Дон Аррагуа. Главы 1-6

— И мы в игре! Мы участвуем, разве нет? — Яркий ударяет ладонью по столу и вскакивает со своего места, принимаясь кружить по комнате. — Нет смысла говорить о прежних промедлениях, если мы уже перешли к действиям!

— Поздно, брат, — вяло возражает блеклый. — Люди, которых ты послал... считай, что они мертвы.

— Но они убили его?

— Попытались.

— Что значит — попытались?

— Это значит, что к тому времени он уже не был человеком. Что они могли сделать ему? Он позволил им всадить в себя пару пуль, а потом встал на след.

— Значит, он не мертв...

— Нет, брат.

— Это плохо...

Ночь. В главном и единственном городе Аррагуа, Нарраморре, находящемся вне пространства и времени, на высокой башне в самой южной части города стоит женщина. Ветер, возникающий из ниоткуда, играет прядями ее длинных черных волос, свивая их вокруг стройной фигуры, как человек, играя наматывающий непослушный локон на палец. Некоторое время женщина спокойно терпит это, но когда особенно сильный порыв швыряет ей значительную часть густой шевелюры прямо в лицо, она возмущенно вскрикивает и щелкает пальцами. Теперь ветер все так же штурмует стены башни, но потоки воздуха обтекают фигуру женщины так, словно она укрыта надежной невидимой стеной.

Некоторое время спустя она различает темное мерцающее пятно, быстро приближающееся к башне, и подается вперед всем телом, выражая явное нетерпение. У стен башни пятно сгущается, обретая очертания гибкой девичьей фигуры. Девушка делает несколько шагов по воздуху, словно по ступеням, и быстро опускается на одно колено перед ожидающей ее женщиной.

— Ты в порядке? Тебя так долго не было... — бормочет женщина, поднимая прибывшую под руки и заглядывая ей в лицо.

— Со мной все хорошо, моя...

— Оставь эти церемонии, у меня нет ни терпения, ни времени на них! Просто ответь: он жив?

— Да, он жив.

На красивом лице женщины появляется торжествующая улыбка. Она расправляет плечи и уверенным движением отбрасывает волосы за спину.

— Это хорошо!

2

Кровь выбивает дробь в висках. Я бегу.

Кровь пульсирующими волнами расходится по телу, вздыбливает вены и артерии. Как река, вздумавшая пустить свои воды вспять, горячая река в берегах истерзанного тела.

Кровь говорит со мной, требует слушать, гипнотизирует... Но я — бегу.

Больше всего на свете я хотел бы сейчас затаиться в каком-нибудь укромном месте без звуков и запахов, без следа человека, и отследить свои ощущения, насладиться ими в полной мере и без помех. Но сперва — дело.

Я бегу. Я мчусь по ночным улицам с невероятной скоростью. Случайные прохожие запоздало отшатываются и недоуменно глядят мне вслед, когда моя спина уже теряется в сумраке. Голова гудит, словно ее поместили в гигантский колокол и отчаянно бьют общий сбор. Кожа нестерпимо зудит. Красная пелена закрывает мир перед глазами полупрозрачной кисеей.

Я бегу. Мне зло и весело, мне радостно и яростно: я жив. Люди, слабые и жалкие, пришли в мой дом с оружием, смешным и нелепым, чтобы убить меня, живущего вечно. Это нужно исправить. И я исправлю это.

Кровь входит в силу, прибывает, затапливает тело, пузырится под самой кожей и, наконец, брызгает фонтаном из ушей и ноздрей. Где-то на границе слуха мелькает и растворяется в ночи женский крик.

Я бегу. Я приближаюсь к цели. Скоро, уж совсем скоро... Стоп! Я опускаюсь на четвереньки, шумно втягиваю воздух ноздрями. Злобный вой рвется из-за плотно сжатых зубов: я потерял след! Несколько минут в ярости кружусь на одном месте, как взбесившийся пес в погоне за собственным хвостом... Улавливаю знакомый запах и мгновенно успокаиваюсь. Они прошли здесь, причем не больше часа назад. Моя погоня возобновляется.

