Которое подают холодным (общий файл)

Пунцовея от злости и смущения, Катя оставила Рустама, оборвав его на полуслове, и подошла к Владу.

— Дорогой, можно тебя на минуточку? — в ее голосе показная нежность смешалась с раздражением.

— Конечно, любимая, — мягко произнес Влад и представил Екатерину своим знакомым.

— Мне очень приятно, — вежливо пробормотала Екатерина.

Влад обаятельно улыбнулся и произнес:

— Прошу нас извинить, я еще к вам вернусь.

Заиграла знойно-страстная музыка танго. Влад легко повел Екатерину в танце. Сверкая ослепительно-синими, необычайно яркими от злости, глазами, Катя решительно спросила:

— Я еще нужна тебе? Или ты уже потерял ко мне интерес? Скажи мне правду, пожалуйста!

— Я когда-нибудь говорил тебе неправду? — серьезно спросил мужчина. — Или тебе напомнить наш договор?

— Спасибо, не надо, помню. Главное правило: не обманывать и честно сказать, когда понравиться кто-то другой, — прошептала Екатерина и прогнулась назад, наклоненная в фигуре танца Владом.

Она не любила танго. Этот танец казался слишком интимным, потому что открывал посторонним глубину истинных чувств танцоров. Но в этот раз ей хотелось выплеснуть свои чувства до конца: боль, сомнения, страх, ревность и страсть.

Он умел танцевать и вести женщину в танце так, чтобы показать, кто в их отношениях главный. Он научил ее покорности, но он же и сделал ее независимой. Он научил ее ценить свободу и всегда давал право выбора. У него была над ней власть, но он не пользовался этим.

Ее учитель, ее покровитель, ее господин... такой многоликий, такой многогранный... Ее защитник, ее возлюбленный... ее МУЖЧИНА...

Екатерина смотрела в его спокойные серые глаза, не чувствуя пола под ногами, доверяя ему всецело. Не слыша ни музыки, ни других звуков, она различала лишь только его слова...

Она любила его первой любовью, со всей страстью юности. Ведь он — человек, который открыл ей глаза на многое непонятное в этом мире, он обучал ее всему, что знал сам...

"Любимый, единственный... Желанный... я так люблю тебя и так боюсь потерять тебя..."

Он снова покорял ее, как шестнадцать месяцев тому назад, когда они впервые увиделись. Он покорял ее своими словами, терпением и волной силы, что исходила от его жаркого тела, своей харизмой...

"Любимый, полюби же меня когда-нибудь, ну, пожалуйста, полюби, как люблю тебя я..."

Он вел ее в танце, и казалось, что так будет всегда, навеки.

Но всему есть конец. Музыка оборвалась нежданно, подчеркивая, что истинная страсть не может угаснуть медленно и незаметно.

Влад слегка коснулся губами ее щеки, улыбнулся и отвел обратно, за столик к Рустаму.

Татарин не сводил с нее горящего взгляда. Екатерина открылась для него с другой стороны. Теперь он понял, что нашел его друг в этой миниатюрной интеллигентной девушке, чересчур скромной на его взгляд. Страстность, достоинство и гордость — сочетание, которое встречается так редко. Покорить такую женщину — несравнимое удовольствие.

Щеки пылали. Она все еще интересна Владу. Она нужна ему! Он не собирается ее бросать!

Екатерина вышла не веранду. Ночной ветер освежил горящее лицо. Боль и переживания отступили. Но надолго ли? Влад никогда не будет ее по-настоящему...

— Катя, — тихо позвал Рустам.

Девушка обернулась. Мужчина выглядел не таким решительным, как обычно.

— Ты должна быть моей, — хрипло произнес он, — я знаю, что ты давно с Владом. Но он не сможет дать тебе то, что собираюсь предложить я...

— И что же вы хотите предложить? — усмехнулась Екатерина. — Особняк и свой ягуар вы уже предлагали. Мне ничего из этого не надо...

— Я предлагаю тебя замужество, — решительно выдохнул Рустам.

