| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Над площадью, усиленно притворяясь невинным голубком в высоте, кружил мой мыш, вглядываясь в хозяйку. Мороком его обмануть было трудно, похоже, талантливый Ларс видел сквозь него.
Вокруг послышался хор голосов, благодарящих ушастых за спасение от уродливой твари (тут я приобиделась и рыкнула), и вопрошающих, чем же они могут отблагодарить героев. Этот хор умолк, когда один из героев подал голос и назвал сумму.
-Наемники! — крикнул кто-то возмущенно. Эланиэль сделал грациозный поклон, от которого неровно задышала вся женская половина зрителей:
-Да, мы наемники. И я еще раз повторяю, бесплатно работать не согласны!
-Да хто ж вам платить собирается? — ехидно поинтересовался старческий голос.
-Ну раз не хотите, мы уходим... — пауза раздумья и зловещей тишины — и со зверем разбирайтесь сами.
Я зарычала и сверкнула глазами, убеждая селян, что раны мои, возможно, вовсе не смертельны.
-Дак он же на вас и кинется! — вякнул кто-то.
-Не скажите... — ухмыльнулся Эл — мы лесные жители, и умеем обходить нежить. Если что — то на нас она... он, не бросится, а выберет вас — снова ухмылка, чтоб другие забыли его оговорку. Я в подтверждение его слов сделала вид, что прямо рвусь с места, как хочу добраться до мяса в лице людей. Мясо, естественно, оказалось против.
Кто-то завизжал и бухнулся в обморок. Одна дама попыталась упасть на какого-то колоритного мужчину, но он отступил в сторону и дама, не ожидавшая такой подлянки, с чертыханием грохнулась оземь. Я ей лишь молча посочувствовала.
-Двенадцать золотых — ровно сказал Сэттарион.
-Восемь! — завопил староста, или еще какой-то глава рынка, которого для переговоров с подлыми и алчными мерзавцами эльфами выпихнули вперед.
-Одиннадцать!
-Больше девяти не дам!
-Ну раз вы так грубо... — рогатина ме-эдленно приподнимается, я демонстрирую готовность мигом вскочить на ноги и примеряюсь взглядом к старосте, пытаясь передать на звериной морде выражение гурмана, оценивающего лежащее перед ним блюдо из индюшки. Крылышко, грудка... Выражение моих глаз староста понял правильно. Внутрь толпы его не пустили, дав пинка пятью ногами одновременно. Пригрозив виновным налогами и карами небесными, староста со скорбным видом сказал, что сейчас он эту сумму соберет (на последнем слове сделан упор, и некоторые мигрируют подальше, спасая свои кошельки.) Но эльф задрал нос и заявил, что они спешат и устали держать меня. Скрипя зубами, староста отсчитал нам одиннадцать монет из своего бюджетного кармана и кинул многообещающий взгляд на толпу, обещая, что обязательно сдерет с них убыток вместе с процентами. Десятки глаз впились в нас, жаждущие увидеть казнь бешеного зверя. У меня пересохло в горле.
Эланиэль наклонился ко мне и осторожно взял в ладони косматую звериную морду. Хотя я не разбиралась толком в мороках, они довольно быстро убедили меня, что это будет безопасно до неинтересного, и даже пояснили принцип действия. Рогатина быстро выдернута из земли — эльф резко наваливается на меня, прижимает и резко смещает ладони, поворачивая голову. Хруст свернутых позвонков тоже был мороком. Я, как положено, коротко хрипнула и закатила глаза, для полной достоверности не до конца сжав клыки. Потом обязательно прополоскаю рот.
Ларс вверху запищал, увидев данное непотребство и собираясь идти в крутое пике на эльфа, я услышала это и слишком низко для человеческого уха заворчала, чтобы до него дошло: хозяйка живая. Похоже, все-таки морок он видел. А меня признал по запаху или потому что привязан ко мне.
Толпа, гудящая от напряжения, быстро рассасывалась. Вопли доносились со стороны моей "пробежки", там, очевидно, поняли, что понесли огромную убыль. Еще бы, я так старалась...
