Чароплёт

— Ну, как хочешь. Не хочешь пока прогуляться?

Она тут же вскочила и с радостным блеском в глазах кивнула.

— Ну, тогда можешь идти.

Она шагнула было к двери, но затем остановилась и обернулась. Я вернулся к общению с книгой. Киса вопросительно мявкнула.

— Чего ждёшь? — удивился я. Киса подошла ко мне, ухватила зубами штанину и потянула.

— По-моему, твоё поведение больше напоминает собачье — пробормотал я. Киса пожала плечами и нетерпеливо потянула снова.

— Я не могу. Я занят, мне работать надо.

Она поскучнела и опустилась на пол, укоризненно глядя мне в глаза. Я вздохнул.

— Ну ладно, что с тобой будешь делать... Вот тебя пусть Альва и винит, если что. И Элеонору, которая тебя мне подсунула. Пошли.

Я встал и направился к выходу. Киса тут же оказалась передо мной, и даже открыла дверь. Мы прошли через пару комнат и оказались на улице. Прошлись по аккуратно подстриженной лужайке перед домом — трава здесь была какая-то особенная, немнущаяся, но стричь её всё-таки приходилось — затем прошли за дом. Особняк был окружён живой изгородью, но если спереди это были аккуратно подстриженные кусты, то заднюю половину квадратной изгороди составляли какие-то деревья вроде кедров, росшие так плотно, что образовывали настоящую стену без просветов. Здесь, на задней половине, располагались две большие цветочные клумбы, между которых стояла беседка, чья крыша опиралась на четыре ажурные панели — вроде квадрата со срезанными углами. Довольно романтическое местечко...

Киса самым тщательным образом исследовала окрестности дома, и явно брала что-то на заметку. Удивительное поведение для большой кошки... А вот для телохранителя — в самый раз. Я имею в виду, она не просто осматривала окрестности, а оценивала их, брала на заметку, как говорится, стратегическую ценность позиций. Я это заметил, поскольку внимательно следил за ней. Кое-где она неодобрительно фыркала, пару раз довольно кивнула. И всё время она касалась меня какой-то частью тела — то боком, то ухом, то хвостом... Наконец, мы обошли всё вокруг и вернулись ко входу.

— Ну что, всё? — поинтересовался я. Киса отрицательно мотнула головой.

— Тогда давай так: я сяду с книгой в беседку, а ты сможешь побегать вокруг, сколько тебе надо. Согласна?

Она подумала пару секунд, потом кивнула.

— Вот и хорошо. Эх, жалко, сразу не подумал... Не пришлось бы возвращаться за книгой. Блин...

Я досадливо щёлкнул пальцами... и из дома вышла одна из девушек с книгой в руке. Это уже не просто расторопность... Похоже, тут не обошлось без магии.

— Пожалуйста, вот ваша книга — произнесла она, с поклоном протягивая мне 'Компендиум'.

— Спасибо... — пробормотал я. — Как вы это делаете?

— Что?

— Узнаёте, что мне сейчас нужно? И щелчок... как всё это действует?

— Простите?.. — не поняла девушка.

— Как вы узнаёте, что я щёлкнул? — конкретизировал я вопрос. — И что именно мне нужно?

— Мы настроены на хозяина — удивлённо ответила она. — Неужели вы никогда не владели слугами? При вашем общественном положении?

— Начать с того, что я здесь всего чуть больше года живу — проворчал я. — Впрочем, об этом потом... Объясни мне подробней, что к чему.

Она кивнула.

— При оформлении права собственности восприятие слуг настраивается на хозяина.

— Но мой сигнал слишком слабый. Я помню, Пав даже на это жаловался...

Она кивнула.

— Именно поэтому у вас маяк-усилитель Небесных.

— Маяк-усилитель?.. Кулон!

Она кивнула.

— Вы открывали им ящик с Кисой.

— Понятно... — пробормотал я. — Маячок, значит, повесили... Худы дела, совсем худы...

— Вас что-то беспокоит?

— Впечатление такое, что на меня готовится очередное покушение, и Лео об этом знает.

