Сам дурак! Или приключения дракоши. Общий файл

— Рик...

— Все будет хорошо, Санни, — голос шамана был вроде ласковым, но... напряженным. — Только не бойся и не двигайся с места.

От такого предупреждения мне опять стало не по себе.

— А что, сейчас мокрицы полезут? — я попыталась пошутить, но шаман был серьезным...

— Нет. Плетенка.

— Что-о?

— Тише... — и он наклонил голову, словно стараясь услышать кого-то. Кого-то, кто ползет. Ничего не понимаю. Может, позвать остальных? Или они специально отошли?

Быстро темнело... Да нет, глупости все это. Ведь глупости? Что я паникую, в самом деле — я же дракон. Напугал меня пушистик, чтоб ему хвост прищемить! О, кстати. Надо же рассказать про странного зверька. Про то, что он, кажется, не совсем зверек... Я позвала Рика, чтобы сказать ему про этого полухомяка злобного, но шаман не ответил. Ни первый раз, ни второй. Только выдохнул, как человек, которые пытается поднять что-то очень тяжелое. Потом послышалось легкое "хлоп" — еле слышное.

И я почувствовала, как подо мной... дрогнула... земля. Мама... Голос пропал моментально, я даже "ой" сказать не могла. Какая плетенка? Какая? Я быстро вспоминала все, что мне говорил белый учитель про местные опасности, но про плетенки там не было! Или у драконов они называются по-другому?

— Раддочка, зажмурься — в полной тишине советует своей супруге Гаэли, — Право же, дорогая, здесь нет ничего страшного, все мышки давно сбежали, просто на всякий случай...

— Мыши?

— Мастер! — хмурится шаман. — Тише, Санни. Смотри...

На что? О-о...

Над поляной вспыхнул светло-желтый шарик, будто луна спустилась с неба поближе к зрителям.

В этом свете — чистом, ровном, как у лампы, я увидела, как земля зашевелилась.

— Вот, — на этот раз в голосе Рика послышалась улыбка, — Смотри.

Земля вокруг словно ожила. Сбросила траву, как-то по-собачьи встряхнулась, игриво пощекотала мне живот (я чуть не шарахнулась, но не позориться же при Рикке!) и потянула в разные стороны четыре то-олстые веревки... вроде даже с петлями.

— Это что? — я ошалело рассматривала спятившую полянку.

— Люлька. Иначе говоря — плетенка. Переплетенные корни и ветки, усиленные заклинанием прочности, — Гаэли учитель, это точно. Я думаю, он и на собственных похоронах встанет, чтобы объяснить, как правильно его нести и из какого дерева лучше делать гробы...

— Это для того, чтобы тебя перенести, — объяснил мой шаман негромко. — Она жестче, меньше гнется, чем ткань, не такая площадь прилегания... то есть почти не потревожит твою чешую.

Драконы давно ухватили петли от этого самодельного коврика, маги уже три раза проверили плетение вдоль и поперек, Гаэли восьмой раз уговаривал Радиликку лететь вместе со мной "в безопасность", а я все никак не могла отпустить Рикке.

Никогда не верила во всю ерунду насчет предчувствий, но на этот раз что-то словно держало меня, не давая улететь...

— Рик... я скоро вернусь.

— Я знаю. Главное — лечись хорошо, — шаман легонько трогает чешуйку...

Кто-то как дернул меня за язык:

— И подольше?

Шаман открывает рот... и, выдохнув, как-то виновато улыбается. И рука на моей щеке замирает. Может, со стороны это смотрелось забавно — громадина-дракон, который старается не шевелиться, и человек рядышком. Но мне смешно не было. Потому что шаман молчит. Врать не хочет, и правду говорить не собирается? Рик-Рик...

Золотой шарик светил ему в спину, и от этого казалось, что силуэт Рика прорисован золотой линией — как край облака на солнце...

— Ну... и это тоже.

Почему-то нет никакой радости оттого, что я права. Ох, не нравится мне это. Ох, не нравится.

— Рик, что не так? Подожди, подожди... Что-то пошло не так? Этот гад уже скоро вернется?

