Которое подают холодным (общий файл)

Девушка успокаивающе с нежностью гладила его по голове и плечам. Мальчик слегка вздрогнул, стоило ей провести по спине.

— А ну снимай свитер! — резко потребовала сестра.

Спину мальчишки покрывали багряные, синие полосы и квадратики.

— Это она? — едва слышно прошептала Юля.

Губы девушки побелели и слегка дрожали.

— Я не виноват, — пряча лицо на груди сестры, произнес Славик. — Я не трогал ее! Она вышла из твоей комнаты и стала молча бить меня выбивалкой...

Мальчик горько расплакался — до этого дня мачеха его никогда не била. И он не мог понять, за что его наказали.

Юлия сидела на кухне в темноте, освещенная только лишь луной. Причудливые тени, сплетаясь, заползали в комнату сквозь окно. Мачеха задерживалась. Вспоминая все случаи унижения, девушка подогревала в себе гнев. Как же она ненавидела эту женщину! Ненависть душила ее, ярость мешала думать трезво.

Мачеха подняла руку на ее брата. Она ударила беззащитного больного ребенка, которого обещала своему мужу беречь и любить. Разве после этого она не зверь?! Куда же ты смотришь, Господи?!

Но, Бог, вероятно, ничего не видел. Или Ему было все равно... И ничто не могло помешать черным мыслям, опутывающим ее.

В дверях дважды провернулся ключ. Юля напряженно вслушивалась, как мачеха, раздеваясь, весело напевала себе что-то под нос. Она всегда мурлыкала песенки, когда возвращалась от своего любовника.

В письмах к отцу Юля никогда даже словом не обмолвилась, что жена изменяет ему. Никогда она не писала том, как мачеха относится к его детям. Никогда... Ей хотелось, чтобы он не беспокоился о них.

Ольга Николаевна, не включая свет, зашла на кухню — и застыла, увидев застывшую фигурку падчерицы. В свои сорок шесть лет она оставалась привлекательной, моложавой женщиной, полнотелой, но с величественной осанкой балерины. Женщиной, которая боялась старости и хотела прожить годы увядания, опираясь на крепкое мужское плечо. Но мужчины у нее больше не было. Зато на шее висел досадный груз — своевольная девчонка и ее болезненный брат...

— Чего уставилась? Марш спать! — прикрикнула мачеха на девушку.

— Я не уйду, пока не получу от вас ответы, — спокойно произнесла девушка, подливая себе в чашку горького чая.

Мачеха натянуто рассмеялась, поправляя выбившуюся из прически черную кокетливую прядь. Женщина неожиданно услышала в голосе падчерицы что-то новое и пожалела, что не сдержалась, выместив раздражение на сопляке.

— Ты из-за пацана? — догадалась Ольга Николаевна. — Щенок получил по заслугам — пусть знает, как крутиться у взрослых под ногами.

Юлия задрожала от гнева.

— А отцу вы расскажете о новых метолах "воспитания"?!

— Можешь забыть о своем папочке на много лет, — презрительно скривилась мачеха. — Я разговаривала с адвокатом — на вашего папулю завели еще одно дело...

Девушка побледнела.

— Пусть так, но это не дает вам право изменять ему и избивать его детей.

— Что ты сказала?! — взвизгнула Ольга Николаевна. — Я? Изменяю?! Да как ты смеешь, шлюшка белобрысая?!

Мачеха внезапно схватила падчерицу за волосы и с силой ударила ее лицом о стол.

— Я вобью эту клевету обратно тебе в глотку! — и она снова приложила Юлю головой о стол.

Кровь из разбитого носа, капающая на пеструю клеенку, словно пробудила ее ото сна.

Крича от боли, девушка вырвалась из захвата, оставляя в руках мучительницы клок волос, и отскочила в угол, к мойке.

— Вы с ума сошли! Что вы делаете?!

— Воспитываю тебя, дрянь, чтобы знала свое место, — гадливо отряхивая пальцы от прилипших волос, сказала Ольга Николаевна и рассмеялась.

— Вы сумасшедшая, — прошептала обреченно Юля, — я ненавижу вас! Будь ты проклята!

