Пламя преисподней: дом демона. Черновик

Я села в беседку на деревянный стул, где напротив наблюдался еще один и накрытый стол с едой. Я не была особо голодна. Будучи привыкшей, завтракать как минимум в одиннадцать часов утра, мой организм сейчас просто-напросто не требовал пищи.

— Вам не следует заходить в комнату графа Файера и брать книги с запрещенного стеллажа. Он подписан, если что.

Я фыркнула, какая наблюдательность. Взяв в руки кружку и отхлебнув уже подостывшего напитка, я аккуратно отодвинула в сторону тарелку с кашей, стараясь сделать это незаметно для Николса, и взяла плюшку, макнув ее в чай. Дворецкий, кажется, мой мухлеж не заметил и через пару секунд после поливания цветов возле беседки, удалился через стандартный вход в поместье. Я осталась одна на прекрасной поляне с очаровательным видом на летний сад графа Файера. Прекрасно, наконец, смогу отдохнуть в тишине на природе, это больше похоже на курорт, чем на частное обучение, но всему свое время...

После того как я позавтракала, благополучно оставив кашу остывать, я решила устроить себе небольшую экскурсию, о которой упомянула вчера за ужином. Итак, первым делом, конечно, нормальный человек пойдет обследовать библиотеку и "запретный стеллаж", но меня больше интересовала комната с музыкальными инструментами. Руки все жизнь тянулись к прекрасному миру творчеству и поэзии, поэтому я прошмыгнула мимо носа Николауса на второй этаж и открыла входную дверь в нужную мне комнату, что была в зелено-желтых тонах.

Эти приятные цвета радовали глаза и настраивали меня на чувство вдохновения, и я первым делом подошла к пианино, одни жестом сняв с него кремовое тонкое покрывало. Меня одарило поднявшейся кучей пыли, но проигнорировав это, я восхищенно уставилась на большой белый рояль. И как я могла только счесть это за что-то иное?

Сев на мягкий кожаный пуфик, я пальцами дотронулась до клавиш, проводя по ним пальцами и стирая пыль. На нем давно уже никто не играл, если вообще использовал когда-нибудь. Я попыталась сыграть детскую старую мелодию, которую слышала, как играет мама. К сожалению, очень многое стерлось из памяти, но все же каким-то чудом, мотив мне запомнить удалось.

В комнате воцарилась немного кривая и плохо сыгранная мелодия, распахнутое настежь мною окно выдавало мое присутствие, эту мелодию невозможно играть тихо, слышно ее было, наверное, почти на весь сад. Со временем мне удалось подхватить нужные ноты и не знаю, сколько это длилось, но я наверняка успела сыграть всю песню раз десять по два подхода, остановиться было почти невозможно, я вспоминала все, что терзало меня на протяжении долгих лет, что терзает до сих пор...

Нет, слез не было, была только странная пустота. У нормальных людей она заполнена родительской любовью и лаской, но из моих слов можно понять, что у меня все по-иному... Почувствовав, как через долгое время наконец навернулись слезы, я быстро встала, небрежно стряхнув их с лица ладонью. Сейчас не самое лучшее время, чтобы разрыдаться, вспомню об этом перед сном...

Я села в мягкое кресло, так же покрытое слоем пыли. Ничего страшного, пыль не грязь, избавлюсь от нее за считанные секунды. Закрыв глаза, я подставила лицо солнцу, но уже вскоре в глазах защипало, и я взяла со стола неподалеку первый попавшийся предмет, коем оказалась толстая книга в кожаном мягком переплете. Раскрыв ее в середине и пожив на лицо, я попыталась успокоиться, но, не выдержав, глупо расчихалась неожиданно даже для себя, и уронила книгу на пол. Как только приступ закончился, и я смогла без слез открыть глаза, я тут же встала, но запнулась об фолиант. Интересно, это чтиво из "запретного стеллажа"?

