Пути ведьмы. Часть 1. Общий файл

Где-то после полуночи юная ведьмочка, забывшая о всех дневных переживаниях и о том, что её ждет разъяренный учитель с уроками и уже не ждет с продуктами тетка, возвращалась домой, мечтая о своем не скором будущем, а в большой корзине на донышке перекатывались несколько ягод.

Глава 5.

Люди, глупые люди. Они думают, что ночью тихо. Ночь это перелив звуков, от оглушительного скрежета сверчков до тихого шороха мышки в глубокой норке — сладкой мышки в этой дурацкой норке. Ну иди суда сладкая, я голоден, жутко голоден, а далеко от деревни нельзя — там чужие запахи. Не пищи так мышненька просто подползи поближе, я только понюхаю, как ты пахнешь, и тебе не будет больно совсем-совсем. Бесполезно... Здесь они пуганые. А дальше нельзя, даже здесь нельзя. Надо возвращаться и отсидеться, но как отсидеться, если ты такая сладенькая мышка. Звуки... Чьи то лапки крадутся перед прыжком. Кто ж так топает-то на охоте, вот моя мышенька и не выходит, небось, испугалась этого слона. Хотя слонов то мы не боимся. Я то же. За мышку если вче спрячусь. Да нет, не крупный зверь, просто наглый. Встал в стойку за кустами, а меня и не заметил. Хорошо, что я предварительно в речной грязи искупался, не почует. А от него запах... И это на моей то территории он метит запахом свою добычу... И сопит, сопит словно сдержаться не может. Это только люди то и не услышат. Прыжок, два прыжка — две особи. Одна с другой стороны. Галоп... Крик.... Это человек. Охота на человека. Бежать...

* * *

*

— Деточка проснись — Вероника подскочила как ошпаренная. Глаза еще не привыкли к утреннему солнышку после туманного сновидения, но мозг уже заработал.

— Ведьма я или не ведьма.

— Пока не ведьма, но будешь, если доживешь — простонал старый учитель.

— Ну а как я ей стану, если ты не даешь мне гулять по ночам. Подумаешь, на представление магов сходила.

— А ты про это... Ну гуляй, если хочешь. Вон один уже нагулялся. — Веронику бросило в холодный пот.

— Что случилось?

— В деревне закопошились. Староста мужиков собирает, но пока только своих — не хотят шум подымать. Несколько человек ночью пропало. Среди них Митька. — Вероника села на кровать и закрыла лицо руками. — Они палатку магов поджигать ночью будут.

— Как?

— А что? Все сходиться, если подумать. Убийства начались с тех пор, как маги приехали.

— Но они же маги.

— Вот именно деточка, маги представления просто так не показывают.

Перед глазами Вероники пронеслись волшебные огни, в ночном небе и Митька рядом, заколдованные черные коты, грациозно выполняющие поклон и Митька рядом, очаровательная девушка, исчезающая в шкафу и Митька рядом. Дорога домой и Митьки нет. За девкой смылся что ль, или все-таки по дороге... Сердце сжалось.

— Надо сходить к магам до заката. — Барсик, с умной мордой лежавший на нагретой за ночь кровати, вздохнул, не решаясь поддержать или опровергнуть предложение. Маг казалось тоже думал некоторое время, прежде чем сказать какой-либо аргумент против.

— Одна недоучившаяся недоведьма и останки от трупа против действующих магов.

— Ну мы ж не поджигать по крайней мере.

— Ага в гости заглянем, да чайку попьем.

— Ну не бросать же друга — слезы потекли по лицу, искривившемуся в детской гримасе. Барс подпрыгнул на лапы и потерся боком о хозяйку. Шерсть поднялась. Мол не дрейвь хозяйка я всех рррр.

— Так ладно, но раз вы оба за, то вам придется понести меня. И не смотрите на меня так или вы хотите сказать, что у вас есть знакомый эксперт по магии? Так раз все решено, то собираемся. Помнишь тот амулет, который в прошлом году тебе дал для ночного зрения? Ага, носишь всегда с собой? Хорошо. Дальше кошак тоже при амулете? Ну, извини Барс кот, настоящий кот. Теперь чтоб тебе дать, чтоб защищаться. Что-нибудь тяжелое и твердое? Вам что меня в корзине мало? Ну-ну осторожней не молодой уже... Так теперь плащ надевай и в путь...

