Голос среди пуль (первые 5 глав)

— В эту глупую игру, мисс Алессион. Вы тоже надеетесь выиграть? Смиритесь, милочка, забудьте эти пустые мечты. В море полно акул, которые вас съедят и не заметят. Лучше работайте и живите реальной жизнью.

— Я вовсе не играю! — тут же выпалила она.

— Так зачем же вам отпуск как раз в то время, когда все отпрашиваются, чтобы играть в глупую игру? — То, что Джон Блэк так пренебрежительно отзывался о компании, которая кормит его, по крайней мере официально, никак не удивляло Джейн, так как её босс никогда не скрывал своего отношения. Что, впрочем, не мешало ему "жить" работой, вникая почти во все подробности и проблемы клиентов и требуя совершенства во всём и ото всех.

— Мой... парень играет. Понимаете, мистер Блэк, я нужна ему. Это же непрерывный бой будет, кто-то должен о нём позаботиться.

— У вас есть парень? — спросил её шеф, окидывая взглядом, говорящим: "Да ни в жизни не поверю".

— Конечно, — возмутилась она, он вполне мог бы у неё быть, если бы она оставляла время на свидания. Она ведь недурна собой. Волосы короткие, но густые и красивые, если их расчесать и привести в порядок. Но даже когда она в армии брила голову, да к тому же носила мешковатую одежду, эти солдафоны, мнившие себя воплощением божественной силы и красоты, всё равно обращали на неё внимание. Почему так сложно поверить, что в неё кто-то может влюбиться?

— Вашему парню не мешало бы тоже спуститься на землю...

— Мой парень очень даже неплох, мистер Блэк, он, между прочем, в топе... — Шеф бросил на Джейн такой подозрительный взгляд, что она моментально поправилась. — Он недавно попал в топ 2000 лучших игроков.

— Вот когда он попадёт в топ 500, вот тогда и поговорим.

— Но мистер Блэк...

— Да ради бога, хотите губить свою жизнь, не моё это дело. Отработаешь неделю — получишь расчёт. Потом ведь прибежишь ко мне со слезами на глазах и мольбами взять тебя обратно.

— Мистер Блэк...

— Идите работать, мисс Алессион.

— Хорошо. Спасибо, мистер Блэк.

Но в ответ он только раздражённо махнул кистью руки, отсылая её на рабочее место.

"Придурок, — подумала Джейн и нацепила благодарную улыбку. — Эх знал бы ты..."

Но потом, резко дёрнув головой, она подумала, что если бы хоть кто-то знал, сидеть бы ей, как Райдеру, в какой-нибудь компании и пахать на чужих дядей. Хотя, может это и не было бы так плохо, по крайней мере, не пришлось бы ходить на эту долбанную работу и питаться бог знает чем. У неё были бы все условия....

Но нет. Идите вы к чёрту. Она сделает всё сама. Продержалась же почти год, так и дальше продержится. В крайнем случае, у неё всегда есть её накопительный счёт, и, как бы ей ни было тошно от этой мысли, она могла в любой момент вернуться домой.

Джейн села за свой стол и подключила визор, ожидая звонков, как вдруг услышала крик:

— Смотрите-смотрите, это же Рик Райдер!

— Дура, это не он.

— Но он же вылитый...

— Ты хочешь сказать, что у него в игре взяли интервью? Да ещё в костюмчике? Я думаю, это тот игрок, который играет Риком Райдером.

Что?

Джейн подскочила, ища глазами источник шума. Группа её коллег, побросав все дела, собралась возле огромного монитора, на котором был изображён... Рик Райдер. Но как это возможно?

Она подошла ближе.

— Итак, мистер Кросин, вы утверждаете, что сможете взять этот приз. А как же ваша главная соперница Фурия... Фурия Эйсир... э-э-э... Эйситри Лесс... — журналист смущённо замялся. — Да уж, его нелегко выговорить.

— Ха-ха, я ей тоже что-то вроде этого говорил. Ни выговорить, ни написать.