Эльфы нашли в толпе трактирщика, уже входящего в двери своего заведения, и быстро поделились с ним заработком. Мужик косился на мой "труп" который Сэт перевалил через плечо как мешок с картошкой. Нарочито громко договорившись на глазах у других, что Альдеон и Эмиэль пройдут внутрь и подождут остальных, а Сэттарион и Эланиэль пойдут избавятся от меня "как положено" (при этом последовали охи и ахи, мол, еще и избавляться надо правильно!?) и сходят за "невестой" Сэта, которая сторожит лошадей. Некоторые мужики тоже повалили в трактир, в надежде на то, что невеста окажется распрекрасной эльфийкой и они смогут ее увидеть. И не только увидеть. Знали бы они, что в данный момент "распрекрасная" висит на плече у "жениха", свесив хвост и по-прежнему с болтающимся языком и шерстью, извазюканной томатом...
Пока меня несли к выходу из села, следом неслась толпа из ребятишек, умоляющих подарить им хвост, клык, лапу. Я скукожилась, опасаясь, что ребятишки стащат меня с плеча остроухого и сами разорвут на сувениры. Сэт невозмутимо заявил, что амулеты из нечисти привлекают смерть и что-то там еще, и меня следует сжечь. Ребятня попыталась поприсутствовать и на сожжении, но эльфы каким-то чудом отделались. Ларс улетел куда-то вперед.
* * *
Мужчина, надеящийся на труп волкодлака лишь с завистью проводил эльфов взглядом. Странные. Все стриженые, кроме одного, но и у того волосы до плеч и связаны в конский хвост. Он же слышал, что эльфы все время красуются длинной шевелюрой! Наемник подкрался и подслушал разговор с трактирщиком. Услышав, что от зверя собираются избавиться, последовал за эльфами, надеясь на то, что получит-таки вожделенный зуб зверя. Он был компонентом к зелью, которого не хватало знахарке, чтобы приготовить давно нужное ему снадобье "правды". Мужчина крался за двумя эльфами, успешно маскируясь с толпой, не отставая от тих и не теряя из виду.
Они с самого начала показались ему странными. Еще когда отбили у него добычу, не дав ей напороться на его меч. И как! Сбили сапогом, причем ухитрились-таки дать волкодлаку уйти от него, чтобы тот попал к ним! Будь они профессионалами, это бы оказалась не обувь, неизвестно с кого сдернутая, а пара метательных ножей, обязательно нашедших цель. С другой стороны, они шутя пленили, (пленили а не убили, а это труднее) зверя, а это говорит о навыке и мастерстве... Плюс еще сапог оказался женским. Эльфийская работа, крепкий, явно предназначенный не для разгуливания по мостовой. Он отметил это одним беглым взглядом. Потом один из эльфов этот сапог подобрал. Тоже неизвестно зачем. Ну, ладно, пусть у одного из них невеста, но разве он всякий раз берет ее сапоги с собой!?
Затем они мешали ему преследовать цель, успешно обогнав. Вроде все просто, дело в конкуренции, но... чутье говорило, что что-то тут нечисто. Почему волкодлаку не отрезали голову, а просто перерезали глотку?
Услышав, как эльфы отмахиваются от мальчишек, он окончательно убедился в том, что дело нечисто. С каких это пор лапа убитого перевертыша, или его зуб приносят смерть? Это даже на страшилку не похоже, на это только дети и купились. И зачем сжигать труп, это же не упырь, он не встанет!
Кошачьей походкой, так часто пригодившейся ему на службе и на прежней работе наемника, он прокрался за ними до самого леса и застыл в зарослях, ловя каждое слово и видя каждое их движение. Неплохие наемники, любители своего дела. Можно будет посоветовать хозяину их... если не выяснится, что они какие-то мошенники.
Тем временем эльфы подошли к лошадям, привязанным к деревьям. Никакой невесты и в помине не наблюдалось, но эльфы вовсе не думали пугаться и рыскать по лесу, ища утащенную нечистью девушку. Вместо этого один полез в сумку, вытаскивая оттуда множество оружия, а другой бухнул труп волкодлака на землю, вслух высказав, что некой Райс действительно надо меньше жрать. "Труп" тут же ожил, оскалился и злобно на него рявкнул, клацнув клыками у самой эльфийской лодыжки.
