| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Не знаю, — отзывается дриада, пожимая плечами. — На вот, выпей. — И протягивает мне непрозрачную колбочку. Я чуть встряхиваю её и принюхиваюсь. Не то, чтоб я не доверяла своей единственной подруге, но...
— Элле-вэ? — уточняю, узнав запах. Этот аромат, услышав единожды, трудно перепутать с чем — то ещё.
— Тебе это необходимо. Я заметила, что ты выпила перед исчезновением в портале. — Спокойно отзывается девушка. Нет, как, всё — таки у неё всё просто! Я за последние... уже пять суток столько всяких эликсиров в себя влила почти не ев, а она, впихивает мне универсальный антидот и даже не волнуется ни капельки!
— Ребят, у кого — то есть что — то перекусить? — уточняю на всякий случай. В столовой демона с два чего — то допросишься после семи, хотя...
— Я попробую поискать, — с театральным тяжёлым вздохом отзывается наш герой — любовник и исчезает за дверью, едва встретившись со мною взглядом.
— Я буду в библиотеке. Спасибо, — только и успела я крикнуть вслед Рэсу и развернулась к остальным. — А вы что тут забыли? Дайте мне привести себя в порядок — и до встречи там же! — и непрозрачно кошусь на дверь. Грашшт и Рихт, не будь дураками и прекрасно зная меня, тут же покинули комнату. Калли же...
— У тебя прекрасные маскировочные чары, но вот шрамам и всяким следам неоткуда появится у тебя на правом запястье, — чуть сжав мои пальцы, шёпотом произносит светлый эльф и также покидает комнату, оставляя спокойную как всегда дриаду... и шокированную меня. Приплыли. Что он успел понять?!
А, ладно. Я уже поняла, что не сегодня, так завтра мне придётся открыть своим друзьям хотя бы часть карт. Они ведь не дураки, и даже если сразу не заметили необычность моего способа телепортации, то теперь, отдохнув...
Грустно улыбнувшись своему всё ещё усталому отражению, подошла к гардеробу. Учитель просил выглядеть прилично, так почему бы не выполнить его просьбу? Но вот, зная меня и моих друзей, ему явно не стоило забывать о том, что приличия бывают разными...
Через несколько минут я задумчиво смотрела на своё отражение. Я, решив не особо рисковать (мало ли зачем, а, точнее, с кем нас хочет принять Учитель?), оделась по — боевому. То есть так, чтобы в случае чего можно было сразу отправляться на задание. Маловероятно, конечно, но после случившегося...
Итак, на мне были одеты тёмно — синие брючки, облегающие меня, как вторая кожа, лёгкая блузка с квадратным вырезом на пару тонов светлее и широкий кожаный пояс под грудью, который просто на всякий случай я ещё в прошлом году искупала в зелье из пары десятков трав. Смысл сего не совсем научного действа заключался в том, чтобы чисто теоретически защитить себя от природных ядов, а в действительности (ну, по крайней мере, на мой взгляд), дать себе лишних пару мгновений для поиска или добычи соответствующего противоядия. Обула я свои любимые сапоги из змеиной кожи на невысоком каблучке. Им всего месяц, но я уже успела оценить подарок своего чересчур хорошо осведомлённого старшего братца. Завершали сей ансамбль амулеты: кольцо — печатка члена Ковена на указательном пальце и защитный браслет Рэла на левой руке. Кольцо я решила не надевать, но взяла с собой, спрятав в кармашке брюк. На правой руке — брачный браслет, прикрытый невидимостью. Последний шанс пополам с вечным напоминанием: я ОБЕЩАЛА вернуться. Вроде всё...
