Ученики: Орисса

— Можно? — она села рядом со мной. — Что слушаешь?

Я протянула ей один из наушников, в полной уверенности, что после первых аккордов она скривится и вежливо откажется слушать дальше.

...Ты снимаешь вечернее платье,

Стоя лицом к стене

И я вижу свежие шрамы

На гладкой как бархат спине

Мне хочется плакать от боли

Или забыться во сне

Где твои крылья

Которые нравились мне?...

Но она молчала. Когда песня закончилась, она тихо выдохнула:

— Спасибо. Я очень люблю эту песню. И очень давно её не слышала.

Я посмотрела на неё с интересом. Маргарита нравилась мне все больше.

— А эта? — спросила я.

В молчаливом взаимопонимании мы прослушали еще несколько песен.

— Я так понимаю, это подарок Карлоса. — произнесла Марго. — Его особняк заполнен техникой.

— Ага. Он подарил мне это в честь сдачи экзамена. — с гордостью сказала я.

— Вы встречаетесь? — поинтересовалась она.

— Нет. Мы просто друзья. А ты и Генрих... — я не удержалась от вопроса.

— Мы собираемся пожениться. — просто сказала она.

— О! — я изумленно посмотрела на неё. — Для меня свадьба — это что-такое...

— Серьезное? — она улыбнулась. — Да. Для меня тоже. Но мы готовы к этому.

— А я собираюсь нырнуть с головой в учебу. Никакой личной жизни, пока не получу первую степень. — вздохнула я.

— У личной жизни есть привычка возникать в самые неподходящие моменты в самых причудливых сочетаниях. Как там говорится, хочешь рассмешить Судьбу — расскажи ей о своих планах.

— Я и раньше не вела особо активный образ жизни. — пожала плечами я. — Лекции, библиотека, тренировки, только в последнее время иногда появляется Карлос.

— Скажи, а он не злится на меня за тот неожиданный визит? — рассмеялась она. — Я чувствую себя немного неловко.

— О тебе он не вспоминал. Только о Джеффри. — успокоила я. — Я так понимаю, у них давняя "дружба".

— Да уж. — фыркнула она. — Мне кажется, я никогда не пойму этих парней. Ссорится из-за таких глупостей!

У меня затекли ноги, и я встала. Марго предложила пройтись, мы оставили Тьер и Дейна на вахте у нашего имущества.

— Для Зачарованного Леса это на удивление сухой участок. — отметила Марго. — Мы добирались по болотам. Помню, я там видела змею размером с крокодила и с очень зубастой пастью.

— Бр-р! — я вздрогнула. Не люблю зубастых тварей. — Кстати, если это не секрет, что вы делали у Старца?

— Вызволяли Джефа. Ведь отчасти из-за меня он влип в эту историю.

— Какую?

— Пусть он сам тебе расскажет. — медленно произнесла она. — Я не знаю, может он не захочет об этом распространяться.

— Ничего, я понимаю... — я кивнула и осмотрелась по сторонам.

Правда, сильно сомневаюсь, что Джеф станет рассказывать что-то мне...

В теплых лучах вечернего солнца маленькое озеро просвечивало насквозь. Можно было разглядеть каждую песчинку. Я подошла поближе и потрогала воду.

— Теплая. — вздохнув, сказала я. — Жалко, у нас нет с собой купальников, не то искупались бы...

— Что за комплексы, Орисса? — весело спросила она. — Мы тут одни. Другое дело, купание может быть опасным.

— Да что здесь опасного? — вопросила я, увлеченная идеей. — Вода прозрачная, магии здесь нет, да и в этом озере ни одно чудовище не поместится!

— Ну, если мы не будем заплывать далеко и будем внимательны... — Марго колебалась. — А, ладно, черт с ним. Кому суждено быть повешенным, тот не утонет.

— Золотые слова. — усмехнулась я.

Вода была просто великолепной. Сначала я немного боялась, все-таки место незнакомое, одной Гекате ведомо, что за чудовища могут оказаться поблизости, но затем расслабилась.