-Эй, ты чего, я ж пошутил! Ну сама подумай, ты бы смогла протащить меня через весь рынок!? — вскочил с земли упавший было вместе с телом остроухий.
Зверь фыркнул и встал на ноги. Что-то не похоже на поведение бешеного волкодлака... И почему "она"? Не зря другой эльф так странно проговорился на площади.
Оба эльфа стали сосредоточенно что-то крутить руками над зверем, стоящим с обреченностью в алых глазах. Вдруг размер чудовища чуть уменьшился а очертания перетекли в более плавные, окрас сменился с черного на темно-серый и мех словно распутался из клоков, глаза полыхнули красным напоследок и стали спокойными янтарно-желтыми. Перед эльфами и обалдевшим мужчиной стоял оборотень. Точнее оборотниха...
Волчица скосила глаза на одного эльфа, отряхнувшись, как собака после купания, заляпав их тем, чем была измазана сама. Остроухие, повозмущавшись, начали оттирать "кровь" с пепельной шерсти и с себя. Оглядев себя, зверюга снова фыркнула и, уковыляв на дальний край поляны, быстро превратилась в молодую темноволосую девушку, довольно симпатичную, с черными волосами и светлыми прядями в них, желтыми глазами, в штанах и узкой темной рубашке.
-Да чтоб я еще раз вас послушала! — простонала она, садясь на землю и потирая бок. — Дайте сапоги! Блин, ты мне чуть ребра не переломал!
-Это не я бросал во-первых, а во-вторых, иначе бы ты шашлыком болталась у того хмыря на его железке.
Мужчина в кустах задумался о том, как бы оборвать уши наглецу.
-И все равно больно — проворчала Дочь Луны (он судил по странным волосам, которые бывают только у полукровок, и по узким, не волчьим зрачкам в звериной ипостаси), натягивая и застегивая сапоги. Встала, одела куртку, и начала распихивать ножи, вытащенные другим эльфом, во всевозможные потаенные места. Наблюдающий едва удержался, чтобы не присвистнуть от восхищения. Они все наемники! Отлично, пятеро. Тем лучше, больше вероятности, что они исполнят заказ и вернутся с него живыми.
Девушка взъерошила волосы, упавшие на спину до лопаток и частично скрывшие плечи, и принялась отряхиваться.
-Как вы там сказали? — пропыхтела она одному из эльфов — невеста? Ну, женишок, щас я тебе сладкую семейную жизнь устрою! — угрожающе.
-Это в целях конспирации! — эльф принялся наматывать круги вокруг другого, с интересом в глазах за этим наблюдающего, уворачиваясь от рук девушки.
-Ты еще скажи, что в интересах государства!
-Но благодаря этому у нас теперь одиннадцать монет!
-Да, точно — остановившись, кивнула полукровка — и шесть из них мои!
-Чего-о!? — возопил эльф.
-Того-о! Кто по городу носился под мороком, лап не жалея, кто на земле под вашей деревяшкой лежал, кто собой рисковал, когда меня те малолетние маньяки чуть на запчасти не разобрали!? По праву шесть монет — мне!
Сверху на плечо девушке спикировала черная летучая мышь, та лишь машинально ее погладила, и не думая с визгом стряхивать.
-Да зачем тебе эти деньги? — тот же эльф. Второй невозмутимо поправлял снаряжение на лошадях.
-А я по рынку собиралась пройти! Там в оружейном ряду, между прочим, о-очень неплохой товар, надеюсь, лавки быстро приведут в порядок.
Летучая мышь, внешне настоящее дъявольское отродье, уселась на плече у хозяйки как пиратский попугай и оскалила на эльфа мелкие, но впечатляющие остротой зубки.
-Деньги у Эма, с него и спросишь — пробурчал остроухий, беря поводья двух лошадей. Мужчина тише мыши сидел в кустах, пока они проходили мимо, громко обсуждая, что нужно покупать, а что им в триста лет сдалось. Мнения разделились, спорили полукровка и тот же эльф, второй лишь усмехался, как будто следящий за спором детишек.
Подождав пока они уйдут, сторонний зритель вылез на дорогу, отряхнулся и задумчиво посмотрел им вслед. Да. Подойдут. Нужно связаться с хозяином.