Хотя нет. Причёска. Рука задумчиво скользит по коллекции заколок. И почти все они по совместительству являются амулетами. Не самыми сильными, но и не худшими: их мне в основном отец дарил, а Его Величество не жалел и не жалеет денег ради моей безопасности. Прекрасно понимая, что уговорить меня тихо сидеть во дворце под его присмотром невозможно, он за последние три года сделал почти всё, что мог ради моей безопасности. "Всем" был бы его приказ о назначении меня преподавателем Академии, но это надолго рассорило бы нас. Останавливаю свой выбор на одной из любимых: белая фирджия. Точная копия той, что я когда — то одевала в Империи. Быстро сплетаю из рыжеющей прядки тонкую косичку и подкалываю у другого виска, предварительно накинув на остальные волосы тонкую сетку. Она окутывает их почти по всей длине, оставляя не защищёнными лишь последние сантиметра три. Сама сетка не видна, и лишь в местах переплетения нитей поблескивают маленькие белые жемчужинки. Необычно, экзотично и очень, очень опасно. Теперь вроде всё.
— Ты в библиотеку собираешься, или на войну? — раздаётся тихий обеспокоенный голос Ирэн. Сама дриада явно не заморачивалась с одеянием: традиционная хламида лесного народа и алхимический пояс — вот и всё, что она надела.
— На войну. С Учителем, — делаю попытку отшутиться и, прихватив свою сумку (а куда ж без неё?), направляюсь в библиотеку.
* * *
— Что — то Вы, миледи, не особо — то торопились, — раздаётся насмешливый голос Рэса. — А я — то, бедный, спешил, торопился, чтоб еду Вам доставить вовремя, а Вы... — и этакий небрежно — элегантный жест рукой. Из серии "Ах, меня никто не понимает..."
— А мы и торопились. Но приличным леди не подобает носиться по коридорам приличного учебного заведения как угорелым, — отзываюсь, садясь за оккупированный ребятами столик, на котором уже стоял поднос, полный всякой снеди.
— А с каких это пор боевые маги считаются приличными леди?! — удивление в голосе урсаила — полукровки было столь искренним, что не поверить ему было невозможно. Поверить, впрочем, зная его, — тоже.
— С давних, — отрезала я, не имея ни малейшего желания вступать в спор с этим балбесом. — Дай мне поесть спокойно. Ирэн права — мне необходимо нейтрализовать все зелья, что я применяла в последнее время.
— Да пожалуйста. Ешь, кто же тебе мешает? — не дал последнему слову не остаться за собой Рэс. — Я даже пожелаю тебе хорошего аппетита, хочешь?
— Успокойся, друг, — меланхолично вставил Рихт. Он, как и всегда сидел на полу, а, точнее, на небольшом симпатичном коврике приятного нежно — охристого цвета, на подобных каковому были расположены все столы и креслица в читальном зале Мастеров.
Кстати, о библиотеке. Итак, она целиком занимает Западную башню. Академическое хранилище знаний состоит из трёх глобальных отделов: для общего посещения (то есть, в основном, для учеников Академии), для высших рангов магии (все преподаватели, большая часть аспирантов и наша семёрка как члены Ковена) и Закрытый отдел. Что в нём содержится, не знает, пожалуй, никто кроме Учителя и ещё парочки членов Ковена, я полагаю. Общая часть библиотеки занимает второй, третий и четвёртый этажи. При этом само книгохранилище занимает два нижних этажа, а четвёртый отведён под читальный зал, так как далеко не все книги можно выносить из помещения. Оформление там строгое, настраивающее на учебно — деловой лад. С пятого по девятый этажи башни идут помещения второго отдела библиотеки. При этом все они кроме последнего отведены под научное слово. На девятом же этаже располагается читальный зал, в котором, собственно, мы сейчас и находимся. Наша команда по уже давно (четыре года, да!) заведённой традиции при подведении итогов нашего очередного приключения, собралась именно здесь. А всё потому, что читальный зал учителей очень уютный и приятный. Камин на полстены, пятна жёлто — коричневых мягких ковриков со столами, диванчиками и креслицами, мягкое, самую капельку приглушённо — рассеянное освещение... Я бы, пожалуй, хотела, чтобы именно так выглядела моя гостиная или комната отдыха. А вот полигон для испытаний расположен в противоположном конце территории Академии. Очень, очень продуманно на мой любительско — испытательный взгляд.
