Бэлла Донна (главы 1 - 7)

Они подошли к детям. Рэм оглядел притихших сорванцов, одной рукой удерживая вырывающуюся Бэллу, на другой со значимым видом взвешивая камень с запиской. Вкрадчиво спросил:

— Благородные мистри и миса, будем признаваться, чьё это, или...

— Баба Карго? — пробасил умалишённый парень, растягивая слова. — Баба, возьми меня погулять!

"Замечательно! — подумал Рэм. — Ещё один родственник, кажется, нарисовался".

— Последний раз спрашиваю, кто бросил в окно камень? — Рэм грозно нахмурил брови. — Я злой и страшный эльф!

Мальчишка, ковыряющий в носу, кивнул на дурачка:

— Это он, Лаэрт кинул. А кто его попросил, мы не знам! Мы не видали!

— Стукач! — заявил второй карапуз.

— Ты Лаэрт? — обратился Рэм к парню. — Кто просил тебя это сделать?

— Боженька, — серьёзно ответил дурачок.

"Час от часу не легче!" — процедил про себя Рэм и задал риторический вопрос:

— Какой из десяти?

Конечно, записку Лаэрту дал не бог, но как теперь выяснять, кто? Выворачивать на себя память деревенского дурачка? Если только через пару часов, когда улягутся воспоминания Бэллы. Земные знания настолько отличались от того, что Рэм видел раньше, что не умещались в голове. Телевизоры, огнестрельное оружие, автомобили... если бы ещё Бэлла разбиралась, как это работает! Тогда можно было бы "изобрести" что-нибудь и прославить своё имя! Хоть какая-то польза будет от передряги, в которую Рэм влип. Стоп, кажется, одно устройство девчонка знала... как же оно называлось... Рэм вызвал её память, осторожно, чтобы не смешать личности и не попасть под возможную эйфорию, приятную, но вредную для мозга.

Воспоминание пятилетней Бэллы услужливо возникло перед глазами.

"Белка! — кричит отец. — Глянь, какой у тебя велосипед грязный! Совсем технику запустила! И попроси у матери косички тебе заплести, а то ходишь, как Баба Яга!"

"А мамке некогда!" — заявляет в ответ Бэлла.

Велосипед. Решено — Рэм изобретёт велосипед, обогатится и сможет прожить на эти деньги, не занимаясь магией. Вообще-то с одной стороны он хотел помогать людям, но с другой боялся сделать что-то не так и тем самым навредить... Жажда признания и страх непоправимых ошибок с переменным успехом боролись в душе.

Рэм понял, что эльфийский склад ума опять увёл его от действительности в дальние дебри, окинул милостивым взглядом детей и сказал:

— Что ж, можете идти. Лаэрт, а вас я попрошу остаться, — и смекнул, что откуда-то помнит последнюю фразу.

Дети мигом разбежались, наверное, боялись, что эльф-колдун передумает и вдогонку выкликнет непотребное заклинание, превращающее в розовых лягушек или бритых мышей.

— Баба, пошли гулять на пойму, — бубнил Лаэрт.

Рэм махнул на него рукой, сейчас было не до объяснений. Подвёл угрюмую Бэллу к скамейке у "Приюта Джентоса", ножки которой густо оплетал молодой вьюн, уселся рядом. Лаэрт послушно остановился напротив. Рэм призадумался.

Происходящее постепенно встраивалось в логическую цепочку. Жила в Маулентии некая Карганила, пока не умерла. Похоронили её, как водится, а после некий некромант откопал старуху и вселил в её тело душу двойника или очень похожей девчонки из сопряжённого мира. Как такое возможно, Рэм не знал. Может, отвести Бэллу в столицу, показать куратору, а то и самому Архимагу? Выслужиться таким образом? Возможно, они даже поймут, почему девчонка то стареет, то опять молодеет. Или лучше предъявить многомудрым магам некроманта, который умеет делать таких необычных кадавров с душой?

Плохо то, что затаившийся преступник через Лаэрта захотел вернуть себе Карганилу. Ну ничего, в шесть часов вечера Рэм его поймает! В конце концов, это его работа — защищать людей от служителей зла, и её надо выполнять, невзирая на желания. Но что делать с Бэллой? Исследуют её маги, опыты поставят, а дальше куда, если она, конечно, выживет после изучений и не сойдёт с ума? Надо устраивать девчонку, а она ничего в жизни Сайларна не смыслит! Хотя у неё есть родственники, пусть они и заботятся.

