— Нет, не надо. А ты, — я ткнула пальцем в Криса, — не смей сравнивать меня с теми бабами, с которыми тебе не везло и тем более не смей говорить обо мне в таком тоне! Это так, на будущее...

Крис ненадолго замолчал, явно пытаясь рассмотреть выражение моего лица в темноте.

— Не слышала такой поговорки "Молчи, за умную сойдешь"? — ровным голосом сказал он.

— Это ты на что намекаешь!? — я начала задыхаться от злости.

— Я обычно не намекаю, — Крис пожал плечами.

— Ну ты, козел! — бросила я.

— Прости? — парень тут же передумал уходить и шагнул ко мне.

Только сейчас я заметила, что он выше меня на голову. На лицо Криса упал свет от уличного фонаря, и мне наконец-то удалось рассмотреть его лицо. А ведь симпатичный, мерзавец. Овальное лицо, тонкие и в то же время мужественные черты лица, миндалевидные глаза и если бы я сейчас не была настроена на убийство, то он бы вполне мог мне понравиться. Перестав на него нагло пялится, я продолжила свой "скромный" наезд.

— Простить? Да ни за что! — иронично усмехнулась я.

— Советую следить за словами!

— Последуй и ты своему совету!

— Крис! — встрял Калеб.

Сзади послышался звук движущейся машины и я обернулась. Вот просто отлично! Такси непринужденно выезжало на трассу, в то время как вся моя сущность была готова взорваться от злости. Мало того, что я упустила машину, так еще и до дома придется плестись на своих двух.

— Просто потрясающе! — сквозь зубы процедила я.

В наступившей тишине я услышала, как кто-то шумно выдохнул.

— Довези ее до дома! — нейтральным голосом произнес Крис.

— Грасиас амига! — с сарказмом пропела я, повернувшись к парню, — Мне пешком спокойней.

— Тебе решать! — в таком же тоне сказал Крис и пошел прочь.

Я подавила в себе желание заехать ему ногой прямо по... но мои бушующие мысли прервал Калеб.

— Не переживай, я тебя подвезу, — он взял меня за плечи и повел к машине.

Вырваться не получилось, потому что Калеб был настроен решительно и крепко вцепился в меня.

Я села на сиденье и тут же поежилась от холода. Прохладный морской воздух хорошо остужал от кипящей во мне злости. Так, спокойно. Не надо обращать внимания на каких-то там идиотов.

— Куда едем? — спросил Калеб, заводя мощный мотор машины.

— Район Мальверио, южная сторона, — пробубнила я.

У Калеба на мгновение поднялись брови.

— Неплохой район, — тихо сказал он, и выехал на дорогу, тянущуюся вдоль всего пляжа.

Открытый верх машины нагнетал внутрь холодный воздух, от чего мне стало еще холоднее. Я обняла себя, в надеже согреться, но лучше не стало. Калеб это заметил, и потянулся на заднее сидень, достав оттуда куртку.

— Держи, а то холодно.

— А сам? — забеспокоилась я, но тем не менее тут же взяла предложенную вещь.

— Я привык, — усмехнулся он

Улыбнувшись, накинула на себя куртку.

— Ты уж прости за Криса.

— Он всегда такой? — поинтересовалась я.

— Раньше не был, а сейчас достает до печенок.

— И какова причина?

Калеб усмехнулся и нехотя ответил:

— Девушка.

— Она его бросила? Или променяла на другого?

— Второе.

— Ну, тогда понятно, — скривилась я, вспомнив поведение Криса при мне, — Обижен на все женское население и на весь мир.

— Может, — выдохнула Калеб, и сразу же перешел на другую тему, — Ну, так что, не хочешь поделиться и рассказать причину своего разрозненного вида.

— Я немного заблудилась.

— И это приводит к таким последствиям? — он окинул меня взглядом с ног до головы.

— Нет, — невесело засмеялась я, одновременно пытаясь придумать оправдание, — Гуляла по городу, забрела куда-то, не знала как выйти в центр и решила идти напролом — через парк. Пару раз споткнулась, поцарапалась, испачкалась и вот, сам видишь результат.

