Круг костра

-Занимательно, хотя и странно.

А Вадик, хмыкнув, добавил:

-Поживем-пожуем!

Тая и ее двоюродный брат Вадик начали свое приключение в то лето, когда проводили каникулы в деревне, на побережье Белого моря. В эти края люди только на самолетах маленьких добирались. Приехав в деревенскую глушь, городские ребята были околдованы удивительным духом поморского быта. Деревянный дом, построенный Таиным дедом, русская печка, рыболовные снасти в сарае, иконы в 'красных' углах, кровати с кружевными подзорами и настоящий самовар — такое в городе не увидишь!

Природа Севера предстала во всей красе: тихая, суровая и вместе с тем романтичная. Галька и ракушки на бесконечных песчаных 'пляжах', неспешный ритм жизни, который мерили приливы и отливы, нежное журчание прозрачной речки с островками и подвесным мостом, аккуратные ряды деревенских домов — это была малая родина Таиных родителей.

Тая любила провожать задумчивым взглядом плавный полет чаек, заслушиваться мелодичным галдежом чирков на речном острове. По вечерам можно было даже услышать, что говорят на другом конце деревни, воздух был так прозрачен, а небо завораживало сумасшедшей игрой красок.

Тая росла мечтательной девочкой. Она могла часами засматриваться на природу, на людей и придумывать всякие истории. Вадик был подвижным, деятельным мальчиком и очень нравился ее маме.

Отдых у них получился замечательный. Ребята пили деревенское молоко, ели творог со сливками, рыбу, которую ловил отец Таи, пироги, которые ее мама пекла в печке. Казалось, что они в русскую сказку попали. А еще они заняли чердак, полный замечательных старинных вещей, с комнаткой, где можно прятаться от взрослых.

Дети обожали гулять у моря. И однажды решили покататься ночью на лодке. Ждали двух соседских девочек, но они не пришли, поэтому отправились вдвоем. Целью путешествия была ночная рыбалка. Вадик запасся удочками, червями и рассчитывал поймать на отмели много рыбы. Тае было все равно — она просто любила море.

Брат и сестра уплыли слишком далеко от берега. Лег туман, и они потеряли ориентир, а когда туман рассеялся, пристали к берегу. Тая волновалась и замерзла. Вадику удалось поймать немного рыбы, и они, разведя костер, рассчитывали запечь ее на углях, тем более что пожаловал новый едок — девочка, уверявшая, что она, вообще, из другой страны, и говорившая с сильным акцентом.

-Разыгрывает, — усмехнулся Вадик.

Пока они знакомились с Джейн, к ним подошел человек, одетый в красивый спортивный костюм.

-Здравствуйте, ребята! Чем занимаетесь? На рыбалку пришли?

-Какая сейчас рыбалка, — хмыкнул Вадик, — так, отдыхаем. Ему было стыдно признаться, что он заблудился.

-Скоро в городе начнутся соревнования "Большая рыбалка'. Приходите, будут разыгрываться хорошие призы.

Сообщив это, человек пошел себе дальше.

-Вадик, — сердито сказала Тая, — почему ты не спросил его, где мы, и про какой город он говорил? Ведь ясно, что мы далеко от дома уплыли.

-Чего, мы сами не разберемся? — пробормотал брат, в душе досадуя на свою несообразительность.

-Ну, а эта девочка — Джейн?

-Странная она какая-то! Врет все! Наверное, учится в спецшколе с английским уклоном.

Джейн сидела в сторонке и хмуро на них поглядывала. Что себе воображают эти двое? Зачем разыгрывают ее? Хотя Тая ей очень понравилась — спокойная, доброжелательная и разумная. Вообще, Джейн не везло с подругами. Одна девочка разбилась с родителями на машине. Дружить с другими никак не получалось. Родители часто переезжали. Ее встретили в штыки в новой школе, она даже подралась с одной девочкой. Но самое неприятное — то, что у родителей была какая-то страшная тайна, которую они скрывали от нее! Джейн не раз подступала к ним, чтобы рассказали ей правду, но мать и отец продолжали хранить молчание: либо раздраженно отмахивались, либо отшучивались, что было еще обиднее.

