был похож на чей-то крик. Нечеловеческий, действующий на нервы.

— Маленькие твари всё-таки взяли след, — сквозь зубы процедил Максим.

— Скорее, — поторопила я, почувствовав появление ещё нескольких тёмных аур. — Уже нет смысла осторожничать, просто бежим.

И мы побежали. Изо всех сил, стараясь просто выиграть время. Снова и снова петляли в переулках. Я очень скоро почувствовала отголосок заклинаний с разных сторон. Тёмные ставили барьеры. Просто загоняли нас в ловушку.

— В сторону! — Максим резко толкнул меня и я упала. Сам хранитель молниеносно отразил заклинание внезапно появившегося охотника и оглушил его в ответ.

— Обязательно было меня ронять? — возмутилась я, поднимаясь с земли.

Эрнил противным голосом орал что-то о качке и покушении на его царственную жизнь.

— Прости, немного не рассчитал, — ответил демон. — Они не выпустят нас из города. Нам необходимо телепортироваться.

— Все порталы под контролем. А обычное перемещение требует много сил, вас снова выследят! — возразил фей.

— Значит, придётся применить необычное, — сказала я, выглядывая за угол очередного дома.

— Он не сможет!

— Я смогу.

— О чём вы? — спросил Максим.

Никто ему не ответил, потому что на нас снова напали. Двое тёмных магов накинули на нас "сеть", и, если бы не отражающий щит Эрнила, мы бы уже были парализованы заклинанием. Максим пытался разобраться с обоими, но более опытный на вид охотник, быстро перетянул внимание полукровки на себя, оставив своему напарнику возможность разобраться со мной. Я, не желая терять времени даром, перешла в атаку. Тёмный не пропустил не одной и по какой-то причине не спешил отвечать. Краем глаза я заметила, что противник Максима старается увести его подальше от меня.

— Тянут время! — предупредил Эрнил, кружа у меня над головой.

Он был прав. Рядом появились ещё двое тёмных и принялись ставить барьеры, запирая нас в переулке.

"Макс!" — мысленно позвала я. — "Когда скажу, окружи себя водяной стеной!"

"Зачем?"

"Делай, что говорю!"

Амулет на груди нагрелся. Эрнил увидел, как на моей руке полыхнуло голубое пламя, и метнулся к поближе к Максиму.

— Давай! — крикнула я.

Охотники на секунду недоумённо уставились на окруживший демона-хранителя столб воды, который по моей воле мгновенно замёрз, затем растерянно попытались переключиться на меня. Собравшись с духом, я призвала силу.

Полыхнуло алым. Стены домов лизнуло пламя, а улицы Районора пронзили крики. Я на время ощутила себя частью хаоса, не причиняющего мне никакого вреда. Спустя мгновение огонь потух, и остатки тонкого льда рассыпались от удара шокированного хранителя. На земле корчились от боли обожжённые люди.

Максим приблизился ко мне, положил руку на плечо и тихо спросил:

— Ты в порядке?

Я рассеянно посмотрела на него и ответила:

— Да.

Он не стал комментировать произошедшее. Я применила силу, заставив вырасти из земли красный плющ и оплести тела охотников. Это растение должно было притупить боль и избавить их от ожогов. Попутно я думала, что со вновь обретённым амулетом использовать магию стало гораздо легче.

Когда я закончила, Эрнил спросил:

— Зачем ты тратишь на них силы? Для вас они этого бы не сделали.

— Возможно, но я не собираюсь хладнокровно убивать всех, кто охотится за мной, даже самых отъявленных негодяев. — Я краем глаза увидела одобрение на лице Максима. — А эти просто выполняют чужие приказы. Незачем лишать их жизни только из-за прихоти Тилиана.

Эрнил ничего не сказал. Фей довольно часто задаёт провокационные вопросы, которые противоречат даже его принципам. Иногда мне кажется, что он делает это с каким-то умыслом. Возможно, просто не даёт мне о чём-то забывать. Мысленно я иногда благодарю его за это.

— Ник, нам некогда стоять, надо рискнуть и телепортироваться в Тильперин. Там спрячемся у родителей Дэна.

— И навлечём на них лишние неприятности! — возразила я.

Максим неуместно, как мне показалось, улыбнулся:

— Поверь, ты многого не знаешь об их замечательном домике. Там безопасней, чем можно себе представить.

Интонация, с которой он говорил, звучала убедительно. Пришлось согласиться.

— Ладно. Но телепортироваться мы не будем. Уйдём другим способом.

Я приблизилась к стене дома и на секунду посмотрела в сторону, откуда чувствовалось приближение охотников, гнавшихся за нами с глоргами. Противный крик низших демонов звучал всё ближе.

— Ты уверена? — снова уточнил Эрнил, усаживаясь ко мне в карман. — Платить придётся за двоих.

Я молча кивнула, затем призвала меч и, не задумываясь, порезала ладонь на глазах изумлённого хранителя, лишь слегка поморщившись от боли. Клинок немедленно заставила исчезнуть.

— С ума сошла?! — вскрикнул мой хранитель, подбегая. — Зачем всё это?

— В тебе нет изначальной магии, поэтому твою кровь "Теневой путь" не примет, — объяснила я, рисуя кровью на стене арку и необходимую руну. Когда я закончила, каменная кладка пошла рябью. — Поэтому мне и правда придётся отдать больше сил и крови, чем обычно.

— Я тебя не понимаю, — пробормотал полукровка, с недоумением и опаской глядя на "проход".

