Законы Дружбы

-Вы хотите взять чужие вещи без спроса. А это кража, как на нее не смотри. А красть вещи это... не хорошо. Это не правильно, -упрямо твердил он. Лин никогда не думал о чем-либо подобном. И у него даже не хватило слов, чтобы описать свое отношение. В доме его отца к кражам и самой идее о них относились с неуважением. Красть недопустимо, — учил отец. И Лин больше об этом никогда не размышлял.

Но очевидно, Ориона уже было не переубедить. Он выдал блестящую, как на его взгляд, идею, и как всегда не хотел, чтобы его идеей пренебрегали.

-Нам нужны подарки. У тебя есть другие идеи? — снова взялся он за свое.

-Но это воровство. Это плохая идея, — упрямо гнул свое Лин.— По законам деревни за это полагается наказание. А вдруг вас схватят?

-Нет, не схватят.

-А если схватят? Ох и попадет же вам тогда...

-А если не схватят?

-Но вы же рискуете!

-А мы аккуратненько так...

Они препирались довольно долго, и это вконец надоело им обоим. Ни Лину, ни Ориону так и не удалось перетянуть друга на свою сторону.

-Хорошо, тебя мы в дом приглашать не будем, -не стал сражаться с ним Орион. — Просто постоишь во дворе и посмотришь, нет ли случайных гостей.

-Нет, -отрезал сын кузнеца. — Я не хочу даже участвовать в этом.

-Ну хорошо, не будешь заходить во двор, -согласился тот. -Просто с улицы посмотришь.

-Нет, -все так же упрямо ответил Лин..

-Что, совсем не пойдешь? Оставишь своих друзей одних? -ехидно переспросил заводила.

Лин колебался всего секунду, борясь с язвительным замечанием.

-Нет, не пойду, -отозвался он. -И сам не пойду и вас не пущу!

-Дык это как же ты нас не пустишь, а? -с кривой усмешкой спросил Лоул, напоказ поигрывая мышцами.

Лин понял, что остался в меньшинстве. Простыми уговорами ребят не отговорить.

-Ну а если вас все же поймают? Хозяин каравана или его слуга? Кто знает, может они из такого народа, что схватятся за саблю и.... А что еще хуже, так это если они отдадут вас старейшинам деревни или родителям. И вас снова накажут. А сраму то будет, на всю деревню. Если не больше!

Но ребята уже не слушали его. Желание быстро разрешить свои проблемы за чужой счет больше не казалось им невозможным или неприемлемым. Похоже, для них задуманное выглядело не иначе, как небольшой подвиг, как приключение. В глазах друзей Лин уловил яркие искорки новых, возбуждающих эмоций, -азарта, предвкушения чего-то необычного, новизны ощущений

-Ха! Мы и не собираемся попадаться! А ты иди домой, если ты не хочешь быть с нами, -насмешливо сказали они. -Только потом не жалуйся, что твой подарок будет выглядеть дешевкой по сравнению с нашими.

Лин мрачно стоял, не решаясь на ответ. И вновь его дружба оказалась под ударом. Теперь он разрывался между преданностью дружбе и преданностью себе. Он раздваивался, словно туча под ударами двух противоборствующих ветров. Нужно было делать выбор. Или оставаться верным друзьям, или оставаться верным своим принципам.

-Я, пожалуй, все же пойду домой, — наконец, насколько можно твердо, заявил он.

-Иди иди, трус, — насмешливо отозвался на его слова Орион. -Пожалуйся отцу!

-Да. Иди иди, врачилка, — глумливо добавил Лоул.

С этими словами друзья разошлись каждый своей дорогой.

Впервые.

Лин добрёл до своего дома, но еще долго не спешил заходить, расхаживая у плетенного забора. Он до сих пор не верил, что его друзья, друзья, которых, как ему казалось, он знал так давно и так хорошо, готовы были решиться на такой дерзкий, и такой неожиданный поступок. Всякий знал, что красть нельзя. Так гласили и законы деревни, и заповеди каждой семьи. И до сих пор между ними никогда не было разногласий по этому поводу, и даже эта тема никогда не поднималась в их разговорах. А тут... Было странным, что идея кражи перестала пугать его друзей, и они были не против совершить это противозаконное действо. А значит, стать ворами. Его друзья, -воры?

