Проклятая алхимия. Тонкости обучения

— Знаю, — ректор ухмыльнулся и заинтересованно подошел ко мне. — Но что-то я не вижу, как они конспектируют лекцию или хотя бы просто внимательно тебя слушают.

— Надо же, — я с разочарованием закрыла баночку с краской, щелчком высушила ногти и магией перенесла такой же узор на оставшиеся пальцы. Я могла и раньше так сделать, даже первый узор магией нанести, но... — Я ожидала от Вас большей наблюдательности. Смотрите, — указываю на воздушное пространство саженях в четырех над головами студиозусов. Там в круглый чугунный котел из ничего доливалась бесцветная жидкость. — На протяжении всего этого времени я готовила один из сильнейших ядов, что при попадании на поверхность тела через четыре пятерика вызывает летальный исход практически у всех живых существ. Жаль, но никто не удосужился посмотреть наверх, смог бы тогда хотя бы по ингредиентам определить, что я там сотворила.

— И зачем же ты его там сделала? — уже догадываясь, недовольно посмотрел на меня морэ Ольте. Он-то прекрасно чувствовал, что я влила в сосуд. Студенты дружно глядели на покачивающийся котелок, даже не задумываясь изучить содержимое пока еще не отнятой магией.

— Вот за этим, конечно, — резко переворачивающийся котел опрокинул мгновенно становящееся паром вещество на головы всех старшекурсников, явно не ожидавших подобного с моей стороны. Я же постаралась, чтобы долетело до каждого, даже их наспех сотворенные щиты все до единого сбила. Один умудрился достаточно сложный составить, тот, что сидел отдельно ото всех на самом дальнем ряду. Пришлось грубой магической волной убрать. Тем временем на моем столе появились различные коренья, травы, порошки и сушеные органы и конечности разнообразных живых существ. Эльф недовольно цыкнул, дернул ухом и оглядел испуганно зашептавшихся студентов. Я же весело улыбнулась. Эльфийский и мой методы обучения не сильно разнятся, поэтому он в ответ лишь покачал головой. — Итак, детишки, у вас уже меньше, чем четыре пятерика, все подсказки в виде симптомов я дала, можете использовать. В котелке еще на донышке яда осталось, — он плавно опустился на одну из парт. — Так же можете исследовать. Жаль, что вы такие неосмотрительные, вроде же маги, пусть и будущие, значит, всегда должны обстановку на враждебные предметы осматривать. А вы расслабились, решили, что раз в аудитории сидите, то вам ничего и не грозит... Как бы не так. Советую на моих уроках смотреть внимательно во все глаза, уши, нос и интуицию. Да-да, она тоже важна. Все, время пошло. Удачи! А кто не справится, будет считаться героически отдавшим жизнь за науку.

И я села, скрестив ноги и руки, наблюдать за студентами. На стол, естественно, больше-то некуда. Первое мгновение стояла тишина. Затем начался такой переполох, что магистр Ольте, шепнув, что если я хоть одного студиозуса угроблю, сама за это отвечать и буду, быстро исчез в дверном проеме. И отвечу, потому что, раз они решили здесь учиться, то должны понимать все опасности, которые могут им грозить. И одна из самых серьезных опасностей — люди, знающие слово "алхимия" не понаслышке. От них иной раз погибают даже сильнейшие маги.

К сожалению, то, что происходило дальше, оказалось словно списано со страниц бульварного романа, я даже сама подивилась комичности их действий.

