Imprecation (проклятие)

Итак, как только яд попадает в кровь, запускается процесс мутации. Как правило, человек сразу ощущает болезненные ощущения, его зрачки резко и хаотично сужаются и расширяются,и организм в качестве защиты, блокирует сознание при достижении болевого порога.

Согласно книге, все происходящее имело место быть и со мной, кроме лишь того, что я потеряла сознание отнюдь не от боли... Или это яд мантикоры так повлиял на мои физические реакции? Что же — узнать все ли со мной в порядке можно методом проверки наличия новых способностей. Но так не хочется ждать официальных испытаний!

Раздел подходит к концу и я потираю руки в ожидании новых интересных сведений. Вообще-то я не могу назвать себя книжным червем, но здоровая любознательность имеет место. Мне легко давались все изучаемые предметы и я не испытывала проблем в процессе получения образования, однако ни один из предметов не зацепил меня настолько, чтобы получить по нему специализацию и изучить глубже. Так что ощущение подобного воодушевления от чтения справочной литературы для меня относительно внове.

Мои размышления и мое уединение прервала возня за дверью — кто-то пытался попасть внутрь. — Мисс, вы внутри? — раздался снаружи голос нашей горничной,— данна изволит искать вас.

Я тяжело вздохнула, и, прикрыв книгу, пошла открывать дверь.

Бледная горничная, до сих пор почему-то робеющая перед мамой, нервно поправила чепец и попросила следовать за ней.

Матушка была расположена относительно благодушно, что удивительно после раннего пробуждения вслед за бессонной ночью. Она восседала на уютном диванчике, пила ароматный чай из крошечной фарфоровой чашечки и листала дорогой глянцевый журнал.

-Ах, вот и ты! Куда пропала с утра пораньше?— подняв взгляд, спросила маман, отбрасывая журнал в сторону.

-Доброго утра. Я была в библиотеке...

-Что же так заняло твои мысли, что ты отправилась туда сразу после пробуждения? -улыбнулась мама, наполняя из кофейника чашечку для меня. Я, в отличие от мамы, предпочитаю кофе. Даже в этом мы не похожи!— Ты все еще не позавтракала и не осведомилась как я провела вчерашний день.

Мне стало немного неудобно за свой эгоизм, а тем временем голос матушки начал становится все более вкрадчивым и улыбка постепенно сошла с лица. Подвинув поближе тосты и кофе, она похлопала рукой по дивану, приглашая присоединиться к ней.

— Присаживайся. Успеешь еще посидеть с книжкой. Мне не терпится узнать, что у вас вчера такого произошло, что молодой Фрейзер с раннего утра не давал мне покоя.

Все-таки мне не показалось, это был он? Я устроилась на стуле и с тоской оглядела стол. Обычное меню нашего завтрака сегодня оставило меня равнодушной. Я сделала небольшой глоток кофе и на этом остановилась.

— Тебе удалось меня пристыдить, но я в отличие от тебя, успела поспать ночью и не хотела приставать с вопросами с утра. С удовольствием выслушаю, что явилось причиной твоего хорошего настроения, а затем поведаю и свою историю. -Нарочито спокойно произнесла я.

Мне не удавалось подавить напряжение от того, какой будет реакция мамочки — она непредсказуема. Кроме того, внутри свербел какой-то червячок, словно я опаздываю на какую-то интересную и важную встречу. Меня тянуло в библиотеку словно магнитом, но совесть заставляла остаться здесь и поговорить с матерью.

Матушка внимательно посмотрела на меня и после некоторой паузы начала рассказ.

