Полуночница

— Никаких.

— Как ты вообще это сделала? Особняк Ротерема был защищен от любой магии.

— Это не магия. Это рунный код — силы природы, собранные вместе. При определенной настройке они воздействуют на человека. Чаще всего как амулеты: делают своего владельца удачливым, сильным, неподвластным болезням. Но любую пользу можно извратить. Сделать так, чтобы она не спасала, а убивала.

— И ты совершила столько убийств лишь затем... — Вэрд прервал сам себя. — Зачем тебе смерть Ротерема?

— Ты мстил Эльдару, я — его светлости. Ты спрашивал, откуда простая наемница знает столько заклятий, откуда в мне столько сил. Я могла бы стать хорошим магом, приблизиться к монарху. Нечасто это удается сделать безродной нищенке. У меня бы получилось! Но вот беда, думала я лишь о мести.

— Почему?

Зеленая трава, яркое солнце, игры на щелбаны с соседскими мальчишками, смех...

— Минка, давай обедать, хватит носиться...

— Мин, подсади меня. Это дерево такое высокое...

— Ну что, уже выбрала себе жениха?..

— Эх, ты...

— А-а! Спасите!

— Заглохни тварь!..

— А мужик-то силен. Ему все тело стрелами нашпиговали, а он все еще не подох!..

И кровь, мере крови. Десятки трупов с обезображенными телесами, нагие женщины, сожженные заживо дети.

— Тогда он еще не был великим искаренским полководцем Ротеремом. Был лишь командиром одного из загонов, что собирал подати. В тот год мои родственники и кое-кто из соседей не смог ее заплатить, и эти твари к нам явились. Другие сборщики лишь предупреждали тех, кто не мог заплатить. Ротерем решил убить, чтобы сразу показать, кто здесь хозяин.

— Как ты спаслась?

— Он надвигался на меня. Его люди насиловали мою мать, а будущий полководец прельстился десятилетней девочкой!.. В тот день я научилась призывать крылья.

Вэрд внезапно приблизился и надел мне на шею рунный код.

— Удачи, Полуночница.

А затем развернулся и пошел прочь.

— Тебе того же...

Я смотрела Вэрду вслед, скривив губы. Первое правило клана убийц: не поворачивайся к наемнику спиной. Вэрд его нарушил! Я чувствовала, как на моей ладони заиграло пламя. Еще мгновение...

Я впитала огонь в кожу. Миру нужны такие искалеченные душой твари, как я. Но не меньше ему нужны такие верные, как Вэрд.

— Удачи тебе, воин. Она тебе понадобится, если ты останешься таким, какой ты сейчас.

* * *

Город молчал. Не было слышно смеха и громких голосов. Никто не разгуливал в пестрых платьях и дорогих украшениях. Повсюду были развешены черные флаги. Из жизни ушел великий полководец, спасший не одну жизнь.

Город горевал.

Примечания:

*Лье — 5 км.

*Роза — здесь большое круглое окно, расчлененное фигурным переплетом на части в виде звезды или распустившегося цветка с симметрично расположенными лепестками.

*Благовестники — большие колокола.

*Гаки — в японской мифологии вечно голодные демоны. Голод гаки неутолим, но они не могут от него умереть. Они едят все что угодно, даже своих детей, но не могут насытиться. Иногдапо в Мир Людей, и тогда становятся людедами. Изображаются как люди кожа-да-кости.

*Спириганы — в английском фольклоре уродливые фейри. Они крадут человеческих детей, вместо которых оставляют подменышей, насылают ненастье и устраивают другие пакости.

*Чейн — 20 метров.

*Линк — 1 метр.

*Ванф — в этрусской мифологии женский демон загробного мира, олицетворение смерти.. Постоянные атрибуты Ванфы: свиток, факел, меч, змеи, обвивающие руки, ключ.

*Орф — в греческой мифологии страшный двуглавый пес.

*Вуивра — (Вуивр). Франция. Король, или королева змей; во лбу — сверкающий камень, ярко-красный рубин; облик огненного змея;

*Баггейн — в фольклоре жителей острова Мэн злокозненный оборотень. Людей он ненавидит и всячески изводит. Баггейн способен вырастать до исполинских размеров и принимать какое угодно обличье. Он может притвориться человеком, но если присмотреться повнимательнее, можно заметить заостренные кверху уши и лошадиные копыта, которые все равно выдадут баггейна.

*Гримы — по средневековым европейским поверьям обитали на всей территории Европы. Чаще всего их можно увидеть на старых кладбищах, расположенных вблизи церквей. Поэтому страшных существ ещё называют церковными гримами. Эти монстры могут принимать разнообразные обличья, но чаще всего они превращаются в огромных собак с угольно-черной шерстью и светящимися в темноте глазами.

*Лидерк — венгерский злой дух главной особенностью которого является то что он сосет у людей кровь. Предстает в разных обличьях: женщины, мужчины, животного или яркого света (типа блуждающего огонька или затухающей свечи, иногда светящегося тела, очертаниями похожего на человека.)

*Скоге — внешние беззащитные и робкие, но лучше не иметь с ними никаких дел, поскольку они обладают огромной властью над людьми и нередко сводят их с ума, калечат или убивают. Облик скоге мужского пола может быть различным, поскольку это настоящие оборотни. Чаще всего они выглядят как невысокие старики с бычьими хвостами пониже спины. На голове они носят большие шляпы с широкими полями.

*Эршу — мышь с заячьими ушами и туловищием лося. Крик эршу похож на собачий вой. Он летает, махая огромным хвостом.