"Родственники тела, но не души, — напомнил себе Рэм. — Тело принадлежит этому миру, душа — другому, и разберись теперь, кто она в итоге? Но её семья наверняка извелась, нужно познакомить их с Бэллой, дать понять, что это не Карганила. И сбыть девчонку им на руки, я нянькой не нанимался!"

Бэлла вдруг вскочила со скамейки и понеслась вперёд, не разбирая дороги. Оказывается, демоница всё это время изображала из себя тихоню и усыпляла бдительность Рэма, а сама только и думала, как удрать!

— Догонялки! — восторженно завопил Лаэрт.

Рэм бросился за беглянкой, но дурачок оказался быстрее. Догнал Бэллу всё у того же злополучного колодца, с силой хлопнул по плечу:

— Ты вадишь!

Та от удара рухнула на землю, впечаталась макушкой в каменную кладку, закричала. Башмак с её ноги очертил в воздухе дугу и с плеском утонул в колодце.

Рэм опешил. Мало того, что у Бэллы раскалывалась голова после "звезденя", и пришлось тратить магические силы на снятие боли, теперь девчонка сотрясение мозга может заработать... Или, не дай Воранил всевышний, память потеряет! Что может быть хуже пришельца из другого мира, который не знает местного языка и ничего не помнит?

Всё это Рэм обдумал в доли секунды, пока мчался к Бэлле. Та, постанывая, поднималась с земли и потирала макушку. Лаэрт глупо хихикал.

— Идиоты вы все! — выпалила Бэлла. — Живодёры! Шишка из-за вас вскочила, блин!

Значит, с ней всё в порядке. Тем лучше, не будет мешать Рэму устраивать её в этом мире. Пусть она и не совсем живая, но помочь ей надо, долг мага обязывает.

— Может, хватить улепётывать? — Рэм безусловно аристократическим жестом водрузил ногу на низкую стенку колодца и посмотрел на Бэллу сверху вниз, гордо, как гном со стремянки.

— Я поняла, отсюда фиг убежишь, — нахмурилась она. — Как чёрная дыра, что упало, то попало, тьфу ты, пропало! Это не Бермудский треугольник?

— Хужее, — заметил Рэм. — Это остров Сайларн.

— Баба! — Лаэрт совладал со смехом. — Ты теперь махонькая, как я. Ты мои куличики из песка кушать будешь?

Рэм фыркнул. Хорошо, Бэлла этих слов не поняла.

— Лаэрт, отдай бабе свои сапоги, — приказал он. — Не будет же она босая ходить, правильно?

Дурачок с готовностью разулся. Бэлла непонимающе уставилась на Рэма. Какая же она недогадливая!

— Натягивай! — распорядился он.

— Эти грязные, потные, мож, заразные... Ну ладно, — Бэлла уселась на стенку колодца, морща нос, принялась обуваться. — Слышь, гей, а чё этот даун за нами ходит? Это твой друг, да? — и добавила ядовитым тоном: — Или подруга?

— Родич твой, — холодно пояснил Рэм. — И прекрати звать меня это слово! Это не соответствие действительность!

— Хе-хе! — она вытянула ноги, любуясь, как сидят явно большие для неё сапоги. — Хорошо, не буду. Ишь, разобиделся! Хм, родич... Мож, у меня и муж имеется в наличии? И дети для полного комплекта?

— Пошли в "Приют Джентос", откудова сбегла, укомплектованная, — вздохнул Рэм. — Будет тебя знакомиться со семья, — и прибавил на едином языке: — Лаэрт, за нами!

— Ну ты чукча! — сказала Бэлла, кажется, совсем беззлобно.

Хозяин "Приюта Джентоса", Джентос собственной персоной, приветствовал гостей на пороге. А ещё их встречали дочери Джентоса, испуганно выглядывающие из-за изгороди, кот Джентоса, на глазах у всех нагло пометивший дверь, и тараканы Джентоса, убежавшие под ступеньки крыльца.

