Фэнтези 2016 Зеркало Власти-1: Осколок Даргрома

В углу пылился ветхий шкафчик с отвалившейся дверцей. За столом сидел подтянутый мужчина лет сорока с куцей седовласой бородкой. Кай определил в нем весьма умелого бойца, которые среди людей попадаются крайне редко. Только опытные наемники могут продержаться против клайфера на равных. И как правило, в таких случаях исход боя зависит от выносливости, которая выступает на стороне клайфера.

— Миленько! — Кай еще раз оглядел кабинет с аскетичным убранством и под хохот мужчины рухнул в кресло, которое оказалось на редкость удобным. — Мне сказали, новобранцами занимаешься ты?

Отсмеявшись, капитан Мальха вышел из-за стола и, сложив руки на груди, начал с интересом разглядывать Каятикая.

— Какой же ты новобранец? — задал риторический вопрос Ристар Мальха. — Эти салаги, что обивают порог моего кабинета, стирают свои портки после каждой тренировки. Ты явно не из их категории, так кто боец?

— Кай Дагер, вольный наемник, — Кай выдумал себе фамилию, чтобы не выделяться, все-таки, клайферские прозвища в городах лучше не использовать. От отца юный клайфер получает имя, а после первого боевого задания командир дает ему прозвище. С этого момента клайфер считается зрелым мужчиной и имеет право завести семью или погибнуть в каком-нибудь поединке. Первое выбирают чаще, а вот со вторым, как получится.

— Ну что ж, Дагер, давай выпьем за знакомство.

Ристар повернулся к столу, а Кай вдруг вспомнил, что бутылки там не было, потому кулак Ристара, уже не был неожиданностью. Поставив блок, Кай перехватил руку Мальхи и взглянул ему в глаза.

— Этот экзамен проходят все новобранцы и, обычно, мне приходиться собирать по всему кабинету зубы. — Ристар с прищуром посмотрел Каятикаю в глаза и прочитал его, как открытую книгу. — Ты силен, наблюдателен, всегда собран. Я уверен, что ты хороший боец и неплохой командир. У тебя есть свои тайны, но ты не хочешь светиться. Однако и роль второго плана тебя тоже не устроит, я прав?

Кай тоже принял решение, если ему суждено подчиняться человеку, то лучшего капитана ему не найти. Пожалуй, от Мальхи он сможет узнать даже что-нибудь новое. Но с таким человеком надо быть начеку, рано или поздно Ристар его раскусит и будет лучше, если к тому времени они станут друзьями.

— Верно, капитан, ты весьма проницателен.

— Работа такая, — буднично ответил Мальха. — Ну что ж, Дагер, назначать тебя рядовым не разумно, ты уже давно не новичок, поэтому я доверю тебе взвод. Командовал когда-нибудь людьми?

— Да, капитан — кивнул Кай.

— Тогда, капрал Дагер, берешь под командование третий взвод, там одни новобранцы, которые без капрала вконец разленились.

— Так точно, капитан, — Кай поднялся с кресла собираясь уходить, но Ристар жестом его остановил и Кай замер посреди комнаты.

— Через пару месяцев состоится турнир капралов. Победитель получит отгул на неделю и дополнительную прибавку к жалованью до следующего турнира. Капитан тоже без пряников не останется. Моя рота давно меня не радовала, а пряники я люблю.

— Я понял, капитан, — хмыкнул Кай, — пряники, вещь вкусная.

— Тогда мы с тобой поладим, твой взвод располагается в третьем бараке. Найди капрала Барса, он тебе все расскажет и поможет с амуницией. А, теперь проваливай отсюда, у меня полно работы.

Капрал Джей Барс оказался энергичным и весьма болтливым пареньком. Он четко расписал все, что нужно знать о гарнизоне. Барс выдал ему капральскую бляху и, проводив до третьего барака, незаметно исчез. Серое здание с облупившейся краской и табличкой с корявой тройкой на стене, представляло собой жалкое зрелище. Внутри было не лучше, поломанные кровати, куча мусора в углу и деревенские юнцы лет пятнадцати в темно-зеленой одежде наемников Его Светлости. Мальчишки с увлечением играли в кости. Партия была в самом разгаре, поэтому они не заметили, появления капрала.