Впрочем, мысленное описание академического хранилища знаний ни капельки не мешало мне быстро, но аккуратно поедать пищу. Ибо чем быстрее я выпью содержимое всучённой мне Ирэн колбочки, тем лучше. А пить эту мерзость на пустой желудок и с недосыпу, я не рискну. Мне ещё с Учителем объясняться, да и над предложением Мастера Кайрин поразмыслить стоит. На ясную и трезвомыслящую голову, желательно.
— Так, — весомо начала я, поняв, что желудок уже далеко не пуст, и пора занять остальных. — Рэс, Калли, топайте за всеми доступными НАМ источниками о каннской саламандре. Рихт, вспоминай все ваши легенды, придания, и вообще всё, что у тебя на родине говорят об этой твари. Ирэн, будь добра, поищи всё, что возможно, на тему полного истощения и вменяемости во время него. Грашшт... — я устало посмотрела на орка.
Мучить его, заставляя рыться в толстенных пыльных (от чрезвычайно частого использования, не иначе!) фолиантах и не менее толстенных, но чуть менее пыльных, подшивках газет разных лет — по меньшей мере, негуманно. Орки, конечно, не такие дубоголовые крети... кхм, "умники", как это считает необразованное (или не очень образованное) большинство населения, но и особой любви к работе библиотекаря ни в ком из этого народа замечено не было. Остальные тоже, разумеется, не особо любят это дело, но зато Грашшта можно отправить на рынок за едой. Ибо, чувствую, сидеть нам всем в библиотеке ещё до-олго. А если точнее — то пока не подготовим (сочиним, придумаем, выпишем — нужное подчеркнуть) отчёт, который покажет нашу группу не полными идиотами. Благо, на ночь закрывается только студенческая часть библиотеки, а мы все выспались. А Учитель... понадобимся — вызовет. В первый раз, что ли...
А кто не выспался... а, ладно, если кто не выспался — здесь передремлет. Всё равно ведь не уйдут в комнаты, а так хоть под моим контролем будут. А не возле палаты, где лежит Мир, раздражая обслуживающий персонал лечебницы!
— Сходи, пожалуйста, к "Матушке Терли" и купи на всех выпечки. Думаю, ты уже за столько лет выучил, кому что нравится?
— Конечно, милая, — ласково улыбнулся мне друг. — Из напитков что — нибудь прихватить?
— Да, я буду эль, — отозвался Рэс откуда — то из — за стеллажей. Сразу за этим послышался звук звонкого подзатыльника и возмущённое:
— Ты чего? Больно ведь! — ещё один подзатыльник, и чуть тише: — Псих! Ты чего дерёшься, остроухий?
— Нет, не стоит, — улыбаюсь, краем уха прислушиваясь в процессу воспитания неких полукровок. — Если захотим пить, всегда можно сделать чай, а так... — чуть пожимаю плечами и указываю взглядом на незанятое место спиной к камину, где так любил сидеть Мир. Грашшт понимающе улыбается.
— Хорошо, я скоро вернусь. Не скучайте! — последнюю фразу он произносит громко и скрывается за дверью.
— Соскучишься тут... — раздаётся тихое бурчание над ухом. Это Рэс с Калли подошли. — На вот, почитай пока это, — на стол рядом со сдвинутым взглядом раздражённого урсаила почти пустым подносом падает стопочка из семи... нет, извиняюсь, девяти толстых произведений неизвестных графоманов. Так, ну, самые нижние три книги я опознала — трёхтомник "Краткого руководства о тварях, земли Пресветлые оскверняющих" авторства некоего Л.-Р. Альпдрюка[3] я узнаю в любом состоянии. Это произведение труда вышеупомянутого Альпдрюка кроет самыми последними словами каждое поколение студентов, когда на первом курсе (то есть до разделения по специализации, не считая некоторые практически занятия) почти все лекции читаются всему потоку. Ибо более занудно, но вместе с тем с такими цветастыми и поэтическими сравнениями, что угадать, что же на самом деле кроется за фразой "словно волос девы невинной, в воде полуночной искупанной" невозможно, написанного произведения я не встречала никогда. А читала я немало, особенно старых, ещё во времена Мировых войн написанных, произведений научного слова.