"На свой ник глянь, показушник", — как-то отстранённо подумала Джейн, не в силах оторваться от экрана. Он точно такой же, как в игре. Такое ощущение, что Рик никак не моделировал себя, просто тупо взял то, что есть. Хотя в жизни у него волосы были немного длинней, чем в виртуальности. И сейчас Райдер сидел в новомодной студии и улыбался журналистам.

Надо признать, он был весьма привлекательным, вот Тина и Ольга откровенно пялились на него, и Джейн боялась даже предположить, о чём они сейчас думали с этим плотоядным выражением на лице.

— Так что насчёт Фурии? Лучше будем так её называть, надеюсь, она не обидится. Вы не чувствуете угрозу с её стороны? Ведь вы с самого начала делите лидирующее место.

— Не волнуйтесь, не обидится. А если и обидится, я попрошу у неё прощения за вас.

"Да уж, попробуй, индюк напыщенный", — Джейн сама не могла понять, почему злится. То, что у него брали интервью, а у неё нет? Хотя, к чёрту... Они же не знают, кто она на самом деле. Но то, что его выставляют героем, а её имя даже выговаривают с трудом, откровенно начинало бесить. Неужели так сложно хотя бы потренироваться перед эфиром? Чёртовы уроды.

— Так вы с ней общаетесь? — между тем продолжал журналист.

— Да, мы довольно часто переговариваемся. И, возвращаясь к прошлому вопросу: Фурия, конечно, сильный противник, я не сомневаюсь, что мне придётся нелегко, но я уверен в своих силах.

— Это очень интересно-интересно... Знаете, два ведущих игрока переговариваются во время битв... И о чём же вы говорите?

— Ну, в основном о том, какой я набитый индюк и какая она злюка и грымза.

— Серьёзно?

— Да, но не только, вот, например, недавно мы говорили о моей заднице.

— О вашей... что? — журналист от удивления чуть не выронил электронный блокнот.

— О моей заднице. И я серьёзно. Она выражала желание полюбоваться на неё.

"Ты труп, Рик Райд... Эрик Кросин". — Она сжимала кулаки, силясь не показать своего гнева. Да как он смеет?! Урод. Так унизить её. Выставить какой-то озабоченной нимфоманкой...

— Господи, я бы тоже была не против полюбоваться на его задницу, — опять послышался сладострастный голос Ольги. — И не только полюбоваться. — Она стала слегка сжимать и разжимать пальцы, показывая, что бы хотела сделать помимо наблюдений.

— Ам... это немного неожиданно... — продолжал журналист на экране. — А вы знаете, кто она в реальной жизни?

После этого вопроса Эрик вдруг помрачнел, и всё веселье словно ветром сдуло.

— Не знаю. И я уважаю её желание сохранить инкогнито. Поэтому не тратьте своё время на подобные вопросы.

Он её что, защищает? Вот это странно...

— Да я, в принципе, и не надеялся... — тут же сменил тему его собеседник. — Скажите, вы сами довольны работой на Dream Life Company?

— Что ж, это...

— И чего вы все столпились?! — от громогласного голоса мистера Блэка все сотрудники как муравьи тут же бросились в разные стороны к своим столам.

Джейн также поспешила скрыться, чтобы не мозолить лишний раз глаза боссу.

Но, уже сев на место, она бросила последний взгляд на экран, где всё ещё был виден Райдер, то есть, Эрик с его белозубой улыбкой. Да уж, он явно не силён в придумывании ников.

Как только толпа разбежалась, Джон Блэк, бросив свой коронный пренебрежительный взгляд на экран, отключил звук и перенастроил монитор на стандартную программу, а точнее, на технические данные и новостную таблицу.

Отработав смену, Джейн буквально побежала домой. Ей было плевать на усталость и головную боль. Она хотела устроить кое-кому настоящую взбучку за это ужасное интервью.

