Аватара

А вот само бухалово мне не понравилось. Крепкие напитки магам вообще противопоказаны. Можно по пьяному делу такого намагичить, что лучше бы не надо. Конечно, есть заклинание, выводящие яды (в том числе алкоголь) из организма. После него будешь усталым и абсолютно трезвым. Но, во-первых, его лучше в ванной на себя накладывать, так как часть вредных веществ через поры выводится. А во-вторых, возникает естественный вопрос: зачем продукт зря переводил?

Но дело было даже не в том, что вокруг все были выпившими, а я трезвый. Я себя в этой компании чужим чувствовал, и место которое мне в ней отводилось благодаря Минию, мне не нравилось.

Разговор поначалу как-то не клеился. О себе девушки, кроме самых общих данных, ничего не рассказывали, интересных для всех тем сразу не нашлось. Я сидел и помалкивал, соловьем разливался один Макси, и я с интересом отметил, что оказывается, его самовосхваления не только меня, но и Мини раньше раздражали.

Сейчас он распушал павлиний хвост перед Некой, не обращая внимание на все попытки Вэлы вернуть его в берега. Нека поддакивала, задавала наводящие вопросы, но ее "локатор" продолжал пробегать и по мне, и по Миди.

Довольно быстро Максим перешел к рассказу о последнем эксперименте.

— Начертили мы пентаграмму, здоровенную, во весь заклинательный зал, — значительным голосом вещал он: — Мини, ты сколько серебра на магические чернила извел?

Это он мне? Покопавшись в памяти, ответил:

— Почти килограмм.

— Вот, видите! Но тут я решаю внести в пентаграмму из гримуара одно исправление. А то во всех последних случаях применения этой техники, никаких результатов добиться не удалось. Идея моя оказалась правильной!

— Вас по стенкам из-за нее размазало? — с ехидством в голосе спросила недовольная Вэла.

— Нет, из-за нее к нам Великий Дух явился, в виде золотого тумана. Примерно вот так!

Макси напрягся и намагичил иллюзию. Не очень похоже, но что-то золотистое у него между рук заискрилось. На пару секунд, дольше он иллюзию удержать не сумел.

— Только тот туман в форме шара был и в два моих роста!

Девушки, как положено, сказали "Ах!".

— И в голове у каждого из нас раздался такой бесплотный, но очень мелодичный голос. Мне вот он пообещал рост магической силы, правда постепенно, зато сразу — удачу во всех делах и самую красивую на свете девушку! — тут Макси очень выразительно посмотрел на Неку: — Мини, а что он тебе обещал?

Отвечать я не стал. Еще из образа выбьюсь.

— ?

— Мини, как всегда, прослушал, — очень довольным тоном сообщил Макси. — А тебе, Миди?

Миди-Петирим включился в игру:

— Мне тоже сил пообещал, больших денег и красивую девушку в жены! — посмотрел он при этом почему-то тоже на Неку. Та в ответ стрельнула глазками и застенчиво улыбнулась. А девушка — еще та акула!

Увидев такую реакцию, Макси тоже решил уточнить:

— Знаешь, мне Великий Дух мою красавицу тоже в жены обещал, только я об этом говорить не хотел. Не вяжутся как-то вместе понятия "я" и "женитьба". Хотя Великий Дух, наверное, лучше знает.

Ему тоже глазками перепало. Может и мне чего сказать? Попробую:

— Вспомнил. Мне Великий Дух сказал, что никому верить нельзя, своей головой думать надо.

— Вот, вот! — подхватил Макси: — А чтобы мы лучше запомнили, всех нас об стенку приложил. Тем, чем мы больше всего выделяемся. Я вот — бицепс отбил, Миди — живот, а Мини у нас самый головастый, ему по голове перепало. Три дня в отключке провалялся, пузыри пускал.

Опять эта скотина за мой счет авторитет свой поднять пытается! Эх, прибью я его как-нибудь. Знаю, что нельзя, но как же хочется...

В общем, беседа под выпивку мне радости не доставила. С девушками тоже как-то не сложилось, во многом из-за отведенной мне тут роли.