* * *

*

— Сколько тебя учишь, учишь, а толку хоть на грош! — разошелся учитель не на шутку. — Зато таланту палата. Хоть лопатой черпай, а эту дурь не вычерпаешь.

— Но... — тихо проговорила девушка, с неумением всматриваясь в хитрую конструкцию ящика для исчезновений — Как же так?

— А так. Все это фокусы понимаешь. Пшик. Иллюзия магии. Для таких деревенских дур как ты. И ведь даже не задумалась проверить наличие в воздухе должной атмосферы. Все чему я тебя учил год псу под хвост, если ты это хоть иногда не научишься использовать.

Вероника нажала, на какой-то рычаг и в ящике появилась дырка. Все таки учитель прав. Она дура с большой буквы. Ведь надо было всего лишь проверить. Было бы даже достаточно колдануть и тогда стало бы все ясно. Фокусы бы отозвались пустотой на её природный дар. Оставалось только склонить голову и смиренно выслушивать ругательства мертвого мага. Он был абсолютно прав, но такого наказания она все же не ожидала.

— А дабы ты это хорошенько уяснила, выбирайся-ка ты отсюда сама — и исчез.

Ведьмочка сначала опешила, все-таки она очень-очень мало знает о способностях черепа. Да и не понятно в чем подвох. Ну, выберется она отсюда... Стоп, а выберется ли? Стараниями и советами черепа они пробрались в этот запутанный шатер, который оказался внутри больше, чем с наружи. Это ли не магия? Не магия — ЗЕРКАЛА. Зеркала вместо стен выстраивали причудливое кружево коридоров и, заходя в очередной, не всегда уверен, что не уткнешься в стенку. Запутано? Да. Тот кто не знает дороги, заблудиться. Девушка еще раз оглянулась и еще раз укорила себя за тупость. Девушка расслабилась и положилась на свое природное чутье. Все-таки она всегда быстро определяла, где цель её путешествия и теперь быстро определила, где находиться выход. Он как раз за этим зеркалом, в которое, она только, что уткнулась носом, спутав с коридором. Сразу несколько черных котов издали подозрительный мявк. А потом черный комочек потерся о её ноги.

— Держись рядом Барс. Что-то мне это все не нравиться.

Котяра понимающе посмотрел на неё своими желтыми глазами и мягкой лапкой прощупал еще один ложный коридор.

— И как же будем выбираться из этой ловушки? Не слепые, но как слепые. Хорошая защита от непрошенных гостей.

Нащупав, наконец, один проход, девушка осторожно пошла по нему. Второй раз по носу получать не хотелось. Прошла она не долго, вскоре снова оказалась в тупике. Лабиринт отражений не хотел её отпускать. Думать надо, думать надо головой. Не зря маг оставил её здесь. Бредя обратно, она вдруг услышала звук колокольчика за спиной. От неожиданности он холодом резанул позвоночник. Она оглянулась и увидела нескольких одинаковых шутов в пестрой одежде с лицами, искореженными мимическими морщинами. Они весело прыгали на одной ноге и звенели колокольчиками. Это было забавно, пока они вдруг разом не остановились. Лишь один посмотрел не неё внимательным взглядом и лишь один поклонился именно ей.

— Вот видишь, родственница. Все просто. Смотри за грани. — проговорил он со смехом.

— Почему родственница? — спросила девушка, не зная бежать ей от него или попросить помощи.

— Шут шутиху всегда узнает. — подмигнул и начал удаляться, умножаясь в этих странных коридорах зеркал. И уже несколько шутов смешно выкрикивали — Приготовьтесь идет её величество. Кланяйтесь ниже господа. Никогда так никто не будет кланяться шутам, как в наше время. Кланяйтесь ниже.

Вероника поздно сообразила, что нужно было последовать за этим сумасшедшим, но эти шуточки её огорошили. Она было побежала за ним, но было уже поздно. Она опять врезалась в очередное зеркало. В сердцах она топнула ногой, подвернула оную и упала. Барс вяло прилег рядом.

— Ну что надо? Не видишь, хозяйка отдыхает.

Барс недовольно фыркнул и ткнулся холодным носом девочки в шею.

— Да мы потерялись, окончательно. Хуже, чем в пещерах.

Она снова в бессилии уставилась наверх и снова начала ругать себя.

