Пуля уже в пути

Глава 5.

Новиков удивленно хлопал ресницами, потеряв на некоторое время дар речи. Потом он справился с охватившим его смятением и выдохнул на одном дыхании, проглатывая от торопливости окончания слов: — Ты сдурел, Филин! Стоило ли с таким трудом устраивать побег, чтобы утром сдаться? На кой ляд тогда рисковали жизнью? Я покровительственно похлопал его по плечу, как неразумное дитятко: — Еще как стоило, Коля! Я не просто сдамся, а мы произведем обмен. Как в натуральном хозяйстве. То есть утром деньги — вечером стулья. Можно и наоборот, но в любом случае сперва пусть освободят девчонок. А уж потом я всласть пообщаюсь с Амираном, если у него к тому времени не пропадет желание видеть мою образину. Николай ещё не совсем понимал, куда я клоню, но уже стал догадываться, о чем пойдет речь. Он ожесточенно замахал обеими руками, активно протестуя. — Нет, не получится... — Ещё как получится, дорогой! — жестко произнес я. — Ты, видимо, невнимательно читал досье на меня. Там у вас должно быть черным по белому написано, что Филин обладает чрезмерным упрямством, грубоватым чувством юмора, а в свободное время предается любимому занятию: распитию спиртных напитков и сентиментальному пусканию слюней. Потому что он, несмотря на свою напускную грубость и бесчувственность, очень добрый и пушистый. — И что из этого вытекает? — Все выше перечисленное касается друзей, а не врагов. С ними я расправляюсь без угрызений совести и философских раздумий. И ты мне в этом поможешь. У нас есть почти все необходимое для упреждающего удара, и хитрый план обязан сработать на благо мировой революции. Самое главное — не давать мафикам опомниться, чтобы у них не оставалось время на размышления. Присаживайся, будем военный совет держать. Тебя назначаю комиссаром, они всегда сомневаются в успехе. Николай обреченно плюхнулся прямо на рюкзак и приготовился слушать мою бредятину. Я же ещё раз прокрутил в голове внезапно возникший план, стараясь четко сформулировать расплывчатые пока мысли, перевести их в конкретные слова, простые и понятные. Не хотелось тратить слишком много времени на обсуждение, потому что впереди нас ждала груда подготовительной работы, без которой все пойдет прахом и закончится полным фиаско. По мере того как я излагал свою разработку, Новиков то мрачнел, то начинал не к месту улыбаться, иногда пытаясь на ходу внести коррективы. Но я его обрывал, не давая превратиться военному совету в обычное ток-шоу. Когда же наконец закончил, Коля глубоко вздохнул, словно всю ночь просидел на дне морском, не дыша, и только теперь выбрался на воздух. — Ты псих, Гоша. И вернее всего, сложим мы сегодня свои головушки под деревней Крюково. — Я не псих. Просто любовь — страшная сила. Неужели ты ни разу не был влюблен, Колек? — Был, но не так... — Тогда это и не любовь совсем, — перебил его я. — Может быть, может быть, — задумчиво прошептал Новиков скорее для себя и, встрепенувшись, продолжил. — Но ничего другого нам не остается. Попробуем? — Однозначно! — сказал я, вставая. — Тогда в путь, комиссар? Коля встал, потянулся, разминая мышцы, и сделавшись вдруг бодрым и деятельным, закинул за спину рюкзак, повесил на шею автомат и согласился: — В путь, командир. Все черти мира перешли под наши знамена. Примерно через час с небольшим мы почти вышли к цели. Заросли неожиданно расступились, и за узкой полоской берега, лишенной какой-либо растительности появилась речка. На неспешных волнах играли лунные блики. Мы с Николаем двинулись вниз по течению, стараясь на всякий случай держаться поближе к спасительным зарослям. Еще минут через сорок нашли то, к чему стремились. Через водную поверхность был перекинут мост. Стратегического значения он не имел, потому и являл простейшую деревянную конструкцию метра три шириной и около пятнадцати в длину. Как раз то, что и требовалось. Одним краем грунтовка упиралась где-то в невидимых далях в шоссе, а другой заканчивался на вилле Амирана. Первым делом мы осторожно и тщательно обследовали прилегающие окрестности. А затем каждый принялся за свою часть работы. Дело двигалось споро. Когда утренний ветерок зашелестел листвой, а небо на востоке стало превращаться из черного в грязно-серое, мы закончили последние приготовления к обмену. Я облегченно вздохнул и, опершись спиной на перила моста, вытащил сигарету. От реки веяло зыбкой прохладой. Сигарета выплясывала в пальцах. — Нервишки шалят?