Это не укладывалось у него в голове.

Но куда больше Лина беспокоило то, что ребята с непривычки могут попасться на глаза хозяину дома или его слуге. И тогда будет шума .... Это позор, позор не только Ориону и Лоулу, а позор и на обе их семьи. Да еще и позор на всю деревню. Ведь гость не применёт поделиться на всем своем пути, как с ним обошлись в Большой Длани.

В нерешительности паренек все же зашел в отчий дом. Но даже сняв верхнюю одежду и усевшись на кровать, он никак не мог успокоиться.

Что делать? Как ему остановить друзей? И нужно ли ему их останавливать? Ведь это их выбор. С кем ему посоветоваться в таком непростом и щекотливом деле?

У него был только один человек, к чьим советам он прибегал в любых сложных ситуациях.

Отец.

Парень осторожно вошел в комнату отца. Тот что-то рисовал углем на листе бумаги при ярком свете свечей. Несколько долгих минут парень стоял рядом, не решаясь начать разговор. Ведь тема его была совсем не простой. Ему нужен был совет отца. Но как спросить? Рассказать обо всем открыто он не мог, — он не хотел закладывать друзей, тем более, что раскрыв их тайный замысел, он. все равно подвергнет их семьи позору. И тогда их дружбе точно конец. А не рассказав ничего, он сохранит дружбу, но потеряет прежних друзей. И это без учета того, что все может пройти не совсем гладко. И когда отец узнает, что его сын обо всем знал, но ничего ему не сказал...

Взвесив все за и против, Лин наконец заговорил с Норадиром.

-Отец, -осторожно начал

-Да, Ли? -спросил он, не отрывая взгляда от незаконченного чертежа.

-Отец, скажи, друзья могут ошибаться? -задал он для начала вполне риторический вопрос.

-Могут, -уверенно ответил Норадир, продолжая вглядываться в рисунок.

-Отец, а что делать, если ты знаешь, что твои друзья собираются совершить нечто незаконное? — как бы между прочим поинтересовался Лин.

-Нужно попытаться отговорить их, — уверенно ответил кузнец.

-А если им хочется это совершить? Если они уверенны, что без этого никак нельзя? Если они уверенны, что действуют правильно?

Кузнец оторвался от бумаги и на миг призадумался.

-Все зависит от того, насколько дороги тебе эти люди и насколько большую глупость они собираются совершить, — поделился своими соображениями он. — Людям свойственно учиться на своих ошибках, это так. Но иногда ошибки бывают слишком большими, чтобы их можно было забыть. Некоторые из них могут даже изменить всю судьбу человека. Измениться безвозвратно. Так вот, если ты знаешь, что твой друг собирается совершить именно такую ошибку, и если он тебе дорог, ты должен сделать все от тебя зависящее, чтобы он не совершил непоправимого.

-И даже пойти на то, что ему не понравиться? — задал самый трудный вопрос Лин.

-Да. И даже такое. Вначале друг может и не оценит твоего поступка. Но потом, со временем, он все поймет. Легко быть другом, когда это удобно всем. А когда не удобно? То-то. Именно это и есть настоящая дружба.

Лин тяжело вздохнул. Он был во всем согласен с отцом.

Норадир вдруг подозрительно сузил глаза и внимательно посмотрел на сына.

-Надеюсь ты не замышляешь ничего... такого, Ли? — на всякий случай строго спросил кузнец.

-А? Нет, — быстро успокоил он отца.— Это я так, чтобы знать... в общем...

-Что ж... Ты у меня мальчишка не глупый, я за тебя уверен. Просто я... я должен был спросить... -каким то извиняющимся тоном проговорил отец.

-Спасибо. Я понял, ты волнуешься за меня, — понимающим тоном отозвался сын.

-Вот и славно.