— Нет... Не скоро. Все будет хорошо. Ты будешь под защитой, в племени надежно. И закваки за тобой присмотрят.

— Что? Закваки? При чем тут...

Рик усмехнулся, и только тут я заметила, что и Гэл, и его бородатая жена куда-то делись. Вот только что ругались с переходом на личности — и нету их.

— Мастер Гаэли и Радиликка. Он хотел только ее отправить, а она была против. Очень против. Ты же слышала, как они спорили?

— Нет, — я думала про другое.

Так... минуточку... Гаэли тоже... Значит, мастер тоже хотел убрать жену подальше и быстро. Значит...

— Рик... а ну быстро выкладывай, что там у тебя с этим, как его... ближним гаданием? Ты ведь гадал?

— Все хорошо.

— Рик!

— Все хорошо, правда. Ровная нить, без темных игл и узлов. Все нормально.

Рядом что-то гулко ухнуло, и на траву упал узел. Пыхтя, заквак выпрямился, потер лапками спину и сел, ни на кого не глядя. Следом торопилась Радиликка, нагруженная двумя коробками. Друг на друга наши закваки не смотрели. И сели по разные стороны от меня. Поругались, что ли?

На секунду я отвлеклась, а потом стало поздно — Рик, очень осторожно погладив меня о щеке, шагнул назад.

— Вылечишься — возвращайся. Я буду ждать.

Кажется, он хотел сказать что-то еще, но рядом шумно вздохнул Гаэли, и шаман, секунду помолчав, исчез. И появился уже у края поляны.

— Почтенный Дебрэ, можно лететь!

Шар мигнул и снова загорелся. По траве хлестнуло ветром — драконы распахнули крылья. Веревки разом натянулись, плетенка толкнулась в лапы и хвост, поляна дернулась, перекосилась и разом отпрыгнула далеко вниз. Охнула Радиликка, цепляясь за мою ногу. Крякнул Гаэли, бормоча что-то о женских слабостях... Человеческие фигурки согнулись от ветра, кое-кто присел, отвернулся, прикрывая лицо от летящих обломков и камушков. .Рик... где Рик?

Вон он, у края леса. Далеко, лица уже не рассмотреть.

Опять прощаемся...

Пока летели, наступила ночь. Землю сквозь плетенку было не рассмотреть, оба заквака сердито молчали, от драконов тоже не доносилось ни звука, кроме мерного шума крыльев, так что делать было в абсолюте нечего. Только думать.

Пришлось этим и заняться.

В небе покачивались звезды... летели и вспыхивали "Иглы Виретты", а я все думала про слова Рика. Он что-то не договаривал. Не врал, но и всю правду не говорил. Опять "дела Ковена", что ли... Или дело в другом? Может, гадание напророчило все-таки что-то нехорошее? А может, Рик опять из-за меня влип? Что там говорили маги, пока я на полянке лежала зеленым бревнышком? Резерв... лишится...что-то там у Рика не будет или нарушится, потому что он... блин, не помню! Слушать надо было, а не реветь, бестолочь!

Эх, если б не помешал нам дед Гаэли! Не мог чуть попозже придти, вредина... Ну да ладно. Теперь хоть есть кого спросить про все, что надо. Хорошо, что он тут...

Эх, если б эта плетенка еще качалась поменьше!

К концу полета заквак проиграл наш давний спор — ну тот, может ли тошнить дракона. Может... Но переживать из-за проигрыша не стал. Закваков укачало почище меня, и к концу пути Радиликка высказалась насчет того, что всегда мечтала умереть рядом с любимым... но не в такой обстановке. Дракона в ее мечтах точно не было.

Хе.

Я, промежду прочим, тоже не мечтала лететь на плетенке в компании двух лягухов с морской болезнью. Хорошо, что никто из нас из-за переживаний весь день ничего не ел... Ой, ну когда ж она кончится, эта болтанка? На небо лучше не смотреть — звезды отплясывают, как под экстази, от их прыжков голова кружится. И отвлечься нечем, разве что закваков послушать. Нет, они тоже замолчали...

Только ветер в ушах свистит и крылья шумят.

Холодно...