— Новиков кивнул на мою руку, заметив заключительные па. — Уже нет. — Окурок полетел в мутную воду и, злобно фыркнув напоследок, поплыл к Черному морю. — Пора приступать. Скоро совсем рассветет, а там или вся грудь в орденах, или могилка в ближайших кустах. — Да, тут уж как получится... Однако будем надеяться на лучшее. Я пошел на свою точку. Он подхватил мой рюкзак и, развернувшись, направился на берег, противоположный тому, откуда должны были появиться долгожданные грузинские гости. — Коля, подожди! — окликнул его я. Он остановился. — Обещай мне, что если вдруг что-то пойдет наперекосяк, не так как мы планировали, и если меня грохнут, то ты постараешься вытащить моих девчонок отсюда и доставить домой. Хорошо? — Я постараюсь, Филин, — крайне серьезно сказал он и направился дальше. Затем он опять остановился и, обернувшись, добавил: — Ни пуха, ни... — Пошел к черту! — Я улыбнулся, хотя внутри все выворачивалось наизнанку. — Я слишком суеверный. Да не проспи свой выход на сцену. Твоя задача держать их на прицеле, чтобы не устраивали самодеятельности. Новиков только вяло махнул рукой и скрылся в зарослях. Зашуршала листва, потом звонко треснула сухая ветка, и наконец все стихло. Я выждал ещё пять минут. Затем закурил очередную сигарету и вытащил из кармана пятнистого комбеза рацию. Паника и первоначальная неразбериха на вилле видимо улеглась. Эфир был чистым и спокойным, лишь иногда раздавались короткие фразы, больше напоминающие отчеты о проделанной работе. Что ж, придется опять разворошить ваш муравейник, господа бандиты. Терпите, сами выбрали такую работенку. Да и нас не стоило в гости приглашать. Включив рацию на передачу, я медленно и четко несколько раз повторил с трудом вдолбленную в мою голову старательным напарником грузинскую фразу: — Найдите Бакуриани. Я соединюсь с вами через пять минут. Филин. Получилось, по всей видимости, недурно, так как на приеме рация тотчас замолчала, сохраняя девственную чистоту радиоволн. Первый шаг сделан, а отступать отцы — командиры не учили. Я стоял, облокотившись на перила, и смотрел на мутные волны. Движение их на равнинной поверхности было медленным и спокойным, в отличие от высокогорного истока, и вселяло уверенность в благополучном исходе дела. При этом я не забывал отсчитывать время. Пора, пять минут уже истекли песком между растопыренными пальцами. — Это — Филин, — на этот раз по-русски произнес я. — Ты меня слышишь, Амиран? И переключился на прием, ожидая ответа. Там что-то зашуршало, а затем раздалось коротко и ясно, но с заметным кавказским акцентом: — Да. Что ты хочешь сказать? Я удовлетворенно кивнул головой и приступил к делу. — Слушай меня внимательно и не перебивай, все равно это у тебя не получится. Раз тебе нужен я, то предлагаю совершить обмен. Ты отпускаешь девчонок и получаешь меня в подарочной упаковке, перевязанного алым бантиком. Если не согласен, тогда имеется другой вариант. Меня ты не получаешь вовсе, но рано или поздно я тебя достану, паскуда. И тогда тебе лучше самому прямо сейчас удавиться, не отходя от рации. Ты меня понял, псина? Я слов на ветер не бросаю. И ты уже видел примеры собственными глазами. На том конце эфира повисло молчание. Я терпеливо ждал, давая ему спокойно обдумать диспозицию. Наконец