Оказалось, что Свету Рада привела специально со мной познакомить. А то у девушки кавалера нет. Учитывая ее внешние данные, это неудивительно. Высокая, с мужской фигурой, рыжая и конопатая, с грацией носорога и жутко косолапит к тому же. Наглядно подтверждает истину, что у красивых девушек (а Рада так даже очень ничего) подруги почти всегда страшненькие. Во избежание конкуренции, и чтобы выгодно оттеняла. А незаласканному и не от мира сего Мини, значит, сойдет. Главное, что человек хороший. Меня это как-то не воодушевило.

Потом ко мне Вэла подсела, злая, как черт:

— Мой кобель, — мрачный взгляд в сторону Максим, — к этой потаскухе прилип, как к бумаге от мух! Не оторвешь. Ты тут один, кто ее взглядом совсем не раздел. Может, на меня внимание обратишь? Я, вроде, тоже ничего, и чувствую, я скоро свободной стану.

И эта тоже за мой счет? Ревность пробудить решила попытаться? Зря она так.

— Вэлочка, детка! Ты разве не видишь, что Максим тебя именно к этому подталкивает? Хочешь у него на поводу пойти?

Девушка задумалась и от меня отсела. А вот Нека неожиданно сделала попытку подойти, но Макси помешал. Нет, за руки ее не хватал, а меня отвлек:

— Мини, давай отойдем на два слова!

Нека переключилась на Миди, а мы с Максимом вышли на лестницу.

— Мини! — покровительственным тоном начал Макси и все-таки стушевался под моим пристальным взглядом. Читавшееся ранее у него на лице желание потрепать меня — мелкого — по плечу или отвесить шутливый подзатыльник как-то само собой пропало.

Максим тряхнул головой, пытаясь прогнать наваждение, запнулся и продолжил уже менее уверенным тоном:

— Ты знаешь, что красавица, что нам всем мозги крутит, ведьма? Сама сказала, да и по ауре видно.

На меня это заявление впечатления не произвело. Ну, ведьма, и что? Ничего опасного я в ней не чувствовал. Наоборот, вся ее агрессивность был напускной, а внутри было что-то жалкое и неуверенное. Такую не бояться, скорее, пожалеть можно. Впрочем, право на жалость и сочувствие еще заслужить надо. А для меня она пока — никто, только красивая оболочка. Но Макси перебивать не стал, он этот разговор затеял, пусть сам и выкручивается.

— Мой тебе искренний совет, Мини, держись от этой Неки подальше. Ты уж прости, но опыта с девушками у тебя не много, не справишься ты с ведьмой. Я даже в себе не уверен, хотя сам знаешь, сколько у меня баб перебывало. А ведьма — и хочется, и колется. В постели они, говорят, замечательные, но как же с ними трудно и опасно! Они, если заведутся, себя не контролируют. Сумеешь ублажить, она тебя чем-нибудь хорошим осчастливит. А вот если плохо ей с тобой будет, от разочарования таким проклятьем пришлепнет, что не факт, что до целителя добежать успеешь. Неужели ты думаешь, я бы другу девушку не уступил? Вижу же, что тебе в кое-то веки кто-то понравился, но ведьма...

Эко он вывернул! Он не на девушку запал, а обо мне заботится. Отец родной! Проклятьем меня пугать стал. Не нужен мне целитель чтобы от него избавиться, сам сниму без проблем. Но, с другой стороны, не уверен я, что есть за что бороться. Не понравилось мне, как эта красавица себя ведет. Флиртует одновременно и со мной, и с Макси, и с Миди. В принципе, красивая девушка в незнакомой компании и должна это делать. Но флирт флирту рознь. Есть определенная и принципиальная грань между "кокетничать" и "клеиться". Так вот ведьма эта явно клеится ко всем сразу, именно клеится, а не просто хорошо время провести пришла. И не просто снять мужика, а на отношения надеется. И ей все равно с кем из нас.