Я мягко улыбнулась и взяла его ладонь здоровой рукой.

— Доверься мне.

Хранитель кивнул, не проронив ни слова, продолжая с недоверием коситься на вход в тоннель. Не обращая внимание на близкий всплеск тёмной магии, я увлекла любимого за собой в прохладный сгусток энергии, которым на время стала стена дома. Со стороны нормальному человеку показалось бы, что мы как два призрака вошли в стену. На самом деле мы попали в дорогу, проложенную в "Тени" этого мира, как написано в старых эльфийских книгах.

Едва мы оказались "по ту сторону", Максим увидел невероятное буйство красок, мгновенно сменившихся мраком, который стал тянуть из меня силы, стремясь поглотить и навсегда оставить у себя. Хранитель ничего не чувствовал, поскольку я заранее "договорилась" с тенями о цене и теперь платила за обоих. Кровь стремительно текла по руке. Не тратя время на то, чтобы показать все малоприятные достопримечательности (которых, к слову, тут было немало) моему хранителю, я сконцентрировалась на цели и шагнула вперёд. Через мгновение тьма расступилась, и мы оказались на ночной улице Тильперина, под приглушённым светом парящего фонаря.

— Невероятно, что это было? — всё ещё пребывая под впечатлением, спросил Максим.

— Интересное зрелище, правда? — вяло усмехнулась я, делая попытку двинуться с места.

Закружилась голова и я покачнулась. Максим придержал меня за плечи и обеспокоенно сказал:

— Да ты еле держишься на ногах! И вся побледнела! Оно того стоило?

Он увидел мою окровавленную руку, ещё больше нахмурился и, оторвав кусок ткани от своей рубашки, принялся её перевязывать.

— Стоило. — Я устало посмотрела на фонарь. — По крайней мере, выследить они нас не смогут. "Теневой путь" следов магии не оставляет.

— Так вот, как ты перемещалась всё это время? — Максим закончил ухаживать за моей рукой и внимательно посмотрел на меня. — Теперь понятно, почему до сих пор тебя не поймали. Но мне не нравится то, как ты выглядишь после таких путешествий.

— Всё в порядке, — отмахнулась я. — Обычно это обходится малой кровью...

Хранитель помрачнел, не оценив шутку.

Переведя дух, мы пошли к дому Дэна. Я позаботилась о том, чтобы "путь" вывел нас как можно ближе к нему. И вскоре мы увидели калитку с изображением волка. Сердце кольнуло тоской. Я спешила попасть в дружелюбный дом, но Максим придержал меня за локоть, когда мы стояли за углом соседнего дома и произнёс:

— Подожди, за домом присматривают. Мы зайдём по-другому.

Он повёл меня за вьющуюся изгородь одного из дворов, попутно объясняя:

— Тётя Полина с Фионой стараются жить как прежде, их не трогают. Зато Линар и Нарин официально в бегах. Показываться в городе им нельзя. Едва выйдут за порог, их тут же возьмут тёмные.

— Где они скрываются? — поинтересовалась я, когда мы оказались в гуще деревьев за домами. Впереди замаячил заброшенный сарай, полуразрушенный и обросший голубым мхом, который по своим лечебным свойствам напоминал обыкновенный подорожник.

— В основном в доме, — ответил Максим, внимательно оглядываясь по сторонам. Я окончательно убедилась, что именно сарай является нашей конечной целью. — Скоро всё сама увидишь.

Как только Максим коснулся дверной ручки, она сверкнула голубым и послышался щелчок. Дверь распахнулась, и мы вошли. Внутри был тёмный коридор, пройдя по нему, мы наткнулись на ещё одну дверь. С ней произошло то же, что и с прежней. Яркий свет ударил по глазам, на секунду я прищурилась. В следующее мгновение рядом раздался радостный возглас, смешанный с облегчением:

— Слава богу, добрались!

Я оказалась в чьих-то тёплых объятиях и с запозданием сообразила, что рыжеволосая женщина — это мать Дэна. Тётя Полина со слезами на глазах расцеловала сначала меня, потом Максима. Её лицо выглядело несколько замученным, скорее всего из-а переживаний, выпавших на её долю. Меня снова охватило некое чувство вины перед Дэном и его семьёй.

— Мы уж боялись, что вы так и не придёте!! — сказала Апполинария, обращаясь сразу к обоим. Она увидела мою руку и запричитала ещё больше: — Боже мой! Родная, что с тобой?! Дай я посмотрю.

— Я в порядке, не волнуйтесь.

Тут только я заметила, что кроме нас в комнате находятся отец и брат Дэна. Поймав мой взгляд, оба приветливо улыбнулись.

— Младшенький наверху с Рином и Элиной, — сообщил Нарин. — Они появились намного раньше вас и в принципе обошлись без приключений, чего о вас не скажешь.

— Не сомневалась, что Рин их выведет. — Несмотря на сказанное, я вздохнула с облегчением.

— Рад, что ты нашлась, — сказал дядя Линар. — Мы все очень переживали. Хотя я догадывался, что здесь не обошлось без помощи Сиона. Дэнай уже успел кое-что нам рассказать.

Последнее он добавил, увидев мой недоумённый взгляд.

— Простите, что мы так поступили, — с ходу сказала я. Хозяева дома несколько удивлённо на меня уставились. — И за то, что из-за меня у вас столько проблем. Вы позволили пожить у вас, когда я впервые оказалась в Тильперине, теперь разрешаете спрятаться в этом доме...