— Все таки дура. Ну конечно же.

Нужно было просто отличить иллюзию от реальности. Вот что добивался от неё маг. Девушка расслабилась и послала импульс магии в сторону потолка. Так оно и есть. Какой потолок в шатре? Это же просто глупо. Фокусники блин. Высоко над головой между острых краев зеркал показалось серое конусовидное полотно шатра. Вот, что настоящее среди всей этой иллюзии. Теперь можно было спокойно найти выход, не стукаясь постоянно во все возможные преграды. Сема коридоров вдруг стала простой и понятной. Если бы не одно но. Ящик для исчезновений не давал, ей покоя. Да дырка в ящике есть, но должна быть дырка и на сцене, куда ставили ящик. А если предположить, что шатер стоит на земле?... Девушка уже без ошибочно бросилась к сцене, где располагался центр всей этой мистерии. К её сожалению на сцене крутились хозяева шатра, отрабатывая свое мастерство, но тут она увидела уже знакомого шута. Заметив её, он снова завопил громко и с выражением.

— Кланяйтесь ниже, господа. Идет её величество.

И сделал девушке такой неуклюжий поклон, что чуть сам не свалился. Это было действительно забавно. Все вокруг рассмеялись и почему то так вышло, что они все оказались к шуту лицом, а к девушке спиной. совершено не обращая на предмет шуток блаженного.

— Шутиха не любит, когда над ней смеются. — при очередной попытке сделать достойный поклон все таки упал.

— Дурак, ты превзошел сегодня себя. Хоть кто-то сегодня соберет аншлаг. — пробормотал кто-то

— Мое сердце разрывается слезами за отечество, господа. Ну никакого уважения к её величеству. — надрывался шут.

Девушка не стала ждать более удобного случая. Она пробралась к сцене, старательно вспоминая, где конкретно находилась яма. Если она все-таки была, то замаскировали её тщательно. Тем временем нужно было поторапливаться. Шут конечно надрывался, но в любой момент внимательным слушателям могло это надоесть. Обнаружила она яму неожиданно и своим копчиком. Солома конечно приглушила удар и заглушила звук, но все равно её было слишком мало, а падение достаточно долгим, что бы не почувствовать совсем ничего. Комок черной шерсти, спрыгнул гораздо элегантнее. Девушка осмотрелась и ей стала как-то не по себе. Ну вот нашла то, что искала. К тому же, радом послышался шорох с тихим рыком.

— Кто здесь? — прошептала девушка в темноте.

— Сестренка? Ты? Что ты здесь делаешь? — прозвучал знакомый голос.

— Митя? Митенка? Ты! Живой! Так это все таки эти сволочи тебя украли? — с облегчением бросилась девушка на шею друга. — Чулан гады прорыли.

— Не. — возразил Митька — Не крали. Меня не кто ни крал. Да и не чулан вовсе, а так тайный ход. И не они его рыли — как то обиженно проговорил друг. — Так воспользовались чужим трудом.

— Так что ж ты дурень здесь делаешь?

— Прячусь. Мне дядька Гриня тумаков обещал, ежели к магам хоть на шаг приближусь, так я со вчера решил не возвращаться. Мало ли.

— Да тебя теперь вся деревня ищет среди пропавших.

— Знаю — как-то озлоблено произнес парнишка — Но домой не вернусь. — сказал как отрезал.

По зрелому размышлению девушка решила расслабиться. Спор предстоял долгий и нудный. В общем как всегда.

* * *

* * *

— И что делать с этими штуковинами — пробормотала Вероника, пытаясь идти так, чтоб амулеты не давили и не мешали. Все-таки подготовились они с черепом к походу на магов основательно, хотя со стороны смотрелось смешно — У меня так только синяки появятся.

— А зачем тебе вообще этот маскарад? Неужто думала, что циркачи не признают?

— На тот момент думала, как тебя дурня спасти, а не клоуна из себя стоить.

— Спасла?

— Спасла

— Ну, раз спасла, пошли домой! Не надо теперь гробить.

Вероника резко остановилась и с обидой произнесла!

— Ну, так иди.

— Ага, а ты к этим вурдалаками в рукопашную полезешь? Одна? И зачем тебе это надо? — Все-таки в палатке фокусников она его уговорила. Уговорила после разных угроз о том, что она его сдаст с потрохами, после рассказа о неведомых тварях кое-что, конечно, прибавила от себя, кое-что умолчала, после того, как полчаса взывала к совести. Мол, эти твари её саму съедят. Митька поморщился и согласился с одной поправкой. Он согласился вернуться домой, но после смерти этих тварей. Мол, страшно. На что девушка предложила их по-быстрому убить. А что она давно собиралась устроить на них засаду. И перед магом до сих пор стыдно. Хоть самой домой не ходи. Вот и вернуться они победителями. Честь и хвала. В общем, уговорить, то уговорила, но только после того, как отправилась на это дело одна. Митька просто увязался следом и нудил, теперь не переставая.

— А с чево ты взял, что к вурдалаки, вдруг это мягкие и пушистые создания.

— Точно мягкие и пушистые. Вурдалаки они с мягкой шерстью знаешь ли бывают и острыми зубами... И вообще куда мы идем?

— К духу!

— К какому духу?

— Ну ты же сам хотел сходить на место, где циркача убили, а там дух его... Вот и пойдем посмотрим. Заметь, я свои обещания всегда выполняю.

— Так ты что приведение можешь видеть?

— Ага — сделала серьезный вид Вероника — меня год назад озарило этим даром...

Пацан скептически посмотрел на подругу, прищурив левый глаз и на одном дыхании выпалил.

— А ну скажи об чем я думаю?

— Дурак, у меня дар между прочим с приведениями общаться, а не в мозг живых лезть. — Котяра рядом мурлыкающий, авторитетно подтвердил, кивком морды. Митька вздохнул и не веря ни одному, ни другому пошел в сторону реки.

— Ну. что стоим то? Пошли, покажете свой дар? — с ухмылкой произнес Мтька.

До реки шли быстрым шагом, чуть ни бегом. Барсик повесил свой язык от необычной жары и духоты осеннего дня и как только начали свой путь вдоль по реке, периодически пробирался к берегу попить водички. Митяй шел впереди, не обращая внимания на явную усталость подруги, а та, сжав кулаки, шла по пятам из гордости. Но гордость вскоре пропала, как только Вероника стала замечать первые следы, уже давно впитавшейся в землю крови. Они были слабо видны, сияя синими отметинами у Веронике в глазах. Ей даже не было нужды закрывать их теперь, ведь она знала, что ищет. Отметины лап уже пропали, а кровь сияла, постепенно отдавая свой холод окружающему пространству. В горле встал ком, а кровь ушла с лица куда-то к сердцу, заставляя его биться сильнее. И Вероника не видела уже Митяя, который гордо и насмехаясь шел где-то впереди. В её глазах всплыла другая фигура, медленно выползая из-за скрюченного дерева. Эту фигуру не было уже так видно, как в прошлый раз. Призрак готовился уйти в другой мир, но даже это не повлияло на его артистизм и манеру движений. Плечи раздвинуты назад, грудь выпирает в открытом приветствии, веселые точки глас смеются добродушием и шиком, даже плотный сгусток, образовавшийся там, где когда-то было пивное брюшко, подтянулся при встречи чего-то родного, живого и при этом знающего, что дух еще витает на земле. Дух поприветствовал девушку поклоном открывающего представления в цирке и улыбнулся еще шире. Но вместо зубов образовалась пропасть во рту и Вероника нервно сглотнула. Она попыталась выдавить из себя что-то похожее на привет, но дух не отреагировал, а статую исказившейся в страхе девушки сделало его лицо печальным и страдающим от непонимания этого перехода из одного мира в другой. Надежда покинула глаза духа и он почти уже собирался отойти от этой непонятной, ненужной, хоть и знающей о его существовании колдуньи, но тут Вероника собралась и послала мысленный вопрос 'Где?' Разочарование в таком вопросе отразилось на всем расплывающемся сгустке и теперь только безысходность веяла от него, но он все же поднял руку и показал в сторону гор, где была всего одна тропа в другие селения. Конечно, эти лжемаги пришли оттуда, поэтому и казалось, что так незаметно. Так вдруг. Если бы они пришли с другой стороны — стороны дома старосты сух о них пронесся бы еще по утру. А сгусток тем временем расселся, нет от еще не покинул землю и будет тревожить живых смутным сомнением и холодом мурашек по коже, но не долго ему осталось просить понимания там где его нет и тревожить потоки энергии.