За тебя. Проклятое пророчество (2 часть)

Каин отнял руку от лица и бережно взял мою ладонь. Руку закололо тысячами иголочек, так бывает, когда конечность затекает.

-Посмотри же на меня, Веста.

Веки, налившиеся свинцовой тяжестью, были неподъемными, но я разлепила их, щурясь от приглушенного света свеч.

Зашторенное окно определенно принадлежит спальне Каина, но цвет стен изменен, над головой нет балдахина. Сменил обстановку.

-Тело плохо слушается, — пожаловалась, ощущая, что язык в противовес остальным частям тела возвращается к жизни.

-Ему нужно немного времени. Я помогу.

Сильные руки принялись растирать и массировать до боли ноги, руки, шею, виски. Придушенные стоны вырывались из горла, которое больно драло от позабытых звуков.

-Как ты убил отца?

Время вопросов. Их накопилось много.

-Крайне трудная мишень, — вопреки ожиданиям, Каин не стал скрытничать,— я расставлял силки в течение двадцати лет. У меня было три попытки, и только финальная удалась. Конечно, надеялся справиться раньше. К сожалению, вышло в последний момент. Я уже готовился к тому, чтобы задержать тебя в теле девочки.

-Так понравилось, что не мешаю?

Я лежала на животе, и Каин после интенсивной разминки мышц, мягкими движениями оглаживал спину поверх тонкой кофты.

Стоило отдать должное, Повелитель степных драконов, верно озадачился подбором одежды. В любом другом виде было бы менее удобно привыкать к позабытому телу. А свободная кофта и длинные хлопковые домашние брюки не сковывали движений и были приятными на ощупь.

Повелитель степных драконов. Уже после смерти отца Каин и Раиль приняли документ, о том, что член правящей семьи в любом случае по статусу Повелитель. Не зависимо от возраста, очередности к трону или отречения от него. Хорошая лазейка для старшего брата. Главное, чтобы последующие поколения были столь же благоразумны и не использовали ее во вред.

-Понравилось, что ты в безопасности.

-Особенно последние полгода.

-И, тем не менее, я мог сам тебя защищать, — осторожно пальцы пробежались к затылочной части головы, я судорожно выдохнула, отдаваясь восхитительным ощущениям, вызывающим волну мурашек.— Согласись, эти полгода были отпускными по сравнению с тем, что творилось до того, как я отправил тебя переждать ситуацию в тело Саши.

-Не буду спорить. Но разве тебе не жалко девочку?

-Жалко? — удивился дракон, и я знала, что сейчас он заломил бровь. -Нет. По-моему, все вышло замечательно.

-Ты думал, что делать с ней и Вером?

Мог ли подумать Каин, что душа Саши, делившая со мной тело, выберет объектом любви его племянника, сына Раиля. Юношу, которого воспитывал, обучал и, в целом, растил сам старший дракон. Без сомнений, нет.

Размышляла, и воспоминания кружились в голове сумасшедшими всполохами, отрывками, яркими вспышками мелькали сцены. Как Саша попадает в неведомый мир, знакомится с Вером и его лучшим другом Тавием, полуэльфом. Как впервые встречает Каина. И сознание, раздробленное на две неровные части, начинает конфликтовать друг с другом. Саша стремится к Веру, я — к Каину. Девочка путается и не понимает, куда надо идти. Неоднозначные тайны, нападения ледяных драконов, миллион вопросов, насыщенные и не всегда приятные события. И сдерживающая магия Каина, не позволяющая сойти с ума, насильно удерживающая психику в уравновешенном состоянии. Я привязалась к ней и искренне желала счастья, хоть и не представляю, как теперь ей объяснить произошедшее. Как сделать так, чтобы она не возненавидела Каина.

-Да, — отвечает дракон, и я возвращаюсь к теме разговора, уже почти позабыв, что мы говорим о Вере и Саше.— Но нужно твое участие. Саиля так просто не отдаст сына в руки иномирянки, пока ты ее не убедишь.

Улыбка невольно скользнула по губам. Просчитал и принял хорошее решение.