Наконец над нами замелькали крылатые тени, и знакомый голос спросил, что случилось...

Ох...

За свою жизнь я купалась во всех подходящих для купания морях, от Черного до Мертвого, плескалась в океане, резвилась во всяких ручьях, горячих источниках и даже в каком-то священном ключе плавала, было дело. Про бассейны, ванны и джакузи уже и не говорю.

Но такого ощущения, как сейчас, когда вокруг меня сомкнулись горячие волны Девичьей купели, в жизни еще не было. Я просто застонала, пытаясь влезть в водичку поглубже. М-м-м... Мочалки с оживленным попискиванием плавали вокруг, но приближаться пока не решались. Во-первых, мазь, которая сейчас растворялась и осыпалась, была явно невкусная, во-вторых, даже глупышки-мочалки знают, что трогать дракона в линьке — верный способ нарваться. Это я только необразованная...

— Сандри, ты как? — поинтересовалась Риррек.

— Су-у-упер! — я поскорей засунула в воду и голову, чтобы намочить-размягчить и подсохшую мазь. И зудящую чешую. Хорошо царевнам-лягушкам — у них шкурка слезает просто, как чулок, а тут маешься, как будто тебя ботексом с головы до ног обкалывают. Или от чего тогда мамины знакомые тетки пищали на вечеринке? А, какая разница!

Хорошо как!

Что-то булькнуло рядом, и я спешно открыла прижмуренные глаза — рядом со мной в воде зависла голова Риррек, и сердитые черные глаза выразительно показали вверх. Э-э.. что-то не так?

— Бульк-эупл-э? — спросила я.

В смысле я хотела спросить, в чем дело, но как-то не очень получилось. Ну ладно... выныриваем.

— Я говорю, ты дыхание не перестроила. Нельзя так под воду, баланс нарушишь. И вообще при первой линьке не рекомендуется, давай лучше потерпишь?

— Что потерплю? Я умыться хочу. А что не так?

— А-а... извини, я подумала, ты решила на амаро перейти, сон-укрытие. В нем линьку переждать.

— А что — можно было? — я оживилась. Если эти линьки — дело нередкое, то лучше их действительно проспать. Как мама — свои мигрени.

— Если умеешь.

Надежда увяла. Да-а... далеко мне еще до местных драконов. Почти каждый раз при разговорах понимаешь, как много не знаешь. Хоть Беригей и потратил на меня когда-то почти три месяца. Он старался, я старалась, но у нас было чуть меньше трех месяцев, за это время много не выучишь. Хорошо хоть теперь я знаю географию, обычаи, традиции... по истории немного. Даже лечить немножко умею — первую помощь оказать. Беригей сделал все, чтобы я могла продержаться, даже если окажусь одна — без племени и без патрона. Я тогда не понимала, почему он меня так гоняет...

После нападения Золотых поняла.

География — чтоб смогла найти дорогу обратно откуда угодно, если что. История и традиции — чтоб не получила на свой хвост никаких проблем по дороге. Первая помощь ясно почему... и защиты.

Вот и вышло, что знаю я довольно много всякого-нужного... но любой малыш в клане Южных Скал все равно знает больше меня. Про клан, про разные мелочи, про... да про все. Про линьку эту, например. Подружки мои щебетали что-то, но мне в голову не приходило спросить. Я почему-то думала, что все просто. Вот, Аррейна, например... кстати... а куда же все-таки пропала Аррейна? И непрошеная иголочка беспокойства снова зашевелилась возле сердца. Рик... Аррейна...

— Александра!

— А? — я очнулась, — Что?

Риррек посмотрела на меня и вздохнула. Так, что по купели волна прошла.

— Ты ни слова не слышала, да?

— Ну...

— Понятно. Начнем сначала. Итак, линька перешла во вторую стадию, отслоение старой чешуи и формирование нового кожного покрова. — Риррек вдруг точно споткнулась посреди разговора, с непонятным выражением покосилась на меня, и заговорила чуть помедленней. — Тебе было плохо потому, что в коже проклевывались новые чешуйки, а старые еще не отошли, не осыпались. Первая, детская чешуя обычно прочно держится, поэтому и принято размягчать ее горячей водой. А когда в коже сталкиваются старые и новые пластинки, то... как бы это сказать... в общем, начинается воспаление. Понятно?