Старшекурсники, почуяв скорую смерть, будто обезумели, каждый хотел выжить и потому пытался добыть хоть каплю жидкости на пробу. В ядах вряд ли кто-то из них хорошо разбирался, но это не отменяло их тяги к существованию. Вскоре ничего в котелке не осталось, сражаясь за пресловутую каплю, студенты только помяли друг друга, а жидкость разлетелась и впиталась во все, что можно. Некоторые, совсем отчаявшись, срывались на мебели. Другие трясли за грудки скорее всего особо умных, требуя сделать хоть что-нибудь. Те, что пытались подойти с той же просьбой ко мне, натыкались на невидимую сферу-щит. К завываниям я оставалась глуха, с ироничной улыбкой наблюдая за их потугами. Один парень, тот, что сидел за самой дальней левой партой с края, с места не двигался, немигающими зелеными глазами то ли оборотня, то ли зверолюда смотря на меня. Видимо, местный отличник-красавчик. Вокруг себя он так же выстроил щит, дабы никто не мог докучать его просьбами о спасении жизни. И это не смотря на то, что я поставила барьер, лишающий магии. В Мане в каждой аудитории под кафедрой есть рычажок, надавив на который, включаются щиты в стенах, не позволяющие никому, кроме учителя, использовать в помещении магическую энергию. Как-то он похоже подкопался в местную сеть, раз она приняла его за "своего". Парень ухмыльнулся во все свои клыки. Да, такого даже этим не проймешь, тяжелый случай.

— Внимание! У вас осталось пол пятерика, — я вздохнула, смотря на отчаявшихся, обреченно пытающихся открыть дверь или окна, чтобы сбежать к целителям, студиозусов. И это седьмой курс? Печально.

— Вы хоть понимаете, что сделает с Вами мой отец, если узнает, что я умерла на Вашем занятии?! — закричала, бросаясь гарпией на сферу вокруг меня, истеричная брюнетка, человек с примесью вампирьей крови. Или вампир с примесью человечьей? Вроде, вампирская кровь сильно доминирует, даже полукровки способны поддерживать жизнь, питаясь лишь кровью. Не то, что демоны. Кровь хоть и сильная, но, при разбавлении половина на половину, теряет большую часть своих истинных свойств, ее темная суть словно засыпает. Как у папы, дяди, его детей и меня. Впрочем, я отвлеклась:

— Пожалуйста, пощадите меня, у меня три младших брата и сестра без отца, кроме меня и матери больше некому прокормить мою семью! — лохматый неряшливый паренек в мантии, знавшей что такое заплатки не понаслышке.

И еще много таких же реплик от вот-вот убитых неизвестным ядом студентов.

— Одна пятая, — все замерли, пораженно смотря на беспристрастную меня. — Двенадцать, одиннадцать, десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один... БАХ!!! — кто-то, и не один, от испуга упал в обморок (к счастью, это была пара особенно нервных барышень). Все остальные пораженно оглядывали себя и окружающих. А потом... некоторые облегченно оседая, расплакались, некоторые с кулаками (от радости, не иначе) набросились на мою сферу-щит. Кто-то все так же стоял, хлопая глазами в удивлении. Через полпятерика я подняла вверх правую руку, призывая к молчанию. Комедия закончилась. Приступаем к ругани.

— Значит так, сейчас вы все сядете на свои места и пообещаете, что не пророните ни единого звука за все время моей лекции, если только я вас не спрошу. В таком случае я расскажу, что же было в котле и почему вы такие бестолковые хвосты крысы! — обычно я не ругаюсь, на людях, по крайней мере, но это был просто верх глупости с их стороны. Даже мои сокурсники поступили бы иначе. — Я понятно объяснила? — недовольный гул садящихся студентов ответил положительно. — Учтите, хоть писк от вас и я замолкаю.