— Ты так плохо держишь координацию? — искренне удивился парень, — На волейболе мне так не показалось.

— Что сказать. Я и зеленый мир разговариваем на разных языках!

Калеб посмотрел на меня и белозубо улыбнулся. Смутившись от такой реакции, я перевела свой взгляд к дороге.

— Надолго отдыхать сюда? — спросил он.

— Месяц.

— Уезжать отсюда очень сложно. Быстро привыкаешь.

— Здесь очень красиво. Я бы здесь пожила, если бы не учеба.

— Ну так учеба же скоро закончится.

— И начнется очередной этап все той же учебы! — усмехнулась я.

— Ты еще учишься в школе?

— Да, последний класс.

— И куда дальше?

На этот вопрос я решила промолчать, хотя скрывать от него нет никакого смысла. Тем не менее, он может случайно ляпнуть это при Элизе, так что стоит подстраховаться и не болтать лишнего.

— Неужели пока не решила?

— Нет, пока не определилась. Все еще думаю... — выдохнула я.

— Да. Над этим нужно думать, иначе можно выбрать деятельность не по душе, а я знаю, каково это.

— По воле родителей поступил не туда?

— Права по всем пунктам! — засмеялся Калеб.

— И на кого же ты учишься? — поинтересовалась я, догадываясь, что он сейчас ответит.

— Юридический факультет!

— Я так и знала! — засмеялась я, радуясь своей женской логике.

— Ты знала?

— Ну, а на кого еще родители могут послать учиться? Либо на банковское дело, либо на юридический. Тут выбор не большой!

— Точно подмечено, — широко улыбнулся он.

— А на кого хотел? Были идеи?

— Так же как у тебя: долго не мог определиться и в итоге, за меня решили родители.

Калеб посмотрел куда-то в сторону.

— Ну вот, сегодня будет шторм. Снова.

Я посмотрела туда же куда и Калеб, но вроде, было все тихо. Хотя, не зря говорят "затишье перед бурей". Полгода обучения в школе стихий отучили меня верить, что резкие климатические изменения возникают с пустого места. Для такого теплого региона, здесь слишком много осадков.

— Часто здесь так? — спросила я, все еще вглядываясь в тихое море.

— Ты про шторм?

— Именно.

Калеб задумался, словно пытался что-то вспомнить.

— Раньше вообще такого не было, но вот в этом году бывает достаточно часто.

— Год?

— Да, а что?

— Нет, просто интересно.

Год. Примерно тогда же, когда моя сила перешла к Джеймсу. Да еще и этот Создатель, который сегодня мне повстречался. Что-то не то в этом городе и мне это определенно не нравится.

— Но в это время у моря потрясающе красиво, — сладким голосом пропел Калеб, — Звезды, луна, легкий ветер с моря...

Подавив улыбку, я отвернулась, но смешок предательски вырвался из горла. Даже при шуме ветра и реве мотора, Калеб услышал это.

— Что?

— Да так... — снова хихикнула я, все еще стараясь сдержаться.

— Говори уже! — настойчиво протянул он.

— Момент упущен, просто... Да ладно, забудь. У меня как всегда свои тараканы в голове!

Закрыть тему не получилось. Калеб резко подал машину к обочине и остановился. И что он задумал? Я интуитивно вжалась в дверцу машины.

— Я не сдвинусь с места, пока не скажешь, чем была вызвана такая реакция.

— Калеб, я умею водить машину, — похвасталась я, на что Калеб прищурился и вытащил ключи из замка зажигания.

— Без ключей тоже?

— Слушай, хватит, — выдохнула я, — Поехали уже, на улице жуть как холодно!

— Скажи и я поеду.

— Я уже забыла, из-за чего смеялась!

Калеб покачал головой, мол "не прокатит косить под дурочку". Я не могла не улыбнуться.

— Звезды, луна, легкий ветер с моря... — начала я, чувствуя, что переигрываю в пародии, — Неужели ты думал, что меня этим можно пронять?

Калеб засмеялся.