— Для меня проклятый день прошел на удивление спокойно и я бы даже сказала приятно. Местом своего пребывания я выбрала большой читальный зал центральной библиотеки-люди там собираются преимущественно образованные и спокойные, много вампиров. Меня сопровождали лорд и данна Берн, ты знаешь, они одни из немногих, кого я считаю приятной компанией. Однако ты не представляешь, какие витиеватые и откровенно интересные обороты нам довелось услышать за день! За такую лекцию по бранным выражениям не жаль терпеть некоторые неудобства...Поначалу я, признаюсь, была не в духе, к тому же беспокоилась за тебя, но к вечеру начала получать удовольствие. Я улучшила свои знания о планировке библиотеки и местонахождении редких и ценных изданий и даже смогла прихватить один наиболее меня заинтересовавший экземпляр... — Мама на мгновение задумалась, кивнув своим мыслям, и продолжила:

— Кроме того, меня позабавило известие поискового импульса, уведомившего, что и моя дочь увлеклась книгами сразу поутру, что тебе обычно не свойственно... — легкая улыбка, мелькавшая на лице рассказчицы в ходе монолога погасла на последней фразе и матушка резко сменила тему.

— Полагаю, мой день оказался не столь насыщенным как твой и я в нетерпении ожидаю твоих новостей...

Сцепив руки в замок и спрятав их под столиком, я приступила к рассказу. Последовательно описала свой путь на площадь, упомянув, что была вдоволь исцарапана, поклевана, покусана и ужалена, демарш конюха и борьбу с дымом. Когда я сказала, что в конце концов мы с ребятами устроились отдыхать в забаррикадированной гостевой, мама меня перебила.

— Странно, вас преследовали гораздо сильнее, чем меня. Возможно, кары были предназначены Расселам, а вы, будучи рядом, попали под удар... Но тем не менее ничего особенно занимательного я не услышала, чего вдруг так обеспокоился ранним визитом Фрейзер?— Задумчиво протянула матушка, вертя в руках салфетку.

— Твою проницательность не проведешь, — усмехнулась я,— вся соль в том, что произошло дальше. Когда я описывала путь на площадь, упомянула, что была активно атакована животным миром. В тот момент я не в полной мере обращала внимание от кого именно я защищаюсь, однако... от одной твари стоило особенно поберечься. Не знаю, как она оказалась среди керамики мэтра Лэрда, но когда мы опрокинули декоративную ярмарочную подводу, чтобы преградить дорогу преследователям, передо мной оказалась маленькая мантикора. Я не успела увернуться и она ужалила меня в запястье.

Мама резко вздохнула, побледнела и, схватив мои руки, быстро оглядела запястья. Не обнаружив ничего подозрительного, она подняла на меня вопросительный взгляд.

— Я не вижу признаков укуса и шесть часов давно истекли, — тихо пробормотала она... Стало видно, что известие подкосило ее. Я была единственным родным человеком, кого она любила и боялась потерять. Вместо всегда идеальной осанки, сейчас она ссутулилась и, отпустив мои руки, облокотилась на стол.— Пожалуй, стоит пересмотреть свои привычки и слушать новости, которые касаются тебя. Я не переживу, если с тобой что-то случится.

Я положила руку матери на плечо и успокаивающе погладила.

— Я жива, и это главное. Однако найти противоядие вчера не представлялось возможным и... чтобы спасти, Эрик инициировал меня.

Мама ссутулилась еще сильнее и закрыла лицо ладонями.

Я ожидала всего — злости, криков, обиды, показного равнодушия, но такой реакции я не предполагала.

Я подсела еще ближе и обняла ее.

— Не сердись и не расстраивайся... Все прошло хорошо, честно!

— Правда?— мама отняла руки от лица, вздохнула и прикрыла на мгновение глаза.

— Я хотела найти самого сильного лорда для твоего обращения. Не торопилась, надеялась еще раз встретить хорошего, порядочного, мудрого... Чтобы он не только научил тебя всему и передал свои способности, но и провел ритуал, чтобы тебе не было больно...-тихо закончила матушка, глядя куда-то в пустоту.

-А тебе было очень больно?— сорвался волнующий меня вопрос на тему, ранее обходимую стороной, однако к ответу я была не вполне готова, хотя могла и догадаться, сложив всю имеющуюся у меня информацию.