Глава 4.
Мужиков в таверне пришлось разочаровать: эльфийку они так и не увидели. Вместо нее в дверь вошла я — в куртке и расстегнутой у воротника рубашке, штанах, заправленных в узкие сапоги, обвешанная оружием. Вся в черном, включая летучего мыша, сидящего на моем плече, и сливающегося со смольно-черными волосами, ко всему этому прилагался мрачный взгляд звериных глаз. Светлые пряди я на всякий случай замазала — полукровок не везде любят. В драку лезть не будут, но лучше не высовываться — учил меня Эланиэль. Если бы они еще знали о пяти, или шести ножах (сама не помню сколько, надо проверить), припрятанных от их глаз! Кто-то разочарованно вздохнул, уткнувшись в кружку, кто-то наоборот начал меня с подозрением осматривать. Игнорируя это, я подошла к эльфам, уже уплетающим что-то, несмотря на обещание нас подождать, и тихо сообщила им о сумме, которую собираюсь забрать. Поугрожав, что все равно стащу потом, если не отдадут, сгребла шесть монет и размашистым, бесшумным шагом вышла на улицу.
На торговых рядах уже был восстановлен порядок, хотя пока пробиралась к нужному мне месту услышала около восьми разных версий произошедшего. В каждой истории ее автор поучаствовал в погоне, метнул нож или что-нибудь с прилавка, героически пытался задержать зверюгу, но его оттеснили, или хотя бы плюнул волкодлаку в злобную морду. Один мужичок уже успел предложить мне зуб "кошмарной твари", стоило мне намекнуть ему, что зубами дворовых собак, выбитых у них лет пять назад, я не интересуюсь, как он испарился. Скорее всего, на другую часть рынка. Надо же, какой переполох вокруг меня — тут можно возгордиться.
Я купила себе плащ с капюшоном, так как прежний геройски пал несколько раз и одевать его было уже стыдно, несколько болтов для арбалета, решив пожертвовать их Альдеону, он жаловался, что свои расстрелял на последнем заказе на наглых виверн и запасную рубашку винного цвета. И небольшой персик, который, куснув пару раз, отдала Ларсу. Осмотрела ножи. Со вздохом, решила, что их у меня хватает, да и денег на новые нет.
Мыш с аппетитом работал зубами у меня над ухом. Некоторые недоуменно на него косились, одна бабка даже начала креститься при моем появлении.
Стоп. Во-он, тот прилавок я заприметила во время своих скачек.
-А ну-ка вон тот покажите — попросила я продавца гнома. Он проследил за моим взглядом, понимающе хмыкнул, мысленно уже обдумывая, что сможет мне всучить и сколько при этом может меня содрать. Знаю я этих бородатых.
Мне было вручено произведение искусства. Удобная ручка, безо всяких там финтифлюшек и камешков, только мешающих нормальному захвату. Только вытесненный на рукояти узор, изображающий что-то похожее на дракона с большими раскрытыми и расплетающимися по всему лезвию крыльями. В глаза ящера, уже на лезвии, были вставлены крохотные зеленые камушки, даже не заметные с первого взгляда. Мое внимание привлекло не это, то есть не мастерство рисунка, а материал, из которого линии были сделаны.
-Вплавление из черного антара — просветил меня торговец, чуть наклоняясь над прилавком с другой стороны и окидывая узор взглядом. — При приближении нечисти нагревается и светится алым.
Я подняла на него янтарного цвета глаза. Гном даже не удивился, видать, признал во мне наемницу, и помнил, что большая наша часть Дети Луны или оборотни.
-Низшая нечисть, или любая?
-Любая, вплоть до самой высшей.
-Сколько?
-Тридцать золотых. Задаром, почитай, отдаю!
Я огорченно поджала губы, не отрывая взгляда от кинжала. Что ж, другого я и не ждала, когда увидела изящный, хищно изогнутый клинок с антаром, тем более, с черным. Говорят, он самый действенный и чувствительный, потому и дорогой. Мдя... Жаль. Я вздохнула, перевернула кинжал в ладони и вручила обратно торговцу, указав на другой, попроще.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
