Тайны моей супруги

— Ты же живешь с Авророй, — Тристан констатировал факт, а не желал задеть брата, но Николас всё же поморщился и выдал:

— Ты меня подловил.

Встретив прекрасное и юное создание с мягкими локонами цвета топленого шоколада, задумчивыми светло-зелёными глазами и мягкой мечтательной улыбкой, Николас был очарован и, можно сказать, на следующий же день сделал Авроре предложение. Свадьбу они сыграли через два мясца, и в скором времени лэрн понял, что ошибся. Прекрасное и юное создание согласилась на брак лишь под давлением родных, и взрослый мужчина тридцати восьми лет её нисколечко не интересовал. Как бы Николас не пытался вызвать в супруге тёплые чувства, она оставалась холодной. Последней точкой стало, когда Николас обнаружил у супруги книгу эротического характера. Осознание, что Аврора предпочла ему написанных мужчин, разбило лэрну сердце. Отныне они жили с полным безразличием друг к другу, деля постель лишь в благоприятные для зачатия дни. Хуже всего стало два года назад, когда Николасу из-за болезни отрезали левую ногу по колено. Аврора вдруг стала чрезмерно заботливой женой, и её поведение стало сильно душить и тяготить Николаса.

— А с другой стороны, — задумчиво протянул брат, — может, так даже лучше. Поживете вместе, присмотритесь, не сладитесь — разведётесь. В конце концов, когда есть, что терять, ты за это держишься крепче.

Тристан тоже задумался: он не планировал держаться за лэри Регину. Поэтому её деловой подход к браку ему так и понравился.

— И мне не терпится увидеть лицо матушки, когда ты скажешь ей, что собираешься жениться, — весело добавил Николас.

Братья переглянулись и рассмеялись.

Глава 4

Кольцо

Регина солгала, если бы сказала, что нисколечко не волновалась. Напротив. В волнении она не могла уснуть все два дня и испортила "образец 47", над которым работала уже шестую неделю. Когда пришло письмо с положительным ответом от лэрна Тристана Дельт-гора, то Регина выдохнула с облегчением и проспала около восемнадцати часов.

Как лэра не пыталась скрыть свои чувства, но дядя Минос слишком хорошо её знал и быстро раскусил. Да, она была рада подобной партии. Завидуя и слегка восхищаясь храбростью и образом жизни лэрна Тристана, Регине хотелось хоть чуть-чуть приблизиться к этому мужчине и научиться у него, не бояться показывать обществу свою настоящую сущность. Хоть лэра и понимала, что подобное никогда с ней не случится. Для неё открыться миру, означает подставить под удар себя и дядю.

— Регина, присаживайся, — кивнул дядя на стул возле стола, а не на диван у камина, и это уже был дурной знак.

Лэра заняла место и вопросительно посмотрела на дядю Миноса.

— Три дня назад мне довелось пообщаться с лэрном Дельт-гором, — сразу же перешёл лэрн к сути её вызова в свой кабинет. — И теперь я думаю, что он не подходит нам.

— Дядя, ты сам говорил, что лэрн Дельт-гор самый подходящий человек из высшего общества, — напомнила Регина, пытаясь скрыть недовольство в голосе. — Пообщавшись с ним, я в этом уверилась.

— Ты испытываешь чувства к этому мужчине?

Вопрос застал Регину врасплох и привел в изумление. Ей даже захотелось рассмеяться, но лэра спокойно ответила:

— Если ты подразумеваешь романтическое влечение — то нет. Я не испытываю подобных чувств к лэрну Дельт-гору. Но в тоже время он меня восхищает.

— Восхищает? — уточнил с удивлением дядя Минос.

— Да, — уверено подтвердила Регина, кивнув головой. — Меня восхищает его поведение...

— Бабника и повесы?! — теперь изумился лэрн и нервно ударил пальцами по столу.

— Не в этом смысле, — возразила лэра. — Он не боится следовать своим желаниям.

— Своим низменным желаниям, — ворчливо исправил Минос.

