Дюнан: о нерушимости договоров

В частности, характер Его Величества, который неоднократно расходился с мудрой и дальновидной политикой короля, подводил самого правителя, разрушал ожидания народа и играл на руку бесчестным и коварным Советникам, ищущим одну лишь выгоду. Из-за своей подозрительности и мнительности, правителю с трудом удавалось собрать вокруг себя влиятельных лиц, способных вести дела. Поговаривали, будто бы король из-за своего нелегкого нрава растерял всех по-настоящему неплохих союзников и окружил себя не лучшими представителями чистокровного сословия.

Его раздражительность и импульсивность уже не раз являлась помехой для заключения неплохих договоров с союзными странами. К тому же его неспособность вести конструктивные диалоги, прерываясь, и обращая внимание на несущественные детали, составляли основу, которую невозможно было искоренить. За что государство и расплачивалось.

К примеру, Король недавно повздорил с правителем соседней страны, Леокадии, и народ опасался, что конфликт перерастет в вооруженное противодействие. Пожар войны мог разгореться из мельчайшей искорки, тем более что дым уже расстилался над королевством. Небольшие инциденты предзнаменовали скорую битву.

Совет ждал, кто совершит первую ошибку в этом противостоянии. Они готовились к войне, когда все еще можно было предотвратить.

Немаловажную роль играли и маги. Их способности и знания могли пригодиться в предстоящем противодействии. А потому Академии испытывали давление со стороны правительства. Они вынуждены были идти на уступки, опасаясь вмешательства Короля. И в тоже время пытались контролировать действия Высшей Власти, выступая неким барьером, сдерживающей силой с одной стороны, и выигрышным билетом с другой.

Недавний указ Его величества, стал, конечно, ожидаемой, но неприятной вестью для Магистров.

Король требовал от Академий юных магов. Умных, сильных, хорошо обученных, способных не растеряться в трудные минуты, благоразумно вести бой, испытав как можно меньше потерь.

Теперь окончательно стало ясно, что Король не собирается прекращать конфликты, а намеревается продолжать разжигать распри и поощрять противодействие.

Ковен Магов, один из структур, подчиняющихся правителю, не одобрял этого. В отличие от Совета, который в этой войне видел неплохие приоритеты.

Так или иначе, но я не видела ничего, что могло бы быть связано конкретно с данным случаем. Не отправят же на войну мага-недоучку, хотя и женщину. Даже мое дворянское происхождение не могло сыграть решающей роли.

Пребывая в мыслях, я не заметила, как очутилась перед высокими двухстворчатыми дверями, сделанными из чистого дерева. Резные узоры, больше похожие на запутавшуюся паутину, расползались по всей поверхности, образовывали причудливый рисунок— заклинание 'магической ленты', ловко вплетенная в двери и служащая защитой от непрошенных гостей. Хотя, кто в здравом уме по доброй воле сунется к Директору?

Пару минут я стояла пере дверью, не решаясь нарушить уединения Магистра. Наконец, собравшись, потянулась к ручкам и, предварительно постучав, открыла двери. Они оказались не заперты. Хозяин кабинета ждал меня внутри не один.

* * *

В кабинете директора находились четверо, помимо самого Главы академии.

Директор восседал в высоком кресле за столом, окруженный книгами и пергаментами, задумчиво уставившись на лучших адептов своей Академии.

Молодые люди, казалось, не смущались подобным отношение директора. Они стояли, приняв расслабленные позы, и изредка переминаясь с ноги на ногу. Их каменные лица не выражали ничего. Но Директор знал, что каждый из них уже слышал о причине их появления здесь.

Неожиданно, раздался стук в дверь. Дверь приоткрылась, и в комнату зашел еще один парень, став рядом со своими сверстниками.