Раньше бы я, наверное, ничего такого не заметил бы, но когда я стал магом, все чувства у меня обострились, а восприятие мира стало намного ярче. Так что в своих выводах относительно Неки я не сомневался. Девушка мне понравилась, но не до потери головы. Так что пусть лучше Макси останется. Он хочет, она не против. А мне девушка, которая "не против" со всеми — не особо интересна. К тому же она еще и "отношений" хочет, а сколько-нибудь постоянной подругой мне еще рано обзаводиться. Только первый день, как в люди вышел, ориентируюсь тут пока слабо, лучше никого близко к себе не подпускать. То, что мне удастся долго и успешно изображать прежнего Мини, конечно, утопия, но слишком резкого перехода тоже быть не должно. А ведьме пусть Макси радуется. И последствия расхлебывает.

— Ты прав, — говорю: — Я лучше домой поеду. Лечебные заклинания на себя наложу. Погано себя чувствую.

Говорить я старался короткими фразами. Вроде, Мини всегда так делал.

— А может, ты на линейке доберешься? Будь другом, оставь машину! Девушек по домам развести надо будет, думал тебя попросить, но раз ты еще не в форме...

Во, нахал! Но и впрямь, от катания девушек с моим опытом вождения лучше пока воздержаться. Ладно, оставлю ему машину, пусть пофорсит. И из образа не выйду.

— Доберусь. Только в ванну пошли. Я на тебя заклинание очистки наложу. Хмель выведу.

— Не надо! Трезвый я! Если что, Стани попрошу. Она не пьет совсем, а сил на такое простенькое заклинание у нее хватит. Как-никак на кафедре целительства работает. А вот что Нека там делает?

Нет, так нет. Вроде, чтобы машину побить, тут очень постараться надо. Протянул ему кольцо-амулет, которые здесь вместо ключей используются. Никуда вставлять не надо, только при себе иметь.

— Тогда я пошел. Скажешь им там.

Я, не дожидаясь ответа, развернулся и отправился вниз по лестнице.

Глава 3. Суровые будни уголовного розыска (особого агента)

До двенадцати лет Кларна жила нормальной человеческой жизнью. Ну, почти нормальной, так как ее угораздило родиться в семье творческой интеллигенции. Мать — оперная певица, не на первых ролях, но это происки интриганок и завистниц. Отец — поэт. Пишет что-то возвышенное, иногда печатается и считает себя тонкой натурой. Теперь это все уже в прошлом.

На ежегодной обязательной проверке обнаружили у Кларны проявившееся ведьмачество. Поздно это с ней случилось, зато сразу сильно. Неприятно, о гимназии надо забыть, ходить в особую школу, контролю учиться.

Но тут взбрыкнули родители. Какой ужас, дочка ведьма! Они натуры тонкие, творческие, у них все на эмоциях, под таким гнетом жить не могут. Сдали в приют и даже от родительских прав отказались. Как будто и не было у них дочки никогда. Зачем заводили, спрашивается?

В приюте было даже лучше, чем можно было бы ожидать, но все равно, погано. Одежда дешевая и грубая, еда — никаких разносолов и дополнительных порций, удобств — минимум. Плюс суровая дисциплина и жестокие преподаватели. По крайней мере, порка считалась здесь не столько наказанием, сколько методом воспитания и развития контроля над чувствами. А вот добрых слов никто не говорил.

Через три года обучения выяснилось, что это время было для нее относительно благополучным. Кларну просто продали в какую-то фирму, которая, как оказалось, принадлежала местной мафии. Серьезная преуспевающая организация с хорошими связями, только на девушку, ставшую к пятнадцати годам весьма смазливой, никакие блага не распространялись. Мало того, что ее использовали, как подстилку, чуть ли не для всех членов банды и для "обслуживания" нужных клиентов, но и "по специальности" работать заставляли. Проклятья на ненужных на этом свете для местного босса людей она научилась ставить мастерски. Больше месяца никто не жил.

