Часть 1. Astra Superior. Притяжение.

— ...Как человек, ни разу не прибегавший к помощи такого рода, скажите, как вы представляете её себе? — я прищурился и немного прикусил губу. С нетерпением ждал ответа Мери Стен.

Мери была немного растеряна...

— Кого представляю? — наконец переспросила она.

— Помощь, — с готовностью пояснил я. — Другими словами, Мери, я хочу, чтобы вы описали свои ожидания, свой образ психотерапевта...

Я всегда умел озадачить женщину. И вот сейчас — не исключение. Мери всерьёз задумалась, глядя куда-то в стол, на яркий красный тюльпан под корзинкой с хлебом...

У неё интересный, кажется, что немного восточный разрез глаз, тонкие брови вразлёт, небольшой прямой нос идеальной формы, аккуратные красивые губы... Если бы кто-то попросил меня охарактеризовать внешность Мери Стен двумя-тремя словами, я сказал бы: "Гордая, умная, решительная". Да, да, именно внешность и именно такими словами.

Мери сделала глоток из чашки и подняла на меня глаза.

— Том, это очень сложно... — призналась бедная женщина.

Но вместо вздоха и "конечно же, понимаю" она услышала настойчивую просьбу:

— Пожалуйста, Мери.

Облизнула губы от кофе и... Выдала мне довольно примечательную картину, просто поражающую своей детальностью и правдоподобием.

— Мери, вам надо писать романы... — покачал головой я.

— Что вы! Я, наверное, просто насмотрелась кино. Вы извините, если что не так...

— Да нет, всё так, — я улыбнулся. — Попросим счёт?

Мери с готовностью кивнула.

— Просто сегодня ко мне пришёл какой-то очень уж находчивый мальчик, — сказал я, желая пояснить свой неожиданный для Мери вопрос. — За полчаса разговора с ним у меня сложилось впечатление, что вся двухлетняя практика коту под хвост.

Подошла официантка, и...Мери достала кошелёк! Уму непостижимо.

— Мери, уберите, пожалуйста, я ж не американский психоаналитик...

Она посмотрела удивлённо.

— Или вы ярая феминистка? — прищурился я, расплачиваясь.

— Том... Ах, вот вы о чём. Я просто надеюсь, что вы почаще будете составлять мне компанию, не собираетесь же вы каждый раз платить!

Хм. Я улыбнулся...

— Каждый раз — не знаю, но первый раз вы мне не откажете. Я вас прошу!

Мери чуть покачала головой, улыбнулась в ответ.

— Хорошо! — кивнула. — Спасибо, Том.

Мы встали из-за стола, она была немного рассеяна, и чуть не забыла сумочку.

— Мери, будьте внимательней, — шутя, я погрозил ей пальцем, и мне была подарена ещё одна добрая доверчивая улыбка.

Покидая "Акваторию", я был полон сил и энергии. Встреча со следующей клиенткой назначена на два тридцать, значит, ещё час в запасе, я успею просмотреть документы и отослать лицензию...

Уже в машине Мери спросила:

— Что это был за мальчик, Том?

Разворачивая машину на стоянке, я покачал головой.

— Пока не знаю, Мери. У меня пока не сложилось...целостного впечатления. Полной картины. Только предварительный эскиз.

— Ии... Что на этом эскизе?

Я вывел "форд" на шоссе и внимательно посмотрел на Мери.

— Вам правда интересно?

— Конечно! — возмутилась Мери и даже сильней стиснула тонкие ручки своей сумочки. Хм.

— Мери, а вы замужем?

— Том! — она рассмеялась.

— Простите, в меня вселился какой-то бес...

Пришёл черёд Мери Стен качать головой.

— Я разведена, Том. Уже довольно давно. Ну...рассказывайте же про мальчика!

8.

Рассказывать было особо нечего, одни предложения и догадки. Картины, писаные вилами во воде, да ещё и пьяным крестьянином. Однако...