— Пусть так, — согласилась Регина. — Даже если желания низменны и тщеславны, лэрн Дельт-гор не боится осуждения. Он искренен с собой. Со своей душой...

— Он просто высокомерный мальчишка, которому нравится купаться во внимании.

Регину стал утомлять их разговор, и она произнесла с показательной усталостью:

— Дядя, я не понимаю суть нашего разговора. Особенно, когда лэрн Дельт-гор дал согласие на моё предложение, и завтра мы должны подписать контракт.

— Просто я сомневаюсь в том, что если он узнает твою тайну, то сможет сдержаться и не разболтать о ней всему высшему свету. Если информация дойдёт до короля...

— Я буду аккуратна! — с вызовом ответила Регина. Ей не нравилось сомнение дяди. Даже больше — оно задевало лэри. В конце концов, она уже не маленькая девочка, за которой нужно постоянно следить. — Я столько лет скрывалась и опыта у меня предостаточно.

Минос вздохнул и решил сменить тему разговора.

— Лэрн Дельт-гор написал имя своего поручителя?

— Да. Это его брат — лэрн Николас Дельт-гор.

— Николас Дельт-гор, — задумчиво повторил дядя, вновь стукнув пальцами по столу. — Я знаком с этим лэрном.

— Лэрн Тристан написал, что согласен взять на роль поручителя только своего брата.

— Значит, он ему доверяет до такой степени. Хорошо, можешь идти.

Регина поднялась на ноги и слегка склонила голову.

— Доброго дня, дядя.

— Доброго дня, — кивнул в ответ Минос.

Когда Регина покинула его кабинет, лэрн поднялся на ноги, подошёл к столику, налил себе в стакан виски и медленно прошёлся возле камина, рассматривая на полке чёрно-белые фотографии.

...Маленькая Регина лет двенадцати в ситцевом жёлтом платье (не смотря на цвет фотографии, Минос помнил его цвет) и с трогательными большими белыми бантами, сидела верхом на железном пони и широко улыбалась. В те времена железные животные были жутко популярны среди высшего общества. Но продержались они не долго, вплоть до момента, когда был создан паровой двигатель небольших размеров, и в продажу начали поступать машины. Вначале большие и громоздкие, но с каждым годом всё меньше и красивее. Хотя сейчас находились любители, которые предпочитали кареты, запряженные железными скакунами. Живые же кони давно вышли из моды, и сейчас использовались только в скачках или как трудовая сила у низшего класса.

...Минос в тёмном костюме рядом с Региной уже двадцати трёх лет. Они стояли на фоне колеса обозрения. Дядя снисходительно слегка улыбался, а племянница демонстрировала на камеру широкую, но не слишком искреннюю улыбку. Это фотография была сделана незадолго до трагедии. Минос тогда развелся со второй женой, и Регина решила вытянуть его в парк аттракционов, чтоб отвлечься. Лэрн не слишком переживал развод и уж тем более не думал, что сможет отвлечься подобным образом. Но видя, каким азартом "горели" у девушки глаза, решил поддаться её желанию. В конце концов, ей не часто позволяли выходить из дома, поэтому Минос решил порадовать племянницу.

...Семейный портрет пятнадцатилетней давности. На стуле сидела их мать — лэра Лисана, покинувшая этот свет спустя год после снимка. За спинкой стула стоял его старший брат Георг. Несмотря на возраст, он был ниже Миноса на пол головы и в полтора раза больше. Георг пошёл в мать, а она была добротной женщиной. Рядом с братом, по правую руку, стояла Жанна, как всегда, с безукоризненной осанкой и надменным выражением лица. Возле неё стоял Артур — старший сын, чье надменное лицо не уступало матери. По левую руку Георга стоял Минос, рядом с ним Регина. Артур был тоже невысок и слегка полноват, в то время как Регина выше его на голову и тоньше. Поэтому со стороны казалось, что Минос с Региной и Георг с Артуром — две разные семьи, которых объединяют лишь схожие черты лиц с лицом пожилой лэри на стуле.