Он не шутил. Катя еще не видела его таким испуганно-жалким. Интересно, он понимал то, что произнес только что? И боялся того, что она откажет или же, наоборот, того, что согласиться?

— Рустам Магорламович, я очень благодарна вам за оказанную честь.

Екатерина недолюбливала этого мужчину. Но наносить смертельное оскорбление, посмеявшись над ним, не хотела. Она должна была помочь ему выйти из этой щекотливой ситуации с честью.

— Вы заслуживаете искренних чувств, а я люблю другого мужчину. Вы чудесный человек, поэтому я не могу принять ваше предложение, ведь так будет нечестно по отношению к вам.

Темные глаза Рустама распахнулись от удивления. Поклонившись, он с почтением поцеловал ей руку.

— Владу повезло, — прошептал грустно мужчина и вернулся в помещение.

Слезы. Она стыдилась плакать даже в одиночестве. Тот, кого любила, никогда не предложит стать его женой...

Через три дня они возвращались с Владом домой. Любовник заключил две выгодные сделки — с теми, бизнесменами из ресторана и с Рустамом. Печаль не покидала татарина все эти дни. Казалось, он заболел.

Перед самым отъездом, когда погрузили последний чемодан, Рустам преподнес Екатерине подарок.

— За честность, — протягивая черную замшевую коробочку, произнес тихо Рустам.

Екатерина нерешительно взглянула на Влада — он слегка кивнул. Открыв коробочку, девушка не сдержала вздох восхищения — на черном фоне сверкали серьги с сапфирами в форме слезы.

Дома Влад также удивил ее — сразу по приезду он сообщил, что открыл на ее имя счет в банке, и там лежит пять тысяч долларов. И еще он рассказал о пари с Рустамом и, улыбаясь, сообщил, что их ставка по справедливости принадлежит ей...

* * *

Над внешностью Лизы колдовали четыре часа. Девушка побывала в руках косметолога-стилиста, парикмахера, мастера маникюра и педикюра. В компании сестры и ее подруги, хозяйки салона "Нефертити", она потела в сауне и плавала в бассейне.

Лизу потрясли три вещи: то, что с нею сделали профессионалы (а она преобразилась до неузнаваемости!), вкус мартини, которое она впервые попробовала в кабинете ЭжениЄ, и сама ЭжениЄ.

ЭжениЄ была мулаткой, редкостной красоты женщиной. Кожа цвета капучино, вьющиеся шоколадные волосы и точеная фигура — такая внешность сразу бросалась в глаза. Округлые формы ее фигуры, сто процентов, завораживали мужчин, вызывая восхищение у всех без исключения.

Как рассказала Лизе Катя, ЭжениЄ была дочерью украинки и темнокожего студента из Замбии, который, закончив учебу в СССР, вернулся на родину, "позабыв" о временной подруге с не рожденным ребенком. На удивление, девочка Женя никогда и ни в чем не знала недостатка: ни в родительской любви, ни в каких-то материальных благах — обо всем этом позаботилась ее мать, выгодно устроив свою судьбу.

Богатый отчим любил падчерицу, как родную дочь. И когда девушке исполнилось двадцать пять лет, подарил салон красоты. Через десять лет салон "Нефертити" стал одним из самых престижных в городе, что было уже полностью заслугой ЭжениЄ.

Правда, был маленький нюанс, о котором старшая сестра умолчала. ЭжениЄ фатально не везло в любви, и она несколько раз пыталась бросить свое дело. Екатерина несколько раз спасала подругу, вытягивая ее то из состояния затяжной депрессии, то из неприятной истории. Да, получалось, что даже самые успешные люди могут быть в шаге от пропасти...

Лизу, уставшую от процедур, стало клонить в сон. Сестра с ЭжениЄ о чем-то увлеченно разговаривали. Слова их тонули в странном приятном шуме, который затягивал, заставляя закрыть глаза...

Мир накрыло темной дымкой, окрашивая все в серо-черно-белые тона. Такие цвета бывают в старом кино...

Холод сковывал ее тело, замораживая душу.

Шевельнулась — и открыла глаза.