— Семнадцать лет, небольшого роста, худенький, волосы тёмно-русые, скорее даже с пепельным оттенком, модная стрижка с длинной чёлкой. Лицо совсем ещё детское, глаза тёмные серо-синие...наивные, но в тоже время хитрые почему-то кажется. Спокойный, уравновешенный, далеко не глуп. За его спокойствием — отчего-то сдерживаемая неусидчивость, энергия, сравнимая с одержимостью, — на секунду я замолчал и посмотрел на Мери. Она слушала очень внимательно, я бы даже сказал напряжённо. — Судя по его документам, которые прислал отец, у мальчика обычный синдром взросления, он нервничает, он переутомлён в школе, он боится будущего, — Мери согласно кивнула, и я продолжил: — Судя по мальчику, совсем он не нервничает. Он уже давно нанервничался, выслушал как минимум пяток неплохих психоаналитиков и...просто устал от этого всего. Он хочет побыстрей выслушать очередного и смыться переживать свои страхи и проблемы в одиночку, — закончив своё эссе, я снова посмотрел на Мери.

— Том, — начала она осторожно, — и...что вас так волнует?

Этого вопроса я ожидал. Этот вопрос меня самого мучает последние часы. Мери! Если б я знал. В то утро меня посетило странное чувство. Иногда оно появляется, нежданно — негаданно, как острый необъяснимый страх или приступ хронической болезни. Старый друг Сашка называет это моё состояние просто и незамысловато: "вляпался в дерьмо". И здесь он абсолютно прав по части терминологии. Сознание ещё не дошло до страшной правды, а древние инстинкты уже отчаянно бьют тревогу.

— Я вижу здесь несоответствие, Мери, — пояснил старательно.

— В чём?

Свернув с шоссе, мы поехали по единственной в округе уже залитой и отшлифованной дороге.

— Ну, во-первых, если мальчик — частый клиент у психоаналитиков, это должно быть в документации. Тем более, если её...собирал, так сказать, отец. Надеюсь, он не попросил об этом свою секретаршу во время обеденного перерыва...

Мери долго молчала, задумчиво глядя куда-то вдаль, через лобовое стекло. Потом сказала:

— Знаете, Том... Моя сестра три года назад потеряла мужа. Он разбился на машине, всё случилось так неожиданно, внезапно, вот, час назад он уехал навестить мать, и тут вдруг звонок дорожной инспекции: авария, в машину вашего мужа врезался грузовик с пьяным водителем...

— Ужас, — признался я Мери.

— Да, конечно, ужас. Я тогда была вместе с сестрой, поэтому и в больницу мы поехали вдвоём, — Мери замолчала на время, вспоминая, её красивые тонкие брови мучительно сошлись к переносице. — Он умер сразу же, возможно, даже понять ничего не успел, только испугался, наверное, когда резкий свет фар ударил в глаза. Моя сестра... Она была в состоянии шока. Я тогда поняла, что такое шок, Сюзи не могла ни говорить толком, ни думать...ничего. Той же ночью мы ехали обратно, по тому же шоссе... Я видела, что осталось от машины, а также валяющиеся везде пластиковые контейнеры с водой. Грузовик какой-то фирмы...что-то про минеральную воду... — Мери закусила губы, мне показалось, она сейчас заплачет, поэтому я остановил машину.

— Мери...

— Том, то, что творилось с моей сестрой весь следующий год, я при всём желании не смогу описать, — она глубоко вдохнула. Опасность слёз миновала... — Сюзи пришлось посещать психолога, он помог ей, я не знаю этого человека, но очень благодарна ему.

Мери снова замолчала. Я тихо сидел рядом и ждал, когда она соберётся с духом.

— Ох, — посмотрела на меня и виновато улыбнулась. — Простите, Том... Я всего лишь пытаюсь сказать, что когда человеку плохо, когда случается что-то ужасное, он порой сам не свой. Он может таких дел натворить! Я боялась, что моя сестра совершит самоубийство. Слава богу, всё обошлось... К тому же, Том, мы всё-таки не Америка. Мы — Англия, люди чопорные, — она, несмотря на вновь пережитую боль от воспоминаний, улыбнулась. — У нас не принято распространяться о том, что ты посещаешь психолога.

Я вздохнул.