— Угу.

— Так вот... Теперь тебе придется потерпеть. Приторможенный процесс компенсируется... ох, в общем, новая чешуя начнет расти быстрее. Понимаешь?

— В общем... — почему у меня ощущение, что вот-вот на мою.. на мой хвост свалится какая-то пакость?

— Так что придется тебе сидеть в бассейне безвылазно.

Оп-па. Вот так и знала. Нет, я только счастлива была тут сидеть, после всего-то. Даже мысль, что придется отсюда вылезти, малость пугала. Но... твою ж косметичку, я ведь с мамой-Риэрре почти не поговорила, не то состояние было. Я от папы только нагоняй и лечение схлопотала. А Гарри? Я хочу повидать эту зловредную ехиду — своего братца. И Миррину. И Йорке. Пустят их или нет? Я бросила пробный камешек:

— И есть?

— И есть. И спать.

Ага... Интересно.

— И долго?

Купель-то общая, девичья, хоть девушек повидаю. Правда, этот уголок всегда был отгорожен скалами, я его раньше и не видала.

Риррек прищурилась:

— Дней десять.

— ЧТО?!

Да за это время я тут рыбой стану, в этой водичке! За это время Ставинне может не просто вернуться, а даже новый алтарь присмотреть, если что не так пойдет. И Аррейна...

— Ладно, я пошутила, — усмехнулась вдруг дракоша. — Три.

Фуххх... ничего себе шуточки.

— Это специально, — объяснила дракоша-врач, плеснув мне на гребень какую-то жидкую штучку с резким запахом, — Чтоб три дня казались более приемлемым сроком. Не бойся, самое трудное уже позади.

— Да? Ладно... А точно?

— Совершенно точно. Основные неприятности уже позади, кроме одной — нагоняя от твоего достопочтенного учителя.

— А...

— А Миррина и Нидира сейчас придут. Они там весь песок истоптали, добиваясь разрешения тебя повидать.

Как оказалось, песок на берегу Девичьей купели топтали не только Миррина и Нидира. На разрешение Риррек из темноты вылетело разом четыре дракоши.

— Сандриииииии!

— Сандри, ты вернулась!

— Ой, какая ты растрепанная... Лечись скорей, скоро полетишь с нами на Большую рыбалку. За неделю поправишься?

— А у нас Аррейна пропала...— вздохнула малышка Нидира.

— Дирри, договорились же пока Сандри не огорчать!

— Ой...

И понеслось. Обсевшие скалы дракошики болтали без умолку. На мою голову разом высыпались все новости стаи, от успешных заготовок продуктов, до Дня Невест, который будет в середине осени. В этот день молодежь вместе с учителями-родителями слетается к Жемчужному острову. Он большой, для жизни неудобный — мало пресной воды, нельзя рыть пещеры, но для праздника — то, что надо. И вот там девушка-невеста может перейти в другую Стаю, хоть самую дальнюю — если парень понравится. Может на время, будет считаться там временной приемной дочкой, а чаще всего — навсегда. Как выразились мои подружки, между стаями должен быть "обмен кровью". А бывает, что новая пара возвращается в клан жены...

— Вот я, например, — точно вернусь! — чирикнула Нидира. Мы спрятали улыбки. Бронзовая малышка была не обидчивой, но зачем зря дразнить?

— А муж?

— И мужа притащу! Любит — значит послушает жену.

— Ой, девочки, что я видела! — оживилась обычно молчаливая Иррита. — Сейчас пролетала мимо ручья, так там — не поверите — две говорящие закваки плещутся.

— И говорят про икрометание? — не выдержала я.

— Нет... Что-то другое. А что?

— Нет, ничего...

Значит, нашей паре полегчало. Ну и ладненько. Эх, про Рика бы понять... И про Аррейну. Пока говоришь, как-то отвлекаешься (все равно сейчас ничего не сделать), а вот только замолчишь — сквозь веселье снова прорывается волнение. Как сквозь туман — назойливая реклама.