Голые выбеленные стены.

Затхлый запах ограниченного пространства.

Холод пронизывал насквозь.

Натянула старое покрывало до самых плеч. Все равно не стало теплее.

Таракан, быстро шевеля длинными усами, нагло побежал по одеялу в направление к ее лицу.

Ее чувства (гадливость, страх) смешались с чужими эмоциями (ненависть, ярость) и окрасили сознание в багряно-красные тона, вызвав желание причинить живому существу боль.

Таракан хрустнул, растертый между ее пальцами.

— Лиза! Проснись! — настойчивый голос сестры проник в сознание, вырывая из серо-черно-белого мира сновидений.

Лиза растерянно смотрела на Екатерину. Сон был таким реальным! Этот холод, запах и таракан, бегущий по ней...

Неужели этого не было? Такое странное сновидение!

Екатерина и ЭжениЄ собирались пройтись по магазинам. Одежда Лизы их также не устраивала, поэтому главной целью было подобрать новые вещи именно в ее гардероб.

Еще полусонная и немного расстроенная странным видением, Лиза беспрекословно согласилась с решением подруг.

Сидя на заднем сидении авто, Лиза вдруг заметила, что чем-то испачкала пальцы. Такой след остается, когда удается задушить назойливую муху.

* * *

Лиза весело впорхнула в квартиру, захлопнула двери и ликующе закричала:

— Катя! Я влюбилась!

Голос Екатерины донесся с кухни:

— А с этого места, пожалуйста, подробней!

Лиза, сияя белозубой улыбкой, поспешила на кухню.

— Сестричка, я, кажется, влюбилась!

— Так влюбилась, или нет? — смеялась Катя, наливая младшей сестре свежезаваренный зеленный чай.

Ей было несказанно приятно видеть Лизу такой беззаботной и радостной. Словно ничего страшного никогда и не было. Словно ее маленькая сестричка и не увидела самую страшную темную сторону жизни.

— В первый же день занятий я не только отличилась, подружилась с несколькими ребятами, но и познакомилась с парнем свой мечты. Катенька, спасибо тебе, что перевела меня именно в этот вуз! Спасибо!

— Не стоит так часто благодарить, ты же моя сестра, и я хочу, чтобы тебе было хорошо...

Сестры обнялись. Екатерина даже почувствовала, как наполняются слезами глаза.

За экзотическим ужином (Екатерина купила блюда китайской кухни), Лиза рассказала, как приняла ее новая группа. Вначале ее восприняли не очень хорошо, натянуто: кто-то пустил слух, что новенькая — протеже проректора, дочь влиятельного "нового украинца", у которого огромные связи. Потом, уже после второй пары, когда на философии Лиза приоткрыла свои взгляды на жизнь, не побоявшись вступить в спор с преподавателем, на нее посмотрели с интересом.

На большой перемене, возле буфета она разговорилась с миловидной кареглазой девушкой из своей группы. Татьяна, так звали девушку, предложила дружбу, но предупредила, что в группе она считается белой вороной. На эту предупредительность Лиза ответила, что подобное для нее не имеет значения, ведь главный критерий, по которому она выбирает друзей, — не популярность, а симпатия и общие интересы.

Общие интересы нашлись. В конце занятий выяснилось, что Лиза общалась не с белой вороной, а наоборот, с одной из самых авторитетных девушек группы, старостой. Говоря, что с ней дружить не престижно, Татьяна проверяла новенькую "на вшивость". И Лиза выдержала это испытание.

На экономику (это была последняя пара) пришел ОН. Извинившись перед лектором за опоздание, он спокойно, метко отвечая на шутки товарищей по поводу своего отсутствия, прошел на свободное в аудитории место.

И это свободное место было рядом с Лизой.

Приветливо улыбнулся и, быстро окинув ее внимательным взглядом, тихо произнес:

— Ты новенькая, да? Я — Макс.

— Лиза, — слегка краснея, произнесла девушка.

С первого же взгляда Максим ей понравился. И она очень боялась, что он догадается об этом...

