Город Демиургов

Хотел, да не дали. Сверху опустилась тяжёлая арматурина, вся в пушках и ракетах, и накрыла пришельца сеткой. Причем не простой, Орёл — Волк так вырывался, что порвались бы и стальные канаты.

В пойманного пленника всадили успокаивающие заклятья и он затих.

— И откуда на нас такое счастье? Ладно хотя бы не я им занимаюсь. Правда ты тоже не сахар. Пошли.

Я промолчал, а что мне ещё было делать? Народ начал расходиться, до этого он просто стоял и смотрел, ну ещё увёртывался. Некоторые даже делали ставки. У нездешнего тоже оказались болельщики.

— Ладно, я отпущу тебя, но помни одно лишнее слово, жест, попытка магии и ты снова станешь дистрофиком в урагане. Понял?

После этих слов Инквизиторша сделала жест кистью и я упал на землю, как куль с картошкой. Снова заболели бедные рёбра и нога. Хотя бы эта паволока исчезла из мозга. С жутким скрипом и кряхтением поднялся. Только хотел высказать этой девчонке всё, накопившееся у меня в душе, но встретился с её взглядом и передумал. Да ну на фиг, такой экстрим.

— У тебя наверное сейчас много вопросов, но времени у нас только на один. Скоро наша линия подойдет.

— Как тебя зовут, — пробурчал я.

Она засмеялась. Да так искренне, так заливисто, что на мгновение её лицо даже стало привлекательным. Смеялась долго, так смеются в истерике, когда могут часами угорать над простым словом "тыква". Прошедший бой был не из простых, перенервничала детка. Непростой попался противник, откуда взялся?

— Ой, насмешил, я ведь в самом деле забыла представиться. Привыкла, что меня любая собака в лицо знает. А зовут меня... Да никак не зовут, я всегда сама прихожу. Ладно поехали, наша линия подошла, — сказала она, когда немного отсмеялась.

— Так как тебя зовут?

— Ты совсем тупой? Тебе же сказали, зовут собачек, а у людей ИМЯ и вдолби себе это в голову если хочешь остаться живым в этом Городе! — внезапно вспыхнула она. — Всё не отвлекай.

Я обиженно замолчал, чего это с ней, так разгорячиться из-за какой-то ерунды.

Но она уже сосредоточилась на создание кокона вокруг нас. В отличие от меня она использовала свою субстанцию, с которой я уже познакомился. Нас укутало мягким потоком силы и мы вышли на местную автостраду. Тронулись мягко, только с бешеной скоростью. Полное ощущение полёта и скорости. Всё слилось в две размытые полоски по бокам, и точку конца пути. А тут ещё эта, прости господи, решила слихачить, сделала на полном ходу бочку. Думал капец, пока додумывал мысль мы уже снова неслись по прямой.

— Ветерка не хочешь? Я всегда, когда по городской несусь, допускаю немного ветра в лицо. Добавляет драйва и позволяет отвлечься. Да и тебе будет полезно, раз решил связаться с Воздухом, — сказала она.

После её слов меня чуть не снесло. Немного ветерка по её определению это ураганный шквал навстречу. Однажды у друга в тачке, слегка пьяные, мы неслись под 180 км. И поспорили, кто больше продержит морду на ветру. Выиграл он, с моей стороны проехал грузовик ...

Я тогда думал, это самый сильный встречный поток, который я испытал. Чуть скальп не сдуло. Как оказалось я ошибся, тот ветер был по сравнению с этим легким бризом на издыхании.

А она веселится, зубы скалит, ещё пригнулась, будто мы на скоростном мотоцикле, Скорость ещё увеличилась, встречный ветер разумеется тоже. Хотел тоже нагнуться, но эта долбаная буря в лицо не дала. Ещё сильнее начала сдирать кожу с лица и выдавливать глаза.

— Заметил, ни одного перед нами, — кричит моя Инквизиторша сквозь ветер, — знают меня, боятся. Я же разнесу их к чертям собачьим.

Честно говоря я их понимаю. С ней даже просто ехать опасно. Но попробуй ей сказать об этом.