он заговорил, и в его голосе послышался ядовитый сарказм: — А зачем мне обмен, если вы и так никуда не денетесь? Побегаете по лесам и горам и в конце концов попадетесь в расставленные сети, если не сдохнете к тому времени от голода и жажды. Или в пропасть где-нибудь сорветесь. А мне остается только дожидаться результатов. Тем более что я у себя на родине, а вы в чужих краях. — Но тогда плакали твои денежки горючими слезами. И это при условии, что мы не выловим тебя первыми, — возразил я. — Нам то известно, где ты зависаешь, а вот леса здесь на удивление густые. И ты, видать, ничего не понимаешь в партизанских войнах. Бакуриани опять заткнулся. И в этот раз надолго. Мне даже стало казаться, что ничего путного из бредовой затеи обмена не получится. Но когда у меня уже лопнуло терпение, он вновь вышел на связь. — Ладно, согласен. Я отпущу девчонку. — Не одну, а обеих, — поправил я его. — У меня только одна, Филин. Ты опоздал на половину ночи. Вторую закопали ещё до того, как вы умудрились сбежать. Важа, как всегда, постарался на славу. Так что не судьба... У меня перехватило дыхание от ярости. Внутри бушевал вулкан, и я готов был разнести вдребезги не только рацию, но и всю эту проклятую планету с её погаными обитателями. Перед глазами плавали разноцветные круги, словно по голове душевно шандарахнули бейсбольной битой. С трудом совладал я с бурлящей яростью и согласился: лучше хоть что-то, чем ничего. — Ладно, мразь, уговорил. Но ты — уже покойник, понял?! А сейчас будешь точно следовать моим инструкциям. Мне теперь терять тем более нечего. Я перевел дыхание. И хотя на глаза навернулись слезы, постарался продолжить твердым голосом, чтобы Бакуриани не заметил моего состояния. — Всех своих барбосов оставишь на вилле. В обмене могут участвовать только двое, кроме тебя. Прямо сейчас садитесь в машину, берете с собой девчонку и двигаетесь на мост. У вас в распоряжении всего пятнадцать минут. Больше я ждать не собираюсь. Остановитесь посредине моста и отпустите девчонку. Когда она будет в безопасности, тогда получишь меня на свою голову. И без фокусов. Вы все время будете на мушке. Если попытаешься тузов в рукаве припрятать, то я просто испарюсь. До твоей смерти. А она, косоглазая, уже сопит тебе в затылок. Я повторяю: мне терять нечего. Понял? — Понял, Филин, но мы не успеем за пятнадцать минут. — Это твои проблемы, тварь! — Я не собирался давать ему время для подготовки неожиданных сюрпризов. — Ровно пятнадцать, и часы уже тикают. Я выключил передатчик и направился в ту же сторону, где скрылся Николай. Дойдя до того места, где начинался мост, я остановился и, развернувшись навстречу неизвестности, стал ждать. Перед глазами стоял образ Галинки, улыбающейся и чуть лукавой. Я закурил, стараясь отогнать видение, иначе сейчас можно проиграть и все остальное. Но сердце сжалось в тугой комок, противясь такому неслыханному кощунству. Выкинув одну сигарету, я тут же прикурил вторую. Нервы были натянуты как стальные канаты. Ствол автомата, висевшего на шее, был направлен вдоль моста. Палец в напряжении замер на спусковом крючке, готовый в любой миг дернуться, чтобы изрыгнуть из оружия свинцовых шмелей. Чем дальше бежало время, тем больше напрягались мышцы. Невдалеке послышалось урчание движка, и вскорости из-за поворота на дороге появилась машина. Темно-зеленый джип быстро мчался к мосту, но, не доезжая до него метров сто, сбросил скорость до минимума. И уж совсем плавно, черепашьим шагом вкатил на деревянный настил. Когда автомобиль оказался на середине моста, я поднял вверх левую руку, правой продолжая держать их на мушке. Машина послушно замерла там, где и было сказано. Они заглушили движок, и открылась правая дверка. Из неё выбрался сам Амиран, хмурый как грозовое облако. В этот раз он оделся менее изысканно, ограничившись простеньким костюмом