Если сейчас прозвучит сигнал тревоги, то эти лоботрясы, наверняка перепутают его с приглашением на обед. Но Кай ошибся, сигнал на обед, который прозвучал спустя полчаса, третий взвод коллективно проигнорировал. Каятикаю стало даже интересно, чем же все закончится. При появлении старшего по званию, бойцы должны незамедлительно построиться в линию. Он присел на кровать и стал дожидаться, пока его заметят. Ждать пришлось долго, он даже умудрился вздремнуть. Спустя два часа томительных ожиданий его, наконец, заметили, и Кай открыл глаза, чтобы насладиться зрелищем.

Солдаты носились по бараку и натыкались друг на друга. Все это сопровождалось рифмованным матом, потому что кому-то наступили на ногу. Парочка солдат, одетые в одни портки кинулись поправлять одеяла. Какой-то новобранец храбро выпрыгнул в окно и спустя полминуты в комнату залетел сапог, который угодил в рядового, пытавшегося надеть штаны. Снаряд попал точно в затылок, бедняга упал на пол и больше не шевелился.

Метатель сапог залез обратно в окно и, переступив через тело товарища, как ни в чем не бывало, нацепил свое орудие на ногу. Еще один "наемник" минут пять ковырялся в куче мусора у двери, пока не отыскал там какую-то железку. Удовлетворенно кивнув и вложив ее в ножны, он стал надевать штаны. Через полчаса одиннадцать человек построились зигзагом, а двенадцатый по-прежнему лежал без сознания.

— И как это понимать? — спросил Кай, указывая, на двенадцатого.

Парни переглянулись и самый смелый из них заметил:

— Эээ, капрал, кажется у нас потери.

Кто-то померил пульс и сказал, что парня спасти невозможно, а метатель сапог предложил за него отомстить.

— Идиоты, — процедил Кай, еле сдерживая себя. — Я вернусь через час, и здесь должен быть полный порядок. Постели заправлены, весь хлам сожжен. Взвод, в полном составе, должен быть построен в линию. Если мой приказ не будет исполнен, то в третьем взводе действительно появятся потери.

Когда Кай направился к выходу, парень на полу пошевелился, и кто-то прошептал: "воскрес". Жизнь начала принимать крутой оборот и Кай тяжело вздохнув, вышел из казармы.

Властэлина Диён

Власта тоже начала различать топот приближающихся грабителей, но как назло ни одной умной мысли в голове. Эту подставу, наверняка, устроил ювелир. Он сообщает своим дружкам, кто из его посетителей уходит с деньгами. Ребята грабят незадачливых клиентов и делят чужое имущество на всех. Стражников они тоже берут в долю, поэтому часть денег оседает в карманах служителей закона. Власта тяжело вздохнула, слишком много заинтересованных сторон, поэтому их вряд ли оставят живыми. А в этом темном тупичке, даже трупы найдут не скоро. И когда она хотела, по примеру Эвелины, поддаться панике, ее тело вдруг стало большим и не поворотливым.

— Ааа — завизжала Эвелина, — я не хочу умирать.

— Тихо, это я, Власта — прошептал огромный бородатый мужик с волосатыми ручищами и звонким голосом Власты.

— Не переживай, детка, мы убьем тебя быстро. Хотя, с такими красотками можно неплохо поразвлечься.

Грабители приближались не спеша, ведь они чувствовали себя хозяевами положения и упивались собственной безнаказанностью. Власта понимала, что ее превращение было не полным. Если она начнет переговоры, то писклявый голос ее выдаст. Она подобрала огромную деревяшку, валявшуюся рядом, и смело вышла из тени. Когда она появилась перед грабителями в виде огромного волосатого мужика, с дубовой доской на плече и свирепым взглядом убийцы. Их проняло, их так проняло, что у самого молодого из них начался нервный тик, а у другого промокли подштанники. Они начали медленно отступать, а затем бросились наутек. Власта выбросила доску, и устало опустилась на землю.