Мы с Марго беззаботно плескались, время от времени перебрасываясь шутливыми замечаниями. Рядом с ней я не ощущала ни малейшего дискомфорта.

Солнце садилось, и стало попрохладнее.

— Пора идти. — с сожалением сказала она. — Должно быть, наши уже вернулись.

— Согласна. — я вышла на берег и подошла к своей одежде. — Я даже аппетит нагуляла.

— Я тоже. Надо поторопиться, не то нам ничего не останется. — Марго отряхнулась и попыталась выжать свои волосы. — Орисса, ты не захватила с собой фен?

— Если бы! — я сердито мотнула головой, и ворох брызг разлетелся по сторонам. — Я полночи сохнуть буду!

— За удовольствия надо платить.

Я в ответ лишь пожала плечами и продолжила заниматься своим нарядом. Первым делом я натянула брюки и футболку и стала расчесываться. Это было довольно-таки трудоемкое занятие, и я даже согрелась. Когда я приготовилась заплетать косу, я ощутила, что кто-то положил руку мне на плечо.

— Марго, в чем... — слова замерли у меня на губах. Потому что это была не Марго. На меня, ухмыляясь, смотрел жутковатого вида мужчина с острыми вампирскими клыками.

По-моему, я закричала и врезала ему по морде. Мои боевые умения таки давали о себе знать.

— Кто ты такой, черт тебя побери? — очень культурным тоном вопросила я, пытаясь унять первый испуг. Мне только семнадцать, а нервы уже ни к черту. Может, он просто хотел помочь мне одеться? — Какого черта тебе здесь надо?

Он потер след от моего кулака и снова ухмыльнулся.

— Я голоден.

— Ну и? — раздраженно вопросила я, и тут до меня дошло. — Стоп, ты намекаешь, что я должна стать твоим ужином?

— Что-то вроде. Ты и твоя подружка очень аппетитно выглядите...

— Знаешь, давай обойдемся без двусмысленных комплиментов! — когда я боюсь, то становлюсь очень грубой. — А ты не лопнешь? Нас двое, ты один...

— Не беспокойся обо мне. — надо же, и у вампиров есть чувство юмора!

Я осторожно коснулась своей шеи. Мой медальон — даже в безмагических условиях должен быть очень неслабым оружием, по словам Дэниэла... Мне очень не хотелось драться с этим типом в рукопашную.

Медальона не было! Я же сняла его, когда пошла купаться! Быстрый взгляд в сторону одежды подтвердил мои подозрения. Я рванулась к медальону, но мой противник сшиб меня с ног.

— У тебя должна быть очень сладкая кровь. — он жадно смотрел на мою шею. Я старалась вырваться, но безуспешно.

— Придурок! Диабет себе заработаешь! — несмотря на браваду, я чувствовала себя довольно неприятно. Внезапно в воздухе что-то просвистело, и вампир отлетел в сторону. Надо мной стояла Марго с поленом в руках. Зеленые глаза сверкали от гнева. Зрелище, скажу я вам, было весьма впечатляющим.

— Тоже мне... Габриэлла с посохом. — слабо проговорила я, поднимаясь на локтях. — Спасибо.

— Да не за что. — Марго откинула полено и помогла мне подняться. — Вот только извини, Ора, на Ксену ты не тянешь.

— Согласна. — я потерла ноющее плечо и подняла с земли медальон. — А кто тогда будет играть роль Ксены?

— Вот они! Держите их! — послышался многоголосый рев. — Добыча не должна уйти!!!

Мы переглянулись и я торопливо подхватила остатки одежды.

— Думаю, роль Ксены возьмет на себя Мерфи. — слабым голосом произнесла Марго. — А теперь БЕГОМ!!!!!

Хорошо, что мы не успели далеко отойти от нашего лагеря, потому что бегаю я отвратительно. Мы мчались со скоростью ветра, ветки деревьев больно били нас по лицам и цеплялись за волосы.

— Это типичные мутировавшие дневные упыри! Ты не в курсе, серебро на них действует? — крикнула я на бегу.