— Я и не пытался! Честно! — он поднял руку в клятвенном жесте.

— И поэтому ты скрестил пальцы на второй руке? Брось, я все эти ваши штучки знаю наизусть. Если бы я тебя не остановила, ты бы начал говорить про костер и про один плед на двоих.

Калеб на мгновение отвел взгляд и смущенно улыбнулся.

— Что и требовалось доказать! — резюмировала я.

— Ты не романтик, верно?

— Точно нет. Свечи и романтический ужин с цитатами великих литературных поэтов... — я покачала головой, так и не закончив фразу. Но, думаю, Калеб понял, что я имела в виду.

— Никаких цитат значит...

Он сказал это так, словно сделал заметку в своем невидимом блокноте. С этими словами Калеб снова завел машину и выехал на дорогу, мне осталось только очередной раз подавить смешок.

Вскоре мы подъехали к моему дому. Везде горел свет — меня ждали. Мой взгляд упал на часы, на панели приборов и от увиденного из горла вырвался стон. Боль в шее поддержала меня в этом и тоже загорела болью, когда я откинулась на спинку кресла.

— Что с тобой?

— Почти десять, — я закусила нижнюю губу.

— И?

— А это значит, что я почти труп, стоит только шагнуть за порог дома.

Калеб тихо засмеялся и заглушил мотор. В этот же момент на крыльце загорелся большой фонарь, осветив половину двора.

— Красивый дом, — сказал Калеб, рассматривая двухэтажный коттедж.

— Да, мне тоже очень понравился, — я отстегнула ремень безопасности и вышла из машины.

— Понравился? Ты его раньше не видела?

— Неа, — я обошла машину и подошла к Калебу с водительской стороны.

— Я здесь первый раз.

— Можно было догадаться, — он криво улыбнуться.

— Как же?

— Я бы тебя точно запомнил, приехав ты сюда хотя бы раз.

Эти слова вызвали у меня смущенную улыбку. Не хватало только шаркнуть ножкой, чтобы дополнить эту картину.

— Ну, чтож, мне пора. Спасибо, что подвез.

— Всегда пожалуйста. Приедешь завтра на пляж? Или, может, в город выберешься.

— Если выживу, — я покосилась назад, на дверь.

— Строгие родители?

— Нет, — усмехнулась я, — Я здесь с подругой, но она куда хуже.

— Так вы здесь вдвоем? — в выражении лица Калеба что-то мелькнуло.

— Вообще-то, еще домоправительница, но готова спорить, что и она меня по головке не погладит!

— Тогда тебе стоит поторопиться и не злить их еще больше.

— Это точно! — я хлопнула рукой по двери, — Еще раз спасибо!

Я пошла к дому, в то время как Калеб завел мощный мотор машины.

— Джес!

Я обернулась.

— Думаю, куртка мне понадобится! — засмеялся парень.

— Ох, точно! — смутилась я, и тут же стянула с себя куртку, к которой уже успела так привыкнуть.

Да и пахнет она очень приятно.

— И за нее спасибо!

Машина Калеба скрылась из виду, а мне оставалось только зайти в дом, где меня поджидают два на данный момент очень злых человека.

Стоило только закрыть за собой дверь, как возникло желание закрыть ее с обратной стороны. Выражения лиц Элизы и Марии уже вынесли мне смертный приговор, так что мне только оставалось скривиться в фальшивой улыбочке. Увы, улыбка типа "это не я, а бобик" не прокатила, потому что меня тут же накрыл шквал вопросов и требований объясниться. Только уши закрывай.

— Все, тихо! Мир вам, люди! — воскликнула я, в надежде угомонить "нянек".

Не получилось. Выдержав несколько секунд мой взгляд, обстрел начался с новой силой.

— Так где ты была?! — закончила последнюю фразу Элиза.

— Я заблудилась... — тихо сказала я.

ОПЯТЬ! Выждав очередную партию ругательств, истерик и паники, я продолжила свой рассказ, заранее предугадывая вопросы.