И как только она одела свой ВиртиТекс, первым делом полезла проверять почту. Хотя давно бросила это дело. Потому как её ящик был заспамирован различными посланиями с угрозами, восхищениями и прочим "мусором". Но когда обнаружила несколько писем от телевизионной компании с просьбой устроить интервью, хотя бы в виртуальной реальности, она довольно улыбнулась. Ну, её, по крайней мере, не скинули со счетов, это уже хорошо.

У неё даже настроение поднялось, и обида на Рика немного прошла.

Усевшись в кресло, она "постучалась" в приват[9] своему обидчику:

Фурия ЭйSiтри Less: Эй, набитый индюк, помешанный на собственной заднице.

Достав заранее вынутый из холодильника какой-то пакет с белками и углеводами, она принялась жевать. Это потребность есть в обоих мирах её раздражала. Но деваться было некуда. По крайней мере, здесь на еду не приходилось работать. Достаточно было найти приличный Взвод из Топ500, чтобы питаться и участвовать в локалках.

Когда она откусила непонятную массу, послышался насмешливый голос:

Ric Райдер: Ты видела интервью.

Фурия ЭйSiтри Less: О, конечно я видела интервью, Эрик Кросин.

Ric Райдер: Ха-ха. Милая, для тебя просто Рик.

Фурия ЭйSiтри Less: Пошёл к чёрту, просто Рик.

Ric Райдер: Да ладно тебе. Не всё так плохо.

Она хотела высказаться, насколько, по её мнению, было всё плохо, как услышала автоматную очередь.

Фурия ЭйSiтри Less: В тебя там что, стреляют?

Ric Райдер: Ну... что-то вроде. За мной, вроде, гоняется номер пять или семь.

Фурия ЭйSiтри Less: У них есть имена, между прочем.

Ric Райдер: Да мне пох...

Раздались ещё выстрелы, а потом чей-то крик и тяжёлое дыхание Рика.

Фурия ЭйSiтри Less: Да ты там посреди боя!

Она аж приподнялась, чувствуя, как в крови мгновенно разливается адреналин.

Ric Райдер: Ну, что-то вроде... Дождись локалки, урод, я с удовольствием прибью тебя через полчаса.

Фурия ЭйSiтри Less: А это, я так думаю, ты забыл чат переключить.

Ric Райдер: Чёрт. Ну, знаешь, не очень удобно стрелять, убегать, смотреть по сторонам, с тобой разговаривать да ещё за чатом следить.

Фурия ЭйSiтри Less: О-о-о, да ты ответил мне, находясь в таком плачевном состоянии?

Ric Райдер: О, милая, моему состоянию далеко до плачевного.

Фурия ЭйSiтри Less: Так, значит, я не услышу предсмертных криков и стонов?

Ric Райдер: Ради тебя... всё что угодно.

И тут послышался треск и звуки ударов. Потом хруст и чей-то стон, а через несколько секунд — вскрик и непонятное мычание. После чего полная тишина.

Фурия ЭйSiтри Less: Эээй?

Она подскочила, вслушиваясь в наступившую тишину и чьё-то тяжёлое дыхание.

Фурия ЭйSiтри Less: Рик! Ты чё, правда умер, что ли?

Ric Райдер: Это всё-таки был пятый. Как тебе его предсмертные крики и стоны?

Джейн расслабилась и вновь развалилась на кресле. На лице почему-то расцвела улыбка.

Фурия ЭйSiтри Less: Я была бы больше довольна, если бы они были твои.

Ric Райдер: Ну извини, но я предпочитаю кричать да стонать в совершенно противоположных ситуациях.

Фурия ЭйSiтри Less: Это каких же... Хотя, нет, молчи, я не желаю это слушать.

Ric Райдер: Ха-ха-ха.

Фурия ЭйSiтри Less: Так ты там Алучида завалил?

Ric Райдер: Кого?

Фурия ЭйSiтри Less: Ну, пятый в топе ник — AluCHid 00.

Ric Райдер: Мне всё равно, как этого урода зовут. Я просто помню, что этот лысый стоял пятым.