— Пожалуй...

— Это в Америке человек может сказать: "Конечно, давай встретимся после обеда, я навещу своего психоаналитика, а потом мы с тобой пообедаем в кафе". Если я такое кому-нибудь скажу... — Мери подняла брови и приложила руку к груди. Получилось очень забавно, я улыбнулся и пожал её тонкие холодные пальцы. — Том, да меня с работы выгонят! Шучу, конечно, не выгонят...

Я рассмеялся. Мери...

— ...но посмотрят подозрительно и в следующий раз хорошо подумают, стоит ли доверять мне квартальные отчёты.

Мери смотрела на меня большими серьёзными глазами, по-прежнему прижимая одну руку к груди. Второй по-дружески сжимала моё запястье. Я вздохнул... Вы убедили меня, мисс Стен. Возможно, вы правы, единственный наследник крупной компании, богатенький мальчик, Крис Висцера не должен портить себе репутацию.

Мери тоже вздохнула, вслед за мной.

— Том...

— Да?

— А как же...— Мери прищурилась, — врачебная тайна и всё такое?

Ах, вот почему она слушала так напряжённо!

— Нууу, — протянул я невинно, — я же не сказал вам имени, — всего лишь детально описал. Ха!! — Да не беспокойтесь, Мери, в том, что я рассказал вам сейчас, нет ничего секретного, это только рассуждения.

Мисс Стен понимающе кивнула, "форд" снова тронулся, завернул за угол... Всё это время Мери о чём-то серьёзно думала.

— Однако... — наконец произнесла она и, покосившись на меня, улыбнулась, — мне было бы неприятно узнать, что кто-то распространяется о моей сестре, пусть даже не называя её имени...

Ой. Я остановил машину и в свою очередь покосился на мисс Стен.

— Мери, ну, вы же не убьёте меня, правда? — открыл дверцу.

— Не знаю, не знаю... — Мери выбралась из машины и покачала головой.

Я обречённо вздохнул.

— Поверьте, Мери, это свойственно всем психологам. Мы все так работаем! Без исключения. Просто спрашиваем у людей вокруг, как нам поступить в той или иной ситуации... — виновато улыбнулся.

Мери прищурилась и сыграла в оскорблённое чувство собственного достоинства.

— Том! — игриво пристукнула каблуком. — Так вы просто нытики!

— Вау... Нет, что вы, Мери, — я принялся усиленно отпираться. — Нам просто профессией даровано это право: спрашивать о проблемах у одного и идти искать ответ у другого!

— Том, прекратите! — Мери уже смеялась. — Иначе я в вас разочаруюсь.

— Не надо, Мери, лучше пожалейте меня за вредность работы!

Я хотел было пропустить мисс Стен вперёд, в холл, но она ловко извернулась, сделала шал назад и...ремешком своей сумочки легонько ударила меня по заднице.

Мисс Стен!!

9.

Я проводил Мери до её кабинета на втором этаже, поблагодарил за обед, за компанию и вернулся в офис. Там было пусто, уютно и по-весеннему тепло. В кармане зажужжал мобильник... Пришло сообщение "ппааапппаааа...". Всего двадцать три буквы и всё "п" да "а". Я улыбнулся. Видимо, Катя снова оставила Маришке свой старый телефон, кинула денег на счёт, и вот, теперь дочка не успокоится, пока не растратит их все на сообщения папе. "Папа, папа, папа, папа, папа...". А что ещё делать, если в детском саду скучно, а читать-писать пока только учишься?

"Папа, я тебя люблю и скучаю. Марина". Видимо, кто-то из воспитателей помог Маришке набрать целое предложение. Надеюсь, поможет и прочесть мой ответ... "Я тебя тоже очень люблю и очень скучаю, вечером встретимся дома. Папа". Я улыбнулся, отправляя послание, на душе вдруг стало так тепло и радостно...

Дети — это наше счастье. Это наше будущее. Что-то кольнуло в сердце, и я продолжил свою мысль уже вслух:

— Главное не забывать, что это самое будущее у них своё.