— Да! И огонь тоже! Так что нам нужно добраться до лагеря! — Марго ловко, не замедляясь, перепрыгнула через упавшее дерево.

— А что у нас из оружия?

— У меня серебряный меч, пара кинжалов... У Меф и Анрио должно быть что-то... Не знаю, Джеф, Дейн и Тьер могли не успеть обзавеститись каким-либо оружием...

— У меня медальон и кинжал, серебряный вроде бы, но я не уверена...Черт, почему здесь нет магии!

— Только бы они уже вернулись! Вчетвером мы долго не продержимся!

— Этих тварей штук десять! — с ужасом произнесла я, на миг обернувшись. — Марго!

— Не оглядывайся, мы уже близко! Вот костер!

— Черт! — простонала я, внезапно вспомнив. — Я заколку на берегу оставила!

Марго посмотрела на меня несколько странно.

— Это же моя любимая! — попыталась оправдаться я. — Единственная, я бы даже сказала...

— Осторожно! — внезапно крикнула Марго.

Перед нами вырос здоровенный упырь. Не останавливаясь, я изо всех сил ударила его медальоном по лицу. Капельки моей крови на концах серебряной звезды ярко вспыхнули, и упырь со сдавленным стоном рухнул на землю. Мы перескочили через него и оказались на нашей поляне.

— Тревога! — изо всех сил завопила я, без сил падая у костра. Марго приземлилась рядом со мной. Думаю, вид у нас был еще тот.

Своим воплем я подняла на ноги всех.

— В чем дело?

— За нами... гонятся... вампиры... — ответила Марго. В её руках неизвестно каким образом оказался меч. — Через пару минут они будут здесь.

— Черт. — Дейн добавил еще пару заковыристых ругательств. Он сунул конец здоровенной палки в огонь, и через минуту в его руках был факел. Тьер сняла с пояса веревку. Не совсем обычную веревку — эта в свете костра поблескивала странным металлическим блеском. У Мерфи был длинный кинжал.

Генрих молча протянул Джеффри свой меч. Тот посмотрел на него, глаза потеплели:

— Не надо, Анри. Я справлюсь.

— Возьми. — настаивал тот. — Ты давно не тренировался, а я в отличной боевой форме.

— Все равно я могу положить тебя на обе лопатки! — усмехнулся Джеффри.

— Не сможешь! — нахмурился Генрих.

— Смогу!

— Не сможешь!

Я посмотрела на них, не веря своим глазам. Такое ощущение, что их только что выпустили из детского садика под залог... или просто выгнали от греха подальше? Однако Джефу до безумия шло мальчишеское выражение лица...

Словно ощутив мой взгляд, он обернулся. Интересно, как это у него выходит?!

Но обдумать это мне не удалось. На поляну выскочили, мерцая в наступивших сумерках симпатичными красными глазами, наши недавние знакомые.

Первого (не очень ласково) встретила Мерфи, отправив его в полет хорошим пинком. Мы уплотнили наши ряды, и веселье началось.

Лично мне было отнюдь не весело. Думаю, не стоит говорить, что тренировки отличаются от настоящего боя. На тренировках я никогда не тревожилась за свою жизнь. Впрочем, здесь я тоже не успевала. Но все было чудовищно реальным...

С первым противником я разделалась быстро, хотя и очень рискованным способом. Подпустив его довольно-таки близко, я поймала его взгляд. Он сломался быстро, возможно, просто не был подготовлен к возможности гипноза. Я слегка качнулась, он покорно повторил мое движение. Его утратили пугающую яркость, он неотрывно смотрел на меня.

— Убей себя. — одними губами, немея от собственного поступка шепнула я. — Немедленно.

В его полубессознательных глазах отразился ужас, он выхватил из-за пояса здоровенный мясницкий нож и с диким воплем вонзил себе в шею.

Никогда не проделывала это на практике. Если бы кровь, хлынувшая из его вен, была красной, я бы, наверное, упала в обморок. Но то, что я увидела не было кровью, это больше походило на мерзкую болотную слизь...