Я бегу, но больше не встаю на ноги. Скачками на четырех конечностях, оказывается, можно передвигаться гораздо быстрее. И теперь я не рискую споткнуться и потерять равновесие. Ободранные ладони слегка саднят, но с каждым прыжком я приземляюсь все удачнее, все мягче, все бесшумнее. Рот мой полуоткрыт, ноздри раздуваются. Я чувствую запах нужных мне людей, он щекочет горло и вызывает приятное возбуждение где-то в животе. Ведомый этим запахом, я влетаю в парадную и, не сбавляя скорости, толчком плеча распахиваю дверь. На то, чтобы преодолеть лестницу, уходит ровно четыре мощных прыжка — по одному на пролет.

Я настиг их. Следы, пахнущие моим домом и моей собственной кровью, заканчиваются у серой бронированной двери, тускло отсвечивающей металлом. Что ж, пришло время нанести ответный визит. Я не выдумываю хитрых стратегий проникновения внутрь. Просто вдавливаю кнопку дверного звонка с такой силой, что пронзительное жужжание продолжает звучать и после того, как я убираю руку. Отлично. Теперь они откроют дверь, ведь они не боятся. Зря, очень зря, но откуда им знать?..

Я слышу быструю, тяжелую поступь, щелчок открывшегося замка, затем дверь распахивается. Мужчина в нелепой шапочке с нарисованным смайлом и надетых навыворот семейных трусах встречает меня недоуменным взглядом.

Я неожиданно четко вижу себя его глазами: в грязной изодранной одежде, с лицом, по которому все еще струится кровь, с разинутым ртом и раздувающимися ноздрями. В позе гориллы — плечи расслаблены, ноги полусогнуты, кисти рук болтаются ниже колена, готовясь дать дополнительную точку опоры. Я страшен. И я, должно быть, смешон при этом. На лице открывшего явно читается борьба между испугом и смехом.

Я никогда не узнаю, к чему бы он склонился в итоге. Потому что его время вышло. Потому что мой гнев, который и так ждал слишком долго, прорывается наружу.

— Привет, — говорю я. И прыгаю на него.

Одновременно с прыжком резко выбрасываю руку вперед, впиваясь пальцами в заросшее щетиной горло. Он принимает вес моего тела на себя и валится на спину с воплем, в котором смешиваются боль, удивление и придушенное матерное ругательство. В следующее мгновение мы оказываемся на полу, наши взгляды скрещиваются на долю секунды, оценивая ситуацию и противника. Я тихо рычу, наслаждаясь явным превосходством: он распластан подо мной, пальцы мои крепко сцеплены на его горле, а колено с силой упирается в его голую грудь.

На лице мужчины поспешно сменяют друг друга узнавание, изумление, страх, растерянность и... торжество. Торжество?! Дерзкая зверушка недостаточно напугана? Мы не обделались со страху, мы не плачем и не просим сохранить нашу жалкую жизнь? О, да мы вооружены! Краем глаза отмечаю движение его руки: так и есть, у него пистолет. Он, кажется, уверен, что я любезно предоставлю ему возможность повторно всадить пулю в мое тело. Нет, только не в этот раз.

Уверен, ему кажется сейчас, что все происходит невероятно быстро. А мне уже почти скучно, ярость остывает, не встречая достойного сопротивления, и я успеваю даже лениво комментировать про себя его действия. Как бы ему хотелось сейчас просто вскинуть руку с никогда еще не подводившим стволом, спустить курок и вышибить мне мозги. В его убогой вселенной человек с огнестрельным оружием силен, практически непобедим. Тем более — в схватке со мной, безоружным психом.

Правая рука его движется по широкой дуге, неторопливо, как в замедленной съемке, левая упирается в мой подбородок, отвлекая внимание. Но в последний момент я вношу свои коррективы в развитие этого незатейливого сценария. Моя правая, в свою очередь, перехватывает горло противника поудобнее, а левая прижимает к полу пальцы, обхватившие рукоять пистолета.

— Брось его, — говорю я почти ласково. Почти говорю, потому что голос то и дело срывается на низкое утробное рычание. — Тебе все равно пользы никакой, а меня — раздражает...