Хотя Миносу так не казалось. У лэрна не было собственных детей, но ему они и не нужны были. Ему вполне хватало Регины, которую он считал своей дочерью. Когда у девушки стали проявляться способности, и члены семьи отвернулись от неё, запретили покидать дом, а после использовали в своих меркантильных целях, Минос единственный, кто стал общаться с Региной. Поначалу его интерес был вызван её способностями, но после — личностью. Она была страной и необычной. Она не переставала его поражать и удивлять. Её способности были за гранью его понимания. Лэрн поражался тому, что подобный человек был рожден от его брата и Жанны. Поэтому всё чаще думал, что Регина унаследовала гены его отца, как и он. Если бы ещё она родилась мужчиной.

"Вы могли найти для своей племянницы более достойную партию, с которой она могла создать семью, а не её иллюзию" — вспомнились слова лэрна Дельт-гора.

Мальчишка! Да если бы Регина, хоть раз сказала, что желает обзавестись семьей и детьми, он бы нашёл ей самую подходящую и идеальную партию. Но племяннице это было не интересно. Поэтому Миносу и приходилось выдумать этот фарс для короля, чтоб обезопасить племянницу.

Минос схватил четвертую и последнюю фотографию. Её сделали в прошлом месяце, и была она не чёрно-белой, а цветной. На ней Регина сидела в кресле, ее платье было в жёлто-зелёную клетку, а на коленях лежал пушистый рыжий кот с серыми глазами.

Если лэрн Дельт-гор хоть как-то попытается навредить Регине, то Минос его убьет!

С этой мыслью лэрн поставил фотографию на место, вернулся к столу и сел писать письмо нотариусу, который должен будет узаконить контракт.

Погода испортилась окончательно. Уже второй день на столицу подал мокрый снег, а ветер всё не собирался отгонять грязно-серые облака дальше на север. Мастерские по пошиву тёплой одежды заполнили лэрны и лэри, желавшие обновить зимний гардероб. Низший же класс достал из шкафов тёплые тулупы, кожухи, платки и калоши с сапогами. В другой обуви по грязным улочкам на окраине города пройти было трудно. Центр столицы же был намного чище. Отряды уборщиков ещё до рассвета подмели и вымели главные улицы, но к полудню мокрый снег свел на нет их труды.

Не смотря на серость и грязь улиц, Регина жадно всматривалась в окно машины. Перед её глазами проносились улицы, люди, лавочки и магазины. Остановившаяся на светофоре машина дала лэри возможность разглядеть мальчишку лет тринадцати-пятнадцати в потертых штанах, больших галошах, заштопанном кожухе и шерстяном шарфе. Он прыгал на месте и размахивал газетой, желая привлечь внимание прохожих. Его лицо разрумянилось и изо рта, на выдохе, выходили облачка пара. Вот пожилой лэрн остановился рядом с мальчиком и что-то спросил, тот широко заулыбался и принялся размахивать газетой. Машина тронулась дальше и Регина так и не узнала, купил лэрн газету или нет.

Ох, как же ей хотелось выйти из машины и пройтись по улице. Заглянуть в большие окна магазинов, ощутить запах выпечки из лавочки на углу, купить у мальчишки газету, а у продавщицы — стаканчик с горячим напитком...

— Регина.

Лэра с неохотой отвернулась от окна и взглянула на дядю.

— Волнуешься?

— Да, — признала Регина.

Волнение и нетерпение будоражили её кровь. Лэри хотелось что-то делать, куда-то иди, хоть как-то выплеснуть переполняющую душу энергию.

Минос сжал пальцы племянницы и ободряюще улыбнулся.

— Не стоит беспокоиться. Ты ещё можешь передумать.

— Я не передумаю, — уверено ответила лэра.

— Как знаешь, — дядя выпустил пальцы племянницы. — Не забудь, говорить буду я, ты же...

— Молчи и не высовывайся, — хмуро продолжила Регина. — Дядя, ты уже сто раз мне это говорил. У меня всё хорошо с памятью.

— Я волнуюсь за тебя, — Минос тоже нахмурился. — Я прекрасно знаю, что ты умная и осторожная девушка, но порой твой... — лэрн замолчал и отвел взгляд. — Мне бы не хотелось, чтоб подобное случилось сегодня на глазах у посторонних.