— Вы можете не волноваться. Дома вы в полной безопасности — спокойно произнесла она.

— Допускаю, но ты-то с чего взяла? — поднял я бровь.

— Во-первых, вашу обычную охрану никто не снимал. Во-вторых, этот дом сам по себе способен позаботиться о хозяине.

Это замечание заставило меня поднять вторую бровь. Я и не знал, что у самого дома есть какая-то система защиты, хотя это и можно было предположить. Магия здесь на каждом шагу...

— В третьих, с вами Киса. И в четвёртых, мы тоже небесполезны.

— То есть вы тоже выполняете функции охраны? — уточнил я. Она кивнула.

— Мы делаем всё.

— То есть вас и последними разработками из боевой магии снабдили? — пошутил я.

— Разумеется, хотя и не такими мощными, как Кису.

Моя улыбка завяла; я посмотрел на Кису. Та, в ответ, посмотрела на меня и ухмыльнулась.

— Графическими заклинаниями балуемся? — поинтересовался я у неё. 'Почему балуемся?' — выразила её удивлённая морда.

— Потому что пока что я от тебя видел одни баловства. Прямо какая-то кошачья версия Элеоноры...

Киса потупилась и стала ковырять землю одной лапой. Затем её уши поднялись, и она одним прыжком оказалась на стене дома. Преспокойно поднявшись по вертикальной поверхности на третий этаж, она посмотрела сверху куда-то в сторону дороги, а затем снова спустилась.

— Кто-то едет? — спросил я, не удивляясь. Я всё-таки оказался прав насчёт неё...

Киса кивнула.

— Альва, наверно... — Я повернулся к служанке. — Ладно, если закуски готовы, вынесите их в беседку.

Она вернулась в дом, а я прошёл в беседку. К моему удивлению, столик уже был накрыт. Оставалось загадкой — то ли служанки предугадали развитие событий, то ли ухитрились накрыть стол за эти несколько секунд. По мне — равновероятные варианты...

Сев за стол, я положил на свободное место 'Компендиум' и вернулся к чтению с обдумыванием заказа Альвы. Эти заклинания были вложены в пару её браслетов, с использованием как символьных, так и маткомпонентов. Заклинания, естественно, персональные; для достижения максимальной эффективности при минимальной энергоёмкости приходится узнавать о клиенте буквально всё. У нас в Академии даже разработали специальный тест из двухсот вопросов, помимо медицинского обследования, сканирования ауры, биографии... Досье моих клиентов куда подробнее личных дел в каком-нибудь КГБ или ЦРУ. Ещё одна причина попытаться меня похитить, кстати... Тем более, что папки с документами могу прочитать только я. Дело не только в магии — они на русском языке. После переноса меня научили говорить и читать на местном языке — благодаря Хнауди по всей планете пользуются одним языком — но вдобавок я помнил и родной язык. Насколько мне известно, я на этой планете единственный русскоязычный, а операнды для перевода текста неизвестны.

В общем, для составления индивидуального, более эффективного, чем стандартное, заклинания, необходимо постоянно рыться в куче личной информации, тщательнейшим образом выверяя каждый операнд. Страшно нудная и медленная работа... Но во многом благодаря ей (хотя стандартные заклинания тоже очень важны) Маникия лидирует в этом мире — и с большим отрывом, должен добавить. Нет, я уверен, что Элеонора и без меня держала бы свою личную страну впереди планеты всей — и это не фигуральное выражение — но благодаря моей работе это получается проще.

К счастью, сейчас этой нудятиной мне заниматься было не нужно: заклинание уже было составлено, сверено и занесено в досье Альвы. Просто для него требовались немного её крови и волос (они вообще часто нужны для персональных заклинаний с маткомпонентами), а на складе они закончились. Так что 'Компендиум' я просматривал в основном, чтобы освежить память.

Кстати, реже всех с заказами на персональные заклинания обращалась Лео, да и досье её зияло обширными пробелами. Впрочем, при её силе мелкие преимущества персоналок несущественны...