Сел за стол... Как у всякого человека, не лишённого творческой жилки, у меня в жизни были странные периоды. Особенно после ланча. Я сидел, задумчиво смотрел на документы по аренде и... Наконец, взявшись за мышь, полез в интернет. Рассеянно бродил по страницам, пока "случайно" не наткнулся на лирику группы "Poets of the Fall". Брезгливо фыркнув на рекламу, нажал, чтобы скачать все альбомы на пару-тройку долларов.

День сегодня казался удивительно долгим и насыщенным. Но оно и понятно — он же первый, это его законное право мучить меня до самого заката.

В названиях скачиваемых песен я ненароком выхватил "Gravity" (собственно по её строкам я и нашёл группу) и закинул в плеер. Раздался уже знакомый гитарный перебор и вокалист затянул тревожно и решительно: "Here at the station, standing in the rain, lost in my train of thought...". Не знаю, почему я так зацепился за Криса... Научный руководитель бывало ругал меня, что "...ты, Том, делаешь из мухи слона! Такими темпами и меня запихнёшь в психиатрическую клинику!..", но я не возражал. Если покопаться, то у каждого из нас куча скелетов в шкафу, и вовсе не моя вина, что какой-то Плюшкин решил сделать генеральную уборку. Вините Плюшкина! К тому же... Я молодой, решительный и голодный до всего волк. Прости, Крис, ты — моя первая жертва. И я помогу тебе, пусть даже ты будешь активно сопротивляться и угрожать расправой.

По крайней мере, мне нравится музыка, которую ты слушаешь, а ведь это о чём-то да говорит. "I wake up to the sound of rain upon my sill, — протяжно поёт вокалист. — Pick up the pieces of my yesterday old thrill, Can I deliver this used up shiver, To how I pronounce my life...". Если хотя бы процентов на двадцать ты крутишь этот рок ради лирики, то тем более.

В любом случае, Крис, мы справимся. И я помогу тебе принять будущее таким, каким оно тебе даровано. Возможно, отчасти потому, что у меня самого недавно родился сын...

10.

Женщина не пришла. Я прождал час, позвонил клиентке на работу, домой, но всё тщетно. Пустота и тишина везде. Немного разозлился, принимая за издевательство такое несерьёзное отношение. Расправившись с документами, оставил миссис Бергман сообщение на автоответчике:

— Здравствуйте. Вас беспокоит ваш личный психотерапевт. Вы, наверное, забыли о нашей сегодняшней встрече, вас отвлекло нечто экстренное, а под руками не нашлось ни телефона, ни Интернета, ни тем более — почтового голубя. Пожалуйста, перезвоните мне, как только освободитесь.

Автомат словно продолжил моё послание:

— Спасибо за сообщение, мы обязательно вам перезвоним!!

Я старательно, не понятно зачем, выслушал.

— И вам спасибо, — улыбнулся и повестил трубку.

Нет, ну, зачем тратить чужое время, а? Если тебе это не надо, так не делай же! А если надо, но "убейте, сегодня не могу", так позвони и отмени встречу. Ну, как в детском саду, честное слово.

Раздражённый, я уже готов был выключить сеть и отправиться в клинику... "пончики пудрой посыпать", так сказать, но пришло извещение об электронных письмах. Первая мысль: неужели миссис Бергман сидит дома, в темноте и тишине, и боится снять трубку? Живо представил себе эту картину, стало страшно, начал отплёвываться через левоё плечо.

Но весточки оказались не от неё, в тоже время очень важные. Я снова сел в кресло. Первое письмо — от научного руководителя, поздравления с началом частной практики, пожелания всяческих успехов и "клиентов, клиентов побольше!!". Я усмехнулся, отвечая ему и благодаря за заботу: "Профессор, вы как всегда шутите, я за здоровые сенсации! Спасибо вам за внимание, надеюсь на успех, волнуюсь страшно... Вылезьте в аську в конце-концов!! — о своих переживаниях расскажу подробно". Знаю, после подобного заявления, научрук месяц будет тихим сапом сидеть в оффлайне и переписываться в личке на психоделических форумах, лишь бы ненароком со мной лбом не столкнуться.