— Всё успокойся, приехали.

Сказав так она вынесла нас на тротуар. Хорошо остановилась, сама встала, как положено на ноги, а я на голову. Разумеется, долго я так не простоял и упал плашмя.

— Вставай, чего разлёгся. Приехали.

Раздалось её повелительное сверху. Я перевернулся на спину и увидел всю Башню целиком. Вблизи этот монстр ещё страшнее и громаднее. Гладкие стены уходили ввысь и там терялись, наверное поддерживают небосвод. Единственные отверстия, которым позволили находиться здесь это были бойницы и на верхних этажах площадки. Как я уже понял для магов. Страшные ожоги от взрывов здесь граничили с останками от роскошной позолоты и орнамента.

Больше рассмотреть не успел, надо мной появилось личико моей мучительницы и её грива тёмных волос закрыла мне лицо.

— Встаю, встаю, — сказал я ставя себя в вертикальное положение.

— Ну, что ж, добро пожаловать к нам, ты не был здесь, если не видел нашу Башню. Раньше здесь был дворец глав нашего города. Фонтаны, воздушные арки, стеклянные двери с платиновыми ручками, и прочая дребедень. Потом, когда начался замес и вся эта чехарда с мирами, тогда пришлось срочно перестраивать его в бастион, способный выстоять при любых атаках. Способным стать нашим последним оплотом. С тех пор он выглядит так. Сначала хотели позолоту и прочую хрень снять, но потом передумали. Зачем отбирать у людей память? Пусть помнят, какими мы были и видят какими стали. Пусть видят движение жизни, — закончила она уже серьёзным голосом. Наверное она просто повторяет слова её любимого учителя.

Проведя краткий экскурс в историю она провела меня к дверям. Вернеё я потом только понял, что к дверям. А так мы подошли к стене ничем не отличающейся от других. Без всяких молний и других спецэффектов в ней появился проход в который мы и зашли.

— Стена появляется только перед своими, враг быстрее стену проломит, чем дверь отыщет, — пояснила она мне, хотя я не спрашивал. — Здесь так со всеми стенами, очень удобно, не надо здания обходить.

— У меня есть вопрос, — подал голос я.

— Спрашивай, если это не глупость.

— Как всё-таки, твоё имя. А то ты тогда, из-за какой-то линии, не сказала. Сразу взяла и понеслась.

— А линия. Понимаешь это ... У вас автобусы ходят или ещё какой-нибудь общественный транспорт.

— Да, а причём здесь это?

— Они у вас по маршрутам ходят?

— Да.

— Замечательно. Так вот линия этот тот же самый маршрут только для личного транспорта. В определенный отрезок времени доступны только определенные округа города. Например сейчас: зелёный, бардовый, и другие. Так вот в этот отрезок времени ты должен успеть до них добраться на коконе.

— Бред.

— Согласна. Власти говорят, про перегруженность линии, и прочую ахинею. На самом деле, всё это чтобы жизнь мёдом не казалась. При особой нужде можно и в два поверха летать, и в три, да во сколько захочешь. Просто кокон можно разогнать до таких скоростей, при каких перелёта совсем не заметишь. Раз и на месте. Да так ходить разучатся. А чтобы ещё интереса подбавить, то заставляют дуть тебе навстречу ветра, в половину твоей скорости. А если новичок, то вообще в два раза сильнее. Это чтобы всякие, — ехидный взгляд в мою сторону, — не лезли куда не надо. А то разнесёт по атому.

— А как же люди? Что станет с тем, кто решил попробовать, да не удачно. Вы его потом собираете?

— Нет. Видел предупреждающие надписи "Не уверен в себе, не переходи". Наше дело предупредить, а остальное их дело. А вообще не фига лезть куда не следует.

— Да видел. Только укороченную версию... А как же права человека, вдруг он случайно, не по своей воле. И что ж так сразу насмерть?

Она посмотрела на меня, как на больного:

— У вас случаем не эта, как её... де, ... дер... мократия?

— Да, а что?

— Понятно. Кстати, пока не забыла. Я...