Веру, по плану родителей, предстояло заключить брак по расчету, основываясь на выгоде. Безродная Саша, не имеющая ни образования, ни навыков, ни связей могла рассчитывать на роль фаворитки, не более, и то, только из-за симпатии к ней младшего дракона. Участь наследника выбирать партнера для власти, а не женщину для услады. Так повелось, так считают верным. Но однажды мы с Каином пошли наперекор устоям иным путем, отстаивая кровью право на существование. И желать того же Веру чудовищно. Почему же не приложить силы во избежание повтора судеб?

Я помню, как Вер смотрел на Сашу. Она ему нужна.

-Думается мне, Саилю еще предстоит убедить, что я ей не враг.

-Не без этого, — уклончиво ответил Каин, очевидно, зная больше моего.

-Как ты хочешь обставить игру?

-В первую очередь я думаю о Вере. Он не сможет без нее. Женить его на какой-нибудь местной аристократе — стандартный ход. Но кому он принесет счастье?

Именно так. Я согласно кивнула, поддерживая дракона.

-А ты у меня, значит, за счастье? — я аккуратно повернула шею и заглянула через плечо в глаза Каина.

-Я— за счастье с любимым человеком. А ребята влюблены друг в друга.

-Вообще интересно вышло, — я осторожно перевернулась на спину и полулегла на подушки. -Саша обычная девочка, но моя кровь изменила суть человека, пробудила сильную магию. Теперь не стыдно отдать ее замуж за будущего Повелителя.

-Именно.

-Ты что, и это планировал? — ехидничаю я. Как будто не было этих долгих безобразных лет. Как будто не он ночью, пока Саша спала, гладил ее волосы и звал меня. Как будто вчера расстались. Холод в душе отступал.

-Ты меня переоцениваешь.

-Как она сейчас? Что делает? Сколько вообще прошло времени?

-Прошло всего три часа после того, как ты вернулась в свое тело. Саше нужно больше времени на восстановление, часов восемь-десять, все-таки для нее произошедшее стало колоссальным стрессом, как в душевном плане, так и в физическом. Частичная трансформация во взрослом возрасте — неизученный феномен, но девочка вынесла. Она пока спит в своей комнате.

-А что насчет меня? — я подтягиваю к себе ноги.

-Что именно? — чуть заметно напрягается он, ожидая каверзного вопроса.

-Как ты договорился с Лешей о проведении такого опасного эксперимента? Вы хотя бы опытным путем проверяли его на ком-нибудь до меня?

-Я не говорил, что Алексей помогал, — нарочито удивился дракон.

-Не говорил, — подтвердила я слова Каина. -Но дедукцию никто не отменял.

-И в чем дедукция? — не сдавался дракон. Он был, по-своему, прав. Не раз, и не два он подлавливал меня на подобном выманивании информации, которую старший дракон тщательно оберегал. Но настоящая ситуация действительно была понятна и ребенку.

-Саша тоже с Земли, как и Алексей. Это раз.

-Продолжай, — разрешил он и придвинулся по краю постели ближе, очевидно, дразня и пытаясь сменить тему. Левая рука опустилась по мой правый бок, вклиниваясь между поднятыми коленями и туловищем, упираясь в матрас и не давая возможности уйти или снова изменить позу.

-Леша гениальный, беспринципный ученый.

-Видимо, это все-таки комплимент, — правая рука дракона беззаботно ухватилась за выпавший из хвоста длинный белый локон и накрутила его на палец. Наклонился к моему лицу, разглядывая выражение испуганных глаз. Слишком быстро...

-В-третьих, он присутствовал на Весеннем балу и с чрезмерным интересом рассматривал Сашу, а скорее то, что из нее получилось, — я выдохнула предложение на одном дыхании почти в губы Каина.

-М-м? — мурлыкнул дракон, наслаждаясь звуком моего выпрыгивающего сердца.

-Он был рядом, когда Саша обратилась.

-Веста, я соскучился. Очень.

Поцелуй вышел хрупким и осторожным, как налаживаемый мир после долгой войны. И я поняла, что благодарна Каину за него. Не поцелуй он меня сейчас, неизвестно, когда бы я смогла подпустить его ближе. Но если бы нежность перешла в требование — сию же секунду осторожно оттолкнула бы дракона.