Усмехнувшись, я подняла книгу и вышла вместе с ней из комнаты, с удивлением обнаружив, что время летит невозможно быстро и сейчас уже почти полвторого. Зайдя к себе в спальню, упала с книгой на кровать, развернувшись спиной к двери. Раскрыв толстый фолиант с пожелтевшими со временем страницами, я прикусила губу, сосредоточенно переворачивая первый пустой лист, что кажется, вот-вот рассыплется у меня в руках. Я ахнула, увидев иллюстрации в книге. Нет, это не книга, это настоящий учебник по магической практике! Это темная магия, старое издание, я слышала о нем когда-то. Понять почти все об этой книге мне удалось мгновенно: она старая, она не нашем языке, все иллюстрации были не четко нарисованы, и, в конце концов, внизу стояла печать издания. Учебник очень старый, даже слишком для молодого Файера. Нет, конечно, возможно, что досталось в наследство или нашел при покупке поместья, насколько мне известно, из его рода жил тут только он, и находится по сей день.

Перевернув еще пару страниц, я всмотрелась в непонятную картинку, нарисованную черным карандашом. Линии были неаккуратными, понять рисунок без прочтения текста к нему было нельзя, и в этом я убедилась через минут десять упорных разглядываний, но все было без толку. Я отвела взгляд, потерев глаза пальцем, и снова обратила внимание на иллюстрацию, собиравшись перелистнуть страницу, но увидела изображение медальона. Прищуриваться даже не пришлось, рисунок остался прежним, только я его поняла...

Это был небольшой кулончик на цепочке, разглядеть изображение на медальоне я не сумела, он был как будто в копоти, а цепь заржавела. Внизу рисунка на кулоне была табличка с именем, но как я и думала, разглядеть, что там написано у меня не получилось.

Возмущенно выдохнув, я расслабилась, и тут же подскочила на месте от резкого стука в дверь, что незамедлительно распахнулась. Я вспомнила, что по собственной глупости не закрыла комнату на ключ, а зря. Поняв, что эту книгу мне видеть явно не стоило, я тут же развернулась осторожно сев на нее. Главное, чтобы не рассыпалась...

— Вот ваше расписание, я положу его на тумбочке,— я натянула улыбку на лицо. Сидеть было жутко неудобно, и я старалась не ерзать на месте каждую секунду. — Граф уже прибыл и ждет вас в саду на урок, не заставляйте его ждать.

Я быстро закивала головой, заставив дворецкого удивиться моей плохо сыгранной сцене и удалиться за дверь. Выдохнув, я подскочила и спрыгнула с кровати. Слава Всевышнему, книга была в порядке и хоронить ее пока еще рано, поэтому положив ее под подушку, я взяла в руки расписание с тумбочки. Отлично, сейчас магический поединок, как раз именно то, в чем я по-любому не сильна. Ну, ничего, к фиаско мне не привыкать.

Спустившись в сад, я сразу же увидела графа Файера, стоящего ко мне полу боком. На нем был надет красивый темно синий костюм с пиджаком и жабо, волосы, спадавшие чуть ниже плеч, были традиционно затянуты в красную ленту. Заметив меня, Алекс надел белую перчатку и взял в руки шпагу, кинув ее мне. Я поймать смогла ее только двумя руками, и то, как идиотка, за лезвие. Кровь заструилась и потекла по рукам, запачкав тунику.

— Какого черта?! По расписанию магический поединок!— воскликнула я, отбросив шпагу в сторону и сев на скамью, прижав ладони друг к другу. Раны были не глубокими, но достаточно болезненными.

— Так и есть, просто в наш арсенал войдут шпаги,— беспечно ответил граф, совершенно не торопясь мне помочь. Ладно, кровью не истеку.

Разозлившись, я подошла к месту, куда бросила шпагу, и крепко зажала ее в руках, но уже в нужном месте. Вытянув руку вперед, я столкнулась с оружием моего соперника, что отведя одну руку за спину, не торопясь отбивал мои жалкие попытки попасть по нему и пустить кровь. Ну уж нет, ранами я постараюсь его обеспечить, не одна я сегодня собираюсь истекать кровью.