Дождавшись полной тишины, я заговорила, стараясь выдержать командный тон моей мамочки:

— Во-первых, котел появился над вами, едва вы расселись по местам, и только форменный тролль мог его не заметить, — я улыбнулась тишине. Хотя им явно много чего хотелось сказать. — Во-вторых, страшный яд, что залился внутрь параллельно моему указанию на парящий над вами котел — это... вода из фонтана во дворе Мани, так что максимум, что вам грозит, это ничего, все-таки она там чистейшая, — скрежет десятков зубов иной раз так приятен. Теперь плавно продвигаемся к главному. — А в-третьих, как вы, копыта гоблина, могли так себя повести? Вместо того, чтобы объединиться, сообща проанализировать состав "яда" и понять, что там на самом деле за жидкость, вы дружно подрались за право бездарно истратить этого вашего основного помощника в составлении противоядия. В итоге, ни себе, ни людям. А ведь можно было самых способных направить на изучение состава, других, знающих алхимию или целительство, кстати, иной раз перекликающееся с моей наукой, лучше всех — на выбор подходящих под состав и симптомы яд. Третьих — на собственно составление противоядия. Я имею в виду, если бы в котле был яд. Но, понятие "командная работа" вам, похоже, не ведомо, что странно, ведь вас должны были давно о ней просветить. Даже в наставлениях начинающих студентов написано: "если есть возможность не выполнять работу в одиночку, сделайте ее сотоварищи". Ибо одна голова хорошо, а две или три точно не сразу помрут, — я внимательно обвела притихшую аудиторию взглядом. — Запомните, покуда вы маги, работайте сообща, вам это не раз пригодится. Конечно, хорошо, когда можешь сам за себя постоять, но иной раз именно напарник убережет от неминуемой, а подчас просто глупой гибели. Особенно удобно, когда в команде есть маги разной специализации, и тем более прекрасно, если среди вас есть квалифицированный алхимик. Алхимия — это чаще всего, но не всегда — зелья. Которые могут как убить, так и зачастую вытащить из лап смерти, могут даже усилить ваши способности или ослабить противника. С их помощью можно видеть лучше, чем самый востроглазый эльф, или так ослепить неприятеля, что не всякий целитель спасет. Кстати, все их лекарства, абсолютно все, в свое время были созданы алхимиками. Как и ныне существующие яды.

Я перевела дыхание и улыбнулась. Интерес завоеван, надеюсь, им так же, как и мне, понравится алхимия. Ну или хотя бы под конец года они смогут отличить лист архы от почек ногоры.

— Напоследок скажу: не ослабляйте своего внимания не только на моих уроках, но и за пределами Мани. И выбирайте уже сейчас тех, с кем в будущем возможно будете наемничать по стране, если решите не идти на службу короне. Без напарника странствующий маг долго не живет, поверьте многовековому опыту из истории. У вас же кажется, преподаются отдельной темой знаменитые маги мира? — некоторые кивнули, и я продолжила. — Помните даты жизней тех, что ходили в одиночку? Именно, шестьдесят лет — самый старый. И то, потому что эльф. Был. Это целителям, предсказателям да различным теоретикам с артефакторами и телепортирующими хорошо, они никуда не уезжают в принципе, им и не нужно. А таких среди вас явно меньшинство. Интересно, кстати, а кто-нибудь специализацией алхимию взял? — дружное отрицательное качание головой. Ну, тем лучше, не нужно будет отдельные, углубленные занятия проводить. — Значит, здесь тогда все? Отлично. Ректор как раз мне перед уходом ваш списочек составил, ого, вас ровно сорок, — я повертела свиток в руках. Спрыгнула со стола, запоздало убирая с него по законным местам ингредиенты для несуществующего противоядия и возвращая студентам магию. — Тогда пройдемся по присутствующим, нужно хотя бы знать вас в лицо, — думаю, с моей памятью одного взгляда хватит. — По произношении ваших личного имени и имени рода, поднимаете руку и говорите: "Я, Иннеяри из рода Кугара". Исключение составляют те, что живут в домах, семьях, кланах и прочих ячейках общества. Все понятно? Молодцы. Первый — Альдер из рода Белого Клевера.

— Я, Альдер из рода Белого Клевера, — молодой человек, сидящий посередине, на третьем уровне, поднял руку. Хм, однако здесь явно собрались по большей части детишки богатых родителей, потому что Белый Клевер — благородный род. Из круга приближенных к правителю человеческих земель. Вернее, одной из них.