Норадир, удостоверившись, что больше вопросов у сына нет, вновь вернулся к своему занятию.

Итак, совет отца был однозначным. Лину следовало вмешаться и любой ценой не допустить готовящего действа. Отговаривать друзей было бессмысленно, он пробовал. Никого из своих приятелей или знакомых ставить в известность было нельзя, — что знает посторонний, знает вся деревня. Кто может остановить кражу и никому никогда об этом не рассказать?

Лин взглянул в окно. Закат освещал небо последними лучами. Лин быстро вскочил и начал одеваться.

-Куда это ты на ночь глядя? -всполошился Норадир.

-Мне надо, — не стал вдаваться в подробности Лин. — Мне нужно отвратить непоправимое.

Ночь. Тишина. Орион и Лоул осторожно перелезли через ветхий забор и проникли на широкий двор. Оргаликсы мерно сопели, раздувая свои большие ноздри. Парни тихо, стараясь производить как можно меньше шума, прокрались через двор, даже не обращая внимания на огромные тюки, разбросанные по двору. Остановившись возле приоткрытых дверей, они о чем-то тихо переговорили и сойдясь на едином мнении, вошли вовнутрь.

В доме, как и полагалось, было темно и тихо. Но друзья знали, куда идти, они не раз забирались в этот дом, когда он пустовал. Осторожно, крадучись на цыпочках, почти не дыша, они проскользнули прихожую и свернули налево, в большую комнату. Именно там, как они думали, и было сложено основное добро бродячего торговца. Спальня, как они знали, располагалась в другой части дома. Они затаились, прислушиваясь — тишину в доме не нарушал ни один звук.

Гости не ошиблись, -в этой комнате и шагу нельзя было ступить, все было заставлено различным скарбом. Следующим шагом ночные посетители собирались зажечь небольшой факел, чтобы сориентироваться среди возможных сундуков с сокровищами. И потом, при его слабом свечении, взять для своих целей то, что могло бы отлично сойти за подарок.

Лоул бережно достал тряпку с угольками и стал раздувать тлеющее пламя. Он дунул на угли раз, другой...

-Давайте я помогу, -вдруг услышали они в темноте.

Раздался звонкий щелчок пальцами и в комнате одновременно вспыхнуло дюжина свечей, ярко осветивших все помещение. Хозяин каравана стоял прямо посреди комнаты. Он явно не спал, и, судя по тому, что вся его одежда была на нем, он даже и не думал ложиться. Более того, было похоже, что ожидал непрошенных гостей.

Неудачливые грабители замерли от страха.

-Кто-нибудь потрудится мне сейчас объяснить, что бы значило ваше бесстыдное вторжение?

В звонком голосе незнакомца не было ни угрозы, ни гнева. Скорее, казалось, тот насмехался над неудавшейся попыткой ребят попробовать себя в воровском ремесле. Но парням было не до того, чтобы вслушиваться в оттенки голосов. Их сердца и разум сковывал ужас, страх и стыд. Случилось непоправимое, то, чего они боялись и то, во что они не хотели верить — их заметили, они попались. Теперь их ждет только одно, — старейшины, суд, наказание и позор. Позор на всю деревню и на всю жизнь.

Но похоже, незнакомец не торопился действовать по столь очевидному пути.

-Я вижу, вы уже сожалеете о содеянном, -в его тоне звучала уже неприкрытая насмешка. — Вижу, вы усвоили горький урок. И похоже, смысла сдавать вас для наказания больше нет. Вы и так уже достаточно наказаны своим страхом.

Сердца ребят колотились так громко, что гул в ушах стоял невообразимый. Но даже сквозь такой шум они четко расслышали слова хозяина каравана. Расслышали, но не могли поверить. Неужели это правда? Неужели он сможет оставить в тени все, что произошло этой ночью?

-Да, я никому не скажу о том, что сегодня произошло, -словно в подтверждении их мыслей сказал он. — Я знаю, почему вы здесь. И я даже помогу вам. Возьмите себе вон ту золотую вазочку. Это весьма дорогой подарок. Берите, не бойтесь.