Фурия ЭйSiтри Less: Знаешь, ты не очень вежливый со своими соперниками. Спасибо, что хоть моё имя запомнил.

Ric Райдер: Твоего имени я и не знаю, Фурия. А что касается твоего ника "сломай язык", так ты достойна того, чтобы тебя запомнить, не то, что эти слабаки.

Фурия ЭйSiтри Less: Ой, ну, спасибо, конечно, за такую честь. Однако это тебе не помешало унизить меня перед всем миром.

Ric Райдер: Это в каком это месте я тебя унизил?

Фурия ЭйSiтри Less: Когда намекал о том, что я извращенка и охочусь на твою задницу.

Ric Райдер: Ха-ха-ха. Ну, ты сама виновата, первая начала.

Фурия ЭйSiтри Less: Ой, заткнись, Рик.

Ric Райдер: Ха-ха-ха.

Джейн вдруг спохватилась, заметив, что развалилась в кресле с широченной улыбкой на лице. Почему-то общение с этим солдафоном всегда поднимало ей настроение. Бросив в урну обёртку от еды, она произнесла елейным и приторным голосом:

Фурия ЭйSiтри Less: Желаю тебе сегодня сдохнуть мучительной смертью, Рик.

В ответ послышался раскатистый смех.

Ric Райдер: Эй, Фурия...

Фурия ЭйSiтри Less: Что?

Ric Райдер:Ты всегда можешь прийти посмотреть на мою задницу. Бесплатно.

Фурия ЭйSiтри Less: Аааахгрххххррргххххх.

Ric Райдер: Что-что, дорогая? Боюсь, авто-текст тебя не совсем понял.

Фурия ЭйSiтри Less: Пошёл к чёрту, Рик!

Ric Райдер: Скажи это ещё раз.

Фурия ЭйSiтри Less: Что?

Ric Райдер: Просто мне всегда везёт, когда ты меня к чёрту посылаешь.

Фурия ЭйSiтри Less: Знаешь что, милый?

Ric Райдер: Что, дорогая?

Фурия ЭйSiтри Less: Желаю тебе пушистых зайчиков, розовых бабочек и несварение желудка!

Ric Райдер: О, ты, как всегда, щедра на пожелания.

Фурия ЭйSiтри Less: Ты меня вдохновляешь.

Она отключила чат и вновь упала в кресло.

— Чёрт бы тебя побрал, Рик Райдер, — а потом улыбнувшись, она схватила свою винтовку, блок патронов и пошла к месту сбора своей команды.

Примечание:

9. Приват — Сокращение от "приватная беседа". Другими словами, беседа, к которой допущены только определённые люди. В данном случае используется как синоним чата.

Вернуться к оглавлению

Глава 4

Эрик стоял на месте сбора, разминая руки и шею. Этот пятый его неплохо погонял. Хотя он никак не мог понять, зачем все это было. Смерть-то все равно не засчитается. Разве что Лысый хотел повысить свою самооценку, расправившись с топовым игроком. Только вот у Эрика тоже была гордость, и она не позволяла ему так просто сдаться. За своё пребывание в игре он умирал всего три раза. И все три раза — от рук очень злой Фурии. Хорошо, что мозги она ему дырявила только между битвами, потому ни одна из смертей не засчиталась.

— Эй, Эрик, как настроение? — спросил его один из солдат-новичков. Этого игрока недавно присоединили к Взводу только для того, чтобы набрать необходимое количество участников. Тем не менее, он был необычайно горд собой и временами даже слишком заносился. Хотя надо было отдать ему должное — криворукостью он не страдал.

— Парень, я не из тех, кто любит грубить людям, но... не лезь ко мне без дела! И зови меня Райдер, — Эрик отвернулся и ловким движением подхватил пару пистолетов из арсенала. Нет, он, конечно, любил холодное оружие и всё с ним связнное, да и "шипучка" тоже хороша, но здравый смысл подсказывал, что пара стволов не будет лишними, да и пуля в лоб иногда не просто лучше, но и проще.