— А вот ты где, ну как, привела этого олуха? — её прервал сухощавый парень. Он подошёл к нам и протянул мне руку.

— Сам ты кретин, — сказал я ему пожимаю руку.

— Не совсем потерянный, — усмехнулся он. — Ладно пойдём, я введу тебя в курс дел творящихся здесь. От батюшки мне досталось имя Пётр, а по рождению я Костя, значит можешь называть меня Константин Петрович.

Он взял меня под руку и повёл по большому вестибюлю прочь от Инквизиторши. Я оглянулся на неё, это единственный с кем я здесь знаком и меня уводят от неё! Я ведь даже имени её не знаю. Инквизиторша тоже стояла несколько потерянной, потом взяла себя в руки и снова превратилась в язвочку. И снова мне захотелось быть от неё, как можно подальше.

Внимательно осмотрел парня. Вряд ли постарше меня, ну может на год, два. Высокий, худой, весь нескладный, ещё носит чёрте что и сбоку пряжка. Одним словом настоящий интель, только очков не хватает. Плечи узкие опущены, но как ни странно спина прямая, а рука твердая и в мозолях.

Хотел сначала дать в морду, что это за "Константин Петрович", тьфу... проще надо быть. Но потом осмотрел его повнимательнее, было в нём нечто настораживающее. Сейчас моя интуиция подсказывает, не такой это интель как у нас, не такой. При ходьбе у него складки нелепого плаща раскрылись и понял, что в нём не так. На поясе в простых кожаных ножнах покоился кинжал, и ждал когда я рыпнусь. Без украшений, просто добротная сталь, как и её хозяин. Он его явно не для красоты нацепил и обращаться с ним стопроцентно умеет, вон какие потёртые ножны.

Вестибюль у них огромен. Посреди зала находится огромная лестница и в тени стен двери подсобок. Народ вокруг ходит спокойный, говорливый в меру, работа, сплетни и прочая белиберда правительственных зданий. Константин Петрович ( у кого оружие тот и прав, буду звать как он сказал ) повёл меня к двери в подсобку. По пути он объяснял мне здешние истины:

— Башня в которой мы сейчас находимся одновременно является думой, школой магии, жилищем для отцов Города и казармой. Поэтому здесь шляется разный люд...

— А разве яйца хранят не в разных коробках? — прервал его я

— Хранят, может и в разных, но когда враг окружил со всех сторон, то оборонять легче когда всё под одной крышей.

Мы вошли в длинный коридор. Гладкие, уходящие вдаль стены, светящиеся внутренним светом, и бесконечный туннель в никуда. Всё это создавало впечатляющую картину. Такое ощущение, будто уже умер и идёшь, беседуешь с ангелом по последнему пути только свет не в конце туннеля, а внутри. Шли мы одни, навстречу не прошло ни одного человека. Это как-то настораживает.

— Не пугайся, — сказал Константин Петрович, — просто я имею право на собственный проход. Башня большая, но не настолько, чтобы включить в себя всё, вместе с работниками и квартирантами. Поэтому комнаты и помещения делают в отдельных измерениях, а коридоры являются своеобразной настройкой. Как в радиоприёмнике, там тоже у каждой станции своя волна, чтобы её найти нужно искать ручной настройкой. Видел на входе лестницу? Так вот это "общая настройка", там люди ходят всем скопом, ищут свою волну. А у меня спец положение, поэтому у меня свой путь, на прямую.

— Кнопкой щелкнул и выбрал, что хотел. И не надо мучаться с ползунком.

— Да примерно так. По этому коридору я могу попасть в любые открытые помещения. Та дверь, в которую мы вошли и является моим проходом.

— А есть и другие?

— А как же. Есть и закрытые помещения, вход туда разрешается только определённым лицам.

— И долго мы будем идти по этому проходу?

— Пока мне не надоест, ну если хочешь, то мы пришли, — сказав так он открыл передо мной внезапно появившуюся дверь.

Мы какое-то время повисели в пространстве, вокруг ничего серая мгла, и внезапно появились в какой-то комнате.