Сумрачная тень отделилась от стены. Скользнула к девушке. Коснулась крыльями-лоскутьями тьмы, овладевая ее сознанием. Древняя сила подтолкнула вперед. Наполнила холодной ненавистью и жаждой причинить ответную боль.

Мачеха от удара, нанесенного в живот, пошатнулась и, глухо охнув, опрокинулась навзничь, затылком ударяясь о чугунную батарею.

Юля на миг застыла. Тень отделилась от нее и вернулась во тьму. Все еще не понимая, что наделала, она наклонилась к мачехе, пытаясь ее поднять.

Побелевшие губы беззвучно шевелились. Лицо женщины серело на глазах.

Девушка не могла отвести взгляд от ее ужасающих глаз. Жизнь уходила сквозь них, светло-карие глаза гасли, темнея, становясь стеклянными...

Спазмы скрутили ее желудок, она едва не вырвала рядом с трупом мачехи, все же успев добежать до туалета.

Вернувшись на кухню, Юля, замерев, смотрела на труп. Ее посадят. Господи, ее посадят!

Сев на пол и обхватив голову руками, девушка стала, раскачиваясь вперед-назад, негромко выть.

Вдруг что-то припомнив, она замолчала. Удивленно-растерянным взглядом посмотрела на свои руки — и дико расхохоталась. Она наконец-то поняла, что богиня мщения исполнила ее желание...

* * *

Лиза планировала после пар посидеть в кафе с Максимом. Весь день она чувствовала себя брошенной и одинокой: на занятиях из всей их компании присутствовала она одна.

Девушка разослала друзьям по эсэмэске: "Народ! Ау! Вы обо мне не забыли???" Но никто не ответил. Впервые с момента их совместного обучения даже педантичный Олег оставил ее послание без ответа.

Это было либо откровенное гонение, либо с друзьями произошло что-то страшное. Но не со всеми же сразу?!.

Преподаватель на последнюю пару не пришел — и осчастливленные студенты, выждав положенные пятнадцать минут, покинули аудиторию. Толпа "гранитогрызов", уподобляясь призракам, бесшумно проскользнула мимо деканата и растворилась на улице.

Максим с Лизой вышли из университета, держась за руки, и, завернув за угол альма-матер, в сторону автомобильной стоянки, стали с упоением целоваться.

Твердый снежок больно ударил Макса по спине. С ругательствами парень обернулся — и замолчал, натолкнувшись на странный взгляд Тани.

— Максим, оставь нас с Лизой наедине, — даже не поздоровавшись, попросила девушка. — Пожалуйста, Макс! Нам нужно поговорить с глазу на глаз.

Ни Лиза, ни Максим еще никогда не видели старосту настолько бледной, поэтому слова возмущения так и не были произнесены вслух. Мысленно чертыхаясь, парень отошел подальше и уселся на обледеневший бортик клумбы.

— Что случилось, Тань? Ну, что ты молчишь? — тусклый вид подруги испугал Лизу всерьез.

— То, что я сейчас скажу, ты не должна передавать даже Максу, — начав разговор издалека, произнесла Татьяна. — Скоро об этом будут гудеть все, но ты пока молчи...

— Да не томи ты так! — возмутилась Лиза. — Меня кондратий сейчас хватит!

— Мне ночью позвонил Славик, Юлин брат, и попросил приехать к ним... Я вызвала такси, приехала, а там... А там труп мачехи лежит на кухне... и Юлька невменяемая скулит под столом...

— Это шутка? — прошептала, бледнея, Лиза.

Таня покачала головой. Опухшее лицо без капли косметики, красные глаза подтверждали, что это вовсе не злой розыгрыш.

— Олег упросил врача разрешить ему быть рядом с Юлей, когда ее повезут в больницу. Я хотела, чтобы ты все узнала от меня, а не от кого-то постороннего, поэтому и приехала...

В глазах потемнело. Все поплыло, завертелось, разбиваясь на осколки яви и нереального. Действительность, размываясь, ускользала от ее сознания.

— Ах ты, Боже мой! — вскрикнула Таня, подхватывая Лизу под мышки. — Максим! Ей плохо!

Вместе они усадили Лизу на высокий бортик клумбы.

— Что ты ей сказала?! — гневно воскликнул Макс, придерживая Лизу. — Что ты опять наплела?!