Вообще, стран, население которых составляют в основе своей люди — три, Тарден, Гаенг и Ульханар. Маня располагается в первой, самой густонаселенной и развитой. У эльфов имеется два государства: Ингенари и Эльрандина, в последней находится Эма. Оба государства размещаются на территории древних лесов Тхеньяр и Зурчеир соответственно, но у Ингенари на севере и западе имеется выход к Сизому морю. Вампиры живут в своей Шальссерской Империи, прилегающей с северо-запада к Ингенари, с юга к Ульханару и с востока к Гаенгу. Еще кусочек Империи граничит на севере с Укх-Уруком, где обитают тролли, и на юго-западе с Шаэ-Юинь, населенном таинственными Шарх-Нэ, в просторечье прозванными зверолюдами. В отличие от оборотней они не имеют второй ипостаси, но их тела могут содержать в себе черты и способности разных зверей. Кажется, они, как и двуипостасные, разделены по семьям.

Почти посередине нашего континента, названного Кассан, располагается Великая горная цепь, внутри которой обитают горные гномы. Степные гномы живут племенами за ней, по соседству с кочевыми орками, гоблинами и кланами оборотней, которые объединены под одним князем. Это Загорские земли, иногда называемые Пустошью, у них четкой границы нет, только оборотни наконец выделили свои рубежи, назвав княжество Ольсовским. Но у двуипостасных вообще иерархия необычная, чтобы ее расписать, понадобится не один десяток листов. Русалки и василиски живут на востоке, за Гуангским морем, к которому с противоположной его части прилегает Гаенг. Обе расы живут на территории одной страны, Сстреи, власть у них принадлежит восьми Старшим, половина из которых — русалки, а другая — василиски. Фейнссолен заселяют соответственно феи, существа весьма нелюдимые, на их землях, как в северной части Темных Земель и Тардена, очень холодно и снег не сходит даже жарким летом. Только Роща Фей вечно белая не из-за снега, не проникающего на ее территорию, а из-за белоствольных деревьев-великанов, Дгансов. Самая восточная часть Кассана, омываемая Восточным океаном, принадлежит угальте и тетранам, "огненным духам" и "духам воздуха", населяющим Теткаарн. За сим оканчиваю маленький экскурс в географию и расы Кассана и возвращаюсь к перечислению учеников.

— Шестнадцатый, Сиан-Хэ из семьи Тинь-Шаэ, — ого, зверолюд, да еще из правящей семьи! Богиня Адэра, здесь обычные ученики вообще есть? При моем обучении богатеньких детишек было самое большее — два на поток. Как бы ректор ни старался озолотиться на желающих обучаться магии, пусть даже бездарных наследниках влиятельных семей, но никто не доживал до четвертого-пятого курса, отсеивались за неспособностью. Неужто, магов в обществе сильных мира сего и в самом деле становится все больше? Дед говорил, что четыре тысячелетия назад магически одаренных среди людей практически не было, да и сама магия была развита слабо, даже помещения освещались обычными свечами. Сейчас такой способ только в самых глухих деревнях сохранился, и то, за неимением собственных магов. Магическая энергия просто витала в пространстве, и первыми использовать ее наловчились демоны и эльфы. Но вернемся к нашим студентам. Зверолюдом оказался тот самый парень, что, не шелохнувшись, просидел все представление. Темно-русая косица с выбившейся прядью, касающейся левой скулы. Черты острые, звериные, взгляд прирожденного охотника. Глаза, если мне не изменяет мое идеальное зрение, с вертикальным зрачком. А так же ушки заостренные, с кисточками на концах, и загорелая кожа в наличии. Ну, точно, классический разбиватель девичьих сердец. Ах да, еще атлетическое телосложение упомянуть забыла. Хотя, при такой-то внешности да при условии, что он Шарх-Нэ, легко можно догадаться — сложен не по-эльфийски. Сиан-Хэ лениво поднял руку: