| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Даю час на отдых, потом будем двигаться дальше, — Дэй сбросил на землю наши пожитки и скрылся за деревьями.
— Эй, а ты куда?
— Пойду, поищу воду, надо наполнить фляги, — раздалось откуда-то из-за спины.
Я нервно оглянулась, но так и не смогла никого разглядеть за плотно растущими деревьями.
— Подожди, мою флягу тоже возьми! — крикнула я, и потянулась к кожаному поясу на талии.
— Ох, Вира, я уже давно взял её, — вздохнул ветер и донёс до меня тихий смешок.
— Ну, ты!... Блин, — возмутилась я и нервно передёрнула плечами. Нашёлся мне, ловкач!
Долго злиться не имело смысла, и вампира, наверняка, уже и след простыл. Поэтому, поразмыслив, я углубилась в пучину других, своих самых глубоких переживаний. Я просто потонула в вампирском походном мешке, в поисках чего-нибудь съестного. Быстро набив желудок хлебом и куском колбасы, я блаженно вытянула гудящие и ноющие ноги, и прислонилась к стволу ближайшего дерева. Эх, хорошо! Лес прошелестел в ответ, что ему, мол, тоже неплохо. Я подставила лицо лёгкому ветерку и расслабилась. Порой кажется, что человеку не так уж и много надо для счастья... Кстати, вдруг, вспомнила я, надо же Пусю накормить! Вот, хороша хозяйка, сама поела, а верному псу даже куска не дала. Нет, стоп! Да чтобы Пуся скромничал, в жизни не поверю! Он просит так, что волей неволей угостишь, или, что таить, может и насилу отобрать, или хитростью выманить. Тот ещё наглец и паршивец. Я лениво разлепила веки, Пуси в округе не наблюдалось, значит, ушёл с вампиром. Хм... Редко кто удостаивался дружбы и уважения моей собаки, но, видать, как-то они с вампиром состыковались. Конечно, у них же у обоих хитрющая рожа, несносный вредный характер и зашкаливающее за пределы разумного самомнение. "Да уж, нашли друг друга, братья по разуму...", — сонно подумала я.
Силуэт скачущей во весь опор лошади и всадника, изо всех сил пытающегося удержаться в седле. Он тяжело ранен, его кровь уже залила бок скакуна и тяжёлыми бордовыми каплями срывается при каждом скачке. Его, несомненно, будут преследовать, но враги ещё далеко. Их сдерживают его верные спутники, давая ему возможность скрыться. Нужно сделать всё, чтобы их жертвы были не напрасны. Впереди бурлящая река, которую ему в таком состоянии не пересечь, течение снесёт и его, и лошадь. Однако, река — это единственная возможность оторваться от погони и сохранить жизнь. Необходима сила, сила живой крови. Всадник достаёт кинжал и по рукоять вонзает его в шею животного, одновременно отталкиваясь от седла и, в невероятном прыжке, приземляется на твёрдую поверхность земли. Раздаётся отчаянное ржание. Лошадь хрипит, спотыкается, по инерции делает ещё несколько скачков. Всадник неуловимым движением оказывается возле животного, тело которого уже бьёт предсмертная агония. Он приседает возле скакуна, аккуратно прижимая к телу неестественно вывернутую правую руку, здоровой рукой выдёргивает свой кинжал, и припадает губами к кровоточащей ране. Он пьёт кровь жадно, не останавливаясь, торопливыми большими глотками. Напившись, он поднимает лицо, и я с ужасом и потрясением узнаю его...
Я резко открыла глаза. Нет, этого не может быть... Или может? Что за чёртов сон? А вдруг, он правдивый?... Нет... Хотя... Если это правда, то... Чёрт! Что-то слишком часто я стала ругаться в последнее время...
Я огляделась, пытаясь вернуть себе ощущение реальности. И тут же заметила Дэя. Он сидел неподалёку и что-то жевал. Пуся был рядом с ним и поедал то ли птицу, то ли зверя, в общем, толком не разберёшь, потому что на земле уже валялись одни кишки и ошмётки мяса.
— Пуся, ко мне, — хриплым, ещё не проснувшимся голосом, позвала я.
Пёс оживился, завилял хвостом, и подбежал ко мне, норовя облизать своим слюнявым языком и тычась грязной мордой мне в щёку. "Как я соскучился, хозяйка! Ты так давно не обращала на меня внимания!" — как будто говорил он мне. — "Давно меня не ласкала", — уже обвинительно, совсем не больно, куснул меня за руку. Я не удержалась и весело рассмеялась. Как непосредственно, чисто и искренне может любить живое существо! И я ведь вообще-то тоже обожаю своего пса!
— Я тоже по тебе соскучилась, мой дорогой, — я погладила его и потрепала за ушами. Всё ещё улыбаясь, перевела взгляд на вампира. Моё настроение сразу изменилось, и я, нахмурив брови, внутренне собралась и сосредоточилась.
Пуся, будто почувствовав моё душевное напряжение, сел рядом и угрожающе сверкнул глазами на тёмного эльфа, говоря этим: "Мы можем быть друзьями, но желания моей хозяйки стоят на первом месте".
— Ну, хочешь что-то спросить? — спокойно произнёс Дэй, даже не повернув голову в мою сторону.
— Да, наверное, — неуверенно начала я.
— Смелее, я постараюсь ответить на любые твои вопросы, — усмехнулся вампир, как будто уже догадался, о чём я хочу спросить.
— Мм... Что ты делал сегодняшним утром в лесу?
— Нет, ты совсем не это хотела спросить. Ты уже сама всё знаешь наверняка... Только не пойму, откуда? — вампир осклабился, показывая свои нечеловеческие клыки.
— Ты охотился, да? Ты охотился вместе с Пусей этим утром, поэтому вы так подружились. Ты пил кровь животных! Вот в чём секрет твоей регенерации. И там, у меня на чердаке, ты был жив только благодаря чужой крови, — и я просто чувствовала, что каждое моё слово попадает в самую точку. Я поражалась своим мыслям, их невероятности и абсурдности, но, тем не менее, осознавала, что говорю то, что действительно имело место быть! И мой сон, он был реальным эпизодом из прошлого! Передо мной стоял вампир. Самый настоящий вампир, который питается кровью и является опасным хищником, убийцей... И человеческие его качества я просто приписала ему, пытаясь поверить в то, чего нет!
Стало жутко, невыносимо страшно. Внутри всё похолодело, в душе образовалась давящая пустота, в которой гулкими ударами билось сердце. Я подняла остекленевшие от ужаса глаза на тёмного эльфа, и увидела... Горькую усмешку на его губах и усталое обречённое выражение лица. Что-что, но не это я ожидала узреть. Мог бы хоть немного сделаться зловещим. А так, всего лишь удручённый вампир, которому совсем не хочется успокаивать ещё одну истеричную особу, убеждать, что он не причинит ей вреда, и вообще, что он просто мимо проходил. Я бы даже сказала, что взгляд его был каким-то затравленным и испуганным. Наверное, человеческие девушки особенно бурно реагировали на его скромную вампирскую персону. Сначала мучили любовными признаниями и душили в жарких объятиях, а потом, установив наличие клыков, впадали в бешеную истерику и панику, а может, даже наоборот, приставали с неприличным предложением испить их? Я хмыкнула, представив себе эту картину. Немного сарказма и ирония превращают любой ужас в комедию. Может, комедию с элементами чёрного юмора, но это всё же лучше, чем парализующий тело страх.
Вздохнув, собравшись с мыслями и успокоившись, я попыталась взглянуть на вампира независимо, со стороны, так сказать. И сразу возникли совсем другие вопросы, те, что были действительно важными.
— Значит, кровь необходима тебе для быстрой регенерации? Или ты вообще можешь питаться только кровью? — я внимательно смотрела на тёмного эльфа, всё ещё держа Пусю за загривок.
— Нет, — облегчённо и благодарно ответил Дэй. Кажется, девчачьи истерики пугали его больше, чем даже осиновый кол. — Мы едим мясо, овощи, зелень, фрукты... Пьём воду, вино, пиво. Всё, как у людей. А кровь...Для нас, это как для вас лекарство, понимаешь? У нас нет нужды в магах, травницах или ещё в ком-то подобном... Это единственное, проверенное временем, надёжное лекарство, — внятно и максимально просто говорил вампир. Его объяснения были вполне разумными и какими-то даже правильными. Почему бы не пить кровь животных для собственного выздоровления? Есть лекарства и похуже, основанные на помёте или яде различных тварей. Ничего же, употребляем, не брезгуем.
И тут в моей голове возник животрепещущий вопрос:
— Так вы и людскую кровь пить можете???
— Хммм..., — многозначительно замолчал тёмный эльф, скользя взглядом по окружающим нас деревьям.
— Дэй! Скажи честно, что для вас человеческая кровь?! — я напряжённо ждала ответа вампира. От его искренности будет зависеть, сбегу я от него прямо сейчас, или всё-таки попытаюсь понять эту противоречивую и странную расу.
— Это самое лучшее лекарство, — резко вскинул голову тёмный эльф и посмотрел мне в глаза. — Ваш состав крови — самый оптимальный, самый быстрый и лучший способ мгновенной регенерации.
Ясно... Значит, кровь животных для них — всего лишь приемлемый заместитель... Я молча смотрела на него, не зная, что сказать и как отреагировать на такое признание. Если честно, иногда ждёшь правды, надеясь на искренность и откровенность. Но бывает так, что ты оказываешься не готов к этой самой правде, не в состоянии её адекватно принять... Получается, человек, как бы грустно это не звучало — не последнее звено в пищеварительной цепи, вампиры — вот венец творения мироздания. Мой мозг никак не мог переварить такую информацию, и я невидящим взглядом таращилась на тёмного эльфа, продолжая молчать.
— Нам пора продолжать путь, — Дэй встал, не обращая на моё состояние никакого внимания. — Выводы свои держи при себе. И уж как-нибудь потерпи моё присутствие, ещё немного осталось.
Я встала, и, в каком-то бессознательном состоянии поплелась за вампиром. Сказки сказками, а ведь зерно истины всё-таки присутствует... Ну и как со знанием того, что люди — это еда, жить дальше? Идти, бежать стоять, объявлять войну, бояться, пытаться всех предупредить? Что делать дальше? Хотя... Нет, всё не так. Надо подойти к этим знаниям с другой стороны. А в моей жизни что-то изменилось? Или, в состоянии ли я что-то изменить? Наверняка, короли и влиятельные люди мира сего уже давно в курсе такой особенности тёмных эльфов. А я всего лишь пылинка в суете целого мира. Так что ответ пришёл сам собой. Нет. Ничего в моей жизни не изменится. Всё останется как прежде. Мне не нужно даже задумываться над этим. Доберусь до Хифы, пережду там смутное время, и вернусь обратно в свой лес. Забуду про всё и буду жить по-старому. Всё будет хорошо.
Но как я себя не старалась убедить, тревожное настроение не проходило, неприятный осадок так и оставался в душе. Что-то не сходилось, и всё-таки было не так. Хотелось сбросить с себя эту пелену ступора и безысходности... В голове неустанно прокручивались все последние события, случившиеся со мной, и мысли натыкались на одного единственного и самого главного виноватого, чья прямая спина маячила передо мной, словно бельмо на глазу. И, внезапно, картинка прояснилась, и меня, наконец, осенило:
— Поэтому нас нашли! Да?! Это ты виноват!
Вампир остановился и озадаченно посмотрел на меня. На его лице отчётливо читалась фраза: "Что ещё нужно от меня этой сумасшедшей человечке?".
— Ты охотился с Пусей в моём лесу! — тем временем продолжала я гневно развивать свою мысль. — Эти твари, ищейки, они почуяли твой запах и нашли в лесу твои следы, которые и привели их к моему дому! Ты, фактически, привёл их ко мне! И поставил под угрозу мою жизнь! Вот чем ты отплатил мне за своё спасение! — зло бросила я, осознавая, что помощь ближнему обернулась мне самой боком.
— Кстати, ни стыда, ни угрызений совести по этому поводу я не испытываю, — спокойно признал свою вину Дэй. — А долг жизни перед тобой всего лишь означает, что ты должна быть цела и невредима, и я должен оставить тебя в безопасном месте, или единожды спасти твою жизнь. И как только я расплачусь, наши пути разойдутся, — тёмный эльф развернулся и ускорил шаг. — Так что не отставай, нужно поторопиться, детка.
Я поразилась жестокости и эгоистичности слов вампира. Даже не обратила внимания на его фамильярный тон. Получается, он спасает меня из передряги, в которую сам же втянул. И это у него называется возвращением долга жизни. Как ни крути, но я являюсь жертвой крупной подставы! Потому что убытки, по ходу, испытываю только я. Вот и помогай после этого нуждающимся! Себе дороже! Мне стало очень обидно. И ещё я сильно разозлилась. Захотелось крикнуть, чтобы он катился со своим этим долгом жизни ко всем чертям, и что расплачиваться со мной не нужно. Но, как меня учила бабушка, когда с тобой поступают несправедливо, и сделать с этим ты ничего не можешь, не нужно тратить силы ещё и на гнев и обиду. Особенно нельзя унижаться истеричным криком. И девушке, особенно травнице или знахарке, не пристало повышать голос. Нужно успокоиться, и не ронять ни в коем случае своего достоинства. Ну, я девушка уже взрослая, нервы у меня уже закалённые, и буйной мне быть просто не положено. Я глубоко вздохнула и спокойно произнесла:
— Слушай, Дэй. Я возвращаю тебе твой долг жизни. Ты свободен от любых обязательств передо мной. Давай разойдёмся сейчас, по мирному.
— Это не тебе решать, — не останавливаясь, на ходу, отмахнулся от меня тёмный эльф.
Даже не взглянул на меня! Как будто я сморозила очередную глупость, как будто мои слова ничего не значат... Определённо, пора заявить о своих правах на свою же жизнь, и поставить зарвавшегося вампира на место. Я не привыкла, чтобы в моей жизни что-то решалось без меня.
— Ты мне неприятен, — тихо сказала я, но так, чтобы он меня услышал. — И я не хочу, чтобы ты находился рядом со мной.
Дэй остановился, и, наконец, посмотрел на меня.
— Так невыносимо?
— Да, — качнула я головой. — Я даже готова сбежать от тебя. Ты будешь насильно меня удерживать?
— Нет, — тёмный эльф недовольно поджал губы.
— Отпустишь? — с надеждой спросила я.
— Нет, не могу.
— И ты ничего не можешь с этим поделать, — безразлично продолжила я. — Ведь так?
— Ты можешь предложить что-то? — настороженно спросил вампир.
— Попроси меня...
— О чём?
— Попроси разрешения охранять меня и следовать за мной, — я прикрыла веки, пряча за ними мстительный блеск в глазах.
— Нет, — ледяным голосом ответил тёмный эльф.
— Ты даже не поблагодарил меня за спасённую жизнь. Обманывал. Хитрил. Манипулировал мной. Теперь я хочу, чтобы и ты признал, что зависишь от меня.
Вампир глухо молчал, просто поедал меня испепеляющим взглядом.
— Попроси меня. Иначе наш путь превратится в ад. Я буду сбегать от тебя. И целенаправленно стремиться задержать нас или натравлю на тебя своего пса, да много ещё чего может взбрести в мою шальную голову. Попроси, хотя бы потому, что я спасла тебе жизнь.
Дэй продолжал молчать. Обдумывал моё предложение? Или же десять способов, как прикончить наглую меня? Хорошая получилась месть. Греет мою гордость. И Пуся рядом. Я похлопала пса по загривку. Он меня в обиду не даст, я уверена. Внезапно, вампир, совершенно неуловимо, словно тень, приблизился ко мне. Я ойкнула от неожиданности и замерла, не смея дышать.
— Я мог бы убить и тебя, и твоего пса, одним движением. Вы бы даже ничего не почувствовали, — прошептал он мне на ухо, и его голос острыми осколками льда вбивался в мою голову. — Но я, Вира, буду сопровождать тебя, пока ты не окажешься в безопасности. Ты согласна?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