— Мы посидим в зале, всё равно посетителей нет, — заявил Рэм и вспомнил, что позавчера тут пусто не было, позавчера тут пили эль и заедали жарким, и казалось, что вся Маулентия собралась посмотреть на заезжего эльфа. Но тогда здесь не ночевали живые трупы...

Молодцеватый Джентос рьяно закивал:

— Помощь вам не потребуется, мистрь Рэморин Тэфаирий? Поутру вы так верещали...

— Это необходимая деталь заклинания, — выкрутился Рэм. — Если не повысишь голос, то магия не подействует, понимаете? — и добавил про себя: "Попробуй не заверещи тут, когда тебе волосы выдирают..."

— Нам бы поесть, — попросил он. — И родных Карганилы позовите, пожалуйста, знакомиться будем. Она не опасна, и видимо, возвращается в лоно Маулентии.

Джентос крикнул дочерям, чтобы не ротозейничали и кинулись выполнять поручение. Рэм расположился за большим столом у неразожженного камина, над которым красовались сизо-белые связки прошлогоднего чеснока. Лучи солнца врывались сквозь замасленные окна и казались рыжими. Ожиревшие на джентосских харчах мухи вяло летали над засахаренными столешницами.

— Вон тама колидор... корридол, первая комната — твой, — обратился Рэм к Бэлле, устроившейся по его левую руку и шепчущей: "Я в дурдоме... я в дурдоме..." Жалко девчонку... слегка. Но она успела здорово надоесть, а от её криков начала болеть голова.

Бэлла обернулась к тёмному проёму с резными косяками, спросила:

— А почему там стол красуется?

— Тебя подпирал.

Джентос прибежал с подносом, на котором стояли тарелки с чуть тёплым жарким, видимо, позавчерашним, горшок каши недельной давности, причем в речевом запасе Бэллы нашлось бы определение "комнатной температуры", и кувшин с морсом, который, к счастью, и должен был быть холодным.

Бэлла набросилась на нехитрую снедь, Рэм для виду поковырял ножом в кирпиче жаркого. Он уже позавтракал, кстати, от еды его оторвал крик проснувшейся девчонки. Лаэрт плюхнулся на стул и начал пить морс прямо из кувшина, обливая и без того грязную рубашку.

— Мы кого-то шдём? — полюбопытствовала Бэлла с набитым ртом.

— Людь, у который тебе придётся поживать, — рассеянно ответил Рэм. — И может, кто из них согласиться научать тебе наш народная речь.

— Знакомство с родителями? — она облизала ложку.

"Знакомство с детьми", — мысленно поправил Рэм и покосился на Джентоса, который делал вид, что протирает окна. Сухой тряпкой. От пыли, что ли? Интересно, что думает бедный хозяин, слыша тарабарщину, называемую "русский язык"? Принимает за колдовство?

— А ты в шесть часов отведёшь меня к пещере? — набралась нахальства Бэлла. — Мне одной идти страшно... Да я и дороги не знаю!

— Мы пойти туда вместе, — ответил Рэм, замечая про себя, что девчонка успела когда-то прочесть записку.

— Замётано! — она почесала нос черенком ложки. — Странная у вас столовка... Но кормят всё равно паршиво, как в столовых. Дома в сто раз лучше!

Рэм вздохнул, жалея себя. Видимо, у Бэллы пошло первое потрясение, и она завела обычную женскую болтовню, от которой не спрятаться, не скрыться.

— Привередливая, подол опусти! Нечего сверкать грязный ногами.

Она быстро развязала узел, ладонями расправила юбку на коленях, упрямо вздёрнула нос:

— А ты не глазей! И не подкатывай ко мне, у меня Димка есть! Я тебе не Дюймовочка, я с эльфями не мутю! И ваще хватит мне по ушам ездить, типа он эльф, с крылышками, ха!

— Твою медсанчасть! — не сдержался Рэм.

Бэлла поперхнулась, пришлось стучать ей по спине.

— Это папина фразочка! — возмутилась она, когда откашлялась.

— Понятноть, я выучил лексику твой окружения. Эльфы — мы другий. Помнишь, ты ходить в кино, давно ещё, в детство сопливое? Для этого полклассом с субботник сбежать, в город ездить. На экран коротышка уничтожить кольцо. Там быть эльф.