О существовании тайны она узнала из старого письма сестры ее няни, найденного однажды в шкафу. Няни давно уже не было, но осталось это письмо. И несколько странных строчек лишили девочку покоя:

'...Будь ласкова с этим ребенком, ведь она навсегда будет лишена родительской любви. И то роковое совпадение в аэропорту в Сиднее будет вечно преследовать ее...'.

Что же это могло означать?

Джейн перерыла весь дом, но родители позаботились о том, чтобы к ней в руки не попала никакая информация. Как-то раз, отец, что-то обсуждая по телефону, попросил ее выйти из комнаты. Лицо его было очень взволнованным.

Джейн выждала момент, когда отец ушел в душ, и взяла его смартфон. Она пробежала адресную книгу. Ричардсоны, Джеймсы, Артуры, автосервис, телефоны коллег и знакомых, родственников — все известные ей номера и люди. Джейн не знала только три фамилии и, подумав, решилась и — набрала один незнакомый номер со своего телефона.

'Нотариальная контора слушает', — произнес голос.

Так, понятно — не то. Второй номер оказался номером агента по недвижимости. Опять — не то. А вот третий номер был куда интереснее. Он принадлежал детективу. Джейн 'скинула' его и набрала с отцовского смартфона.

-Здравствуйте!

-Здравствуйте, — ответил мужской голос.

-Я звоню с отцовского номера, я дочь Эдварда Кларка — Джейн. Мне очень нужно поговорить с вами.

-Понятно, — ответили ей после небольшой паузы, — а ваш отец в курсе?

-Он мне все рассказал, — соврала Джейн, — так каковы результаты поиска?

Детектив, каким бы человеком он ни был, уж, точно, не являлся дураком.

-Извините, при всем желании, я не могу вам ничем помочь. Это конфиденциальная информация, у меня заключен контракт не с вами, а с мистером Кларком. Но вы уверены, что поступаете правильно, выведывая тайком от родителей то, чем они не считают нужным делиться с вами.

Джейн покраснела при этих словах. И рассердилась. Как будто она делает это из плохих побуждений!

-Да! Потому что это напрямую касается меня.

И Джейн рассказала детективу про найденное письмо.

-Я понимаю, чем вызван ваш интерес, но помочь ничем не могу. Поговорите еще раз с вашими родителями.

Джейн с досадой бросила на диван смартфон, но потом снова взяла его и набрала тот же номер.

-Извините, а я могу нанять вас лично, от своего имени?

-А вы упрямица! Вся в отца — боретесь до последнего.

-У меня есть две тысячи долларов. Этого хватит?

-Боюсь, что нет. Не говоря о том, что это пересекается с интересами моего клиента и будет неэтично по отношению к вашему отцу, сразу могу сказать, что расследование очень дорогостоящее занятие. И оно до сих пор не принесло ощутимых результатов.

Джейн едва справилась с закипающим в ней гневом! Как было бы хорошо, если бы она могла узнать, какой поиск ведет отец. От нее скрывают правду, а значит — не доверяют! Тогда ей здесь не место. И Джейн, крепко сжав смартфон в руке, захотела исчезнуть из дома.

Вот тогда она и оказалась на пустынном берегу, где стояла башня, а рядом горел костер, где состоялось ее знакомство с Вадимом и Таей.

Глава 5 Город

-Так вы больше ничем не занимались и никуда не ходили? — спросила Джейн 'малышню' — так она окрестила мысленно троих ребятишек, которых, по ее мнению, следовало организовать и направить.

-Нет!

-А что, дом построить этого мало? — возмутился Вова. — А от пиратов спасаться?!

-Вы не обследовали эти земли?!

-Нет!

-Ну, детский сад какой-то! — вздохнула Тая.

-Вы знаете, что недалеко отсюда есть город? Мы в него собирались пойти и остановились здесь, чтобы поесть и передохнуть перед дорогой, — сообщил Вадик.

-Город? Не может быть!

-Может!

-А зачем вам в город?

-Джейн ищет что-то или кого-то, — объяснила Тая, — а мы...

-Я хочу на конкурс рыболовства, который пройдет в море, на Большой воде, — перебил ее Вадик, — мне сказал об этом один человек. Он разговаривал с нами на берегу.