темно-коричневой расцветки и свободного покроя. На ногах сверкали в лучах восходящего солнца идеально надраенные черные штиблеты. — Не боишься, что..., — он сделал шаг в моем направлении. Коротко взвизгнула пуля, отколов внушительную щепку от перил в нескольких сантиметрах от его руки. Он замер с раскрытым ртом и выпученными от страха глазищами. — Нет, не боюсь, — коротко ответил я, словно ничего особенного и не произошло. — Отпускай девчонку, или до хаты тебя понесут вперед копытами. С обеих сторон из машины выпрыгнули двое головорезов в такой же пятнистой форме, что и у меня. Укрывшись за дверками, они ощетинились оттуда стволами в мою сторону. Я не остался в долгу и направил автомат прямо на начинающее полнеть брюхо Амирана. — Я жду и считаю до трех. Уже два с половиной. Не знаю, что задумал Бакуриани, но это явно шло вразрез с его планами. По всей видимости, он решил, что удастся и рыбку съесть и в зад без мыла влезть. Главный мафиози судорожно сглотнул слюну и осипшим голосом скомандовал: — Отпустите её. Пускай идет. В этот же миг из машины выпрыгнула Ксюшка, и у меня радостно екнуло сердце. Слава богу, что хотя бы она жива и здорова. Правда, испугана сильно, но такая беда поправима. Вот вернемся домой, и забудет она постепенно кошмар, что довелось ей пережить. А я постараюсь помочь ей в этом. Только бы остаться в живых и выйти сухим из передряги. — Ксюшенька, солнышко мое, обойди машину сзади и медленно топай сюда по противоположной стороне моста. Не загораживай мне этого мерзавца. Он должен постоянно находиться у меня на прицеле. И ничего не бойся. Хорошо, ласточка? Она радостно кивнула головой, хотя на глазах блеснули слезы. Но, может быть, это только показалось. Оксанка в точности исполнила мою просьбу и стала медленно приближаться. Была она все в том же джинсовом костюмчике, вот только на голове творилось что-то невообразимое. Густые волосы разлохматились, словно она и понятия не имела о существовании расчески. Но на мой вкус, так она была ещё прекраснее. Когда она приблизилась на расстояние двух шагов и готова была броситься мне на шею от радости, пришлось уберечь её от такого опрометчивого шага. — И не думай об этом. Тогда обоим сразу же капут настанет. Слушай внимательно. Сейчас ты пройдешь мимо и, как только закончится мост, свернешь налево. Поняла? Она послушно кивнула головой, прикусив губку. А глазищи ласково умоляли меня пойти с ней. — Учти, это единственный раз, когда я разрешаю тебе сходить налево, — пошутил я, и она тихонько рассмеялась, словно серебряный колокольчик зазвенел. — Вот так-то намного лучше. Свернешь налево и двигай отсюда в лесок. Где-то там Николай, найдешь его. Но только совсем не исчезай. А теперь давай, пошла. И поживее. — Игорек, а ты как? — Глаза у неё опять стали влажными и блестящими. — Убьют ведь они тебя. Их там четверо, и все с автоматами... Значит, все-таки обманул Амиран. Но это уже не имеет никакого значения. Главное сделано: Ксюшка скоро будет свободна. И пока она не разревелась, я недовольно прикрикнул на нее, застывшую рядом: — А ну брысь отсюда, малявка! Как я — не твоего ума дела. Сам выкручусь. Уматывай живее. Ксюшка сорвалась с места мелкой рысью. А мне только этого и надо было. Я выждал некоторое время. И когда перестал слышать треск ломаемых веток, облегченно вздохнул. Часть дела сделана, жаль только, что обмыть нечем. А в глотке давно уже обосновалась Сахара. Я плавно снял с шеи автомат и, поставив его на предохранитель, посмотрел в голубое небо. Над лесом уже вознесся ярко-оранжевый диск и принялся нежно ласкать верхушки деревьев. В далеком далеке виднелись заснеженные хребты Кавказских гор. Где-то рядом истошно заверещала незнакомая птица. Совсем чужой мир, неведомые краски и звуки. Я глубоко вздохнул и решительно бросил автомат себе под ноги. Он упал, глухо звякнув