-Все в сборе? Что ж. Пожалуй, я начну. Его величество Король Максимилиан желает получить к своему двору семерых полноценных магов. Как вы уже догадались, вас выбрали, как представителей от Академии. Несмотря на ваше незаконченное образование, Ковен считает, что вы наиболее подходящие кандидатуры. Могу уверить, что закончить Академию, вы сможете по истечению вашего пребывания во Дворце. А при счастливом стечении обстоятельств, возможно, и раньше. Надеюсь, вы не посрамите Академию и с честью выдержите любые трудности, с блеском выполните возложенные на вас обязанности и послужите на благо короны и вашей страны!

-В чем конкретно будет состоять наше задание?— спросил тонкокостный блондин, глядя на директора ледяными, словно колодезная вода, глазами.

-Прямолинейны как всегда, Марциал. Это может сыграть с вами недобрую шутку.

-Ну что, Вы, Магистр. Я лишь пытаюсь придерживаться правил. Надеюсь, вы все же удовлетворите мое любопытство, — тонкие губы блондина тронула чуть заметная улыбка.

-Боюсь, что мое положение ограничивается лишь подбором стоящих личностей. В мою компетенцию не входит предоставление подобной информации. Королю интересны многие сферы, в которых вы могли бы быть полезны. В его же праве назначать вам задания. Так что все необходимое вы узнаете только по прибытию во дворец. Я надеюсь нам ваше благоразумие. Ковен возлагает на вас небывалые надежды. И ждет хороших результатов.

Магистр обвел юных лордов торжественным взглядом. Молодые люди, казалось, даже не пошевелились. Лишь кивнули каждый в своей манере.

-Если у вас больше нет вопросов. Свободны. Завтра на рассвете отравляетесь ко дворцу. Пропуск заберете у Мэтра Делиуса. Удачи.

С этими словами, Магистр принялся перебирать свитки, показывая что разговор окончен. Молодые люди не были заинтересованы в проверки терпения Магистра, а потому поспешили удалиться. Когда последний уже собирался выйти, Директор окликнул его.

-А для вас, Уорен, у меня есть персональное задание.

— Конечно, что мне требуется сделать, отец?

* * *

Я столкнулась с молодым человеком на входе в кабинет Директора. Темноволосый адепт со старших курсов, высокий и крепкий, кажется, он был победителем магических дуэлей несколько лет подряд. Я успела заметить его темно-карие глаза, в которых полыхала ярость, прежде чем он буквально вылетел из кабинета, чуть не сбив меня с ног. Потерев ушибленный бок, у этого парня стальные мускулы, я нерешительно ступила внутрь.

Директор так всегда сидел за своим рабочим столом, заваленным кипой всевозможных свитков, пергаментов, раскрытых книг, в беспорядке сдвинутыми на край стола и оставляющими небольшое пространство для письма.

Директор склонился к очередному фолианту, читая. В руках он держал раскрытый свиток, в котором Магистр постоянно что-то помечал. Я не видела лица Магистра, но могла бы поспорить, что сейчас его пересекали множество морщин, а брови сошлись на переносице.

Атмосфера в комнате стояла гнетущая. Казалось, словно весь воздух выкачали в одночасье, и грудь начинает сдавливать. Моя нерешительность стала еще ощутимей. Я с минуту стояла, не зная, что предпринять. Директор так и не заметил меня, или сделал вид.

-Прошу прощения, Магистр. — Я неловко кашлянула.— Мэтр Делиус оповестил меня, что вы просили зайти к вам.

Я замолчала. Магистр соизволил отвлечься от своего занятия и взглянул на меня, расплывшись в ободряющей улыбке, которая, кстати, ему определенно не шла. Было в ней что-то фальшивое, неправдоподобное. Такое, от чего у Дюнан сводило зубы, словно от приторного блюда.

-А, лерия Эстер. Конечно, конечно. Проходите, я ждал вас.

Я подошла чуть ближе.

— Дюнан Юнис Эль Эстер... Что ж. Вы меня весьма порадовали. Вижу, ваши оценки улучшились, а сами вы стали более заинтересованы в учебе. В магическом ремесле вы отстаете от вашей группы, но все же делаете определенные успехи.