Сделав выпад вперед, я с разворотом попыталась задеть по плечу Алекса, но тот плавно отпрянул в сторону и, воспользовавшись моим замешательством, резанул меня по ноге. Я не стала кричать от боли, хотя ощущение было далеко не из приятных и я совершенно не так представляла себе практику. Простите, забыла спросить, а где, собственно, сама теория?

Увернувшись от атаки графа Файера, я поняла, что для меня это уже подвиг, но осознавать до конца пока не решалась. Я уже мысленно радовалась только тому, что в состоянии отразить лезвие соперника, но что было дальше, мне вспоминать даже стыдно...

Одним мимолетным движением, граф, продемонстрировав чудеса ловкости, вскочив на стол, за которым я сегодня завтракала, и, ногой пнув в меня вазу с цветами. Увернуться я не успела, реакция, как выяснилось, была у меня слегка заторможенной, поэтому часть фарфоровой вазы разбилась об меня, осколками порвав штаны на бедре. Стоило мне отвлечься еще на пару мгновений, как Алекс создал огненный шар и метнул его в меня. В этот раз я тоже не смогла увернуться...

Улетев прямо в кусты с фаэрболом, я истошно завизжала. Шипы роз вонзились мне во все тело, поцарапав до крови, кажется абсолютно везде, где было только возможно. Руки нащупали что-то странное и круглое. Обратив внимание на предмет, у меня пересохло в горле. Это был точь-в-точь тот самый медальон из иллюстрации в книге! Ладно, оставим на потом, подождет в кармане брюк. Кинув шпагу в сторону, я притронулась рукой к животу, куда попал огненный шар. Туника была слегка подпалена, но тело до сих пор сводило от жгучей боли. Зажмурившись, я, сквозь жатые зубы, покорно терпя все терзающие меня постоянно шипы, вышла из кустов.

Граф невозмутимо стоял возле стола, держа в одной руке шпагу и опираясь на стол всем телом.

— Гад,— едва слышно прошептала я, но от острого слуха Алекса это не ускользнуло. Фыркнув, он подошел почти вплотную, стерев с моей щеки кровь. Я дернулась, отпрянув назад и вскинув голову вверх, заглянув прямо в глаза графу.

— Учиться, и еще раз учиться,— вынес вердикт сегодняшнего небольшого урока Файер, недовольно прищурившись. Я тихо зарычала, и, похрамывая на одну ногу, позорно удалилась. Зрелище было жалким, и я еще несколько часов отмокала в ванной, перевязав себе кисти рук. Сотни многочисленных царапин жглись и мешали мне здраво мыслить, заставляя думать только о боли, но я все стерпела и, надев халат, вышла из ванной, что находилась на втором этаже. На пути в мою спальню, никто, к счастью, не встретился, за исключением дворецкого, что увидев мой недовольный и кровавый вид, учтиво промолчал и прошел мимо. Жаль, что лекарство не входит в его услуги.

Зайдя в комнату, я переоделась в спальное белье. Было уж поздно, ужинать я не хотела, чтобы лишний раз не встречаться с графом Файером. Мне было дико обидно, я потерпела такой унижение, что теперь выходить никуда не хочу. Ванна, кровать — большего мне не надо, разве что сытная еда, но я лучше поголодаю вечерок, чем спущусь туда.

Я легла в кровать, укутавшись в теплое одеяло, и потушила свечи. Почувствовав под подушкой что-то твердое, я хлопнула себя по лбу. Конечно, книга, совсем забыла! Достав фолиант, я решила отложить исследования на завтра и легла спать. Сон пришел ко мне не сразу, если вообще пришел...

* * *

Странный резкий звук заставил меня проснуться. Пробыла я в бытие недолго, и, разомкнув веки, уставилась в потолок. Странно, что это могло быть? Сев на постели, я с опаской повернула голову в сторону балкона, но все было вроде в порядке, в остальных местах тоже ничего не наблюдалось, но все же... Я решила встать и обследовать все внимательно, если что, в академии нас успели научить зажигать фаерболы, не пропаду. Свесив ноги, я встала, но, почувствовав под собой что-то странное, вскочила на постель, держась рукой за одеяло. Книга?! Какого черта она здесь делает, я оставила ее в противоположной стороне кровати! Сердце ухнуло в пятки, сейчас самым страшным предметом для меня был этот самый фолиант, от которого у меня пробежались мурашки по коже.