Мама посмотрела мне в глаза, выдержала паузу и отвернулась, подперев лоб ладонью. Безучастно глядя в столешницу перед собой, ответила:

-Меня обратил лорд 4 уровня. Очень слабый. Да, мне было очень больно и казалось, я не переживу инициации. На момент моего рождения отец был даном, а мама — человеком. Папа так любил ее, не хотел причинять боль обращением и к тому же ревновал к другим вампирам. Ну, я уже частично рассказывала тебе эту историю. Когда мне было 7 лет, мама погибла из-за несчастного случая и отец не успел спасти ее...папа так горевал по ней, что я долгое время была практически предоставлена сама себе и когда заболела в 12 лет — он наложил на себя руки, думая, что я не спасусь. Я переехала к бабушке. На момент когда мне исполнился 21 год я встречалась с лордом Даниэлем, была влюблена в него, и ему удалось уговорить меня провести ритуал. Я, памятуя, что опасения отца стоили жизни моей матери, согласилась. Однако Даниэль, видимо, больше хотел самоутвердиться за мой счет, чем передать мне свои способности. Его родители — очень сильные лорды, его брат и сестра — тоже, он один оказался по силе на грани с даном. Титул лорда ему присвоили с большой натяжкой. Я не знала, что свободно инициировать позволено лордам от 6го уровня, думала что только даны не могут совершить ритуал. Так неосведомленность чуть не стоила мне жизни. Поэтому я довольно рано рассказала тебе о требовании к силе лорда при проведении ритуала... То, что я стала данной 3го уровня, было для всех большим сюрпризом. Мне прочили максимум слабый 2й, а никак ни почти четвертый. -Мама горько усмехнулась и вдруг, сбросив оцепенение, словно вспомнив что-то, резко встала.

-Но мы слишком заговорились. Ты хотела в библиотеку? Вот и отправляйся туда. Советую обратить особое внимание на родовой фолиант о вампирах из магически защищенного фонда, если вдруг ты была все утро занята не им. А о том, как прошла твоя инициация, поговорим потом. — Строгим, нетерпящим возражений тоном, завершила свой монолог матушка и, заправив мне за ухо выбившуюся прядь волос, направилась к выходу из комнаты.

Я даже растерялась от такой смены ее настроений. Мамочка слыла эксцентричной особой, но большая часть ее чудачеств была актерской игрой, чтобы, так сказать, поддерживать имидж и авторитет. На деле она сильная и умная женщина, которая многое пережила. Характер не сахар, но ее можно понять.

Я пожала плечами своим мыслям и тоже поднялась с дивана.

— А что стало с Даниэлем? Его наказали? — поинтересовалась я. Мама остановилась на пороге и обернулась.

— Я и не знаю. Как только я оправилась от инициации и получила титул, покинула родной город и переехала сюда.

— Не беспокойся за меня, пожалуйста. — Улыбнулась матери. — Я буду в библиотеке.

Мы друг за другом вышли из комнаты и разошлись в разные стороны по коридору.

Эрик.

Получить энергетический удар в солнечное сплетение было не столько неприятно сколько неожиданно. То что я не смог достучаться до Миранды, было ожидаемо, более того, она терпела меня дольше обычного... Вот только магией она никогда ранее при мне не пользовалась, да и титул данны не располагает к разбазариванию личного резерва.

Отдышался я уже за плотно закрытой дверью и, потоптавшись немного на пороге, решил не отказывать себе в удовольствии продолжать наносить ранние визиты. Фил точно будет более гостеприимен и не откажется от встречи. С этими мыслями я активировал коммуникатор, вложил в него образ друга и передал сообщение, что скоро буду.