-Не стоит магистр, Магистр. Мои достижения не так значимы, и не достойны похвалы.

Я была сильно удивлена. Получить одобрение у Директора. Это было слишком необычно. И слишком просто. Я сразу поняла, что Магистр к чему-то клонит. Понять бы еще к чему.

-Ну что же вы, лериа Эстер. Не скромничайте, в конце концов, поступать в Академию по просьбе Его Величества не преступление. Да и на способности это ни коим образом не распространяется.

Интересно, неужели он ждал от меня большего .... Еще с начала обучения я не показывала выдающихся результатов, заметно отставая от своих сверстников. Я была заметно слабее. Единственное отличие заключалось в ауре. Черной, как сама матушка-смерть, темная, как ночные тени, она обволакивала меня наподобие второй кожи. Естественный покров, бывший со мной от рождения. Источник всех моих несчастий и бед.

А магистр тем временем продолжал:

-Конечно же, получить в Академию такую выдающуюся магиану, в будущем придворную колдунью Его Величества, возможно (Пророчили мне великое будущее), была огромной честью для Ковена. Даже двух, принимая во внимание вашу сестру.

У меня предательски сжалось сердце. Сестра... О, Лазурь и Воды Океаниды, к чему Магистр затеял этот разговор, что он добивается. Ведь все его речи, по сути, лишь прелюдия...

-Простите... Я, кажется, чего-то недопонимаю...

-Что, вы, что, вы. Я восхищаюсь, неожиданно появившимся стремлением к познанию магического ремесла. Сожалею, что, чтобы добиться желания обогатить свои знания, вам пришлось пройти через столько трудностей.

Он имеет в виду эти 'развлекательные игры' или...?

-Ваша сестра.... Я сожалею, что подобное могло произойти с ней... Она казалась такой сильной девушкой...

Нет... Не надо.... Прекратите.... Сестра.... Я не понимаю, чего Магистр пытается добиться, напоминая мне о сестре.... Ведь он не знает... Он не видел.... Мое слабое место... Сестра....

Как ни старалась я скрыть свои эмоции, глаза предательски заблестели. С огромным трудом я сдержалась, чтобы не проронить ни слезинки. Когда я попыталась заговорить, голос выдавал внутреннюю дрожь.

-Магистр...

Но мне не дали вставить даже слово.

-Но я рад, что трудности не сломили вас, а наоборот, подстегнули... К борьбе, к жизни, к образованию...

Если бы он знал, что на самом деле меня подстегнуло.... Но, сестра....

-Что ж, в конце концов, вы сильная, а потому я хочу вам кое-что сообщить. Новость, возможно для вас, неожиданная, но она принята Ковеном, и даже одобрена Его величеством, по чьей милости вы у нас и обучаетесь.

Сколько раз мне будут об этом напоминать?

-Итак, с сегодняшнего дня вам будут переданы полномочия помощника придворного Магистра.

-Что???

Сказать, что я была ошеломлена, ничего не сказать... Я просто задохнулась от неожиданности. Лицо, видимо, без труда выдало мою реакцию. Потому, как Магистр лишь снова улыбнулся... точнее даже ухмыльнулся... как-то зло... противно... Или мне показалось?

-Не стоит так пугаться, конечно, рано или поздно, к этому пришлось бы привыкать. Вы одна из претенденток на роль Королевского мага. А потому, целесообразней проводить обучение на месте, так сказать. Вы только закончите свое обучение не в моей Академии, а при Дворе Его королевского Величества.

-Но магистр.... Разве королю отправляют не адептов-выпускников? Почему...

-Приказы Короля и Ковена не обсуждаются, — гаркнул магистр в раздражении. На его лбу проступили морщинки, а взгляд казался тяжелее каменной плиты. Но видя мой испуг, Магистр быстро исправился и снова нацепил приторную улыбку.