— Шла домой, заблудилась, нет, позвонить не могла, потому что телефон, зараза, разрядился! Потом я забрела в какой-то пустынный район, в котором даже людей не было, чтобы спросить дорогу. Увидела парк и решила через него пройти к пляжу и да, там-то я и извазюкалась в грязи и да, порезы тоже получила в парке. Дошла до пляжа, там мне встретился Калеб, познакомилась с ним сегодня днем, Элиза ты его видела, он то и привез меня домой! Все, на этом моя история окончена! Вопросы есть?!

Тишина. Я снова приготовилась к крикам и истерикам, но вместо этого Мария спокойным и будничным голосом спросила:

— Ты голодна?

Немного оторопела от такой быстрой смены темы.

— Да, — автоматически ответила я.

— Сейчас что-нибудь приготовлю, — с этими словами она медленно ушла на кухню.

— Что из того что ты рассказала правда? — тихо спросил Элиза, как только Мария скрылась из виду.

Медленно выдохнув, обошла ее, при этом ответив:

— Все!

— Все? Думаешь, я поверю?

— Как хочешь! — я пожала плечами.

— Заблудилась, пошла через парк. Самое глупое, что я только слышала в своей жизни! Давай, рассказывай.

— Что рассказывать!? — заныла я, войдя в комнату и скинув тапки.

— Правду. Признавайся, на тебя что, напали? — не отставала подруга, так и следуя за мной по пятам.

Я же старалась не обращать на нее внимания, скидывая на ходу грязную и мокрую одежду.

— Элиза, все что я рассказала, чистой воды правда! Не хочешь, не верь, это не мои проблемы.

— Вот ты вредина!

— Ты хочешь, чтобы я призналась в том, чего не было? — я наконец-то остановилась в дверях ванной и повернулась к ней лицом.

Элиза нахмурилась, всматриваясь в мое лицо, словно думала, верить или нет.

— Принесу аптечку, — буркнула она и резко развернулась.

— Чудно... — выдохнула я и закрыла дверь ванной.

В ванной возникла дилема: холодный или горячий душ. В итоге, я остановилась на чем-то среднем.

Стоило мне закрыть глаза, как в воспоминаниях всплывали глаза цвета льда, а потом лицо Создателя. Того, кто запер меня сегодня в чулане. Больше полугода я старалась не вспоминать о существовании параллельного мира, где властвует стихия. Но, видимо, этот мир будет вечно у меня за спиной, и как бы быстр я не бежала, он никогда не отстанет. Самое главное, что оборачиваться нет никакого желания. Я убедила себя в том, что сверхъестественный мир мне не нужен! К сожалению, снова придется ненадолго вернуться, потому что на повестке дня мальчик по имени Себастиан. Его дядя как-то связан с этим Создателем. Значит ли это, что в этом замешан и сам паренек? На вид безобидное дитя, но на своем личном опыте я знаю, что это может быть лишь маской, мимолетным миражем, который растает, стоит в него поверить. Нет, что-то глупости в голову лезут. Тогда зачем он просил помощи? В любом случае, я обещала ему помочь и в ближайшее время мне нужно придумать, как это сделать. Советоваться с кем-то не безопасно, потому что это может привлечь лишние вопросы и внимание. Надо обязательно что-то придумать.

Отскоблив себя до скрипа в волосах, я одела спортивные короткие шорты и майку. В таком виде спустилась вниз. Сушить волосы было просто лень.

Элиза уже ждала меня на кухне. Перед ней на кухонном столе лежала небольшая белая коробочка с красным крестом на крышке.

— Садись, буду тебя латать! — Элиза хлопнула по стулу перед собой, — Впрочем, как обычно, после твоих... "вылазок".

— Да мне всего-то нужны пара лейкопластырей, — я села на указанным стул и открыла коробку, — Итак-с... где они тут у нас? Ага, вот!

Я вытащила небольшой пакетик с пластырями разных размеров телесного цвета. Взяв пару штук, отдала один Элизе, чтобы она наклеила его у локтя, а то мне было достаточно проблематично увидеть место порезов. Порез на ноге пришлось сначала обработать перекисью, потому что он был более глубоким, да и достаточно большим.