— Да отстань ты! Мы разговаривали не о тебе! — возмутилась староста, сильно хлопая подругу по щекам.

— А о чем тогда? — не унимался парень, прижимая к себе бесчувственную девушку. — До твоего появления с ней все было в порядке!

— Это не твое дело! Оставь ее в покое! — в свою очередь кричала Татьяна, отталкивая парня от Лизы.

— Ты с ума сошла?! Не видишь, что ей плохо? Нужно вызвать "скорую"!

Макс достал мобильный телефон и стал лихорадочно набирать номер.

— Спокойней — это простой обморок, — произнес уверенный голос за их спинами.

Татьяна несказанно обрадовалась, узнав в высоком мужчине Андрея.

Кивнув студентам, он, легонько отстранив Максима, невозмутимо склонился над Лизой и подтвердил:

— Да, обморок вызван потрясением. Ничего страшного.

— Спасибо, что приехали, — поблагодарила Таня. — У Екатерины телефон отключен — я не знала, к кому еще можно было обратиться за помощью.

— Ты правильно сделала, у Кати налоговая проверка, так что о Лизе позабочусь я.

Услышав самоуверенное заявление, бой-френд Лизы презрительно фыркнул, правда, никто не обратил на этот звук внимания. И тогда Макс выказал свое возмущение громче:

— А с чего это ты будешь о ней заботится? У Лизы есть друзья и парень!

Андрей удивленно приподнял бровь:

— Парень? Хм, Лиза не говорила, что у нее есть парень, — мужчина задумчиво потер квадратный подбородок. — Замечательно, когда есть друзья, парень... Только вот я — почти родственник Лизы. И у меня есть ключи от Катиной квартиры.

— Объясни, что происходит? — нервно поинтересовался Макс у Татьяны. — Кажется, лишь я не в курсе происходящего.

— А тебе и не надо, — язвительно возразила Таня. — Андрей, так вы отвезете Лизу домой? Мне пора возвращаться к Юле...

Максим со злостью посмотрел на сардонически улыбающуюся врагиню. Андрей тоже не нравился ему, особенно возмутило то, как по-хозяйски он подхватил бесчувственную Лизу на руки...

— Эй, мальчик, как там тебя?.. Помоги мне, открой дверь, — окликнул студента Андрей, направляясь с Лизой к своему автомобилю.

Максим, ощущая себя побитым псом, поплелся за ними.

Минуту спустя серебристый мерседес понесся в сторону центра. Парень провожал автомобиль взглядом, пока тот не затерялся в потоке машин. Обернувшись, он понял, что Татьяна незаметно сбежала, так и не дав ответы на его вопросы.

Лиза открыла глаза. Потолок комнаты привлек ее внимание — девушка бездумно бродила взглядом по его белоснежным просторам.

— С возвращением, — произнес, тепло улыбаясь, Андрей и протянул чашку.

Лиза с удивлением посмотрела на него, но без раздумий потянулась за зеленым чаем.

— Что ты здесь делаешь? Где ребята? И как я оказалась дома? — Лиза, сделав глоток, засыпала Андрея вопросами, а потом, точно вспомнив, с замиранием сердца спросила: — Юля, действительно, убила свою мачеху?! И что теперь...

— Стоп! Теперь говорю я. Мне позвонила Таня, предположив, что ты можешь неадекватно прореагировать на случившееся. Она не ошиблась — ты и впрямь потеряла сознание. Мне пришлось привезти тебя домой

Лиза неторопливо перебила Андрея:

— Что с Юлей?

— Ничего хорошего, — печально признался Андрей. — Она в больнице — сама, понимаешь, какой...

— А ее мачеха? — тихо спросила девушка.

— Мне удалось кое-что узнать... Как рассказал Славик, мачеха таскала Юлю за волосы, а потом, отшвырнув девушку, зацепилась за дорожку — и ударилась затылком о батарею. Обыкновенный бытовой несчастный случай.

— Бедная Юлька... Андрей, ты можешь меня оставить одну? — нерешительно попросила Лиза.

— Да, конечно, отдыхай. И не переживай сильно — все наладится.

