Наследие Древних

— Я... — запнулся Вэйвер и продолжил после обнадёживающего кивка Райдера. — Я думаю, около девяти поколений.

— Девять поколений? — нейтрально произнесла Кастер, прежде чем улыбнулась своей обычной улыбкой. — Довольно неплохо... для современного Мага.

— Что ты сказала? — гневно прорычал Кейнет, распалившись от такого низкого отношения к своей семье. В ответ он поднял правую руку, щёлкнул пальцами, и... иллюзия, скрывавшая мужчину, разбилась, словно стекло, показав всем лорда-Мага.

— Открою тебе тайну, — ядовито произнесла Кастер. — Я родилась, выросла, жила и умерла в расцвет Эры Богов. Так что, дорогой мой лорд Эль-Меллой, кто из нас лучший Маг?

За минуту множество эмоций сменились на лице Мага: гнев, страх, унижение, ненависть... В итоге он отвернулся и направился прочь.

— Лансер, — выплюнул он. — Я устал от этого фарса. Мы уходим.

— Да, мой лорд, — ответил копейщик и повернулся к Сэйбер. — Король Рыцарей, похоже, я должен удалиться. Выживи и встретимся ещё раз, чтобы сравнять счет.

Сэйбер кивнула, и Лансер, кивнув Райдер и Кастер, исчез.

— Просто впечатляющая магия, Кастер, — похвалил женщину Райдер, и Кастер лишь скромно пожала плечами.

— Детские игры, — сказала она, и Искандер довольно рассмеялся.

— Ну вот, похоже, ночь подходит к концу, — сказал он и повернулся к мечнице. — Сэйбер, закончи свой бой с Лансером, и я с радостью выйду против победителя.

Блондинка кивнула, выглядя при этом несколько неуверенно.

— А для тебя, Кастер, моё предложение остается в силе, так как прямого отказа я не услышал, — произнёс он оценивающе. — Мы всегда сможем использовать этого загадочного Мастера.

— Это и есть то, что современные люди называют 'похвалой от Цезаря'? (пп: это высшая степень награды, которая могла быть получена от Цезаря). Я польщена, — с поклоном ответила Кастер, и Король Завоевателей рассмеялся в ночное небо. Затем Кастер обратила внимание на Сэйбер, и две женщины некоторое время смотрели друг на друга. Несколько минут спустя Кастер улыбнулась и нарушила тишину. — Учитывая то, что тут так много Героических Душ мужчин, я рада встретить женщину.

Сэйбер промолчала, и Кастер продолжила улыбаться.

— Ну, если тебе нечего сказать мне, тогда я пойду, — произнесла она, обернувшись плащом. — Ах да, вот тебе небольшой подарок: смотри по сторонам и опасайся Ассассина.

И с этими словами Кастер исчезла с поля боя, смеясь над выражениями лиц Сэйбер и Айрисфиль.

________________________________________

Арчер распахнул двери в покои Токиоми, игнорируя то, что кровь стекала по руке и капала на дорогие ковры. Сам Маг вскочил со стула и встал почти по стойке смирно. Арчер должен был признать, что за всем этим подхалимством, почти наглым высокомерием и жалостью Токиоми наконец понял свое место... но, увы, не до конца.

— Объяснись, — потребовал Арчер. — У тебя только один шанс, Токиоми.

— Ваше Величество, — поклонившись в пояс начал Токиоми. — Я понимаю, что с моей стороны было грубо использовать на вас Командное Заклинание, и я понимаю ваш гнев за проявление неуважения от этого бешеного пса Берсеркера. Однако вы сами говорили, что все ваши враги дворняги и самозванцы. Ваше право распоряжаться ими как угодно, но... рискуя навлечь ваш гнев, скажу, не будет ли лучше, чтобы они сражались друг с другом? В таком случае победитель имел бы для вас большую ценность.

Арчер молчал, глядя на каменно согнутого Токиоми. Почувствовав Кирея, он протянул ему руку.