— Так ты метахань? — спросила Эвелина, когда пришла в себя, — почему ты сразу не сказала?

— Есть вещи, которые лучше держать в секрете, — грустно сказала Власта, опустив косматую голову. — К тому же люди боятся метахань.

— Чепуха! Я тебя не боюсь. Не все люди одинаковы и к метаханям это тоже относится, — горячо заявила юная герцогиня.

— Так ты не станешь меня прогонять? — с надеждой спросила Власта. Все-таки она успела привязаться к девушке и не желала оставаться в одиночестве.

— Не дождешься. Ты уже дважды спасла мне жизнь и то, что ты метахань дает нам еще одно преимущество. И потом прогнать тебя у меня физически не получиться, — хмыкнула Эвелина. — Ты себя в зеркало видела? Я чуть от страха не умерла! Вот ей богу, уже хотела к нашим насильникам за помощью бежать. Кстати, а почему ты обратно не превращаешься?

— Не знаю, — вздохнула Власта, — все как-то само получается.

— Ты хочешь сказать, что тебя никто не учил? — удивилась Эвелина.

— Я жила с приемными родителями и о том, что я метахань узнала только этой ночью.

— То есть ты даже не знаешь, кто твои родители?

— Нет, не знаю.

— Печально, — вздохнула Эвелина, — но если выберемся из этой переделки, я тебе помогу.

— Спасибо.

— Кстати, я читала, что метаханей мужского пола не бывает! — Эвелина полезла в мешок и достала себе пирожок. — Нет, я точно, когда-нибудь растолстею! После этих переживаний всегда так кушать хочется.

— Ты уверена? — оживилась Власта, услышав новую информацию о своей семье.

— Нууу, — с горестным вздохом протянула Эвелина, смешно сморщив носик. — Я не в первый раз нервничаю, поэтому я абсолютно уверена, что скоро стану толстой.

— Да нет же, я про метахань.

— Аааа, ты про это, — облегченно выдохнула Эвелина, незаметно для самой себя, надкусывая пирожок. — Да, уверена, у нас в замке большая библиотека и в ней есть книги по метаханям. В одной из них я это и прочитала. В ней еще такие картинки были... Короче книга оказалась очень полезной.

По слухам метахани не могут выбрать себе пару среди людей. Однако они могут превращаться в мужчин, а значит, у Власты, вполне может оказаться две матери. "И как дальше жить?" — мрачно подумала Власта. Но посмотрев на Эвелину, которая с презрением разглядывала пирожок, Власта не выдержала и рассмеялась.

— А вот я слышала, что леди не чавкают.

— И слухи не врут! — лицо Эвелины приняло невозмутимый вид. — Просто леди громко пережевывают.

Подруги рассмеялись и начали подниматься на ноги. Власта вдруг вспомнила, что сейчас она не та кем кажется, поэтому нужно этим воспользоваться.

— Слушай, те наемники, в город не сунутся, поэтому здесь мы в безопасности. — Власта лихорадочно соображала, продумывая план. — Но они, наверняка, устроят засаду у крепостных ворот и пока я в образе этого мужика, мы можем уйти незаметно.

Власта первая направилась к выходу из тупичка, но оказавшись на оживленной улице, проходившая мимо женщина, неодобрительно на нее покосилась. Власта, даже немного смутилась, представив эту ситуацию. Здоровый бугай выходит с молоденькой девочкой из укромного тупичка, которая при этом интенсивно отряхивается.

— Но меня-то они узнают, — предположила Эвелина, которая, судя по всему, забыла, что как благородная леди должна беречь репутацию.

В общем, мнение Власты о благородных леди сильно пошатнулось.

— Мы купим телегу и навоз, в котором ты спрячешься.

— Ну, какой навоз Власта? Мы же не враги!

— Успокойся, я шучу, — Власта приобняла Эвелину за плечи, и поймала на себе еще пару косых взглядов. — Мы вполне можем ограничиться сеном, к тому же ночи холодные, а сено прекрасно греет.