Конечно, очень хотелось взбунтоваться и отблагодарить проклятьями и "сослуживцев", но не было ни смысла, ни возможности. Были маги, которые охотно оказывали мафии любые услуги, так что никому из даже мелких боссов гарантированно умереть бы не дали. За малейшее неповиновение наказывали крайне жестоко. Не обязательно били или воздействовали магически. Один раз ее неделю продержали в колодце со стенками, укрепленными не хуже заклинательного зала Академии. Мало того, что там даже сидеть можно было только поджав ноги, так на дне еще и вода на ладонь стояла. Чтобы от жажды не сдохла. Отправлять естественные потребности туда же...

Сбежать тоже шансов не было. Денег нет, за помощью обратиться не к кому, а прав у ведьм вообще никаких. Найдут и накажут. Разве что руки на себя наложить, но на это она никак решиться не могла.

Единственным моральным удовлетворением стало разрешение нанести визит родителям. В гости она не заходила, на глаза не показывалась, но через месяц у отца оказался многоочаговый рак мозга, а у матери — легких, и тоже многоочаговый. Еще через месяц оба умерли, в один день, как и полагается добрым супругам, пошутил Кларнин босс.

Немного выручала вынужденно развивавшаяся эмпатия. Ведьмам она, вообще, присуща, но Кларна была в этом плане одной из лучших. "Читать" настроение людей, которые в любой момент могут сделать тебе что-нибудь крайне неприятное, дает хоть какой-то шанс эти неприятности миновать. Так что через год избивали ее уже редко, да и насиловали, наверное, не так часто, как могли бы. Тем более что очень скоро ее "сослуживцы" перестали считать это насилием вообще. Просто девочка работает. Иллюзия хоть каких-то прав...

А потом ей, наконец, повезло. Несмотря на жуткие условия жизни, внешне она становилась только красивее. И через два года мафиози ее подарили (в буквальном смысле) полицейскому начальнику, которому она глянулась.

Начальник пошел дальше на повышение и возглавил отдел в Управлении кадрового контроля кесарской службы безопасности. Причем Кларну не только сделал своей любовницей, но и пристроил на работу в управление. Там, оказывается, ведьмы тоже требовались.

После пережитой каторги жизнь показалась Кларне раем. Работа у нее, конечно, была "подай-принеси", но спустить с нее форменные брюки мог теперь только один начальник отдела. Да и то предпочитал делать это дома, а не в кабинете. И не каждый день. По его указанию ей комнату в общежитии для холостых полицейских предоставили, впервые за пять лет хоть какое-то личное пространство появилось. Да что комната? Ей даже зарплату платили, которую никто не отбирал!

Но в последнее время производная повернула вниз. Приелась она своему любовнику. Гнать он ее не гнал, так как она ему не мешала, и деньги на нее тратить не надо было, но и защиты лишил. Не совсем пока. Иногда даже ее в кабинет к себе приглашал — сексом заняться, но дома у него новая и более удачливая пассия появилась. Которой наличие "бывшей" на работе у ее ненаглядного совсем не нравилось. Так что окончательный разрыв со всеми вытекающими был не за горами.

Тут как тут нанес ей "визит вежливости" один из помощников ее мафиозного босса. Дескать, нехорошо своих забывать. Пока, понимает, служба, но через некоторое время можно будет интересы и совместить. На ее попытку возразить, что она теперь по другому ведомству состоит, сообщил, что увольняться и не надо, о ее командировке они всегда договорятся.

Вот такие перспективы нарисовались.

И тут снова шанс подвернулся. Призрачный, но все-таки... Начальник Управления остался недоволен работой их резидента в магической Академии. Подобрать замену на счет раз на столь ответственное место нельзя, да и начальники отделов между собой перегрызлись, свои креатуры продвигая. В общем, возня не меньше, чем на месяц. Но на резолюцию начальника надо реагировать. Вот и решили в помощь действующему резиденту, заместителю декана Леонидию Панкратову, кого-нибудь послать. Типа стажера. Все равно, работа временная, карьерного роста не сулит. Работать придется с резидентом, которого скоро снимут, новый наверняка чужого человека держать не захочет. Так что ожидаются только пустые хлопоты.