— Ты можешь осмотреть мои раны, священник, — сказал он. Кирей мгновение поколебался, но потом быстро согласился. — Доспехи сами восстановятся, ибо ничто в этой унылой эпохе не способно их починить, да и недостойно коснуться их, — произнес Арчер, в то время как Кирей исцелял его руку, а Токиоми все продолжал стоять, согнувшись.

Спустя несколько минут Кирей поклонился и отступил, а Арчер поднял руку перед собой и осмотрел её.

— Впечатляет, — сказал он Кирею. — Твое мастерство внушительно, священник. А вот ты... — сказал он Токиоми. — Твои слова справедливы, но знай свое место. Я дарую тебе свою милость, подхалимский пёс.

Арчер исчез, и Кирей быстро закрыл дверь комнаты, а Токиоми устало опустился в кресло.

— Арчер силен, — произнёс Маг. — Даже слишком, если так можно выразиться. Но он не понимает кто здесь Мастер, а кто Слуга.

— Как скажете.

— По крайней мере, нам теперь известны имена троих других Слуг: Диармайд ОʼДубне, Король Артур и Александр Великий. Личности Берсеркера и Кастер остались тайной, но последняя обмолвилась, что она из Эры Богов.

— Кроме того, Мастер Кастер, похоже, её главная слабость, — добавил Кирей. — Она призналась, что её Мастер хрупкая, это подразумевает определенный риск, если бы она была на поле боя.

— Нужно об этом подумать, — возразил Токиоми. — Мастер Кастер несомненно хорошо защищен. Также эта Слуга знает, что Ассассин жив, да?

— Именно, — подтвердил Кирей. — Она также передала эту информацию Айнцбернам.

— Айнцберны в союзе с Эмией... — пробормотал Токиоми. — И почему Кастер так поступила?

________________________________________

— Итак, — сказал Эмия Кирицугу, откинувшись на спинку стула. — Ассассин ещё жив. Вопрос в том, зачем Кастер подтвердила это?

— Возможно, она хочет, чтобы мы уничтожили его для неё? — предположила Майя.

— Возможно, — вслух размышлял Кирицугу. — Наверное, она подозревает, что Мастер Ассассина находится в сговоре с Тосакой. Похоже, что Кастер видит Ассассина и его Мастера как главных врагов, но не хочет ничего предпринимать из-за сговора Котомине и Тосаки с Арчером.

— Так она пытается использовать нас как пушечное мясо? — с отвращением спросила Майя, и Эмия кивнул.

— Похоже, что так, — согласился он. — В любом случае, будем держать ухо востро. Сосредоточимся на Мастере Лансера. В сравнении с Эль-Меллоем тот же Тосака не представляет никакой опасности. Лишь Арчер и Котомине из его окружения опасны. Даже если Лансер не так силен как Арчер, Эль-Меллой все равно самый опытный из всех Мастеров.

— Как только уберем Эль-Меллоя...

— Сфокусируемся на Кастер или Райдере, ну или на Берсеркере, — сказал Кирицугу, прикурив. — Но я вот думаю: а кто Мастер у Мато и какой у них Слуга?

________________________________________

— Успокойся, Кейнет, — сказала Сола-Уи Нуада-Ре София-Ри разъяренному Магу. — Гнев не принесет никакой пользы.

— Как ты можешь...?

— Кастер, может, и Слуга, но если она сказала правду, то она из Эры Богов, — перебила его Сола. — Магов того времени не стоит недооценивать, Кейнет. Нам обоим известно, что в те времена грань между магией и таинством была размыта, не то что сейчас.

Кейнет Арчибальд Эль-Меллой несколько раз глубоко вздохнул и сел в удобное кресло.

— Да, ты права, — уступил он. — Кастер и правда может быть лишь Слугой, но как Маг она на ступень выше любого из нас. Возможно, я... был слишком груб к ней.

Сола слишком хорошо знала, что это смирение — результат жесточайших внутренних конфликтов.

... высокомерный ублюдок...

Не то чтобы Кейнет не был талантлив, просто его способности вкупе с отсутствием достойных заданий породили самоуверенность. А самомнение, как и у большинства Магов, породило высокомерность. Сола презирала его ещё задолго до их брака по расчету.

'Я и сама не идеальна, но уж не такая, как он'.