-О временна, о нравы... В мою молодость магианы были гораздо сильнее, амбициозней и ...понятливей. Разве цель не оправдывает средства? Разве мечта может убивать? Одним словом, лерия, через полторы недели вы и еще несколько адептов, должны находиться при дворе Его Величества.

-Магистр, но перед отъездом... я могу увидеть Ее.

Я впилась умоляющим взглядом в Магистра.

-Ее?

-Да... Мою сестру.... Кристель...

Магистр усмехнулся.

-Если она захочет тебя увидеть....

Глава 3

Воспоминания

— Нет.. Может быть... Это просто невозможно! — всхлипывала молодая женщина. — Скажи, что это не правда... Скажи, что они перепутали... Я... Я не верю им... Это невозможно... Нет...

Немолодой уже мужчина, стоял рядом со своей женой. Он был растерян. Потрясен не меньше супруги. Однако, осознавал, что сделать уже ничего не может... Стоял и просто наблюдал за маленьким свертком в руках рыдающей жены.

-Вы лжете! Лжете! Все это ложь!!! Нет! Невозможно!!! Моя малышка...

Слезы ручьем лились из глаз молодой женщины, не познавшей до этого момента скорбь потерь. Но даже в этой ситуации, она не хотела признавать поражение людского бытия над вечностью.... Нет... Не могла опустить руки....и сдаться.... Она продолжала бороться....

-Должен же быть какой то выход... Я не верю... Вы же маг! Так сделайте что-нибудь!!! Спасите ее! Спасите мою малышку!

Серебряные жирандоли неярко освещали кабинет, хиленькие язычки пламени вертелись, словно в жаровне, устремлялись ввысь, но не могли противостоять силе, сдерживающей их. Печальная пляска отражалась на стенах серого камня, холодного и мертвого, как тело годовалого младенца. Тени колыхались, протягивая уродливые лапы к отчаявшейся женщине...

Но она ничего не замечала...

Взор ее был устремлен на еще одного человека... нет, скорее тень... легкой дымкой зависшую в темном углу комнаты... Там, куда не проникал свет навесных канделябров.... Там, где алыми отблесками горели глаза призрака....

-Умоляю!!! Мы сделаем все, что ты пожелаешь... Она же не в чем не повинный ребенок! Жертва, лишь жертва!!! Моя малышка! Почему она? Почему? Спаси ее... Прошу! Умоляю!!!

Легкий шаг... Еле заметное движение, сейчас , казалось, длилось вечность... Из тьмы вынырнул молодой мужчина... Не призрак, как казалось женщине, но богато одетый, молодой человек, в чьем взоре отражался опыт тысячи жизней... Юный маг Его Высочества....

Он был нетороплив... Он знал свои возможности... Он оценивал ситуацию...

-Что ж... Могу лишь попытаться...

* * *

Из кабинета Директора я возвращалась в расстроенных чувствах. Кто знал, что мне придется так рано покинуть стены Академии. До выпуска оставалось еще 4 года. К слову, я сильно сомневалась, что мне вообще будет позволено получить статус магианы. И неожиданно, открываются такие радужные перспективы? Хотя... Настолько ли они радостные? Несмотря на трагедию, прошлое моей семьи еще долго будет нависать над государством. И я, как напоминание об этом темном мире.

Хотя... Еще была моя сестра... Кристель....

Я потеряла связь с Кристель, когда она лечилась в Больнице Святого Лукаса...

Вся наша семья была истреблена... Оставшиеся крупицы разбросаны по всей земле, в надежде на новые всходы... Весь мир разом предстал передо мной в новом убийственном свете истинны... Пугающий... Отбирающий надежду... Притупляющий волю к жизни...

Я страдала.... Первое время было безумно тяжело... Но как бы больно мне не было, для моей младшей любимой сестры, новость о смерти родителей и практически полном уничтожении нашей семьи стала настоящим ударом, который, по видимому, и повлек за собой изменение характера маленькой в прошлом всеми любимой 'принцессы'.