прикладом по помосту. Краем глаза я успел отметить, как радостно оскалился Бакуриани, а его псы выпрямились во весь рост, больше не опасаясь получить немалое количество дырочек в груди. Секунду спустя деревянный настил моста под ними вздыбился, и грохнул оглушающий взрыв. Я ещё смог наблюдать все происходящее, словно прокручивался крутой боевик в крайне медленном темпе. Автомобиль плавно вознесся на пару метров вверх и, казалось, завис там на какие-то доли секунд, а затем раздался второй взрыв, более слабый. Это рванул топливный бак машины. Уже падая, я увидел, как тарантас камнем рухнул вниз, заваливаясь набок, охваченный пламенем, словно комета. Вслед за ним посыпались обломки бревен, какие-то железки и груда бесполезных запчастей. Потом я сам провалился в звенящую темноту ... Кто-то с разбегу бросился на меня, и сознание немедленно вернулось. Я разлепил глаза и увидел стоящую на коленях Ксюшку, склонившуюся надо мной. В нежно-серых глазах у нее плескалась девятибалльным штормом отчаянная тревога и страх. А сама она пыталась приподнять мою тушу, просунув руку мне под голову. Девчонка что-то быстро говорила, но слова долетали до меня на излете, приглушенные, словно сквозь толстый слой ваты. Бросив свои бесплодные попытки, она разревелась и уткнулась мокрым лицом мне в грудь, причитая что-то непонятное. — Хватит сырость разводить, — хрипло и глухо пробормотал я каким-то чужим голосом, язык меня совсем не слушался. — Я уже насквозь мокрый. Или ты решила утопить меня? Её поведение резко изменилось. Она принялась исступленно покрывать мое небритое лицо жаркими поцелуями, однако губы были мокрыми и солеными. И в промежутках она приговаривала: — Миленький, живой... Вставай, Гошик, уходить надо... Вставай, любимый... Силы постепенно возвращались, и я смог погладить её по шелковистым волосам, в которых запутались несколько крохотных зеленых листочков. — Щас, — только и смог пробормотать я, сделав попытку приподняться. Над нами нависла тень, совсем загородив собой бьющее в глаза нестерпимо яркое солнце. Затем эта тень скинула с меня обломок какого-то бревна, и я почувствовал, что наконец-то смогу встать. Николай протянул мне руку: — Давай помогу. Амиран отправился на встречу с пращурами. Твоя идея оказалась правильной. Я ухватился за протянутую ладонь и оказался на ногах. Слегка покачивало, а в ушах стоял тихий перезвон, как на Пасху в дальней церкви. Но, в общем, состояние было не таким уж и плохим. Просто легкая форма контузии. — Это не ты случайно потерял? — Новиков протянул мне автомат. — Путь не близкий, ещё пригодится. — И, возможно, прямо сейчас. — Я передернул затвор и дал короткую очередь по выскочившей из-за поворота на том берегу машине. — Рвем когти, студенты, колхозники на танцы заявились. Словно стая антилоп, напуганных хищником, мы сорвались с места в карьер к спасительным кустам. Вслед нам затрещала беспорядочная стрельба. Но мы уже сходу врубились в кустарник и, круто взяв влево, ушли из-под огня. — Уводи девчонку. — Я остановился и махнул Николаю рукой, указывая направление. — Встретимся около того дерева, где ты был в засаде. — А ты? — Глаза Оксанки удивленно-испуганно округлились. — Я через пару минут вас догоню. Не волнуйся. Вот только пообщаюсь с аборигенами на понятном им языке. Новиков согласно кивнул головой и, схватив Ксюшку за рукав, поволок её в противоположном направлении, не обращая внимания на её протестующие крики. Когда они скрылись из виду, я осторожно приблизился к кромке кустов и, раздвинув их, выглянул наружу. Так и есть. Амиран попытался меня обмануть. Его псы были где-то совсем недалеко от места нашей так рано оборвавшейся беседы, раз столь быстро смогли примчаться после взрыва. Теперь около моста стояло уже две машины: ещё один джип и грязно-серый пикап. На мосту, основательно разрушенном, около