Двадцать лет без него, и лишь последние полтора года вновь давали понять, что он рядом, не исчезнет.

Я решилась и обвила шею дракона, прижимая к себе, вплела пальцы в темные пряди, перебирая их. Когда мы только познакомились, его волосы спускались почти к самой пояснице. И мне безумно нравилось расчесывать, мыть их, когда мы принимали ванную, заплетать косу перед сном. Драконы из высшей знати значительно обрезают волосы в знак траура, Каин сделал это трижды. В день, когда я чуть не погибла, и в даты смерти родителей. Теперь же они регулярно поддерживались в длине по плечи.

-А что дальше, Каин? Что делать с Ивом и Фрейей? — шепотом спросила я.

-Они, слава богам, не такая большая угроза. Их не трудно будет устранить.

-Подожди, а как же трон ледяных драконов?

Какой бы я ни была плохой наследницей, но оставлять народ без правительства нельзя. Им нужен гарант стабильности, наличие Правителя. И им должна быть не я.

-Я пока не получу отчет о ситуации в Холеалле, не дам тебе окончательного ответа.

-В чем запрос?

-В статистике мнений народа. Кого они хотят видеть своим Повелителем.

Я судорожно сглотнула.

-Каин, я не могу...

-Почему? — Каин поднялся и пристально смотрел в мои глаза, выискивая слабину.

Потому что пророчество в силе, и так я его приближаю.

-Я предательница своего народа, они никогда не пойдут за мной. Я не лидер.

-Ты хочешь сказать, что готова сдать трон бастардам?

-Да...

Повисала пауза, Повелитель обдумывал мои слова.

-Это твое решение?

-Да.

-Я понял.

-Осуждаешь меня?

-Как я могу, — улыбнулся дракон, снова касаясь лица. Теперь он часто будет дотрагиваться, гладить, проверять, что я рядом, выражать ласку. -Твои решения не обсуждаются. Я сделаю так, как скажешь.

-Подлизываешься?

-Я на четверть века запер тебя в чужом теле. Конечно, подлизываюсь.

Каин всегда умел разряжать обстановку, я бездумно рассмеялась. Да, вот так и бывает. Холод недоверия быстро тает от теплых взглядов, интонаций, объятий, шуток. И он не иначе, как шестым чувством, определял, что и когда нужно применить, чтобы сгладить острые углы.

Я невозможно сильно его люблю до самого дна прочерневшей души.

Мы проговорили несколько часов кряду, обсуждая события минувших лет. Дракона интересовало, каким образом мне удавалось прорываться сквозь сознание Саши в критичные моменты и блокировать или теснить ее разум. На ум приходила только одна гипотеза: я боялась за него и боялась за себя. Все. Никакие иные события не позволяли пробиваться столь агрессивно при несниженной активности мозга. Когда же реакция на окружающий мир становилась пониженной — тогда, да. Я могла выйти за рамки заточения, воспользоваться телом.

Не то, чтобы я жила в неволе, это не так. Наши мысли с Сашей стали практически единым целым, она даже не знала, где кончалась она и начиналась я. Собственно, и мне было не всегда ясно, что к чему. Состояние анабиоза поглощало постоянно. Если бы Каин знал, на что он обрек мою душу, то вряд ли бы согласился прибегнуть к изощренному спасению.

-А как же тот случай с волками? — напомнил Каин.

-Вой белых волков, — начала объяснять я, припоминая сцену в заваленном снегом лесу близ поселения, в котором мы остановились на ночевку и отдых, -на ледяных драконов он действует как крик о помощи. Думаю, Тервивьер почувствовал запах крови Повелителей, а потому позвал. Я не могла не прийти на выручку Вожаку стаи. На уровне инстинктов, генетическая память.

Каин закрыл глаза и замолчал, очевидно, размышлял.

-Тервивьер со стаей недалеко от Арвены, кстати. И, похоже, он один из немногих, кто в курсе событий. Правда, не представляю — откуда.

-Стае подвластно считывать информацию с разума. Даже с твоего.

-Интересная особенность, — отрешенно протянул Каин, ухмыляясь.

Я же задумалась над составлением расписания встреч. Так много с кем надо встретиться, обозначить возвращение. Саиля, Тервивьер, Угим, Леша, Тэраль. Их я бы хотела увидеть в первую очередь.