Время от времени украдкой поглядывала на него, все больше подпадая под его обаяние. Красивый, модно и со вкусом одетый, слегка циничный, остроумный, Макс, однозначно, был любимцем девушек.

Такой парень никогда не обратит на нее внимание. Ведь она всего лишь серая мышка, ничем не примечательная, хоть и симпатичная.

Лиза окончательно влипла, когда увидела, как лучи солнца падают на светло-русые волосы Макса, подчеркивая белозубую улыбку и искрящиеся смехом синие глаза. Как же она хотела узнать его лучше! Но этому желанию не дано было сбыться.

После пар Лиза неспешно собирала в сумку тетради, стараясь не глазеть на нового знакомого. Словно прочитав ее тайные мысли, парень решительно предложил:

— Хочешь посидеть в кафе? Расскажу тебе о нашей группе.

На миг девушка даже потеряла дар речи. Когда же смогла ответить, согласие дать не успела — ее опередила Татьяна.

— Увы, Макс, ты опоздал. Лизу уже пригласили мы. Пойдем, Лиза, а то все тебя заждались.

Парень немного растерялся, а потом, подмигнув, весело произнес:

— Мне, увы, за тобой не угнаться, Танк! Ну, тогда в другой раз. Ты согласна, Лиза?

Девушка только молча кивнула в ответ. Ситуация была непростой. Явно, что между Татьяной и Максом шла негласная война. Но из-за чего? Это ей еще придется узнать.

Сидя в студенческом кафе "Натали", в компании Татьяны и ее "свиты" — Юли, Сони и Олега — Лиза все же решилась задать мучающий ее вопрос:

— Почему вы не дали мне прогуляться с Максимом? Мне он понравился...

— Это плохо, — хмуро изрек Олег и замолчал. Этот молодой человек, молчаливый и серьезно, органично вписывался в компанию симпатичных сокурсниц, так что вопроса по поводу их дружбы даже и не возникало.

— Кто расскажет Лизе правду о Максе? — спросила Татьяна друзей. — Никто не хочет? Тогда это сделаю я. Видишь ли, наш Максимка любит коллекционировать девичьи сердца. Повстречается немного — и бессовестно бросает. Да еще и рассказывает на каждом углы гадости про свою бывшую. Ты же не хочешь попасть в список нашего донжуана?

Соня хихикнула, услышав подобное сравнение. Олег укоризненно посмотрел на нее и тихо произнес:

— Макс обожает новеньких, ведь они — по его словам, "загадка в загадке". Ты хорошая девушка, поэтому мы решили предупредить тебя.

— И мы хотим, чтобы ты стала нашей подругой, — добавила Татьяна.

— Ты хочешь с нами тусить? — напрямик спросила Юля.

Лиза широко улыбнулась и согласно кивнула.

— Скажи, Таня, почему Максим назвал тебя танком?

Ребята дружно рассмеялись.

— Это прозвище Татьяны, — пояснил Олег. — У каждого в группе оно есть. Зная Макса, могу пообещать, что он придумает и тебе какое-нибудь.

Лиза улыбнулась:

— Вы не обидитесь, если я попрошу рассказать об этом подробнее?

Таня пожала плечами:

— Мое прозвище мне даже льстит — оно полностью отвечает моему характеру: ради достижения цели я готова идти, как танк, напролом.

— А мне обидно, — призналась Юля, поправляя белокурый локон, упавший на глаза. — Не успела я проучиться и двух недель, как Макс окрестил меня Блондинкой.

— Так ты тоже новенькая? — обрадовалась Лиза. — Как приятно!

— Да, недавно я перевелась в этот универ по личным причинам, — вздохнула Юля, — и все было хорошо, пока Макс не стал доставать меня своими шутками.

— Сама виновата, — возразил Олег, — не надо было косить под блондинку-дурочку. Знаешь ведь, что в понимании многих блондинка — не цвет волос, а количество извилин...

— Зато, какое удивленное лицо было у Макса, когда я сделала его на первом же семинаре! — засмеялась девушка, заражая весельем остальных.

Обо всем этом Лиза и рассказала сестре за ужином.