Но зверушка все еще борется, сцепляет пальцы намертво, пребывая в твердой уверенности, что сжимает в них ни что иное, как последний шанс на спасение.

— Не-а! — отвечаю я на его отчаянный взгляд. — Ни единого шанса.

Я сжимаю пальцы на его горле так крепко, что лицо перед моими глазами начинает синеть. Несколько раз с силой ударяю его руку об пол, чтобы заставить пальцы разжаться, и, наконец, теряя остатки терпения, впиваюсь зубами в его запястье — это-то должно сработать...

Как описать то, что я чувствую, когда первые капли крови из-под прокушенной кожи орошают мои язык и небо? Представьте себе человека, который несколько дней подряд томится ужасной жаждой. Язык пересох, во рту поселился ужасный вкус. Горло не увлажнялось так давно, что, кажется, если сглотнуть сейчас, то вместо нормального звука послышится сухой щелчок, с каким ломается ветка под ногой. И в этот момент ему достается... апельсин. Спелый и сочный, сладкий и ароматный. Сок брызжет из-под зубов... Свежесть его прошибает до кончиков пальцев, проясняет затуманенный мозг, заставляет сердце колотиться от восторга. Постепенно капли во рту собираются в первый глоток... Сама жизнь струится сейчас в его горле, кисло-сладкая, с горечью, свежая и пряная одновременно...

А теперь представьте себе, что апельсин пытается сопротивляться.

Он умирает не от потери крови. Когда я чувствую, что кровь больше не движется толчками, задавая ритм моим глоткам, когда тело подо мной вдруг перестает дергаться, мне приходиться оторваться от... трапезы. Мой убийца больше не дышит. Трудно дышать со сломанной шеей и с легкими, которые разорваны осколками собственных ребер. Смятая грудная клетка под моим коленом выглядит так, что во множественных переломах сомневаться не приходится.

Я в надежде обнюхиваю разорванное запястье, но оно уже не кажется аппетитным. Прокусываю шею — и тут же с отвращением отшатываюсь. Ни сладостного запаха, ни свежести, ни теплоты вкуса: кровь его словно протухла в тот самый момент, когда сердце остановилось. Надо быть осторожнее в следующий раз...

— В следующий раз?! — вслух вопрошаю у того, кто овладел сейчас моими мыслями и желаниями.

— Да, в следующий раз, — отвечает мой собственный голос. — Потому что там, за следующей дверью, есть еще. И потому что мы по-прежнему голодны...

Кровь пробудилась. И если я не стану убивать других, дикая жажда заставит ее медленно поглощать саму себя. Что будет тогда со мной? В сознании мгновенно вспыхивает ясная картина: тело съеживается, иссыхает, на глазах превращаясь в мумию, затем с хрустом распадается на фрагменты и рассыпается в пыль.

— Пугаешь? — спрашиваю, глядя в пустоту, но обращаясь внутрь себя.

— Предупреждаю о последствиях.

— Я сам себе хозяин. И если я решу не делать чего-то, так оно и будет. — И, чувствуя растущую волну распирающей боли во всем теле, добавляю неторопливо (ни в коем случае не торопливо, чтобы не сдавать позиций): — Но мне понравилось ЭТО. Я хочу еще.

Мгновенно накатывает дикое, бесконтрольное ликование, радостный вой рвется из горла, пальцы напрягаются и хищно скрючиваются. "Мы будем делать это снова и снова! Убивать, насыщаться, расти, набирать силу!". Я опускаюсь на четвереньки, снова жадно принюхиваюсь и крадучись подбираюсь к двери в конце коридора. Если честно, ни черта я себе сейчас не хозяин. Но я верну себе контроль над этим телом и мыслями в этой голове. Как только... как только поем как следует.

Я подавляю первый порыв ухватить дверную ручку зубами. Я не животное, напоминаю сам себе, у меня есть руки. Дверь подается, тяжело и бесшумно, открывая взгляду еще один коридор, погруженный в темноту. Это не помеха, в освещении сейчас нет необходимости, потому что я ориентируюсь по запаху. Человек, открывший мне дверь, пришел отсюда, и я иду по его следу, минуя темные провалы распахнутых и прямоугольники закрытых дверей. Неплохое логово, большое. След покойника ведет в самый конец коридора, к двери, из-под которой по полу разливается узкое пятно света. Оттуда сладостно тянет кровью, свежей и живой, и я чувствую, как от возбуждения все волосы на моем теле становятся дыбом. По спине, выгнутой дугой, пробегает дрожь предвкушения. Там же находится, по-видимому, источник звука, который я слышу уже некоторое время: мерное постукивание, бормотание и шорох.