Киса снова потянула меня за штанину.

— Нет, сейчас не могу — отозвался я. — Я занят. Согласен продолжить, когда закончу с делами, но не сейчас.

Киса вздохнула и легла в траву рядом, снаружи беседки. Я расслышал неподалёку негромкое гудение подъезжающего Роллса, а затем звук шагов.

— Альва, я здесь — окликнул я. — В беседке.

Шаги стали приближаться, и через несколько секунд Альва вошла в беседку; в руках она держала пухлую папку своего личного дела, которую тут же бухнула на столик.

— Присаживайся, угощайся — предложил я.

— Привет, Пётр — кивнула она, садясь. — А я к тебе не с пустыми руками. Вот, Лео просила передать.

Она протянула мне металлическую, вроде бы золотую, плоскую штучку, похожую на пряжку пояса, сделанную из необычно переплетённых нитей. Узор показался мне знакомым. Я положил 'пряжку' на книгу и скомандовал:

— Поиск символа.

'Компендиум' слегка вздрогнул; я снял 'пряжку', и книга раскрылась.

— Ясненько... Киса, иди-ка сюда.

— Так ты её Кисой назвал? — с интересом спросила Альва. Я кивнул.

— Это сокращённо, полностью — Ксения.

Киса приблизилась, и я прицепил пряжку — в общем-то, это она и была — ей на ошейник.

— Проверка мыслепроектора. Давай, Киса, подумай что-нибудь...

'Мрр' — подумала Киса.

— Ты уверена, что он активирован? — поинтересовался я у Альвы. Она кивнула. Я снова повернулся к Кисе.

— Вот сейчас как укушу тебя за хвост!

'Чего?' — удивлённо подумала Киса. Я улыбнулся.

— Работает... Ты чего из себя кошку строишь?

'А кто я, по твоему?' — ехидно спросила Ксения.

— А кто тебя знает? Здесь чего угодно можно ожидать. Но я имею в виду, ты чего с этим 'мрр' придуривалась?

Киса мысленно хихикнула.

'По-моему, я сделала именно то, что ты просил — подумала что-нибудь... Разве не так?'

Я вздохнул.

— Альва, ты к этому ближе, так поясни мне: в Маникии у всех особей женского пола такое же извращённое чувство юмора, как у Элеоноры?

— К счастью, нет — улыбнулась моя гостья. — А что?

— Ты не слышишь, что выдаёт эта вот... девица? — я кивнул в сторону Кисы. Альва отрицательно мотнула головой.

— Она сейчас только с тобой говорит. Но догадаться можно... Думаю, Лео знала, кого тебе посылать.

Она улыбнулась.

— Я подозревал, что у них с Лео похожее чувство юмора — буркнул я — и теперь всё больше в этом убеждаюсь. Не знаешь, на каком расстоянии эта штука действует?

Альва отрицательно мотнула головой.

— Ну, как ты здесь? — она обращалась к Кисе. — Будь уж так добра, полегче с ним. Он нам ещё нужен. В конце концов, кто мне будет браслеты модернизировать, если ты его сведёшь с ума? Да уж постарайся.

— Обещала о тебе позаботиться — пояснила Альва уже мне. — Говорит, ты забавный.

— Когда это вы успели так познакомиться? — подозрительно осведомился я. Альва пожала плечами.

— Много ли нужно двум девушкам для знакомства? К тому же я и сама в душе кошка — она улыбнулась и подмигнула.

'Ладно, я пока погуляю, а ты ей займись' — подумала мне Киса, тернулась о мою ногу и отошла.

— И то верно... — пробормотал я. — Займёмся делами.

Альва без слов протянула мне прядь волос в пакетике и пробирку с кровью.

— Уже сама сделала? — удивился я. — Ещё лучше... Браслеты, пожалуйста.