-Это, наверное, был Чел?

-Он не назвал свое имя.

-А я бы наведалась в местную библиотеку, там самые лучшие на свете книги. И было бы интересно сходить в магазин необычных и, возможно, волшебных вещей, — смущенно сказала Тая.

-А есть такой?

-Здесь многое есть! В доме мы нашли записку, и в ней было написано про это. Но Вадик ее сжег, когда разводил огонь в печке. До города еще нужно дойти, а мы устали после ночной рыбалки, и очень обрадовались, когда нашли этот дом. Если вы и вправду его построили, то вы — молодцы! Не нужно нас выгонять. Тут всем места хватит. И вам веселее будет.

-Дело в том, что мы не единственные, кто очутился у костра; там был еще мальчик. Только он не захотел пойти с нами, он в Башне решил остаться. Теперь, наверное, жалеет, что не пошел.

-А вы не знаете, как вернуться домой в Петербург? — робко спросила Лера.

-Без понятия! — ответила Тая, — хочешь со мной в магазин?

-Она с нами! — заявил Вова.

Оба мальчика уже воспринимали Леру как неотъемлемую принадлежность их маленькой компании, и никого не интересовало: чего хочет она сама.

-Вы — мальчишки! Зачем вам этот мотылек?

-Я хочу в магазин! — обрадовалась Лера, найдя в лице Таи союзника.

-Предательница, — проворчал Вова.

-Сам ты...такой! — обиделась Лера.

Решено было идти в город вместе, а потом уже разбежаться по своим делам.

Итак, они пошли в город. Он был необычен. Как будто все в нем было знакомо и вместе с тем незнакомо. Одно место напоминало кусочек Питера, другое — Парижа. Вова и Тэдо увидели кусочек Мурманска, некоторые улицы очень смахивали на московские, можно было увидеть фрагменты разных европейских и азиатских городов. Машины и люди — такие и не такие.

-Я не пойму, — задумчиво произнесла Лера, — что все это означает. Что это за солянка?

-Что значит слово: 'солянка'? — спросила Джейн.

-А! — махнула рукой Лера, — долго объяснять. Суп такой.

'При чем здесь суп?' — подумала Джейн.

Девочки, как и собирались, пошли в магазин.

-У вас же нет денег! — насмешливо сказал Вова.

-А это уже наши заботы, — сказала Тая, подумав о том, что мальчики совсем ничего не понимают в жизни. В магазинах интересно не только покупать, в них интересно просто смотреть и прикидывать: подойдет — не подойдет. А еще в них можно делать примерку.

-Мисс Фантазия, — окрестил Таю Вовка.

Он и Тэдик пошагали в огромный музей палеонтологии. Вадик направился в 'Рыболовный мир'. Встретиться договорились на площади в летнем кафе.

Девчонки вернулись приодетыми, с красивыми пакетами в руках. От них приятно пахло; а Лера была на таких высоченных каблуках!

-Бабушка меня бы убила! — засмеялась она.

-Как вам это удалось?

-Это все — Тая! Она волшебница.

-Я купила себе три ветки: золотую, серебряную, бриллиантовую.

-Зачем?

-Я знаю, что пригодятся.

-Можно будет продать, если деньги потребуются, — кивнул одобрительно Вовка, — а они на самом деле драгоценные?

Ребята разглядывали Таину покупку. Ветки были небольшие, почти как брусничные кустики.

-Красивые сувениры, — сказал Вадик.

-Сувениры! Думаешь, это ненастоящие золото, серебро и бриллианты?

-Не знаю. На настоящие у тебя денег точно бы не хватило.

Тая лукаво улыбнулась и ничего не сказала. В отличие от брата, она сразу усекла, что попала в волшебный мир. А он все еще думает как в обычном мире. Привыкнуть никак не может.

Друзья уселись за столик. Появилась официантка.

-Что будем заказывать?

Ребята замолчали.

-Тогда попрошу освободить стол.

Компания пошла к фонтану и расселась на его бортике. В спину брызгали струйки воды, и было приятно, потому что на улице стояла жара.