Я толкаю дверь, которая подлейшим образом скрипит, и вхожу в ярко освещенную спальню.

Маленькие, заплывшие жиром, глазки голого толстяка встречаются с моими глазами. И не находят в них для себя ничего хорошего. Он, с неожиданной для такой массы ловкостью, спрыгивает с постели и кидается в угол, к вороху одежды на полу. Не дожидаясь, пока толстяк исполнит задуманное, я настигаю его и осторожно подминаю добычу под себя. Разглядываю попавшуюся в руки тушу почти с нежностью: если первый был худым и жилистым, то этот тучный и полнокровный, остро пахнущий ужасом. И он не сопротивляется, только аппетитно подрагивает жирным телом и тихо шепчет что-то побелевшими губами. Потом он надолго теряет сознание.

Я голоден до тошноты, но на этот раз не спешу, растягивая удовольствие как можно дольше. Я рассекаю кожу на его голой безволосой груди ногтями и присасываюсь к аппетитным полосам. Когда раны перестают кровоточить, я наношу новые.

Тем краем сознания, который не поглощен переживанием новых великолепных ощущений, я отмечаю, что это похоже на секс.

Сначала — предварительные ласки. Они доводят жертву до умопомрачения, насыщая вкус ее крови остротой и терпкостью. И они все сильнее заводят меня самого. Это вызывает нечто, похожее на эрекцию, но в непривычных местах. Десны горят огнем, ощутимо припухают и выдавливают из себя зубы, которым становится тесно во рту. Клыки, кажется, достигают теперь в длину размера мизинца взрослого человека. Все лицо пылает, но особенно — челюсти. Связующие их ткани становятся эластичнее, подвижнее, и легко растягиваются, позволяя открывать рот раза в два шире обычного. Чем я и пользуюсь, чтобы прокусить артерию на шее жертвы и начать насыщаться по-настоящему. Толстяк приходит в себя как раз вовремя. Он бешено хрипит, сердце его упоительно колотится, а кровь при этом играет и пьянит, как хорошее шампанское...

Покончив с ним, я поднимаюсь на ноги и с хрустом потягиваюсь. Вот теперь я действительно сыт. Кровь заткнулась, получив свое, в голове моей сейчас пусто и тихо. Тело блаженно расслаблено, накатывает приятная сонливость. Разобранная постель в трех шагах от меня соблазняет ворохом одеял и подушек. Зарыться в них — и уснуть. А потом — опять охотиться, снова насыщаться... Я делаю шаг в сторону кровати и натыкаюсь на взгляд застывших, будто остекленевших глаз. Мысленно чертыхаюсь и сдергиваю одеяло, под которым обнаруживается маленькое скрюченное тельце.

Я бы принял ее за ребенка, если бы не грудь, небольшая, но вполне оформившаяся. Это ее кровью сладко пропах коридор, это с ней возился толстяк, а перед ним — первый, открывший дверь в наспех натянутых трусах. Темные влажные волосы спутаны, длиной они едва достигают плеч, и не скрывают ни лиловых отметин, ни красных потеков на светлой девичьей коже.

— Еда! — оживляется кровь.

— Нет.

— Выпей ее!

— Я не голоден. Нет.

— Тогда убей! Она видела. Она расскажет о нас!

— Нет.

Не обращая внимания на приказы, звучащие в голове, я протягиваю девушке ладонь и киваю, пытаясь улыбнуться при этом как можно приветливее. Некоторое время она остается неподвижной. Потом страх на ее лице сменяется пониманием. Она покорно становится на колени прямо в постели и запрокидывает голову назад. Глаза ее при этом крепко зажмурены, лицо сосредоточено, а плечи едва заметно вздрагивают. Чертовски аппетитно!