пролома и на берегу бестолково крутилось с десяток боевиков, что-то возбужденно горланя на своем языке. Похоже, они были крайне удивлены. Рановато расслабились, наркоши, сюрпризы ещё не кончились. Добрый Дедушка Мороз, борода как тряпка, вам подарочки принес. И сейчас будет раздавать направо и налево. Я лег на влажную от росы траву и устроился поудобнее, слегка раздвинув кусты, загораживающие обзор. На мушке прицела запечатлелся довольно молодой худощавый боец, что-то яростно доказывающий более солидному бородатому напарнику и нервно тыкающий зажатым в руке автоматом Калашникова в нашем направлении. Побалакал, и хорош! Пора остудить горячий пыл. Палец сам собой плавно нажал на спусковой крючок, и автомат послушно дернулся, выплюнув парочку гостинцев. Молодой нелепо перегнулся пополам, прижав обе руки к животу, и рухнул головой вниз в мутные воды реки. Его старший напарник, схватившись правой рукой за ужаленное плечо, распластался на мосту, стараясь слиться с ним в одно целое. Нисколько не удивлюсь, если ему удалось забиться в одну из узких щелей между плотно подогнанными досками, подобно таракану. Я мгновенно, пока они не успели опомниться, перенес линию огня на группу других мафиков, кучкой тусовавшихся на берегу, прямо рядом с водой. Ближайший, верзила под два метра ростом, первым получил две дырки в широкой спине и рухнул плашмя в воду, подняв фейерверк брызг. В такую мишень и с дикого перепоя не промажешь. Другой неподвижно уткнулся лицом в песок, судорожно растопырив пальцы на руках. Ещё один пытался уползти под прикрытие машин, волоча за собой простреленные ноги и оставляя кровавый след в борозде. Однако уйти от возмездия в этой жизни ему не удалось. Следующая пуля попала ему в затылок, разворотив черепушку и навсегда избавив от страданий. Ещё одну очередь я дал по мосту, пытаясь достать раненого мафика. Но он так удачно мимикрировал, что вернее всего я в него не попал. Оставшиеся в живых мафиози попрятались за машины и открыли ответный огонь, нащупав мое месторасположение. Пули засвистели над головой, срубая веточки и осыпая меня вечнозеленой листвой. Одна из них чавкнула совсем рядом с левой рукой, вонзившись в податливую почву. И я счел за благо переместиться подальше. Слава Аллаху, не кино снимают, так что нечего корчить из себя неуловимого Джо. Откатившись на десяток метров в сторону, я сменил обойму в автомате и снова выглянул из кустов. Бандюки продолжали увлеченно расстреливать то место, где я совсем недавно обитал. От дохлого осла вам уши! Я дал две длинные очереди по машинам, с удовлетворением наблюдая, как лопаются шины, а в металле появляются ровные круглые отверстия. Одна из пуль попала в бензобак пикапа, и он мгновенно вспыхнул яркой свечкой. От пикапа в разные стороны врассыпную бросились мафики, словно двуногие тараканы. Прицелившись одному из убегающих в ягодицы, я нажал на спуск. Он споткнулся на полушаге и распластался на земле, жалобно заскулив, да так сильно, что стало слышно и на этом берегу. Автомат ещё разок кашлянул и заглох, использовав все, что было. Вот теперь пора и уходить. И можно это делать совершенно спокойно. На какое-то время мафикам будет не до беглецов, своих проблем невпроворот. А у нас появится шанс прыгнуть в сторону и осмыслить дальнейшие шаги. Надо как-то выбираться из этой глухомани в такую родную и милую Россию. Правда, я не представлял, каким образом это можно сделать. Но вдвоем с Николаем мы что-нибудь обязательно придумаем. Одна голова — хорошо, а две — больше. Я по-пластунски отполз подальше в сторону леса, а там уже, смело поднявшись на ноги, отправился к своим, насвистывая бравурный мотивчик. Ксюшка сидела на земле, привалившись спиной к дереву. Глаза её были плотно закрыты, а маленькие кулачки сжаты. Губы же шевелились в таинственной языческой молитве всем богам сразу. Николай