-Лера, закажи у книжки нам по мороженому, — попросил Вова.

-Ага!

-Про что он говорит? — удивились Тая и Джейн.

-Про нашу кухню! — лукаво улыбнулась Лера. И радовалась, наблюдая за восторженной реакцией новых друзей на чудеса магической книжки.

Дети ели мороженое и обсуждали город.

-Он странный.

Вадик сказал, что подал заявку в Рыболовный союз.

-Завтра состоятся соревнования. Я буду в них участвовать. Придете посмотреть?

Все ответили, что придут.

Вдруг Тэдо громко закричал. К Дворцу спорта двое крепких парней вели сопротивляющегося мальчишку.

-Это он! Он! Джек Воробей!

-А почему его тащат эти двое?

-Не знаю.

-Надо бы ему помочь.

-Так пойдем!

Мальчики бросили недоеденное мороженое в фонтан. Джейн нахмурилась. Она, Лера и Тая воспользовались мусорной корзиной.

Глава 6 Деловое предложение

Дети бегом проскочили площадь, распахнули широкие стеклянные двери и оказались в огромным холле дворца. Там ходило много стройных и подтянутых людей в красивой форме. Кто-то шел с теннисными ракетками, кто-то с бутсами. А несколько девушек, проскользнувших мимо, занимались фигурным катанием.

Это был особенный мир! Мир тренировок, целей, побед. В нем говорили на особенном языке. Сила, выносливость, ум и красота — вот, чем жили обитатели и гости Дворца спорта. Не обходилось без поражений и боли. Но, как известно, поражения и неудачи закаляют. И если вы пришли в этот мир, будьте готовы ко всему.

Он немного заворожил ребят, но они не стали медлить и направились с вопросами к охраннику.

-Скажите, пожалуйста, вы не видели здесь двух мужчин и мальчика.

-Сюда приходит много людей. Нужны другие приметы.

-Примета простая: мальчик темнокожий. И его тащили за руки.

-Припоминаю. Я думал, что это непослушный сын одного из мужчин. Они ушли в детскую баскетбольную команду, на первом этаже, по коридору налево.

Дети помчались туда. Они остановились у закрытых дверей с красивой табличкой, на которой была изображена корзина.

Вадик приоткрыл дверь и посмотрел в щелочку.

-Его там нет.

-Дай посмотреть!

И все, толкаясь, по очереди, посмотрели. В зале, действительно, тренировалась баскетбольная команда, но Джека-Воробья не было.

-Где же он?

-Тут есть другие двери: тренерская, раздевалка. Может быть, он в раздевалке? Вадик, посмотри! — сказала Тая.

Джек нашелся в раздевалке. Он сидел, сгорбившись, как старичок, и когда дети окликнули его, то увидели, что по его щекам катятся слезы.

-Джек, ты чего?

-Плачет, — хмыкнул Вовка.

-Джейн, ты говоришь по-английски, спроси его: чего он? — попросила Тая.

Джейн легко расспросила Джека, и он обрадовался возможности излить свою душу, пусть даже девчонке — главное, что она понимала!

-Он говорит, что какие-то люди использовали его детскую мечту, привели сюда, пообещав сделать великим спортсменом, а сами! Они хотят, чтобы он заплатил! Предлагают сделку, а это для него, как сделка с дьяволом! Джек набожный парень, поэтому отказался. Но он так расстроен! Они заставили его смотреть на тренировку других ребят, и бедняга очень переживает.

-Кто это? Кто? — взволнованно спросила Тая. Ее ранило до глубины души страдание Джека.

-Уайт!

-Кто-о-о?

-Мистер Белый, — объяснила Джейн, — фамилия одного человека, а с ним был... Мех, что ли? Пушистый? Странная фамилия.

Пока ребята обсуждали с Джеком его проблему, в раздевалку вошли двое симпатичных молодых мужчин. Один был в деловом костюме, а на другом были джинсы и мягкая кожаная куртка. Очки, часы, обувь, прически, одеколоны — все было самое лучшее, самое модное, самое крутое. Все по высшему разряду! От этих людей пахло роскошью, бездельем, легкими деньгами и еще чем-то очень заманчивым.