Чтобы не привлекать внимание к породистым лошадям, их пришлось продать. К счастью хозяин таверны предложил заняться этим самостоятельно. В качестве компенсации он заплатил им хорошие деньги и снабдил провизией. На конном рынке все было проще, Эвелина торговалась с продавцами, а Власта помогала ей своим грозным видом. Чем ниже становилась цена, тем больше мрачнел гигант в образе, которого она была. Когда продавец начал заикаться, а цена дошла до приемлемого уровня, громила улыбнулся и сделка, наконец, состоялась. Но самое главное, что все были довольны. Подругам досталась прочная телега с невзрачной, но крепкой кобылкой, а продавец был доволен тем, что этот громила, наконец, улыбнулся.

Поздно вечером, из города выехала телега груженная сеном, на месте возницы сидел огромный мужик, подгоняющий рыжую кобылку. На вопросы стражников он не отвечал. Только виновато разводил руками и хмурился, когда его о чем-то спрашивали. Надолго задерживать его не стали и выпустили из города, сразу, как только поняли, что мужик немой. Власта подгоняла кобылку, потому что скоро к ней должен был вернуться родной образ, и ей хотелось отъехать от города подальше.

Маскировка слетела после полуночи и Власта облегченно перевела дух, потому что боялась застрять в одном образе навсегда. Никакой засады по дороге она не заметила, так что либо их никто не ждал, либо наемники не решились связываться с этаким верзилой. Власта съехала с тракта и остановила телегу, на небольшой полянке. Почувствовав остановку, Эвелина тут же вылезла из своего укрытия.

— Видела кого-нибудь? — зевая и потягиваясь, поинтересовалась Эвелина.

— Нет, никого, — покачала головой Власта.

Костер разводить не хотелось и, устроившись рядом с Эвелиной на сене, она подтянула мешок с провизией. Власта достала по кусочку вяленого мяса с хлебом и поделилась с Эвелиной. Глаза слипались, но Власта решила, что пришло время задать пару вопросов.

— Эвелина, расскажи мне, как ты здесь оказалась, и куда тебя везли?

— Это грустная история, — вздохнула Эвелина, устраиваясь поудобней. — Две недели назад наш замок посетил управляющий Дома Дельторов, Тобиас Баль. Он привез с собой брачный договор с подписью и печатью герцога Вирона Дельтора. Я должна была выйти замуж за его сына, Таэля Дельтора. Этот брак положил бы конец вражде между нашими семьями, которая длиться не одно столетие. Но теперь мой брат мертв и договор аннулирован.

По закону после смерти отца, я имею право возглавить Дом Розаверов, но при этом должна выйти замуж за дворянина в течение полугода. Или передать титул Лорда близкому родственнику, например, своему дяде. Если я этого не сделаю, то любой Лорд сможет вызвать меня на поединок чести от которого я не смогу отказаться. Это ужасно, из-за этого договора я впервые поссорилась со своим отцом, а тут еще и брат погиб. Думаю, теперь мой отец уничтожит этих гадких Дельторов.

— Эвелина, я думаю Дельторы здесь ни при чём. — Власта решила поделиться своими новостями. — В ночь, когда мы с тобой встретились, я стала свидетельницей важного разговора. Два клайфера обсуждали убийство дельторского гонца, сейчас он, возможно, уже мертв.

— А, ты уверена, что это были клайферы? — с Эвелины тут же сошла вся сонливость.

— Уж будь уверена, я всю ночь убегала от них по лесу. — Власта решила, что не стоит упоминать некоторых представителей этой расы. — Кто-то хочет спровоцировать войну между вашими семьями, и этот кто-то очень силен, если ему подчиняются даже клайферы. Возможно, здесь замешан король, ведь ему выгодно, чтобы ваши семьи враждовали и не помышляли о мятежах.

— Я что-то все равно не понимаю, ведь нападавшие были в форме Дельторов и печати на договоре были настоящими? — Эвелина задумчиво покусывала нижнюю губу и морщила лобик от напряжения.