Золотая вазочка неуверенно перекочевала в подрагивающие руки ребят.

-Только пообещайте мне, — уже совсем другим, ледяным голосом добавил тот, — что вы больше никогда и ни при каких условиях даже и не помыслите о воровстве! Иначе все, что тут произошло, станет известно. Вы поняли меня?!

Расцепив сведенные страхом зубы, парни клятвенно пообещали таинственному незнакомцу больше не совершать подобных действий. Тот кивнул в знак того, что верит им.

-Идите и поблагодарите своего друга, -сказал он им напоследок. -Если бы не он, вас ждала бы иная, гораздо более... неприятная встреча!

Орион и Лоул стрелой покинули злополучный дом. И хотя впечатления от этой ночи били через край, они зареклись, что больше никогда не будут заниматься такими делами, чтобы снова не пережить подобное.

Когда за неудачливыми воришками захлопнулась дверь, одна из занавесок окна приоткрылась, и в свете свечей оказалась еще одна фигура.

Это был Лин.

Он с волнением следил за происходящим из-за полупрозрачной занавески, испытывая двоякие, совершенно противоречивые чувства. Да, в этом и состояла его идея. Он решил отправиться к хозяину каравана и заключить с ним сделку. Он, Лин, рассказывает о планирующемся вторжении. А хозяин встретит гостей, и не даст им совершить задуманное. К тому же, пришлый гость никому не расскажет о случившемся этой ночью. Ведь, получается, что у того ничего не пропало, и ему не за что жаловаться на ребят. Почти...

Таинственный гость выслушал Лина и принял его предложение. И даже пригласил быть невольным свидетелем, благо ночные гости должны были нагрянуть в ближайшее время. Теперь Лин растерянно стоял, угнетенный новыми мыслями. Да, он сорвал планы Ориона и Лоула, и не дал им стать настоящими ворами. Но как отреагируют на это его друзья?

Этого он не знал.

-Мы договорились? — разбил тишину Лин, отстраняясь от терзающих его мыслей. — Я предупреждаю вас о краже, а вы никому и никогда об этом не рассказываете.

-Договорились, — мягко ответил хозяин каравана. -Я не буду позорить семьи твоих друзей. Это ведь твои друзья, я правильно понял?

-Да. Это мои друзья. Так, по крайней мере, было сегодня.

-Только ради друзей люди готовы совершать подобное, — веско заметила завуалированная фигура. -Ты хочешь подарок за свою помощь?

-Спасибо, -нет, — чуть резче, чем следовало, ответил Лин.

Незнакомец почему-то не спешил прощаться с юным гостем.

-Я обратил внимание, что мой фокус со свечами не напугал тебя, — с любопытством в голосе вопросил постоялец.

-Я догадался, кто вы. Вы маг, волшебник или колдун. А я ученик колдуна. Я знаком с магией. Поэтому ваш жест и не напугал меня... сильно.

-Что ж, Лин, скажу тебя прямо, — ты необычный парень, -медленно и задумчиво донеслось из под складок вуали. — Ты чтишь закон, борешься за друзей, и в добавок, не страшишься магов и магии. Хм-м-м. Редко в ком я встречал сосредоточение всех этих качеств. Особенно в ваших дикарских краях. Когда касается выбора жизненных приоритетов, вы, люди, иногда бываете такими дикими...

Лин непонимающе уставился на закутанную в шали фигуру. Слова незнакомца звучали как то чудно и даже несколько пугающе. Раньше паренек гадал только о странном внешнем облике заезжего волшебника, который он предпочитал скрывать от посторонних глаз. Но эта странная тирада почему то заставила парня задуматься..., а человек ли скрывается под по этой непроницаемой завесой?

-Мне было бы очень любопытно пообщаться с тобой некоторое время. Но сейчас я спешу, да...Я еще долго буду путешествовать по вашему краю. Но через несколько месяцев планирую осесть в столице вашего королевства. Если будешь в тех краях, и если захочешь поучиться магии, -милости прошу, — последовало за всей этой тирадой не менее странное приглашение.