-Как Тэраль? — лучший друг был в довольно натянутых отношениях с Повелителем, но дела они общие вели, соприкасаясь в важных сферах интересов — касаемо Принцессы ледяных драконов.

-Что ему будет, — пожал плечами Каин. -Он сегодня прибывает. Пообщаетесь.

-А почему он не приехал на Бал?

-Дела у него были, — отмахнулся дракон. 'Дела' — это такая вещь, говоря о которой Каин никогда не будет углубляться в детали, обозначив коротким словом. В целом, женщин не касается. Шовинист.

-А Угим? — решила по старой привычке сменить тему и не обращать внимания на недочеты в характере Повелителя. -Он все еще здесь?

-Конечно. Ждет твоего пробуждения.

-Затискает, — заулыбалась я, представляя радость друга.

-Обязательно. Я бы и сам затискал, — заверил Каин, целуя в нос. А потом, спустя секунду, стал серьезным, взглядом вызывая на разговор. Решился. Как верно просчитано, сначала усыпить бдительность, показать безопасность, расположить, а затем снова вернуться к больной теме, понимая, что пока ее не проговорить полностью — однажды нарывающий гнойник лопнет, и, как правило, в неподходящий момент.-Веста, я прошу у тебя прощения за то, что сделал. Не представляю, каково пришлось перепуганной душе в чужом теле. Ты мне расскажешь? Я сделал тебе больно?

Я смотрела в виноватые глаза мужчины и гадала, чего в них было больше: раскаяния или желания загладить вину.

-Не знаю, какой момент считать пробуждением, — честно ответила я.— До того, как ты не переместил Сашу на Ромал, я жила в бреду, в бессознательном состоянии, почти не понимая, где я и не чувствуя времени. Мысли, поток сознания, воспоминания — все путалось и мешалось, превращаясь в сумятицу. И когда моя кровь начала просыпаться в девочке, тогда я по-настоящему начала пробуждаться. Начали блуждать собственные мысли, вопросы. И понимая мотивы, все равно не могла поверить в то, что ты со мной сделал.

Каин ласково провел ладонью по моей щеке, стирая неожиданные слезы обиды.

-Ты просишь прощения. Конечно, я прощаю тебя, по-другому не может быть. Но прошу, больше никогда не делай со мной ничего подобного, у меня есть право голоса и выбора. Если тебе нужна безвольная кукла в подчинении — это не про меня.

Каин неистово прижал меня к себе, жарко шепча извинения на ухо. Умолял, просил, заверял, говорил, что был невозможно испуган, загнан в угол. Я все это прекрасно знала, но боль уходит постепенно. И нам придется пожить с ней некоторое время, заботой и мягкостью покрывая жесткий каркас обиды.

Стрелка часов неуклонно ползла к утру, и я видела, что Каин готов уснуть, успокоенный моим прощением. Ему за эту ночь, богатую на события, не удалось сомкнуть глаз. Я же, хоть и была обессилена разговорами, но чувствовала себя выспавшейся. Еще бы, тело отдохнуло вперед авансом.

-Ты поспи, а я пока приму ванную, — я начала сползать с высокой кровати, но Каин обхватил меня за талию и увлек назад, нависая скалой. Он внимательно изучал мое лицо, дотрагивался пальцами и чертил линии губ.

-Возвращайся скорее.

В ванной комнате я долго рассматривала свое тело в высокое и широкое во всю стену зеркало. Маленькое, тонкое, с небольшой грудью и круглой попой. Я была Каину по плечо при его среднем для мужчины росте. Длинные белые волосы неровной лесенкой спускаются ниже копчика, открывая овал лица без челки, большие глаза цвета бирюзы в обрамлении светлых ресниц. Их приходилось чернить с помощью магии, чтобы создать выразительный взгляд. Маленький носик, тонкие губы. Ухоженные ногти. Вероятно, о моем теле заботились, или эти двое сумасшедших изобрели еще одно неизвестное науке заклинание, поддерживающее гигиену. В общем, душ мне не требовался, но настойчиво хотелось побыть одной и почувствовать себя живой, в одной из своих стихий.