За маткомпонентами последовали матносители — материальные носители, то есть, в данном случае, браслеты. Я раскрыл личное дело и достал из него последний лист с записью модифицированных заклинаний. Вытащил из кармана ручку, и на пустом месте стал записывать перевод, точнее, транскрипцию. Произносить-то заклинание придётся самой Альве... Закончив перевод, я достал из дела тоненькую кисточку, откупорил пробирку и опустил кисть в кровь. Затем принялся рисовать на поверхности браслетов узор — это лучше делать самому, тем более что в деле он намеренно изображён с искажениями. Я старательно рисовал, только что не высунув язык от усердия, а Альва следила за моей работой и задумчиво потягивала сок. Закончив с одним браслетом, я протянул его хозяйке.

— Активируй.

Альва кивнула и слегка нахмурилась; узор вспыхнул и исчез. Я забрал браслет и занялся вторым; процедура повторилась. Эти её браслеты становятся всё сложнее и сложнее в магическом плане; в них уже сочетается графическая, фонетическая и матмагия, а дальше всё это придётся ещё и усложнять... Я вздохнул и достал из пакетика волос. Обернул его вокруг браслета и стал завязывать, затем повторил это еще семь раз на этом браслете и девять — на втором.

— Всё, теперь только заклинание. Вот, читай — я протянул ей оторванную часть листа с транскрипцией.

Альва стала медленно, особым образом произнося звуки, читать текст. Браслеты заискрились, причём торчащие волоски выстреливали эти искры, с каждой искрой немного укорачиваясь и делаясь менее материальными. Это продлилось всего несколько секунд.

— Ну, всё должно работать нормально — заметил я — но ты на всякий случай испытай на ком-нибудь, и, если что, обращайся. Это твои персональные чары, так что сам я полностью проверить не мог... — последнее я произнёс извиняющимся тоном.

— Понимаю — кивнула Альва. — Кстати, а как тебе вторая часть подарка Лео?

Я пожал плечами.

— Во всяком случае, проблем пока нет. А готовит одна из них неплохо...

— Вижу — согласилась Альва. — И это всё?

— А что ещё за один день? — удивился я.

— За одну ночь — уточнила Альва, и я покраснел.

— Мою постель уже застолбила Киса.

— А они чем хуже? — удивилась Альва. Я покраснел ещё сильнее.

— По-моему, ты меня не так поняла.

— Возможно — не стала спорить Альва. — Ну, лично мне больше всего понравилась блондинка. Такие формы... Ух.

Я вздохнул.

— Знаешь, я готов послушать о твоих вкусах в мужчинах, но, пожалуйста, избавь меня от этого в отношении женщин. Я не поклонник такого.

Она улыбнулась.

— Извини, всё время забываю, что тебе это неприятно. Для меня-то главное не пол, а красота... А девочки твои действительно хороши. Если сам не будешь пользоваться, может, мне как-нибудь одолжишь?

Меня покоробило, и в основном оттого, как легко она говорила о возможности распоряжаться другими. Похоже, она это заметила и поняла.

— Всё-таки ты не местный... — вздохнула Альва. — Об этом тоже всё время забываю. Установки у тебя неправильные. Слуги — это не то, что свободные. Это такая же специализированная порода, как, скажем, шахтёры. Только шахтёры внешне отличаются, а у слуг психология другая. Ладно, со временем поймёшь...

'А ведь она наверняка права...' — подумалось мне. — 'Каста слуг ведь действительно была выведена Хнауди среди прочих, я об этом читал. Только там не было сказано, как именно их изменили; видимо, это и так все знают... Странный мир, непривычный...'

— Я здесь всего год живу... — пробормотал я.

— Со временем научишься — повторила Альва.

— Если оно у меня будет... Варнистанцы, видимо, что-то затевают, раз ко мне приставили столько охраны.

— Да, они всегда что-то затевают — небрежно махнула она рукой. — А персональная охрана тебе давно была нужна, правильно, что Лео наконец-то кого-то назначила.

— Между прочим, чем она сейчас занимается? — поинтересовался я.

— Планирует... — пожала плечами Альва. — Как обычно.

— Кстати — вспомнилось мне — ты не в курсе, что за странное украшение ей передала матчасть? Такая штука вроде большого напёрстка.