— Ора, приди в себя! — крикнула мне Марго. Она как раз разделалась со своим противником, точным и аккуратным движением снеся ему голову. Меч прошел как по маслу. Я с трудом преодолела приступ тошноты и осмотрелась по сторонам. Все пока были целы, но наши дела были не ахти какими. Соотношение было один к пяти, благо, что место не позволяло им наступать скопом.

— Продолжим наш спор, юная леди? — тот вампир, с которым я общалась у озера, стал напротив меня. Своими манерами он напомнил мне Старца.

— Почему бы и нет. — мы осторожно кружились друг вокруг друга, я крепко сжимала серебряную цепь медальона, выжидая. — Раз уж вам там приятно общение со мной...

— Всегда любил брюнеток. — отозвался он жизнерадостно. — Моя слабость.

— А большинству мужчин нравятся блондинки. — отозвалась я ему в тон.

— Покажите мне этих невежд, леди, и я докажу им всю глубину их заблуждений. — галантно отозвался он.

Я даже растрогалась. Вот только красные глаза и длинные зубы никак не подходили рыцарю моей мечты.

— Не стоит. — отозвалась я сквозь зубы, уклоняясь от его внезапного броска. — Можно вопрос? Неужели вы всех нас съедите?

— Не сразу. — он обаятельно улыбнулся... обаятельно ровно настолько, насколько позволяли клыки. — Мы любим развлечения и общество красивых девушек.

— Как банально! — злобно отозвалась я. — А я невольничьего рынка в ваших планах не намечается? Подумайте, сколько консервированной человечины вы сможете преобрести за эти деньги! — рванувшись вперед, я взмахнула амулетом, но, к сожалению, только расцарапала ему руку.

Он злобно зашипел. Как я поняла, время милых бесед закончилось. Он прыгнул на меня, длинные когти вонзились в плечо. Вскрикнув от боли, я отшвырнула его прочь. Надо было срочно промыть рану, но условия были не те. Футболка противно липла к телу, и я чувствовала неприятно-теплую влагу. Моя кровь. Я чертыхнулась, вспомнив, как запах крови действует на вампиров.

— В-ведьма! Я убью тебя! — зарычав, он бросился ко мне.

Не надо меня убивать! Я поспешно отпрыгнула, приготовившись атаковать, но внезапно резкая боль пронзила мою ногу, и я грохнулась на землю, перекатившись несколько раз по пожухлой траве, прежде чем остановиться. Вампир торжествующе расхохотался.

Но внезапно за его спиной вырос силуэт, и вампир, вскрикнув, рухнул без движения — естественно, когда тебя пронзили насквозь, тяжело шевелиться. Джеффри критически посмотрел на меня и снова переключился на своего противника.

Все мои руки были перемазаны в отвратительной слизи. Оказывается, когда хочешь жить, всякие сантименты отступают в сторону. Я не помню, скольких я убила, мне было не до того, чтобы считать.Мы сражались уже второй час и не было видно никакого просвета. Я чувствовала, что слабею, у меня кружилась голова и отчаянно тошнило. Я схватилась за голову, и тут бы мне пришел конец, если бы Мерфи не отразила удар моего противника. Я едва не выронила кинжал, но тут же снова вступила в бой. Это была уже не живительная злость... просто упрямство. Ни на что другое сил уже не было.

Мы медленно отступали к костру. Упыри замерли, они не переносили пламя... но в то же время они были неживыми, они не уставали... и их по-прежнему было больше. Но мы получили небольшую передышку.

— Вы по-прежнему хотите взять нас? — голос Мерфи звучал вызывающе. Я невольно подумала, откуда у этой девчонки столько сил. Она плавным жестом обвела поляну, усеянную трупами, среди которых, слава богу, не было никого из нас. — Зубки не сломаются?

— Магистратское отродье! — выплюнул один из упырей. Я почувствовала, что моя апатия начинает проходить. Тьер рядом со мной вздрогнула от гнева. Мы все Ученики, и при нас не стоит оскорблять то, что сделало нас такими, какими мы есть.

— Кстати, о Магистрате. — Марго была удивительно спокойна. — Если с нами что-то случится, карательный отряд сметет вас, как мусор.