За Андреем закрылась дверь. Все наладится?! Вот придурок! Ничего не наладится! Мысленно обругав парня сестры, девушка накрыла голову подушкой и беззвучно заплакала.

Да, подругу жаль, но еще больше жалко себя. Ведь жизнь, казалось бы, только наладилась, а смерть снова подбирается к тебе. Поплакав пару минут, девушка решительно вытерла слезы, достала из сумочки мобильный телефон и набрала номер Максима.

— Привет... Да, мне лучше, ты не волнуйся, правда, все нормально. Какой цербер? А, ты имеешь в виду Андрея? Да я же тебе говорила, что он парень моей сестры. Ну, прекрати дуться... Ты же знаешь, что я люблю только тебя...

Лиза долго ворковала с Максимом. Ей, действительно, мнилось, что она безумно его любит, а он — ее. И тот, кто посмел бы возразить ей, автоматически стал бы врагом номер один...

Екатерина приехала раньше. Разрумяненная, в белой шубке она излучала энергию и силу. Вместе с ней в квартиру проник и свежий воздух, наполненный зимней чистотой. Андрей, зачарованный ее красой, радостно закружил девушку в каком-то диком танце. Потом помог ей раздеться и подробно рассказал о трагедии Лизиной подруги.

Чужое горе не испортило молодой паре ужин, и они попрощались, счастливые, как все влюбленные.

После ухода Андрея Екатерина, разогрев пиццу, постучалась в комнату сестры. Лиза не ответила, и Катя, решив, что тишина — молчаливое приглашение, открыла дверь.

— Лизочка, как ты?

Младшая сестра лежала на кровати, с головой накрывшись одеялом.

— Лиза, может, хватит жалеть себя? — резко произнесла Екатерина и сдернула одеяло.

Девушка спрятала опухшее лицо в ладонях и залилась сердитыми слезами.

— Я жалею не себя! С чего ты взяла? Мне жаль Юлю!

— Я не верю тебе, — спокойно произнесла Екатерина. — Я слишком хорошо помню, как ты сокрушалась по поводу своего лечения в психбольнице. Юлин случай напомнил, что и у тебя был нервный срыв. Так вот, хватит себя жалеть!

— Я не жалею себя! Отстань от меня со своим психоанализом!

— Тогда докажи мне, что я ошибаюсь, — промолвила Катя и поднесла к Лизиному лицу тарелку: — Съешь это — и я поверю, что ты переборола свои комплексы.

— У тебя все так просто, — прошептала девушка, рассматривая содержимое тарелки. — Но ты права, потому что я жалела и себя тоже. Когда ты пригласила меня к себе, я думала, что все забуду, если ничто не будет напоминать о прошлом. Но я ошибалась! Я не могу забыть, что мою лучшую подругу порезал на куски маньяк. Я не могу забыть ужас той ночи. Возможно, если бы я открыла дверь, Яна не умерла. Но я так боялась, что позволила маньяку убить ее... Разве после этой подлости у меня есть право жить?! Знаешь, Кать, эта мысль снова не дает мне покоя. Мне кажется, что это я накликала несчастья на головы своих друзей.

Старшая сестра привлекла к себе Лизу и успокаивающе стала гладить по голове.

— Ты не виновата в трагедии с Юлей. И не ты пригласила в квартиру маньяка. И не было никакой подлости, был лишь инстинкт самосохранения и шок. А если бы ты открыла дверь, то, как и Яна, лежала бы в могиле, и наша мама тоже носила бы на кладбище каждый день цветы... Теперь давай ешь!

Отповедь сестры — точно отпущение грехов, надуманных и настоящих. Девушка с минуту молча гипнотизировала пиццу взглядом... А потом с неожиданным аппетитом вонзила зубы в ароматный кусок.

— Какая вкуснотища! Ты купила мою любимую — без кошатины!

Это была их давняя шутка: Лиза ела только куриную пиццу, ведь мясо птицы нельзя подменить мясом бродячих кошек или собак.

— Без кошатины, — усмехнулась Катя, — зато с двойной порцией грибов.

Поев, Лиза снова стала грустной.

— Я хочу завтра поехать к Юльке в больницу. Думаю, что смогу сохранить спокойствие, находясь среди мрачных стен...