— Издеваешься?! — ткнула пальцем в эти самые тома. — Да я их содержание до сих пор наизусть помню! — А всё дело в том, что экзамен наш лектор, господин Марл, принимал весьма интересным образом. Он, очевидно, будучи истовым поклонником этого самого Альпдрюка, считал экзамен по своему предмету сданным только после того, как очередной мученик науки наизусть цитировал ему требуемые билетом страницы. А саму оценку господин Марл ставил по такому принципу: максимально возможный бал минус количество предыдущих попыток. За всю историю его преподавательской жизни (а это, ни много ни мало, больше шестидесяти лет!) героев, сдавших сей предмет на десятку[4], было ровно четверо. А это говорит о многом...
— Ну, ты же просила "все доступные источники"! — и невинный взгляд. Я лишь глаза к небу, то есть к потолку, возвела. Всё равно воспитывать этого наглого полукровку бесполезно — пустая трата времени, сил и нервов.
— Карэн, не обращай на него внимания. — Вовремя влез Калли. — На вот, лучше с этого начни, а мы сейчас просмотрим ещё третий и пятнадцатые разделы, и присоединимся к тебе. — И, положив поверх всей стопки какую — то затёртую книжку, утянул друга куда — то вглубь библиотеки. Хм, что тут у нас?
"Теория и практика контактного ментального воздействия нежити". В первый раз слышу о таком, но Калли абы что вряд ли бы выбрал, так что — вперёд, за новыми (или хорошо отложившимися где — то далеко... очень далеко и глубоко в памяти) знаниями.
"... Таким образом, поражается периферийная нервная система, а если в течение двадцати часов с момента первого контакта не ввести противоядие или не провести полную чистку организма, то и центральной нервной системе грозит..."
— Карэн! — почти над ухом раздался тихий голос дриады, оторвавший меня от увлекательного чтения. Тяжёлого, порой — пугающего, порой — едва вмещающегося в те основы, что нам вбили в первые же месяцы обучения, но всё — таки — увлекательного.
— Да, Ирэн, ты что — то хотела? — я посмотрела на девушку. Та чуть замедленно кивнула, словно о чём — то размышляя.
— Да, посмотри, что я нашла. Мне кажется, это то, что нам нужно, — и протянула мне какую — то подшивку. — Я их уже просмотрела. Это отчёты о последней официальной, пятидесяти семилетней давности, практике студентов Академии в Мёртвом лесу. Тогда они потеряли двух руководителей из трёх и десять из пятнадцати студентов, причём двое из оставшихся вернулись калеками. Это произошло после встречи с Каннской саламандрой... — Ирэн замолчала и прикрыла глаза. Да, это тяжело. Тяжело дриаде узнавать о смерти, пусть и тех, кого она не знала. — Но, — продолжила девушка, справившись со своими эмоциями, — там не сказано почти ничего о причинах... такого... — Она замолчала, подбирая слова.
— Я поняла. — Медленно произнесла я и перевела взгляд на открытую книгу, лежащую на столике передо мной. Что — то всё слишком быстро нашлось. Слишком. И предчувствие у меня какое — то... нехорошее. Да, именно, что нехорошее. И оно совершенно точно не связано с Миром. А вот с чем?.. Не знаю. Посмотрим...
— И я, кажется, знаю причину этого, — перебрала пальчиками, постукивая ими по "Теории...". — Очень, очень интересные вещи тут написаны, Ирэн. И уж очень эти вещи на правду похожи...
— Карэн, — голос дриад стал похож на шелест листьев в безветренный день. — Будь поосторожнее. Не все такие, как Рихт и я, — и указательный палец девушки едва ощутимо провёл по запястью правой руки, где... О, БОГИ! Стал проявляться мой обручальный браслет.
Странно... моя маскировка не нарушена, я чувствую это. Ладно, потом разберусь, — решила я, накладывая второй слой маскировки. Нет изменений. Третий... Четвёртый даже пробовать не стала — уже поняла, что бесполезно. Ладно, пока отпущу рукава блузки, до этого придерживаемые двумя едва заметными лентами на предплечьях. Так... ну, по крайней мере, лучше. Незаметнее. Хотя, конечно, странно... Впрочем, не до этого сейчас.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