Сола знала, что была по-своему жестокой, избалованной и лишь несколько менее высокомерной, чем Кейнет. Но она хотя бы была честной. Кейнет же никогда не согласился бы на то, что расходится с его мнением. Однако Соле не требовалось ублажать свое эго каждую минуту, в отличие от некоторых.

Например, касательно теории того мальчика, Вэйвера Вельвета. Нет сомнений, что теорию бы никогда не признали, учитывая менталитет Часовой Башни, но теория все-таки была озвучена. Она просмотрела рукопись, которую Кейнет брезгливо оставил лежать на столе, и... не смогла опровергнуть её.

'Этот талантливый учитель, не понял ни смысла, ни творчества'.

________________________________________

На следующий день пошёл сильный дождь. Кастер не имела ничего против такой погоды и быстро нашла чем заняться. В противном случае в голову бы пришли воспоминания о прошлом. И это были не те мысли, о которых хотелось вспоминать. К счастью, к обеду дождь пошёл на убыль и к радости женщины к вечеру обещал закончиться.

Идя по коридору, она услышала, как Сакура радостно с чем-то играет за закрытой дверью. Кастер показалось это любопытным. Она открыла дверь, и... моргнула. Там была кошка.

Кошка, точнее, рыжий котенок играл с Сакурой, а рядом с ними лежало мокрое полотенце.

— Мама? — спросила Сакура. — Что-то случилось?

— Кот?

— Ох... это Миу, — радостно проговорила девочка, подхватив котенка на руки. Золотыми глазами животное рассматривало Слугу при этом мяукая.

— Да, я поняла, — сказала Кастер. Она не возражала, чтобы Сакура завела себе питомца — так дети учатся ответственности, но ей было интересно, откуда он взялся. Это точно был не фамильяр — она ничего не ощущала, но вполне вероятно у него могла быть какая-то странная болезнь. — Но где ты его нашла?

Флешбэк.

Сакура возвращалась из школы в Храм Рюдо, держа над собой зонт. Обычные обязанности были не так веселы, как магические тренировки, но их все равно приходилось выполнять.

Неожиданно её внимание привлекло жалобное мяуканье и она, остановившись, оглянулась по сторонам. Источник звука обнаружился рядом, в соседнем переулке, насквозь промокший и лежащий внутри картонной коробки. Любопытствуя, она заглянула в коробку.

— Ой... — Сакура, стоя на коленях, взяла в руки мокрого котенка. — И кто же это мог оставить такого милого котенка на улице в дождь?

Котенок лишь продолжал мяукать и прижиматься к ней. Сакура хихикала и, держа животное одной рукой, шла домой.

Конец Флешбэка.

— Вот как-то так, — счастливо закончила Сакура.

— И правда, кто бы оставил котенка под дождем? — серьёзно спросила Кастер. — Это... просто неправильно.

— Правда? — удивленно спросила Сакура. — Мама, я могу оставить её? Ну пожалуйста...

— Только будешь сама о ней заботиться, — ответила ей Кастер. — А это значит мыть её, кормить и убирать за ней. Ты справишься?

— Да!

— Вот и славненько, — согласилась Кастер, и Сакура, радостно взвизгнув, прижала к себе своего нового питомца.

________________________________________

— Сегодня никуда не идем? — спросила Сола с некоторым удивлением, в то время как Кейнет смотрел на город из окна.

— Другие Мастера, вероятно, отследили наше местоположение, — подтвердил лорд-Маг. — Они могут напасть на нас из засады, но лучше вынудить их напасть.

— Это... довольно предусмотрительно с твоей стороны, — нехотя произнесла Сола, мысленно проклиная похорошевшего от её похвалы Кейнета. К счастью, его остановил зазвонивший телефон. Кейнет с отвращением посмотрел на современную технику, а его невеста, вздохнув, подошла и ответила на звонок.

— Да, что случилось? — спросила она и спустя несколько минут положила трубку и повернулась к Кейнету. — Похоже, что на нижних этажах пожар и администрация приступила к эвакуации.

— Это ловушка, — произнес материализовавшийся Лансер, и Кейнет в подтверждении кивнул.