широкими шагами расхаживал рядом, нервно теребя автомат и поглядывая в ту сторону, откуда ещё были слышны отдельные выстрелы. Это мафики для очистки несуществующей совести продолжали изредка постреливать по кустам, выпендриваясь друг перед другом. Легко быть храбрым, когда противника и след простыл. Я же появился не с той стороны, откуда меня ждали, счастливо улыбаясь. Новиков сразу же расслабился и облегченно вздохнул. Оксанка проворно вскочила на ноги и повисла у меня на шее, радостно заглядывая мне в глаза, словно невеста на первом дне свадьбы. Я поцеловал её в щечку и сказал, усмехаясь в усы: — Что, не ждали? Фигушки вот всем, вернулся. — Гошенька. — Ксюха ласково провела ладошкой по моей щеке, отчего по спине промчалась стая мурашек, и собралась ещё что-то сказать: — Я... — Потом, потом, подкидыш ненаглядный, — остановил её я. — Нас ещё ждут великие дела и дальние походы. — И, обращаясь к Новикову, выжидательно застывшему рядом, продолжил, отстранив девчонку немного в сторону: — Колёк, забей одну обойму, а то у меня обе на нуле. Пострелял от души. А теперь уходить нужно подальше, пока им не до нас. Как минимум час они на этот берег не сунутся. И нам нужно эффективно использовать выигрыш во времени. Я кинул ему пустой рожок, достав его из объемистого кармана. — Без проблем, Филин. — Он поймал обойму и, раскрыв свой рюкзак, принялся вставлять патроны. — Скольких положил? — Честно говоря, не считал, — ответил я, тоже набивая рожок пулями. — Но без жертв с их стороны не обошлось. — И это радует, — улыбнулся напарник. — Значит, их пыл поостыл. Будем думать, что надолго. И без главаря им намного сложнее организовать успешную охоту. Оксанка все время крутилась рядом, поглядывая на меня откровенно влюбленными глазами. Ладно ещё, что девчонка сообразительная и не мешается под ногами, пытаясь вроде бы помочь. За это стоит наградить. Управившись с боезапасом, я закинул за спину свой рюкзак, приладил автомат на грудь и поманил пальцем к себе Ксюху. — На-ка, держи, подруга дней моих веселых. — Я расстегнул кобуру и протянул ей пистолет. — Только смотри не потеряй. Будем считать, что это от лица командования именное оружие за самоотверженное спасение Филина из-под развалин моста. Назначаю тебя своим адъютантом. — Спасибочки, ваше благородие. — Она лукаво улыбнулась, прижимая "бенелли" к груди, а на щеках заиграли симпатичные ямочки. — Постараюсь оправдать ваше доверие. Не опозорю родную страну. — Пользуйся, бог с тобой. — Я тронулся вслед за Николаем, укоризненно посмотревшим на меня и недовольно покачавшим головой, а затем продолжил. — Но если ты ещё хоть раз попробуешь не выполнить мою команду, то наломаю прутьев и так отхлещу по голому заду... — А что я такого сделала?! — стала возмущаться Оксанка, идя вровень со мной, что давалось ей нелегко. — Тебя не поймешь. То хвалит и награждает, то ругает почем зря. — Как это что? — Я перешел на повышенный тон. — Я тебе куда велел топать, малявка? А?! — В лес к Николаю... — Так какого хрена ты в кустах около обочины спряталась?! Тебе что, жить надоело? — А если бы тебя убили?.. — Ну и что? А вот если бы тебя подстрелили? И что тогда прикажешь мне делать? Ну, чего молчишь? Скажи что-нибудь оригинальное. Девчонка в ответ окатила таким взглядом, что у меня внутри все перевернулось. Там одновременно бушевало пламя и плавали айсберги, сверкали молнии и струилась даль синих небес, возникали и тут же гибли целые галактики. — Дурак! Я люблю тебя... И, слегка прикусив нижнюю губку, гордо вскинула голову, отчего черные локоны буйным водопадом разметались по плечам. А затем резко ускорила шаг, вырвавшись на целый корпус вперед. — Вот спасибо, приласкала, — пробормотал я, притормозив. — Али я тебя не холю, али ешь овса не вволю? Можно подумать, что я её не люблю. Благодарности от детей во век не дождешься.