Запахнув на себе поплотнее пальто, оглядел улицу. Подъездная дорожка к особняку Эддерли в форме классической петли небольшая, но ухоженная. Окончание частной территории обозначено кованным забором с калиткой и широкими воротами с символическим затвором. Сквозь ажурную вязь металла уже от порога дома видно, что происходит в городе. Вечно зеленая газонная трава как-то потускнела, все вокруг словно написано акварельными красками — в приглушенных тонах и слегка размыто.

Ожидать солнца в ноябре не приходится и отсутствие дождя и густого тумана — уже плюс. Серое небо низко висит над городом, цепляясь за шпиль пустующей телебашни из старой части города. Голые деревья с опавшей листвой не способны украсить пейзаж, однако несмотря на всю мрачность осенней погоды, я люблю этот городок и нахожу его весьма уютным.

Чтобы добраться до особняка Расселов мне нужно пройти к центральной площади, от которой лучами разбегаются улочки. По периметру площади располагаются основные муниципальные строения, магазины, рестораны. В ответвлениях от центра гнездятся "спальные районы". Зданий выше четырех этажей у нас практически нет — небольшая группа многоквартирных домов по шесть этажей в том же старом районе рядом с телебашней — вот и все.

Много земли в "лучах" улиц находится в частной собственности — большие семьи вампиров живут в родовых особняках, постепенно пристраивая к ним флигели и новые корпуса, сокращая приусадебные участки. Дома некоторых людей не имеют своей территории, тогда хозяева приспосабливают первые этажи дома под магазины, кафе, пекарни... Вокруг каждого жилого дома за символическими кованными оградами имеются аккуратные газоны с цветочными клумбами, у многих разбиты пруды, плодовые садики или рощи. Вокруг всегда много ухоженной зелени — деревьев и кустарников; стены домов частенько увиты диким виноградом, вьюном и другими растениями.

Только наши с Расселами семейные крепости оборудованы не декоративными, а вполне функциональными заборами с надежными замками и плотными затворами, однако стоит преодолеть негостеприимную преграду — и вновь окунаешься в привычную атмосферу.

Резкий холодный ветер треплет волосы и пробирается поближе к телу, чтобы украсть тепло — приходится ускорить шаг. Горожане торопятся по своим делам, некоторые стыдливо отводят взгляд — в них я узнаю вчерашних "гостей".

По пути заглянул в кафе мэтра Джонссона — прихватил с собой стаканчик ароматного и горячего свежесваренного кофе. Идти стало веселей.

У Расселов, как всегда, и даже сверх обычного, шумно. Звонкие женские голоса слышно еще за воротами. Открыл мне лично Фил — видно, специально дежурил под дверью.

— Ты вовремя!

— Неужели?— приподнял бровь я, демонстрируя удивление. — Не далее получаса назад меня принимали далеко не столь любезно.

— Так ты пришел за дружеским участием? А я-то надеялся сбежать из родного дурдома.

— Я пришел за подмогой. Поможем друг другу?

— Прошу вас, лорд.— Фил с шутливым поклоном указал обратно на выход и, схватив плащ, быстро вышел следом. — По чью душу идем?

-Не знаю, стоит ли соваться сейчас, с точки зрения правил приличия подождать бы обеда, но как-то беспокойно, хочется действовать, контролировать ситуацию...

-Тебя выставила Миранда?

-О, да. Еще как выставила!— криво усмехнулся я.

-Чего и стоило ожидать... Она одна в городе не всегда следует традициям гостеприимства...

-Она воспользовалась магией.

-А это уже интересно! -искренне впечатлился Фил — Вы сцепились насмерть?— потер ладони друг. Я повторил его жест с целью согреться.

-Нет, я был предельно вежлив, доводить до скандала не хотелось, но похоже я значительно испортил данне утро...Удар сырым потоком энергии в солнечное сплетение был веским аргументом сделать шаг назад и покинуть дом...-я подышал в кулаки, — однако больше этот прием у нее не пройдет.

-Да...приключения продолжаются. Но ты успел рассказать?