Она с подозрением нахмурилась:

— А ты тоже смотрел? У вас кинотеатры есть? Погодь... А! Вспомнила, какой там эльф, точно! Блондинчик с луком, да? Тоже гей, он там с гномом шуры-муры водил. Он ничего, симпотная лапочка. Только он не эльф, он актёр.

После этого Рэм уверился, что Бэлла круглая дура.

— Щаз вспомню его имя, — она наморщила лоб. — Уилл Тёрнер! Пират Карского моря!

Рэм отвернулась. Разговаривать с Бэллой бессмысленно. Вместо этого лучше заняться тем, что следовало сделать ещё вчера. Узнать, как и чем жила Карганила, выяснить, не стало ли её оживление чьей-то изощрённой местью, и не был ли некромант местным? Может, преступник сначала убил свою жертву, а потом оживил, чтобы заиметь слугу-кадавра? В любом случае негодяй угрожает мирной жизни Маулентии, и Рэм, как представитель Ковэна, обязан разобраться.

А ещё нужно приберечь магические силы, которые пригодятся в схватке со злодеем. Рэм проверил, плотно ли повязаны на запястьях вироэлы — повязки из серой ткани, пропитанной в жидкости с эманациями хаоса. Почти у всех магов есть вироэлы, они помогают отрегулировать поток силы, направить её именно туда, куда надо, и именно столько, сколько надо. Почему хаос способствует упорядоченности, сумеют понять одни лишь маги, ну а особо любопытным можно посоветовать книгу "Сингулярность в диалектической природе магики".

Рэм принялся перематывать повязку на левом запястье.

— Это что такое? — встрепенулась Бэлла. — Напульсники?

Он задумался, подыскивая синоним в её языке.

— Фиксаторы. По-эльфийскому — вироэл. Помогать создавать структура магический токи в организм, — он покончил с левой повязкой, затянул её зубами и принялся за правую.

— Магический? Ну да, ты гипнотизёр, — с умным видом заявила она. — Прям Кашпировский!

— Я волшебник.

— Как этот мальчишка, как его... я на Новый год по телику смотрела... в очках и с палкой, но не гаишник.

— Гарри Поттер, — подсказал Рэм. — Надо было в экран смотреть, а не с Дмитрий целоваться.

— Да ладно! — Бэлла усмехнулась. — Чего ж тогда у тебя шрам не на лбу, а на ладони?

И когда она успела рассмотреть?

— Я лоб рукой закрывал, — тоскливо пояснил Рэм.

От разговора его спасла пришедшая родня Карганилы. Все девять человек, включая двух маленьких детей, торжественно уселись за стол. Бэлла испуганно замолчала и сразу стала казаться тихой и незаметной. Её семья не выказала особой радости, скорее, они тревожились, и их можно было понять. Вчера они увидели свою Карганилу живой, но теперь она помолодела и годилась во внучки собственной дочери!

Пока Лаэрт по просьбе Джентоса и под его присмотром без особого успеха протирал окна, Рэм красноречиво объяснял, что Карганила не кадавр, так как у неё есть душа, что она не опасна, считает себя другим человеком, и что её следует окружить заботой.

— У вас есть подозрения, кто это мог сделать? — спросил он.

Все дружно замотали головами. После расспросов выяснилось, что они действительно ничего не знают.

— Её можно обучить хотя бы нашему языку, чтобы она не была такой беспомощной, — Рэм оценивающе глянул на собеседников. — Если только кто-то согласиться поделиться памятью.

Дураков не нашлось. Отдать воспоминания — значит посвятить постороннего человека в тайны своей жизни, а кто в здравом уме на такое отважиться? Зато родственники Карганилы быстро отыскали крайнего. Безропотный и на всё согласный Лаэрт по указке Рэма устроился на стуле напротив Бэллы.

— Ты хотеть язык научиться? — спросил Рэм у девчонки. — Будь смотреть в глаза Лаэрта.

Бэлле эта идея не понравилась, по лицу было видно, что Лаэрт не внушал ей доверия. А ведь наверняка безобидный парень, просто живёт в своём особом мире. Эльфы не считают безумие за порок или болезнь, скорее, за дар, пусть и непонятный.