— Срывов не было уже два месяца, — упрямо напомнила Регина, у которой испортилось настроение. — Дядя, — Минос поднял на племянницу взгляд, и лэра продолжила, — не волнуйся. Я держу себя в руках. И я приняла капли.

— Хорошо, — решил лэрн закончить этот разговор.

Водитель, огражденный от четырёхместного салона толстым стеклом, быстро оглянулся, почувствовав напряженную атмосферу за спиной.

Через пару минут Минос не выдержал и протянул:

— Если он узнает...

— То это будет не так страшно! — резко прервала Регина. — Максимум, что лэрн Дельт-гор сможет сделать, это записать меня на сеансы к психологу. И я больше не желаю это обсуждать, дядя!

Лэрн хмуро поджал губы, но больше ничего не говорил. В молчании они доехали до поместья Николаса Дельт-гора. Возле дома их встретил слуга с зонтом — на улице падал слабый снежок. Слуга довел гостей до гостиной и передал в руки дворецкому, который уже взял их верхнюю одежду, передал служанке и сопроводил до кабинета хозяина.

— Лэрн Аско-льд, лэра Аско-льд, — на правах хозяина первым поздоровался лэрн Николас, слегка склонив голову в поклоне. Следом поздоровался его младший брат, потом Минос и Регина.

— Присаживайтесь, — гостеприимно указал рукой на диван старший лэрн Дельт-гор. — Чай? Кофе? Или чего-нибудь покрепче?

Лэрн Тристан занял кресло напротив дивана, а его брат сидел рядом в коляске. Их разделял небольшой стеклянный столик с двойным дном, где лежала искусственная ветка розовой орхидеи.

— Кофе. Я предпочитаю вести дела на трезвую голову, — спокойно ответил Минос.

В комнате было жарко, и Регина тут же пожалела, что надела шерстяное платье. Сегодня она не пыталась "изменить" свою фигуру, и перед братьями сидела высокая и худая лэра в сером платье с небольшой грудью и не слишком округлыми бедрами. Рукава платья были расшиты красными пионами с бисером, а по горловине и подолу шла красная ажурная строчка. Кончики замшевых бордовых сапожек выглядывали из-под юбки. Когда лэра присела, подол приподнялся и оголил её ноги до голени, отчего стали видны большие бляшки и молния на сапожках. Чёрные волосы с синим отливом лэра заплела в две косы ото лба и украсила их красными лентами, расшитыми серебряными звёздочками.

Цвет платья, к удивлению Тристана, не делал из лэри серую мышку, а подчёркивал её серые глаза, делая их темнее и выразительней, а цвет пион был идентичен оттенку её помады.

— Что вы будете, лэра Аско-льд? — обратился к Регине Николас.

— Лэра Аско-льд будет чай с мятой и четырьмя ложечками сахара, — опередил Тристан, взглянул на Регину и с улыбкой уточнил: — Я ведь прав?

— Вы правы, — согласилась лэра, слегка кивнув головой в знак признательности, и добавила: — Можете обращаться ко мне по имени. Мы ведь в скором времени станем одной семьёй.

— Вы правы, Регина, — с азартом поддержал Тристан и вновь улыбнулся, но на этот раз с ехидством. — Или мне называть вас "дорогая"? "Милая? "Любимая"?

Регина, хоть не подала виду, опешила, не понимая: лэрн насмехается, дразнит или флиртует с ней? И как ей реагировать?!

— С этим вы определитесь после свадьбы, — отрезал дядя, и Регина мысленно его поблагодарила. — Сейчас, давайте, поговорим о контракте. У вас есть какие-нибудь замечания или поправки?

— Контракт меня устраивает, — ответил Тристан и с насмешливой улыбкой добавил: — Кроме одного пункта, но его бы я хотел обговорить лично с Региной.

— Я возражаю, — тут же произнёс с недовольством дядя. — Мы ваши поручители, поэтому должны знать обо всех изменениях в контракте.