— Я тоже так думаю, — сказал он и повернулся к Слуге. — Лансер, вражеский Слуга скоро атакует. На этот раз не дай ему уйти.

Копейщик поклонился.

— Мне отправиться на перехват, мой лорд?

— Нет, — сказал Кейнет. — Как я ранее и сказал, пусть идут.

Маг ухмыльнулся, и Сола внутренне закатила глаза.

Весь этаж был магической крепостью, располагавшейся на самом высоком уровне. Двадцать четыре Замкнутых Барьера подпитывались тремя генераторами Праны, которые также могли быть использованы Кейнетом. Их он и использовал чтобы призвать Лансера. Маг мог по праву гордиться своим творением, но... ему не стоило быть таким самоуверенным.

Ему нужна была лишь маска...

Размышления Солы неожиданно были прерваны звуками взрывов и начавшемся рушиться домом.

— Не может...! — воскликнул Кейнет, пытаясь удержаться на ногах. Сола бы полюбовалась зрелищем... если бы так же не пыталась удержать равновесие. — Они, что, взорвали фундамент?! Трусы!

— Мой лорд! Леди Сола! — обеспокоенно выкрикнул Лансер, и разъярённый Кейнет быстро доставил пробирку и вылил её содержимое на пол.

— Вскипай, моя кровь...!

Закурив, Эмия Кирицугу, спокойно с безопасного расстояния наблюдал за разрушением отеля.

'Совсем размягчился', — подумал он про себя.

В какой-то степени это была правда. В прошлом он бы просто взорвал здание, не заботясь о гражданских и ущербе. Но на этот раз открыл предупреждающий огонь, давая властям эвакуировать людей. Всех, за исключением лорда Эль-Меллоя и его союзников. По крайней мере, так надеялся Кирицугу.

Впрочем, есть вероятность, что лорд Эль-Меллой заметит ловушку и сбежит... но что есть, то есть. Его фамильяры обнаружили прилив Праны в верхних этажах, указывая, что Мастер Лансера просто защитился от нападения, которого так и не последует. По крайней мере не с той стороны, с которой он его ожидал.

— Хватит ли этого? — спросил он вслух. Маги, особенно из старых семей, могли быть чрезвычайно живучи. Его мысли резко прервались звуками выстрела из рации, которая была настроена лишь на частоту Майи.

— Майя... Черт! — выругался он, выплюнув сигарету. Вытащив Калико, он побежал на позицию, в которой находилась Майя. Проверив патроны и само оружие, он мог лишь молиться, чтобы некто, атаковавший женщину, не разобрался с ней раньше.

________________________________________

Ну серьёзно, кто оставляет кошек/котят под дождем? Это как-то... неправильно.

Глава 5

Отказ от ответственности: Любые персонажи, имена и сопутствующий им материал, используемый в данной работе, мне не принадлежат. Это фанфик. Всё в нём принадлежит владельцам. Комментарии и конструктивная критика приветствуются.

________________________________________

Наследие Древних

Глава 5

Нахмурившись, Майя лежала в тени недостроенного торгового центра. Её штурмовая винтовка была пригвождена к земле неподалеку Черным Ключом.

— Котомине Кирей, — прошептала она, узнавая священника, пропустившего сквозь свои пальцы ещё больше Черных Ключей.

— Не припомню, чтобы видел тебя когда-нибудь, — тихо произнес Кирей. — Но тем не менее ты меня узнала, не так ли? Чего и следовало ожидать от помощника Убийцы Магов.

В ответ на слова Кирея глаза Майи увеличились, но Экзекутор все продолжал находиться в тени.

— Вы со своим Мастером хорошо выбрали место, — продолжил он. — Идеальное, чтобы следить за Отелем Хаятт-Фуюки и, следовательно, за Эль-Меллоем.

Мужчина остановился, и Майя затаила дыхание.

— Эмия Кирицугу, — прошептал он, и Майя, прищурившись, выхватила нотки неуверенности в его голосе. — Я знал, что он безжалостен, но не думал, что он решится использовать тяжелые взрывчатые вещества. Так не похоже на Мага... А был ли он им когда-нибудь?