— Загрузка, — ответил на мой изумленный взгляд Константин Петрович. — Это ещё хорошо у нас мощные кристаллы стоят, хорошие маги зачаровывали. Раньше, со старыми, полчаса ждали пока загрузиться, мощности процессоров не хватало...

Резкий запах реактивов ударил в нос. Вокруг было непонятное мельтешение людей в белых халатах. Мы оказались в лаборатории. Внешне это представляло собой сумасшедшею смесь химической лаборатории по опытам конца 20го века и дом алхимика. Колбы, реторты, и прочие змеевики, а на стенах кабалистические знаки, пентаграммы на полу. В склянках вместо привычных жидкостей всевозможных цветов, бегают различные духи, эльфы, гномы и другие черти, размером с ноготь.

— Заклинатели духов, — пояснил мой провожающий. — Никак не можем поймать на садизме. Призывают всякую мелочную нечисть и издеваются, как хотят.

— Сколько можно повторять, созданиям без телесной оболочки боль причинить невозможно. Здравствуйте.

С нами поздоровалась подошедшая женщина средних лет. В белом халате поверх мантии, волосы убраны под стерильную сероватую шапочку. Лицо уставшее, но сохранило, уже прошедшую красоту. От былой красавицы, которая сводила мужчин с ума, остались только добрые глаза и мягкое выражение лица. Но и этого вполне хватало.

— Позвольте представить, наш главный экзекутор по нечисти, Катерину Григорьевну, — напыщенно представил её мне Константин Петрович.

— Хватит, я же сотни раз говорила, им не больно, и потом они сами виноваты, не надо было попадаться нам. А раз что-то попало в поле нашего зрения, то это должно быть тщательно изучено. Тебе, жалко этих созданий? — кажется меня она в упор не замечала, и продолжала уже долгий спор с моим провожающим.

— Да нет, просто обидно. В то время пока мы мучаем эту шушеру можно было поймать и препарировать большого демона, от него и то было бы больше пользы.

— Сначала изучим эту шушеру, должны же мы знать чего от этих демонов вообще ждать. А то вызовем сразу большого демона, а он нам...

— Да понимаю я, но обидно, как-то подленько, — упавшим голосом сказал мой провожатый.

Я всё время молчал, сказать мне нечего, а подыгрывать не умею, вернее не хочу. Константин Петрович махнул мне рукой, мол пойдем дальше. Пока шёл чего я только не насмотрелся. По двум замкнутым змеевикам гоняют мелкого демона молнии, смотрят, на сколько хватит этого энерджайзера. Напротив насильно спаривают элементалев воды и огня, наверное хотят посмотреть, какое у них будет потомство. Какие опыты над большими демонами будут производить эти гм ... ученые, даже не представляю.

Хорошо же нас подковали фантасты и фэнтезиситы, со всех экранов и страниц. Если бы не эта закалка, я уже на той, мертвой улице сошел бы с ума возле того... А так ничего оклемался, почти. А ещё говорят будто в художественной литературе нет ничего полезного. Да если бы не она, знал бы я, что в этом агрегате укрощают демона огня, почти настоящего, который побольше, а не к примеру это печка с турбо подогревом. Или, что в лампочке светит не нитка накала, а пойманный эльф. Да не тот огромный остроухий мужик с луком, а шекспировский, мелкий. Даром что ли его свету пропадать, пусть хоть показывает, не зря этих ... учёных финансируют, определённую пользу и они несут.

— Ну что ж, позволь, расскажу конкретно про ожидающие тебя здесь, — сказал мой спутник. Я начал прислушиваться, это уже интересно. — Ты нездешний, это ясно, и достаточно взрослый, чтобы отвечать за свои действия. Если бы ты пришел к нам в более спокойные времена ...

— Да я к вам и не шёл, я здесь случайно.

— Да? Неважно, так вот если бы ты оказался здесь в не такие тяжёлые времена, то возможно тебе и дался бы выбор, с нами или домой. Но наш Город далеко не процветает, и выбора у тебя нет. Остаешься у нас, это решено. Нас осталось не так уж и много, поэтому приходиться набирать народ со стороны. Ты уже видел мы можем делать это по-разному.