Сглотнув, я неожиданно для себя поняла, что пора перестать быть трусихой и медленно встала на пол, взяв книгу в руки. От нее исходило приятное тепло, и я чуть не потеряла сознание от страха, когда фолиант резко распахнулся в середине, продемонстрировав пустые страницы. Я дотронулась до них пальцами, и с рук сорвался маленький красный лучик. Проследив за его направлением, я в очередной раз громко сглотнула и пошла в сторону двери, куда он указывал. Открыв ее, я заглянула в коридор. Пусто, что я еще хотела?

Тем временем, лучик никуда не исчез и теперь указывал в сторону спальни графа Файера, но на этом я решила успокоиться, хватит с меня сегодня приключений.

— И не думай об этом!— шепнула я книге, погрозив кулаком, но та, на мое удивление живо отреагировала, соскочив с рук и улетев к порогу двери графа, более того, она об нее ударилась с громким хлопком. Я зажмурилась и закатила глаза к потолку, понимая, что делать нечего, фолиант нужно срочно забрать, пока его никто не увидел. Нашептывая под нос самые обычные ругательства, я на цыпочках, как можно тише, подошла к двери графа и опустилась на колени, взяв в руки книгу. Стоило мне подняться, как я только заметила, что дверь в спальню приоткрыта. Женское любопытство взяло вверх надо мной.

Я заглянула в щелку, из которой все было бы хорошо видно, если бы не полумрак. Обычная спальня, красивая, по обстановке чем-то напоминает мою но привлекло мой взгляд вот что... Кровать графа была пуста, более того, даже не расправлена, а дверь балкона открыта настежь. Вышел покурить? Вряд ли, отсюда доносился бы запах, тем более что кровать все равно выглядит так, как будто в ней давно уже не спали... Интересно, куда подевался Алекс Файер в три часа ночи?

Глава 3.

— Ты что здесь делаешь?— я подскочила на месте от испуга. Голос графа Файера раздался у меня над ухом.

Развернувшись, я сделала два шага назад, зажимая фолиант в руках. Первым делом Алекс обратил внимание именно на книгу.

— Откуда это у тебя?

— Я... э, нашла. Ну, ладно, я так, зашла тебе пожелать приятных снов,— отмазка была неразумной. С недавними событиями скорее больше уместно, если я приду с ножом в руках, ну или саблей ради символики. Да еще этот резкий перескок на "ты" от испуга... Теперь никуда не денешься, раз заикнулась сама, придется привыкать.— Эм, тебя не было, но теперь ты тут.... спокойной ночи!

Воспользовавшись моментом, пока граф Файер стоял в немом ступоре, явно не ожидавший от меня такой прыткости, я глупо заулыбалась и, помахав рукой, вышла за дверь. И как у него получается так неожиданно появляться, и вообще, на кой я туда пошла?!

Смирившись с собственной глупостью, я на цыпочках пробралась к своей спальне с фолиантом, все так же трепетно прижимая его к сердцу. Эта книга все равно не давала мне покоя, мне хотелось ее выкинуть, из-за нее я выглядела как невростеничка в глазах графа, и мне становилось стыдно. Не такое я хотела произвести впечатление...

На всякий случай, я первым делом вышла на балкон, спрятав там книгу и закрыв за собой стеклянную дверь. Как только моя голова коснулась подушки, я неожиданно быстро заснула, что было достаточно редко. Бессонница мучает меня уже несколько месяцев.

* * *

Я зажмурилась от яркого света, опять... уже в какой раз не закрыла шторы. Кряхтя, я подняла с кровати и сонной походкой подошла к окну, прикрыв его темно-зелеными шторами. Устало выдохнув, я глянула на часы. Полседьмого, ужас... Скоро завтрак, проявлю уважение и в кой-то веки не опоздаю, поэтому решительно подойдя к шкафу, я распахнула дверцы, завистливо оглядев шикарные платья. Плевать на мои личные принципы, наряды жутко красивые.